На следующее утро в салоне царило оживление. У столика администратора собрались три наши гадалки, и оттуда раздавались взрывы здорового хохота. Синтия зачитывала письмо из зоны, примерно такого содержания: "Дорогая Эсмеральда! Прочел в газете о твоем могуществе. Я отбываю двадцатилетий срок в заключении, за изнасилование с убийством. Через пять лет выхожу на свободу, но там меня никто не ждет, и жить мне негде. У меня педикулез, гайморит, геморрой, простатит, половое бессилие… Приворожите мне, пожалуйста, какую-нибудь женщину, чтобы носила в колонию передачи и ждала меня на воле. Увы, денег у меня пока нет, но, когда выйду, женюсь, на работу устроюсь - просто озолочу!"
Я тоже засмеялась, невольно оглядываясь через плечо на кабинет Сумкина. Дождавшись, когда гадалки разошлись по местам, я спросила, нет ли вестей от психотерапевта? Известий пока не было, Сумкин в салоне не появлялся. Может, боится Синтию, мелькнула озорная мысль. Хотя, скорее, обдумывает очередную пакость. "Я мстю, и мстя моя страшна!" Впрочем, главное, чтобы до хозяйки не дошел. А то неизвестно, чью сторону она примет. Что ей дороже - субарендная плата или ее работницы? Выяснить этот вопрос на практике как-то не хотелось.
Я ударным методом сняла порчу с двух бабок, и, наконец оставшись в одиночестве, тут же набрал номер Лоры. "Телефон выключен или находится вне зоны досягаемости" - ответил мне женский голос на латышском и аглийском языках. Опять облом. Вообще-то, для моей детективной деятельности девушка не очень нужна, но все же интересно, что ей дала Лена? Ничего, дождусь Ричарда и пропробую все же убедить его в том, что поиски Роланда - последний шанс отвертеться от женитьбы. Заодно совру, что выйти на Роланда можно через Лору. Потом скажу - извини, ошибочка вышла. Даже великие сыщики могут ошибаться.
Ох, надо бы мне научиться придерживать свой язык. Именно из-за него кавалеры у меня надолго не задерживаются. То есть парни мгновенно западают на невысокую блондинку, такую хрупкую, женственную… Пока я смеюсь над собой, они благосклонно внимают, но рано или поздно мой язык срывается с привязи, и я говорю что-нибудь забавное в их адрес. То есть это мне кажется, что забавное, а парни обижаются. И быстро "делают ноги" Долгое время моей мечтой было найти мужчину с хорошим чувством юмора. Но время шло, и я поняла, что такие мужчины, пожалуй, в городе не водятся… А может быть, это с моим чувством юмора проблемы. Но я уже стара, мне поздно меняться. К тому же, даже лучше, что претенденты обжигаются сразу. Хуже было бы, если кто-то некоторое время терпел, а потом, когда я привыкну, может быть, полюблю, разбил мне сердце, признавшись, что мои шуточки ему не по нутру, а потому - пишите письма мелким почерком!
Ричард приехал ровно к пяти, как договаривались. Не знаю, как с юмором, но с пунктуальностью у него полный порядок. Мы по привычке отправились в соседнее кафе. Там я передала ему кассету и в двух словах пересказала ее содержание. Еще полчаса заняли мои размышления о Роланде как о последнем шансе расторгнуть брак.
- Я уверена, что дело нечистое! - горячо уверяла я. - Странный слоник-украшение - знак колдуна. Да и зачем было Лене знакомиться с Лорой? Сам говорил, она целыми днями дома сидит, а тут не поленилась гантели тягать?
Я сама чувствовала, что мои доводы звучат неубедительно. Ричард тут же подтвердил мои догадки.
- И что, все твои умозаключения о тесной связи Лены и Роланда основаны на злосчастном слоне-кулоне? - ехидно спросил он. - Не хочу тебя огорчать, но, по-моему, ты давно не заглядывала в рижские магазины. В самой захудалой галантерее ты увидишь кучу разных кулончиков в виде слонов и верблюдов, причем любых цветов. Думаешь, это все Роланд озорует?
- О чем мы спорим? - с досадой спросила я. - Если ты считаешь, что расследовать больше нечего, так и скажи. Я, кстати, в сыщики не просилась. Будем считать, что Лена невинна, аки агнец.
Этот вариант Ричарду тоже почему-то не приглянулся. Никак на него не угодишь. Он решительно потребовал, чтобы я продолжала слежку. Какая-то загадка в поведении его невесты, безусловно, существует. Только навряд ли она связана с колдунами. Или, может, у меня есть еще какие-то доказательства сей противоестественной связи?
- Есть! Мое ясновидение! - не выдержала я. - Ты забыл, где я работаю? Так что давай все же узнаем адрес Лоры! - уже без особой надежды попросила я.
- Ну-ка, в какой сети у нее зарегестрирован номер? У мобильного оператора "Теле-2"? Не дадут они ее адреса, и не надейся. Любые сведения об абонентах предоставляются только по запросу полиции. Но ты же знаешь фамилию Лоры. В телефонную книгу заглянуть не пробовала?
- Ты представляешь, о чем говоришь? - искренне возмутилась я. - Я вроде упомянула, что ее фамилия Смирнова? А их в городе обитает не менее трехсот. Почему-то эта фамилия встречается даже чаще, чем Иванова. Как ты думаешь, столько месяцев мне понадобится, чтобы обзвонить все номера? А потом окажется, что у нашей Лоры телефона вообще нет. Я, конечно, могу начать обзвон хоть сегодня, но тогда на слежку за твоей невестой времени точно не останется.
- Ты, вроде, об ясновидении что-то говорила, или я ослышался? - в тоне Ричарда уже явственно слышалась насмешка. - Вот и попользуйся им немного для хорошего дела.
Глава 13
Приехав домой, я первым делом схватилась за толстенный справочник рижских телефонов. Признаюсь, шуточки Ричарда задели меня за живое. Да, теперь я начинаю понимать кавалеров, над которыми в свое время шутила я. Но хорошо смеется тот, кто смеется последним. Ага, вот буква С. Мама мия! Три страницы - фамилия Смирнов, еще две - Смирнова. Какие три сотни однофамильцев, никак не меньше пяти!
Я задумалась. Мне ужасно хотелось зашвырнуть не оправдавшую надежд книгу подальше, сесть на мягкий диван в гостинной, посмотреть с мамочкой очередной праздничный концерт… Но это означало бы признать свое поражение. А я привыкла бороться до последнего. Что там Ричард говорил про ясновидение? То есть сначала про него говорила я сама. Неважно. А если и в самом деле попробовать? Я заложила нужные мне пять страниц толстыми закладками. Поудобнее села на диван, положила книгу себе на колени и закрыла глаза. На ощупь нашла закладки, открыла одну из страниц, и, не поднимая век, ткнула указательным пальцем в какую-то строчку. И только потом посмотрела на фамилии, которые накрыл мой палец.
Под ним оказались целых три фамилии. Ну что же, три - это лучше, чем пятьсот. Сейчас и проверю, как действует мой метод ненаучного тыка. Я набрала первый номер. Ответила молодая женщина.
- Простите, можно позвать Лору?
- Вы ошиблись номером, - вежливо ответили в трубке. Послышались короткие гудки.
Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Я приуныла. Конечно, всерьез я не рассчитывала на свое ясновидение, но… это была моя единственная надежда! Если она разрушится, никогда мне не отыскать Лору, не угадать ее среди полутысячи однофамильцев. И вообще, зря я взялась за эти поиски. До свадьбы Ричарда осталось две недели, потом он женится, и надобность в моих услугах отпадет сама собой. Получу я остаток своего гонорара, и забуду эту историю, как кошмарный сон. Уже ни на что не надеясь, я набрала третий номер.
- Позовите, пожалуйства, Лору, - попросила я, услышав в трубке дребезжащий старческий голосок.
- А вы не знаете? - в трубке послышался стон. - Как же вы так? Ее вчера похоронили! Кто вы?
- Я ее школьная подруга! - не веря своим ушам, прокричала я в трубку. - Пожалуйста, скажите ваш адрес, за столько лет я его забыла. Я сейчас приеду!
Плачущая старушка продиктовала адрес в центре города. Я посмотрела на часы. Десять вечера - не самое лучшее время для визитов. Но женщина - бабушка, мать погибшей девушки? - навряд ли хочет сейчас спать. Я и подавно не усну, не узнав причину скоропостижной смерти полной сил молодой красотки. Я по телефону заказала такси, невнятно пробормотала маме, что еду на романтическое свидание, и, не в силах усидеть дома, выбежала на улицу. Несколько минут ожидания показались мне вечностью. Наконец, к подъезду подкатило красное "Рено" с шашечками, я продиктовала водителю адрес, и мы поехали.
Дверь мне отворили сразу. Сухонькая струшка лет семидесяти, похоже, все это время ждала меня в коридоре. Мы прошли в скромную гостинную с мебелью - ровесницей старушки, и она, не дожидаясь расспросов, начала сбивчиво рассказывать про жизнь Лоры. Наверное, ей просто хотелось выговориться.
Оказалось, внучке было всего 20 лет. Моложе меня. Отца у Лоры не было никогда, мать родила ее без мужа, и сама наложила на себя руки через несколько месяцев после рождения дочери. Врачи грешили на послеродовую депрессию, но бабушка была уверена, что все произошло от несчастной любви. Лора осталась сиротой, суд назначил Феодосию Ивановну опекуншей, и она в одиночку воспитывала девочку.
- Хорошая малышка была, послушная, добрая. - причитала старушка. - Только вот мальчиками Лора еще со школы интересовалась, лет с двенадцати. Я ей уж твердила-твердила - рано тебе, внученька, с мальчишками шляться. Говорила ей: учись, деточка, вот вырастешь, замуж выйдешь, детки пойдут… А она после школы забеременела незнамо от кого, сделала аборт, затем подалась на такую работу… Ой, не знаю, что это было, но работала по ночам, приличные девушки на такое не пойдут… А последний год вообще у меня не жила. С каким-то мужиком спуталась, прости Господи.
Как я поняла, незадолго до смерти Лора на пару недель поселилась дома, затем ушла к мужику, правда, другому. А несколько дней назад Феодосии Ивановне позвонили из полиции. Сухой мужчкой голос уведомил, что ее внучка наложила на себя руки. Бедная бабуся принялась расспрашивать полицейского, как это произошло, но он продиктовал ей номер непонятно какого телефона и отключился. Бабушка позвонила по названному номеру:
- Ответил ейный хахаль. Сказал, отравилась моя внученька… - бабка снова залилась слезами. - На похороны пригласил. Вчера я на кладбище была, так только девчонки собрались, ни одного взрослого человека. Я не знаю, как она могла…
Бедная старушка все повторяла последнюю фразу, как будто уговаривая внучку не торопиться со страшным решение. Я сбегала на кухню, вскипятила чайник, попробовала напоить бабушку теплой водой… Но слезы текли не переставая. Домашние средства явно не помогали. Я вызвала "Скорую". До приезда врачей попыталась было узнать у Феодосии Ивановны еще что-нибудь про последний год жизни внучки, но ничего добавить к сказанному бабуся не могла. Я попросила дать мне листок бумаги, на котором был записан телефон хахаля. Старушка попыталась встать, но ноги подгибались. Я подставила плечо, мы с трудом доползли до коридора. Под телефоном на мальньком столике лежил клочок старой газеты с цифрами. Я потянулась было к нему, но тут старушка жутко захрипела и стала валиться на пол. Я, задыхаясь, дотащила ее обратно до гостинной. Старушка была без сознания, и для своей комплекции оказалась неожиданно тяжелой. У меня не хватало сил дотащить ее до кушетки. "Надо было все же спортом заниматься!" - некстати промелькнуло в голове, пока я осторожно укладывала бабусю прямо на ковер. К счастью, в этот момент в дверь наконец позвонили.
Пока приехавшие врачи пытались откачать бедняжку, я вышла в коридор, спрятала заветный клочок бумаги с номером в сумочку и вернулась в комнату. Судя по лицам врачей, дело было плохо.
- Несите носилки! - наконец скомандовала строгая пожилая врачиха. - а вы кто будете - ее внучка?
- Ее внучку вчера похоронили, просто знакомая. А что с бабусей?
- Похоже, обширный инсульт. Неизвестно, выкарабкается или нет. Сможете запереть квартиру и подержать у себя ключи?
Я не имела понятия, где находятся ключи. Врачи начали нервничать. Я приняла, наконец, решение.
- Минуточки, прошу вас. Я не могу взять на себя ответсвенность за квартиру, я посторонний человек, к тому же живу далеко. Но у погибшей внучки был жених, сейчас я ему позвоню. Наверное, он знает, где ключи.
Я быстро набрала телефонный номер. Ответил мужчина. Я торопливо начала говорить:
- Я школьная подруга вашей погибшей невесты Лоры. Я сейчас в квартире ее бабушки, она без сознания, обширный инсульт. Надо везти в больницу, а я не знаю, как закрыть дверь, да и вообще - что делать с квартирой? Пожалуйста, если вы любили Лору, приезжайте, очень вас прошу! Я буду ждать хоть всю ночь.
Опешивший от моего напора мужчина согласился приехать. Я продиктовала адрес, затем отпустила раздраженных задержкой медиков. Сама села на диванчик и принялась ждать визитера.
Время как будто остановилось. Я задумчиво рассматривала облезший потолок, потертый ковер на полу… Лора наверняка неплохо зарабатывала в своем казино, могла бы хоть немного отремонтировать квартиру. Но, наверное, слишком поглощена была устройством личной жизни. Тут уж не до бабушки. Итак, что мы имеем? Обычная девочка, судя по всему, учиться и работать не хотела, сделала ставку на привлекательную внешность и удачное замужество. Что же могло заставить ее решиться на крайность? На внимание сильного пола, судя по всему, девушке жаловаться не приходилось. Ее даже привораживали, а этого не каждая удостаивается. С замужеством пока не получилось? Ну и что? Не вышло с один кандидатом, всегда найдется следующий. Ей ведь не сорок лет, всего-то двадцать. Жизнь только начинается. Может быть, виновата несчастная любовь? Ну ничего, сейчас приедет последний бойфренд, и я все узнаю.
В дверь позвонили, затем, не дожидаясь, пока я подойду, резко нажали на дверную ручку. Я поднялась с дивана и вышла в коридор. В квартиру вошел крепкий мужчина средних лет. Несмотря на то, что я своим звонком вытащила его, наверное, с домашнего дивана, сейчас он был одет в строгий темно-серый костюм, к которому очень подходил кремовый модный галстук. Хорошо, что хоть не в смокинге и не при бабочке. А то мне прямо неловко стало, я-то к убитой горем бабусе не в больном платье приехала. Подавив неуместные мысли, я представилась.
- Михаил. - Мужчина сдержанно кивнул. - Зачем вы меня вызвали?
Вот те раз! Я была уверена, что очень доходчиво объяснила это еще по телефону. Ну ладно, мы люди не гордые, можем и повторить.
- Я знакомая Феодосии Ивановны, наши бабушки раньше дружили. Она мне позвонила после гибели Лоры, просила приехать в гости. Рассказывала мне про похороны, ей стало плохо, она потеряла сознание, пришлось вызвать "Скорую". Врачи определили инсульт, Феодосию Ивановну увезли, а меня просили запереть квартиру. Но у меня нет ключей, поселиться до возвращения хозяйки я тут не могу. Что же теперь делать?
- Но чем я вам могу помочь?
- Я поняла, что вы были женихом Лоры. Кто же позаботится о ее бабушке, если не вы?
- Ладно, я подумаю. - важно произнес Михаил. Мы прошли в комнату, где он опустился на колченогий стул с таким видом, как будто это был трон.
Минут десять мы сидели в полном молчании. Михаил застыл, как памятник Командора. Я бояласт пошевелиться, чтобы не спугнуть случайно, его мысль.
Наконец памятник ожил:
- Я подумал! - торжественно возвестил он.
- И как, понравилось? - сорвалось у меня с языка.
Михаил вытаращился на меня так, как будто у меня выросла вторая голова.
- Простите, что вы сказали?
- Нет-нет, ничего такого, просто хотела узнать, что вы придумали.
- Сейчас я позвоню знакомому слесарю, он врежет во входную дверь новый замок, и я отдам вам ключ. А когда Феодосия Ивановна выйдет из больницы, вы передадите ключ ей. Вас такой план устраивает?
- О, как вы здорово придумали! - я решила не спорить. Конечно, меня больше бы устроило, чтобы ключ оставался у собеседника, но что поделаешь. - А если Феодосия Ивановна не переживет гибель внучки?
- Тогда отдадите ключ в домоуправление. - недрогнувшим голосом произнес Михаил. Совет дельный, приходиться признать. Да и вообще, чего я на него взъелась? Ну не оказалось у человека под рукой будничной одежды, может быть, она вся грязная, а постирать руки не доходят. Что же ему, в семейных трусах и майке в чужой дом приезжать? Похоже, к своим 25 годам я приобрела типичный комплекс старой девы. Надо срочно избавляться.
- Сделаю все, как вы сказали, - заверила я. - Но почему Лора, такая молодая, красивая, наложила на себя руки?
Мне показалось, бесстрастная статуя вполне по-человечески грустно вздохнула.
- Этого я и сам понять не могу. - голос мужчины звучал слегка растерянно.
- У нас все было хорошо. Я ей уже предложение сделал, она согласилась. Правда, точную дату свадьбы мы не назначили, но Лора знала, что я человек слова, и не беспокоилась. Нет, это может быть только сумасшествие! Ее мать тоже покончила с собой, вы знаете?
- Но она оставила какую-нибудь записку, объяснила как-нибудь причину?
- Нет, ни слова. Да какое решение, накануне мы с ней ходили к портнихе договариваться насчет свадебного наряда!
Я слегка опешила. Да ни одна женщина не уйдет из жизни накануне свадьбы! Даже если от жениха не восторге, и в длительности брака не уверена. Но упустить возможность показаться подругам в свадебном наряде… Нет, слишком уж нестандартное решение.
- Она повесилась, утопилась? - от изумления я позабыла о необходимости быть тактичной. Но Михаил все так же грустно ответил:
- Отравилась цианистым калием. Для меня это еще одна загадка - где она достала такой редкий яд? Его ведь в аптеке не купишь.
- Яд был в ампулах, в бутылочке?
- В небольшой баночке, там еще две капусулы оставалось. Полицейские взяли их на анализ, оказалось, в капсулах цианид. Откуда она могла их достать?
Я похолодела. Перед мысленным взором прошла четкая картинка: Лена достает из сумочки небольшой бутылек с тремя крупными капсулами, и вместе с кулончиком протягивает Лоре. Кажется, бутылочка была из зеленого полупрозрачного стекла. Надписи на ней не разглядела, но на вид узнаю.
- А баночка у вас дома осталась?
- Я же говорю, ее полиция забрала. - Несколько раздраженно ответил Михаил.
- Но почему вы решили, что это самоубийство?
- Вы хотите сказать, что эти капсулы я ей насильно в рот в ложил? - в голосе моего собеседника явственно послышались угрожащие нотки.
- Я хочу сказать, что Лора могла не знать, что в капсулах яд! Ей могли дать баночку, сказав, к примеру, что там средство для похудания!
- Ну вы даете, девушка! - Похоже, мужчина с трудом удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. - Вы еще скажите, что за Лорой охотилась мафия. Или инопланетяне.