Элли не хотелось обсуждать эту тему. Она уже догадалась, кто пробрался в дом, и предпочла бы забыть об инциденте. Теперь Элли жалела, что подняла переполох.
Впрочем, Том ни в чем не виноват. Он искренне хотел помочь. Расспрашивал о подробностях, но Элли по большей части отвечала односложно. Наконец решив, что ничего не добьется, Том, к счастью, сменил тему.
– Ты ведь, кажется, работаешь в палате Эбби Кэмпбелл? – спросил он.
– Да, и девочке стало лучше, ты знаешь? Скоро ее отключат от аппарата искусственной вентиляции легких – может, даже сегодня. Вчера она реагировала на внешние стимулы и раздражители. Надеюсь, положительная динамика сохранится. Бедная Эбби, – задумчиво прибавила Элли. – Кстати, Том, можно кое-что спросить? Обещаю, никому не скажу. Ты же вроде полицейский – по крайней мере, был полицейским, – вот я и подумала, у кого еще спросить, как не у тебя?
– Да, я сейчас не на службе, но предупреждаю, что тайны следствия разглашать не собираюсь в любом случае. Так что тебя интересует?
Элли отодвинула опустевшую кофейную чашку. Том производил впечатление надежного, уверенного в себе человека, на которого можно положиться. Но были у него и скрытые слабости. Даже в субботу, когда Том просто болтал с другими гостями, в глазах сквозила затаенная грусть. Элли уже некоторое время гадала, откуда она взялась.
– Когда Эбби привезли, на лодыжках у нее были ожоги от крапивы, а ступни все изранены. Никто не говорил, почему так вышло, но это же, наверное, важно. Не понимаю, почему на это не обращают внимания. И еще – на днях смотрела рентгеновские снимки, и оказалось, что какое-то время назад у Эбби были сломаны обе руки. Спросила у врача, но он сказал, что травмы очень старые и давно зажили. А ты что думаешь?
– Про крапивную сыпь и израненные ноги я знаю. Но мои коллеги не хотят ничего обнародовать, пока не разберутся, в чем дело. Наиболее правдоподобная версия – Эбби сбежала оттуда, где ее держали. Нам известно, что она выбежала из леса – удалось найти кое-какие следы. А крапивы там полным-полно. Но есть еще одно обстоятельство – футболка Эбби была измазана коровьим навозом, из чего следует вывод – она пришла с полей, которые находятся через дорогу. Я разговаривал с приятелем, Стивом, – он как раз занимается этим делом. Пожаловался, что рядом с полями слишком много домов и невозможно точно сказать, из какого выбежала Эбби. Направления мы не знаем, и, если на то пошло, даже не уверены, сразу она оказалась на полях или прибежала издалека. В любом случае сегодня в новостях сделают объявление – может, уже сделали. Вдруг кто-то заметил что-нибудь подозрительное?
Элли порадовалась, что в полиции учли все обстоятельства. Но лес!.. Снова, как в воскресенье, нахлынули воспоминания о другом страшном событии, тоже произошедшем в лесу. Может, рассказать Тому? Ведь с тех пор прошло столько лет… Элли, конечно, обещала Фионе сохранить тайну, но какое это теперь имеет значение? В конце концов, история давняя. Сколько же в их жизни секретов и лжи, мрачно подумала Элли. К счастью, отвлекшийся Том не заметил ее настроения.
– А вот насчет сломанных костей… – задумчиво произнес Том. – Не уверен, что это имеет отношение к делу, но кто знает? На всякий случай мои коллеги спросят у родителей, при каких обстоятельствах девочка получила травмы.
Элли пришла в ужас.
– Нет, нет! Я вовсе не намекала, что это сделали родители Эбби! Кейт и Брайан чудесные люди, они души не чают в дочери! Зря я вообще об этом сказала…
– Не волнуйся, Элли. Ты правильно поступила. Не волнуйся, в полиции все учтут.
В этот момент через стеклянную дверь, ведущую в сад, на кухню заглянули два детских личика – одно радостное, другое недовольное. Следом шел Макс, катя два велосипеда – один с четырьмя колесами, второй с двумя. Руби вернулась с улыбкой до ушей, Джейк же мрачно насупился. Можно было не спрашивать, в чем дело. Ее осторожный сын решил, что не готов рисковать.
Бросив велосипеды на лужайке, Макс открыл дверь и провел детей внутрь. Джейк и Руби сразу кинулись к маме, борясь за ее внимание. Изобразив на лице восхищение, Элли слушала рассказ о прогулке, время от времени вставляя "молодцы!", "какая ты смелая!" или "какой ты благоразумный!". Элли подхватила обоих на руки и прижала к себе. Ее малыши – самые лучшие.
– А теперь, – объявил Макс, – можете полчаса посмотреть мультики, а потом займемся чем-нибудь другим. Кстати, мультики – это награда. Руби – за храбрость, а Джейку – за то, что не побоялся признаться в своих страхах. И – нет, в папин домашний кинотеатр вход воспрещен! А теперь побежали…
Макс выдвинул стул и сел.
– Привет, Том. Как поживаешь? Выпей еще кофе, составь компанию. Мне жизненно необходим кофеин… Главным образом, потому, что для пива еще рановато.
Элли заметила, как Том бросил взгляд на нее – проверяет, не против ли хозяйка, чтобы гость задержался. Элли сомневалась, сможет ли продержаться полтора часа наедине с Максом, поэтому радушно улыбнулась Тому. Он сразу уловил намек.
– Спасибо, Макс, буду очень рад. Надеюсь, ни от чего не отрываю.
– Нет, старик, у меня получасовая передышка, и я намерен насладиться ею по полной программе. Обожаю летние каникулы! Обычно у нас с семьей обширная культурная программа, но Элли всю неделю работает, вот и приходится развлекать мелюзгу как умею. – Улыбка Макса красноречиво говорила о том, что на самом деле эта обязанность ему вовсе не в тягость. – Ну, о чем разговор? Введите в курс дела.
– Обсуждаем Эбби Кэмпбелл, – сказала Элли.
– Да. Элли рассказывала про фальшивый профиль в Фейсбуке. Ужас! Выходит, кто-то заранее все спланировал.
– К сожалению, ты, судя по всему, прав. Эбби стала жертвой не случайно, ее обрабатывали некоторое время, – пояснил Том.
– Но зачем этот человек создал себе фальшивых друзей? – недоумевала Элли.
– В социальных сетях люди без друзей выглядят подозрительно, поэтому злоумышленник, очевидно, завел сразу много аккаунтов, а потом просто "подружился" сам с собой. Подозреваем, что преступник пытался завязать отношения с девочками этого возраста не только в Сети. Кем бы ни был похититель, он, очевидно, выбирал жертв из числа девочек-подростков, у которых очень мало друзей. Такие легче идут на контакт.
Макс поставил на стол чашки с кофе и, покачав головой, сел.
– Выходит, кто-то хладнокровно продумал этот план, чтобы завязать дружбу с Эбби. Но зачем? Ничего не понимаю. А с другими детьми этот человек переписывался? В смысле, с настоящими?
– Не знаю, – пожал плечами Том. – Судя по всему, в последнее время он целиком сосредоточился на Эбби, но, возможно, она просто первая жертва. В наши дни люди слишком много рассказывают посторонним о себе – где были, куда собираются… Для преступника это просто находка. Предположим, девочка разместила на своей странице пост, в котором пишет, что опоздала на последний автобус и придется идти до дома пешком. А перед этим она, конечно, сообщила свои планы на вечер, поэтому любой, кто прочтет ее страницу, примерно представляет, где она находится. Даже если у нашей девочки хватило ума не упоминать номер автобуса, она может стать легкой жертвой злоумышленников.
– Неужели это все действительно так опасно? – спросила Элли. Сама она была не любительница социальных сетей, но многие друзья пропадали там целыми днями.
– Если не соблюдать осторожность, определенный риск существует, – ответил Том. – Одна женщина была убита из-за того, что сменила статус в Фейсбуке – вместо "замужем" поставила "одинока". Ее мужу это не слишком понравилось. Но даже если вы сами не разглашаете лишнего, существует вероятность, что ваши друзья могут ненароком сболтнуть злоумышленникам информацию о вас, которой те могут воспользоваться в преступных целях.
– Неужели нельзя помешать этим людям? Например, следить за теми, кто ведет себя подозрительно.
– Теоретически – да, но преступники используют различные технические ухищрения, чтобы их не обнаружили. Есть способы сделать так, чтобы человека было практически невозможно вычислить. Будем надеяться, что наш злоумышленник не настолько умен и хитер, чтобы не оставить зацепок.
– Ты все время называешь его "он". Понимаю, почему ты уверен, что преступник мужского пола. Но чтобы такая большая девочка села в машину к незнакомому мужчине… как-то не верится, – проговорила Элли.
– Эбби ждала маму Хлои. Если бы приехал мужчина и сказал: "Привет, ты Эбби? Я папа Хлои. Ее мама никак не может собраться, вот я и подумал – зачем заставлять тебя ждать?" Как думаете, девочка поверила бы этому человеку? Скорее всего, да.
– Значит, мы имеем дело с интернет-преступлением? – спросил Макс.
– Строго говоря, интернет-преступление совершается в Сети, а не в реальном пространстве. Между тем, выдав себя за девочку Хлою, наш преступник готовился совершить злодеяние в реальной жизни. Злоумышленник может использовать информацию в Интернете, а если получить доступ к мобильному телефону человека…
– Мобильный телефон? – переспросила Элли. – При чем тут мобильники?
Том рассмеялся:
– Элли, какая же ты наивная. Существуют приложения, которые можно загрузить в телефон человека и таким образом следить за его передвижениями. Подробностей и не спрашивайте, иначе я тут до вечера просижу.
– Не уверен, что хочу все это знать, – прокомментировал Макс.
– Кстати, насчет злоумышленников. Я тут разговаривал с Элли про незваного гостя, который побывал у вас в воскресенье. Любопытно, что ты думаешь по этому поводу? – спросил Том.
Элли настороженно оглянулась на Макса. В ответ на вопрос муж взглянул на нее и улыбнулся, что в понимании Элли означало обидное снисхождение.
– Да, ей показалось, будто кто-то забрался в дом, но, наверное, в вещах рылись дети. Я точно помню, что закрыл дверь и следов взлома не было. Не представляю, как в дом мог попасть посторонний. Извини, Элли. Не хочу ставить под сомнение твои слова, но…
Элли поспешно согласилась. Она была абсолютно уверена, что знает, кто проник в дом. Разговор следует прекратить как можно скорее, пока Макс ничего не заподозрил.
– Пустяки, Том. Макс, наверное, прав – у меня разыгралось воображение.
– А ключи? У кого, кроме вас, есть ключи от дома?
Тут Элли припомнила одну мелочь. Она была убеждена, что это просто недоразумение, однако рассказать о нем – отличный способ сбить всех со следа.
– Макс, помнишь, как Шон вернул запасные ключи? В воскресенье утром спросила тебя, где они, а ты не мог вспомнить, куда их засунул. Что, если ключи кто-то взял?
Макс повернулся к Элли. На лице было написано удивление и потрясение.
– Кто, например? Элли, в доме никого постороннего не было, только друзья! Думаешь, кто-то из них стащил ключи, чтобы порыться в ящике с твоим бельем? Да брось! Это же нелепо…
Элли была согласна с Максом, но ничего правдоподобнее придумать просто не могла.
Воспользовавшись первой же представившейся возможностью улизнуть, Элли сбежала в спальню, предоставив Максу провожать гостя. Она нарочно не включала телефон со вчерашнего вечера, и хотя боялась того, что может там увидеть, откладывать было нельзя. Иначе как объяснить, почему она не отвечает ни на звонки, ни на эсэмэски? Элли снова направилась в ванную. Смешно сказать, но во всем доме это было единственное место, где ей точно не помешают. Прислонившись спиной к закрытой двери, Элли включила телефон.
Она ожидала увидеть сообщения и пропущенные звонки. Так и вышло. Пять эсэмэсок и два пропущенных звонка, и еще звонки утром. Все от одного человека. Что он творит?..
Все эсэмэски были примерно одного содержания.
"Элли, что это было? Что ты себе позволяешь с Максом? Я недоволен. Не забывай, я наблюдаю за вами. Даже когда вы меня не видите, я всегда поблизости. Глаз не спускаю".
Элли знала, что это правда. Она постоянно ощущала спиной пристальный взгляд и все время оглядывалась через плечо. В других сообщениях он требовал, чтобы Элли позвонила ему. Она уже не знала, что делать. Бессильно опустив руки, Элли прижалась лицом к приятной мягкой ткани халата, висевшего на двери. Больше всего ей сейчас хотелось закутаться в него и свернуться калачиком на кровати, но требовались более решительные действия. Элли обдумала варианты.
Тихо выругавшись, она поднесла к уху телефон. Как и следовало ожидать, ответил он сразу.
– Наконец-то, – бросил резкий, сердитый голос.
Элли почувствовала страх. Она думала, что в состоянии удержать ситуацию под контролем, но теперь засомневалась.
– Элли, что происходит? Я думал, мы просто ждем подходящего момента, чтобы объявить Максу, что ты от него уходишь! И вдруг такие фокусы! Танцуешь с ним, прижимаешься… Что я должен был подумать?
Элли сделала глубокий вдох и попыталась изобразить спокойствие.
– Я никогда не говорила, что уйду от Макса. Ни разу, и ты это знаешь. Если решит уйти он, ничего не поделаешь. Но я не собираюсь бросать мужа – ни ради тебя, ни ради кого-то другого. Не знаю, что мне еще сказать, чтобы убедить тебя, но я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
На том конце провода послышался тягостный вздох.
– Понимаю, ты пытаешься спасти ваш брак. Но в тот день ты делом доказала, что испытываешь ко мне чувства.
– Тот день ничего не значит! Я поступила глупо, от обиды и горя себя не помнила! – Элли поняла, что кричит, и понизила голос. – Сколько раз повторять?
– Послушай, – произнес он. – Вчера я понял, в чем проблема. Ты не знаешь, как сообщить Максу новость. Не беспокойся. Я сам с ним поговорю. Макса я не боюсь. Скажу, что мы хотим быть вместе, и тебе ничего не надо будет делать.
О нет, только не Максу… Но Элли промолчала – боялась, что возражения только усилят его решимость. Надо как-то его успокоить – по крайней мере, до тех пор, пока она не найдет способ уладить ситуацию.
– Не хочу, чтобы ты общался с ним от моего имени. Если Макс и узнает про нас, я сама ему скажу. И вот еще что… Ты пробирался в мой дом, так? Когда в воскресенье никого не было дома, ты проник внутрь. Заходил в мою спальню и ванную. Зачем? Зачем?! Не понимаю, как тебе такое в голову взбрело?
– Ты что, правда думаешь, будто я на такое способен?!
Повисла пауза. Элли упрямо хранила молчание.
– Мне дороги наши отношения. Неужели я сделал бы что-то такое, из-за чего ты перестанешь мне доверять? Клянусь, я не входил в дом. Если помнишь, в воскресенье я был рядом с тобой. Совсем рядом. По-твоему, я находился в двух местах одновременно? На днях обвиняла меня в том, что сбил девочку и бросил умирать, а теперь я еще влезаю в чужие дома. Понимаю, после измены мужа тебе трудно доверять мужчинам, но это уже чересчур, Элли!
– Не знаю, что и думать… Но пожалуйста, умоляю, не говори Максу и в полицию не ходи! Не рассказывай, что в ночь пятницы был на проселочной дороге! Знаю, ты хочешь со мной увидеться. Хорошо, я согласна, но не сейчас, а позже… Очень тебя прошу.
Элли понимала, что сама загоняет себя в тупик. Ей вовсе не хотелось видеться с этим человеком, но, может быть, ее согласие задобрит его и потом с ним будет легче договориться.
– Ладно, но не думай слишком долго… Больше пары дней не выдержу. И не забывай – я всегда рядом. Я слежу. Слежу, чтобы ничего не случилось. Только учти, мое терпение не бесконечно.
Этими словами он закончил разговор.
Глава 35
Небо затянули облака, и подул прохладный ветер. Но, шагая по деревне, Лео только радовалась перемене погоды. Жару она не любила. Лео боялась, что поступила некрасиво, оставив сестру наедине с Томом, но ей просто необходимо было уйти. Лео решила не говорить, что одним из файлов, который открывал неизвестный, было досье на отца. Не хотелось подливать масла в огонь, и вообще, вряд ли эта информация пригодится Тому или сестре. Конечно, Том пришел не совсем вовремя, но Лео радовалась представившейся возможности побыть одной.
Забавный он все-таки, этот Том. Кажется, что такой открытый, общительный человек может работать кем угодно, только не детективом в отделе тяжких преступлений. Он в любой обстановке оставался расслабленным и непринужденным. Совсем не так Лео представляла себе полицейских высокого звания. Вчера вечером, ненадолго оставив шутки, Лео спросила, не тяжело ли ему постоянно иметь дело с преступностью. И тут она кое-что заметила… Нет, ничего слишком явного – Том не поджал губы, не прикрыл глаза. Но его лицо неуловимо изменилось. Скулы как будто проступили четче, глаза сделались холодными. Тут Лео пришла к выводу – не хотела бы она оказаться на месте подследственных, если дело ведет Том. Даже если не совершала никаких злодеяний. Однако это означало, что Том – более интригующий человек, чем ей показалось при первом знакомстве.
Лео не знала, чем заполнить часы добровольного изгнания, но потом вспомнила, что в баре подают завтрак. Можно обосноваться там и устроить офис на выезде. Нужно было кое-кому позвонить и составить график встреч на следующую неделю. Некоторые клиенты должны были вернуться из отпусков, и Лео не без содрогания предчувствовала, что после отдыха в кругу семьи они отправятся прямиком к ней. Проблемный брак и совместный отпуск – взрывоопасная смесь.
Заказав круассан с миндалем и дежурный капучино, Лео расположилась в углу, подальше от других посетителей. Не хотелось мешать им своими телефонными переговорами. Впрочем, половина народу и сами сидели, уткнувшись в мобильники: отправляли эсэмэски, проверяли электронную почту, писали новые посты в Твиттер.
Да, совсем не такой недели ожидала Лео. Элли постоянно пропадала на работе, и вместе побыть совсем не удавалось, а когда они все-таки разговаривали, сестра была ершистой и рассеянной. Утренняя сцена вышла неприятной, но и без нее неловких моментов набиралось более чем достаточно. Не говоря уже об аварии. Известие о том, что кто-то из соседей способен сбить, а потом бросить ребенка, само по себе перевернуло все в деревне с ног на голову, но теперь, когда оказалось, что Эбби похитили, общая атмосфера подозрительности только усилилась. В Литтл-Мелем явственно чувствовалась предгрозовая атмосфера – казалось, сам воздух был тяжел и полон напряжения.
Лео жалела, что в разговоре с Томом не упомянула важную информацию о Гэри. Ведь в пятницу ночью его не было дома, и он никому об этом не сказал. Но Лео не могла делиться подозрениями, пока не узнает, где той ночью была ее сестра. Только непонятно, как снова завести разговор на больную тему. Лео не верила, что между ночными поездками Элли и Гэри есть какая-то связь, но кто знает? Вдруг своим рассказом Лео разрушит семейное счастье сестры? А еще Пенни произнесла одну фразу, заставившую Лео насторожиться. Но теперь она не могла припомнить, что именно привлекло ее внимание. Как будто пыталась выудить из памяти какое-то слово или имя – вроде крутится в голове, но все время ускользает.
Лео опустила подбородок на сложенные руки. Нет, от этих раздумий никакого толку. Лео начала скучать по тишине и покою собственной квартиры. Она очень любила свое жилище, но заполучить его в собственность стоило немалого труда. Даже будучи востребованным лайф-коучем, Лео два года работала по ночам в баре, чтобы платить по закладной. Ее лофт располагался на отремонтированном старом складе. Помещение было восхитительно просторное, с высоченными потолками и голыми кирпичными стенами. Несколько месяцев из мебели у Лео был только матрас на полу и подвесной рельс, на который она вешала одежду. Но дело того стоило.