– Поздновато ты этим заинтересовался. – Ухмыльнулась я. – По сторонам надо смотреть, когда отправляешься на свидание к чужой любовнице. Я сидела в кафе напротив и не поручусь, что за соседним столиком не сидел господин Брыльский.
– Странное совпадение. Просто так сидела?
– Нет, за тобой следила. – Огрызнулась я. – Пошел ты к черту!!!!
Он не тронулся с места. Драться с ним я не собиралась. Много чести.
Просто ждала, когда он уберется. Он помолчал, потом прокашлялся и буркнул:
– Это было не свидание.
Я скривилась.
– Мне то какая разница?
– Я хочу рассказать тебе все как было. – Решительно произнес он.
– Сейчас?! – Ужаснулась я.
– Да. – Кивнул Гордеев и в подтверждение своих слов прошел в комнату и сел в кресло.
Я плюхнулась на кровать и сказала обреченно:
– Валяй. Только начни, пожалуйста, с тех вещей, о которых решил мне не рассказывать. Так мы сэкономим время.
– Ты куда-то торопишься?
– Я жду звонка. Так что начинай, пока я не передумала.
– Хорошо. Анжелика была моей женой.
– Вот это фокус. Всамделишной?
– Да. Мы несколько лет не живем вместе, но официально так и не развелись.
Я присвистнула.
– Теперь ты понимаешь, как много ты для меня делала, когда предоставила сегодня алиби?
– Представляю, только у меня появились сомнения, правильно ли я поступила.
– Я ее не убивал.
– Очень на это надеюсь.
– Мы познакомились, когда Лика еще училась в школе. Тебе, возможно, будет неприятно это услышать, но мы влюбились друг друга с первого взгляда.
Слышать это было действительно неприятно, но я промолчала.
– Я только что приехал из своей деревни, чтобы попытаться поступить в институт. Шансов у меня практически не было, но я об этом не подозревал и собирался свернуть горы. Лика, напротив, была из очень обеспеченной семьи, училась в элитной школе. Вся ее жизнь была расписана по минутам. Ты, случайно, не знаешь, почему принцесс всегда так тянет к оборванцам?
– Не знаю. Сама я скорее из пастушек, а не из принцесс.
– Ошибаешься, – мягко сказал он и посмотрел мне в глаза долгим взглядом, – происхождение это не самое главное. Помнишь сказку о принцессе на горошине? Она явилась во дворец в рваном платье, но оказалась самой настоящей из всех.
– Ты мне сказки собираешься рассказывать? – Удивилась я.
– Нет, не собираюсь. Ты права. Слушай дальше. Мы с Ликой хотели только одного с первой минуты встречи – быть вместе. Ее родители устроили настоящую травлю, но Лика попросту сбежала от них ко мне. – Он коротко рассмеялся. – Это громко сказано. На самом деле я жил в халупе, заброшенном частном доме на окраине Москвы. В институт я не поступил, работу найти не удавалось. Но мы хотели быть вместе и старались не обращать внимания на трудности. Работу я нашел, Лика продолжала учебу. Из элитной школы ей пришлось уйти, так как на нее начали показывать пальцем. Денег катастрофически не хватало. Но Лика не жаловалась. Иногда, чтобы порадовать ее хоть немного, я воровал кусочки сыра в супермаркете. Она любила такой дорогой сорт, с большущими дырками. Я приносил домой этот сыр и она принималась скакать вокруг меня, хлопая от радости в ладоши. А потом сидела в обшарпанной кухне, лопала этот сыр, и ее глаза сияли от счастья. Знаешь, я никогда больше не видел такого счастья в глазах женщины. А их у меня было немало. Уже потом, когда у нас с Ликой все закончилось и я добился известности, я дарил своим подругам дорогие подарки иногда эксклюзивные, но их глаза всегда оставались холодными. То есть не совсем, конечно, им нравилось получать в подарок драгоценности, которые стоили огромных денег, но это было совсем не то, что тогда, с Ликой.
– Может, ты не тех женщин выбирал? – Предположила я.
– Наверное. Я только недавно это понял. – Кивнул он.
– Почему вы расстались с Ликой?
– Банальная история. Бедность может убить любые чувства. Я убедился в этом на собственном примере. Лика стала уставать от вечной неустроенности и постоянной нехватки денег. Ей тоже хотелось носить модную одежду и ездить на красивой машине, а я не мог ей этого дать, как ни старался. И тогда нашелся тот, кто смог. Надо отдать ей должное, она рассказала обо всем сама. А потом просто ушла, попросив прощения. Я простил ее, действительно простил. Но самое главное, я разозлился. Нет, не на нее, на себя. Я стал лезть из кожи вон, чтобы добиться чего-то и в конце концов это случилось. Меня заметили. Пришла известность, деньги, все такое. К тому времени я уже забыл об Анжелике, у меня появились другие женщины. Их было много. Даже, пожалуй, слишком много. Я, кажется, перестал различать их лица. И вдруг однажды Анжелика сама пришла ко мне. У нее все сложилось не так хорошо, как она надеялась. Тот парень, что отбил ее у меня, оказался подонком, бросил ее, когда она ему надоела. Тогда она вспомнила обо мне. Мне было жаль ее, но чувств прежних я не испытывал. Я так старался стереть ее из памяти, что мне это удалось. А она хотела именно любви. Деньги ей были не нужны, ее вполне обеспечивали родители. Но любви я дать ей не мог. Мы расстались во второй раз. Я думал, что мы расстались друзьями, в конце концов, это она меня бросила. К тому же ее последний поклонник гораздо обеспеченнее меня. Поначалу так оно и было. Она думала, что утерла мне нос, подцепив такого солидного ухажера, да еще с серьезными намерениями. Но когда она заметила, что я увлекся тобой… – Он долго прочищал горло, а я открыла рот от удивления. Он продолжал:
– Извини, я должен был сказать тебе как-то иначе, в другой обстановке, но сейчас поздно что-то менять. – Я махнула рукой, не в силах вымолвить ни слова. Он кивнул. – Что касается Анжелики, то, увидев, что ты для меня не просто увлечение, Анжелика разозлилась по-настоящему. Накануне той злополучной ночи она подошла ко мне и предложила отыграть частный концерт на вечеринке ее друга. Такое практикуется. Для заказчика – дорогое удовольствие, и все исполнители, даже самые знаменитые, не брезгуют таким способом подзаработать. Мне не слишком хотелось принимать это предложение, но впереди был выходной, а долгие годы бедности научили меня не брезговать никаким заработком.
Он снова зашелся в долгом кашле. Я с тревогой посмотрела на его покрасневшее лицо со вздувшимися на лбу венами и спросила:
– Ты что, заболел?
– Похоже. – Прохрипел он, виновато улыбаясь.
– Дать таблетку? У меня есть. – Я потянулась за сумкой, но он жестом руки остановил меня и покачал головой:
– Не надо. Я не пью таблеток.
– Как же ты лечишься?
– У меня есть бабушкин бальзам. Здорово помогает.
– Ну, как знаешь. Только выпей его поскорее, а то тебя развезет не на шутку.
– Обязательно, как только закончу – выпью сразу двойную дозу. К утру буду как огурчик. Собственно, рассказывать осталось совсем недолго. Когда я пришел по указанному адресу, меня вежливо проводили в большой зал, где уже была установлена вся необходимая аппаратура. Меня не удивило отсутствие гостей, я подумал, что меня пригласили немного раньше, чтобы я успел подготовиться. Пока я этим занимался, в комнату вошел первый зритель. Как потом оказалось – он же был и последним. – При этих словах его лицо исказилось, но он справился с эмоциями и закончил:
– Это была Анжелика. Она с высокомерным видом уселась в кресло напротив и насмешливо велела начать программу. Когда я понял что она задумала, то возмутился и заявил, что не буду петь. Швырнул гитару и повернулся, чтобы уйти, но Лика все предусмотрела – у нее в руках был какой-то пульт, который запирал дверь этой комнаты автоматически. Она просто нажала на кнопку и дверь захлопнулась. Такого унижения я не испытывал никогда в жизни. Ни драться с ней, ни прыгать в окно мне не хотелось. Кроме того, она пригрозила, что нажалуется своему любовнику, который уже передал мне часть гонорара, и он сделает так, что всю оставшуюся жизнь я буду петь только для себя или, в лучшем случае, смогу преподавать сольфеджио в сельской школе. Все сорок минут, что длился этот адский концерт, я кипел от негодования. Мне хотелось придушить ее собственными руками, а она только усмехалась, видя, как меня душит бессильная ярость.
– Вот почему ты выскочил с таким перекошенным лицом.
– Да. Она отыграла свою роль до конца. Зря говорят, что Лика – плохая актриса. В это вечер она была просто супер. Когда я отработал программу, она протянула мне оставшиеся деньги. Я швырнул эти деньги ей лицо, но все рано чувствовал себя отвратительно. Я не убивал ее, хотя мне очень хотелось это сделать.
– Кто-нибудь был еще в доме?
– Только тот человек, который проводил меня в зал. Когда я уходил, его уже не было.
– Если Брыльский был в курсе этой милой шутки, то версия убийства из ревности отменяется. Он прекрасно знал о намерении своей любовницы.
– Он наверняка скажет милиции, что Лика ждала меня в этот вечер.
– Это ерунда. Ты можешь сказать, что зашел и вышел. Даже если кто то еще видел, как и когда ты уходил, он видел и то, что Лика была жива в этот момент. Кстати, это даже не противоречит моим показаниям о том, что мы провели эту ночь вместе. Мы могли встретиться сразу после твоего "концерта". И все-таки, как ты думаешь, за что ее убили? Ты ведь знал ее лучше, чем я.
– Нет, Андрюшка, ничего я не знал. Прежняя Анжелика умерла. Та женщина, что сидела передо мной в пустом зале, была совершенно другим человеком. Эту Анжелику я не знал.
ГЛАВА 31
– Мне кажется, что смерть Анжелики и Марго связаны с этим фильмом и с этим домом, только мне непонятно, каким образом. – Задумчиво проговорила я через некоторое время. – Помнишь, ты говорил, что этот дом – проклятое место? Может, и в самом деле – проклятое?
Саша смущенно кашлянул, прикрыв рот кулаком.
– Прости, но я плел все это в основном для того, чтобы заинтересовать тебя, привлечь внимание.
– То есть, все это просто выдумка? Никаких вампиров не было? И про Толстого – тоже неправда?
– Нет, все правда, болтали в деревне про это место много. И Толстой здесь бывал. Только ты же не веришь в то, что все это правда? Просто сказки, страшилки, которыми родители пугали нас, малышей, чтобы не лазили далеко от дома. Мне кажется, что если уж говорить о проклятиях, то, скорее, о тех, что преследуют "ужастики".
– Я что-то не совсем понимаю…
– Неужели не слышала? Ну, про "Омен", например?
– Ну, про "Омен", конечно, слышала. Только не понимаю, при чем тут этот фильм? Там, кажется, говорилось о рождении антихриста? И что? Он в самом деле родился?
– Нет. Но членов съемочной группы постоянно преследовали несчастья. Например, директор картины чуть не погиб при пожаре, который ни с того ни с сего начался в гостинице. Затем взбесившиеся лошади покалечили двух каскадеров, а директора съемочной группы разорвал в клочья лев.
– Лев-то откуда взялся?
– Выбежал из клетки. По недосмотру. У них на Западе тоже хватает разгильдяев. Но и это еще не все. Уже после окончания съемок в самолет, на котором возвращался в Нью-Йорк сценарист Зельтцер, ударила молния. Грегори Пек, который играл главную роль, в ту же ночь тоже угодил в аварию, хотя летел другим рейсом. Режиссер разбился на машине и три месяца лечил жуткие переломы, а мастер по спецэффектам врезался на своем автомобиле в грузовик и навсегда оказался прикован к инвалидной коляске. Достаточно?
– Вполне. Слава богу, что наш Ромка жив и здоров. Я поняла, куда ты клонишь, но может быть, это просто совпадение? Ну, бывает же такое повальное невезение и мистика тут ни при чем? – С надеждой спросила я.
– Пожалуйста – другой пример. – С готовностью предложил Саша, видимо, всерьез решивший запугать меня до смерти. – Есть такой популярный сериал "Полтергейст". Название говорит само за себя. Так вот, главную героиню первой части задушил из ревности любовник.
– В кино?
– В жизни, глупая. После второй серии умер от рака Актер, игравший священника.
– Ну, рак – это болезнь. – Возразила я. Она так быстро не появляется.
Он был болен еще до начала съемок.
– Хорошо, тогда вот тебе третий пример: накануне съемок третьей серии умерла на операционном столе двенадцатилетняя девочка, исполнительница одной из главных ролей, которую по сценарию похищал сам сатана. Болезнь этой девочки была исключительно редкой, врачи не смогли ее спасти. А через несколько лет еще двое юных актеров погибли, причем второго убили при загадочных обстоятельствах.
– Просто кошмар какой-то. Это невероятно. Неужели и с нами происходит то же самое? – Растерянно посмотрела я на Сашу.
Он не успел мне ответить. Мой мобильник тоненько запищал в сумке.
– Извини. – Бросила я, схватила сумку и выудила трубку, прижав ее к уху.
– Андрюшка, ты неблагодарная свинья. – Завопила Галка вместо приветствия.
– Тише, не бузи. – Испугалась я, как будто Гордеев мог услышать ее вопли.
– Ты меня еще укоряешь? Ну, вообще! Сама же просила узнать по свидетеля, говорила – срочно, а теперь до тебя не дозвонишься. Ты чего трубку не берешь?
– Извини. Я не могу носить ее с собой. У нас тут милиция. – Неосторожно брякнула я.
– Милиция? Это интересно. – Сразу навострила ушки Галочка, а я обругала себя за длинный язык и полное отсутствие мозгов.
– Ничего интересного. – Поспешила я остудить ее пыл. – Узнала?
– Узнала, естественно.
– Говори быстрее, пока меня не засекли.
И она сказала. Услышав это имя, я машинально опустила трубку, не обращая внимания на возмущенные вопли Галочки. Я так долго блуждала в полной темноте, что сейчас, когда все осветилось ослепительно ярким светом, у меня заломило виски. Боже мой, как же все просто! Мистика? Ха! Как же! Все намного проще! Жадность. И подлость. Возможно, дьявол приветствует подобные качества, но они присущи только людям. Какой же слепой я была, не видела очевидного!
– Андрюшка, с тобой все в порядке? – Забеспокоился Саша. Я вздрогнула, совсем позабыв о его присутствии.
– Что?
– Ты забыла отключить телефон. Батарейки сядут.
Я посмотрела на мигающую трубку в руках и послушно нажала на кнопку. Потом перевела взгляд на Гордеева, словно увидела его в первый раз. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся.
– Что, не узнаешь? Это я, Саша, если ты забыла.
– Нет, я все помню. Помоги мне, а?
– Всегда пожалуйста. – С готовностью откликнулся он. – Что надо делать?
– Мне нужна твоя машина. Хочу выбраться отсюда незаметно.
– Это у тебя вряд ли получится. Забыла, что на крыльце дежурит милиционер?
– В самом деле. – Недовольно поморщилась я и на некоторое время задумалась.
Действовать надо было быстро. Кто знает, сколько у меня времени в запасе. Я не знала как будет действовать преступник, но в том, что он не остановится, у меня сомнений не было.
– Слушай, ты сможешь бесшумно вывести машину в лес и подождать меня там?
– А как же мент?
– Его я возьму на себя. Так сможешь или нет?
– Не вопрос. Мой глазастый работает почти бесшумно, а если на малой скорости, то и без "почти" можно обойтись.
– Хорошо. Тогда иди во двор и дождись, когда милиционер покинет свой пост, а потом сразу действуй.
Не задавая лишних вопросов, Саша поднялся и быстрыми шагами вышел из комнаты. Глядя в окно, я видела, как он вышел на улицу и спокойным шагом направился к скамейке под огромной елью, всем своим видом изображая, что дышит возрастом. На мой неискушенный взгляд он несколько переигрывал, но сейчас мне самой предстояло сыграть роль, и я сомневалась, что у меня получится намного лучше.
* * *
– Товарищ милиционер, товарищ милиционер! – С этим криком я подскочила к слегка обескураженному стражу порядка, мирно курившему свою сигарету на крыльце, и мертвой хваткой вцепилась в рукав его кителя.
– В чем дело, гражданочка? – Немного отстранился он, пытаясь вырвать из моих рук свой рукав. Но я висела на нем, как пришитая, не желая выпускать свою добычу. Вопреки опасениям, разыгрываемый мною ужас выглядел почти натурально, меня трясло от страха, что он разгадает мою игру.
– Пожалуйста, пойдемте со мной! – Просила я, глядя на него умоляющими глазами.
– Куда? – Опешил он.
– В мою комнату!
– Зачем?
Как же он достал меня своими вопросами! Неужели не может соображать немного быстрее?
– Мне кажется, что там кто-то прячется! – Верещала я, вращая глазами, чтобы страх выглядел натуральнее. Подозреваю, что в этот момент я слегка походила на сумасшедшую, но я готова была на все, лишь бы он мне поверил. А милиционер, как назло, не спешил.
– С чего вы взяли, что там кто-то есть? – Упорствовал он, не желая покидать насиженное место.
– Я слышала. Вошла, а там внутри кто-то ходит. Посмотрите, пожалуйста. Мне страшно! Я боюсь! – С этими словами я рванула рукав посильнее. Раздался тихий треск. Милиционер возмущенно попятился, волоча меня за собой. Очевидно, он понял, что отделаться от надоедливой особы, не причиняя ущерба обмундированию, можно только одним способом. С тяжелым вздохом выбросив окурок на клумбу с нарциссами, он велел:
– Показывайте, где ваша комната?
Едва не закричав от радости, я втянула его в дом, и предусмотрительно не выпуская рукав, поволокла к своей спальне. Следующие десять минут я заставляла его обшаривать все углы в комнате, уверяя, что преступник скрывается именно там. Чтобы мой "помощник поневоле" не сбежал, я мужественно загородила проход своим телом и при малейшей попытке к бегству норовила уцепиться за его рукав. После того, как тщательный осмотр помещения был окончен, я еще десять минут извинялась за причиненное беспокойство и только после этого выпустила свою жертву.
Теперь оставалось только незаметно выбраться из дома. Задняя дверь была заперта, но я воспользовалась расположенным под лестницей окном, вылезла во внутренний дворик и, обогнув дом, вышла на дорогу, где сразу заметила припаркованный Мерседес Александра. Юркнув в машину, я объяснила, куда нужно ехать. Прежде чем отправляться в Москву, не нужно было завернуть еще в одно место. Саша опять не стал задавать мне вопросов, доставив по нужному адресу.
На то, чтобы перелезть через забор и достать нужную мне вещь, ушло не более пятнадцати минут. Никто не пытался меня остановить, из чего я заключила, что хозяина нет дома. Двор выглядел нежилым, тяжелые двери оказались наглухо заперты.
Когда я, держа в руках небольшой сверток, плюхнулась на сиденье и назвала следующий адрес, Саша спросил:
– У тебя что-то болит?
– Нет. Просто хочу навестить кое-кого.
Больше Гордеев ни о чем меня не спрашивал, только уже затормозив перед воротами больницы, спросил:
– Может, мне пойти с тобой?
– Не надо. Я не уверена, что найду того, кого надо.
Прихватив с собой сверток, я вылезла из салона и быстро пошла по дорожке к приемному покою.