- Уж не собрался ли наш доблестный Ставицкий дать деру? - предположила Дашка. - Помните, шеф, в самом начале Вы рекомендовали ему такой выход из положения? Тогда он сказал, что ни за что не бросит свой бизнес. Может, теперь он пересмотрел свое решение?
Поворотник молча кивнул и бросил быстрый взгляд на потолок. Это означало, что Дашкины слова в чем-то совпадают с его мыслями, хотя предсказать, как будут развиваться события, сейчас очень сложно.
- Ты так решила из-за его собранных сумок? - спросила Дашку Зина.
- Нет, - наставительно произнес Поворотник, - не из-за сумок.
Иногда Дашке казалось, что в их секретарше он больше всего ценит не её деловые достоинства. И даже не её прелести, хотя к ним он, конечно, тоже неравнодушен. В Зине шефу милее всего её наивные вопросы, которые она часто задает как нельзя кстати. Отвечая на них, он всегда чувствует себя суперменом. И Зина прекрасно умеет этим пользоваться.
- Видишь ли, Зина, Ставицкий рассчитывал получить крупную сумму с кого-то из клиентов, и привезти её ему должен был главбух. Вдруг бухгалтер куда-то делся. Не позвонил в условленное время, и не отвечает ни по одному из своих телефонов. Реакция Ставицкого может говорить о разном. Мы знаем, что бухгалтер - его приятель. Вполне естественно, что он за него беспокоится. Перевозить большие деньги без охраны всегда большой риск. Тем более нам неизвестно, кто должен был их заплатить. Клиент был не в том настроении, чтобы делиться сведениями.
Зина хлопала накрашенными ресницами в такт каждому слову, слетавшему с уст шефа, и Поворотник на глазах обретал слегка поколебленную бодрость духа. Дашка уже начинала скучать, но приходилось терпеть импровизированный урок.
- Но если вспомнить, что он устроил сегодня у нас, напрашивается вывод, что клиент печется не о здоровье дорогого приятеля, а в основном о своем собственном. И ещё - о том, что бухгалтер должен был ему доставить. Ему позарез нужны деньги.
- Оказывается, все так просто! - с тихим восхищением сказала Зина. - А мне было ужасно обидно за фирму. Чем мы не угодили этому нахалу? - она поправила прическу. - Вкалывали, как проклятые. И с самого начала честь по чести сказали, что никаких гарантий дать не можем.
Поворотник объявил, что все свободны. Даше нужно навести справки о возможном месте пребывания дочки обеспеченных родителей. На то, что это киднепинг, ничто пока не указывает. Скорее всего, замученная опекой девица затаилась у кого-то из своих приятелей. "Проблемы переходного возраста, на мой взгляд, - сказал Поворотник, - так что начнешь с друзей. Думаю, этим и ограничится, вряд ли дело дойдет до отработки по полной программе. Тьфу-тьфу, конечно. Приступай". Зину он попросил проверить кое-какие входящие бумаги и полить наконец цветы на самом высоком шкафу. "Сама же накупила целую клумбу! Неужели тяжело взять лейку и придвинуть стул?" Отдав распоряжения, шеф заперся в кабинете.
- Он сказал нам неправду, - заявила Зина, опасливо поглядывая на дверь.
Папка с бумагами лежала поверх дамского журнала, но Зина ещё не притрагивалась к её содержимому. Полив цветов тоже был отложен до лучших времен.
- Не собирается он приостанавливать дело Ставицкого, - охала секретарша. - Поворотник что-то затевает.
- Да, похоже, так оно и есть, - согласилась Дашка.
У неё были свои догадки, кому и зачем понадобился любитель властных красоток. Дашке казалось, что чуть раньше в те же цепкие руки угодил и Дрыгин. Может, так казалось не только ей, но из бюро только она встречалась с дрыгинским "корешем". В Гоше можно было невооруженным глазом заметить склонность к таким наглым действиям. Он тает, видя, что все окружающие его побаиваются. "Просто" выколотить из кого-то деньги - это не по нему, в этом маловато удовольствия. "Сказать шефу, что меня, кажется, пасут? - подумала Дашка перед тем, как покинуть офис. - Нет, пожалуй, не стоит. У меня нет уверенности, что это действительно так".
По дороге с работы тревога незаметно отступила. "Точно, вся эта слежка мне померещилась, - решила Дашка. - Это вполне естественно, когда что ни день, пропадают знакомые. Еще и не такое привидится". Придя домой, она закрыла дверь на оба замка и с облегчением сбросила с уставших за долгий день ног туфли на высоком каблуке. Этот жест всегда вызывал в Дашке прилив энергии. Пройдясь босиком по ворсистому ковру, она почесала за ушком своего любимчика Тутти и отправилась на кухню ставить чайник. Нужно было поскорей приготовить себе кофе. Тутти брел за Дашкой по пятам. Он преданно лизнул хозяйкину руку. Дашка подумала, что как бы не шли дела в бюро, в её уютном гнездышке ей всегда рады, и это здорово. Почему-то в начале ей не бросилось в глаза, что у Тутти слегка ошалелый взгляд. Наверно, она уже устала пребывать в постоянном напряжении и, сама того не замечая, немного расслабилась. Правда, когда раздался негромкий щелчок, и чайник автоматически отключился, Дашка уже поняла, что в квартире что-то не так. Идеальная хозяйка, конечно, моментально заметила бы, что салфетка под вазой лежит не под тем углом, что обычно. Но Дашке это не грозило. Она всегда была в натянутых отношениях с домоводством. Однако скоро её зрительная память подтвердила, что утром кое-какие вещи стояли капельку иначе. Дашка бросилась к ящику стола, где лежало одно из её главных орудий производства - комплект вполне приличных на вид "корочек" на разные случаи жизни. Студенческий билет, удостоверение помощника депутата, пропуск костюмерши никому неизвестного Вестконцерта и ещё несколько полезных документов почти все Дашкины сокровища бесследно исчезли! Хорошо еще, что часть была спрятана в другом месте, и его не успели найти. Порванная золотая цепочка и сережки с феонитами похитителей не заинтересовали. Бегло оглядев свои владения, Дашка заметила и другие следы осторожного обыска. Она метнулась к телефону и набрала номер Поворотника.
- Шеф, сегодня, пока меня не было, в квартире кто-то побывал, - она старалась говорить спокойно, хотя это было нелегко.
К Дашке примчался Тутти и с подвыванием залаял.
- Все перевернуто вверх дном или так, первое знакомство? - спросил Поворотник.
- Похоже, первое знакомство, был беглый осмотр.
Шеф ненадолго замолчал, а затем начал давать указания. Пусть Дашка немедленно собирается. Пусть возьмет только самое необходимое и выходит из дому вместе с Тутти примерно через полчаса.
- Ты не забыла ничего из первого варианта?
На случай вроде сегодняшнего у бюро было разработано несколько путей отхода. Недавно шеф устроил им с Зиной что-то вроде экзамена и не отпускал домой, пока они как следует не выучили все нужные координаты. На секунду Дашке показалось, что она забыла все, что ей упорно вдалбливали, но это оказалось не так. Как только она сделала глубокий вдох, память сразу прояснилась.
- Там, где договаривались, через час. Не суетись, все под контролем, - сказал Поворотник и повесил трубку.
Итак, он её встретит в условленном месте. В словах шефа слышалось столько спокойной решимости, что у Дашки по спине снова пробежал холодок. Спустя несколько минут она опустилась на стул в полном изнеможении. Рядом с собой поставила маленькую, но довольно вместительную сумку. Если кто-то караулит возле подъезда, его ждет сюрприз. Тутти, не отходивший от хозяйки ни на шаг, пока она собиралась, опять уселся рядом с ней. Дашка подумала: он тоже чувствует, что предстоит разлука с родным домом, и неизвестно, сколько она продлится. Еще раз осмотрев квартиру, она кивнула Тутти в сторону входной двери. Пес радостно завилял хвостом. "Нет, ничего ты толком не понимаешь, - подумала Дашка. - Наверно, мои друзья правы: я зря считаю, что у тебя интеллект на человеческом уровне". Она вышла из подъезда неспешной походкой усталого человека. Актерские данные для этого не требовались. Дашка на самом деле сильно вымоталась за день. Когда она шла вдоль дома, в окне одной из стоящих неподалеку машин, мелькнули знакомые ей рыжеватые кудри. "Как быстро сюда успел добраться Коля! - Дашка как-то сразу успокоилась. Коля был одним из лучших внештатных сотрудников Поворотника. - И наш шеф тоже молодец! Дорожит ценными кадрами!" Обогнув угол дома, Дашка повернула в сторону недавно открывшегося магазина "Подарки другу". Там продавались товары для домашних питомцев. Гуляя с Тутти, Дашка часто заходила туда по вечерам. По дороге она плавно изменила курс и остановилась неподалеку от автобусной остановки. Как будто не могла решить, вернуться к местной торговой точке или прокатиться пару остановок - туда, где находится огромный супермаркет и парк с собачьей площадкой. Подъехал автобус, и Дашка быстро взобралась по ступенькам вслед за Тутти. Они проехали несколько остановок и вскоре очутились в подъезде кирпичного дома старой постройки. Оставалось лишь воспользоваться вторым выходом, неподалеку от которого уже стояла машина Поворотника. Шеф приоткрыл заднюю дверцу, и Тутти живо нырнул туда, предвкушая, наверно, веселую поездку на пикник. Дашка тоже поспешно уселась в машину, чтобы вовремя приструнить Тутти, если он чересчур развеселится.
- Куда мы едем? - спросила она шефа на всякий случай.
- На нашу конспиративную квартиру, естественно, - сказал Поворотник. Некоторое время побудете с Тутти там. Я думаю, это продлится недолго. Тьфу-тьфу, конечно.
Некоторое время они ехали молча. Дашке очень хотелось спросить, что знает Поворотник о том, кто у неё сегодня побывал, но она ждала пока он сам заговорит об этом. Изредка, когда это было очень нужно, Дашка все-таки старалась проявлять терпение. Сегодняшний случай, как ей казалось, относился к этому числу. Наконец Поворотник спросил:
- Знаешь, кто побывал сегодня у тебя в гостях?
- Кто? Я, правда, догадываюсь…
- Мальчики того самого типа, у которого гарем с крокодилами, Гоши, как он тебе представился, - Поворотник добавил, что не сомневается, что Дашка так и подумала. - Я ошибся?
- Нет, - ответила Дашка, - не ошиблись. Вы как обычно проницательны.
- Вася узнал одного из Гошиных шестерок, - принялся объяснять Поворотник. - Тебе повезло. Нарваться на людей, которые так спешат заслужить одобрение руководства, - большая удача. Излишнее рвение здорово им помешало, - шеф усмехнулся. - Испортили игру и себе, и коллегам. Ведь у Гоши наверняка хватает квалифицированных кадров.
"Да уж!" - Дашка вспомнила, как мучилась сомнениями, правда, за ней следят или нет.
- Вместо того чтобы попасти тебя ещё несколько дней (как поступили бы профессионалы), эти нетерпеливые ребята решили влезть в твою квартиру, - продолжал Поворотник. - Им страшно не терпелось узнать, что ты за птица и донести высокому начальству.
- Конечно. Иначе зачем бы им выгребать все мои липовые "корочки"?
- Тебе, кстати, не помешает устроить более-менее приличный тайничок, сказал Поворотник. Он долго старался обходиться без нравоучений, но делать это дольше получаса было выше его сил. - Или, на худой конец, храни свои "ксивы" в офисе, в сейфе.
Машина подъехала к неприметной "хрущобе" на самой окраине города. Дашка с Тутти и Поворотник поднялись на последний этаж. Когда за ободранной дверью возникла Зина, Дашка громко ахнула.
- Давно не виделись, часа три наверняка уже прошло! - поприветствовала её секретарша. - Я тоже рада, что все мы снова встретились в неформальной обстановке. Между прочим, ты могла бы прямо сказать мне, что за тобой кто-то следит, - шепнула она Дашке, когда Поворотника не было рядом. - я-то думала, ты шутишь.
Тутти, быстро исследовав новые владения, стал весело носиться по конспиративной квартире. Дашке даже пришлось на него прикрикнуть.
- Надо же, как ему понравилась новая обстановка, - развеселилась Зина. Вообще-то тут неплохо, - сказала она тоном гида, водящего иностранную делегацию по захудалому колхозу. - Без малого отель пять звездочек. Как пользоваться газовой колонкой, надеюсь, знаешь? Вот и отлично.
Секретарша с трудом протиснулась к холодильнику, обогнув испещренный глубокими царапинами разделочный столик.
- О запасе продуктов, мыла и всего такого, я позаботилась, пока вы там шныряли по подъездам.
Зина с нескрываемой гордостью распахнула дверцу холодильника. Двухметровый гигант был самой роскошной вещью не только на кухне, но и вне сомнения во всей квартирке. У Дашки мелькнула мысль, что человек, который все здесь оборудовал, хорошо разбирается в проблемах конспирации. Наверно, сам не раз бывал на осадном положении. Не понаслышке знает, что лучшие друзья в этой ситуации - хороший холодильник, ну, и может быть, телевизор. Хотя из двух первый, конечно, важнее.
- Не надо благодарностей, - лопотала Зина, то величественно обводя плотно забитые банками полки, то открывая морозильник. - Неделю как-нибудь протянете, а там что-нибудь придумаем. Вам этого на месяц хватит? - она подозрительно уставилась на Дашку. - Ну, тем лучше. Но, шеф, - она повернулась к Поворотнику, - если когда-нибудь здесь придется отсиживаться мне, умоляю не поручать подготовку этой худосочной девице!
Зина ещё раз погрозила Даше пальцем и встала к плите готовить ужин.
- Предупреждаю, ужин будет на скорую руку, - сказала она Дашке и Поворотнику перед тем как приступить к делу.
Пытаясь завязать на своей массивной талии тесемки дырявого фартука (он обнаружился на одном из гвоздей за кухонным шкафчиком) секретарша сурово добавила:
- Так что не требуйте от меня крутых разносолов, дорогие мои.
Дашка старательно рисовала схему, как попасть на Гошину виллу. Поворотник нетерпеливо заглядывал ей через плечо и то и дело задавал вопросы. Ему было нужно, чтобы Дашка припомнила как можно больше наглядных ориентиров.
- Шеф, пожалуйста, подождите, пока я закончу со схемой, - взмолилась наконец Дашка. - Я ведь никогда не рисовала портреты в людных местах. Те, кто этим занимается, - мастаки одновременно водить по бумаге карандашом и вести светские беседы…
Поворотник на её слова справедливо возразил, что все, о чем он спрашивает, нужно ради дела, это никакая ни светская беседа. И еще: он точно знает, что Дашка прекрасно умеет делать два-три дела одновременно. Конечно, если постарается. Но все-таки он оставил Дашку в покое, и сейчас она старательно завершала свой набросок. От сковородки, над которой колдовала Зина, распространялся чарующий запах. "Хотя для голодного любая еда - деликатес, - подумала Дашка, не уверенная в Зининых кулинарных способностях. - А я просто умираю от голода". Тутти, наверно, думал то же самое, кружась возле Зины в медленном вальсе, пока она накрывала на стол. Немного времени спустя Зина и Поворотник отбыли восвояси. Дашке они оставили ворох не самых свежих газет и миллион инструкций, как ей и Тутти вести себя в течение следующих дней.
Проснувшись рано утром, Даша сперва никак не могла понять, что это за странная ободранная комната, и как она в неё попала. Но стряхнув остатки дремы, она вспомнила вчерашний вечер и то, что они с Тутти теперь на нелегальном положении. Ее питомец как обычно был легок на помине. Услышав, что хозяйка проснулась, Тутти примчался с кухни и немедленно начал звать её на прогулку. Дашка оделась и, наскоро ополоснув лицо холодной водой, стала разбираться с ключами от их с Тутти временного пристанища. "Не хватало ещё что-нибудь перепутать, - думала она. - Зина с Поворотником вчера так старательно объясняли мне, как обходиться с этой дверью! Слегка приподнимаешь, потом давишь изо всех сил, три четверти оборота и все готово - что-то в этом духе". На улице было пустынно и тихо, если не считать громыхания тележки дворника. Новая обстановка заставляла Дашку чувствовать себя немного напряженно. Правда, Поворотник сказал, что волноваться ей не о чем. Они сработали, как надо, и вряд ли Гошина компания в ближайшее время узнает о Дашкином местонахождении. "Будем надеяться, что это действительно так", - сказала она себе, оглядывая мирно спящий двор. Зато Тутти был в восторге оттого, что попал сюда. Он так рьяно бросился изучать обстановку, что Даша и не заметила, как её песик нашел себе подружку. Об этом оповестил истеричный крик её владелицы, отгонявшей от своей красотки настойчивого кавалера. "Только твоих сердечных увлечений нам и не хватало!" - Дашка поспешно увлекла Тутти в подъезд. - "К сожалению, мы не на курорте". День тянулся невероятно долго. "Завтра ни за что не буду вставать в такую рань! - решила Дашка. - Во всяком случае, вечер наступит намного быстрее". Тутти то пытался запрыгнуть на подоконник в надежде увидеть на улице свою невесту, то печально зевал на половике в коридоре. К обеду Дашка уже знала наизусть все новости, которые передавали по разным телеканалам. Она запомнила не только имя короля одной африканской страны, но и июльскую норму осадков в Подмосковье. Вести про Африку снова заставили гадать, что случилось с Дрыгиным и бухгалтером. Жаль, что ни один из каналов ничего не сообщал о любителе экзотики, по приметам похожем на Гошу, и его делах. Новости в очередной раз прервала реклама. Сексапильная девица сообщала зрителям, не успевшим вовремя разбежаться подальше от экранов, о своем эксперименте. Одну ногу она бреет, а на другую наносит специальный крем. Чуть позже выясняется, что по второй ножке шарфик скользит, как конькобежец по льду. Зато на первой застревает намертво: там мгновенно вырастает лес густой щетины. Дашка никогда не любила рекламные паузы, но сейчас те наводили на неё особенно сильное уныние. Прослушав зловещую фразу про улыбку на всю жизнь, она выключила старенький телевизор.
Быстро приготовив обед из заботливо отобранных Зиной запасов, Дашка уже выучила наизусть два-три новых шлягера из репертуара одной молодежной радиостанции. Это получилось само собой - десяток слов впечатался в память и всплывал оттуда к месту и не к месту. Чаще, конечно, не к месту. Дашка была уже не рада, что в последнее время переняла привычку включать радио, чтобы оно звучало, как фон. К вечеру казалось, что она уже сто лет как оторвана от своей привычной жизни. Сейчас Даша много дала бы даже за небольшой разговор по душам с секретаршей. Телефон противно молчал, и с этим ничего нельзя было поделать. Оставалось одно - смириться. Следующий день показался немного лучше. "В конце концов, привыкнуть можно ко многому", - говорила себе Дашка. Через день уверенности в этом заметно поубавилось. Когда Даша напряженно размышляла, чем бы ей заняться - поиском в газетах неразгаданных кроссвордов или дрессировкой собаки, - телефон хрипловато затренькал. Дашка мгновенно оказалась рядом с ним и схватила трубку.
- Подруга, как я рада тебя слышать! - оглушительно завопила та Зининым голосом. - Как ты там - крышу ещё не снесло со скуки? Ну, ладно, ладно, теперь все будет в порядке, собирайся и бегом в офис! Вот шеф хочет тебе что-то сказать…
Поворотник отнял у Зины трубку и подтвердил её слова. Они ждут Дашу, пусть поскорее собирается и едет. За Тутти они вместе заедут вечером. "Значит, можно возвращаться домой? Что же произошло за это время на свете?" - Дашкино сердце гулко застучало. Она попыталась выудить из Поворотника хотя бы какие-то намеки, но он был из тех людей, с кем такие номера не проходят.
- Все вопросы потом. Собирайся.
Секунду ещё было слышно, как Зина пытается что-то сказать, перекрикивая включенное на полную мощность радио. Потом раздались короткие гудки.
- Тутти! - Дашка взяла питомца на руки. - Похоже, скоро мы будем у себя дома.
Дашка ещё ни разу не летела в их офис с такой скоростью. Наконец, выскочив из автобуса, она очутилась совсем рядом. С остановки был виден строгий фасад дома, где находилась контора Поворотника.