Единственное, чем не находила объяснения – это смерть Лики. Она не вписывалась в схему, не было видимых причин убивать девушку. Но раз она мертва, то причина все-таки существовала. Но какая? Может быть, Смуров, почувствовав вкус крови, сошел с ума? Что, если ему просто понравилось убивать? Если так, то он обязательно попробует добраться до меня, до той, которая, сама того не ведая, попортила ему столько крови. Мне было страшно, но я не могла не вернуться, уверенная, что и Смуров вернется в Березовую Рощу, чтобы свести со мной счеты.
Мы вернулись в березовую Рощу уже в полной темноте. По дороге Саша несколько раз пытался разговорить меня. Он бросал на меня встревоженные взгляды и пытался зайти то с одной стороны, то с другой. Я только отмалчивалась. Не потому. Что мне не хотелось рассказывать ему о своих страшных открытиях, просто от страха и тревоги у меня стучали зубы и я попросту не могла говорить.
Машину оставили далеко от усадьбы, чтобы вернуться незамеченными. Конечно, наше исчезновение могли давно обнаружить, но если этого не произошло, то лучше, чтобы никто не знал о нашей "прогулке". Саша загнал Мерседес в кусты на обочине, и дальше мы отправились пешком через лес, собираясь выйти к дому со стороны стоянки. Идти по ночному лесу было страшно неудобно, я то и дело спотыкалась о ветви и корни деревьев, невидимые в темноте. В конце концов, после того, как я "поцеловалась" с березой, набив себе шишку, Саша крепко ухватил меня за руку и больше не отпускал меня от себя ни на шаг.
– Смотри, что это там, за деревьями? – Спросил он, показывая вдаль.
Я посмотрела в том направлении и тоже увидела мелькающий между стволами огонек.
– Похоже не фонарь. – Негромко сказала я и не узнала собственного голоса, то ли из-за того, что мы были в густом лесу, то ли от страха, он звучал совсем иначе, чем раньше, глуховато и пусто, как будто я говорила в подушку.
– Не пойму, в какой стороне мы находимся. – Задумчиво проговорил мой спутник. – Вроде бы должны давно уже выйти к дому.
– Наверное, мы заблудились. Ничего удивительного, я однажды заблудилась здесь даже днем.
– Ну, ты – другое дело, а я облазил эти места вдоль и поперек, когда был пацаном. Поэтому странно, что никак не могу сообразить…Хотя нет. Вон там, где мелькнул свет, должно быть кладбище.
– Час от часу не легче. – Вздохнула я, думая, что на кладбище я как раз не тороплюсь.
Точка света снова промелькнула за кустами и замерла. Мы стояли и наблюдали, что будет дальше, но она больше не двигалась, как будто фонарь поставили на какое-то возвышение или повесили на ветку. Через несколько минут мы переглянулись с Александром.
– Пойти, что ли, посмотреть, кто это там? – Предложил он голосом, в котором не чувствовалось особой уверенности. У меня этой уверенности было еще меньше. Точнее, ее совсем не было. Еще точнее, мне хотелось просто удрать отсюда со всех ног. Весь мой героизм как-то незаметно испарился, как только я представила, что могу сейчас столкнуться нос к носу со Смуровым, а кто еще может скрываться на кладбище в такой час? Вряд ли встреча получится приятной.
Саша, так и не получив от меня внятного ответа, направился на разведку самостоятельно. Увидев, что я осталась одна посреди леса, я бросилась за ним, понимая, что оставаться на месте не менее опасно, чем двигаться вперед. Фонарь по-прежнему оставался в неподвижности, но это не обязательно свидетельствовало о том. что его хозяин тоже стоит на месте. Что, если он услышал нас и теперь движется на голос? Нет уж, вдвоем мы с ним как-нибудь справимся, а я одна – ни за что.
Мы успели пройти ровно половину. Сквозь деревья уже можно было различить ближайшие к лесу надгробия. В лунном свете силуэты крестов выглядели как-то уж очень мрачно. Теперь мои зубы уже вполне отчетливо выбивали дробь. Пальца на руках похолодел, а за шиворот как будто опустили парочку лягушек – холодных и ледяных. Но это все оказалось ерундой по сравнению с тем, что я пережила, услышав полный боли крик, почти нечеловеческий. Начавшись на высокой ноте, он внезапно оборвался каким-то тихим всхлипом. Что-то промелькнуло впереди, я не разглядела, потому что сразу же зажмурилась, зашелестела трава, и все стихло.
– Господи, что это? – Проскулила я, боясь открыть плотно зажмуренные веки.
– Не знаю, надо посмотреть. – Раздался рядом голос Саши. Я, наконец, посмотрела на него, и мы отправились туда, откуда слышался крик. Я втайне надеялась, что в доме тоже слышали его, вопль был такой силы, что у меня заложило уши, а, значит, нам в любом случае придут на помощь. К тому же, у милиционера есть табельное оружие, я сама видела кобуру у него на поясе.
Фонарь так и горел, найти нужное место было легко, гораздо труднее было поверить в то, что мы увидели в его свете. Сам источник света стоял на высоком надгробии, освещая страшную картину. Соседняя могила была разрыта, гроб, почти вытащенный на поверхность, стоял на боку. Крышка отвалилась, возможно от удара и мы увидели лежащего в гробу человека. Это была женщина и я узнала ее с первого взгляда. Труп уже наполовину разложился, что, в общем. Неудивительно, ведь со дня похорон прошло довольно много времени. Нельзя сказать, что это обстоятельство нанесло внешности женщины особый урон – она и при жизни красавицей не была, однако, впечатление портил длинный кол, торчащий у нее из груди. Странно, но на одежде трупа от удара выступила кровь, хотя такого быть не могло, насколько я разбираюсь в медицине. Впрочем, разбираюсь я в этом вопросе довольно слабо и Инна Теодоровна, чье тело, пришпиленное к задней стенке гроба, я видела сейчас перед собой, могла представлять собой вполне обычное явление.
– Что за черт?! – Хрипло воскликнул Гордеев, отступа назад при виде жуткого зрелища. – Кто это сделал?
Словно в ответ на его вопрос откуда-то сбоку послышался тихий, едва различимый стон. Мы бросились на звук, едва не споткнувшись о вытянутые ноги лежащего на земле человека. Это был Кибиткин. Жить ему даже на мой неискушенный взгляд оставалось недолго, так как у него из живота торчал точно такой же кол, как и у старухи. Еще несколько штук валялись рядом с телом.
Я бухнулась на колени возле вздрагивающего писателя и попыталась приподнять его голову. От моего прикосновения он открыл глаза. Сначала на его лице был написан ужас, но когда он понял, что это всего лишь я, то успокоился и даже попытался улыбнуться. От этого слабого усилия у него изо рта потекла струйка крови, он закашлялся и я испугалась, что он тут же испустит дух. Он не умер, я видела, что он пытается что-то сказать, и наклонилась к самому его лицу, спрашивая:
– Кто это сделал с вами?
– Уходи. – Прошептал он.
– Нет, я сбегаю в дом, позову на помощь! Вы только потерпите.
Его перекосило! Он попытался возразить, но кашель мешал ему говорить и он только тряс головой и цеплялся скрюченными пальцами за мою одежду.
– Скажите, это вы насадили свою экономку на кол? – Поспешил внести ясность Гордеев.
Кибиткин слабо кивнул головой.
– Но зачем?
– Отстань от него, Саша. Ему и так плохо. Он не может говорить.
Но Кибиткин все же попытался. Ему хотелось говорить. Возможно, он делал это, чтобы помешать мне пойти в особняк. Шипя и булькая, звуки вырывались из его горла, переполненного кровью, но кое-что можно было разобрать.
– Вампиры…не ходи туда…вампиры.
– Какие еще вампиры? – Шепотом спросил меня Саша. – Он что, бредит? А, понимаю. Он думал, что его экономка – вампир, так что ли? Вот почему он проткнул ее колом. Небось, осиновый. Совсем помешался на своей мистике, бедняга. – Удрученно покачал он головой, с жалостью глядя на несчастного.
– Себя он тоже сам ударил? – Зло прошипела я, так как разглагольствования Саши мешали мне слушать Кибиткина.
– Вы видели, кто вас ударил? – Спросила я.
Он кивнул, глаза его наполнились ужасом, но он промолчал, не желая произносить имя убийцы.
– Вы думали, что Инна Теодоровна – вампир? – Задала я новый вопрос.
– Была… да… – Прошелестел тихий голос, – но…поздно…
– Что поздно?
Он не ответил. Глаза его закатились.
– Эй, вы меня слышите? Очнитесь! Что поздно? Почему она помогала вам? Как она это делала? – В отчаянии трясла я его за плечи. Неужели я так и не узнаю, что произошло?
Но он пришел в себя еще раз и четко произнес:
– Им нужно твое тело. Они придут за тобой. Уходи… – Потом глаза его наполнились слезами. Мне показалось, что он смотрит на меня с жалостью, когда он сказал последнюю фразу, которая ничего не разъяснила, но напугала меня сильнее, чем все остальное:
– Запомни: лучше умереть, чем…
– Чем что? – Завопила я уже в полный голос, видя, как мутнеют его глаза. Но он уже ничего не мог добавить. Душа его отлетела. Телесная оболочка превратилась в ненужный хлам. На меня смотрели пустые остекленевшие глаза, в которых уже не было ни боли, ни жалости.
– Надеюсь, ты не веришь во всю ту чушь, то говорил этот сумасшедший? – С тревогой глядя на меня, спросил Саша.
Не знала, что ему ответить. В моей голове все перемешалось. Кибиткин считал старуху вампиршей, но я читала, что вампиры не могут разлагаться. Они лежат в гробу целехонькие на протяжении сотен лет, а Инна Теодоровна выглядела паршиво. Тогда получается, что Саша прав и Кибиткин – просто сдвинувшийся на почве мистике сумасшедший? Он заподозрил что-то, возможно, узнал убийцу и тот, выманив его на кладбище, убил, сыграв на суеверии писателя, используя его же оружие. Но как же тогда Ксения и тряпичная кукла?
Внезапно я похолодела. Занятая Кибиткиным, я позабыла о том, что в доме обязательно должны были услышать его предсмертный крик. Я так надеялась, что помощь подоспеет вовремя. Почему же никто не пришел? Что это значит? Понимая, что не могу объяснить случившееся, я испытала такой ужас, что едва не потеряла сознание. Что происходит в доме? Где оставшиеся там люди? Где милиционер, в конце концов, вместе со своим пистолетом?
– Тебе ничего не кажется странным? – Дрожащим голосом спросила я у Саши.
– Убийство с помощью осинового кола трудно назвать обычным явлением. – Усмехнулся он.
– Я не об этом. – Нетерпеливо отмахнулась я. – Почему никто не пришел на его крик?
У Гордеева вытянулось лицо, и я поняла, что мои опасения были не напрасны, в доме что-то произошло, пока нас там не было.
– Нужно идти туда. – Мрачно сказал Саша. – Черт! Это мне совсем не нравится. Я приехал сниматься в триллере, а не участвовать в нем.
– В данном случае выбирать не приходится. – Пожала я плечами. – Только давай на всякий случай прихватим эти колья.
ГЛАВА 34
Милиционер лежал на мраморных ступенях лицом вниз. Даже обладая самым богатым воображением, трудно было представить, что он расположился в таком неудобном месте, чтобы вздремнуть на посту. Саша наклонился над ним, чтобы проверить пульс и обернулся ко мне с посеревшим лицом, сообщив:
– У него сломана шея.
– Он мертв? – Глупо спросила я, полностью утратив способность соображать.
– Нет, жив. – Угрюмо ответил Саша. – Сейчас встанет и попросит тебя предъявить документы. Странно, но пистолет на месте.
Я и в самом деле увидела в его руках тускло поблескивающее оружие.
Если бы пистолета не оказалось на месте мне, честное слово, было бы гораздо спокойнее, а теперь страх только усилился оттого, что я перестала понимать происходящее.
Осторожно обогнув тело милиционера, я вслед за Гордеевым поднялась на крыльцо и вошла в широко распахнутые двери. Коридор был погружен в кромешную тьму.
– Оставайся здесь. – Скомандовал Саша, вкладывая в мою руку пистолет. – Он заряжен и снят с предохранителя. Нажмешь вот здесь – и он выстрелит. Только не попади в своего. Прежде чем стрелять хотя бы подумай. Легко сказать. Как раз думать я сейчас была не в состоянии.
– А ты куда? Давай лучше вместе! – Взмолилась я, не желая оставаться одна в этом жутком мете, да еще рядом со свежим трупом.
– Я быстро. – Успокоил меня Саша. – Осмотрю дом. Не могу понять, куда все подевались.
Он не стал слушать моих возражений и быстро пошел в дальний конец коридора, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Даже с пистолетом мне было страшно. Я прислушивалась к малейшему шороху в темноте. Один раз мне показалось, что я слышу шаги, я попятилась, сжав изо всех сил рукоятку пистолета, неловко взмахнула рукой, задела вазу, стоящую в нише, отскочила и увидела, точнее, услышала, как дорогой коллекционный фарфор превратился в груду мелких осколков.
Мне казалось, что дом вымер, все люди исчезли и я осталась совершенно одна в этой проклятой темноте. Больше я была не в силах оставаться на месте. Бросившись вперед по коридору, я добежала до лестницы и уже взбежала вверх на несколько ступенек, но тут мне показалось, что за одной из дверей раздался какой-то звук. Я радостно кинулась в обратную сторону, открывая по пути все двери. Распахнув дверь очередной комнаты, я взвизгнула, увидев в полутемном помещении метнувшуюся в сторону белую фигуру, но потом с облегчением рассмеялась, сообразив, куда я попала. В одно и то же время я обрадовалась и разозлилась. Ромка! Ну и фанатик! В доме творится черт знает что, а он закрылся в своей лаборатории и знай себе гоняет своих "призраков". Я действительно увидела светящийся прямоугольник в полу. Там, как мне уже было известно, горела мощная лампа.
– Ромка! Вылезай немедленно! – Завопила я, подбегая к краю люка и опускаясь на четвереньки. В следующую секунду громко завизжала, увидев смотрящие прямо на меня, остекленевшие глаза парня.
– Господи, господи, да что же это? – Шептала я, отползая от края, чтобы не видеть привалившуюся к стене, обмякшую фигуру Ромки. Его голова склонилась на бок, как будто он дурачился, но залитая кровью рубашка и остановившийся взгляд не оставляли сомнений – Ромка мертв, так же как и тот милиционер на ступеньках.
"Что за резню здесь устроили? Что происходит?" – Всхлипывала я, размазывая грязной рукой слезы по щекам. Надо немедленно бежать отсюда. Нет, сначала я должна отыскать Сашу. Боже мой! Вдруг с ним что-нибудь случилось? Я вскочила, не обращая внимания на то, что потеряла туфли. Времени, чтобы разыскивать их в темноте не было.
Наверное, от страха у меня в мозгах что-то заклинило, потому что выскочив из комнаты я побежала не к лестнице, ведущей на второй этаж, а совсем в другую сторону. Босая нога попала во что-то липкое. Я опустила глаза и застонала. Ладонь, в которой я сжимала пистолет, заныла, так сильно я стиснула руку. На полу, в луче падающего из окна лунного света явно виднелись отчетливые темные следы на светлом ковровом покрытии. Кровавая полоса тянулась вдоль всего коридора, исчезая за поворотом.
Там был вход в подвал.
Точно зачарованная, я пошла туда, испытывая какое-то странное чувство облегчения. Мне так осточертело все это, что я даже радовалась, что все это скоро закончится. Я больше не хотела убегать и прятаться. Пора нам встретиться.
Дверь подвала бесшумно покачивалась на хорошо смазанных петлях, как будто ее только что задели, проходя мимо. Но это меня не испугало. Я находилась как будто под воздействием снотворного, медленно спускаясь по ступенькам все ниже и ниже. В нос ударил запах сырости и плесени. К этому запаху примешивался еще один, сладковатый и приторный.
Теперь я явственно различала какие-то звуки, доносившиеся изнутри. Толкнув дверь, я вошла. Свеча на полке горела, ее света хватало только на то, чтобы слегка рассеять мрак. В этом тусклом свете я смогла рассмотреть быстро растекающуюся по полу лужу крови. Тонкая струйка, отделившаяся от остального потока, точно блестящая змейка, извиваясь на неровном полу, ползла к моим ногам. Сначала я смотрела только на эту струйку, чувствуя, как все сильнее кружится голова. Когда она почти коснулась моей босой ступни, я брезгливо отдернула ногу и перевела взгляд на бункер. Кровь текла оттуда, где в самом дальнем углу лежало на спине тело девушки. Я поняла, кто предо мной но, повинуясь безотчетному желанию, пошла вперед, перешагнула дощатый барьер и прямо по хрустящему под ногами углю стала пробираться к Майе. Я все еще надеялась, что, находясь снаружи, слышала ее стон. Это означало, что она еще жива, но вовсе не гарантировало того, что мне удастся ее спасти.
С самого начала у меня не было ни единого шанса. Я поняла это, как только увидела вблизи ее голову. В этой хорошенькой головке, прямо посредине лба, торчал глубоко вогнанный кухонный топор. Такие навороченные наборы из специальной стали с недавних пор широко рекламируются по телевизору. Вряд ли рекламодатели, прославляющие остроту своих изделий, предполагали, что топором могут воспользоваться для таких целей, как это зверское убийство, но он подошел как нельзя лучше. Как и все вещи в доме, топорик был совершенно новенький, и в тщательно отполированном, блестящем лезвии отразилась перекошенная физиономия с вытаращенными глазами, в которой я с трудом узнала свое лицо.
Слева от меня, в темноте, то ли всхлипнули, то ли тихонько засмеялись.
– Кто здесь?
Держа пистолет перед собой, я проворно скатилась с угольной кучи, вглядываясь в темный угол, различая смутные очертания человека. Он шагнул на свет и я отшатнулась. Передо мной, глупо ухмыляясь и уперев руки в бока, стоял Смуров.
– Ты?! – Удивилась я, позабыв, что сама уже вычислила его как возможного убийцу.
– Удивлена? – Продолжая ухмыляться, спросил он.
– Не слишком. – Ответила я, уже успев прийти в себя от первоначального шока. – Не двигайся. – Предупредила, слегка качнув дулом пистолета, направленным ему прямо в лоб.
– Ты что, убить меня собираешься? – Поинтересовался Федя. Его глаза как-то странно блестели. Он был совершенно не похож на того человека, которого я знала несколько лет, он выглядел совершенно ненормальным, но ведь человек, совершивший такое, не может быть нормальным по определению.
– Зачем ты убил всех этих людей?
Он расхохотался, как будто я рассказала ему свежий анекдот от Романа Трахтенберга. Он просто извивался от смеха, не в силах вымолвить ни слова. Когда мне это надоело, я выстрелила. Не в него. Пуля ушла в земляной пол, но Смуров разозлился.
– Ну, ты, сука, поосторожнее. – Сузив глаза, прошипел он.
– Еще слово и я тебя пристрелю. – Пообещала я. Не хватало еще, чтобы всякая сволочь обзывала меня ни за что ни про что.
– Считаешь себя самой умной? Ошибаешься. Ты идиотка. Хотя с тем, что здесь творилось, свихнуться совсем не трудно. Но теперь все кончено. Я позаботился об этом.
Все понятно, он спятил. Я испытала нечто вроде жалости. Его даже в тюрьму не посадят. Признают невменяемым и упекут в больницу. Хотя, если подумать, еще неизвестно, что хуже.
– Спорим, ты не понимаешь, что происходит? – Спросил он меня снисходительным тоном.
– Что ж тут понимать? Ты поубивал кучу народа. Может, объяснишь, что это на тебя нашло?
– Я? Я никого не убивал. Единственная, кого бы с удовольствием отправил на тот свет – это ты. Но тебе чертовски повезло. Даже старуха экономка не смогла тебя достать! А уж ей это было раз плюнуть. Знаешь, кем она была?