Пришлось провести ночь в качестве брата милосердия. Заодно навести порядок в захламленной квартире, приготовить еду, сбегать в дежурную аптеку за лекарствами. Честно признаться, мне самому не хотелось покидать случайную знакомую, и не только по причине бедственного её положения.
Любовь появилась потом, через двое суток, которые мы провели в разных комнатах. И тоже - случайно.
- Отопление отключили, что ли? - глядя на меня безгрешными глазами, пожаловалась женщина. - Замерзла до зубной дрожи… Погрел бы…
Вот и все "любовное об"яснение". Судя по горячности об"ятий, Светка вовсе не замерзла - просто нашла подходящую причину для сближения.
Странно, но память не подсказывала детали знакомства - рисовала пунктиром, не фиксировала бесед и об"яснений. Мне виделось то время, словно прокручивалось немое кино.
Так и повелось - уборка и готовка - на мне, любовь - на Светке.
- Зря ты так переживаешь, милый, - однажды воскресным утром, нежась в теплой постели, проворковала женшина. - Все образуется, поверь мне. У любого человека бывают черные полосы, которые сменяются светлыми… Принеси мне в постельку кофе и булочку - сразу все просветлеет.
Пришлось, как обычно, подчиниться. Я поставил поверх одеяла поднос с дымящейся чашкой и тарелкой с бутербродами и решительно продолжил прерванную беседу.
- Светлей некуда - ни прописки, ни приличного жилья, ни работы, живу у тебя этаким примаком, - ворчал я. - И ты называешь это "черной полосой", которая сменится на светлую?
- Глупости! Прописка, регистрация брака - условности…Что же касается работы - завтра пойдем устраиваться… Я уже переговорила в Росбетоне - возьмут. Конечно, не Президентом и не его заместителем, на высокооплачиваемую должность рассчитывать не приходится, но с чего-то ведь надо начинать? Сурен Иваныч пообещал помочь, он - человек слова, не откажется… Авось, отыщет моему мужу достойную должностенку…
Слишком часто в последнее время меня называют "мужем". Что это - прозрачный намек на желательность регистрации наших отношений или простая оговорка?
Но сейчас меня интересует работа и только работа, все остальное "пришвартуется", притрется позже, когда я перестану быть иждивенцем любовницы.
- Кто такой? Директор?
- Его заместитель по экономике и реализации… О, да ты успел и яишню приготовить! Спасибо, милый, дай поцелую, - потянулась ко мне губами, сложенными сердечком. - И не грусти по пустякам. все образуется, дай время.
2
В понедельник рано утром Светлана достала из шкафа костюм первого своего мужа, отгладила белую рубашку, выбрала галстук. Смирив гордыню, я напялил на себя чужую одежду. Благо, ежели бы первый муж женщины, скажем, скончался от неизлечимой болезни, или попал под бешенную иномарку - Павел жив и здоров, блаженствует с какой-то очередной подружкой. А я должен щеголять в его костюме.
Но другого выхода не было - не итти же устраиваться на работу в обтрепанных штанах и кургузом пиджаке? Не говоря уже о рабочей спецовке. Не зря говорят: встречают по одежке…
- Все переговоры беру на себя, - вцепившись в мой локоть, будто вывела на прогулку домашнюю собачонку, способную улизнуть, безостановочно твердила Светка. - Твоя задача - молчать и строить умнейшие гримасы… Вот так, - продемонстрировала она наморщенный лобик и сдержанную улыбочку, по моему мнению, далекую от "умной" гримаски. - Что ответить на прямо поставленный вопрос - подскажу. И Боже сохрани самому задавать вопросы - Сурен этого страшно не любит.
На мой взгляд, главный экономист предприятия и главный технолог - равнозначные величины. Оказалось, не так. Вартаньян подмял под себя всех, без исключения, разве только генеральный был вне сферы его воздействия, да и то относительно.
Сурен Иваныч принял главного технолога в точно назначенное время. Ожидающие в коридоре посетители проводили нас со Светланой гневными взглядами. Будто обдали кипятком. Надо же, столько времени ожидают приема, а шалашовка чуть ли не в обнимку с хахалем лезут вне очереди.
Вартньян окинул нас благожелательно. Даже улыбкой одарил.
- Присаживайтесь, дорогие, - проговорил он, вальяжно обводя рукой многочисленные стулья и полукресла. - Рад видеть тебя, Светочка, ей-Богу, ты стала ещё красивей со вчерашнего дня. Боже мой, от такой, как у тебя фигурки, с ума сойдет любой мужик… Даже такой старпер, каким ты меня считаешь.
Брошенный на Светлану многозначительный взгляд показал мне: появился соперник. Вернее, не появился - был давно, неизвестно с какого времени, видимо, с тех пор, когда мы ещё не были со Светланой даже знакомы. Кто знает в каких тношениях состояли главные специалисты до того, как нарисовался я?
Сросшиеся на переносице брови, мясистый нос, выпирающее брюшко - главный экономист далек от идеала мужской красоты. А я сам разве красавец? Костлявый, широкоскулый, долговязый. Удивляюсь, что такая красавица, как моя подружка, обратила внимание на скелет, обтянутый пупырчатой кожей.
Впрочем, все познается в сравнении: по моему твердому убеждению лучше быть костлявым, нежели расплывшейся квашней.
- Вот Сурен Иванович, человек, о котором я говорила, - не отреагировала на комплимент женщина, положив перед главным экономистом заполненную вечером анкету. - Тут имеются некоторые неприятные сведения, надеюсь, вы обойдете их вниманием…
"Неприятные сведения" - моя судимость с трехлетней отсидкой на зоне. Посасывая леденец, Вартаньян бегло просмотрел поданную анкету, форма которой сохранилась со времен диктатуры и застоя.
Весь вечер мы со Светкой спорили: упоминать о чертовой моей судимости или промолчать? Отношение кадровиков и руководителей всех степеней к людям, отбывшим наказание - общеизвестно. Зачем, спрашивается, наживать себе лишнюю головную боль в виде преступника, по недоразумению освобожденного из мест заключения? Ныняшняя безработица позволяет выбрать не замаранного или менее замаранного человека.
Светлана настояла: написать все, как есть. Будет намного хуже, если Вартаньян позже узнает о черном факте биографии нового сотрудника. Тогда не жди пощады - взашей выгонит.
- Ого, судимость! - насторожился он, натолкнувшись на предательскую графу - За что же тебя, дорогой, так наказали? Ограбил кого-нибудь, изнасиловал, убил?
- Ничего подобного не было, - бросилась в бой Светлана, опередив мои неуклюжие пояснения. - Работал Константин Сергеевич сыщиком, бандюги, которым перекрыл кислород, подсунули, якобы, взятку. Следователь не разобрался толком, а может быть - купили его, сварганил дело…
- Это за взятку судимость? - искренне удивился Вартаньян, обращаясь, конечно, к женщине. Я - бесплатное приложение, нежелательный свидетель доверительной беседы двух "главных" персонажей. - В таком случае, я могу провести на зоне всю жизнь… Посуди сама, Светочка, пойдешь в муниципалитет за пустяшной справчонкой - семь шкур с тебя спустят, все карманы вывернут… А в санэпидстанцию? Понимаешь, дорогая, недавно племянник руку порезал, воспалилось, термометр зашкалило, пришлось отправить парня в больницу. Хирург поглядел и сказал: операция платная, гони пять стольников, плюс по полтинику за каждую перевязку… Нет, нет, - замахал Сурен обеими руками, будто матрос-сигнальщик на мостике корабля, - мне денег не жалко, просто обидно стало… Если все берут, почему нельзя мне брать, что я дурак или психически больной? Тот же хирург, пользующий племянника…
История с прооперированным племянником и отношение хозяина кабинета к медицине, вообще, и к хирургии, в частности, грозила отвлечь внимание главного экономиста от моей анкеты… Или придумана специально для этой цели? Вслух размышляет, шутит, гневается, а про себя ищет достойную причину для отказа.
Видимо, подумала об этом и Светлана.
- Вернемся к нашим баранам, - решительно перебила она Вартаньяна. - Про операцию я слышу уже третий раз… Что вы предложите моему протеже?
- Зачем бараны? Лучше - шашлыки, вино…Обижаешь, Светочка… Сама понимаешь, что я могу предложить? Свое место - ради Бога, с удовольствием, в цех лучше пойду, каркасы клепать, бетон мешать… Начальником пожарно-сторожевой охраны пойдешь, а? Только из уважения к Светочке-красавице предлагаю, без нее, сам понимаешь, отказал бы… На это место просятся два кандидата каких-то наук, пять инженеров. Гуляй по территории, дыши свежим воздухом, проверяй сторожей и получай свои две тысячи… Сам думаю - не пойти ли… А что - идея: ты - на мое место, я - сторожем…
Видел болтунов, сам не из числа молчальников, но такого говорливого увидел тогда впервые. Перебить, направить разговор в нужное мне русло - обидеть, тем самым написав на моем заявлении соответствующую резолюцию: отказать. Покорно слушать - зря расходовать дорогое время.
Положение снова спасла Светка.
- Согласна.
Вартаньян снова обошел взглядом мою физиономию и засмеялся.
- Послушай, дорогая, кто писал заявление: ты или Сутин? Кто будет охранять предприятие и получать зарплату: ты или он? Что у него языка нет или ты работаешь его адвокатом? Согласен, конечно, согласен, но под полную твою ответственность. Изнасилует сторожиху бабу Машу - посажу, сам это сделаю, без помощи хваленных сыщиков.
Отсмеявшись и вволю наигравшись сросшимися на переносице густыми бровями, Сурен наложил требуемую резолюцию.
- Работай, пожалуйста, дорогой, вкалывай на всю железку. Только, будь добр, забудь про грабежи и насилия, ежели захочешь поживиться взяткой - умненько бери, оглядывайся. Засекут - не спасу.
Последние слова выданы вполне серьезно, без смешков и извинительных взглядов в сторону главного технолога.
С тех пор прошло немало времени, но я постоянно ощущаю далеко не дружественное внимание главного экономиста, особенно, когда он видит нас со Светланой вместе. Похоже, любвеобильный армянин ревнует точно так же, как и я, скрывая за внешней благожелательностью злость и обиду. Разговаривает, будто медом намазывает, но медом не обычным - с ядовитой начинкой…
Хорошо все же, что сейчас Светлана сидит дома, а Вартаньян - в своем кабинете. Не знаю, как им, а мне - спокойней.
Для упрочнения покоя не мешает позвонить домой. Светка - женщина импульсивная, непредсказуемая. Жарко обнимет и тут же, по неизвестным ей самой причинам, обдаст волной холода, поблагодарит за заботу и через несколько минут упрекнет в равнодушии, несколько ночей подряд требует супружеских об"ятий и месяц не подпускает к себе.
Телефон издавал издевательские безответные длинные гудки. Или испортился или подружка где-то гуляет. Может быть, поехала навестить отца? Вряд ли, что-то я раньше не замечал особой привязанности Светки к родителям либо к близким родственникам.
На всякий случай позвонил отцу. Как и предвидел, Светка у него не появлялась и даже не звонила. Подруга ответила тем же…
Душевного покоя как не бывало. Вместо него появилось желание прогуляться на третий этаж, поглядеть, чем занимается "соперник". Дурость в квадрате, конечно, ведь у Вартаньяна сейчас сидит Листик, в этой компании Светке делать нечего. Да и как она могла незаметно прошмыгнуть мимо моей конторки?
Скорей всего, так крепко уснула, что телефонный перезвон не смог пробудить. Завтра разберусь. Подружка имеет одно несомненное положительное свойство характера: не умеет врать. Язык говорит одно, глаза - совсем другое, первый может пофантазировать, взгляд немедленно признается во лжи…
Наконец, появился Листик. Сколько же времени он просидел у Вартаньяна? Ого, целых два с половиной часа! Судя по замасленным глазкам аптечного бизнесмена и по нетвердой походке, общение проходило не только в разговорном плане.
Впрочем, что мне до времяпровождения руководителя, каждый человек обязан знать свое место в жизненном раскладе и строго держаться в его рамках. Я, к примеру, в рамках обычного сторожа, пусть даже в должности "начальника"
- Счастливого тебе дежурства, Сутин. Возьми бутылочку, ночью взбодришься. Ничего не жаль для "друга".
Какая-то деталь в облике Листика зацепилась в сознании, что-то необ"яснимое, необычное. Я мысленно быстро перелистал собственные ощущения. Шляпа? Все в порядке - легкомысленно сдвинута на бок, тулья, как и положено, кокетливо примята, переднее поле опущено… Плащ? Обычное модное одеяние деловых людей - длиннополый, широкий… Гапстук? На месте, узел приспущен, немного смещен в правую сторону…
Прфессионал отличается от новичка тем, что в него в"елись преподанные теорией и практикой привычки, Тем более, это касается защитников правопорядка. И хотя отсидка в следственном изоляторе, а потом - на зоне, изрядно подчистили эти самые "привычки", но не смогли удалить их окончательно.
Размышлял я по поводу треклятого наркодельца чисто автоматически, выискивал затронувшую меня несуразность…
Ага, вот оно что - перчатки! Обычно люди, перед выходом на улицу, натягивают их - бизнесмен, наоборот, снял и спрятал в карман… Впрочем, разные бывают привычки, нет причин связывать злополучные перчатки с визитом к главному экономисту.
С идиотским смехом Богомол поставил на стол плоскую бутылку с коньяком и вышел из вестибюля. Послышался приглушенный гул автомобиля.
Зачесались руки швырнуть подношение в мусорную урну, с трудом удержался. Оставлю Феофанову, пусть отведет душу, не все же время жрать ему ядовитую водку, местного "подвального" розлива.
Из производственного зала торопливо вышел Тимофеич в сопровождении бородатого мужика. Разместились на стульях рядом с автоматом газированной воды, развернули каждый свой сверток. Понятно - перекус. В свертках - сало, соленые огурцы, толсто нарезанные ломти черного хлеба.
Тимофеич вытащил из прикрепленных к поясу ножен нож-финку, аккуратно порезал сало, ополовинил огурцы, очистил луковицы. Работяги с таким наслаждением заработались челюстями, что и мне захотелось поесть. Благо, Светлана каждое утро укладывает в рабочую мою сумку такой же сверток, правда, не с салом - с колбасой и сыром, плюс - бутылку с морсом.
Глядя на азартно жующих работяг, я незаметно уничтожил два бутерброда - с колбасой и превкусным сыром. Запил черносмородиновым морсом. Все, порядок, до утра вполне хватит, а утром появлюсь пораньше дома, разжарю картошку, разогрею котлеты и позавтракаю вместе со Светкой на теплой, ароматной постели. Жаль, завтра - будний день, Светлане приходится торопиться на работу, в выходные дни "постельные" завтраки заканчиваются, как правило, любовным "десертом".
Тимофеевичу тоже захотелось запить с"еденное - подставил банку под сосок автомата, нажал кнопку. Вместо струи - безнадежное шипение.
- Так их и перетак, - привычно выругался работяга. - Все пришло в разор…
- Експлуататоры, вдоль их и поперек, от Москвы до любимого Нью-Йорка, с пересадкой в аду, - поддержал Тимофеича бородатый напарник. - Сами, небось, ликеры жрут, а простому люду шипучку жалеют…
Видимо, после сала и, особенно, соленых огурцов, желание испить водички выросло в жажду путника, потерявшегося в безводной пустыне. Оба то и дело жали на кнопку, надеясь на то, что автомат в конце концов сжалится и нацедит хотя бы четверть банки газировки.
- Поднимитесь на третий этаж, там наверняка работает, - пожалел я страдальцев,
- Спасибо, Сергеич, за добрый совет… А там не дадут нам ногой под зад? - с опаской осведомился Тимофеич, нерешительно шагнув в сторону лифта.
Я пожал плечами. Сейчас опытные мастера в чести, ими не разбрасываются, ибо именно в них залог барышей компании, возьмешь новичка - хлебнешь с ним горя. Тем более, люди захотели попить - какой в этом криминал. К тому же, чиновничная братия давно разбежалась по домам, на всем этаже - один Вартаньян.
Возвратились напившиеся мужики, я отправил по тому же адресу жаждущую газировки мастера отдела технического контроля, полную, безцветную даму с пышно взбитой прической, прикрытой от цементной пыли прозрачной косынкой. Потом бесплодно пощелкал кнопкой автомата начальник вечерней смены. Как водится, выругался.
Постепенно я превратился в диспетчера по утолению жажды. Хоть маленькое, но - занятие, отвлекающее от мыслей по поводу непонятного исчезновения подружки и дурацких перчаток Листика.
В половине десятого в вестибюле появился генеральный директор.
- Как, Сутин, все нормально?
- Порядок, Вацлав Егорович! - бодро отрапортовал я, сопровождая Пантелеймонова к выходу. - И в сторожевом, и в пожарном отношении.
- В случае чего звони мне домой. Не стесняйся. Не отвечу - могу заснуть - поднимай Вартаньяна.
Что касается стеснений генеральный меня с кем-то спутал - никогда не страдал излишней стеснительностью, скорей - наоборот. Теперь я самый главный начальник в Росбетоне, выше меня разве только Сурен, но он сидит в своем кабинете и манипулирует цифрами.
Около десяти вечера повторил телефонный призыв. Знал - вызову приступ неудовольствия, Светлана не терпит, когда её будят, может высказаться на манер Тимофеича и его дружков. Ничего, потерплю, зато буду знать: невенчаная супруга - в целости и сохранности.
Почти десятиминутное ожидание разрешилось злым шипением.
- Ты почему не даешь спать? Нервы и без того вот-вот лопнут, а тут их лишают отдыха… Безжалостный ты человек, Константин, не знаю даже стоит ли нам продолжать семейную жизнь.
Испугала, называается! Та же Соломина с удовольствием переселит меня к себе, так кормить станет - через неделю превращусь в упитанного барашка. Не знаю, что меня удерживает от переезда к ней…
- Перестань злиться - желчь выльется, - тоже прошипел я. - Где была?
- В постели, - промяукала Светка, поняв, что змеинным шипением меня не испугать. - С трудом без тебя уснула, а ты… Теперь не знаю удастся ли снова отбиться…
- Желаю успеха, - я тоже сменил шипение на более доброжелательный тон. - Уверен - уснешь. Утром появлюсь - проверю: отдохнули ли нервы либо все ещё натянуты.
В ответ - ехидный смешок, дескать, после твоей "проверки" вообще не уснуть.
Положил я трубку и снова ощутил возвратившийся покой. Конечно, никуда от Светки мне не уйти, никакая соломина либо травина её не заменит - не тот настрой, не тот уровень. Блещущая остроумием, не показной добротой и заботой, изящная и модная главный технолог крепко повязала меня по рукам и ногам. Что в постели, что за столом или во время редких прогулок я ощущал Светлану частью себя - моей печенью, собственным сердцем, желудком, сосудами.
Единственно, что портило наши с ней отношения - ревность к Вартаньяну. Идиотская, ровным счетом ни на чем не основанная, она постоянно жила во мне этаким клубком змей, жалящих друг друга, ну, и, конечно, своего "хозяина".
Не успел я до конца проанализировать наши со Светкой отношения, заработал городской телефон. Неужели, очередная неприятность? Половина одинадцатого, все добрые люди изволят почивать, недобрые только собираются на ночной промысел… Кто может в такой час беспокоить дежурного по Росбетону?
В трубке - знакомый сочный беритон. Генеральный?
- Сутин, Сурен Иванович ушел?
По обыкноверию, без "здравствуй-досвиданья", не теряя дорогое время на разного рода вежливости. Мужик практичный и деловой до одури, до омерзения. Казалось, в детстве сделали ему операцию по удалению всех эмоций, не связанных с бизнесом.
- Нет, у себя… Что-нибудь случилось?