Сваровский поднялся со стула. Я тоже встал. А как не встать, он ведь теперь мой работодатель! Однако, несмотря на мой новый статус, Сваровский снизошел и первым протянул мне руку. Пожатие у него было довольно вялое, ладонь - влажная и теплая.
- Рад был с вами познакомиться, - сказал Сваровский, но голос у него звучал уже слегка презрительно.
Похоже, он не ждал, что я так просто и быстро соглашусь. Надо было, пожалуй, подольше его потомить.
На этом мы и распрощались.
Когда Сваровский ушел, я еще минут двадцать поторчал в кафе, переваривая все, что произошло. Игра пошла интересная".
10
- Красавица, развлечься хочешь?
Девушка обернулась и бросила на Гирю разгневанный взгляд.
- Да ладно, чего ты? - ощерился он.
Девушка зацокала каблучками дальше, Гиря нагнулся и шлепнул ее по голой щиколотке. Девушка взвизгнула и побежала. Гиря выпрямился и загоготал ей вслед.
- Давай-давай, беги! Найди себе мужика, дуреха!
Проводив взглядом девушку, Гиря зевнул и отхлебнул пива из бутылки, которую держал в руке. Затем посмотрел по сторонам и поскреб в затылке, размышляя, куда бы "бросить кости". Скоро вечер, а пойти некуда. Кореша поехали на шашлыки, но Гиря опоздал на место встречи и теперь совершенно не знал, куда себя приткнуть.
К своим тридцати четырем годам Гиря успел основательно позабыть, когда он в последний раз читал книгу или ходил в кино. Он позабыл даже о том, как это - читать книги. Пожалуй, алкоголь и компания старых корешей - это все, что ему было нужно для того, чтобы хорошо провести время. Иногда он захаживал с корешами в боулинг, но на это уходило слишком много денег. А вот поехать на шашлычки - занятие недорогое и "сердитое". Полкило мяса да четыре бутылки пива на рыло, вот и всё.
Но друзья теперь были далеко, а заняться было нечем.
Гиря поерзал на скамейке, закинул ногу на ногу и снова жадно приник к горлышку бутылки. Разглядывая прохожих, он вдруг подумал о том, как много потерял, когда отдал негативы "узкоглазому черту". Да, сглупил. А как было не отдать под дулом пистолета? Конечно, способы были. Допустим, ударить этого урода пером в живот. Честно говоря, еще тогда, в сквере, Гире пришла в голову эта идея. Прямо рука чесалась прикончить этого гада. И все же что-то останавливало.
Да, негативов было жаль. Но, слава богу, кое-что осталось.
Гиря отхлебнул пива и снова принялся таращиться на прохожих. Единственное развлечение, доступное нищему. В кармане - шаром покати. Но это пока. А вот потом… Гиря представил, что будет потом, и блаженно прикрыл глаза. Когда Гиря пытался представить себе "красивую жизнь", перед глазами почему-то всегда вставали какие-то дурацкие пальмы. Вот оно - тлетворное влияние рекламы.
Нет бы представить себе русскую деревню, такую, в какой прошло детство Гири, большой светлый дом, полные кадки с огурцами и капусткой, баньку и большую бутыль самогона. Ну, еще машину во дворе да дом с балконом. И чтобы во дворе абрикосы и вишни цвели. И чтобы на балконе столик, а за столиком деваха - вот навроде той, которая только что убежала. Что еще нужно человеку для счастья? Нет, в голову лезут пальмы! Почему пальмы? Какие к чертям собачьим пальмы? Ни хрена не понятно.
На скамейку сел мужчина. Гиря покосился на него и недовольно крякнул. Что ему, скамеек мало?
- Слышь, мужик, - окликнул Гиря незнакомца, - тебе скамеек мало?
Мужчина повернул голову и с любопытством посмотрел на Гирю. Он был одет в приличный костюм, да и физиономию имел соответствующую.
- Простите, - заговорил незнакомец, - вы что-то сказали?
Гиря начал сердиться.
- Я сказал: какого хрена ты сюда уселся, фраер? Вокруг куча скамеек.
Незнакомец посмотрел по сторонам и снова повернулся к Гире, улыбнулся и сказал:
- Кроме этой, других скамеек нет.
- Может, тебе в соседнем парке поискать? - "дружелюбно" улыбнулся Гиря. - Ну, чего уставился? Вали отсюда, пока я твои батоны в тесто не раскатал!
На лице незнакомца появилось удивление.
- Простите, я не знал, что тут занято, - смиренно проговорил он. - Но мне кажется, вы не правы. Я занимаю совсем мало места. А если придут ваши друзья, я тут же встану. Мне нужно немного посидеть, прийти в себя.
Гиря хотел послать незнакомца куда подальше и даже уже раззявил для этого рот, но тут взгляд уголовника упал на опустевшую бутылку пива, и он решил сменить линию поведения.
- А что, - вкрадчиво обратился он к незнакомцу, - у тебя проблемы?
- Да, знаете ли… Проблемы.
- С работы, что ли, уволили?
Брови незнакомца взлетели вверх.
- Откуда вы знаете?
- Да знаю, - усмехнулся Гиря. - Сам такой.
- Так значит вас… тоже?
- Тоже, тоже. - Гиря вздохнул. - Турнули с работы. - Он снова вздохнул и с трагическим видом швырнул пивную бутылку в урну.
- Вот оно что, - пробормотал незнакомец. - Да-а… Жизнь штука сложная.
- Да уж непростая, - поддакнул Гиря. - Слышь, бедолага, тебя как зовут-то?
- Николай Ива… То есть просто Николай. Можно Коля, - поспешно добавил он. - А вас?
- А меня Паша. Держи пять!
Гиря протянул новому знакомому руку, и тот с жаром ее пожал.
- Тебя сегодня, что ли, турнули-то? - поинтересовался Гиря.
Николай сокрушенно кивнул.
- Ага. Я там на птичьих правах работал. Даже настоящего трудового договора на руках не было. Аутстаффинг - слышали про такое?
- А как же! - ухмыльнулся Гиря. - Сам таким был.
Николай посмотрел на бандита с сомнением, но ничего не сказал. Вместо этого он достал из кармана пиджака черную рустированную трубку и вставил ее в рот.
- Трубку куришь? - усмехнулся Гиря.
Николай вынул изо рта трубку, рассеянно на нее посмотрел, затем снова спрятал в карман.
- Все равно табак кончился, - уныло сказал он.
- Слышь, Колян, - снова заговорил Гиря, - в нашем положении может помочь только одно.
- Веревка и мыло? - горько пошутил мужчина.
Гиря хохотнул:
- Нет, не угадал.
- Тогда что? - вяло поинтересовался мужчина.
- Пойти в кабак и хорошенько напиться. Говорят, это здорово помогает.
- Напиться? Но я не пью. Ну то есть только по праздникам или если есть повод…
- Повод? А это тебе не повод?
Николай вздохнул и сокрушенно кивнул головой:
- Да, вы правы. Лучшего… а вернее, худшего повода не найти. Но только… - Он снова завертел по сторонам головой. - Куда же мы с вами пойдем?
- А ты, значит, приглашаешь? - усмехнулся Гиря.
- Ну да. Конечно.
- И деньги у тебя есть?
- Немного. - Николай хлопнул себя рукой по внутреннему карману пиджака. - Выпить хватит.
- А напиться?
- Э-э-э… Думаю, что и напиться. Правда, я сегодня собирался купить жене подарок… - Он вдруг махнул рукой. - А, ладно. В конце концов, это все равно ничего не изменит.
- Вот это правильный подход, - тут же одобрил Гиря, мысленно потирая руки от удовольствия. Он не ожидал, что мужика удастся так легко раскрутить. Внезапно Гиря почувствовал к незнакомцу расположение. Черт его знает, почему. Может, подействовало выпитое пиво? А может, Гиря просто соскучился по общению. - Ты, главное, не переживай, - сказал он. - Держи хвостяру закорючкой. Сегодня ты меня угостишь, завтра я тебя.
Николай кисло улыбнулся:
- Вы же сами сказали, что на мели. А я уж тем более.
- Да все будет хорошо, фраерок. - Гиря вдруг возбужденно блеснул глазами, облизнул губы и быстро проговорил: - Скажу тебе по секрету, кореш, у меня в кармане лежит одна штуковина, которая сделает меня богачом.
Гиря слегка отклонился, чтобы полюбоваться произведенным эффектом. Ему весь день не терпелось открыть кому-нибудь душу, и, когда представился шанс, он просто не утерпел. Мужчина между тем отреагировал вяло. Вернее - никак не отреагировал. Гирю это слегка оскорбило.
- Не веришь? - грубо спросил он.
- Верю, - тихо ответил Николай. Затем посмотрел на свою руку и слегка ее поднял. - У меня тоже есть кольцо… видите? Оно платиновое. Мне его жена подарила на десятилетие свадьбы. Как вы думаете, сколько я за него получу?
- Кольцо? - опешил Гиря и нахмурился. - При чем тут кольцо?
- Ну, вы ведь тоже собираетесь что-то продать.
- Ты что?! - вспылил Гиря. Николай поджал губы, казалось, он вот-вот расплачется. "Видать, ему и правда хреново", - подумал Гиря и решил сменить гнев на милость. - Ладно, фраер, не обижайся. Я говорил не о побрякушке. У меня есть что-то, за что мне отвалят хорошие балабасы. Вот тогда я тебя и угощу. Но только об этом - никому. Понял?
- Понял.
Гиря хлопнул себя по карману и подмигнул Николаю:
- Я стану богачом, попомни мое слово. Ну, а сегодня угощаешь ты. Идет?
- Идет, - так же вяло, как и прежде, кивнул мужчина.
Гиря поднялся со скамейки и насмешливо посмотрел на Николая.
- Ну что, потопали?
- А… куда? - растерянно спросил тот.
- Я знаю куда. Тут недалеко. Отличный кабак.
- Отличный?
- Угу. Там пиво не разбавляют. Вставай, чего сидишь.
Николай встал и лениво поплелся за Гирей, который топал по асфальту бодрой, пружинистой походкой, не скрывая своей радости. Проблема "культурного отдыха" решилась сама собой. Отлично!
Они шли минуты две, а Николай уже устал. Видать, сильно вымотан был мужик.
- Далеко еще? - жалобно спросил он.
- Рядом, - ответил Гиря.
У него у самого снова "трубы горели", но идти нужно было еще целый квартал. Хотя какого черта? Почему квартал? Тут же можно сократить.
- Может, зря я это? - прогнусавил Николай. - Может, мне лучше купить жене подарок и домой?
- Не хнычь, фраерок, - бодро сказал Гиря и хлопнул мужика по плечу. - Мы через дворы срежем. Через минуту будет на месте. Видишь арку? Нам туда.
Гиря и Николай свернули с тротуара в темнеющий полукруглый зев арки. На асфальте, как и полагается, был навален всякий мусор - обломки кирпичей, щебенка, какие-то гнилые доски.
- Живем, как в хлеву, бл…! - выругался Гиря, щуря близорукие глаза.
- Чего? - промямлил Николай.
- Я говорю: по-свински живем. Срать срем, а убирать не убираем. Россия, бл…!
Как ни старательно щурился Гиря, но кирпича все же не разглядел, споткнулся от него и непременно грохнулся бы на асфальт, если б заботливая рука Николая не поддержала его.
- Ах ты, черт! - в сердцах проговорил Гиря, хватаясь за нового знакомого.
Николай одной рукой обнял его за талию, а другой держал за локоть.
- Все в порядке… - вновь хрипло выдохнул Гиря. - Убери от меня руки, чертов педрила!
Но Николай убирать руки не спешил. Внезапно острая боль скрутила Гире всю утробу.
- А-а-а… - тихо простонал он, сгибаясь пополам.
Из глаз бандита брызнули слезы. "Опять язва проснулась…" - промелькнуло у него в голове.
Он стал хвататься рукой за Николая, но тот почему-то отошел в сторону.
- Помоги… - промямлил Гиря. - Дай руку…
Николай молчал, стоя в двух шагах от бандита и внимательно наблюдая за ним.
Голова у Гири закружилась, и он рухнул на асфальт.
- Я… ты… - еще пытался выговорить бандит, но язык уже не слушался его.
Тело Гири напряглось и выгнулось дугой, но через секунду снова расслабилось. Больше он не шевелился. Николай подошел к распростертому на асфальте телу, нагнулся и пощупал пальцами шею. Затем расстелил на асфальте носовой платок и принялся методично обшаривать карманы бандита. Содержимое карманов он выкладывал на платок. Початая пачка сигарет, ключи от квартиры, пластиковая зажигалка, несколько мятых пятидесятирублевых купюр, ключ с номерком (такими обычно закрывают шкафчики в магазинах). Больше в карманах у Гири ничего не было.
- Сволочь, - злобно произнес Николай, набрал слюну и смачно плюнул лежащему бандиту в лицо.
Затем стянул платок с вещами Гири в узелок и запихал его в карман брюк. Выпрямился, повернулся и бодро зашагал к освещенному солнцем пустынному тротуару.
Гиря остался лежать на асфальте. Из его живота торчала белая акриловая рукоять ножа.
11
- Ну что? Работа какого-нибудь алкаша?
Старик эксперт, сидевший на корточках перед трупом Гири, глянул через плечо и загадочно произнес:
- Может быть. А может быть, и нет.
Турецкий и дежурный следователь (совсем еще молодой парень) переглянулись. Эксперт снова склонился над телом.
- Вот, Александр Борисович, видите, с кем приходится работать, - насмешливо сказал дежурный следователь. - Нет бы ответить нормально, а то - может быть, то, а может быть, се. И так всегда. У вас в Москве небось эксперты покруче наших будут?
- Всяких хватает, - ответил Турецкий. Он неотрывно наблюдал за манипуляциями, которые производил над телом старик эксперт.
- Ну? - спросил он вновь нетерпеливо. - Что скажете, уважаемый?
Эксперт вытер тыльной стороной ладони пот со лба, вздохнул и уважительно произнес:
- Чистая работа.
- В каком смысле? - быстро спросил Турецкий.
- В прямом. Ни одного отпечатка. Все проделано быстро и ловко.
- То есть пьяные разборки исключаются? - вновь заговорил следователь.
- Ну… - Эксперт замялся. - Наверняка не скажешь. Может, его и по пьяной лавочке на перо посадили. Иногда и слепой в "десятку" попадает. Но мне кажется, что убийца - знаток своего дела.
- Профессионал? - уточнил Турецкий, вставляя в рот сигарету.
Эксперт посмотрел, как он прикуривает, подумал и ответил:
- А хрен его знает. Нынче специалистов много, в девяностых на бандитских разборках набили руку, а теперь гуляют на свободе. Каждый второй из бывшей шпаны может профессионально человека на перо посадить. Такое время.
- Александр Борисович, ну что за мысли? - улыбнулся молодой следователь. - Кому мог понадобиться этот забулдыга? Он полтора года, как откинулся, а до сих пор ни кола ни двора. Подрабатывал грузчиком в продмаге, а жил в комнатке, которую снял по дешевке. Кому нужна такая птица? - Он пожал плечами и добавил: - По мне, так это простая пьяная разборка. Не поделил с приятелем бутылку водки, вот тот его и порезал.
- Умный ты какой, Василий, - иронично произнес эксперт. - И часу нет, как здесь околачиваешься, а уже все про всех знаешь.
- Да потому что не надо все усложнять, - неожиданно горячо возразил молодой следователь. - Спиноза знаешь, что писал? Не надо плодить сущностей! А Уильям Оккам говорил: из всех гипотез выбирай самую простую, потому что, как правило, самая простая оказывается самой верной. Не надо усложнять, - вновь повторил следователь и посмотрел на Турецкого, ища поддержки.
Поддержки, однако, не последовало. Александр Борисович стоял над трупом, нахмурившись, и задумчиво потирал пальцами подбородок.
"Смотрит, - с усмешкой подумал молодой следователь. - Самого-то выперли из Генпрокуратуры, вот он и приехал сюда выпендриваться. Думает, наверное, что мы тут, в провинции, полные дурни. Звезда, блин. Настоящая ослепительная звезда".
- Василий, у меня к вам просьба, - обратился Турецкий к следователю.
- Для вас все что угодно, - улыбнулся тот и решил: "Ну, вот и осложнения. И какого черта я разрешил ему здесь околачиваться? Мог просто послать куда подальше, и дело с концом. Погубит тебя, Вася, твоя доброта. Как пить дать погубит". - Так какая просьба, Александр Борисович?
Турецкий словно бы вышел из задумчивости.
- Просьба простая: держите меня в курсе этого расследования, хорошо?
- Ну, если будет что сообщить, сообщу, - пообещал следователь. - А можно узнать, почему вы этим интересуетесь?
- Убитый похитил из квартиры некоего Максима Воронова компрометирующие материалы. Но потом он их… потерял. Ну, вроде как потерял. На самом деле там темная история.
- Вот как? - неопределенно проговорил следователь. - И кого же они компрометировали?
- Этого я не знаю, - ответил Турецкий.
Следователь немного подумал, затем махнул рукой:
- А, ерунда это все. По собственному опыту знаю - влезешь в дело о шантаже и увязнешь, как в том болоте. Пьяная разборка - вот что это такое. Такой версии и буду придерживаться.
Турецкий и старик эксперт уставились на следователя.
- И нечего на меня так смотреть, - раздраженно проговорил он. - Это мой геморрой, мне с ним и маяться.
- Да, Василий, - задумчиво проговорил эксперт. - Я давно тебе говорил: найди себе хорошего проктолога.
- Да ну тебя к лешему, умник! - выругался следователь, вынул изо рта сигарету и яростно вмял ее в кирпичную стену арки.
Турецкий же принялся осматривать место происшествия. В одном месте он присел на корточки, достал из кармана полиэтиленовый пакетик, затем взял что-то с асфальта в щепоть и положил в пакет.
- Что там? - спросил эксперт, заметив манипуляции Турецкого.
- Прах земной.
Эксперт усмехнулся:
- На память о пребывании в нашем городке?
Александр Борисович хмыкнул:
- Точно.