* * *
Наталья, горько плача, сидела в своём "Опеле" у светофора, считала секунды до той поры, когда зажжётся зелёный сигнал. Ещё час назад она не представляла, что будет так рваться на Литейный, потому что всегда избегала встреч с милиционерами, а родную "спецуру" крыла последними словами. Каждая заминка, остановка, необходимость ждать и тормозить едва не доводили её до истерики, и искусанные губы тряслись от беззвучного плача.
– Бог помог… Мне помог Бог! – бормотала она, размазывая помаду по лицу. – Может быть, там будет сам Андрей, и мне удастся поговорить с ним, попросить прощения за всё… Он ведь ничего не потерял вместе со мной, а только нашёл. Ленка покойная ноги ему мыла и воду пила. Дети вон такие, один другого краше! А со мной, наверное, так и не вышло бы ничего. Наверное, не должна я быть матерью, раз такое случилось! Тот, второй ребёнок тоже погиб бы, потому что я не достойна всего этого. Моё дело – по кабакам шляться!..
Она ругала себя самыми страшными словами, призывала на свою голову всевозможные кары. Слабо покачивая ручку переключателя скоростей, она вспоминала искажённое мукой, абсолютно белое лицо Матвея Лобанова и думала, что он всё-таки не зря сказал ей: "Прощай!" Действительно, всё для себя решил, потому что раньше так никогда себя не вёл, был крепким, основательным мужиком…
Увидев, что давно горит зелёный, Наталья спохватилась и нажала на педаль газа. Руки внезапно ослабели, и вести машину стало трудно – как никогда. Наталья чувствовала, что сегодня не сможет, как обычно, блистать в "Прибалтийской", и потому лучше туда вообще не ездить. Закурить бы сейчас, но можно упустить руль, попасть в аварию, потому что и так всё плывёт перед глазами. А тогда не получится предупредить Андрея или его сослуживцев, и это – хуже смерти.
Наталья, разумеется, понимала, что люди Ювелира отследят её визит; вопрос лишь в том, как быстро это случится. Ей, конечно же, не поздоровится, но дело стоит того. Многие годы она мистически верила в возможность когда-то замолить, искупить свой грех – и этот день настал. Теперь нужно только осилить последние метры, сделать несколько сотен шагов, и подлость будет забыта. Знай Наталья наверняка, что её сегодня же за это прикончат, она всё равно поехала бы на Литейный, потому что уже давно не хотела жить. Подумывала даже о том, чтобы устроить себе "передоз", да стыдно было бросать лежачую мать после инсульта.
Точно так же, давным-давно, в первый день августа восьмидесятого года она упрашивала акушерку показать ей мёртвого мальчика, потому что не верила в несчастье и думала, что его можно спасти. Она готовилась тогда к двойному празднику, который отныне в этот день будет отмечать их семья. Рожала с этими мыслями, тогда почти не кричала, только очень торопилась, нервничала, вертелась с боку на бок. А заорала, зарыдала потом, когда увидела своего красавчика-сына, который мог бы остаться в живых, если бы не настало время чаепития. Теперь ей казалось, что в тот день Андрей погиб в первый раз. А сегодня может сгинуть окончательно, навсегда, если она, Наталья, не поторопится.
Она стала стервой не вдруг, не сразу. Просто сочла однажды, что достаточно настрадалась в жизни, и теперь должна наверстать упущенное. Она имеет право строить своё благополучие способами, пусть даже не всегда достойными с точки зрения морали и нравственности. Так поступали и родители, работники торговли, когда наживались, пользуясь тотальным дефицитом и желанием людей отовариться с чёрного хода.
Она добилась своего, поднялась на вершину. Сейчас ей очень многие завидуют, фальшиво восхищаясь её хваткой и обаянием. Наталья по себе знала, что прекрасно только то, чего не имеешь. Кому-то её цацки, "Опель", набитая импортной техникой и мебелью квартира на Гаврской кажутся пределом мечтаний и символом успеха. Но на самом деле Наталья променяла бы всё то, что имела сейчас, на одну только возможность – тем жарким олимпийским летом выйти из Снегирёвки с живым младенцем на руках. Сейчас Вацлаву Озирскому было бы уже одиннадцать. И плевать тогда на всё остальное…
Наталья перебежала Литейный проспект на красный свет. Машины истошно сигналили, шарахались от неё. Свой "Опель" она припарковала в переулке, напротив "Большого Дома", чтобы он не бросался в глаза. С Невы дул сильный, но неожиданно тёплый, какой-то тропический ветер. Шёлковый малиновый плащ Натальи надулся куполом, потом резко опал, облепив фигуру. От слёз и пота элитная косметика раскисла, превратив лицо в грубо размалёванную маску, которую нужно было срочно смыть, чтобы не позориться перед людьми. Обеими руками Наталья схватила ручку тяжёлой входной двери и резко рванула её на себя.
Похоже, она вообще утратила возможность связно выражать свои мысли, потому что ни дежурный, ни ещё три офицера так ничего и не смогли понять. Другого человека они давно выпроводили бы на улицу, но Фея, несмотря на зарёванную физиономию и растрёпанные волосы, всё же оставалась чертовски привлекательной. Она могла позволить себе рыдать и кричать, отвлекая служивых от дела. Розовощёкий белобрысый капитан намучился с ней больше остальных; он бегал за водой и валерьянкой, чтобы хоть немного успокоить красивую женщину.
Ей мерещилось, что именно в это время, пока она тут препирается с туповатыми мужиками, Андрей погибнет, и всё будет кончено. Фамилию Горбовского она назвала сразу же, но оказалось, что полковника сейчас нет на месте. Петренко тоже, вроде, уехал, и потому даме нужно прийти в понедельник, потому что завтра их здесь не будет.
– Да какой понедельник, я сейчас же должна с ними поговорить! – снова зарыдала Наталья. – Есть же хоть кто-то из их отдела на месте, я ему всё скажу! Вызовите сюда человека, и я объясню, зачем приехала. Меня, может, в понедельник уже и в живых-то не будет, поймите вы, наконец!
– Ваш паспорт! – вдруг вспомнил розовощёкий капитан ту самую фразу, которую должен был произнести сразу же.
Наталья воздала себе хвалу за то, что после вчерашнего шмона в гостинице оставила документ в ридикюле, не заперла в шкатулку дома. А то сегодня обязательно забыла его прихватить – так неожиданно свалился ей на голову Матвей Лобанов…
И как только дежурный увидел её фамилию, тут же схватился за трубку телефона. Через две минуты подошёл мужчина с усами, щегольски подбритыми височками и откровенно-оценивающим взглядом выпуклых глаз. Одет он был очень стильно, даже шикарно, и весь благоухал ароматом кипариса.
– Капитан Дханинджия! Можно просто Тенгиз, – представился он, еле справляясь с желанием поцеловать Наталье ручку. – Пойдёмте. – И тут же бережно, как больную, взял её под локоток.
– Так вы наконец-то проводите меня к вашему начальству? Кто сейчас есть на месте, с тем и буду говорить, – капризным, игривым голоском сказала Натали. Она снова почувствовала свою неотразимость и немного этим утешилась. – Мне очень нужно, вы потом поймёте. Я так гнала сюда, что два раза чуть не врезалась…
Они шли по лестнице, потом – по коридору, освещённому голубоватыми яркими лампами. Кругом были бесконечные двери, вокруг бегали люди, от которых рябило в глазах. Но главное было сделано – она добралась до "Большого Дома", сумела убедить сотрудников в том, что прибыла по важному вопросу. Теперь нужно было собраться с мыслями, чтобы сказать самое главное.
– Какой ужас! – моментально отреагировал Тенгиз на её кокетливое признание. – Такая женщина – и врезалась бы! Разве можно попусту рисковать жизнью? Никогда не разрешил дамам за руль садиться, – продолжал трепаться Тенгиз, но Наталья была ему за это благодарна. Ей нужно было чуточку расслабиться, чтобы не сойти с ума. – Не с вашими, девочки, эмоциями выезжать на магистрали, особенно в центре. То и дело вижу, как очередная красавица рулит со слезами на глазах! Разве так можно? Вы себя беречь должны, а право рисковать нам оставьте… Вот сюда, пожалуйста!
Изысканный кавказец подвёл Наталью к обитой кожей двери кабинета. Бумажная полоска с фамилией начальника была вынута, другая не вставлена. Тем не менее, в кабинете горел свет, и оттуда слышался мужской голос. Скорее всего, человек разговаривал по телефону, потому что ему никто не отвечал.
– Значит, так, гражданка, – Тенгиз согнал с лица улыбку и заговорил более официально. – Горбовский наш на повышение пошёл, и на его место назначен подполковник Петренко. Но поскольку сейчас он отсутствует, вас примет майор Грачёв. Зовут его Всеволод Михайлович. Запомнили? Представляете, только сегодня большую звёздочку получил! Должен быть добрый на радостях. Подождите, я сейчас узнаю…
Оставив Наталью в коридоре, Тенгиз исчез за дверью. Она поспешно достала зеркальце, гигиенические импортные салфетки и стала приводить в порядок лицо, чтобы не срамиться перед майором. Тенгиз отсутствовал ровно столько, чтобы Наталья успела более-менее справиться с потёками на лице и привести в порядок волосы. Люди так и снова по коридору, хлопали дверями, разговаривали, смеялись, ругались – но Наталья словно не видела их. Она то и дело смотрела на свои крошечные часики и цепенела от ужаса – время текло, как песок сквозь пальцы.
– Входите! – пригласил Тенгиз. – Удачи вам.
– Спасибо, – жеманно улыбнулась Наталья и шагнула за порог.
В кабинете так же ярко горели лампы, и окно уже было закрыто жёлтыми шторами. За большим столом с разноцветными телефонами сидел совсем молодой брюнет в тёмно-сером, мелкими белыми точками, "тройке". Наталья очень удивилась, потому что представляла майора совершенно не таким. Надо же – совсем сопляк, а уже успел сделать в Главке неплохую карьеру. Поняв, что предприимчивый южанин умеет зацепиться в жизни, и, самое главное, он везучий, Фея стала относиться к нему уважительно.
За годы работы с людьми в ресторане и баре "Прибалтийской" Натали стала неплохим психологом. Она научилась с первого взгляда постигать душу клиента, и точно так же поступала с каждым новым человеком, возникавшим на горизонте. Грачёв показался её чересчур серьёзным, даже сердитым. Глаза его были чёрные, холодные, ничего не выражающие. Наверное, он или очень устал, или сильно расстроился, потому что щёки ввалились, и из смуглых стали желтоватыми.
Натали про себя решила, что с таким ни за что не связалась бы, даже за большие деньги. Этот брюнет не любил женщин, не снисходил к ним – даже к таким хорошеньким, как она. Никакого восхищения, даже обычного интереса не заметила жрица любви на лице этого худощавого демона. Её уловки не сработали, и виноватая соблазнительная улыбка не произвела впечатления. Одно хорошо – успела привести себя в порядок, а то совсем оскандалилась бы. Игривость и капризность, уместные в предыдущей компании, сейчас самой Наталье показались невероятно пошлыми и глупыми.
Тряхнув всеми своими цепочками, серёжками и браслетами. Наталья тихо поздоровалась. Она мгновенно проверила, не расстегнулась ли где-то лишняя пуговица, с трудом поборола смущение и удивилась сама себе. Остроумная и находчивая, душа любой компании, сейчас она не знала, куда день глаза и руки, как нерадивая ученица перед строгим учителем. Наталья села на стул и плотно сдвинула колени, стараясь ничем не выдавать своей постыдной профессии.
Тут опять зазвонил телефон, и Грачёв взял трубку. Смоляные его брови нахмурились, и лицо стало ещё более замкнутым. Он слушал, кусая нижнюю губу, и, похоже, нервничал.
– А чего ты мне звонишь? – раздражённо спросил он. – ОМОН вызывай, раз массовая драка. Мы этим, как ты знаешь, не занимаемся. Да, с Фонарного ребята приедут и разберутся. Слушай, пока ты зад поднимешь, у вас всех людей положат! – Щека майора несколько раз дёрнулась. – Куда не проехать? Да вами самими дороги замостить нужно. Я два раза не повторяю – даже для тупых. Всё! – Грачёв брякнул трубку и полез за сигаретами. Наталья заметила, что длинные пальцы его дрожат.
– Хотите? – Он вдруг вспомнил, что не один в кабинете и протянул Наталья пачку "Монте-Карло".
– Спасибо. – Она не стала отказываться, потому что действительно очень захотела сделать несколько затяжек.
– Вы по какому делу? – Грачёв протянул ей через стол зажигалку. – Тенгиз Варлаамович очень просил вас принять. Вы какое отношение имеете к Андрею Озирскому? Или просто однофамильцы?
– Я – его бывшая жена, – с трудом призналась Наталья.
Теперь руки задрожали у неё, да так, что сигарета едва не упала на пол. – Меня посылали к Горбовскому или к Петренко, но их не оказалось на месте.
– Кто вас послал к Горбовскому? – Грачёв так сверкнул на Наталью глазами, что её язык прилип к гортани.
Тут снова загудел уже третий телефон, и Грачёв, не глядя, схватил трубку. Наталья, воспользовавшись этим, вдохнула дым и постаралась собраться с мыслями.
– Через пятнадцать минут позвони. Нет, раньше не могу – не одни вы у меня. Хорошо, на месте разберёмся…
В очередной раз отделавшись от надоедливого телефона, Всеволод взглянул на посетительницу уже другими глазами. Не понимая, что этой шлюхе может быть здесь нужно, он решил всё-таки разобраться – как делал всегда.
– Так кто вас посылал к Горбовскому? – ещё раз спросил он.
– Один человек, которому стало известно про Андрея. Якобы его хотят сегодня вечером выманить на "стрелку" и убить.
– А вам-то какая печаль? – безжалостно поинтересовался майор. – Вы его ещё в восемьдесят втором году, считайте, убили.
– Есть такое слово – раскаяние, – трясущимися губами ответила Наталья. – Неужели я не могла за девять лет пожалеть о том своём поступке? Может быть, хватит меня стыдить? Я сама себя исказнила так, что вам и не снилось. И вот теперь приехала сюда, зная, чем придётся заплатить за это.
– Что ж, Наталья Ивановна, я очень рад. Совесть в вас не издохла окончательно, – всё тем же жестяным голосом ответил Грачёв.
Он явно тщательно скрывал свой южный выговор, но это не всегда получалось. – Если вам действительно стало стыдно, ещё не всё потеряно. Сидящий перед Натальей истукан в человеческом обличье не реагировал ни на её прелести, ни на её слёзы. Лишь слова о покаянии хоть немного смягчили его сердце.
– Вы Андрея давно знаете? – робко спросила Наталья.
– А вот с тех самых пор, когда вы его бросили, – Грачёву, похоже, нравилось бичевать грешницу.
– Не надо так говорить, я вас умоляю! – Она даже сложила у груди свои маленькие холёные руки. Окурок со следами розовой блестящей помады Наталья раздавила в толстой стеклянной пепельнице. – Давайте не будем терять времени на оскорбления, потому что Андрею действительно грозит страшная опасность.
– Я не могу довольствоваться ответом "один человек сказал", – заявил Всеволод. – Что за человек? Можно ли ему верить? Может, у него просто крыша съехала? У Андрея слишком много знакомых, и среди них попадаются всякие. Каков ваш источник?
– Матвей Петрович Лобанов, который на кладбище работает, – немного подумав, призналась Наталья. – Он говорит, что это хочет сделать Ювелир. И. самое главное, сегодня вечером Андрей ни в коем случае не должен приходить на "стрелку" к пункту приёма стеклотары, у кинотеатра "Максим". Тот парень, которого якобы нужно выкупить, давно мёртв.
– Мёртв?! – Грачёв, как ужаленный, вскочил с вертящегося кресла. – Антон Аверин мёртв?..
– Да-да, его убили месяц назад и зарыли на кладбище, вместе с другими трупами. Есть там такие могилы, братские. Они оформляются как заброшенные, а затем ликвидируются. Мне Матвей всё подробно доложил сегодня, чтобы я здесь рассказала.
– Ну-ка, ну-ка! – Грачёв стал теперь совсем другим – внимательным и торопливым. Он сел верхом на стул рядом с Натальей и попросил: – Говорите, пожалуйста, не упуская ни единой подробности. Лобанова я знаю. На него как раз сегодня материалы пришли. Итак?..
– Мотя сказал, что лично закапывал этого парня. Он на Ржевке из-за наркоты сцепился с цыганом, и тот его пырнул ножом. А с цыганами на Некрасовском рынке конкурируют азербайджанцы. И ихний пахан Мамедов приказал Матвею тот труп забрать и закопать. А цыганам пообещал большие неприятности, если они не уступят на переговорах. Эти две банды никак наши рынки переделить не могут. Цыгане тело-то выбросили в речку, а азеры нашли. Мамедов зверь такой, что всех застращал, и цыган тоже…
– Интересно… – Грачёв несколько раз щёлкнул пальцами. – Похоже на правду. А потом что было?
– А потом Мамедов Мотькиному дружку Чолину и двум ребятам-наркам велел разыграть сцену. Что, мол, Антон живой, и его можно спасти. Им для чего-то Андрей потребовался, понимаете? Мамедов с Шурдутом, его "шестёркой", лично убили Серёгу Чолина, Лизу Сазонову и Славу Рогозина… Он себя Беном Палеевым называл.
– Убили Лизу и Бена? Да ещё и Чолина? – Грачёв покачал головой, не сразу даже поверив. – Это точно, Наталья?
– Точно. Матвей их тоже хоронил. Там же, где и Аверина, в общей яме. Он туда ветки рябины положил, так что можете раскопать. Вот, возьмите, Лобанов план нарисовал для вас. – Наталья полезла в ридикюль, достала оттуда грязный тетрадный листок. – Лобанов уже не мог всё это выносить. Чолин ведь другом его был, да и других жалко стало. Привезли в "баньку", накормили, напоили… И прикончили потом, чтобы свидетелей не осталось. Можно ещё сигарету?
– Да берите! Жалко, что ли? – Грачёв ощутил внутри знакомую жгучую дрожь. – А что вы можете сказать об Али Мамедове?
– Ой, это вообще…Короче, здесь он вроде как наркотой торгует, но это так, между делом. А в натуре он – доктор наук. Представляете? Али – переводчик, полиглот. Знает то ли десять языков, то ли пятнадцать. И, как машина, на всех говорит без акцента. А сам он из Баку, погромщик. Много армян сгубил, и даже лично некоторых замочил. Помните, там резня была? Алик этот сказочно красив, но и жесток в такой же степени. С ним Нора Келль, племянница Ювелира, спит. Вроде, даже жениться они хотят вскорости. Мамедов из Баку сбежал, когда ему на хвост там сели, жил в Москве, а потом к нам причалил…
Всеволод, слушая всё это, вспоминал, как Сашу Минца этой зимой Левон Хачатрян принял за Али Мамедова и едва не прикончил. Странное сходство этих людей, которые никогда не встречались и даже не слышали друг о друге, занимало его всё это время. И вот, пожалуйста, опять всплыл этот злой гений. Теперь он, значит, подбирается к Озирскому. Мамедова очень легко узнать, потому что он – Сашкина копия. Кстати, и о невероятных способностях бакинского погромщика Хачатрян тоже упоминал.
– Выходит, Антона Аверина месяц как нет в живых, а Андрей Озирский требуется Ювелиру для чего-то другого?
– Да, наверное, – согласилась Наталья и опустила плечи.
Всеволод пытался связать все факты воедино. Для чего Мамедову потребовался Андрей? К бакинским делам он никакого отношения не имеет. Скорее всего, вундеркинд выполняет распоряжение Уссера. А вот уж у этого господина накопилось много вопросов к создателю и координатору агентурной сети…
– Значит. Андрей должен сегодня в одиннадцать вечера быть на проспекте Смирнова? Напротив кинотеатра?
– Да. Мотька говорил, чтобы ни в коем случае он туда не ездил! – горячо заговорила Наталья.
Волоокие глаза её горели, на щеках цвёл яркий, как цветы шиповника, румянец. И грудь возбуждённо вздымалась под плащом.