- Гляди-ка, нет мертвяка? - удивился "стрелок". - Куда же он подевался?
- Убежать не мог - мы бы услышали, - вторил ему подельник. - Переполз на другое место. А с твоим фонарем только у бабы за пазухой искать… Подранили - это точно, лежит где-нибудь и загибается…
Киллер достал из кармана бутылку, встряхнул складной стаканчик. Со вкусом выпил. Как мастер, добросовестно выполнивший порученное ему дело и имеющий право расслабиться. Напарник тоже пропустил стакашек.
- Что делать-то станем?
- Рассветет - придем поглядеть. Кровушку пустили, её не скроешь… На всякий случай…
Он поднял ствол автомата и пустил веером очередь вокруг себя. Пули негромко ударяли в землю, в листву, в ветки. Две или три прожужали рядом со мной.
- Слышь, падло недорезанное, - негромко продекламировал убийца. - Ежели жив останешься - остепенись. Второй раз от нас не уйдешь - достанем хоть на службе, хоть дома. А лучше подохни до утра - нам меньше работы!
Успокоив таким детским способом оставщуюся у них совесть, бандюги нырнули в кусты. Побежали докладывать об исполнении вынесенного мне приговора… Кому?
Минут двадцать я не шевелился. По мне ползали муравьи, донимали нахальные мухи, запах перегнившей листвы щекотал обояние. Приходилось терпеть - киллеры могут тоже неподвижно сидеть в кустах по другую сторону аллеи, выжидать неосторожное движение жертвы.
Канава прокопана вдоль аллеи и я осторожно, стараясь не шуметь и не высовываться, пополз по ней. Медленно, с остановками, до рези в глазах всматриваясь в темноту, до боли в голове напрягая слух.
Кажется, все спокойно.
Жаль нельзя таким же дедовским способом форсировать речку. Пришлось подняться и, пригибаясь, перебежать по мостику. Дальше пошло легче - шел в стороне от аллеи, маскируясь за деревьями и редкими постройками, типа сараев и голубятен.
Наконец вышел к первой жилой башне с ослепшими ночными окнами. Отряхнулся, будто пес, вылезший из воды, причесался. Бодрости прибавил милицейский газик, медленно проехавший мимо. Моя милиция меня бережет, кажется так сказал великий Маяковский, и я с ним согласен. Хотя и с оговоркой - не всегда и не во всем.
Поравнявшись со мной, "газон" остановился. Из него вышли двое - здоровенный сержант с автоматом на плече и рядовой, направивший ствол на подозрительного прохожего.
- Кто такой? Документы?
- Начальник пожарно-сторожевой службы Росбетона, - торжественно представился я, протягивая паспорт. - Возвращаюсь домой после проверки сторожей.
Автомат подстерегал каждое мое движение, перемещаясь от груди к голове и обратно. Паспорт с пропиской и штампом родного завода несколько разрядил обстановку.
- Рискуешь, парень, бродя по ночам, - миролюбиво покачал головой сержант. - Время - не для прогулок…
- Ничего не поделаешь, служба…
- Может, подвезти?
- Спасибо, не стоит - жилье рядом.
Сержант неодобрительно пожал плечами и забрался в тесную для него машину. Напарник ещё раз подрожал стволом автомата и последовал примеру старшего. "Газик" так же медленно поехал по улице в сторону центра. Наверно, в родное "стойло".
А я, уже не таясь, двинулся к знакомому под"езду…
В прихожей, как можно тише, снял обувь. Заглянул в спальню. Светка спала беззвучно, раскраснелась, руками обхватила подушку, втиснула в неё растрепанную головку. Она не признавала ночных рубашек, считала, что они мешают телу дышать и… ещё кое-чем заниматься - из под одеяла выглядывает тугая грудь и обнаженная до бедра нога.
Разбудить? Потихоньку раздеться догола, забраться под одеяло и…
Желание не пришло - покушение убило его. Пробрался на кухню, достал из холодильника запотевшую бутылку водки, присосался к горлышку, как хронический алкаш. Не запивая водой и не закусывая. Стало полегче - перестали подрагивать пальцы рук, отпустило внутреннее напряжение. Все же водка - удивительное изобретение, помогает и в беде и в радости, снимает напряг, расслабляет. Сделал ещю один продолжительный глоток - почти на четверть бутылки. Еще больше полегчало, в голове прояснилось, будто алкоголь разогнал в ней черные тучи.
Значит, все же кто-то решил убрать излишне дотошливого отставного сыщика? Первый наиглавнейший вопрос: кто, кому выгодна моя смерть? Волину? Не похоже, судя по настойчивому переманиванию из Росбетона, я ему нужен… Листику? Но между мной и аптечным бизнесменом ещё не возникли конфликтные ситуации, требующие силовых воздействий. Отпадает. Пантелеймонову? А чем я ему мешаю? Или мое посещение депозитария дало толчок для устранения любопытного подчиненного? Вряд ли Вацлав Егорович пойдет на такое серьезное преступление, как убийство, при всей своей взбаламошности он - на редкость трусливый человек.
Кто же тогда? Имена исполнителей меня не интересовали, главное - кому я помешал?…
Так я и заснул, положив гудящую от усталости голову на кухонный стол. А утром меня разбудила Светка, так разбудила, что я начисто позабыл о ночном покушении и о сведениях, полученных из запакованных файлов. Как я оказался в постели рядом с невенчанной женушкой, убей меня Бог, не помню. Прижавшееся ко мне дрожащее, кипящее страстью женское тело затмило все.
Отдышавшись, попал под прицельный огонь вопросов, которыми забросала меня подруга. Главный - почему я не сдержал обещания и не разбудил её ночью.
- Ты так сладко спала, что пожалел…
Легкий смешок показал мне, что выставленная причина просто смехотворна, ибо женщина не помнит ни одного случая, когда я не воспользовался бы предоставленной возможностью овладеть ею. Неважно где и в каком состоянии: в спальне, в ванной, на кухне, занимающейся приготовлением обеда, стирающей либо отдыхающей.
- … и ещё я очень устал…
Повторный смешок - значительно ехидней предыдущего. Дескать, знакома твои усталость и недомогание. Все это - ложь, а ей необходима правда и одна только правда. Фальшивыми признаниями она сыта по горло, поэтому зря я стараюсь, изобретая все новые и новые причины.
Пришлось рассказать о ночном происшествии. Светка, как это ни странно звучит, поверила и с ужасом прижалась ко мне.
Короче говоря, попали мы с ней на работу со значительным опозданием…
17
Ромин поверил моему повествованию с первых же слов. Нахмурился, свел на переносице блеклые брови.
- Дело принимает опасный оборот, дружище. Боюсь, тебе придется переселяться в Москву. Поговорю с тамошними сыщиками - устроят на жительство и обогреют.
- Но на этой стадии переселение невозможно, - резонно возразил я. - Есть кой-какие вопросы, которые можно разрешить только в Кимовске.
- Тогда тебе помогут переселиться на кладбище!
Сегодня Славка, как никогда раньше, серьезен и хмур. Неужели так на него подействовала весть о покушении? Вон как поджал пухлые губешки, какие глубокие морщины нагнал на лоб. Все же, несмотря на длительный перерыв в общении, наша с ним дружба выдержала испытание временем - не исчезла и не ослабла.
- Ежели у тебя нет желания принимать участие в погребальной церемонии, выполни две моих просьбы.
- Выкладывай.
- Убери от меня подальше зловредного деда Ефима. Хотя бы на время.
Ромин задумался.
- Задерживать нет оснований. Следит? А где статья, запрещающая слежку? Одолжил у соседки мужнин ножик? Ну, и что, если одолжил? Посветил фонариком твоей жинке сторону парка, где её похитили?… Глупость, ничего не доказать.
- Действительно, глупость, - подхватил я. - Прилумай что-нибудь поостроумней.
Ромин думал. Потирал лоб, традиционно чесал в затылке.
- Месяц годится?
- Вполне достаточно.
- Заметано… Вторая просьба?
- Прикомандируй для подстраховки одного из своих парней. В качестве того же приехавшего "старого друга"… Думаю, за недельку сверну росбетоновские делишки и тогда с удовольствием поселюсь в столице нашей Родины. Кстати, мне это переселение на руку…
- Насколько понимаю, командировка "друга" - долгосрочная, не ограничивается Кимовском?
- Ты всегда понимаешь правильно, Славка. Без "подпорки" мне не обойтись. Задуманное мероприятие слишком опасно…
Ромин не стал расспрашивать и уточнять: не свойственная сотрудникам правоохранительных органов скромность и тактичность - главная черта его характера. В отличии от моего, кстати.
Следующий день - праздничный: работники Росбетона получают зарплату.
Возле кассы - столпотворение. И это несмотря на то, что здесь выдаются деньги только главным специалистам и инженерному составу. Остальные получают по службам и отделам. Светка "кормит" своих девчонок, я - своих сторожей.
Получив положенные суммы, люди не расходятся, тут же договариваются о совместном застолье, о поездках на рынки и в магазины, возвращают друг другу долги, делают новые.
Самое большое оживление вокруг Семеновны. Сама Себя Шире ораторствует во всю, компенсируя вынужденное молчание во время ночных дежурств. Полные руки то аппелируют к потолку, то звучно шлепают друг о друга ладонями, похожими на поварские разливальные ложки.
Я невольно прислушался.
- Ночью, значит, подкатывает к дому Ефима "скорая помощь". Вылазют из неё врач с фельдшерицей и стучат в дверь. Ефимушка, конешное дело, возмущается: не вызывал, здоров и даже помолодел. Куды там - подхватили бедолагу под белы руки да свезли в больничку. Сказали: какой-то енсульт приключился, лежать требовается и не двигаться… Вот и лежит. А кто за него станет службу справлять, я что ль?
Все происходило далеко не так - Семеновна дала волю фантазии, выдала желаемое за действительное. Старикан вызвал врача из поликлинники, почудилось - в сердце колит. Остальное, не без подачи Ромина, прошло без сучка и задоринки. Никакой "скорой помощи" - насмерть перепуганный отставной энкэвэдэшник потопал в больницу самостоятельно, своими ножками.
Теперь нужно ожидать появления любимого "старого друга". А вечером - встреча со Слепцовой, которая прольет свет на пока неизвестные мне подписи. Если, конечно, удастся разговорить бабенку.
- Сутин! - раздался призывный вопль секретарши генерального директора. - Никто не видел Сутина?
Я осторожно подвинул загораживающую меня Семеновну, выглянул из-за её мощной спины. Словно актер из-за кулис.
- Что случилось?
- Константин Сергеевич, вас срочно требует к себе Вацлав Егорович. Срочно!
У Пантелеймонова несрочного не бывает, все происходящие в Росбетоне события получают наклейку "немедленно", "срочно", "быстро". Точно, как у Ромина. Поэтому я нисколько не удивился и не побежал - медленно, нога за ногу, поднялся из вестибюля, где в застекленной конторке занимался раздачей заработной платы, на третий, начальственный, этаж. Сотрудники проводили меня кто - сожалеюшими, кто - торжествующими взглядами. Как правило, срочный вызов к генеральному сравним разве с доставкой больного в операционную. Секретарша Катенька шла вслед, будто подгоняла ленивого вола если не бичом, то умоляющими просьбами поторопиться.
В кабинете генерального, виновато опустив голову, сидит Славка Ромин. Его вид насторожил меня, показал - вызов действительно срочный.
- Когда это кончится? - уже не кричал - шипел Пантелеймонов. - Я вас спрашиваю - когда? Мало того, что прирезали главного экономиста, раздавили панелью бетонщика, переехали грузовиком второго, так теперь за женщин взялись! Я сделал все, что в моих силах: обещал премию, доплачиваю невесть за какую работу своему начальнику пожарно-сторожевой службы, терплю идиотские допросы… И что же! Где, спрашиваю, результаты? Убийцы вольготно разгуливают по Кимовску и буквально истребляют сотрудников Росбетона…
Ромин продолжал сверлить взглядом дырки в ворсистом ковре, расстеленом на полу кабинета. Внешне - измучен невесть какой виной, переживает совершившуюся трагедию. Но если присмотреться - прячет довольно ехидную улыбочку. Подумаешь, росбетоновцев убивают, в Кимовске и его окрестостях столько трупов, что перед ними несчастные жертвы Росбетона - капля в ведре воды.
- Что произошло? - невежливо перебил я Пантелеймонова. - Успокойтесь и об"ясните - что?
- Он ещё спрашивает? - очередной взрыв потряс кабинет. С этажерки свалилась фигурная вазочка. - Убили Слепцову, понимаете - у б и л и, - по складам продекламировал он страшную новость.
- Как это убили? - спросил я, чувствуя, как на голове зашевелились дыбом вставшие волосы.
Генеральный молчал, из приоткрытого рта вырывалось тяжелое дыхание. На стол выложены крепко сжатые кулаки. Взгляд сконцентрирован на обломках несчастной вазочки.
- Грабители, - негромко пояснил Славка. - Отмычками открыли замки в квартиру. Женщину оглушили, перенесли в ванную и там… задушили. Что именно украдено - сейчас выясняется…
Можно и не выяснять - депозитаршу убрали из-за меня, побоялись, как бы она окончательно не раскололась, не открыла бы мне что-то грозящее преступникам разоблачением. Я, будто воочью, увидел длинный коридор, куда я вышел из комнаты Фроси. Кого я там встретил? Кто передал бандитам весточку о моем посещении Слепцовой?
Первой подбежала разгневанная, разгоряченная ревностью, Светка… Нет, она не может быть пособницей убийцам, её причастность к трагедии исключается, товарищ проверенный.
Пантелеймонов? Тоже на грани абсурда, вспыльчивый генеральный может нагрубить, обложить тяжелым матом, но - не больше. Да и что ему до сотрудника, посетившего депозитарий, если Пантелеймонов непричастен к убийствам на заводе?
Его секретарша? Пожалуй, самый подходящий вариант! Лично я, подбирая "кадры" для нелегальной работы, обязательно остановился бы на кандидатурах секретарш либо учетчиц… Почему? Причина ясна до прозрачности - девицы крутятся среди большого количества людей, следовательно, имеют возможность обладать полезной и бесполезной информации.
Девчонки-бухгалтерши, вернее, одна из них…
Главный энергетик Росбетона…
Неизвестный мне мужчина возле коридорного окна…
Работяги и служащие в вестибюле, слышавший наш со Слепцовой краткий диалог…
Анализировать и выбирать возможно при наличии максимум трех вариантов, но размышления превращаются в бессмыслицу, когда количество вариантов становится лавиной камнепада. Попробуйте вычислить самый опасный "камень" среди множества ему подобных.
Как не печально, придется остановиться на секретарше и незнакомом мужике.
Пантелеймонов гневно боднул головой, словно вышиб из кабинета бесталанных сыщиков. В приемной секретарша жалостливо вздохнула, одернула сверкороткую юбчонку и пошла докладывать генеральному об очередном посетителе, который тоже поднялся со стула и принялся охорашиваться перед зеркалом. Тот самый мужик, который тогда стоял возле коридорного окна! Я незаметно показал на него Славке и тот понимающе кивнул. Дескать, все понятно, "заложил" в память, подробности - после.
Когда мы с Роминым, прогулочным шагом, шли по знакомой, черт бы её побрал, аллее, я высказал ему свои сображения. И он одобрил их.
- Беру на себя "коридорного" мужика, а ты поработай с секретаршей. Смотри только, узнает Светка - не сносить тебе головы!
Пошутили, посмеялись, хотя ситуация не располагала к веселью. Количество убитых превысило норму: Вартаньян, Тимофеич, его бородатый дружок, Слепцова… Плюс - покушение на меня… Статистика явно не в пользу уголовного розыска и его добровольного помощинка. И ни единного шанса на раскрываемость, даже намека нет. Версии напоминают засохшие деревца, высаженные в песок. Разработанный вместе со Славкой план оперативных мероприятий - беспомошная попытка малограмотных диллетантов изобразить докторскую диссертацию.
Как любит выражаться начальник кимовской уголовки - полный абзац.
А у меня, между прочим, в резерве всего несколько свободных дней, после чего придется перебираться в Москву, где заняться Волиным и помощником депутата. То-есть, пытаться нащупать "болевую" точку, стоившую жизни главному экономисту Росбетона.
Поэтому не стал терять времени для теоретической разработки "операции" - на следующий же день заявился в приемную и принялся обстреливать страстными взглядами кокетливую секретаршу. Которая ненавидела сторожа-пожарника всеми фибрами своей изрядно поношенной души. А за что, спрашивается, любить грубияна и хама? Никогда шоколадки не предложит, комплиментиками не осыпет, только зыркает насмешливыми глазами да что-то нелестное бурчит себе под нос.
- Удивительно симпатичная на вас кофточка, - забросил я пробный розовый шар. - Недавно купили?
Катенька испытующе окатила комплиментщика удивленно-вопросительными взглядами густо накрашенных глаз, выразительно похлопала приклеенными длинющими ресницами. Будто просигналила по азбуке Морзе: не подкатывайся, хамло, все равно ничего у тебя не получится. Но ответила доброжелательной улыбочкой кроваво-красного рта.
- С каких это пор, Константин Сергеевич, вы стали обращать внимание на женские наряды? Тем более, что ваша Светлана Афанасьевна одевается не в пример модней…
- Не скажите, Катенька, вы - самая модная женщина в Росбетоне… Только вот… не знаю, как выразить… слишком прозрачная кофточка. То, что просвечивается - более интересно и увлекательно…
Сообразуясь с требованиями современной моды секретарша не носила бюстгалтера, а по причине жары в приемной - комбинации. Желающие имели возможность полюбоваться выпуклыми розовыми сосками девичьих грудей, похожих на сладкие ягоды клубники среднего размера. Что я и делал, изображая страстное смущение.
Светка умчалась в столицу пробивать выгодный заказ, поэтому её любовник безбоязненно рассматривал девичьи прелести. Тем более, что в приемной пусто, никто не отвлекает будущих партнеров от деловой беседы на любовные темы. По полученным от Алферовой сведениям, она останется в Москве, заночует у подруги - на следующий день состоится важное совещание, не стоит мотаться туда-сюда. Такой расклад меня вполне устраивает, поэтому я не стал возражать, предоставил Светке свободу передвижения.
Катенька не засмущалась, не набросила на грудь висящую на спинке стула косынку - наоборот, призывно задрожала плечиками и расстегнула кофточку ещё на одну пуговицу.
- Вы скажете, Константин Сергеевич… Все бы вам издеваться над бедной девушкой… Придется пожаловаться вашей жене…
Угроза "пожаловаться" не сработала. Я был уверен - ни слова не скажет, даже не намекнет. Ибо мужское внимание в наш откровенный век высоко ценится, им не делятся, о нем не говорят. Перспектива отбить у главного технолога завидного мужика, по твердому убежданию секретарши, настолько привлекательна, что об аморальности и бесчестности можно не думать. Пусть этот самый мужик - хам и грубьян, но если его выбрала такая дамочка, как главная технологиня, значит в нем что-то есть особенное, привлекающее знающих женщин.
А я продолжил "обработку" красотки.
- Всю жизнь мечтаю погулять с такой красавицей, как вы, по Кимовску. У всех встречных-поперечных мужиков от зависти, небось, глаза полопаются. Не осчастливите?
- Фи, по Кимовску? Завтра же полгорода примется перемывать мне бедные косточки… Для любой девушки репутация выше красоты.
- А если - по Москве? Скажем, по центральному парку или по Тверской?