– Я решил, что ты должна тоже на него взглянуть, тем более он, кажется, не собирался никуда уходить. Хотя, если ушел, будет обидно!
Тип был на месте, и Серафима заметила его с первого же взгляда. Это был блондинистый парень с крысиной мордочкой. Его гавайские шорты и жиденькие длинные волосы уже успели намозолить журналистке глаза за последние пару дней.
Сейчас Крысеныш стоял в конце улицы возле торговца фруктами, того самого, в растянутой майке, и поедал черешню из газетного кулька. Пространство диаметром в полтора метра было усеяно черешневыми косточками. Крысеныш с утомленно-небрежным видом что-то рассказывал торговцу, а тот слушал развесив уши.
– Ну как? – сказал Ник за спиной у Серафимы. – Нравится тебе? Этому типу здесь как медом намазано. Обрати внимание: в сторону дедушкиного дома так и зыркает!
На всякий случай девушка отошла за разросшиеся заросли каких-то колючек и потянула за собой Ника.
– Я его здесь уже видела, и не раз, – проинформировала его Серафима. – Постоянно тут ошивается как ни в чем не бывало. И утром стоял, около того же самого мужика с фруктами, вроде как покупал что-то.
– Соглядатаи, кажется, размножаются почкованием, – горестно заметил Ник. – И все как один околачиваются возле коттеджа. Как ты считаешь, что у них на уме?
– Алмаз у них на уме, что же еще? Я думаю, ты должен радоваться, что они тут торчат. Одно из двух: или камень спер кто-то еще, а они об этом не знают, или твое наследство по-прежнему здесь. Я предпочитаю второй вариант.
– Ну раз уж шпионы продолжают шпионить, значит, надеются, что алмаз еще в доме. Вот только чего они ждут? Мы с тобой уже успели в дом залезть и сейф открыть, а эти тормоза только и делают, что ходят под окнами и караулят.
– Мы не знаем, что они уже успели. Может, и внутри дома побывали, и сейф осмотрели, – резонно возразила Серафима. – Думаешь, одни мы такие умные? Раз уж они взялись отыскивать камень, то наверняка использовали все возможности. И вообще, знаешь, что я подумала?.. Все эти типы, конкуренты, уже побывали в доме независимо друг от друга, выяснили, что камня нет, и продолжают следить как за домом, так и друг за другом… Ждут вмешательства каких-то новых типов или просто тянут время. Вполне возможно, что таким образом они не дают друг другу растерзать дом до основания в поисках алмаза, как бы присматривают друг за другом. Это что-то вроде пакта о ненападении.
– Но Рощина все-таки убили, – напомнил Ник. – А в целом мысль мне нравится.
– Да, с Рощиным все сложно, – признала Серафима. – Но с этим мы разберемся, я уверена.
И они замолчали, разглядывая из своего укрытия блондинистого Крысеныша. Черешню тот уже сожрал и, швырнув газетный кулек в траву, неторопливо прошествовал по улице.
– Не повезло человеку, – прыснул Ник. – Никаких условий для полноценной слежки. Вот Иванцов устроился с комфортом: может сесть в кресло и глазеть в окно, попивая холодное пиво.
– Он что, все это время так и ходил туда-сюда по улице?
– Ну что ты, он усиленно изображает из себя праздного туриста. То ходит по улице, то со стороны моря наблюдает, то с торговцами побеседует. Я чувствую, завтра он принесет складной стульчик и зонт, чтобы от солнца прятаться.
– А Иванцова ты поблизости не наблюдал?
– Этот все время в доме. Его рожа в окне так и мелькает, – ответил Ник насмешливо.
– Бог ты мой, в какую аферу мы вляпались?.. Что-то не нравится мне все это.
– Надо понаблюдать за этим типом. Я слабо представляю, что мы должны делать… И вряд ли мы сможем выяснить, на кого эти горе-сыщики работают, но хотя бы надо проследить за их телодвижениями.
– Ну что ж, идея хорошая. Только вот как тут следить, если мы Крысенышу в гостинице и так глаза намозолили?
– Давай так. Я в центре видел большой универмаг, там наверняка парики есть и все такое… Я на такси быстренько сгоняю, куплю все, что надо, а ты покарауль Крысеныша. Он отсюда еще долго не уйдет.
– Договорились. Только оставь мне номер своего мобильника, а то я не горю желанием разыскивать тебя по всему городу.
Они обменялись телефонами, Ник пообещал вернуться как можно скорее и умчался к стоянке такси. Серафима запоздало представила, что он может купить, но догонять было уже поздно. Ладно, придется щеголять в дурацком парике. Все лучше, чем быть узнанной.
Крысеныш шлялся туда-сюда по улице, его гавайские шорты так и мелькали, словно оперение жар-птицы. Серафима выждала, пока он не отойдет подальше, закурила сигарету и выбралась из зарослей колючки. Ее интересовал торговец фруктами, а точнее, информация, которую можно попытаться из него вытянуть.
Искомый дяденька меланхолично лузгал семечки, сидя на перевернутом деревянном ящике. К вечеру фрукты уже изрядно запылились, поплыли на жаре и выглядели совсем не так свежо и аппетитно, как утром. Возможно, именно поэтому покупателей поблизости не наблюдалось.
Серафима танцующей походкой подошла к нему и попросила полкило черешни. Дядька оживился при виде молодой и даже почти красивой покупательницы, и разговорить его труда не составило.
– Блондин? Это который? А, москвич? – Мужик обреченно покачал головой. – Странный тип, ему бы с солнцем поосторожнее. А то, кажется, перегрелся. На море не ходит, в крепость не ходит, только по этой улице гуляет да фрукты жрет.
– Он что, постоянный покупатель? – уточнила Серафима.
– А то! Одной черешни уже вагон съел. Покупает, моет. – Мужик махнул рукой в сторону колонки. – И лопает. Со мной вот разговаривает. Байки московские рассказывает. Про Ксюшу Собчак рассказывает, про Киркорова.
Серафима чуть не рассмеялась в голос. Все ясно: парню надо как-то маскироваться, вот он и делает вид, будто прогуливается. А с торговцем болтает, чтобы не торчать как столб в чистом поле, вызывая законные подозрения.
– Простите, можно килограмм клубники? – раздался сзади знакомый голос.
Серафима оглянулась. Алла приветливо улыбалась ей и рылась в сумке в поисках кошелька.
– Как дочка? – поинтересовался торговец.
– Спасибо, все нормально. И еще черешни, пожалуйста.
Пользуясь тем, что они заспорили о цене на ягоды, Серафима на цыпочках отошла и вернулась в заросли колючек, ставших уже почти родными.
Глава 12
Ник примчался очень быстро, буквально через полчаса. Наверное, всю дорогу подгонял таксиста. При виде того, что он купил, у Серафимы глаза на лоб полезли.
– Это что? – прошептала она, не зная, смеяться или плакать. Из пакета ей в руки выпало нечто кудрявое, огненно-рыжее, больше всего напоминающее скальп Аллы Пугачевой. – Где ты это нашел?
– В универмаге. А что такое? Тебе не нравится? В таком парике тебя ни одна собака не узнает!
– Не сомневаюсь. – Она уже еле сдерживала смех. – Но боюсь, с такой шевелюрой я не смогу спокойно пройти по улице. На меня будут глазеть. Крысеныш непременно запомнит даму с такой экстравагантной прической, которая к тому же (дама, не прическа) ошивается за ним по всему городу.
– Там ничего другого не было. Парик с черными волосами до пояса я не считаю. Ты же не цыганка какая-нибудь!
– Ох, чудо в перьях. Ладно, пусть так. Выставлю себя на посмешище. А что еще ты купил?
Жестом фокусника Ник извлек из пакета две пары стрекозиных солнечных очков, которые должны закрывать лицо почти до самого подбородка, ковбойский "стетсон" и какой-то пестренький балахон.
– А это для кого?
– Для тебя, конечно. – Ник помахал у нее перед носом цветастой тряпкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся пляжным платьем. – А я надену шляпу, солнечные очки, и Крыс меня вовек не узнает.
– Кажется, мне суждено помереть от смеха! Парочка клоунов, честное слово! – Серафима уже нервно хихикала.
Маскироваться они решили в туалете близлежащего кафе. Ник сел за столик, заказал минералку, а Серафима отправилась переодеваться. В тесной и узкой кабинке она натянула пляжный балахон прямо поверх своей одежды: он был как минимум на два размера больше, чем нужно. Потом настала очередь парика и темных очков. Ощущая себя героиней детективного романа, Серафима толкнула дверь кабинки и почти бегом кинулась к зеркалу. Существо по ту сторону ничем не напоминало ее саму, так что задачу можно было считать выполненной.
Давясь смехом, Серафима вышла из туалета и плюхнулась за столик рядом с Ником. Тот недоуменно посмотрел на нее, а потом расплылся в улыбке:
– Слушай, тебя не узнать!
– Теперь твоя очередь. Бегом переодевайся, а то Крысеныш куда-нибудь умотает, и все будет напрасно.
Ловким движением Ник напялил на голову шляпу и темные очки. Выглядел он в точности как герой какого-нибудь ковбойского фильма, не хватало только револьверов за поясом джинсов.
– Даже если Крысеныш нас и не узнает, то глаза мы ему точно намозолим. Не мог взять что-то более нейтральное?
– На ошибках учатся. Все, хватит болтать, идем!
Их подопечный по-прежнему ошивался возле особняка. Серафима с облегчением выдохнула, увидев мелькающие между деревьями гавайские шорты:
– Прекрасно, он здесь. Но что дальше? Будем торчать в этих кустах? А вдруг он собирается прогуливаться до ночи?
– Плана действий у меня нет, – признался Ник. – Главное – понять, не собирается ли он проникнуть в дом.
– Я тебе уже сказала, что не собирается. Он выглядит скорее как сторож, охраняющий территорию. Иванцов занимается тем же. Знаешь, мне это напоминает затишье перед бурей.
– Объясни!
– Вот смотри: их действия совершенно бесполезны. Если уж караулить, так круглые сутки, глядя в оба, иначе затея не имеет смысла. Мы с тобой с легкостью проникли в дом, и никто не спохватился, значит, наблюдение ведется спустя рукава. Я думаю, что главное еще впереди. По крайней мере эти сонные соглядатаи еще себя проявят.
– Знать бы еще когда…
– Да, а ты врачу звонил?
– Не берет трубку, – вздохнул Ник. – Попробуем попозже.
– Ты нашел поблизости автомат?
– Я снова ходил звонить в то кафе, где мы были утром.
– Все же интересно, что там, в записке, – задумчиво сказала Серафима и перевела взгляд на Крысеныша, разгуливающего по пыльной дороге.
Заметно было, что он очень устал. Солнце беспощадно жарило весь день, и вид у парня был обалдевший. На минуту Серафима его даже пожалела. Слоняться целый день по улице, наблюдая за прохожими и не имея возможности никуда отлучиться…
Словно прочитав ее мысли, блондинистый Крысеныш вдруг сделал какое-то странное движение рукой, словно отгоняя злых духов, взглянул на часы, болтающиеся на запястье, и решительно зашагал в сторону спуска к морю.
Ник подскочил на месте и придержал готовую свалиться шляпу.
– Он уходит! Идем же за ним!
Серафима щелчком отбросила сигарету, которую только-только выудила из полупустой пачки, и бросилась следом за Ником. Вместе они представляли весьма комичную парочку, и давешний торговец фруктами воззрился на них с немалым удивлением.
"Я бы тоже удивилась, – сказала себе Серафима, ковыляя по гравию, – если бы у меня перед носом из кустов выскочили ковбой и копия молодой Пугачевой… Черт бы побрал местные дороги!.."
Крысеныш быстрым шагом направлялся к спуску. Он не оглядывался, не проверял наличие слежки. Казалось, простой турист спешит к морю. Обычное дело.
Ника, кажется, обуял сыщицкий азарт. Глаза блестели, и он поторапливал Серафиму, которая едва поспевала за ним.
– Ну скорее же! Что плетешься как черепаха?
– Послушай, или ты идешь рядом со мной, или я бросаю все и ухожу в гостиницу, – пригрозила она сердито. – Я не собираюсь бежать за тобой бегом. В конце концов, никуда Крысеныш от нас не денется.
Ник с видимой неохотой сбавил шаг и подал Серафиме руку.
– Извини.
– Да ничего, – легко простила она его. – Дай-ка я возьму тебя под руку. И не делай такое сосредоточенное лицо, словно ты охотничья собака, которая выслеживает дичь. Разглядывай сувениры, улыбайся девушкам…
Они как раз достигли набережной. Здесь царила обычная вечерняя суматоха: народ с детьми возвращался с пляжа, а молодые и бездетные подтягивались к местам увеселений.
Крысеныш с тоской взглянул в сторону моря, потер покрасневшую шею, но купаться не пошел. Купил в ближайшем ларьке бутылку пива, запотевшую, только из холодильника, и жадно выпил.
– Так, раз я турист, мне тоже можно пиво! – быстро сказал Ник и, не слушая возражений Серафимы, подошел к продавцу.
Утолив жажду, их подопечный слегка расслабился, принялся с интересом поглядывать на встречных девушек в купальниках. Юные сыщики тащились за ним чуть поодаль.
– Вкусное пиво, – удовлетворенно заметил Ник. – Хочешь?
– Не хочу. С меня хватит алкоголя! Голова после вчерашнего до сих пор болит.
Таким манером они прошли примерно километр, оставив позади крепость, гостиницу и знакомый пляж. В этой части набережной располагались дорогие рестораны и даже казино. Да и народ здесь гулял непростой: совсем рядом находилась дорогая, престижная гостиница. Но Крысеныш не собирался здесь задерживаться. Он купил еще одну бутылку пива, поглазел на купающихся и повернул обратно.
– Какого черта ему нужно? – размышлял Ник вслух. – Он что, просто гуляет? Закончил рабочий день и пытается отдохнуть?
– Похоже на то. А особняк оставил без присмотра.
Крысеныш на ходу вынул из кармана мобильник, потыкал в кнопки и очень коротко с кем-то поговорил. Ник метнулся было к нему, но успел разобрать только слова "все по-старому", "контролирую объект".
– Ага, кажется, он докладывает начальству, – сообразила Серафима. – И кажется, врет. Никакой объект он уже не контролирует, а пьет пиво.
– Это, наверное, то самое начальство, которое отправило его за алмазом? Ну да, логично, вряд ли богатенькие коллекционеры сами будут делать черную работу.
– Тише, а то он услышит!
Следующие полчаса Серафима и Ник таскались за изрядно надоевшим им блондином. А тот, кажется, решил расслабиться. Подефилировав по набережной и построив глазки девочкам, он устроился за столиком открытого кафе и с аппетитом поужинал чебуреками.
– Надеюсь, он не предполагает заночевать здесь? – ядовито осведомилась Серафима, которой осточертели жуткие солнечные очки и балахон. В парике было жарко, кроме того, он оказался велик, норовил сползти с головы, и приходилось следить еще и за сохранностью прически.
– По крайней мере ужинать в гостиницу он не пошел.
– И правильно, там кормят хуже, чем в больнице. Я бы сейчас тоже не отказалась от чего-нибудь вкусненького. Да, кстати, у меня вопрос: зачем мы вообще этим занимаемся?
– Слежкой? Понятия не имею, – легкомысленно признался Ник. – Собираем информацию.
– Любимая марка пива Крысеныша и его пристрастие к пышнотелым брюнеткам в бикини можно считать ценной информацией?
– Ну потерпи еще немного. Может быть, он скоро вернется в гостиницу, – сказал Ник.
Они стояли на противоположной стороне улицы, под цветущей акацией, а Крысеныш вольготно расположился за шатким столиком кафешки. Похоже, он наслаждался отдыхом: ел, пил уже третью бутылку пива и глазел на припозднившихся купальщиков. Серафима злилась и пыхтела, борясь с непокорным париком. Когда она закуривала уже третью подряд сигарету, Крысеныш вдруг поднялся, небрежно бросил на столик деньги и вышел из кафе.
– Он идет в сторону гостиницы! – уведомил ее Ник.
– Я вижу.
Крысеныш медленной походочкой шествовал по набережной, но казалось, он не просто прогуливается, а с какой-то целью. До поворота к гостинице оставалось совсем чуть-чуть, впереди уже приветливо сиял огнями "Байкер-паб". За стойкой Серафима увидела знакомую высокую и нескладную фигуру – Ярослав уже на посту. Стремительно сгущались душные сиреневые сумерки, истошно кричали чайки над морем.
Блондин в гавайских шортах вошел в бар, лавируя между припаркованными у входа мотоциклами, махнул рукой Ярику и уселся возле барной стойки.
Устроились они весьма удобно: в дальней части бара, за столиком, с видом на пустующий пока танцпол. Сидеть за стойкой было весьма рискованным занятием, поэтому Ник решил наблюдать за Крысенышем издали. Тот мирно потягивал пиво, закусывая соленым арахисом, и выглядел расслабленным и умиротворенным. Ярик, по обыкновению, заговаривал зубы симпатичной длинноволосой русалке со свежим загаром.
– Когда я уеду домой, то больше всего буду скучать по двум вещам: морю и "Байкеру", – призналась Серафима, листая меню. – Такое замечательное место!
– Предлагаю поужинать! – Ник не разделил ее внезапно нахлынувшее лирическое настроение. – По-моему, наш друг зависнет здесь надолго.
– Тем лучше для нас.
Подошедший официант принял заказ. В приступе голода сообщники разошлись и продиктовали добрую половину меню.
Серафима закурила, придвинула поближе пепельницу, наблюдая за барной стойкой. Люди прибывали, скоро в баре будет яблоку негде упасть – заведение было весьма популярным. Крысеныш по-прежнему сидел в одиночестве, хотя девушек вокруг было хоть отбавляй.
Вскоре им принесли заказ, и оба накинулись на еду. Поглощая жареные баклажаны, Серафима вдруг заметила, что их подопечный говорит по мобильному телефону. Она пихнула локтем в бок Ника, отчего тот чуть не подавился куском мяса.
– Смотри! Он снова кому-то звонит. Попробуй послушать, о чем он говорит!
Ник кивнул и быстро направился к стойке.
"Надеюсь, у него хватит ума не маячить под носом у Крысеныша! – подумала журналистка. – Ника все равно любой дурак узнает, даже невзирая на кретинскую шляпу. Слишком уж броская внешность!"
У стойки уже толпился народ, и за их спинами Ника было не видно. Вернулся он довольно скоро, разочарованный.
– Сидит неудачно, – доложил он. – К нему не подобраться так, чтобы он не заметил. Да еще твой друг, бармен, странно на меня поглядывал, наверное, все-таки узнал.
– Ты что, ни слова не расслышал?
– Нет, конечно, там шум стоит, да и далековато парень от меня был.
– Слушай, если ты не против, надо Ярика подключать! – сказала Серафима. – Он хороший парень, может помочь.
– Каким образом? – с сомнением осведомился Ник.
– Пусть послушает разговоры Крысеныша. Может, что-то интересное услышит, тем более что барменов обычно никто не стесняется. У них профессия такая.
– А что, это идея. Но ты уверена, что он заслуживает доверия?
– Тебе же я доверяю, хотя мы знакомы от силы два дня.
– Железная логика! Ладно, валяй. Только к стойке не подходи, ладно? Крысеныш по сторонам все-таки поглядывает, может тебя приметить.
– Не волнуйся.
Серафима нашла в рюкзачке маленький блокнот, который всегда таскала с собой, – журналистская привычка, вырвала лист и нацарапала: "Яр, я за дальним столиком, ты мне нужен, на одну минуту. С.". Потом подозвала пробегающую мимо официантку и сунула записку ей в руку.
– Девушка, прошу вас, передайте это Ярославу, хорошо?
Та замученно кивнула и убежала.
Через три минуты возле столика возник Ярик. Он недоуменно огляделся по сторонам, потом остановил взгляд на Серафиме и приоткрыл рот, когда она сняла темные очки.
– Ребята, вы только что с маскарада?