– Наверное, родителям и участковому инспектору ты доставлял в детстве массу хлопот? – предположил, усмехаясь, Грачёв.
– На досуге поделюсь воспоминаниями, – пообещал Брагин. Он причесал перед зеркалом волосы на косой пробор, дотронулся до шрама. – Но это имеет недавнее происхождение. Брали вооружённую банду рэкетов. – Роман помрачнел. – Небось, тогда нас отправили кооператоров латышских защищать. Сами не полезли – страшно. Прямо в ногах валялись – помогите. А потом эти же торгаши нас оккупантами и свиньями честили. – Брагин повернулся к Вершинину. – Сейчас едем?
Грачёв про себя ответил, что и самого Брагина, встретив на улице, принял бы рэкетира. Пусть лицо красивое, взгляд осмысленный, лоб и затылок не скошены, а губы крепко сжаты – тем более, признанный главарь. Кому-то вовремя удалось лишить общество матёрого рецидивиста и осчастливить его лейтенантом ОМОНа. Конечно, для Влада такой боец – прямо находка.
– Я не понимаю, что с Андреем происходит! – встревоженно сказала Майя. – Почему он не хочет давать показания?
– У него есть на то причины, – уклончиво ответил Всеволод.
– Вот, здравствуйте! – Майя бессильно облокотилась на старинную вешалку. – Андрей всегда был оригиналом, но сейчас переходит все границы. Он до того дообщался с преступниками, что про него теперь разные дикие слухи ходят. Например, будто он ведёт двойную игру…
– И в чём же эта двойная игра заключается? – поинтересовался Грачёв.
– Якобы Андрей не только платит агентам за содействие, но и сам вымогает через них деньги со всяких нарушителей закона. Они должны платить ему за молчание или даром на него работать. Теперь же он начинает покрывать одну из самых опасных банд города. Так он не заметит, как в этом болоте увязнет!
– Давай, жена, валяй! – саркастически улыбнулся Вершинин. – Перескажи все паскудства, которые мафия распространяет про Озирского. Пусть люди знают, какой это скользкий тип! Мало ему вчерашних пыток гвоздями, огнём и ядами, так ещё начнут истязать и клеветой! А мы им в том поможем.
– Нет, ну, правда! – не сдавалась Майя. – Влад, я этих принципов не понимаю. Неужели так ужасно пострадавший человек не хочет привлечь к ответственности своих мучителей?
– Так их уже в живых нет никого! Что вам ещё надо? Оттуда не достанешь, к сожалению. – Грачёв смотрел в сторону, стараясь не встречаться с сатанеющим взглядом Брагина.
– Как? Всех убили? – не поверила своим ушам Майя.
– Андрей остался в живых только благодаря тому, что вся банда была уничтожена. Его логика железная – нет субъектов преступления, а, значит, нет и состава. Больше я. к сожалению, ничего сказать не могу.
Всеволод поёжился. Ему казалось, что и Вершинины. и Брагины смотрят на него с недоверием. Чувствуют, что он не искренен, но не понимают, почему.
Роман задрал еле заметную, приподнятую к виску бровь:
– Разборка приключилась, что ли?
– Вероятно, – отозвался за Грачёва Вершинин. – В данном случае какая разница? Андрей жив, и это главное. Остальное – его дело.
– Сейчас я оденусь! – Роман взглядом попросил всех подождать и ушёл в комнату. Ася торопливо последовала за ним.
Майя, сложив вчетверо недавно вынутую из почтового ящика газету, сказала задумчиво:
– И всё-таки здесь много неясного. Как бы Андрей опять себе не навредил! Если одна банда спасла его от другой, недоброжелатели живо поднимут это на щит. Или изобразят всё произошедшее, как отрепетированный спектакль…
Ратмир, уцепившись за ручку двери, катался вместе с ней туда-сюда, внимательно прислушиваясь к разговору.
– Их заботы! – Грачёв застегнул пальто, громко щёлкнул пряжкой пояса. – За клевету будут в суде отвечать. А отказаться от возбуждения уголовного дела – право каждого гражданина. Так мы пойдём, Майя Иннокентьевна? Где там Роман пропал?
– Погодите! – Майя о чём-то вспомнила. – Я на Некрасовском рынке купила гранаты и яблоки. Одну минуту. – И она убежала на кухню.
Появился Роман, в джинсах, водолазке и лёгкой куртке. Одежда выгодно подчёркивала все достоинства его фигуры. Ася так и ходила за мужем, как нитка за иголкой, словно боялась даже на минуту с ним расстаться. И сейчас, понимая, что Романа от неё уводят, привстала на цыпочки.
– Осторожнее, Ромочка, ради Бога! Зачем ты только опять уходишь? Я же здесь с ума сойду!
– Ничего, милая, всё будет нормалёк, – ответил Брагин ласково, но, как показалось Грачёву, равнодушно. Похоже, он даже стеснялся такого поведения жены.
– Уж, наверное, передачу-то примут, – предположил Вершинин, принимая от Майи пакет.
Гранаты и яблоки оказались одинакового, тёмно-бордового цвета. Когда все трое подошли к машине, Владислав положил увесистый свёрток в угол заднего сидения.
– Роман, садись сюда, – сказал он, оборачиваясь к Брагину. – А я буду спереди, как и раньше. Может, по дороге завернём в Академию и узнаем насчёт Аркадия Калинина?
– Надо, конечно, – согласился Грачёв. – Андрей ведь обязательно спросит. О себе совершенно не думает – всё о других.
Когда проезжали Литейный мост, Брагин с жадностью всматривался в силуэты Петропавловской крепости и крейсера "Аврора". Достопримечательности подсвечивались прожекторами, но Роман всё равно сетовал на судьбу.
– Это ж надо, какая непруха! Темно, как в могиле, не рассмотришь ничего. А днём меня Влад никуда не выпускает. В кои веки в Питере оказаться, а красоты не посмотреть!
– Правильно делает, что не выпускает. – Грачёву вдруг стало невероятно тошно, и скулы свела противная боль. – Ты можешь выйти и не вернуться. Мне твоя жена понравилась, между прочим. Ты ей особенно нервы не натягивай – в её положении это вредно. – Всеволод никак не мог забыть перепуганных Асиных глаз. – Она абсолютно беззащитная, никакой брони на ней нет, даже скорлупы. Кроме Анастасии Узоразрешительницы с тобой, наверное, никто бы и не ужился. Твоя женщина должна полностью раствориться в тебе.
Брагин усмехнулся – не по-доброму, будто оскалился:
– Надоели мне не беззащитные! Я поклялся к выпендрёжным дурам больше близко не подходить. Выбрал полную противоположность первой своей жене.
Грачёв перевёл взгляд с белеющего у поворота Невы Смольного монастыря на Романа:
– Значит, Ася у тебя не первая?
– Естественно, вторая. Моей дочери, Екатерине Романовне Вознесенской, уже семь лет.
– А почему твоя дочь другую фамилию носит? – не понял Грачёв. – Брак не оформляли?
– Всё по закону было, но Томка при разводе не только вернула свою девичью фамилию, но и Катьку на неё переписала. – Брагин снова фыркнул, будто бы до сих пор не веря в это. – На суде сказала, что её девочка не должна носить пьяную фамилию своего бандита-папаши. Еле уговорили её отчество оставить и прав меня не лишать…
– Интересный довод! – Грачёв завернул на парковку Военно-медицинской академии. – Посидите здесь, а я пока про Аркадия узнаю. Кстати, Роман, почему ты бандитом оказался? Наоборот, вроде, борешься с ними…
– Я тогда в райотделе работал, инспектором. В Смоленске ещё. – Брагин похлопал себя по карманам. – Закурить есть?
– Держи "Салем". – Грачёв потряс пачкой, где болталось несколько сигарет. – Так что случилось-то у вас?
– Не сдержался. – Брагин машинально ввернул непечатное слово. Судя по всему, при женщинах он терпел из последних сил. – Не хочется вспоминать. Скулу набок свернул одному нарушителю, а он оказался со связями. Поднялся шум, а Томка с тёщей будто только того и ждали. Мы в деревянном домишке жили, на окраине Смоленска. Все друг друга знали, как обычно. Весь интим целиком на виду. Кто-то Томке про меня напел, а она поверила. А я-то всего-навсего пьяную шлюху в отделение волок, а вовсе не прогуливался с ней вечерком. Да разве что докажешь? Потом только обрадовался, что эта каторга кончилась. А Катюшка моя вот какая!
Брагин показал Грачёву цветную фотографию белокурой девочки с двумя огромными бантами. Катя стояла с букетом ромашек в руке и до ушей улыбалась щербатым ротиком, потому что спереди выпали зубы.
– Тесть тайком прислал. Единственный порядочный человек в этом гадюшнике, поповский внук.
– Так я не понял, из-за чего вы развелись-то? Тамара тебя приревновала?
– Да загуляла она, пока я в командировке был. Мы там серьёзную банду выслеживали, больше месяца убили на это. А Томка тем временем спуталась со своим начальником в столовой. Говорила потом, что хотела возбудить во мне ревность, чтобы почаще дома бывал. Ладно, что без трупов ещё обошлось! – Роман говорил через силу, потому что тяжёлая, каменная злость переполняла его душу до краёв.
– Ладно, я пойду, некогда уже. – Всеволод поспешно зашагал к корпусам Академии.
Вспотевший, с тёмным румянцем на щеках, он шёл по дорожке, и сухие листья разлетались из-под ног. Думал о том, что с Романом и по-доброму общаться тяжело, а каково с ним конфликтовать? Нервной энергии на эту беседу ушло куда больше, чем на ночную схватку в "баньке", и потому Грачёв чувствовал себя очень плохо. Когда доставал удостоверение, пальцы слушались плохо, и книжечка выпала из рук.
Тётка в справочном внимательно ознакомилась с документом, шевеля губами, прочитала каждое слово, и только потом жалостливо покачала круто завитой головой под белой накрахмаленной шапочкой.
– Жалко парня вашего! Но ничего, ничего… Теперь уже опасности для жизни нет. Состояние средней тяжести, температура тридцать восемь и один. А чего вы хотите? Ранение сквозное, проникающее. Пуля в двух сантиметрах от сердца прошла, ещё и лопатку ему раздробила. Но не надо волноваться. Доктора говорят, всё будет в порядке. Так родным его и передайте.
Всеволод вернулся к машине повеселевшим, куда более добрым, чем раньше. Пока шёл по парку к воротам, надышался ароматом увядающей листвы, налюбовался яркими красками осени, видными даже в сумерках.
– Всё, теперь к Андрею! – Всеволод сел за руль и захлопнул дверцу. – С Аркашей, говорят, всё о'кей. Будет жить…
* * *
Как Грачёв и предполагал, всех приехавших к Озирскому не пропустили. Сначала персонал клиники вообще в один голос отрицал, что у них лежит такой пациент, но потом медикам пришлось отступить. Одна из сестричек сбегала в отдельную палату, где помещался Андрей, и дала словесный портрет посетителя с милицейским удостоверением. Только после того, как Андрей согласился встретиться, Грачёву разрешили, в виде исключения, подняться к нему – но одному, без спутников.
Андрей валялся на своей койке, как всегда, вальяжно и расслабленно. Наверное, он ощущал себя здесь, как дома, в новой роскошной квартире на Фонтанке. Рядом стоял кронштейн от капельницы; на тумбочке лежали пачка "Данхилла" с ментолом, зажигалка. Тут же стояла пепельница, рядом – хрустальный стакан в серебряном подстаканнике. К удивлению Всеволода, Андрей читал французский журнал, причём без словаря. Бинты на руках и на груди были ослепительно-белыми, и картину удачно дополнял фиолетовый стёганый халат с красным кантом на вороте и на рукавах.
– Привет! – Всеволод сунул под крышку тумбочки пакет с фруктами. – Это тебе от супругов Вершининых. Что, на нелегальное положение перешёл? Тогда хоть бы пароль мне дал, что ли. Не чужие, чай!
– Да ты мне теперь куда ближе, чем отец родной. Кстати, того я и вообще не знаю, – смущённо добавил Озирский. – Только ведь и мне отдых нужен. – Андрей, морщась от боли, попробовал вытащить из тумбочки пакет. Грачёв поспешно помог ему. – За такие дары передай Владу спасибо. Вымой мне один гранат, а? И себе тоже возьми.
– Мне – не обязательно, – сразу же отказался Грачёв. – Где тут кран?
– Вон, сзади тебя. – Озирский спустил ноги с койки. – Не хватало ещё шума вокруг всей этой истории! Севыч, ты только оценки, какая тут тишина. Вымыл? Теперь разломи его или разрежь. Я-то не могу, сам понимаешь.
– Да сколько угодно!
Всеволод вовремя успел уклониться, иначе сок из спелого плода обрызгал бы его рубашку и казённый белый халат. Гранат с треском развалился на две половины, и зёрна засветились в тонкой кожуре, как драгоценные камни.
Андрей запихал в рот горсть зёрен, а потом поднял брови:
– Севыч, про Аркадия ничего не знаешь?
– Так и знал, что ты спросишь! Всё с ним нормально – насколько это может быть сейчас. Врачи, во всяком случае, обнадёживают. Правда, передачи для него пока не берут, а то мы там хотели половину оставить. Но ты давай, наворачивай, а то крови много потерял. Как хоть себя чувствуешь? Лучше, чем утром?
– Да всё уже в порядке! Просто лежу, барствую. Единственное, что не могу – руками работать. А так уже всё тело зудит от вынужденного безделья. – Озирский наклонился к Грачёву, и бесподобные глаза его вспыхнули шальным огоньком. – Мне смываться надо отсюда, – сказал он шёпотом, но в то же время отчётливо, ясно. – А то мать паспорт принесёт, и хана. Тогда, пока не сочтут нужным, не выпустят. А я хочу ещё по делу поработать.
– Слушай, а как Мария Георгиевна на всё это среагировала? – с интересом спросил Грачёв. – Ты ей всё рассказал?
– Почти. Короче, она поняла. – Андрей покачал головой. – Вот это женщина, я преклоняюсь! Она уже привыкла к таким вещам – с дедом на Западной Украине случилось примерно то же самое. И она считает, что каждому мужчине желательно пройти сей скорбный путь. Её интересовало только, не было ли у меня страха – хотя бы в глубине души. А мне действительно страшно не было – хоть верь, хоть нет. До меня как будто только теперь всё дошло. Я боялся одного – действия препарата. Тут уж хоть святым будь, а можно заслабить.
– Уникальная мать у тебя! – восхищённо сказал Грачёв. – Моя бы как в обморок грохнулась, да так и не встала. Она и отцу запрещала про гестапо при ней вспоминать – сразу уши затыкала. Ну, ладно, Андрей, а как ты смываться думаешь? И когда?
– Завтра, в воскресенье. Денёк ещё полежу тут, дух переведу. А то в понедельник опять следак придёт, начнёт душу тянуть. Ожог обработали, температуру сбили. Руки? Ну и хрен с ними, заживут. Мою одежду Лика Горбовская забрала отсюда, чтобы матери передать.
Андрей вывернул кожицу граната и в один момент объел все зёрнышки. Косточки он деликатно сплёвывал в салфетку.
– Так что мне какое-то шмотьё позарез необходимо. Реши я эту проблему, ничто меня здесь не удержит. Я не имею права бросать все свои дела и лежать на обследовании, иначе нити оборвутся. Да, Севыч, как там начёт Норкиной конторы?
Грачёв в двух словах обрисовал ситуацию и сказал, что Горбовский распорядился освободить людей завтра к вечеру. Сейчас он по этому вопросу отчитывается перед генералом. С округом насчёт саперов договорились, хотя и не сразу. Не забыл Всеволод упомянуть и об украшениях пропавших женщин, найденных в сейфе на пепелище. Кроме того, он объяснил, как, по мнению Петренко, можно интерпретировать инициалы и номера, опоминающиеся в записях "Доктора-смерти".
Озирский, выслушав всё это, помрачнел:
– Тем более, надо смываться. Я обязательно должен быть там.
– Андрей, ну тебе же нельзя, в самом деле! – взмолился Всеволод. – Это же дальняя область, почти у финской границы. Туда на вертолёте только добраться можно. А с тобой только что такое произошло, что на всю жизнь хватит!..
– Севыч, кто старое помянет… – Озирский не на шутку взбесился. Он хотел сжать кулаки, но боль тут же напомнила о себе. – Подумай лучше, где раздобыть для меня одежду. Тогда я запросто сбегу через окно в уборной. А ты подгонишь к ограде машину, ладно? Очень тебя прошу!
– Погоди, дай сообразить! Я весь день сегодня хожу, как лунатик, ничего не соображаю. У всех выходной, а у нас…
Грачёв, не глядя, бросил кожуру от граната в ведро и попал. Ведро было в своём роде замечательное – большое, эмалированное, расписанное кривыми красными буквами и цифрами.
– Соображай! – разрешил Андрей, снова плавно, как лев, вытягиваясь поверх одеяла.
Всеволод решил, что пора сказать о Брагине. И тут же вспомнил, что в багажнике "Жигулей" остался его чемодан, который весь день катался по городу и теперь вернулся на Кировский. А что, если взять одежду оттуда?
– Между прочим, у меня в машине сидит не только Влад Вершинин… – загадочно сказал Грачёв.
– А кто ещё? Сашок приехал из санатория, что ли?
– Мимо! – заявил Всеволод. – Ладно, не будем терять время. Это Роман Брагин, и я поэтому хотел…
– Брагин?.. – Озирский секунду лежал неподвижно, а потом взвился, как сжатая до предела, а потом отпущенная пружина. – Ромка здесь? Чего ж ты молчишь, твою…
– Я даже тебе не позволю такое говорить! – Грачёв полоснул Озирского бешеным взглядом. – Без выражений мне, понял? Я тоже нервный, к тому же не спал двое суток. Хотел привести Брагина к тебе, на оставшееся время свидания. Он из брюк выскакивает, так хочет с тобой встретиться. Кстати, с ним я перешлю тебе одежду. У меня ведь чемодан лежит в багажнике, со шмотками. Повезло тебе, дураку. И я тоже не умнее, раз потакаю твоим прихотям.
– Севыч, да ты не дурак, а просто гений! – Андрей словно осветился изнутри зарницей. – А почему у тебя, позволь полюбопытствовать, с собой чемодан?
– Квартиру меняю, неужели не понятно? Ты ведь знаешь, что у нас в семье произошло.
– Петроградскую на Купчино? Не равноценный обмен, сразу говорю. Надо бы доплату потребовать.
– Да ну их, лишь бы Дашкину рожу не видеть! – Всеволод опять почувствовал резкую боль в голове. – Хватит об этом, у нас другие дела есть. В каком часу ты завтра хочешь вылезти из окна?
– Предположим, часов в пять. А до тех пор буду усиленно лечиться.
– Идёт, я буду ждать тебя здесь в семнадцать ноль-ноль. Но операцию мы, конечно, опоздаем, но всё равно успеем кое-что застать. Ребята Славы Мильяненкова там будут работать, скорее всего. Конечно, очень сложная задача, на целый день.
– Мильяненкова? Значит, Влад туда не поедет? – Озирский сполз с кровати и выглянул в окно. – Получается, Роман сейчас в Питере? Какими судьбами?
– А вы когда познакомились? – Всеволод уже собрался уходить и остановился у порога. О главном они с Андреем договорились.
– В январе. Незадолго до того, как Михаил погиб. Я же в Латвию ездил, куда сбежал один из компаньонов Мити Стеличека. Там нас обстреляли ночью, но меня, по счастью, не задело. Как раз Роман помог – вывел машину из-под огня. А ведь я только что после ранения в Ручьях оправился. Даже повязку еще не сняли. Даже для меня было бы слишком второй раз за месяц пулю получить. – Озирский подумал немного и заговорил снова. – Я не стану повторять заезженную историю о трудном детстве, но в Ромкином случае так и было. Белорусская семья жила в Смоленске. Отец раньше был крепким хозяином, но потом – дружки соблазнили. Наливал шары и бил всех троих – мать, Ромку и Варьку, его сестру. Нина Петровна терпела, была тихой и покорной женщиной. А дети – нет. Как-то Варька сказала: "Давай, кокнем батю! Мамку жалко". А Ромка предложил свой вариант: "Чести много – в колонию из-за него ехать! Лучше выпорем, публично". И он оказался прав – наказание соответствовало преступлению.
– Что, выпороли? – удивился Грачёв от порога.