– Пришли в себя, Василий Сергеевич? Ну, наконец-то! А я уж начал беспокоиться. Как вы себя чувствуете? Я вас не сильно ударил? Нет? Ну, ничего, ничего, потерпите. Дальше будет еще хуже… Кстати! В том, что случилось, вам, Василий Сергеевич, кроме себя, винить некого – вы знали, в какой район шли. Или, быть может, вы еще не привыкли к тому, что стали известным человеком? Хотя это вряд ли. Такие, как вы, чувствуют себя знаменитыми задолго до того, как ими становятся. А не становятся, все равно чувствуют… Слушайте, а может, это разочарование мучает вас, а? Вы ведь, наверное, шли к Январскому подписывать договор на издание стихов? А тут такой облом! Вместо встречи с главным редактором – встреча с Демиургом! Понимаю. Мне бы на вашем месте тоже поплохело… Однако я вот чего не могу понять. Как вы могли поверить в то, что Январский, вас, парня с улицы, человека без роду-племени, без влиятельных покровителей, станет издавать? На что вы надеялись? Ну ладно, были бы вы хоть приличным поэтом, я бы еще понял, а так… Вы же ремесленник! Да за одно только выражение: "Страх смерти ничто в сравнении с самой смертью!", вас надо выгнать из Союза писателей и предать смерти! Вы хоть подумали, что сказали? Это смерть ничто по сравнению со страхом смерти! Страх смерти, простите за тавтологию, есть самое страшное чувство, которое человеку дано испытать при жизни, а преодоление этого страха – самое благородное. Все боятся смерти. Вы думаете, я ее не боюсь? Еще как боюсь! Но в отличие от вас я не скрываю этого, а борюсь со страхом, потому что знаю: только преодолевая себя и свои комплексы, можно достичь вершин в искусстве. Да что вам говорить! Вы, должно быть, считаете, что, лежа на диване с чашечкой кофе, можно написать и Обломова, и Раскольникова и всё, что угодно, да? Нет, говорю я вам! Чтобы написать о Раскольникове, надо прежде стать им, каждую секунду умирать от страха, занося топор над головой старухи-процентщицы, сходить с ума от осознания собственной слабости, и только после этого переносить чувства и мысли на бумагу. Но… Кому это надо? Сегодня для того, чтобы прослыть крупным поэтом, достаточно придумать слова к песенкам популярного певца, а чтобы считаться писателем – понравиться женщинам и пассажирам московского метро. И виноваты в этом, вы и такие, как вы, модные литераторы. Вы даже хуже, чем Январский! Да-да! Тот хоть и пишет стихи, но не скрывает того, что ему наплевать на литературу, если она не приносит ему и его издательству барыша. Но вы-то, вы – человек, не купившийся на должность редактора "Губернской газеты", продались на дешевую славу песенника! Как же я вас всех ненавижу!"
Вынув из кармана нож, Демиург обогнул стол. Наклонился над лежащим на полу связанным телом и, подняв левой рукой его голову за волосы, правой, со словами: "Он был плохим поэтом", перерезал горло.
Ночь с 3 на 4 марта
Из сообщения РИА "Новости":
Второй тур выборов губернатора области состоится 16 марта. Об этом заявил в понедельник председатель областной избирательной комиссии Дмитрий Славнов. За кресло губернатора во втором туре будут бороться руководитель регионального отделения КПРФ Егор Рева и независимый кандидат Евгений Троицкий… По предварительным данным облизбиркома, Егор Рева набрал 31,03 процента, Евгений Троицкий 15,25 процента голосов избирателей, принявших участие в голосовании. На третьем месте – депутат Государственной думы от ЛДПР Антон Дударев (15,11 процента), на четвертом – представитель областной общественно-политической организации "Регионы России" Сергей Заворуев (9,44 процента), на пятом – депутат законодательного собрания области Вячеслав Прохоров (2,16 процента). Против всех проголосовали 27,01 процента избирателей. Явка избирателей составила 31,54 процента, то есть фактически проголосовал лишь каждый третий избиратель. На оба тура выборов губернатора области из областного бюджета планируется затратить 76 миллионов рублей.
Романов не мог пить. На предложения Никиты Малявина основательно надраться, снять стресс, он либо отказывался сразу и в грубой форме, либо угрюмо отмалчивался. К Наталье, жене Малявина, был благосклонней – на ее просьбы составить компанию вместе с бутылочкой красного сухого вина, отвечал вежливыми словами благодарности за заботу, но добавлял при этом, что если своим трезвым видом он нервирует хозяев, готов в любую минуту покинуть их. Малявины в ответ только разводили руками, дескать, зря ты, Василий, обижаешь нас. Наталья после таких разговоров шла на кухню, готовить гостю что-нибудь вкусненькое, а Никита, устроивший себе кратковременный отпуск специально для того, чтобы ухаживать за Романовым, принимался рассказывать нескончаемые байки на темы собственной жизни.
Романов не мог спать. Стоило ему лечь в постель и закрыть глаза, как в ту же секунду он окунался в раздраженный голос Демиурга.
"В том, что случилось, вам, Василий Сергеевич, кроме себя, винить некого…"
"Вы же ремесленник…"
"За одно только выражение: "Страх смерти ничто в сравнении с самой смертью!" – вас надо выгнать из Союза писателей и предать смерти…"
"Как же я вас всех ненавижу!"
Романов открывал глаза, долго смотрел в потолок, вставал, одевался и шел к компьютеру, благо, тот стоял в его комнате. Заходил в Интернете на персональный сайт Харякина и, в сотый раз перечитывая гостевую книгу, задавал себе один и тот же вопрос:
– Где мне искать тебя, Демиург?
Демиург 02.03.200310.45
Пирату. Известную личность, которую я отыграл вчера вечером, зовут Петр Январский.
Пират 02.03.200311.12
Демиургу. Кто это? Почему не знаю?
Ева 02.03.200311.15
Пирату. Январский – поэт. Стихи его, врать не буду, не читала, но в магазинах встречала не раз.
Пират 02.03.200311.19
Тогда извините. Однако, Демиург, хотелось бы узнать кое-какие подробности, так сказать, из первых уст.
Демиург 02.03.200311.25
Пирату. Январский (Редькин) Петр Григорьевич – 1935–2003 г.р. – советский русский поэт. Главный редактор книжного издательства "Словосочетания". Родился – не знаю где, умер у себя дома. Адрес дома: Сочинский переулок, пять, квартира номер три. Дверь в квартиру открыта. Что-нибудь еще?
Рудольфио 02.03.200311.32
А еще этот самый Январский два года назад написал статью в "Губернской газете", где обозвал Мишу Харякина "недоучившимся музыкантом", "кумиром с немытыми патлами" и еще многими другими нехорошими словами.
Rock-n-rollьщик 02.03.200311.35
И по Васе Романову тоже недавно прошелся, чмо.
Rome 02.03.200311.40
Нет, все-таки правильно у нас в народе говорят: Демиург с Пиратом абы кого убивать не станут. Нет, ну надо же было так ляпнуть: недоучившийся музыкант! И это про кого?! Про Мишку Харякина!!!
Рудольфио 02.03.200311.44
К всеобщему сведению, Михаил Харякин в 1991 году окончил третью музыкальную школу по классу баяна.
Rome 02.03.200311.46
Рудольфио! Ты бы об этом два года назад Январскому сказал, умник. А то мы без тебя этого не знали!
Демиург 02.03.200311.51
Пирату. Ты будешь играть?
БезБашенный 02.03.200311.54
Пират! Бей по Е1 – не промахнешься.
Ева 02.03.200311.59
БезБашенному. Ты что, чокнулся! А вдруг Пират и вправду ударит по Е1 и не промахнется! Думать же, в конце концов, безбашенкой надо хоть иногда!
Rock-n-rollьщик 02.03.200312.03
Ева! У БезБашенного, я так думаю, где-то на Е1 начальник живет. Вот он и предлагает Пирату обстрелять это место. А кстати, что это за район? А то я на работе, по-прежнему без карты.
Демиург 02.03.200312.10
Пирату. Я жду.
Саша А. 02.03.200312.21
Есть новость! В доме, по адресу, указанному Демиургом, только что обнаружены два трупа, один из которых предположительно принадлежит хозяину квартиры – Петру Январскому. Инфа – стопроцентная.
Rome 02.03.200312.26
Бумерангу. Заладил, как попугай: "Будут убивать во Дворце спорта!", "Будут убивать во Дворце спорта!" Трепач! Верни пятьсот рублей денег, что я отдал спекулянтам за билет на убийство начальника!
Бумеранг 02.03.200312.29
Rome. Сам ты трепач!
Rock-n-rollьщик 02.03.200312.36
Демиургу. А чего это, я не понял, два трупа? Второй про запас, что ли?
Саша А. 02.03.200312.44
Поступило уточнение. Один труп, как и предполагали, принадлежит Январскому. А второй вроде как и не труп вовсе, а свидетель. Короче, будет новая инфа – сообщу дополнительно.
БезБашенный 02.03.200312.48
Саше А.Как это понимать – не труп, а свидетель. Выходит, трупосвидетель? Или полутруп?
Саша А. 02.03.200312.51
Пока точно не знаю, но что-то типа этого.
Пират 02.03.200313.06
Демиург, ты еще в Сети? Извини, что задержался. Хотел убедиться в том, что ты на самом деле отыграл известного человека. Как говорится: "Играй, но проверяй!" Итак, бью Д6! А кстати, почему свидетель оказался не полным трупом? Не мне тебя учить, Деми, но на твоем месте я бы был аккуратнее в подобных делах, а то, как говорится, не ровен час, "загремишь под фанфары".
Демиург 02.03.200313.19
Пирату. Не волнуйся – всё под контролем. Ты мне лучше объясни вот что. Ходят упорные слухи, что ты, Пират, только играешь в морской бой, а прохожих за тебя отыгрывают киллеры. Как это понимать?
Пират 02.03.200313.26
Демиургу. А в чем, собственно, проблема? Я – инвалид третьей группы. Мне из-за частичного отсутствия рук убивать крайне несподручно. Вот и приходится иногда обращаться с просьбой к добрым людям… Хотя нет, вру! Я не инвалид третьей группы, а пацифист в третьем поколении! Хотел отыграть прохожего, да не смог – гены воспротивились. Так неужели, Деми, из-за папы пацифиста, деда пацифиста, мамы и бабушки пацифисток – чтоб им мир был во всем мире – ты мне запретишь играть в морской бой? На мой взгляд, это было бы не только неспортивно с твоей стороны, это было бы, прежде всего, НЕ ЗАКОННО! По правилам, так, как играю я, играть НЕ ЗАПРЕЩАЕТСЯ! Не веришь – прочти свое выступление от шестнадцатого февраля.
Демиург 02.03.200313.37
Пирату. Прочитав твое послание, я лишний раз убедился в том, что в своем ведении игры ты вышел далеко за рамки Fair player, и все твои неуклюжие попытки оправдаться являются яркой тому иллюстрацией. Но с другой стороны, в принятых нами правилах действительно ничего об этом не сказано, а сказано, в частности, то, что начатую игру надо обязательно заканчивать. Честно говоря, даже не знаю, что и думать…
Пират 02.03.200313.43
Демиургу. Думай, не думай, а правда на моей стороне. Кстати! Я тут проконсультировался с римскими юристами, и они мне так прямо и сказали: "Что не запрещено – разрешено". Д6!
Демиург 02.03.200313.50
Пирату. Это моя вина. Надо было этот момент предусмотреть заранее и обговорить его в наших правилах. И тем не менее мое отношение к тому, как ты играешь, не изменилось – так играть не честно!
Пират 02.03.200313.55
Демиургу. Может, конечно, так играть и не честно, да только закон, Деми, выше справедливости. Надеюсь, хотя бы с этим ты спорить не будешь?
Демиург 02.03.200314.01
Пирату. Не буду. Я понимаю, что всё должно быть по правилам. Ладно, играем в морской бой дальше! Д6 – промах. Бью З10 (зэ десять)?
Пират 02.03.200314.03
Демиургу. И это мудрое решение! З10 – мимо. Ж7!
Демиург 02.03.200314.08
Пирату. Ж7 – промах. Ж10?
Пират 02.03.200314.11
Демиургу. Ж10 – мимо. З7 (зэ семь)!
Демиург 02.03.200314.16
Пирату. З7 – ранен.
Пират 02.03.200314.19
Демиургу. З6 (зэ шесть)!
Демиург 02.03.200314.24
Пирату. З6 – ранен.
Пират 02.03.200314.27
Демиургу. З5 (зэ пять)!
Демиург 02.03.200314.37
Пирату. З5 – убит трехпалубный корабль. Поздравляю с точным попаданием. Отыграю прохожего, скорее всего, четвертого марта. Мне необходимо время для подготовки. Пока.
Пират 02.03.200314.40
Демиургу. Не забудь, Деми, что следующий ход за мной. Удачи тебе!
Rock-n-rollьщик 02.03.200314.42
Народ! Где находится З5 – З7? Кто знает?
Рудольфио 02.03.200314.46
Rock-n-rollьщику. З5 – З7 – это практически центр города. Район бульвара Карла Маркса от Центрального рынка до здания ФСБ, плюс улицы: Советских космонавтов, Свободы и кусочек Александра Матросова.
БезБашенный 02.03.200314.48
А так же гостиница "Россия" с рестораном и оперный театр.
Rock-n-rollьщик 02.03.200314.55
Ничего себе райончик! Как бы не получилось так, как в прошлый раз – Демиург отыграет трехпалубного прохожего, а я этого опять не увижу. Уж больно бульвар Маркса многолюдный, почти как концерт Миши Харякина, и длинный, как его блюз "Рабочий день в субботу"… Вот это я, блин, высказался! Аж самому понравилось!
Rome 02.03.200314.58
Пацаны, прикол! Еще немного, и у нас в городе менты и бандиты останутся без начальства!
Начальник 02.03.200315.03
Rome. Не волнуйся, сынок. Нас в России много – всех не перебьешь, и даже очередь поруководить ими не уменьшишь!
Раздался звук шаркающих по полу шлепанцев. Дверь отворилась, и в комнату, позёвывая, вошел одетый в трусы и майку Никита. Почесал бок и, кивнув на будильник, сказал, что времени, если кто еще не знает, три часа ночи.
– Вась, а может, тебе снотворное выпить?
Отрицательно покачав головой, Василий молча уткнулся в монитор компьютера.
– Ну и правильно, – еще раз зевнул Малявин. – Снотворное – яд. Лучше коньячку сто грамм. Для начала, разумеется.
Романов повернулся к Никите и сказал то, что обычно в таких случаях говорил Наталье. Что он искренне благодарен за гостеприимство, за радушие, за желание окружить его заботой и комфортом…
– Вот только спаивать меня не надо! Ладно? И ходить за мной по квартире, развлекать как малого ребенка тоже не стоит! Я в порядке, понимаешь? Мне надо просто чуть-чуть отдохнуть! Просто чуть-чуть побыть одному, просто чуть-чуть подумать и просто решить, что делать дальше!
Малявин сделал вид, что обиделся. Оттянул резинку трусов, щелкнул ею так, что раздавшийся звук был слышен в соседней комнате, и, тыкая указательным пальцем Романову в лицо, сказал, что ради него, засранца, он ни за что не встал бы с постели в три часа ночи.
– Это Наташка, добрая душа, послала меня проверить: как ты! Она, понимаешь, волнуется, не спит полночи. А ты… – Никита огорченно махнул рукой и, громко шоркая шлепанцами, направился в сторону выхода.
– Подожди! – Романов схватил его за майку. – Сядь.
Малявин вернулся и послушно сел рядом на кровать.
– Не обижайся, Никита. Я, правда, очень вам благодарен. Честно говоря, даже не знаю, что бы я делал дома в пустой четырехкомнатной квартире… Но пойми, я не привык постоянно находиться в центре внимания! А вы с Наташей даже минуту не даете мне побыть одному.
Малявин согласно кивнул. Сказал, что тем самым они выполняют предписание доктора, выписавшего ему бюллетень, – не оставлять больного наедине со своими страхами.
– Ну вот! – Романов в сердцах хлопнул ладонями по коленям. – Теперь весь город будет знать о том, что я испытываю страх перед Демиургом.
– А ты испытываешь?
Романов хотел было сказать о том, что он в гробу в белых тапочках видел Демиурга и мать его, очевидно тоже порядочную маньячку, но не решился. Подумал, что глупо так отзываться о человеке, который не убил его, возможно, только потому, что решил сделать это несколько позже.
– Честно? Да, испытываю.
– Сильный?
Не зная, что сказать, Романов пожал плечами.
"Не дай, конечно, Бог, – подумал он, вспоминая свои ощущения от встречи с Демиургом, – но кто знает, может, ужас, который я испытал два дня назад, при других обстоятельствах покажется детской страшилкой".
– Как видишь, достаточный, чтобы бояться лечь в постель.
– Ну, тогда без лекарства тут точно не обойтись, – вздохнул Малявин.
Романов отрицательно покачал головой. Сказал, что лекарства тут не помогут, помочь ему может только одно средство – поимка Демиурга.
И попросил:
– Никита, будь добр, окажи мне еще одну услугу! Расскажи, что тебе известно об убийствах прохожих, начиная с убийства бомжа Феди.
Малявин развел руками. Сказал, что рад бы помочь другу, да только, кроме того, Демиург убивает прохожих охотничьим ножом с характерным изгибом лезвия, изготовленным на местном заводе "Металлист", и что Пират нанимает профессиональных киллеров, ему почти ничего не известно, как, впрочем, и тем, кто ведут это дело.
– Ну, хоть что-то ты должен знать! – настаивал Романов.
– Ну, разве только что-то. Да мне не жалко: спрашивай.
– Демиург случайно встретил Федю или у них было запланировано свидание?
– Откуда я знаю? – удивился вопросу Малявин. – Федя жил рядом с ДК строителей и соответственно ошивался где-то неподалеку. А вот было ли свидание запланированным или же Демиург охотился на удачу, неизвестно. А зачем тебе это?
– Просто собираю информацию. Надо же с чего-то начинать… Банкир Бокарев?
– Банкир Бокарев, – задумался Малявин. – Председатель правления банка "Народное доверие", застрелен в подъезде собственного дома. Типичное заказное убийство без следов преступления и каких-либо судебных перспектив. Единственно, что могу сказать по этой теме: именно после убийства Бокарева посетители сайта Харякина сообщили в милицию о начавшейся игре между Демиургом и Пиратом.
– Убийство банкира – дело рук пойманного киллера?
– Скорее всего, да. Но улик, чтобы доказать это, насколько мне известно, нет.