– Вернем деньги в банк.
– Каким образом?
– Я что-нибудь придумаю.
– Конечно, – все-таки не удержалась я, – ты мастер воровать и возвращать. А что с Мариной?
Ветер снова вздохнул, качая головой.
– Решай сама. Найти ее практически невозможно. Если ты скажешь, я не буду ничего предпринимать, хотя мне это совсем не нравится. Убийца должен сидеть в тюрьме. И не смотри на меня так. Что бы она ни говорила, она взяла пистолет в руки и выстрелила в спину человеку. И думала в этот момент не только об униженном достоинстве, но и пачках денег, лежащих у нее в подполе. Так что оправдывать мне ее нечем. Но ты верно заметила, что это твое дело. Так что доведи его до конца так, как считаешь нужным.
Саша застегнул сумку, поднялся, нацепив ее на плечо, направился к выходу.
– Ты идешь? – Бросил мне, и я плелась следом за ним. Так отвратительно я себя давненько не чувствовала. Ветер был прав: я защищаю Маринку, потому что она моя подруга, а если бы было иначе? Я бы встала на ее сторону? Ведь у Хмелева тоже была своя жизнь. И пусть он во многом поступал плохо, у него были и хорошие стороны. А еще у него остались дети и друзья, которые имеют право знать, за что был убит дорогой им человек.
Я шла в ужасном настроении по дороге, когда вдруг размышления мои были прерваны звуком тормозов. Прямо возле нас с Ветром остановилась машина, и не успела я глазом моргнуть, как оттуда вылезли четверо типов не самой приятной наружности. То есть выглядели они вполне нормально, но настроены явно недружелюбно. Я хотела, было, высказаться, но один уже подскочил ко мне и ткнул пистолетом в бок. Ветер в своем хипстерском образе выглядел растерянным пареньком. Правда, я не заметила, что он прямо так уж разволновался.
– В машину, – улыбнулся мне мой конвоир, я бросила еще один взгляд на Ветра, и мы уселись на заднее сиденье. Тут вышла некоторая заминка, потому что нас стало на одного больше, а ребята были немаленькие, и мы явно не помещались в салоне.
– Побудь тут, – буркнул тот, что сел за руль, одному из парней, – мы тебя заберем.
Тот явственно огорчился, но ничего не сказал. Уехали мы недалеко, выехали за пределы деревни и остановились в начале леса, съехав с дороги.
– Выходим, – кивнул нам с Ветром сидевший возле нас, мы вылезли, и я шепотом спросила:
– Ты их знаешь?
– Лично нет, но догадки имеются. Не бойся, прорвемся, – шепнул он в ответ. На Ветра, как ни странно, мало обращали внимания, только мы прошли в лес, как парень с пистолетом направил его в мою сторону и сказал:
– Нам нужно знать, где Ветер.
Я просто открыла рот от удивления. Кинула взгляд на Сашу, но тот только пожал плечами, мол, я ничего не знаю. Я закрыла рот, слегка закатив глаза, опять, значит, самой выкручиваться. Его они или не знают, или не узнают в образе.
– С чего вы взяли, что я знаю, где он? – Поинтересовалась я максимально вежливо.
– Не разводи лишних разговоров. Ты живешь в его доме.
– И что? – Невозмутимо ответила я, – он-то там не живет.
– Как это? – Нахмурился допрашивающий.
– Вот так. Я его в глаза не видела. А в дом заселилась по разрешению его коллеги – Евгения Крылова. Он меня туда и привел.
– Откуда ты вообще взялась?
Не сообразив, что сказать, я ляпнула:
– У меня роман с Крыловым.
Ветер уставился на меня с интересом, вздернув бровь, а мужики переглянулись, усмехаясь. Можно подумать, мы живем в девятнадцатом веке, такая реакция.
– И что, хочешь сказать, ни разу не видела Ветра?
– У него какое-то спецзадание, так мне Женя сказал. Потому он и пропадает.
Мужчины снова переглянулись, и тут высказался самый неприметный:
– Врет она все.
– Думаешь? – Поинтересовался тот, что допрашивал меня.
– Уверен. Она на Ветра работает, как пить дать. А если так, деточка, то он захочет тебя найти, так что поедешь с нами.
Я нервно сглотнула, этот опять спросил у неприметного:
– А с парнем что?
– Ничего, пусть едет к Ветру и скажет, что девчонка у нас.
– А что у тебя в сумке? – Догадался влезть третий, и я уставилась на Ветра в ужасе. То ли они заметили мою реакцию, то ли в принципе им показалась сумка подозрительной, но они направились к Ветру. Тот скинул сумку к ногам, а когда они приблизились… Я даже проследить глазами не успела, но спустя полминуты все трое валялись у его ног.
– Вот это да, – присвистнула я, – а ты, оказывается, боец…
– Некогда об этом, погнали, – он нацепил сумку, и, схватив меня за руку, потащил в лес.
– А мы куда, собственно? – Поинтересовалась я.
– С другой стороны леса тоже находится деревня, выйдем там и уедем в город.
– А ребята надолго в нокауте?
– Зависит от их крепости. Но не больше получаса.
– А лес большой?
– Не очень.
Некоторое время мы быстро шли в глубь леса.
– Надо было уехать на их машине, – осенило меня. Ветер на это ничего не сказал. – Нет, правда. Бросили бы ее в городе или на въезде.
– Во-первых, это опасно, они могли очнуться и сообщить своим, – заметил Саша, – нас бы перехватили по дороге. А во-вторых… – Он вдруг замялся, но потом, вздохнув, сказал, – я не умею водить машину.
Я так обалдела, что даже остановилась. Он этого не заметил, потому, чуть погодя, я ринулась след за ним.
– Ты серьезно? – Задала вопрос. – Как такое может быть? Супергерой, и не умеет водить?
– У каждого свои недостатки.
– Но… Почему?
Ветер пожал плечами.
– Я испытываю странное беспокойство, садясь за руль. Какие-то предчувствия, или что-то вроде того.
– Правда?
– Нет. Просто до двадцати пяти в этом не было необходимости, а потом все как-то не дойти стало. То одно, то другое.
– Это уму непостижимо. Супергерой на такси, – хмыкнула я.
– Ты вообще на скутере ездишь.
– И что? Права-то у меня есть.
– То есть ты умеешь водить автомобиль?
– Ну… Опыта вождения не было, но я могла бы попробовать.
– Представляю, как бы смеялись ребята, наблюдая за твоими маневрами на дороге.
– Но ведь ты водишь скутер.
– То скутер, с ним и кролик управится.
Это мне почему-то показалось обидным, но тут Саша остановился и, оглядевшись, сказал:
– Думаю, можно перекурить.
– Серьезно? – Я уставилась на Ветра, усевшегося на поваленное деревце, убравшего очки в нагрудный карман и доставшего сигарету.
– Время терпит. – Он прикурил и с наслаждением выпустил дым вверх. Посмотрел на меня. – Ну что, твое представление обо мне изменилось?
Усмехнувшись, я села рядом.
– Оно скачет по сто раз в течение одного дня, – улыбнулась, посмотрев на него. Наши взгляды встретились, мы были так близко, что я касалась его плеча своим. Он вдруг посерьезнел, и некоторое время мы смотрели друг на друга. Я почувствовала странное притяжение и желание поцеловать его, и когда он склонил ко мне лицо… Я отстранилась.
– Извини, – покачала головой.
– Да брось, так все обычно и поступают, – пошутил он, снова затягиваясь.
– Нет, правда, – я коснулась его плеча, – просто… Все это слишком сложно. Ты настолько необычный и так…
– Не вписываюсь в нормальный распорядок жизни, – закончил он с усмешкой. – Я понимаю.
– Дело даже не в этом. То есть не только в этом… – Я замолчала, а Ветер вдруг спросил:
– Ты все еще любишь Черненко?
Растерявшись, я с трудом посмотрела на него. Он пожал плечами.
– Раскопать твою историю нетрудно.
– Ясно.
– Так что?
– Зачем мы вообще об этом говорим?
– Мне кажется, я подходящий для этого человек, – улыбнулся он.
– Неужели? По какой причине?
– Хотя бы потому, что я тоже бывший наркоман.
Кровь ударила мне в лицо, я опустила голову. Некоторое время мы молчали, я даже забыла о том, что мы не просто так оказались в этом лесу, а вроде как спасаемся от преследователей. Не знаю, почему, но я заговорила, заговорила о том, о чем не рассказывала никому, и как только первые слова были сказаны, рассказ полился бурным потоком.
– Мы знакомы с детства. Жили в соседних подъездах. Он на шесть лет старше, само собой мы никогда не общались… В школе он был самым популярным мальчиком, в него были влюблены все девчонки. И я тоже, конечно. Потом он уехал в институт, появлялся только на летних каникулах, и то первые пару лет, а потом постоянно куда-то уезжал и на это время. Мы встретились, когда он учился уже на последнем курсе, я заканчивала десятый класс. Случайно столкнулись во дворе, он даже не понял, что я это я. Потом понял, конечно, очень удивился, сказал, что я выросла и похорошела. – Я усмехнулась на этих словах. – Он уехал, а вернулся уже окончательно летом. Пару раз мы сталкивались во дворе, и он так на меня смотрел, что маленькая влюбленная в него девочка снова проснулась… А потом Вадим пригласил меня на свидание. Это было мое первое свидание в жизни. Я вообще-то была достаточно робкой и застенчивой в то время. Мы стали гулять вместе, ходить в кино, и я очень быстро пропала. Лето прошло, как в тумане. Я пошла в одиннадцатый класс, Вадим стал искать работу. Расставание даже на час нам казалось какой-то невероятной глупостью, которую невозможно было вынести. Я собиралась после школы ехать в Москву, поступать в художественный университет, я всегда мечтала быть художницей… Но расстаться с ним на такой срок казалось невозможным, и в итоге по окончанию школы я решила, не без его влияния, поступить на отделение дизайна в нашем институте. Таким образом мы решили проблему расставания. Вадим на тот момент жил в съемной квартире, ее родители оплачивали, я, конечно, постоянно была у него. Можно сказать, что практически жила там. – Я немного помолчала, вспоминая то время, таким далеким оно казалось теперь, словно и не со мной это все происходило. – Нам было очень хорошо вместе. Мы постоянно где-то бывали, какие-то выставки, кино, встречи, тусовки… Я много рисовала, он подрабатывал… Прошел еще год, на нас все нарадоваться не могли… А потом началось оно. – Помолчав, я задумчиво продолжила. – Сначала Вадим стал курить траву, говорил, что в этом ничего такого нет, что нас все обманывали про наркотики. И я ему верила, он становился таким тонко чувствующим, подмечал разные детали, мыслил глубже, это было очень интересно. И я тоже попробовала. Мне казалось, что я контролирую процесс, что всегда смогу остановиться, не замечая того, что дозы стали увеличиваться, что вместе с этим обычное состояние стало казаться мне чем-то ужасным, я могла жить только в мире марихуаны, иначе было невозможно терпеть реальность вокруг. Мне казалось, что мы со всем справляемся, и я не замечала, что Вадим практически не ходит на работу, что я скатываюсь по учебе, что терзаюсь постоянными депрессиями. Мы постоянно курили, перестали куда-либо ходить, друзья стали пропадать из нашей жизни. Но мы этого не замечали… Потом Вадим принес психоделики. Уверял, что мы обязаны их попробовать, что они не вызывают зависимости… У наркоманов, как известно, наркотики никогда не вызывают зависимости, – грустно пошутила я, Ветер закурил еще одну сигарету, глядя перед собой. – Психоделы сорвали мне крышу окончательно. Я забросила себя, выглядела, как ни пойми что, забила на учебу, мы стали продавать все, что можно было продать, чтобы не работать. Курили траву, периодически употребляли психоделы… Не представляю, как мы умудрились скрыть все это от родителей. Продолжалось это еще три года. С трудом я собирала себя перед экзаменами, сдавала их, училась я плохо, и только талант к рисованию меня как-то выручал. И вот мы как-то опять что-то съели, и меня накрыло, очень сильно и жестко. Кажется, накатили разом все депрессии, которые были в эти годы… И я подумала: черт возьми, если я прямо сейчас выйду из окна, все это кончится. Я была уверена, что не умру, потому что я бессмертная душа, я просто продолжу свое путешествие в другом измерении… Я решилась в один момент, вскочила, выбежала на балкон и, взобравшись на перила, шагнула вниз. Вадим даже не успел среагировать. Мне повезло, мы жили на третьем этаже, а внизу густо разрослась слива. Я упала в нее, это смягчило удар, в итоге я только сильно ударилась и сломала руку. Но даром мне это не прошло. Конечно, об всем узнали, и нам уже стало не отвертеться. Родители были в ужасе, я оказалась в частной наркологической клинике, провалялась там в общей сложности четыре месяца… Меня лечили, – я потерла лицо, воспоминания об этом периоде сложно назвать приятными. – Когда я вышла оттуда, о Вадиме не было и речи. Я вернулась в дом к родителям, восстановилась в институте. Через какое-то время узнала, что Вадима родители отправили куда-то на юг, отдохнуть на некоторое время, как они говорили. Его мать меня возненавидела, считала, что я во всем виновата. Мои родители, соответственно, думали наоборот. Я ничего не могла думать. Я любила его, но видела, что вместе мы только разрушаем друг друга, зациклившись один на другом, мы тянем друг друга вниз. Вадим мечтал сделать карьеру, я хотела быть художницей… В итоге мы стали опустившимися наркоманами, без копейки в кармане, без каких бы то ни было стремлений в жизни… Мы не погибли физически, как это бывает с героинщиками, но мы были уничтожены морально, мы стали не способными к принятию жизни вокруг… Он вернулся в город через три месяца после моего выхода из больницы. Ждал меня вечером за углом. – Тут я замолчала, полностью переносясь в тот вечер. Я так отчетливо все помнила, словно это было вчера.
Были сумерки, но уже такие плотные, что человека в тени дерева было не разглядеть. Я шла с рюкзаком за плечами, прошла мимо, даже не заметив его, а он позвал меня тихо так:
– Ирина.
Я замерла, как вкопанная. Ладони в тот же миг стали потными, по спине пошли мурашки. Я медленно повернулась, он сделал шаг и вышел из тени. За эти полгода он похорошел, одет с иголочки, волосы аккуратно расчесаны. И взгляд такой… Я его никогда не забуду. Он любил меня, тогда еще любил. Я видела эту любовь, я видела боль, а еще я видела страх, страх возвращения туда. И этот страх отрезвил меня. Он заставил меня не броситься к нему в объятья, не зарыдать, не обнять его. Он заставил меня сжать кулаки и сказать равнодушно:
– Я не хочу тебя видеть, Вадим.
Боль в его глазах разлилась, он сделал шаг ко мне, и я, испугавшись дать слабину, собрала все силы и сказала:
– Не приближайся ко мне. Я не хочу больше знать тебя. Я хочу забыть все, что произошло. Ты худшее, что случилось в моей жизни, ты виноват во всех бедах, я… я тебя ненавижу и прошу больше никогда не появляться в моей жизни. Никогда.
Развернувшись, я бросилась к подъезду и, только оказавшись за дверью, дала себе волю разрыдаться. Хотелось биться головой о стену, до того хреново мне было, я обошлась только тем, что ударила в нее кулаком, разбив в кровь костяшки пальцев. Это немного меня отрезвило, я постаралась успокоиться. Прошмыгнула дома в свою комнату и первым делом выглянула в окно. Возле дерева никого не было. И тогда в сердце моем что-то окончательно оборвалось. Я долго плакала, сидя в ванной, долго смотрела в потолок, лежа в кровати. Это была моя любовь, та самая, что бывает раз в жизни, и я сама все испортила, я уничтожила все, что имела. Но я отчетливо видела, что это был единственный выход: мы были слишком слабы, чтобы помочь друг другу, и оказались бы снова в лечебнице или, что не маловероятно, в сумасшедшем доме. С той ночи я начала новую жизнь, я стала нормальным человеком, окончила институт, устроилась работать дизайнером, иногда встречалась с парнями, но не могла подпустить к себе никого близко. Отношения были поверхностными и быстро себя изживали, не оставляя следа в моем сердце. Оно было закрыто для любви. И именно поэтому я отказала Ветру в поцелуе: мы оба не могли дать друг другу того, что ждали в любви, а я знала, чего я точно не хочу. Потерять его. Потому что я чувствовала, что в нем есть нечто, что выше меня и выше многих, скрытое и при этом ярко проявляющееся в его жизни. Он жил, не боялся жить и готов был принимать все, что жизнь ему дает. Этого у меня не было, потому меня и тянуло к нему.
Однако рассказывать Ветру все в таких подробностях я не стала, вместо этого просто сказала:
– Мы с Вадимом пришли к выводу, что лучше нам будет прекратить отношения, какие бы то ни было. С тех пор мы больше не виделись.
– До недавнего времени, – кивнул Ветер, поднимаясь, я встала за ним. Снова мы оказались друг напротив друга, глядя в глаза. Он молчал, но смотрел серьезно. Меньше всего мне хотелось, чтобы он начал меня жалеть, но он и не собирался.
– Люди меняются, Ирэн, – сказал Ветер, – вы оба уже расплатились за ваше прошлое. Подумай об этом.
Он взял сумку и пошел по тропинке, а я потопала следом, испытывая благодарность за то, что Саша не стал пускаться в долгие монологи. На душе у меня внезапно полегчало, мне даже идти проще стало, словно я все эти годы ходила с привязанными к ногам гирями, а теперь они сами отвалились. Стало легко-легко, и я вдруг поняла, что надо делать дальше.
– Мы не будем рассказывать о Маринке, если она захочет, то сделает это сама, – сказала я в спину Ветру. Он на мгновенье остановился, а потом пошел дальше, так и не повернувшись ко мне.
Я понимала, что он всегда стоит за истину, но также я понимала, что у каждого человека своя правда. И я видела, что Маринка уже расплачивается за то, что совершила. Не дай бог кому-то пережить то, что переживает она. И никому из нас не дано знать, когда отпустит ее вина, когда она перестанет шарахаться от колыхания занавески, ожидая увидеть за ней того, кого убила, когда перестанет просыпаться от каждого шороха… Она наказала себя сама, как это часто и случается с нами. И наша задача помочь ей выбраться из той клетки, в которую она себя загнала.