- А что, если я была не в себе? Что, если Дел скрылся, а я столкнулась с Касси? И ситуация вышла из-под контроля? - Чем больше я думала об этом, тем сильнее меня мутило. - Вместе мы представляли собой гремучую смесь. Может, это я случайно толкнула ее?
- Ты не делала этого, Сэм. - Схватив за запястье, Карсон прижал мою руку к себе. - Ты совсем не такая. И никогда такой не была. К тому же это никак не объясняет случившегося с тобой. Ты столкнула Касси, затем передумала и прыгнула вслед за ней? Нет, ты здесь ни при чем.
- Вроде все логично.
Вздохнув, Карсон отпустил меня.
- Ты мне не веришь. Почему? Потому что ты свидетель трагедии? Потому что орда тупоголовых школяров рассуждает о том, о чем они и понятия не имеют? Это же не делает тебя сумасшедшей или убийцей. Ты нормальный хороший человек. Это вообще не вопрос.
От его слов мои глаза наполнились слезами. Не раздумывая, я потянулась к Карсону и быстро поцеловала его в щеку. Он на секунду замер, а потом расслабился.
- Спасибо тебе, - прошептала я уже, наверное, в сотый раз.
Он кивнул, от волнения шумно сглотнув.
- Я серьезно, Сэм. Я говорю это вовсе не для того, чтобы утешить тебя или подбодрить.
При каждом слове его губы слегка касались моей щеки, заставляя мое тело трепетать. Я чуть отклонилась назад.
- Знаю.
- Могу я попросить тебя кое о чем? - чуть слышно прошептал Карсон.
- О чем угодно.
- Честно говоря, я не думаю, что Дел способен на такое дело, но будь осторожна. - Он смотрел прямо на меня. - Пожалуйста.
- Буду.
Я не хотела давать ему повод для волнения, но поговорить с Делом собиралась обязательно. Едва заметная улыбка снова появилась на лице Карсона, но глаза его не улыбались. Он беспокоился, и на это у него были причины. Если я действительно не виновата, то убийца, кем бы он ни оказался, не должен был допустить, чтобы ко мне вернулись воспоминания.
Позже в тот вечер, переодевшись в удобные спортивные штаны и толстовку с капюшоном, которые нашла в гардеробной, я села на кровать и сняла цепочку с сердечком от "Тиффани". Держа его так, чтобы свет отражался от сердечка, сделанного из белого золота, я старалась вспомнить, когда впервые сняла его с себя.
Ничего не пробудилось во мне - ни чувства, ни мысли. Вздохнув, я положила цепочку на одеяло.
Мое внимание привлекли негромкие шаги в коридоре. Я насторожилась, увидев сначала тень, а уже потом и человека, вошедшего в незапертую дверь.
Дел.
Мое сердце замерло, когда он, остановившись на пороге, прислонился к притолоке. Я не знала, где мои родители, но Скотт, в чем я была почти уверена, был в подвальном этаже.
- Как ты оказался здесь? - спросила я.
Его брови взлетели вверх.
- Входная дверь была не заперта, - ответил он.
- И ты просто взял и вошел? - Мой голос звучал холодно, хотя я и не прилагала к этому никаких усилий.
- Да. - Дел слегка смутился, заходя в мою спальню. Он был в той же черной одежде, что и на похоронах. - С каких пор… сердечко? - Он, смутившись еще сильнее, остановился возле кровати. - Ты его сняла?
Спрятав украшение в кулаке, я старалась не показывать свою нервозность.
- Я просто смотрела на него.
Глаза его вспыхнули: сейчас они не казались такими стеклянными, как в амбаре, но запах алкоголя исходил от него по-прежнему.
- Я ушел с поминок.
- О? - Я старалась унять сердцебиение.
- Ты злишься. Я знаю. - Дел сел на край кровати вполоборота ко мне. Его взгляд словно приклеился к моей руке. - Вероника и Кэнди тебя достали.
Я удивленно подняла брови.
- Достали меня? А ты всего лишь… - Я замолчала. Что он делал и чего не делал, мне уже было безразлично. - Дел…
- Я никак не реагировал? Знаю. Я должен был их остановить. - Он глубоко вздохнул и почесал подбородок. - Я виноват. Не могу видеть, когда тебя унижают и обижают.
"Как же ты мне отвратителен, Дел!" Мысленно я вновь представила их с Касси вместе. Мог ли он быть виновен в этой трагедии? Интуиция подсказывала, что не мог, но это ведь ничего не доказывает. И не годится в качестве повода, чтобы закончить наши отношения.
Шумно выдохнув, Дел развалился на моей кровати.
- Тебе не нравится украшение, Сэмми? Если нет, я могу купить тебе новое - что-нибудь получше… С сапфирами? Это же твой любимый камень. Ну, был…
Мои пальцы, стиснувшие сердечко, разжались.
- Мне не нужно новое.
Он непонимающе посмотрел на меня.
- Тогда скажи, что мне сделать, чтобы порадовать тебя. Давай сходим в тот самый ресторан в Филли, где готовят суши так, как ты любишь. Или проведем выходные в Поконосе. Уверен, твои родители не будут возражать против нашей поездки.
Я поморщилась. Он ничего уже не сможет сделать. О его лжи и о моих подозрениях можно пока не думать. Я все решила уже несколько дней назад. Пора заканчивать эти отношения. Просто надо выбрать момент. Мое дыхание сбивалось. При упоминании его имени я не чувствовала томления в груди и приятной дрожи в животе. Все эти ощущения я испытывала теперь с другим…
Дел, очевидно, все понял по моим глазам, потому что поднялся, пристально вглядываясь в мое лицо.
- Мы можем все начать сначала…
- Не думаю, - покачала головой я.
- После того, что произошло сегодня? - спросил он, отводя взгляд.
- Н-нет, нет… не поэтому, - с трудом выдавила я. Говорила ли я ему такое прежде? Если да, то чувствовала ли себя тогда так же, как сейчас? - Прости. Я серьезно. Я просто не…
- Давай попробуем начать снова, Сэм, - Дел опять повернулся ко мне; его глаза потемнели настолько, что казались черными. - Нам нужно лишь немного времени.
Я встретила его взгляд.
- Время уже ничего не изменит… Я уже не люблю тебя так, как прежде. Мы могли бы оставаться добрыми друзьями, но…
- Я не хочу быть для тебя добрым другом. - Дел отпрянул назад, глаза его расширились. - Не верю, что и ты согласишься на это после всего, что было между нами.
Это оказалось больнее, чем я ожидала. Взяла его за запястье и повернула руку ладонью кверху.
- Пожалуйста, - прошептал он. - Сэмми, не делай этого…
Мои глаза увлажнились, когда я вложила сердечко в его руку. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, я вздрогнула. Воспоминания нахлынули настолько стремительно, что голова пошла кругом. Серая пелена заволокла мой взор.
- Как ты смеешь представлять дело так, будто я во всем виновата! - кричала я.
- Да что я такого сделал! Господи! - Он снова плюхнулся на кровать и взял в руки пульт от телевизора. - Я не понимаю, чего ты полезла в бутылку из-за такой ерунды. Ведь когда ты делала это, тебе было весело.
Слезы застилали глаза. Злость и бессилие овладели мной, пока я листала фотографии, хранившиеся в памяти телефона Дела. Все снимки, дополненные текстовыми пояснениями, он отправлял Трею, который, в свою очередь, рассылал их всем подряд.
Я сидела на краешке кровати, жить мне не хотелось.
Он легонько пихнул меня босой ногой в спину.
- Да не злись ты на меня из-за этого, ладно.
Не злись? Эти фотографии видели все. Неудивительно, что Вероника выглядела так, словно ей повезло сегодня утром выиграть все сумки весенней коллекции "Прада". И Касси - в чем я больше чем уверена - была в полном отпаде. Как я ненавидела их всех в этот момент!
Бормоча что-то себе под нос, Дел обнял меня за талию.
- Послушай, у всех парней буквально слюнки текут. Они мне дико завидуют.
Я напряглась. Все парни… Вся бейсбольная команда видела эти фотографии, да что там видела - рассматривала и обсуждала. В груди у меня все помертвело, я не могла дышать. Мой брат видел, как я занимаюсь… этим? И Карсон тоже?
Я вырвалась из объятий Дела и встала.
- Не дотрагивайся до меня.
Он закатил глаза.
- Не понимаю тебя.
- Я не могу поверить, что ты сделал это.
Я швырнула его телефон. Он со стуком раскололся. Я ощутила слабый намек на чувство справедливого возмездия.
Пулей соскочив с кровати. Дел схватил телефон.
- Черт возьми, Сэмми! Ты хоть знаешь, сколько я заплатил за него?
- А ты знаешь, как ты меня опозорил? - Я ткнула пальцем в сердечко от "Тиффани", висевшее на цепочке. - Или тебя это не волнует?
Дел, прищурившись, посмотрел на меня. Отбросив в сторону обломки телефона, подошел ко мне.
- Напрасно ты это сделала.
Сглотнув и отступив на шаг назад, я прошептала:
- Я тебя ненавижу.
- Это не так. - Он схватил меня за руку и сжал ее, сердечко впилось мне в ладонь. Я поморщилась. - И не заводи свою долбаную волынку "Я намерена порвать с тобой". Ты же знаешь, что этому не бывать. Так что считай, что проехали.
Воспоминания отпустили меня, я оказалась в реальном мире, мне стало нечем дышать. Объятия Дела причиняли боль. Я чувствовала, что его сердце бьется так же часто, как мое.
- Сэмми, ну скажи что-нибудь, - просил он. - Господи, ты в порядке?
Внутри у меня закипала злость. Происхождение тех самых таинственных фотографий, о которых намеками упоминала мама, получило наконец объяснение. Я с трудом нашла в себе силы произнести тихим шепотом:
- Не прикасайся ко мне.
- Сэмми… - Он все еще удерживал меня.
Злость уже жгла меня изнутри.
- Не прикасайся ко мне! - закричала я, вырываясь из его вдруг ставших слабыми объятий. Соскочив с кровати, попятилась прочь. - Ты фотографировал меня, когда я занималась этим с тобой?
Рот Дела приоткрылся, лицо исказилось.
- Ты помнишь?
- Как ты мог?! - Я сгорала от стыда, словно этот позор случился только вчера. Эти фотографии видели все. Все. - Как я тогда могла смириться с этим? Что со мной не так, черт возьми! Представить не могу, что после этого еще оставалась с тобой! Господи!
- Так ты все помнишь?
Дел встал, делая шаг в мою сторону.
- Не подходи ко мне! - Отступив назад, я прислонилась к стене. - Мне не надо ничего больше вспоминать. Хватит и этого.
Его глаза вспыхнули облегчением - на мгновение, - я даже подумала, не показалось ли мне это. Однако его сразу же сменило настороженное выражение.
- Сэмми, ты же простила меня за это.
Я хрипло рассмеялась.
- Значит, я была идиоткой.
Дел потянул себя за волосы.
- Я здесь ни при чем. Трей влез в мой телефон и увидел эти фотки. Он и отправил их себе, с этого все и началось.
- По-твоему, теперь история выглядит лучше? - Я с трудом удерживала себя, чтобы не врезать ему между ног. - Разве я знала, Дел, что ты меня фотографируешь? И как ты вообще посмел мне врать!
Дел отвернулся в сторону, и мне все окончательно стало ясно. Он был мне отвратителен. Лучше дать выход злости, чем постоянно испытывать ненависть к самой себе. Как я могла оставаться с ним после такого предательства? А ведь у меня было чувство, что он прав, и я простила его.
Меня чуть не стошнило.
- Вон отсюда, - произнесла я дрожащим голосом.
Дел снова обернулся ко мне.
- Ты слишком остро реагируешь на это. Тебе просто нужно успокоиться. Мы можем…
- Никаких "мы" больше не существует! И для этой, как ты ее называешь, долбаной волынки "Я намерена порвать с тобой" как раз самое время. - Дел сделал еще шаг вперед, я закричала: - Убирайся вон!
- Сэмми, прости меня. Я был не прав. Я это понял. Давай просто поговорим об этом.
Мерзкое чувство дежавю ожгло меня. Сколько раз мы уже оказывались в подобной ситуации? Он постоянно что-то вытворял. Я сходила с ума от злости. Мы ссорились. Остывали и начинали снова. Но на этот раз все было иначе - я сама была иной.
- Пожалуйста, уходи, - произнесла я более спокойным голосом.
Он хотел возразить, но в этот момент из коридора донесся звук шагов. Через секунду Скотт стремительно ворвался в комнату, щеки его пылали. Он посмотрел на Дела, а затем на меня.
- Что здесь, черт возьми, происходит? - резко спросил он.
Лицо Дела выразило досаду.
- Это тебя совершенно не касается.
Мой брат вошел, его пальцы сжались в кулаки.
- Ты не шутишь? - Он посмотрел на меня; глаза его блестели от злости. - Почему ты кричала, Сэм?
- Я хочу, чтобы он убрался вон, - ответила я, сложив руки на груди.
На лице Скотта появилась зловещая улыбка.
- Тогда, Дел, тебе действительно лучше уйти.
Выражение досады исчезло с лица Дела, теперь оно было перекошено злобой, и это напомнило мне о собственной злости на него, вызванной отчаянием. Я знала - Дел не привык к тому, чтобы его выставляли вон.
- Не делай этого, Сэмми. - Он снова смотрел на меня так, словно ничего не произошло.
Я не понимала, почему он хочет, чтобы все оставалось по-прежнему, но сейчас не могла даже задуматься об этом. Обратной дороги не существовало. Я все решила еще до того, как погрузилась в новые воспоминания. То, что произошло потом, просто укрепило мое решение.
Дел сделал шаг в мою сторону, и этого было достаточно.
Мой брат пронесся через комнату со скоростью света. И до того, как я догадалась о его намерениях, я увидела, как он поднял руку. Его кулак врезался в лицо Дела, и тот рухнул на пол с гулким стуком, словно мешок с картошкой.
Скотт опустил руку с еще сжатым кулаком.
- Ты не представляешь, сколько я ждал этой минуты.
ГЛАВА 18
Я ждала внизу, пока Скотт приводил Дела в чувство и выпроваживал из дома. Как оказалось, Скотт все время находился в подвальном этаже, но входную дверь он закрыл, когда пришел домой. Значит, Дел снова наврал - вероятнее всего, у него был свой ключ. Первым пунктом в моем списке неотложных дел теперь значилось забрать этот ключ.
Скотт попросил предоставить это ему.
- Так ты расскажешь мне, что произошло? - Он достал из морозилки пакет замороженного горошка.
Я села на табурет у барной стойки, чувствуя, как горят мои щеки.
- Я кое-что вспомнила.
- Кое-что, достаточное для того, чтобы пинками под зад вытолкать его вон. - Скотт приложил горошек к костяшкам пальцев и поморщился. - Рассказывай.
- Понимаешь, я, в общем-то, собиралась расстаться с ним еще до того, как вспомнила…
Брат сидел напротив меня, брови его удивленно поднялись.
- Это как-то связано с Каром?
- Нет! - Мои щеки вспыхнули еще ярче.
- Понятно, - он усмехнулся. - Так в чем все-таки дело?
Грызя ноготь мизинца, я пожала плечами.
- Наши отношения уже не те, что были. Поэтому я решила их прекратить. Когда отдавала Делу украшение, я вспомнила… кое-что из произошедшего.
Брови Скотта поднялись еще выше. Я вздохнула.
- Он делал… снимки.
Лицо Скотта искривилось, и мне показалось, что его вот-вот стошнит, причем на меня.
- Эти самые снимки…
Значит, нет никакой надежды на то, что он о них не знает. Я опустила голову на стойку и вздохнула.
- Это так стыдно. Не знаю, что мне делать! Понимаешь, я вообще понятия не имела, что он фотографирует, а Трей, судя по всему, нашел их и разослал повсюду.
Скотт чуть слышно выругался.
- И ты не знала, что он фотографирует?
- Нет, - простонала я.
Еще одно, но уже громкое проклятие заставило меня подскочить на стуле.
- Я спрашивал тебя об этих фотографиях, Сэм, потому что это меня буквально взбесило. А ты вела себя так, будто это сущий пустяк. Если бы я знал об этом раньше, уже бы выбил из него это дерьмо.
Я беспомощно подняла руки.
- Да, не знаю почему, но, по всей вероятности, я не придала этому значения.
Прошло несколько секунд прежде, чем он заговорил.
- Думаю, мне стоит съездить Делу по второму глазу.
Услышав это, я почувствовала удовлетворение и даже радость, однако постаралась остудить его злость:
- Не надо. Оставь его в покое. Все кончено! Между нами все кончено, - я закрыла лицо руками. - Господи, как же мне жить дальше…
- Сэм, это произошло почти семь месяцев назад.
- Неужели? А я вспомнила об этом только сейчас, - я снова застонала. - Это же ужасно.
- Да все уже забыли об этом, учитывая прочие обстоятельства и события, - успокоил меня брат.
- Разумеется, ведь они все думают, будто это я убила Касси и я сумасшедшая.
Я в отчаянии опустила руки. Скотт наблюдал за мной, и в его взгляде читалось одновременно сочувствие и удивление. Я недовольно нахмурилась, но заметила, как сильно распухала его рука.
- Больно?
- Дело этого стоило, - ответил он, пожимая плечами.
- Спасибо тебе, - сказала я, поворачиваясь на стуле. - Я знаю, что сестра я дерьмовая…
- Замолчи. - Он взмахнул здоровой рукой, пристально глядя на пакет с горошком. - Ты сказала, что все думают, будто это ты убила Касси. Джулия рассказала, о чем девчонки говорили сегодня на поминках. Об этом не было сказано ни слова. Никто так не думает.
Я с надеждой посмотрела на Скотта. Однако брат сменил тему разговора, спросив, что мы с Карсоном делали после того, как ушли из "амбара". Узнав, что мы ездили к утесу в надежде вернуть мои воспоминания, он выглядел так, словно собирался запустить этим горошком в меня.
- Утес - опасное место, - пробурчал он, вставая. Выбросив пакет в контейнер для мусора, он снова вернулся за стойку. - Ты не должна была ездить туда.
- Почему нет? - недовольно спросила я. - Это ведь могло помочь мне.
Смахнув со стойки горошины, брат медленно разжал кулак.
- Зачем тебе вспоминать? Все равно ничего уже не изменишь. Касси не воскресить.
- Это я понимаю, - сказала я, озадаченная его реакцией на мою поездку. - Но мне самой необходимо знать, что произошло. По всей вероятности, это вовсе не несчастный случай, и Касси заслуживает справедливого расследования.
- Касси много чего заслуживает, - заметил Скотт, закатив глаза.
Мой рот распахнулся от удивления.
- Скотт! Что ты говоришь!
Он посмотрел на меня таким взглядом, каким я незадолго до этого смотрела на него.
- Ты ее не помнишь. Ты понятия не имеешь, какой безумной она была. А ты была абсолютно нормальной, пока не связалась с ней. Извини, если я не сильно опечален тем, что произошло. - Брат замолчал и шумно выдохнул. - Да нет, так тоже нельзя. - Он поднял глаза к потолку. - Прости меня, Касси, где бы ты сейчас ни находилась.
- Мне надо знать правду. - Я соскользнула с табурета. - Это принесет мне облегчение. Без этого я просто не смогу дальше жить.
На секунду наши глаза встретились, а затем Скотт, приподняв брови, ответил, и на этот раз в его голосе уже не было насмешки - ее сменила озабоченность.
- Сэм, а что, если эта правда придется тебе не по вкусу? Что, если эта правда еще больше ухудшит ситуацию?
Вопрос на миллион долларов. И действительно: зачем мне эта правда? Готова ли я к ней? Внутри меня все сжалось: будущее не сулило ничего хорошего.