Влад еще несколько секунд смотрел на меня, хлопая ресницами. Но ничего не сказал и вернулся к своему прерванному занятию. А я запоздало подумала: так вот почему Димка не желал со мной расставаться! Господи, ему просто не хотелось искать новую домработницу! А что подумал Влад, я не знаю. Наверное, ему стало понятно, почему в общем-то нестарая тетка так плохо выглядит.
– Тебе помочь? – спросила я.
– Отдыхай, – ответил Влад. – Люблю готовить. Меня этот процесс успокаивает. Ты не против?
– Пилите, Шура, пилите! – разрешила я. Достала из холодильника запотевшую бутылку виски, показала Владу.
– Я пас, – сразу сказал он и заслужил еще одно призовое очко в моих глазах.
– Обычно я тоже пас, – призналась я. – Но сегодня, пожалуй, выпью.
Влад перевернул жарящиеся помидорчики на другой бок, чуть увеличил огонь.
– У тебя какие-то неприятности? – спросил он, не поворачиваясь ко мне.
Я налила виски в большой бокал:
– Можно сказать и так.
Влад мельком глянул на меня через плечо. Я сделала большой глоток и сразу выдохнула огненный воздух:
– Фу-у-у...
– Не пей натощак, – сказал Влад. – Подожди минуту, сейчас все будет готово.
Я послушно отодвинула бокал.
– Ты не подумай, я не алкоголичка. И выгляжу я обычно не так похабно.
Вспомнив о своем внешнем виде, я не удержалась и истерически хихикнула.
– Оба мы сегодня не в форме, – сказал Влад.
– Точно! – обрадовалась я. – Сказано не в бровь, а в глаз!
Влад ловко вылил яйца на сковороду, спросил:
– Зелень есть?
– Понятия не имею, – ответила я. – Посмотри в холодильнике.
Влад нашел в висячем шкафчике сушеный укроп. Щедро осыпал яичницу мелким зеленым крошевом, выключил огонь.
Я подумала, что, наверное, нужно встать и накрыть на стол. Но силы кончились как-то разом, и подняться не получилось. Впрочем, Влад в моей помощи и не нуждался. Он быстренько сервировал завтрак, разложил по тарелкам дышащую паром разноцветную яичницу, пригласил:
– Ешь на здоровье.
Несколько минут в кухне стояла тишина. Мы поглощали завтрак так жадно, словно не ели несколько суток.
Наконец я отодвинула от себя тарелку с коротким возгласом:
– Уф!
Следом за мной отодвинул тарелку Влад. Погладил живот, сказал:
– Вот это жизнь! – Тут же вскочил со стула и ринулся убирать грязные тарелки.
– Оставь! – взывала я. – Я сама все сделаю! – Но попыток помочь не предприняла.
Еще через десять минут Влад сервировал чайный стол. Достал симпатичные чашечки с блюдцами, я обычно достаю кружки, их мыть проще. Нарезал остатки сыра и ветчины, нашел открытую коробку конфет, поставил передо мной бокал для сока и наполнил его. В общем, давно я так не отдыхала. Что и довела до сведения гостя.
– Спасибо тебе. Я уже давно так не отдыхала.
Влад разлил по чашкам чай, уселся напротив меня. Пригубил и даже зажмурился от удовольствия.
– Слушай, у меня такое чувство, будто я выздоравливаю не по дням, а по часам, – сказал он. – Ты на меня хорошо влияешь. Я за прошедшие два часа ни разу не вспомнил о... своих неприятностях.
– Знаешь, я тоже, – тихо ответила я.
Влад беззвучно поставил чашку на блюдце.
– Ты уже второй раз упоминаешь о каких-то проблемах. Не хочешь поделиться с другом?
Я молча покачала головой.
– А я с тобой поделился! – укорил Влад.
Я шмыгнула носом и пообещала:
– Я расскажу, но позже. Сейчас сил нет. Ладно?
– Ладно, – покладисто согласился Влад. – Ты не стесняйся: может, нужно что-то сделать?
– Ага! Квартирку убрать, например! Окна помыть, занавески простирнуть! Сделаешь?
Влад поморщился:
– Сам не стану, найму женщину, которая этим на жизнь зарабатывает. Хочешь?
Я подперла щеку ладонью:
– Не сегодня. Потом.
– Как скажешь.
Влад снова взял чашку и поднес ее к губам. Я внимательно, не таясь, изучала его лицо. Надо же, он, оказывается, вовсе не такой урод, каким показался вначале! Можно сказать, приятный мужчина. Причем, приятный во всех отношениях. Хорошая стильная стрижка, правильные черты лица. Не красавец, это точно. Но замечательный мужчина. Его немного портит трехдневная щетина, но это ерунда. Видно, что человек за собой следит, а щетина это так... Временное недоразумение. Так же, как и неглаженая рубашка.
Уши Влада медленно покраснели.
– Что? – спросил он.
Я засмеялась:
– Ничего. Просто смотрю на тебя и думаю, что ты совсем не такой противный, каким показался вначале.
Влад расцвел.
– Я тебя тоже немного рассмотрел, – сообщил он. – Должен сказать, что вначале ты мне показалась просто...
Он не договорил и закашлялся.
– Не стесняйся, чего там, – сказала я. – Показалась бабушкой-сплетницей?
– Ну, примерно. А теперь вижу, что ты совсем даже не бабушка. Просто не спала ночь. Да? – Что-то произошло, и ты с утра полетела по делам. Правильно?
Не успела я ответить, как зазвонил телефон, стоящий в комнате. Я выскочила из-за стола и ринулась на звук. Схватила трубку, выкрикнула:
– Динка! Ты где? Убью!..
Трубка кашлянула мужским голосом. Я умолкла.
– Простите, вас беспокоит Олег Витальевич, – сказал суховато следователь.
Я села на диван, не выпуская трубку из рук. Сердце повторило свой утренний маневр: подпрыгнуло и запуталось в гландах.
– Елизавета Сергеевна! – позвал следователь.
– Я слушаю, – прошептала я. Дурное предчувствие впилось в мозг мелкими острыми зубками.
– Вы не могли бы сейчас приехать?
– Куда? К вам?
– Нет, не ко мне.
Отчего-то Олег Витальевич мялся и жевал слова, словно это была безвкусная картонка. Меня с каждой секундой охватывал все больший страх. Только бы он не стал продолжать! Положил трубку, испарился, исчез из моей жизни! Я не хочу знать то, что он сейчас скажет!
– Мне нужно, чтобы вы взглянули на одну девушку в морге, – наконец выдавил из себя следователь.
– Взглянула на девушку в морге... – бессознательно повторила я и пробежала взглядом по комнате. Глаза зацепились за крепкую фигуру Влада, подпиравшего косяк двери.
– Да. Только вы заранее не настраивайтесь... Еще неизвестно...
Я уронила трубку, и она упала на диван, взялась за виски, чтобы удержать на месте разваливающуюся голову.
Влад быстро перехватил трубку. Что-то сказал, что-то спросил, что-то уточнил... Что-то разладилось в моем сознании. Оно по-прежнему работало, но не хотело воспринимать происходящее.
Влад положил трубку на аппарат. Сел рядом со мной, немного помолчал. Потом взял меня под локоть и сказал:
– Едем. В морг.
– Это Дина, – сказала я. – Боже мой, это Дина, я знаю! Ее убили! Господи, за что?!.
Влад взял меня за плечи и резко встряхнул. Я икнула и умолкла. Заглушки выпали из ушей, голова разом прояснилась.
– Спасибо, – прошептала я. Поднялась с дивана, покачнулась, но удержалась на ногах.
– Едем, – повторил Влад.
– Ты со мной? – удивилась я.
– Не задавай идиотских вопросов! – Влад подхватил меня под локоть и потащил куда-то вон из квартиры.
То, что происходило дальше, плавало в тумане. Помню, что я снова сидела в машине, и мы ехали. Помню мрачное одноэтажное здание за оградой. Помню лицо следователя, Олега Витальевича, который о чем-то меня спрашивал. Я изо всех сил пыталась сосредоточиться, чтобы ответить на вопрос, но у меня ничего не получалось. Помню длинный коридор, покрытый кафельной плиткой. Помню большой зал, в котором, как мне показалось, стены были мраморными. Еще там стояли цинковые столы, а на столах лежали тела, накрытые простынями...
Меня подвели к такому столу. Влад больно ущипнул мой локоть. Я вздрогнула и посмотрела на него.
– Лиза, ты меня слышишь?
– Да, – ответила я и сама удивилась, как отчетливо звучит мой голос. – Я слышу, вижу и могу... опознать.
Я говорила, а сама не могла отвести глаз от длинных каштановых прядей, выбившихся из-под серой застиранной простыни.
Это были волосы Динки.
Олег Витальевич аккуратно взялся за концы несвежей материи и открыл лицо покойной. Я судорожно вздохнула. Теплая рука Влада снова сжала мой локоть, и я устояла на ногах. Я смотрела не в лицо девушки, а на ее шею. Там отчетливо синели следы огромных пальцев. Дину задушили. Кто ее задушил? Я его найду! Я ему горло вырву! Зубами! Я тихо застонала от ярости и бессилия.
– Это ваша сестра? – спросил голос следователя откуда-то сбоку.
Я оторвала взгляд от страшных синяков на тонкой шее, скользнула взглядом выше...
И тут же с криком упала на холодный кафель пола!
– Нет! – закричала я, рыдая от облегчения. – Это не она! Не Динка! Господи, спаси ее! Это не моя сестра! Это не она!
Меня подхватили под руки и поволокли прочь из этого страшного места.
Через пять минут я сидела во дворе на скамейке и пила воду, которую притащил мне следователь. Зубы отчетливо колотились о край стакана, вода выплескивалась на юбку. Влад придержал мою руку, помог сделать большой глоток. Я чуть не захлебнулась и отстранила стакан от лица.
– Все! Больше не надо!
– Вам лучше? – спросил следователь как-то очень по-человечески, участливо.
Я потрясла головой:
– Это не Динка, но мне не лучше. Я знаю эту девушку.
– Что?
Следователь разом подобрался, подвинулся ко мне. Влад присел рядом с другой стороны.
– Это Саида Сабирова, – сказала я. – Динкина однокурсница. Она узбечка. Они с Динкой немного похожи. Ее что, убили по ошибке? Вместо Дины, да?
Из меня снова поперли нервные всхлипы. Я выхватила стакан у Влада и залпом допила воду. Рыдания смыло обратно в желудок.
– Вряд ли, – сказал следователь. – Убить хотели именно эту девушку, а не вашу сестру.
– Почему вы так думаете?
Следователь не ответил. Тут я вспомнила еще одну странность. Икнула и спросила:
– А почему у нее волосы каштановые?
– А какие должны быть? – удивился следователь.
– Черные! Как вороново крыло! У Саиды были роскошные черные косы! А сейчас у нее каштановый цвет волос, и длина точно как у Дины. Да и прическа... – Я не договорила. Схватила Олега Витальевича за рукав: – Я поняла! Кто-то хотел загримировать Саиду под Дину!
– Вы уверены? – тут же спросил следователь.
– Не знаю! А иначе зачем?...
Я снова не договорила, только развела руками. Действительно, Саида с Диной принадлежат к одному этническому типу: азиатскому. Правда, Дина не ярко выраженная татарка, в ней есть и русская кровь. Но все равно, девчонки были похожи. Даже иногда разыгрывали однокурсников на вечеринках.
Саида постригла волосы и перекрасилась в каштановый цвет. Зачем? Потому, что ей так больше нравилось? Конечно, может и так, но уж больно много совпадений. Вряд ли все они случайные.
– Ладно, – сказал следователь. – Сейчас вам лучше поехать домой и поспать. Ночью, наверное, глаз не сомкнули.
Я не ответила. Все это было настолько несущественно, что не стоило упоминания.
– Олег Витальевич! Вы проверили, Лора Альтхани еще в Москве? Она виделась с Динкой?
– Я сделаю все, что должен сделать! – твердо сказал следователь. – И очень прошу: не занимайтесь самодеятельностью. А то потом и вас разыскивать придется, не дай бог. – Повернулся к Владу, попросил: – Проконтролируйте даму.
– Обещаю, – откликнулся Влад.
– Всего доброго.
И с этими словами Олег Витальевич удалился. Мы остались вдвоем.
– Лиза, – позвал Влад. – Значит, утром ты уже знала, что твоя сестра пропала?
Я кивнула.
– И ты сидела и слушала, как я несу ересь о настоящих неприятностях?! И не вмазала мне чашкой по роже?!
– Как видишь, не вмазала.
Влад покачал головой. Хотел что-то сказать, но не решился. Стиснул зубы, поиграл желваками на скулах и решительно поднялся со скамейки:
– Все! Поехали домой!
Я послушно встала. На меня навалилась дикая нечеловеческая усталость. Все бы отдала за пару часов беспробудного сна.
– Нужно вернуть стакан, – напомнила я. – Олег Витальевич одолжил его у... врачей.
Влад бросил взгляд на мутное стекло.
– И зачем ты из него воду пила? – вопросил он риторически. – Черт знает, что они наливали в этот стакан!
Я представила себе, что могло там храниться, схватилась обеими ладонями за рот и метнулась в кусты. Желудок вывернуло наизнанку мучительным рвотным спазмом.
Влад вез меня домой, а я засыпала прямо на ходу.
– Как мы сделаем? – спросил Влад. – Мне перебраться к тебе или ты переберешься ко мне?
Я потрясла головой, отгоняя сон.
– Зачем перебираться?
– Потому что одну тебя я не оставлю, – хмуро ответил Влад.
Я почесала бровь:
– Спасибо, конечно, но у тебя, наверное, есть и свои дела. На фиг тебе нужно...
– Лиза! – перебил меня Влад. – Мне это нужно! Поверь мне, пожалуйста! Нужно! Очень нужно! – Я вспомнила красотку из кафе, бросившую Влада на моих глазах. Ну что ж, возможно, что мои неприятности для него будут поводом отвлечься от своих собственных. Для очистки совести я спросила:
– А работа?
– Ты о чем?
– Ну, ты же где-то работаешь?
Влад пожал плечами:
– У меня свое дело. Я сам себе хозяин.
Я закивала. Ну да, ну да... Такие хорошо прикинутые мужики просто обязаны быть самим себе хозяевами. Вряд ли фотомодельная девочка, которую я видела утром, польстилась бы на что-то другое. Господи, неужели мы познакомились только сегодня утром? Такое ощущение, что я знаю Влада со времен детской песочницы во дворе! Влад воспринял мое утомленное молчание как знак согласия. И принялся развивать план.
– Значит так: я думаю, что лучше тебе перебраться ко мне. У меня места больше. Потом, у меня подъезд с охраной, а в квартире поставлена сигнализация. Согласись, это хоть какая-то гарантия безопасности. А к тебе домой мы будем приезжать и проверять, все ли в порядке. Договорились?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я никуда не уйду из своего дома. Ты что, не понимаешь: если Динка объявится, она прибежит именно ко мне! И звонить она будет именно туда, а не в твою хорошо охраняемую квартиру! Я не могу, просто не имею права уйти из дома. Я буду сидеть там и ждать. И никто меня оттуда не вытащит даже силой!
– Тише, тише! – заговорил Влад успокоительным тоном. – Не раздражайся! Я не собираюсь тащить тебя силой. Ты сказала, я все понял. Значит, я перебираюсь к тебе.
– Ты с ума сошел! У меня всего одна комната!
– Ну, раскладушка-то у тебя есть?
Я упрямо затрясла головой. Еще чего не хватало! Поселить незнакомого мужика в своей конурке! На двадцати метрах! Да что я, с ума сошла?!
– Лиза, это неразумно... – начал Влад, но я не стала его слушать.
– Влад, твои планы нереальны. Оставь мне номер своего телефона, этого вполне достаточно. Обещаю, если мне понадобится помощь, я позвоню. Ладно?
– В общем, ты решила со мной не связываться, – уточнил мой новый знакомый, глядя перед собой.
Я отмахнулась:
– Не говори глупости.
Влад пожал плечами:
– Ладно! Я найду выход из положения! Против которого ты не сможешь возражать!
Я не ответила. Меня с такой силой клонило в сон, что временами я просто вырубалась. И, приходя в себя, с трудом ловила окончание речи моего нового друга. Мы доехали до моего дома. Влад помог мне выйти из машины, довел до квартиры, открыл за меня дверь. Я вошла в прихожую, привалилась к стене. Глаза закрывались. Откуда-то издалека доносился голос Влада:
– Где у тебя подушка? А вот, нашел... Простыня в шкафу? Да, белье здесь.
Я не отвечала и спала стоя, как полковая лошадь. Чья-то рука подхватила меня под локоть, потащила в неизвестность. Ноги заплетались, но я дошла. Плюхнулась на мягкие пуфики, уронила голову на хорошо пахнущую наволочку.
– Спи. Завтра с утра...
Но я уже не услышала, что будет завтра с утра. Сон завалил меня невесомыми черными пуховиками, сознание выключилось, неприятности согласились подождать до завтра.
Если, конечно, оно наступит, это "завтра".
Вопреки всем бедам, завтра наступило. Только наступило оно очень поздно: в одиннадцать дня.
Именно в это время я, наконец, продрала глаза и разглядела часовую стрелку. Ничего себе! Я резво вскочила с дивана.
Пылинки танцевали на солнечном луче, протиснувшемся между плотно прикрытыми шторами. Значит, Влад вчера задернул шторы, прежде чем уйти. Побеспокоился обо мне. Это приятно. Вообще он очень симпатичный. Но это так, к слову.
Я подошла к окну, раздернула шторы. На улице справлял день рождения чудесный летний день. Как было бы хорошо в такой денек отправиться с подругой на прогулку в парк! Или посидеть на травке в скверике перед домом... Увы! Меня прочно засосал водоворот бед и неприятностей! Я вздохнула, но тут же строго одернула себя.
Ну, может, он меня и засосал, этот водоворот, зато я прекрасно выспалась! И чувствую себя готовой к бою! С кем угодно! Правильно я вчера сказала Владу: когда хорошенько выспишься, мрак уже не кажется таким беспросветным. Все образуется. Динка сильная и смелая. Она может постоять за себя. Она умная, она придумает, как дать о себе знать. А я вытащу ее откуда угодно. Из любой беды.
Я стиснула кулаки и несколько раз стукнула по подоконнику и отправилась на кухню.
Кухня поразила меня невозможной, сказочной чистотой. Влад не только постелил мне постель, не только задернул шторы, он еще вымыл кухню так, как не всякая женщина вымоет! На столе – идеальный порядок. Раковина сияет чистотой и свежестью. Пол отмыт до блеска. Ни пылинки, ни соринки... Золото, а не мужчина!
– Настоящий друг, – сказал я вслух.
Тут я заметила на столе лист, вырванный из блокнота. На нем крупным круглым почерком было написано:
"С добрым утром! Надеюсь, ты хорошо выспалась! Я запер дверь и забрал ключ. Проснешься – позвони".
И два номера телефона: домашний и мобильный.
Я немного подумала и набрала мобильный. Мало ли где сейчас носит Влада! Ключи от моей квартиры у него, а вторая связка только у Динки. Не могу же я сидеть взаперти!
Влад откликнулся моментально, словно держал телефон в руке и ждал моего звонка.
– Лиза привет! Как ты выспалась?
– Прекрасно! А ты?
– И я отлично. Как настроение?
Я прислушалась к себе.
– Ты знаешь, бодрое.
– Я очень рад, – сказал Влад. – Ты, наверное, голодная, как волк?
Я тихо застонала. Желудок свело судорогой.
– Не то слово!
– Еду, – сказал Влад и разъединил связь прежде, чем я успела его попросить привезти пиццу.
Ну, вот. Сейчас явится мой новый друг, нужно привести себя в порядок. А то как-то неудобно получается: все время он видит меня в образе Бабы Яги. Я отправилась в ванную.