Получив хорошее образование, Никита Акинфиевич имел возможность и желание следить за ростом производства. Он следил за новинками технической мысли его времени. Все возможные новшества старался внедрять на своих заводах. Под его руководством предпринимались попытки создания листопрокатных машин, набирала масштаб, расширяла сферу применения прокатка сортового железа, продолжала совершенствоваться техника волочильного производства. Работа во всех этих направлениях осуществлялась в 1760-х годах на Нижнетагильском заводе. Значительная часть его деятельности была посвящена вполне конкретным техническим указаниям и распоряжениям, направленным на повышение качества продукции и производительности техники. Он делал все для улучшения технико-экономических показателей производства.
Как помещик и заводчик Демидов отличался крутым нравом и даже жестокостью.
Никита Акинфиевич не только намного увеличил состояние семьи, но по примеру отца стал заниматься благотворительностью.
Наиболее крупным предприятием Н.А. Демидова была организация Коммерческого училища в Москве, которое было открыто в 1774 году. Он продолжал помогать Московскому университету, выделяя средства на строительство университетских зданий, а также на стипендии неимущим студентам. Кроме того, Н.А. Демидов собрал обширную библиотеку русских и зарубежных книг, а также коллекцию картин и других редкостей. Все эти сокровища он тоже передал в дар Московскому университету.
Никите Акинфиеву не чуждо было искусство. Он любил общаться с артистами, художниками и слыл известным меценатом. Не скупился на помощь бедствующим. Он покровительствовал Академии художеств. Тем, кто отказывался брать у него деньги просто так, он старался помочь как-то по-другому. Он учредил специальную медаль для награждения наиболее талантливых выпускников, которая вручалась вместе с денежной премией, позволявшей совершить заграничное путешествие.
Никита Акинфиевич умер в 1789 году, похоронен в своем подмосковном имении Петровское-Княжищево.
Его сын Николай (1773–1828 годы), предпринимательству предпочел военную и дипломатическую карьеру, был посланником России во Флоренции.
Сыновья Николая Никитича – Павел Николаевич (1798–1840 годы) и Анатолий Николаевич (1812–1870 годы) не только прославились своей благотворительностью, но и учредили знаменитую Демидовскую премию при петербургской Академии наук. Она выдавалась за крупнейшие труды по науке, технике и искусству.
Анатолий был дипломатом, много времени проводил за границей, женился на племяннице Наполеона I, а затем купил себе титул князя Сан-Донато. В 1837 году он снарядил за свой счет экспедицию на юг России, которая открыла Донецкий угольный бассейн.
К концу XIX – началу XX века многие из демидовских заводов были проданы или заложены, а их собственная доля составляла не многим более 20 %, но и на начало XX века этой семье принадлежало на Урале свыше 500 тысяч десятин земли и 11 заводов.
Яковлев Савва
1712–1784
После смерти хозяина уральской металлургической империи Акинфия Демидова принадлежавшие ему заводы перешли к его сыновьям – Прокофию, Григорию и Никите. Старший из братьев Прокофий делом предков не интересовался и продал свою долю купцу Савве Яковлеву.
Савва родился в 1712 году в городе Осташкове Тверской губернии в семье мещанина Якова Собакина. В 1733 году Савва Собакин с полтиной в кармане отправился на заработки в столицу. На скромные заработанные деньги Савве удается развить к 1737 году купеческую деятельность.
Савва от природы был смекалистым парнем с жилки предпринимательства и, благодаря этим качествам, начал очень быстро богатеть. По легенде, Собакин торговал телятиной у Летнего сада, и однажды его необычный голос услышала императрица Елизавета Петровна (любительница красивых мужских голосов) и приблизила Савву ко двору. Он стал поставщиком мяса к столу Ее величества.
Высокое покровительство к 1746 году позволило Савве заключить ряд выгодных сделок. К примеру, он получил право откупа на питейные сборы в десятках городов Российской империи, а также на ряде уральских заводов. Во время Семилетней войны (1756–1763 годы) Савва получает разрешение на снабжение российской армии провизией. Но вскоре он был уличен в махинациях, но это не помешало ему строить каръеру.
Во времена Елизаветы Петровны Собакину удалось скопить тот первоначальный капитал, который помог ему стать крупнейшим российским промышленником. Начинает он свою деятельность с предприятий легкой промышленности. Сначала находит применение шкурам забиваемого скота, покупает кожевенную мастерскую, реконструирует и расширяет ее до уровня кожевенного завода. Оборудование заказывает в Голландии и Англии, расширив и обновив убогую мануфактуру. В 1764 году Собакин покупает Большую ярославскую мануфактуру, а в 1768 году – Московскую полотняную фабрику. Освоившись в легкой промышленности он решает продвигаться дальше. Возможно, тогда к нему и приходит идея стать заводовладельцем.
В 1762 году император Петр III возводит Собакина в потомственное дворянство, как говорят, за то, что снабжал государя деньгами. Летом 1762 года в результате дворцового переворота на престол взошла Екатерина II, приказавшая по этому случаю выдавать народу в кабаках водку бесплатно. Савва, недовольный смещением Петра III, ослушался. За ослушание Яковлеву была выдана чугунная медаль в пуд весом с приказанием носить ее по праздникам на шее.
Но Савва, будучи хорошим предринимателем, нашел способ добиться расположения Екатерины и был помилован. Она отменила свое наказание и повелела сменить его простонародную фамилию на благородную Яковлев.
Савве Яковлевичу удалось наладить торговлю в крупных масштабах и он даже занимается экспортом пеньки, ткани и уральского железа в страны Европы. Из восьми купцов, "из оных торги производят в портах", Савва Яковлев "производил торги" на 500 тысяч рублей, в то время как общая сумма товаров всех восьми составляла 590 тысяч рублей. Он экспортировал "пеньку, сибирское железо, разные мануфактурные товары".
Благодаря этим успехам Савве Яковлеву было поручено снарядить и отправить секретный торговый корабль в Португалию с российскими товарами. Вполне возможно, что Савва Яковлев занялся этой рискованной коммерческой операцией, потому что этим вопросом интересовалась непосредственно сама Екатерина II.
Прокофий Демидов считал его первым богачом в Российской империи.
Став членом Вольного экономического общества, Яковлев получил возможность общаться с известными российскими учеными. Познакомился Яковлев и с Михаилом Васильевичем Ломоносовым. Ученый был первым наставником Саввы Яковлевича по горнозаводскому делу. Предприниматель стал читать книги по профессии, изучать карты местности, изучал технические чертежи заводов. В рабочем кабинете предпринимателя появляются нужные книги. Для практического ознакомления с железоделательным производством Яковлев ездит в Олонец и Тулу. В середине 1760-х годов по совету Ломоносова впервые едет на Урал. Яковлев был потрясен богатствами этого края.
Одним из главных продуктов российского экспорта в XVIII веке являлось уральское железо. По всей видимости, Савву Яковлева, крупнейшего экспортера, привлекла возможность получения колоссальных прибылей.
Осмотрев несколько десятков заводов, он начинает переговоры с владельцами об их приобретении. Есть сведения, что за период с 1766 по 1778 год Савва Яковлев покупает 16 чугуноплавильных, железоделательных и медеплавильных заводов у пяти заводовладельцев. В 1769 году Савва Яковлев покупает за 800 тысяч рублей у Прокофия Акинфиевича Демидова Невьянский, Быньговский, Шуралинский, Верхнетагильский и Шайтанский заводы, а также два заводских места: на реке Нейве, где было начато строительство Верхнейвинского завода, и на реке Камбарке. В последующие годы он купил еще несколько заводов на Урале.
Первым заводом, построенным Яковлевым на Урале, стал Верхнесинячихинский.
В прошении о разрешении построить завод Савва Яковлев обосновывает свое стремление тем, что он только хочет принести пользу империи: "Желая, чтоб и далее мое усердие в произведении и размножении заводов по приносимой от них пользе доказано было… желание имею еще построить железоделательный об одной домне завод с пристойным числом фабрик и молотов". Савва Яковлев подчеркивает, что он собирается строить завод "собственным своим коштом", не требуя помощи от казны, указывает, что для постройки завода найдено удобное место и "хорошего качества" рудники. Эти уверения могут составить некоторые представления и о его личности, о его стремлении не только к наживе, но и к его желанию пробиться в верхи общества и о возможной карьере царедворца.
Осенью 1770 года на заводе были пущены два молота, а в 1772 году – домна и еще два молота. К этому же году был достроен бывший демидовский Верхнейвинский завод.
В 1775 году Яковлев подает в Берг-коллегию прошение о разрешении построить железоделательный завод на две домны, двенадцать молотов и пильную мельницу. 16 марта 1775 года Екатерина II своим указом разрешает Яковлеву строить завод.
Как сообщают документы тех времен, плотина была возведена длиной 143 сажени (309 метров), ширина внизу 35 саженей (75,5 метра), ширина вверху 15 саженей (32,5 метра), высота плотины 12 аршин (8,5 метра). В заводе "2 молотовые фабрики, из коих одна каменная, другая деревянная; в них 12 молотов с 12 горнами, под ними выковывается железа от 23 до 50 тысяч пудов в год. Доменных однофурменных печей для выплавки чугуна и припасов – 2, из коих одна запасная; в оных выплавляется чугуна в год от 141500 до 142000 пудов". "Строения при сем заводе: господских домов 3, мастерских и обывательских 150. Мастеровых здесь считается казенных 80, собственных 284; женского пола по последней ревизии 90 душ. Приписных крестьян при сем заводе не имеется, все заводские работы исправляются крепостными и вольнонаемными людьми. Вольнонаемных ежегодно находится по 30 человек. Лошадей при заводе находится 49".
Чугун в сутки выпускался три-четыре раза, каждый выпуск давал 100–150 пудов, а в сутки выплавлялось от 400 до 500 пудов. Руды проплавлялось от 1120 пудов и более. Из 100 пудов руды получалось до 43,5 пуда чугуна. При плавке присутствовало 2 мастера, 4 подмастерья, 6 работников, да сверх того на других работах присутствовало до 21 человека.
Два мастера на двух горнах одним молотом выковывали полосового железа от 90 до 100 пудов в неделю каждый. Была обжигательная печь, для того чтобы делать железо мягче. При работе на одном горне находилось: мастеров 4, подмастерьев 4 и работников 4. Были слесарная и меховая мастерские, лесопильная мельница с двумя рамами и одним станом, кроме того, были построены каменные склады для хранения продукции.
Постепенно Яковлеву удается создать крупнейшее на Урале заводское хозяйство и стать самым богатым и удачливым предпринимателем в России. Он владел 22 заводами, из которых он сам построил пять предприятий и достроил Верхнейвинский завод. По числу предприятий черной металлургии частновладельческий комплекс Саввы Яковлева к 1780 году уступал в стране только заводскому хозяйству Демидовых.
По производству металлургической продукции заводское хозяйство Яковлевых входило в число лидеров среди уральских заводских хозяйств. Ни один из отдельных частновладельческих комплексов страны не мог сравниться в этом вопросе с заводским хозяйством Саввы Яковлева.
Савва Яковлев непосредственно участвовал в управлении своим заводским хозяйством. Он не ограничивался решением стратегических задач, таких как строительство заводов, выполнение правительственных заказов и назначение приказчиков, он старался вникать и в нужды своего хозяйства, постоянно искал источники развития производства. В вопросах управления уральскими заводами ему активно помогали сыновья, в первую очередь Михаил. Савва Яковлев использовал своих сыновей для организации контроля над деятельностью заводской администрации.
В Петербурге Савва считался крупнейшим землевладельцем. Ему принадлежало несколько загородных имений под Петербургом. В самом городе Яковлев владел двумя большими участками земли. Один из них тянулся между рекой Фонтанкой и Садовой улицей. На нем для Яковлева по проекту архитектора Растрелли рядом с Сенной площадью в 1766 году был построен большой дворец.
На самой Сенной площади Яковлев по проекту А.В. Квасова построил один из известнейших питерских храмов, прозванный в народе "Спас на Сенной". Рядом с храмом высилась 40-метровая трехъярусная колокольня с колоколом в 542 пуда весом. При жизни Саввы Яковлева звонили в этот колокол лишь тогда, когда он это дозволял, и будто бы язык колокола к чему-то прикреплялся особой цепью, которую Яковлев запирал замком, а ключ держал у себя и выдавал его, когда хотел.
Яковлев имел 5 сыновей и 2 дочерей, которые разделили после смерти отца все огромное его состояние, но активной предпринимательской деятельностью они не занимались.
Яковлев умер в 1784 году и был похоронен в самом элитном некрополе Петербурга, на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.
Орлов Алексей Григорьевич
1737–1808
Граф Алексей Орлов-Чесменский принадлежал дворянскому роду Орловых. Алексей родился 5 октября 1737 года в родовой усадьбе – селе Люткино Тверской губернии. Всего в семье было пять братьев, которые были очень дружны между собой и вместе участвовали во многих государственных делах. Старший, Иван, занимался огромным хозяйством семейства Орловых. Второй, Григорий, был фаворитом императрицы Екатерины. Алексей был выдающимся полководцем. Он получил образование в Сухопутном шляхетском корпусе. Началом военной карьеры для Алексея стала служба в качестве солдата лейб-гвардии Преображенского полка. А к началу 1762 года он уже был сержантом. Алексей Орлов принимал участие в дворцовом перевороте 28 июня 1762 года, причем был одной из центральных фигур заговора. В результате данного переворота Екатерина II стала российской императрицей.
При вступлении Екатерины на престол Орлов, как и все участники переворота, был вознагражден. Ему было пожаловано звание генерала лейб-гвардии самого почетного полка русской армии – Преображенского полка. Однако на этом милости взошедшей на престол императрицы не закончились. В день коронации Екатерина II наградила Орлова орденом Св. Александра Невского, 800 душами крестьян. Кроме того, Алексею и его братьям Григорию и Федору было пожаловано село Оболенское (Ильинское) в Серпуховском уезде Московской губернии с 2929 душами крепостных крестьян (это было очень богатое имение) и единовременно выдана крупная сумма денег. Все братья Орловы получили графский титул. С этого времени их семья играла важную роль в политических играх российского двора. Хотя Алексей не принимал личного участия в государственных делах, он часто проводил свои идеи и планы через брата Григория, на которого имел большое влияние.
В первую турецкую войну (1686–1700 годы) под командованием Алексея Орлова находилась российская эскадра в Средиземном море. За победы у городов Наварин и Чесма в 1770 году он был награжден титулом Чесменский.
Среди дел Алексея Орлова, совершенных на пользу российского государства, была особая миссия. Ему было поручено внедриться в доверие объявившейся в Италии самозванке – княжне Таракановой, выдававшей себя за дочь предшествующей императрицы Елизаветы Петровны. В 1773 году он отправился в Италию и захватил самозванку.
Однако постепенно Екатерина стала удаляться от Орловых, ее новый фаворит Григорий Потемкин оттеснил всех.
В ноябре 1775 года Алексей Григорьевич обратиться к императрице с просьбой об увольнении. В декабре его желание было исполнено, императрица уволила его "навсегда от всякой службы". После ухода на заслуженный покой от государственных дел ему была назначена пенсия.
Алексей Григорьевич уехал в Москву, там началась его жизнь опального вельможи. Удалившись от службы, Орлов полностью отдался хозяйству и сосредоточил основное внимание на ставшем вскоре известным конном заводе.
Коннозаводством граф начал заниматься еще в 60-х годах XVIII века в своём подмосковном имении Остров. Однако постоянные государственные занятия не позволяли уйти с головой в это дело. И вот теперь он имел возможность заняться любимым делом, ни на что не отвлекаясь.
"Природа дает нам жеребенка, человек делает из него рысака", – говорил граф. Историк русского коннозаводства Н. Граневский, высоко оценивая вклад графа Орлова в разведение конных пород, писал: "Граф Орлов-Чесменский доказал, что если упряжную лошадь упражнять в рысистых бегах и потом, следуя прежней системе, случать также с испытанной лошадью, и приплод снова упражнять, то через несколько удачных поколений и усиленных упражнений выйдет рысак или лошадь, от которой могут быть произведены лошади всех сортов для упряжи". Итак, граф Орлов сделал замечательное наблюдение о том, что к лошадям применим принцип воспитания: необходимое физическое качество у животного можно воспитать, и через несколько поколений оно в неизменном виде закрепится в потомстве.
Одним из самых значительных достижений Алексея Григорьевича считается выведенная им особая порода, получившая наименование от имени своего создателя – орловский рысак. История его выведения началась в 1776 году. Тогда граф Орлов ввёз в Россию ценнейшего и очень красивого внешне арабского жеребца Сметанку. Этого жеребца Орлов приобрел у турецкого султана за огромную по тем временам сумму – 60 тысяч серебром. Например, конюх получал 3 рубля в год; годовой бюджет государственного коннозаводства в 1774 году составлял всего около 25 тысяч рублей. При этом продажа лошадей, выведенных в государственных конных заводах России, которых было целых семь, пополнила казну в тот год лишь на 5609 рублей. В сопровождении конвоя, с охранной грамотой турецкого правительства Сметанку везли в Россию через три государства – Турцию, Венгрию и Польшу. Дорога заняла около двух лет, жеребца везли не по морю, что было бы быстрее, а по суше. В имение Орлова Остров жеребца доставили уже в 1776 году.