Почти весь июль половину рабочего времени я проводила в полиции на допросах. Синтия тщательно прикрывала перед хозяйкой мое отсутствие. А когда я приходила на работу, сразу сменяла Синтию на месте администраторши. Та часами ворковала с Сумкиным за плотно закрытой дверью. В конце июля следствие наконец приостановили. Я почувствовала облегчение - бесконечные допросы порядком вымотали мне нервы. В самом радостном настроении пришла на работу, готовясь засесь за ставшую родной стойку. Но Синтия, как в былые времена, с порога поманила меня пальцем. Я склонилась над стойкой, гадая про себя: неужели перемирие с психотерапевтом уже закончено, и нас ждут новые дихлофосные войны? Синтия долго мялась, наконец, мило, совсем по-девичьи покраснела и прошептала:
- Полиночка, я тебе первой решила сообщить… Мы с Витенькой решили жить вместе!
Хорошо, что на этот раз стул действительно оказался за моей спиной. Я упала на жесткое сидение и во все глаза уставилась на уже немолодую степенную женщину, еще недавно казавшуюся воплощением респектабельности и здравомыслия. Синтия правильно истолковала мое молчание:
- Полина, мы с тобой ошибались в отношении Виктора Борисовича. Он совсем не такой… Знаешь, он, оказывается, вовсе не бабник. Та девушка, которая к нему приходила - она его студентка. Витя преподает в частном институте психологию, вот студентки к нему и приходят пересдать зачеты. Но у них чисто деловые отношения!
Ага, особенно у прелестной Катюши, так трогательно подписавшей для Витюши свою фотографию. Не иначе, у студенток вообще принято называть преподавателей не по имени-отчеству, а уменьшительно-ласкательными именами. Но спорить с Синтией, похоже, бесполезно. Мои нравоучения ей не нужны. Да и вообще, она, похоже, счастлива, так какое мне дело до бурного прошлого ее Витюши? Мне он не нравится - так меня он замуж и не зовет, и даже вместе жить не предлагает.
- Поздравляю тебя. Надеюсь, ты будешь счастлива. - выдавила я через силу.
Синтия продолжала что-то щебетать про их с Витенькой совместные планы, на глазах молодея от радости. Мое внимание привлекли слова:
- Жаль только с тобой расставаться, Полечка.
- А почему мы должны расстаться? - удивилась я. - Тебе Сумкин запретил со мной общаться?
- Ну что ты говоришь такое! - возмутилась Синтия. - Просто Витенька считает, что в салоне ему делать нечего. Сама понимаешь: привороты-отвороты, разные порчи… А клиенты у Вити и так неуравновешенные, их это пугает. Потому у него клиентов и нет совсем. Мы решили снимать отдельное помещение, Витя будет лечить, а я, как и здесь, администратором работать.
На мой взгляд, в том, что у кабинета психотерапевта не толпится народ, виноват не салон, а сам Сумкин. Но, может, я опять ошибаюсь? Вот ведь, увидев психотерапевта впервые, я была уверена, что ни одна женщина в здравом уме на него дважды не взглянет. А вот поди ж ты… Юные красотки к нему в кабинет захаживают. Умница Синтия хоть сейчас под венец готова бежать. Да что же в нем бабы такого находят, в этом вздорном плюгавеньком коротышке?
Несколько дней я честно пыталась разрешить эту загадку природы. Наконец, не выдержав, я позвонила Катюше:
- Катенька, у тебя ведь был роман с Сумкиным. Вот объясни мне, зачем он тебе понадобился? Неужели только для того, чтобы получить "отлично" на экзамене? Для тебя так важны оценки, что ты на все согласна?
- Ох, что ты, Поля! - Катюша немного обиделась. - Виктор Борисович мог, конечно, завалить студента по каким-то непонятным причинам, но никогда, ни разу не использовал экзамен, чтобы поиметь девушку! Никто о нем и подумать такое не мог! Наоборот, наши студентки сами ему свидания назначали!
- Ну тогда я вообще ничего не понимаю! Только не обижайся, солнышко, я просто умру от любопытства, если все не выясню. Ты совсем молоденькая, умница, красавица, парни, наверное, штабелями ложаться. А Сумкин - он же старый, не совсем, мягко говоря, адекватный, о его росте и внешнем виде вообще лучше промолчу. Ну объясни мне, что ты в нем нашла?
Катюша надолго задумалась. Наконец несколько неуверенно произнесла:
- Полечка, ты сама знаешь, какие сейчас мужики пошли. Такие нежные, трепетные, прямо как цветочки-лютики. И всего-то они боятся. Боятся показаться смешными. Боятся влюбиться, позвать на свидание… До смерти боятся отказа. А Виктор Борисович - он вообще ничего не боится!
Остается досказать про наши с Ричардом отношения. Впрочем, о чем тут рассказывать? Вскоре после окончания изнурительных допросов мы, как встарь, встретились вечером в кафе напротив гадального салона. Ричард торжественно достал из внутреннего кармана пиджака толстую пачку зеленых купюр.
- Вот, тут полторы тысячи баксов, все, как я обещал.
Я взяла честно заработанные деньги, положила в сумочку и вопросительно уставилась на собеседника. Неужели это все, что он хотел сказать? А поцеловать, как говорится в старом анекдоте? Сколько я пережила во время этого исследования, сколько нервов потрепала! Хочется хотя бы доброе слово услышать. Ричард нахмурился, потупился, зачем-то откашлялся, и слегка охрипшим голосом произнес:
- Если бы не ты, я бы женился на убийце и воспитывал бы чужого ребенка. Спасибо тебе. Хорошо, что все закончено. Отметим это сегодня вечером? В китайском ресторане, только вдвоем…
Я на секунду задумалась. Перед моим мысленным взором вдруг возникла кроткая блондиночка из провинции, наивная, трогательная дурочка… Она истекла кровью в заброшенном здании среди глухого леса, месяцами лежала там, прикрытая истлевшим одеялом. А ее возлюбленный в это время ложился в постель с ее губительницей, делал той предложение… И абсолютно не видел разницы в девушках. Да, романтикой тут и не пахнет. Ах, как все-таки жаль! Ричард выглядит таким красивым, таким сильным, таким надежным… Да только все это вывеска. А внутри - тюфяк тюфяком. Впрочем, может, я опять не права? Просто бедняга слишком старался быть порядочным… Так что хороший парень, но не орел, не орел. А если я закручу с ним роман, а потом, не дай Бог, что-нибудь случится - да просто надолго уеду в командировку? Другая займет мое место, и он опять ничего не заметит? Ну нет, дудки! И, отбросив колебания, я твердо произнесла:
- Нет, Ричард, извини, но у меня есть друг. Просто он уезжал в другой город, а теперь возвращается. Но, если тебе опять понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. До встречи в салоне "Зазеркалье"!