- Ну, так что ж? - спросил Коннорса Хайс.
Коннорс решил попытаться разубедить Хайса и отговорить его от этого плана.
- Это бессмысленно, Хайс, вас найдут. У вас никогда не будет больше недели или, в крайнем случае, месяца покоя!
- Это уже много. Я люблю Селесту вот уже двадцать четыре года. Может, мне удастся подыскать для нее безопасное место. А если мы останемся здесь, она угодит на электрический стул или ее приговорят к пожизненному заключению.
- Она убила трех человек.
- По ошибке только одного.
- А как отнесется к этому Блу-Монд?
- Тем хуже для Блу-Монда, - ответил Хайс. - Я властвовал в Блу-Монде почти столько же времени, сколько люблю Селесту. Теперь пусть кто-нибудь другой играет здесь роль Господа Бога. И почему бы эту роль не сыграть вам, если вы дадите мне эти сорок восемь часов?
Коннорс вопросительно посмотрел на Элеану.
- Решать должен ты, Эд, - ответила она на его немой вопрос.
- Но Селеста - твоя мать.
- Она пыталась убить тебя. Я ее ненавижу.
- Нет, Джон, оставим это, - вмешалась Селеста. - Мне совершенно безразлично, что со мной произойдет.
- Но мне не безразлично, - возразил Джон Хайс. - У меня теперь есть на что тратить деньги, которые я честно заработал и держал здесь, в доме. Мы вылетим из Сан-Луиса на Майами, из Майами сможем добраться до Боготы или, может, сразу до Кито. От Кито…
- Так-так! - оборвал его Коннорс и повернулся к нему спиной. - Вам незачем рассказывать мне все это, я не хочу ничего слышать!
- Значит, вы даете нам сорок восемь часов?
- Да, я даю вам сорок восемь часов. Но вы не сможете вытащить ее из этой истории.
- Я пойду на риск. И я не забуду этого, Коннорс!
Потом за спиной Эда разгорелся жаркий спор. Хайс настаивал, а Селеста отказывалась. Затем Селеста громко проговорила:
- Хорошо, Джон, я согласна, но только потому, что ты хочешь этого. Пойду соберу немного вещей. Один чемодан.
Селеста поднялась по лестнице и вскоре вернулась со своим багажом. Хайс помог ей надеть плащ и открыл дверь. Селеста устремилась в темноту, потом остановилась, повернулась и проговорила:
- Благодарю вас, мистер Коннорс! Прощай, Элеана!
- Прощай, мама! - прижавшись лицом к груди Коннорса, откликнулась Элеана.
Дверь закрылась, и они остались вдвоем.
Коннорс подождал, пока шум отъехавшей машины Хайса затих вдали, сел в кресло и посадил Элеану к себе на колени. Она вытерла свои слезы его галстуком.
- Ты веришь, что дяде Джону удастся вытащить ее из этой истории?
Коннорс еще сильнее прижал ее к себе и поудобнее устроил на своих коленях.
- Этого я не знаю. Во всяком случае, с деньгами Хайса у них есть кое-какие шансы. Гораздо больше шансов, чем у нас с тобой.
Элеана потерлась носом о щеку Коннорса.
- Ты посмотри, что с нами произошло!
Коннорс прикурил сигарету и предложил первую затяжку Элеане.
- Да, ты тоже посмотри, что с нами случилось!
Прежде чем вернуть сигарету, Элеана сильно затянулась.
- Одна сигарета - один человек! - сказала она и протянула ему губы для поцелуя.
Коннорс бросил взгляд на входную дверь.
- А Лаутенбах? Он все еще не вернулся?
Элеана сморщила нос.
- А, ты о нем!
"Довольно забавно быть Господом Богом!" - подумал Коннорс.
Потом наступило молчание, нарушаемое только дождем, барабанившим по крыше. Они были одни на всем свете, во всей Вселенной…