- Малькольм и Рейнольдс тоже об этом забыли. Они вызвались забрать нас на вокзале, чтобы мы смогли как можно скорее доехать до особняка убитой. - Она в десятый раз за последние десять минут взглянула на часы. - Хорошо, что мы не стали ждать самолета; на поезде будет быстрее.
- Не могу точно сказать, в чем дело, но Малькольм и Рейнольдс мне чем-то нравятся, - улыбнулся Рук.
Никки снова принялась за бумаги - копии личного дела студентки Николь Эме Бернарден и фотографий из выпускного альбома 1971 года, которые сделала для нее профессор Шимидзу. Когда Никки рассматривала юное смеющееся лицо французской скрипачки на фото, снятом в Тэнглвуде,в компании матери и Сэйдзи Одзавы,она почувствовала на себе взгляд Рука.
- Знаешь, что никак не укладывается у меня в голове? - заговорил он. - То, что твоя мама никогда о ней не упоминала. Забудем на минуту о поразительном открытии - о том, что убитая женщина, спрятанная в чемодане твоей матери, училась вместе с ней в консерватории. Они не просто вместе учились. Профессор сказала, что они с Николь были неразлучны. Подруги, соседки по комнате - они даже организовали собственный камерный ансамбль. Как ты думаешь, почему мама никогда о ней не говорила?
Никки перевернула страницу и взглянула на другую фотографию почти сорокалетней давности. Ее мать и Николь были сняты на Фестивале французской культуры в Концертном зале имени Эдварда Хэтча под открытым небом, на эспланаде у реки Чарльз. Фото было сделано во время концерта, и девушки как раз переглядывались. Подпись гласила: "Троуп и Бернарден убивают время", но для Никки этот взгляд значил гораздо больше. Если бы снимок был сделан сегодня, его подписали бы "Закадычные подруги".
Рук спросил:
- Ты думаешь, что у них произошла какая-то крупная ссора?
- Откуда мне знать? До сегодняшнего дня я понятия не имела о ее существовании.
- Слушай, у меня есть теория.
- Я вся внимание. Ты уверен, что не хочешь надеть свою шапочку из фольги?
- Николь Бернарден убила твою мать.
Никки пристально смотрела на него.
- И?
- Погоди, я сейчас сформулирую мысль… Вот откуда у нее ваш чемодан.
- А потом, когда через десять лет ее тоже убили таким же образом, убийца совершенно случайно положил тело в тот самый чемодан?
- Ой, - пробормотал он, поерзав на сиденье. - А что, если… что если убийца - муж Николь? Он и засунул тело в чемодан.
- Ты знаешь, это, по крайней мере, более или менее вероятно.
- Правда?
- Да. Так что заканчивай, пока ты не наговорил новых глупостей.
Хит закрыла папку и уставилась в окно, на проплывавшие мимо болота и леса, но мысли ее витали далеко. Не прошло и минуты, как Рук мысленно нажал на свою кнопку "сброс" и снова открыл рот.
- Должна же быть какая-то причина для того, чтобы твоя мать никогда не упоминала о своей лучшей подруге.
- Рук! - воскликнула она. - Помолчи, а то мне придется тебя пристрелить.
- Помолчать?
- Спасибо.
Он тоже принялся разглядывать пейзаж; вдали в последний раз мелькнули одинокие каменные островки, затем поезд въехал в тоннель, и Руку оставалось любоваться только бетонными стенами.
Несмотря на то что пришлось объезжать Дикман-стрит, где из-за землетрясения произошла утечка газа, они за рекордно короткое время добрались в северную часть Манхэттена, к дому Николь Бернарден. На сайтах агентств недвижимости такие дома называют "очаровательными особняками в стиле Тюдоров". Фасад изящного двухэтажного здания выходил на расположенный через дорогу Инвуд Хилл Парк. Район выглядел мирным и чистеньким - это была одна из тех тихих улиц, где жители накрывают машины холщовыми чехлами, а дома со свежевыкрашенными верандами огорожены низенькими заборами. Однако, войдя внутрь, Хит и Рук обнаружили совершенно иную картину.
Во всех комнатах, начиная с первого этажа, царил ужасный беспорядок. Шкафы и комоды были открыты. Картины и фотографии сорваны с гвоздей, небрежно прислонены к обшитым деревом стенам и дверным косякам. Антикварный буфет в столовой лежал на боку; дверцы распахнуты, пол усеян осколками, похожими на льдинки. Повсюду на полу валялись безделушки с полок и шкафов, словно дом основательно тряхнуло.
- Только не говори мне, что это последствия землетрясения, - заявил Рук.
Детектив Хит натянула голубые резиновые перчатки. Таррелл протянул журналисту другую пару и сказал:
- Это землетрясение расхаживало по дому в рабочих ботинках одиннадцатого размера, круша все на своем пути.
Пока Никки обходила разоренный особняк, ее в очередной раз охватило жуткое чувство дежавю. Ее собственная квартира - тогда место преступления - также была разгромлена, хотя и не настолько жестоко. Детектив Деймон сказал, что преступник искал что-то, но ему помешали. На этот раз убийца явно продолжал обыск до тех пор, пока не обнаружил нужную вещь или не убедился в том, что ничего не найдет.
Каньеро встретил ее в дверях спальни на втором этаже. Обойдя техника, снимавшего отпечатки пальцев с граненой стеклянной ручки, Хит спросила детектива:
- Следов крови нет?
Он покачал головой:
- Явных признаков борьбы - тоже. Хотя в таком беспорядке трудно сказать.
- Могу это утверждать на девяносто девять и девять десятых процента, если это вам поможет, - откликнулся, поднимаясь с пола, руководитель группы техников Бенигно де Хесус.
Он как раз осматривал коврик у кровати. Увидев его, Никки немного успокоилась. Место преступления находилось в надежных руках.
- Детектив де Хесус, - приветствовала она его. - Чему мы обязаны удовольствию видеть вас в воскресенье?
Он снял маску и улыбнулся.
- Сам не знаю. У меня не было на сегодня никаких планов, а детектив Каньеро позвонил и сообщил мне об этом деле, которое… - Он смолк и с присущей ему склонностью к преуменьшению закончил: - Представляет некоторый интерес. И вот я здесь.
Хит быстро взглянула на Каньеро, размышляя о том, каким образом удалось Мигелю уговорить лучшего криминалиста в Департаменте приехать сюда в выходной, но не смогла ничего прочесть на бесстрастном лице детектива.
Де Хесус провел ее и Рука по дому; по его мнению, беспорядок являлся свидетельством тщательного обыска, но убийство было совершено не здесь. Он указал на вторую спальню, которую Николь Бернарден переоборудовала в кабинет. Тут искали усерднее всего. Он посветил фонариком на четыре крошечные круглые отметины - следы от резиновых ножек украденного ноутбука. Кабель и шнур USB остались на месте, но внешний жесткий диск исчез. Ящики письменного стола и полки шкафа практически пустовали - там лежали лишь немногочисленные канцелярские принадлежности.
- Судя по тому, как тщательно здесь поработали, можно сказать, что основной целью преступника являлся именно кабинет, - заметил де Хесус.
Когда они вернулись в спальню, детектив заявил, что хозяйка дома жила без мужчины. Судя по туалетным принадлежностям, одежде, продуктам в холодильнике и другим признакам, женщина ни с кем не делила кров, хотя и держала в ящике ночного столика пачку презервативов, а в ванной - одноразовые бритвы. Услышав это, Никки и Рук переглянулись, вспомнив возникшую в поезде идею насчет связи между убийствами Синтии Троуп Хит и Николь Эме Бернарден. На флаконах с лекарствами в аптечке стояло имя Николь, и на нескольких фотографиях в рамках с разбитыми стеклами, лежавших на полу, они увидели убитую, снятую в разное время в Европе с родителями и родственниками. Никки присела, поискала на снимках свою мать, но ее не было. Поднявшись, она заметила, что Рук занимался тем же самым в соседней комнате.
Тараканы уже сообщили детективу де Хесусу насчет остатков растворителя и железнодорожной пыли на теле жертвы, и он пообещал иметь это в виду, а также связаться с Лорен Пэрри в офисе судмедэкспертизы по поводу следов химических веществ, найденных в организме Николь Бернарден. Хит спокойно оставила особняк убитой в руках опытного детектива, но все-таки решила еще раз в одиночку обойти дом, прежде чем возвращаться в Двадцатый участок. И в итоге обнаружила одну вещь, которая сказала ей многое. В кладовке на первом этаже она нашла набор багажа, включающий чемодан, совпадавший размерами с чемоданом ее матери. Все кофры оказались пусты, и в чулане не было места для того чемодана, в котором нашли тело жертвы. Это еще не являлось убедительным доказательством, но снижало вероятность того, что "American Tourister" десять лет находился у Николь Бернарден. Ее можно было убрать с первого места в списке подозреваемых в убийстве матери Хит. Мысль была горькой, потому что и теперь, десять лет спустя, этот список по-прежнему оставался пустым.
Пока детектив Хит обновляла информацию на Досках Убийств, в помещении стояла такая тишина, что слышен был скрип красного маркера. Она написала на белой доске крупными печатными буквами:
1. ПОЧЕМУ БЫЛА УБИТА НИКОЛЬ БЕРНАРДЕН?
2. ПОЧЕМУ НИКОЛЬ БЕРНАРДЕН БЫЛА УБИТА ИМЕННО СЕЙЧАС?
- Поскольку обнаружились новые связи между давним и нынешним убийствами, - заговорила она, - мы должны подумать не только о причинах, но и о том, почему между этими преступлениями прошло десять лет.
Она развернулась лицом к детективам и Руку, сидевшим перед доской. Несмотря на воскресный день, все сотрудники явились в участок, и никто не жаловался на испорченный выходной. Они пришли не только по обязанности; казалось, детективам придавало энергии то, что это дело так много значило для Никки. Некоторые даже купили еды по дороге в участок. Пакеты из-под бейглов и печенья и коробки с салатами стояли сзади, на столе единственного отсутствующего детектива - Шерон Гинсбург. В нарушение правил она выключила свой телефон. Хит постучала по доске маркером.
- Нужно постоянно задавать себе эти вопросы, понятно? Если мы найдем ответы на них, то решим нашу задачу.
Люди внимательно слушали, но взгляды их были прикованы к красноречивым фотографиям, привезенным Никки. На левой доске был прикреплен новый портрет неизвестной женщины в чемодане, теперь - Николь Бернарден. Рядом, на правой доске - фото чемодана матери Никки с инициалами, нацарапанными маленькой девочкой, и увеличенный снимок Николь и Синтии, сделанный сорок лет назад, на эспланаде. На детективов произвела впечатление не только очевидная связь между двумя убийствами, о которой свидетельствовало фото. При виде поразительного сходства молодой Синтии Троуп Хит с их начальницей они окончательно поняли, как много сейчас поставлено на карту.
- Всем вам уже известно о том, что мы обнаружили в Бостоне, - начала Хит. - Вы знаете, что в доме убитой был проведен обыск, а все улики, скорее всего, уничтожены. Исчезли документы, ноутбук, даже содержимое почтового ящика. Следы обыска в квартирах моей матери, а теперь и Николь Бернарден говорят о том, что это, - она указала на правую Доску Убийств, - была не просто неудавшаяся квартирная кража. Кто-то искал в обоих домах что-то очень важное.
Феллер поднял руку.
- Значит, можно принять, что это был один и тот же человек?
- Мы ничего не принимаем без доказательств. И ни в чем не можем быть твердо уверены. Пока. Мы также не знаем, действовал ли в обоих случаях один и тот же преступник. Все, что у нас есть, - это способ убийства.
Рук вмешался:
- У меня идея. Николь была француженкой. А вдруг это международные воры, которые ищут половинки карты, где показано расположение тайника с сокровищами?
- О. Как в "Розовой пантере", - с бесстрастным лицом отозвался Малькольм.
Рук хотел было сказать "да", но заметил выражение лиц детективов.
- Все-все. Это было только предположение.
Никки продолжила:
- Отметим, что все чемоданы Николь, по-видимому, на месте, так же как и ножи в деревянной подставке. Я отправила группу патрульных офицеров опрашивать соседей и полицию парка на предмет необычной деятельности или незнакомых автомобилей. Нам предстоит другая работа.
Она начала писать на Доске Николь список заданий и рядом с каждым ставила инициалы детектива, которому было поручено дело.
- Детектив Каньеро, мне нужно узнать больше о ее личной жизни. Все как обычно: мужчины, жалобы на преследования, судебные запреты, семейные ссоры. Если возникнут проблемы с официальными документами, загляни к ее парикмахерше. Ты будешь удивлен.
- Возможно, ты даже узнаешь, что можно сделать со своей плешью, - вставил Рейнольдс. - А то она так сверкает, что я скоро ослепну.
- Рейнольдс, ты снова свяжешься с местными спортивными клубами и клубами бегунов. Теперь у тебя есть имя. Также проверь сайты знакомств в Интернете. Возможно, она была зарегистрирована на каком-то из них, назначала свидания. Загляни в высококлассные брачные агентства. Работающая женщина, скорее всего, обратилась бы туда.
- Кстати, а что нам известно о ее работе? - заговорил детектив Малькольм.
- Судя по бланкам и визитным карточкам, обнаруженным в доме, она занималась собственным бизнесом - подбором персонала, - Хит взяла карточку и прочла вслух: - "Группа НЭБ. Конфиденциальный поиск квалифицированного персонала для предприятий и учреждений по всему миру". НЭБ - это ее инициалы.
- Адрес? - спросил Раймер.
- Коммерческий почтовый ящик. Офиса, судя по всему, у нее не было. Телефон с кодом восемьсот восемьдесят восемь, бесплатный вызов. Я попросила проверить его и другие ее номера. Если в ее доме и был городской телефон, его забрали. И как вы помните, мобильного у нее не обнаружено.
- Не было мобильного телефона? - удивился Рук. - Похоже, мы переносимся в век наскальной живописи и медицинских пиявок.
Хит прикрепила на доску визитную карточку.
- У нее был свой сайт, но это всего одна страница с уже известной нам информацией плюс строчка: "Рекомендации и справки по требованию".
Таррелл заметил:
- Похоже на прикрытие или домашний бизнес.
- Тэрри, ты этим займешься. Надевай свою корону медиакороля и покопайся в Интернете; выясни, каких топ-менеджеров она подбирала, какие у нее рекомендации, и так далее. - Он кивнул и записал задание в блокноте. - Детектив Феллер, твое дело - поиски ее идентификационного номера налогоплательщика в налоговой службе штата и федеральной службе. Тогда мы узнаем, был ли у нее бухгалтер.
- И если номер и бухгалтер найдутся, я буду, так сказать "следовать за деньгами".
- Используй навыки ищейки. Смотри все банковские счета, сейфовые ячейки, кредитные карты, кредитную историю и так далее. Детектив Малькольм, у вас есть костюм?
- Костюм Адама - да, - поддел его напарник Рейнольдс.
- Неважно, - сказала Хит. - Николь Бернарден была гражданкой Франции. Прогуляйся через Центральный парк, навести французское консульство, если они сегодня открыты. Вдруг они что-нибудь о ней знают. И еще позвони во французское консульство в Бостоне, - она указала на фото, сделанное на эспланаде. - Они спонсировали эту культурную программу. Возможно, Николь с тех пор поддерживала с ними контакт. Выясни это.
Журналист поднял руку.
- У меня есть мысль.
- Послушаем, - сказала Никки.
- Ее ноутбук унесли, верно?
- А также внешний жесткий диск и флэшки.
- Понятно, - ответил он. - Лично я, когда путешествую с ноутбуком, всегда сохраняю резервные копии, либо посылаю документы себе по почте, либо пользуюсь сейфом нового поколения - отправляю все на онлайн-хранилище типа "Dropbox".
- А это неплохая мысль, - сказала Хит.
- Уже вторая за сегодня, - подчеркнул Рук.
- Я же говорил вам, этот человек обладает силой! - воскликнул Каньеро. - Силой тараканьей крови!
- Детектив Раймер, - продолжала Никки. - Как только мы закончим совещание, отправляйся в отдел ИТ, вежливо постучись и спроси, нет ли у них фанатов "Теории Большого взрыва",которые могли бы проверить, пользовалась ли Николь виртуальными хранилищами.
Детектив-южанин, оправдывая свое прозвище "Опи", спросил с тягучим акцентом:
- Ничего, если я наведу там шорох в воскресенье?
- В воскресенье даже лучше, - ответила Хит. - Они сразу поймут, насколько это важно.
После ужина они приехали домой к Хит и обнаружили, что лифт по-прежнему не работает. На площадке второго этажа Рук на несколько секунд остановился и переложил сумку с вещами, с которой ездил в Бостон, в другую руку.
- Ох уж эта ручная кладь! Хотел бы я, чтобы она действительно была ручной и сама поднималась по лестнице по моему веленью.
- Хочешь, я возьму?
- Но-но, - возразил он, отмахиваясь. - Будем считать, что сегодня я выполнил свой комплекс упражнений.
- А теперь посмотрим, умею ли я сочинять сказки, мистер Лауреат. Упражнения сегодня, а полуобнаженная массажистка завтра?
- Вот это сказка со счастливым концом, - выдохнул он, преодолевая последний пролет.
Рук нашел в дальнем углу холодильника бутылку бургундского урожая 2007 года и обвинил Никки в том, что она припрятала вино для себя, а потом уселся рядом с ней на диван, чтобы смотреть альбомы с фотографиями.
- Это все, что у меня осталось, - произнесла она, указывая на картонную коробку с семейными реликвиями, стоявшую рядом на полу. - Я даже не знаю, что пропало. Тот, кто обыскивал квартиру в вечер убийства, унес остальное. Наверное, он вынужден был уйти прежде, чем нашел эту коробку.
- Никки, если для тебя это тяжело…
- Конечно, тяжело. А ты как думал? - Затем она положила руку ему на колено. - Поэтому я рада, что ты сейчас со мной.
Они поцеловались, ощущая на губах вкус вина. Рук оглядел комнату и задумчиво посмотрел на Никки.
- Мне всегда хотелось спросить у тебя одну вещь, но я не знал как.
- Ты имеешь в виду - как я могу жить здесь после того, как ее убили? - Он покачал головой, и она воскликнула: - Перестань, Рук, ты сейчас осмотрел комнату с таким видом, что о твоих мыслях догадался бы даже младенец. Прозрачнее этого только твое лицо во время игры в покер.
Он не ответил, просто смотрел на нее.