Пик белых ночей прошел, но на улице все еще светло, и еще долго будет светло. Единственное, что может испортить впечатление от вечера (кроме унылого "Фольксвагена" креветочного Ральфа) – дождевые тучи, надвигающиеся со стороны Кантемировского моста.
Сейчас она сядет в "Фольксваген" и у нее будет ровно пять минут, чтобы рассказать Ральфу об этом парне. Конечно, можно искусственно увеличить время нахождения в пути (например, попросить Ральфа заехать на заправку и сделать круг почета вокруг Петроградки), но неизвестно, согласятся ли на это креветки, а устрицы – так сразу выдадут ультразвуковое "nein".
Мика почти уверена в этом.
"Фольксваген" стоит на своем обычном месте, в закрытом дворике с тыльной стороны ресторана – там, где паркует свои машины персонал и начальство "Ноля за поведение"; модельный ряд впечатляет и красноречиво свидетельствует, что дела в заведении идут неплохо:
– провокационно-голубой навороченный "мерин" выпендрежников Йошки и Себастьена;
– жутко религиозный "Лексус" Клауса-Марии;
– раритетный "трабант" последних романтиков Ревшана и Резо;
– демократичная "мазда" официанта Ива;
– "рендж-ровер" охранника Гоши (того самого, что служил телохранителем у Солнцеликого, а потом переквалифицировался в вышибалу. Мика сама нашла его в одном из клубов и предложила непыльную и интеллигентную работу в "Ноле". Судя по "рендж-роверу", Гоша процветает);
– велосипед Виталика.
Виталик – единственный, кроме Мики, персонаж "Ноля", кто не обзавелся собственными колесами. Велосипед вполне устраивает Виталика, он дает цельную, а не обрезанную по периметру салона, картинку мира. Все видят Виталика, рассекающего Петроградку, и Виталик видит всех. И Квентина Тарантино, бредущего по Каменноостровскому в поисках Почетного Консульства республики Индонезия или биотуалета, он точно не пропустит.
Все машины до сих пор на стоянке, а это значит, что Мика ушла сегодня из "Ноля" самой первой.
Такого раньше не случалось.
"Фольксваген" стоит на своем обычном месте, вот только Ральфа нигде не видать.
Странно.
Еще более странной, пугающей и совершенно нереальной выглядит вспышка света, на секунду коснувшаяся Микиного лица. Вспышка тут же гаснет, но это не финал вечера.
Это самое его начало.
– Эй, Мика!.. – она не могла спутать. Это его голос. Этого парня. Она не могла спутать, потому что такой голос может принадлежать только ему: наполненный тягучей кровью забитых на бойне животных; наполненный шорохом полудрагоценных камней, которые таксидермисты вставляют в глаза особо выдающимся экземплярам; наполненный шуршанием ангельских крыльев и гудением моторов "Боинга", о такой мелочи, как стук градин по крыше и стук плодов по доскам летней веранды, даже говорить не приходится.
Этот парень наполовину скрыт корпусом "Фольксвагена" (Мика тотчас же начинает ненавидеть ни в чем не повинный "Фольксваген"), он восседает на мопеде и, кажется, улыбается ей.
И кажется, машет ей рукой.
У Мики тотчас же подкашиваются ноги – зачем он приехал?
У Мики тотчас же темнеет в глазах – зачем он приехал?
Низ живота тоже дает знать о себе – зачем он приехал?
– Эй, Мика!.. – повторяет он призыв. Наверное, нужно подойти к нему и улыбнуться в ответ, вот только как это сделать, если ноги не слушаются ее?
– Что ты здесь делаешь? – наконец произносит она слабым голосом.
– Жду тебя.
– Зачем? – Мика достает это слово из гортани не глядя, просто оно было первым, попавшимся под руку, и, слава богу, что именно оно было первым. Хорошо же она выглядела бы, если бы первыми стали совсем другие слова: "броуновское движение", например, или "десятичная система", или "овечка Долли", или "коллоидная химия" – смысл слов неважен, ведь этот парень находится в двух шагах от нее.
Произнеси Мика "коллоидная химия" – он бы точно принял ее за сумасшедшую.
А в нейтральном "зачем" есть намек на то, что она все-таки понимает суть происходящего и готова поддержать разговор.
– Хотел тебя увидеть, – он действительно улыбается Мике, без всяких "кажется".
– Зачем?
– Не знаю. Не могу объяснить. Просто так.
– Просто так ничего не бывает, – одеревеневшие губы Мики произносят чудовищную банальность, лучше бы они превратились в устриц!
– Ну хорошо, – соглашается этот парень. – Я заехал к тебе по-родственному. Так – устроит?
– Так – да. – Мике хочется не просто плакать – рыдать: "по-родственному" – вот задница, и зачем только она потребовала уточнения? – Так устроит.
– Вот и замечательно.
– Как ты меня нашел?
– В городе есть только один кабачок под названием "Ноль за поведение". Так что найти его и тебя заодно, было несложно.
Он ни словом не обмолвился о том, что адресок "Ноля" ему вполне могла спустить психопатка Васька. Ведь она тоже подвизается в Микином ресторане, варит самый бездарный в городе кофе и только Микиной милостью до сих пор не вылетела с работы. Что заставляло Мику столько лет опекать психопатку, сносить все ее буйства? Даже версия "я делала это в память о покойных родителях" не выдерживает никакой критики.
То, чем она занималась все эти годы, иначе как помутнением сознания не назовешь.
Надо остановиться.
– Что теперь? – спрашивает Мика.
– Я рад тебя видеть.
– Я тоже рада.
Мика говорит правду, но не всю. Проклятый "Фольксваген" до сих пор наполовину перекрывает этого парня и его мопед, а она рада и половине. Она была бы рада и волоску, слетевшему с его головы, и случайно выпавшему из его кармана жетону на метро.
Впрочем, вряд ли этот парень ездит на метро.
У него есть мопед – самое волнующее, самое восхитительное средство передвижения в мире. Ни один воздушный шар с ним не сравнится, ни один гоночный автомобиль, ни один дирижабль, ни один аэростат, ни одна собачья упряжка, ни один космический челнок. Очутиться в седле мопеда, его мопеда, вот чего Мика жаждет больше всего.
– Ты уже закончила работу?
– Да.
– Может быть, у тебя найдется время для меня?
– В каком смысле? – Мика близка к обмороку.
– В прямом. Мы могли бы прокатиться… Погулять… Выпить кофе.
– Я не пью кофе, – и как у нее только вырвалась подобная крамола? Все из-за психопатки, она варит кофе, который невозможно взять в рот; кофе в сознании Мики с давних пор ассоциируется только с Васькой, вот и получился прокол.
– А вино?
– Я не пью кофе, но если ты довезешь меня до дома…
Очередная, и, может быть, самая большая глупость, сказанная Микой за сегодняшний вечер. "Довезешь до дома", ну что она за дебилка! До дома не больше пяти минут езды, что она будет делать потом?..
– Согласен.
Этот парень не двигается с места, следовательно, Мика сама должна подойти к нему. И неизвестно, сколько времени займет дорога и по какой местности она будет проходить. Наверняка украшенной живой изгородью из цветущих орнаментов татуировок этого парня. Уставленной статуями Будды, увенчанной пагодами. О птицах, парящих над местностью, тоже не стоит забывать. Они не какие-нибудь холодные (гентские, утрехтские, антверпенские), они – теплые.
Южные.
Из всех южных птиц на память приходят только ибисы, но и этого будет вполне достаточно.
Мопед этого парня прекрасен.
В молочном свете надвигающихся сумерек он отдает синевой: глубокой, чистой, ничем не замутненной синевой. Вторжение хромированных деталей не опаснее вторжения перистых облаков в летний полог неба, а на корпусе мопеда просматривается стилизованное изображение Мирового Червя. Мика читала о нем в купленных за бешеные деньги ротапринтных изданиях: в кольцах Мирового Червя заключено все сущее, он – всему начало и всему конец.
У Мики на этот счет нет никаких возражений.
– Красивый рисунок, – говорит она.
– Аэрография, – объясняет этот парень. – Я сам ее делал.
– Здорово.
На самом деле, известие о том, что этот парень еще и талантливый художник, не слишком потрясает Мику: она и так потрясена до последней возможности, и сил на дополнительное восхищение у нее почти не осталось.
– Ну что же ты? Садись! – ему уже не терпится тронуться с места.
– Седло, – осторожно замечает Мика.
– С ним что-то не так?
– Нет, но… Мне кажется, оно слишком маленькое. Не рассчитанное на двоих. Нам не уместиться…
– Пустяки. Мы поместимся. Просто тебе придется придвинуться ко мне поближе. Если ты, конечно, не возражаешь.
– Нет. Я не возражаю, нет.
Это самое потрясающее мопедное седло в мире.
Всего лишь приблизившись к нему, Мика ощущает острый запах только что выделанной кожи: эта кожа – из тех кож, которые невозможно купить в магазине или достать по случаю, такие кожи везут через границу контрабандой, рискуя схлопотать срок. Их обрабатывают не мужчины и не женщины, а дети; они долго и тщательно, нежными маленькими пальцами полируют и мнут кожу после того, как она вымочена и высушена. Вообще-то Мика против использования рабского детского труда, но в этом исключительном случае от принципов можно и отступить.
Кожа на седле огненно-коричневая, прошитая светлыми нитками, в ней нет ни одного изъяна.
Едва не теряя сознание, Мика устраивается позади этого парня и обхватывает его талию горячими руками.
– Придвигайся плотнее, – советует он, заводя мопед. – Не бойся, я не кусаюсь.
– Я не боюсь.
– Ну что, поехали?
– Да.
Мимо Мики проплывают "мерин", "лексус" и "трабант", велосипед Виталика приветствует ее маслянистым блеском спиц: приветствует и тут же говорит: пока-пока, мучачос, повеселитесь хорошенько и не забудьте сходить на "KillBill", да хранит вас Черная Мамба.
Мика все крепче и крепче прижимается к телу этого парня; единственное, что беспокоит ее, кроме неожиданной близости с ним, – судьба шести жестянок со специями. Полиэтиленовый пакет с жестянками висит у Мики на сгибе локтя, он ничем не закреплен, по нему то и дело хлещет теплый асфальтовый ветер – вот и мучайся теперь, вот и следи, как бы чего не вывалилось по дороге.
– Ну что, домой? – не оборачиваясь, спрашивает этот парень.
Мика молчит.
– Сделаем так, как ты скажешь. Мика молчит.
За всю свою, почти тридцатилетнюю, жизнь она ни разу не была толком счастлива, что-то важное всегда проходило мимо нее, она даже с сестрой не смогла справиться. Есть ли Микина вина в том, что Васька выросла такой сукой? Безусловно, есть. И даже наверняка. Но разве Мика не заслуживает хоть осколочек радости, хоть щепоть, хоть крошку? Она старалась никому и никогда не делать больно, она старалась никого не обижать, а если такое и происходило (как в случае с бедняжкой Ральфом), то не по злому умыслу.
Если подумать, если хорошенько разобраться.
Как бы то ни было, ей все-таки перепала крупица – хоть на крупицу и отпущено пять минут. Этого вполне хватит, чтобы вспоминать о произошедшем долгое время, может быть – всю оставшуюся жизнь. Васька – истеричка и психопатка, совершенно не заслуживает такого потрясающего парня. Но и она, Мика, никогда бы не смогла его заслужить.
И никто бы не смог, за исключением, разве что Черной Мамбы.
Черная Мамба (в миру – Ума Турман) была такой же блондинкой, как и Мика, но па этом сходство и заканчивается. К тому же у Черной Мамбы – сорок второй размер ноги, а у Мики – жалкий тридцать восьмой.
Такой же, как у всех. Или почти у всех.
Мика – среднестатистическое ничтожество.
Пока Мика рассеянно размышляет об этом, происходит что-то странное: она больше не упирается в спину этого парня, напротив, это он упирается в нее рельефной грудью и плоским животом. И Мика больше не сидит позади него на разухабистом модерновом мопеде. Мика сидит впереди него, на жесткой облупленной раме старого велосипеда, точно такого же, на котором ее мама и отец отправились на небеса.
Это – велосипед. Так и есть.
Вот звонок с отломанным ушком, вот прикрученный к рулю карманный фонарик, призванный выполнять роль фары-противотуманки, что будет, если она ухватится за обломок ушка и позвонит в звонок?
– Дзинь! Дзи-инь-дзи-инь, берегитесь, люди, это мы!..
Мике и вправду кажется, что звонок звенит, а губы этого парня щекочут ей ухо, он что-то говорит, но ветер относит все его слова, развешивает на деревьях, расклеивает на стенах домов, загоняет в гулкие подворотни. И она никогда не узнает, что же такое важное он хотел ей сказать.
Велосипедное наваждение длится недолго, но, чтобы избавиться от него, Мике приходится несколько раз крепко зажмурить глаза и вновь открыть их.
Слава богу, под ней снова мопедное седло, а впереди – спина этого парня, к которой она прижалась. Но ощущение того, что он – еще и сзади, и обволакивает ее со всех сторон, сохраняется: Мика заключена в его тело, как в кольца Мирового Червя. А в нем, как известно, скрыто все сущее, он – всему начало и всему конец.
У Мики на этот счет нет никаких возражений.
– Поедем куда-нибудь, – говорит она.
– Не домой? – уточняет этот парень.
– Нет.
Вот она это и произнесла.
– У меня есть предложение, Мика… Я знаю одно местечко, которое должно тебе понравиться.
– Кафе? – слово опять выбрано наугад.
– Нет, не кафе. Думаю, ты уже устала от заведений подобного рода. Я прав?
Мика-Мика, какая же ты дуреха! Ты и думать забыла, что сама работаешь в ресторане и целый день стоишь у плиты, и тебе до смерти надоел один только вид продуктов, какими бы свежими и прекрасными они ни были. Вот интересно, какую еду предпочитает этот парень? Прошлой ночью разговор шел о бутерброде с тунцом, но, в конечном итоге, все ограничилось кофе. Хотя рыба, ему безусловно подходит. И не просто рыба, а сырая рыба, – тот же тунец, или сардины, или камбала, или даже осьминоги. При условии, что все это должно быть только что выловлено, но не при помощи сети, невода и трала, а при помощи чего-то более экзотического.
Копья, например.
Пойманная рыба складывается в черепаший панцирь, после чего разделывается прямо руками и тут же съедается.
Представить такую картинку Мике гораздо легче, чем представить этого парня скучающим в дорогом ресторане с меню в татуированных руках.
– Я прав? – снова повторяет он.
– Конечно.
– Тогда отправимся под небеса. Ты не пожалеешь, обещаю…
* * *
…Он не обманул.
Это и есть небеса.
Ну, почти небеса. Вот уже час они сидят на крыше дома в самом центре Петроградки, Мика видела этот дом тысячу раз, но не подозревала, что у него есть крыша.
Ни разу в жизни она не задумывалась о крышах, и это безусловное упущение.
Окна – вот что было для нее самым главным. Да и как иначе, если существуют витражные Гент, Утрехт и Антверпен, способные напрочь изменить реальность. Сидя на гребне крыши, она рассказывает этому парню о Генте-Утрехте-Антверпене, собаки и птицы тоже не забыты, что уж госорить о дароносице и дарохранительнице, об астролябии, арбалете, двойной свирели и виноточиле.
– Виноточило – это виноградный пресс? – осторожно спрашивает он.
– Верно. Виноградный пресс, – смеется она.
Кто бы мог подумать, что в абсолютно непролазных дебрях татуировок скрывается такой академический ум! Покончив с виноточилом, Мика переходит к медному эстонскому рыбаку из кухонной ниши и к "HOMO BULLA EST", спрятанной в складках его дождевика.
– Человек есть мыльный пузырь, – тут же переводит этот парень.
– Верно! – Мика потрясена.
– Я не думаю, что это правда. Я думаю, что все обстоит как раз наоборот. Человек – это лучшее, что может произойти с миром. Или с богом, как тебе будет угодно.
Или со мной, мысленно добавляет Мика. Этот парень – несомненно, человек, хотя на языке у Мики вертится масса определений, самое безобидное из которых и есть бог. Бог, не имеющий отношения ни к одной из мировых религий. Бог, сам не ведающий о своем божественном происхождении. Простодушный, как тунец, сардина или осьминог.
Город, лежащий у ног Мики, по-настоящему красив.
И слишком велик для нее. Слишком огромен.
Чем занималась Мика все последние годы? Копалась в микроскопических вещах. Свежее мясо и свежие овощи, морепродукты, зелень, рыба, трюфели, крупы – все это было много меньше, чем сама Мика, все это умещалось в руке.
Город в руке не уместишь. И небо над ним – тоже.
Этот парень сидит напротив Мики, спиной к городу. Этому парню можно не волноваться по поводу города. Город и так принадлежит ему.
И немножко Мике.
– Тебе нравится здесь? – стрелы его улыбки пронзают Мику навылет.
– Очень. Я почти счастлива, – Мика только чуть-чуть лукавит, она действительно счастлива, впервые за много лет и без всяких "почти".
– Знаешь, что нужно сделать, чтобы счастье было полным?
– Что?
– Покурить.
– Я не курю, – произнеся это, Мика чувствует, что заливается краской, – как будто она совершила что-то постыдное и была поймана за руку.
– Это легко исправить. Даже интересно.
Мика в жизни не брала в руки сигарет, сигаретный дым ее раздражает, он противопоказан тонким химическим реакциям, которые происходят на кухне "Ноля", он плохо сказывается на здоровье привезенных из Неаполя крошек-анчоусов и привезенной из Иокогамы мраморной рыбы, он сбивает с ног филейные части теленка, привезенные из провинции Лимузэн. Потому-то Ревшан и Резо всегда курят на улице, а бедняжка Ральф вообще отказался от пагубной привычки смолить что бы то ни было.
Включая марихуану.
Мика ждет, что жилеточный бог вынет из своего кармана пачку сигарет, но вместо этого он вынимает сигару.
Мика знает, что такое сигары, посещения "Табачной лавки № 1", где торгуют кальянами, не прошли даром. Сигарам в "Табачной лавке" отведена целая стена, они лежат в цветастых коробках, плотно прижавшись друг к другу, толстые и смуглые, перетянутые цветастыми же полосками бумаги. Ассоциации, которые они вызывают:
Черчилль, Фидель Кастро, роман "Сто лет одиночества" 8 мягкой обложке, вместо закладки на семнадцатой странице лежит дисконтная карта обувного магазина на Большом проспекте.
Ах, да, еще – Че Гевара, а "Куба" расшифровывается как Коммунизм У Берегов Америки.
Не слишком-то оригинально.