Человек, лежащий на койке, повернул голову, посмотрел на гостя угрюмым взглядом и снова отвернулся к стене. Однако гостя это нисколько не смутило. Он опустился на выемку в стене, которая заменяла собою стул, и закинул ногу на ногу. Некоторое время он молча наблюдал за Медведевым. Тот лежал, почти не шевелясь. Казалось, он даже не дышит.
Вдоволь насмотревшись на спину Алексея Андреевича, блондин вежливо поинтересовался:
- Как вы себя чувствуете?
Он думал, что Медведев не ответит, но тот ответил - по-прежнему не поворачивая головы:
- Паршиво.
Блондин кивнул, после чего спросил:
- У вас что-то болит?
- Да, - ответил Медведев глухо.
- Что именно?
- Душа.
И снова гость улыбнулся - легко, даже легкомысленно.
- Ну, этой боли я смогу помочь, - мягко проговорил он. - Вы, должно быть, переживаете за свою жену?
Медведев обернулся и пристально посмотрел на гостя.
- Вы знаете, где она? - недоверчиво спросил он.
Глаза гостя мягко залучились. Он кивнул:
- Да. Я знаю, где она. Кстати, она просила передать вам, чтобы вы за нее не волновались.
Медведев, несмотря на вялость, нашел в себе силы привстать. Он уселся на койке и свесил ноги на пол.
- Где она? - Голос у Алексея Андреевича был сиплый и неровный, как с большого похмелья. - Что с ней?
- С Ириной все в порядке, - ответил посетитель все тем же вежливым голосом. - Сейчас она находится в надежном месте и обращаются с ней, как с настоящей королевой. Вам совершенно не о чем беспокоиться.
Мутные глаза Медведева прояснились и замерцали.
- Если вы или ваши друзья тронете ее хотя бы пальцем… - хрипло выдохнул он. - Я вас…
- Знаю-знаю, - кивнул блондин без всякого страха. - И вполне понимаю ваши чувства. И даже разделяю их. Никто не имеет права красть чужих жен. Но что случилось, то случилось. Теперь мы с вами должны вместе придумать для этой неприятной истории счастливый конец. Вы ведь не будете возражать?
Медведев прищурил глаза, но справился с гневом и отрицательно тряхнул головой:
- Не буду. Но для начала я хотел бы знать, кто вы?
- Я - ваш друг, - с улыбкой ответил блондин. - Люди, которые похитили вашу жену, и люди, которые привезли вас сюда, выбрали меня посредником.
Алексей Андреевич нахмурился.
- Я не понимаю, - глухо проговорил он. - Каким еще посредником? Разве вы не…
Блондин покачал головой:
- Нет. Я не принадлежу ни к одному из этих двух лагерей. И сюда я пришел, как посол доброй воли. Пришел поговорить с вами, найти какие-то компромиссы.
Алексей Андреевич выпрямился, посмотрел гостю в глаза и серьезно проговорил:
- Я вас слушаю.
- Господин Медведев, дело в том, что некая сила… назовем ее корпорацией… заинтересована в информации, которой вы владеете. На службе у этой корпорации состоят весьма опасные люди. Именно они похитили вашу жену.
- Это я уже понял, - угрюмо отозвался Алексей Андреевич. - Что дальше?
- Дальше? Вы попали в руки другой силы. Силы, столь же могущественной, как и первая. И вот это первая сила решила выкупить вас у второй силы…
Медведев мрачно усмехнулся:
- Значит, теперь я товар?
Блондин кивнул:
- Точно. Информация, которая находится у вас в голове, - предмет сделки двух этих сторон.
- Ясно. - Алексей Андреевич снова ссутулился. - У меня есть шанс спасти Ирину? - тихо спросил он.
- Конечно, - ответил собеседник. - Сама по себе она им не нужна. Но некоторое время они ее подержат, чтобы иметь возможность влиять на вас.
- Что значит "некоторое время"?
- Это будет зависеть от вас. Как только они убедятся в вашей лояльности, они отпустят Ирину.
- Я лоялен! - проговорил Алексей Андреевич с горечью. - Я уже лоялен!
Блондин улыбнулся:
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Вас передадут в руки первой силы через пару дней. Кое-кто предлагал накачать вас наркотиками, чтобы избежать возможных неприятных инцидентов. Однако этот метод не очень подходит. Никто не знает, как наркотики подействуют на ваш мозг. Вы и так находитесь на грани нервного срыва.
Медведев усмехнулся:
Они боятся, что я рехнусь?
- Что-то вроде этого, - кивнул посетитель. - Любое биохимическое воздействие на человека может быть чревато неприятными последствиями. А ваш мозг слишком дорого стоит, и заинтересованные люди не хотят впрыскивать в него разную дрянь.
- Это я понял, - сказал Медведев. - Но что требуется от меня?
- Спокойствие, - просто ответил блондин. - Обычное спокойствие. Никаких эксцессов. Никаких попыток сбежать. Никаких попыток навредить себе. Помните: Ирина все еще у них. Если вы сделаете любую из перечисленных мною глупостей - они ее убьют.
Алексей Андреевич вздохнул и обхватил голову ладонями.
- Черт… - горестно проговорил он. - Черт меня дернул приехать сюда с женой.
Блондин сочувственно вздохнул:
- Что случилось, то случилось. Ничего не поделаешь. Никто ведь не виноват, что ваша голова - кладезь государственных секретов. Кладезь, за который люди готовы заплатить огромные деньги.
- Но ведь я уже не госчиновник! Я простой человек! Обычный пенсионер!
- Увы, но это ничего не меняет, - грустно проговорил блондин. - Мы живем в жестоком мире. Едва ли не каждый день на планете вспыхивают вооруженные конфликты, и все это лишь потому, что кучка далеко не бедных людей желает стать еще богаче. Страдают все. Придется немного пострадать и вам.
Медведев молчал, обхватив голову руками и тихонько покачиваясь взад-вперед. Посетитель смотрел на него внимательно и тревожно.
- Итак, мы договорились?
Медведе не разжимая ладоней, кивнул;
- Да. Мы договорились.
- Вот и отлично!
Блондин поднялся на ноги.
- Вы только не отчаивайтесь, - посоветовал он. - Все будет хорошо Вы дадите этим париям то, что они хотят, воссоединитесь с женой и уедете до мой. Уже через несколько месяцев выбудете вспоминать эти события как страшный сон. Сон, о котором нужно поскорее забыть.
Медведев вскинул голову и саркастически усмехнулся.
- Неужели вы и сами верите в эту чушь? - резко спросил он.
Блондин чуть прищурил лукавые глаза.
- Это не чушь. Это правда. Я готов подписаться под каждым сказанным здесь словом.
Последнюю фразу он проговорил твердо и веско, и в голосе его вдруг прозвучали стальные нотки, что не слишком-то вязалось с образом мягкого, доброжелательного человека. Казалось. гость и сам это заметил и тут же снова придал своему лицу добродушный вид.
- Всего доброго, Алексей Андреевич! Не унывайте и верьте в лучшее!
Он повернулся и шагнул к двери. Однако дойти до двери не успел. Медведев вдруг вскочил с кровати, одним прыжком настиг блондина, схватил его за шею и приставил к его глазу остра заточенный гвоздь.
- Стой на месте, или лишишься глаза! - рявкнул он.
Блондин приподнял руки:
- Я уже стою!
- Молодец! Вот теперь мы поговорим.
16
- Лучше не дергайся, - посоветовал своему пленнику Алексей Андреевич. - Я в молодости занимался борьбой, и хватка у меня железная. А будешь дергаться - могу тебе что-нибудь ненароком сломать!
- Вы этим ничего не добьетесь, - процедил сквозь зубы блондин.
- Как знать, - мрачно отозвался Медведев. - Ты сказал, что ты посредник, но я в этом не уверен. Я разбираюсь в людях я уверен, что ты не просто посредник, а большая шишка.
Блондин хмыкнул и жалобно проговорил:
- Уверяю вас, господин Медведев, вы ошибаетесь! Я - мелкая сошка. Никто не даст за мою жизнь я ломаного гроша.
- В таком случае, мне все равно нечего терять, - отчеканил Алексей Андреевич. - Они не убьют Ирину ради какой-то "мелкой сошки".
Медведев крепче сдавил его шею. Блондин тихо застонал.
- Вы играете в очень рискованную игру, - хрипло проговорил он.
- Я знаю, - отозвался Алексей Андреевич. - Но я готов рискнуть.
- Прошу вас, одумайтесь! - На этот раз голос пленника прозвучал умоляюще. - Не делайте этого. Все может закончиться хорошо.
- Чушь! - фыркнул Медведев. - Даже если я буду плясать под вашу дудку, вы все равно меня убьете. И меня, и Ирину.
- Вы заблуждаетесь…
- Не держи меня за идиота! - повысил голос Медведев. - Как тебя зовут?
- Э-э… Джон Смит, - ответил пленник после секундной паузы.
Алексей Андреевич усмехнулся:
- Так я и думал. Будь ты простым посредником, ты бы представился Карлом Вайсбергом или Майклом Катчером. А Джон Смит - это имя тени, призрака, кукловода, который дергает за нитки, а сам остается во мраке!
- Еще раз повторяю: вы заблуждаетесь на мой счет. Вы делаете ошибку, и плата за нее будет очень высокой!
Алексей Андреевич схватил Джона Смита за руку, заломил ее бедняге за спину и подсечкой сбил того с ног.
Затем быстро уселся поверженному блондину на спину, сорвал с себя пижаму и быстро порвал ее на лоскуты. Свив из лоскутов жгуты, он связал блондину руки за спиной, после чего удовлетворенно проговорил:
- Вот так. Теперь мы будем играть по моим правилам.
Железный замок глухо лязгнул, и дверь распахнулась. В камеру ворвался чернявый, широкоплечий мужчина.
- Какого черта здесь происходит? - рявкнул он.
- Ни шагу больше! - крикнул Медведев. - Или я всажу этот гвоздь вашему другу в глаз!
Чернявый остановился. Несколько секунд он с изумлением таращился на Медведева и Смита, потом нахмурился и проворчал:
- Я говорил, что это плохая идея. Какого черта вам понадобилось встречаться с нашей золотой курочкой лично?
- Молчите, Перон, - хрипло проговорил блондин. - Просто молчите.
Меведев прищурил глаза и усмехнулся:
- Поздно. Теперь я уверен, что ты - один из боссов! И если мои условия будут отклонены, я убью тебя без всяких сожалений!
Блондин поморщился и презрительно произнес:
- Перон, вы кретин.
Чернявый растерянно развел руками, но не нашелся, что сказать. Вместо него заговорил Алексей Андреевич.
- Мне кажется, пришло время выслушать: мои условия, сухо проговорил он.
Глаза чернявого похолодели.
- Слушай, ты - рявкнул он, трясясь от злобы, - Я сейчас же прикажу тебя…
Алексей Андреевич надавил острием гвоздя блондину на веко.
- Перон! - испуганно воскликнул тот.
Чернявый замолчал. Медведев надавил чуть сильнее. Блондин тихо вскрикнул и запричитал:
- Перон, умоляю, выслушайте его!
Чернявый сжал кулаки, набычился и глянул на Медведева исподлобья.
- Ну ты, зэк! - рявкнул он. - Чего тебе надо?
- Для начала отдайте мне свой револьвер, - сказал Медведев. - Положите его на пол и толкните мне.
Чернявый колебался, и блондин поторопил его слабым голосом:
- Перон, отдайте ему револьвер…
Чернявый положил револьвер на пол и толкнул его в направлении Медведева.
Алексей Андреевич поднял револьвер и приставил ствол к голове своего пленника. После чего отшвырнул ненужный уже гвоздь и холодно проговорил:
- А теперь мои условия. Во-первых, вы должны освободить Ирину и отвезти ее в российское консульство!
- Ирину? - Чернявый скрежетнул зубами, - Я не знаю никакую Ирину.
- Значит, найди того, кто знает! - прикрикнул на него Медведев.
Тут блондин снова подал голос.
- Перон… - хрипло проговорил он. - Дайте мне телефон, и я сам отдам распоряжение.
Перон, угрюмо сдвинув брови, достал из кармана мобильный телефон и протянул его Медведеву.
- Положите на пол и толкните! - приказал Алексей Андреевич.
Перон подчинился. Вскоре телефон был в руках у Медведева. Он вложил его Смиту в руку и приказал:
- Включи громкую связь, чтобы я слышал, о чем ты беседуешь! И говорить будешь по-английски!
- Хорошо, - покорно ответил блондин.
Он по памяти набрал номер, нажал на кнопку громкой связи и поднес телефон к уху.
- Слушаю! - отозвался из динамика знакомый мужской голос.
Блондин покосился на револьвер, который застыл возле его лица, сглотнул слюну и проговорил в трубку:
- Алло, это я.
- Привет, босс! - бодро отозвался собеседник. - Как все прошло? Наша курочка готова нести золотые яйца?
- Рауль, слушай меня внимательно, - сказал Смит дрогнувшим голосом. - Ты должен немедленно освободить Ирину.
- Что? - Казалось, Рауль не поверил своим ушам, Что вы сказали? Я не расслышал.
- Освободи Ирину, - повторил Смит. - И сделай это как можно быстрее.
На том конце повисла пауза.
- Рауль! - окликнул блондин. Ты меня слышишь?
- Да, босс. У вас что-то случилось?
Медведев качнул дулом револьвера у Смита перед глазами. Смит побагровел.
- Черт бы тебя побрал, Рауль! - рявкнул он. - Делай что тебе говорят и не задавай вопросов!
- Не стоит так горячиться, босс, - произнес Рауль ледяным голосом. - Скажите тому, кто стоит с вами рядом, что он совершил ошибку. Прикажите мне, и я оторву этой суке пальцы и пришлю их вам с курьером!
Рука Медведева дрогнула. Од вдавил дуло пистолета блондину в глазное яблоко. Смит сглотнул слюну и нервно проговорил в трубку:
- Рауль, мы с тобой договаривались: никакой самодеятельности. Ты должен выполнять мои приказы.
- Но не тогда, когда вы отдаете их под дулом револьвера, - отчеканил Рауль, - Не идите у него на поводу, босс. Его девка у нас. Если он не будет послушным, как ягненок, я сам вырежу ей глаза.
Медведев взвел курок и шепнул блондину на ухо:
- Через десять секунд я нажму на спуск.
У Рауля оказался поистине звериный слух.
- Господин Медведев! - воскликнул он. - Я слышу ваш голос, не правда ли?
Алексей Андреевич усмехнулся и ответил:
- Ты угадал, мразь! Твой босс у меня на прицеле! Еще десять секунд - и я прострелю ему башку!
- Не думаю, что вы это сделаете, - возразил, Рауль. - Угадайте, к кому в гости я только что пришел?
Из динамика послышался скрип открываемой двери, А вслед за тем вкрадчивый голос Рауля проговорил:
- Привет, крошка! Соскучилась по мне?
Что-то зашуршало, потом женский голос воскликнул:
- Не подходи ко мне!
Медведев вырвал трубку из пальцев Смита и крикнул в микрофон мобильника:
- Эй ты, мразь! Если ты тронешь ее хоть пальцем; клянусь, я тебя…
- Тише, сеньор, тише. Вы можете напугать свою куколку-жену. А ей и так сейчас не по себе.
- Я сказала: убери от меня руки! - снова крикнула Ирина.
Медведев стиснул телефонную трубку и прорычал:
- Если ты ее не отпустишь, я убью твоего босса!
Вы блефуете, сеньор Медведев.
- Алеша! - крикнула Ирина. - Алеша, он держит меня в пакгаузе!..
Послышался звук пощечины, и Ирина захлебнулась криком. Вслед за тем Рауль сказал:
- Сеньор Медведев, хватит валять дурака. Отпустите своего заложника, и мы обсудим все спокойно. Поймите - вы в наших руках. Вам просто некуда деваться.
Сердце Медведева захолонуло от ужаса и отчаяния. Глаза заволокло как бы серой поволокой. Он почувствовал боль и тоску загнанного в угол зверя.
И тогда он крикнул, как кричит раненый зверь:
- Я считаю до трех! Раз!..
- Не дурите…
- Два!
- Сеньор, Медведев, возьмите себя в ру…
- Три!
Медведев зажмурил глаза и нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела оглушил его. На руки брызнуло что-то горячее, в нос ударил запах пороховых газов.
Медведев открыл глаза и увидел надвигающееся лицо Перона. Перон двигался быстро, он набегал на Медведева, но Алексей Андреевич видел все, как в замедленном кино.
Он оттолкнул от себя окровавленную голову Смита, вскинул револьвер и выстрелил в наплывающее лицо Перона.
Охранник сбил Медведева с ног и отнял револьвер. И тут же камера заполнилась народом. Телефонная трубка лежала на полу, и из нее несся пронзительный крик Рауля:
- Алло! Босс! Босс, вы слышите меня?! Босс!
Однако босс его не слышал. Он лежал на полу, и правая сторона его головы превратилась в кровавое месиво. Рядом корчился в луже крови начальник тюрьмы Хуан Перон. Пуля, порвала ему щеку и разворотила ухо, и он орал от боли как резаный.
Еще несколько секунд Алексей Андреевич с изумлением глядел вокруг, словно не верил, что все это - его рук дело, потом кто-то из охранников ударил его полицейской дубинкой по голове, и он потерял сознание.
17
- Сеньор Скалаповский! Сеньор Скалаповский, очнитесь!
Алексей Андреевич разлепил веки и тут же снова зажмурился. Свет больно резанул его но глазам в затылке заломило.
- Сеньор Скалаповский, очнитесь!
Медведев сделал вторую попытку прийти в себя, и эта попытка оказалась более удачной. Теперь уже он не закрыл глаза. Прямо над собой он увидел круглое лицо с толстыми губами и маленькие очки, сквозь которые на него смотрели два темных, круглых глаза.
- Ага, очнулись. - Толстяк улыбнулся.
- Кто вы? - сипло пробормотал Медведев.
- Я тюремный врач. Меня зовут Марио Петроне.
Медведев приподнялся на локте и увидел, что лежит на кушетке, а вокруг, вдоль стен, стоят белые шкафы. В нос ему ударил запах лекарств.
Алексей Андреевич перевел взгляд на врача и спросил:
- Что случилось?
- А вы ничего не помните? - Брови врача сложились домиком. - У вас небольшое сотрясение мозга, но, в принципе, ничего опасного. Ох и наделали вы дел.
Сеньор Петроне вздохнул и скорбно покачал головой.
Медведев напряг память, и вдруг лицо его исказила мучительная гримаса. Он вспомнил все!
- Я убил его? - взволнованно спросил он.
- Если вы о госте нашего начальника тюрьмы, то да, - кивнул сейьор Петроне. - И это очень грустно. Мне приходится часто сталкиваться се мертвецами, поэтому я давно разучился принимать чью-то смерть близко к сердцу. Но на других это произвело огромное впечатление.
- А… второго? - сипло поинтересовался Алексей Андреевич, не глядя врачу в глаза.
- Вы про начальника тюрьмы Перона? - Врач улыбнулся. - Он жив. Я наложил ему швы на щеку и на ухо. Шрамы, конечно, останутся, но стоит Ли переживать по столь пустяковому поводу?
Медведев вздохнул.
- Наверное, не стоит, - тихо проговорил он. - По крайней мере, я-то уж точно переживать не стану. Если только…
В сердце у него засаднила заноза.
Ирина! Ведь этот подонок Рауль мог ее…
Медведев тряхнул головой; нет, они ее не тронут. Она - единственный их гарант. Теперь они знают, на что он способен, и будут держать ее при себе до последнего.
В мыслях Алексея Андреевича царил полный сумбур, в душе - тоже. Единственное, чего там точно не было, - это жалости к погибшему.
На мгновение Медведеву показалось, что он все еще ощущает пальцем упругую твердость спускового крючка. Алексей Андреевич поймал себя на том, что испытывает что-то вроде наслаждения, и это явилось для него полной неожиданностью.
Он прочистил горло кашлем и вновь обратился к врачу:
- Как вас там… сеньор…
- Петроне, - подсказал врач. Марио Петроне.
- Сеньор Петрове, что же теперь будет?