- Именно для этого они и нужны! - заметил Грин.
Мелани Картрайт, секретарь Хейзел, вышла из кабинета и доложила:
- Детектив, у меня для вас сообщение из участка в Кехоэ.
- Кехоэ-Ривер или Гленн?
- Ривер.
- Нельзя ли с ним подождать? - встрял Грин и, озарив женщин ослепительной улыбкой, продолжил: - Думаю, у меня есть преимущество.
- О, я тронута, Рей! Опять Кен Лонерган? - обратилась Хейзел к Мелани, и та кивнула в ответ. Детектив снова повернулась к Грину: - Он опять просит разрешения застрелить пуму?
- Ну не тебя же!
- Думай, что говоришь, Рей!
- Ох, прости!
- Мелани, передай Кену, чтобы обратился в Департамент по охране национальных парков и организации отдыха. Я не имею права отправлять наряд полиции на охоту за кошкой.
Картрайт кивнула и исчезла за дверью, а Хейзел повернулась к Грину:
- Ну что у тебя, Рей?
- Джеймисон принял сегодня звонок от Боба Чандлера из Хоксли. Он сказал, что целое утро звонит матери, а она не отвечает.
- Почему же Боб до сих пор сидит в Хоксли? Здесь всего-то двадцать минут езды. - Рей лишь пожал плечами в ответ. - Хорошо, сформулируем вопрос иначе: почему констебль Джеймисон все еще торчит здесь?
- Ну, ты знаешь миссис Чандлер уже целых… ну… ты знаешь ее, и я подумал, что…
- Хорошо, поеду сама.
Хейзел прошла по коридору к кабинету, где сидела Мелани.
- Мелани, я снова уезжаю. Если будет звонить Кен, передай, что сейчас отстрел пум считается тяжким преступлением. Я не желаю, чтобы он болтался по Кехоэ-Ривер с ружьем наперевес, как косоглазый Уайт Эрп. Понятно?
- Понятно, - отозвалась Картрайт.
- Мы возьмем твою машину.
- К вашему именному жетону прилипла ветчина.
Хейзел подцепила пальцем предательский кусочек и отправила в рот.
- А теперь поехали!
Глава 3
13 ноября, суббота, 10:45
Роберт Чандлер сидел в доме матери, уронив голову на кухонный стол. Инспектор уголовной полиции Хейзел Микаллеф положила ему руку на плечо, пытаясь приободрить, хотя понимала, что это бесполезно.
Из соседней комнаты доносился шум и треск полицейских раций, хлопала входная дверь. Первыми на вызов приехали констебли Кэсси Дженнер и Эдриан Эштон, дежурившие в утреннюю смену. Чуть позже прибыли сержант Рэнальд и констебль Фриц Фрейзер, два из трех офицеров Хейзел, которые прошли специальную подготовку по криминалистике.
- Боб, ты сказал, что разговаривал с матерью вчера во время ленча? - прервала молчание Хейзел.
- Я хотел предупредить, что не смогу заехать к ней вечером, как обещал. Вчера навалилось много работы.
- Делия ничего не говорила о своих планах?
Боб оторвал голову от стола и потерся щекой о плечо.
- Хейзел, ну какие планы? Ты ведь прекрасно знаешь, что мама выходила из дому только со мной или Гейл. Остальное время она читала журналы и смотрела шоу по телевизору - вот и все развлечения.
- Возможно, она с кем-нибудь познакомилась? Например, по телефону? Или в приемной у врача?
- Если с кем и познакомилась, то мне об этом ничего не сказала. - Безумный от горя взгляд Роберта блуждал по столу, словно пытаясь отыскать на его гладкой поверхности ответ на мучивший Чандлера вопрос. - Господи, да ты же знала ее! Безобидная старушка доживала свой век и старалась не беспокоить окружающих по пустякам. Не могу поверить, что ее убили! Кому она мешала? Кто это сделал?
- Боб, может, тебе лучше пойти домой? Кто-нибудь из ребят проводит тебя.
Он встал так стремительно, будто Хейзел гнала его прочь из дома, и оказался лицом к окну между кухней и гостиной. Там, на диване, по-прежнему сидела его мать, а вокруг сновали полицейские. Словно подкошенный Роберт рухнул на стул и с трудом выдавил:
- Я, пожалуй, выйду через заднюю дверь…
- Да, конечно.
На долю секунды Хейзел задержала руку на его сгорбленной спине и стремительно вышла из кухни. В гостиной она отозвала в сторону констебля Дженнер и попросила отвезти Роберта Чандлера домой.
- Побудь с ним немного, даже если он станет утверждать, что пришел в себя, понятно? Ему сейчас нельзя оставаться одному, - напутствовала детектив Микаллеф молодого констебля, направляясь к кухне. - Боб, это Кэсси Дженнер. Помнишь, она училась вместе с твоей дочерью Дианой в старших классах!
- Да-да, припоминаю. Здравствуй, Кэсси!
- Примите мои соболезнования, мистер Чандлер.
- Кэсси составит тебе компанию и отвезет домой, Боб. Вечером я заеду к вам с Гейл и расскажу, что удалось выяснить, - пообещала Хейзел.
Роберт поднялся на ноги, позволив Кэсси обнять его за плечи и вывести из дома. От навалившегося горя Чандлер поник и будто состарился на несколько лет. Хейзел проводила их взглядом и, как только за ними закрылась дверь, услышала голос Грина, вошедшего с главного входа.
- Боб ушел?
- Да, только что, - откликнулась Хейзел.
- Спир уже на месте. Эксперты из его отдела немного отстали и будут минут через десять. Думаю, ты сама захочешь послушать, что скажет Говард.
Хейзел вернулась в гостиную, удивляясь, что Спир сумел доехать из Мэйфера всего за полчаса. Наверное, гнал со скоростью сто восемьдесят километров в час, не меньше, прикинула она. Говард Спир, грузный мужчина лет сорока, славился своей нечистоплотностью и скверной привычкой постоянно грызть ногти.
Хейзел все время мучил вопрос, сколько всякой дряни успел сгрызть инспектор Спир за время службы в полиции. Да уж, не самая лучшая привычка для криминалиста, которому по роду службы приходится постоянно возиться с трупами. В Порт-Дандасе нет собственного экспертно-криминалистического отдела, как нет и бюро судебно-медицинской экспертизы. Правда, три офицера на их участке прошли специальный курс по криминалистике, но до сих пор им еще ни разу не представилась возможность применить свои знания на практике. Ведь несмотря на то что Управление полиции в среднем фиксирует в год до пятнадцати смертей, убийства в Вестмьюире случаются не часто. В последний раз, к примеру, такое событие произошло четыре года назад в Хантсе - тогда обычная драка в баре закончилась поножовщиной. Вот и все, больше никаких убийств. Люди в округе умирают в основном по другим причинам - например, от инфаркта, инсульта или рака, погибают в автокатастрофах.
Да, а еще раз в два года совершается по одному самоубийству.
Вот почему в последний раз Говарда видели в Порт-Дандасе в 2003 году, когда обчистили кладовую ресторана. Спира вызвали провести экспертизу следов от шин, оставленных в грязи возле товарного склада. Тогда быстро определили марку машины, на которой скрылись преступники. Это был "шевроле" 2001 года выпуска, и его вскоре нашли в Ист-Милвертоне со всей украденной серебряной утварью. Большую часть времени Говард Спир проводит в Мэйфере или Барри, изучая гильзы и заливая алебастром следы от обуви преступников.
Детектив Микаллеф заставила себя еще раз взглянуть на несчастную Делию Чандлер. Та по-прежнему сидела на своем цветастом диванчике в красивом голубом платье с залитым почерневшей кровью лифом. На шее зиял ровный глубокий разрез, до того глубокий, что голова покойной давно бы отвалилась, не будь подпирающей ее подушки. На обоих плечах тоже запеклась кровь, и создавалось впечатление, что на них надели эполеты. Однако Хейзел смущали не столько пятна запекшейся крови на одежде убитой, сколько выражение лица Делии. На первый взгляд ничего особенного, глаза закрыты, как будто старушка спит и видит приятный сон. Тогда почему широко раскрыт рот, застывший в безмолвном крике? Кончик языка прижат к верхним зубам, а под самим языком виднеются багровые пятна в белых подтеках.
Спир склонился над убитой и сделал соскоб из полости рта. Остальные полицейские, чувствуя себя не в своей тарелке, толпились чуть в стороне, стараясь не мешать криминалисту.
- По правде сказать, очень странное убийство, - принялся размышлять вслух Говард. - Убитая сидит на своем обычном месте, следов насилия нет, ну, разумеется, кроме перерезанного горла… Под ногтями чисто, в комнате идеальный порядок. И все-таки создается впечатление, что ее убили в тот момент, когда она закричала. Вы, наверное, тоже ломаете голову, как это могло произойти. - Спир обернулся к присутствующим. - Положение трупа не меняли?
- Я сразу сфотографировал место преступления. Старушка сидела именно так, как сейчас, - доложил констебль Фрейзер, которого все называли Фрицем. На самом деле его звали Дитрихом, но он охотно откликался на имя Фриц и ни на кого не обижался.
- Кто первый ее обнаружил?
- Я и констебль Дженнер, - отозвался Эштон. - Мы ничего не трогали!
Удовлетворенный ответами, Спир опять повернулся к убитой.
- Интересно, как можно кричать с перерезанным горлом?
- Вполне резонный вопрос, - поддержал его Грин.
- Послушайте, она слишком бледная даже для мертвой. Что-то здесь не так, - заметила Хейзел.
Спир устремил на покойную долгий внимательный взгляд.
- Вызывает удивление другое. Почему так мало крови?
- Что вы имеете в виду?
Спир вынул телескопическую указку и показал на платье Делии:
- Пятна крови расположены не так, как бывает в подобных случаях. Судите сами: если разрезать горло, кровь из сонной артерии бьет струей вверх и в сторону, а здесь кровь из раны вытекала без всякого давления! - Хейзел и Рей Грин подошли поближе. - Думаю, все видели старые фонтанчики для питья с краном посередине, из которого вечно сочится вода? Тут происходило то же самое.
- У Делии был рак, - напомнила Хейзел.
Дело не в раке и даже не в кровоточивости десен. В человеческом организме около шести литров крови; впрочем, в нашей маленькой старушке будет поменьше. Так вот, при перерезанной глотке кровь бьет фонтаном и во все стороны летят брызги. - Гордон показал указкой на внутренние сгибы рук миссис Чандлер: - Здесь и на запястьях разрезов нет, нет следов кровотечений и в других местах. Пока не проведут медицинскую экспертизу в Барри, мы не узнаем точно, что тут произошло.
Хейзел смотрела на мертвое тело женщины, когда-то дружившей с ее отцом. Интересно, что бы он сейчас сказал? Тут детектив обратила внимание на ноги убитой в колготках телесного цвета, но без туфель.
- Посмотрим, что под платьем, - неожиданно для обоих мужчин предложила она. - Поднимите ей подол, детектив Спир.
Говард снова надел на руки перчатки из латекса и склонился над телом Делии, при этом его выцветший, видавший виды плащ скользнул по ногам убитой вдовы. Спир поднял голубую ткань и обнажил колени миссис Чандлер. Колготки были надеты как положено, но мгновение спустя криминалист заметил на ткани небольшую дырочку на правой ноге, как раз на уровне бедра.
- Что это?! - удивленно воскликнул Рей Грин.
Спир аккуратно приспустил правую половину колготок до колена, и все увидели небольшой синяк размером с комариный укус.
- След от иглы! - определил Говард.
- Так ей сделали инъекцию?! - изумилась Хейзел.
- Точно не скажу. Понимаешь, все зависит от того, куда ввели иглу - в вену или в артерию. То есть надо выяснить, что сделал убийца: смертельный укол или, наоборот, высосал из жертвы всю кровь. Судя по тому, что она белее простыни, скорее всего иглу ввели в артерию. - Говард скользнул рукой по ноге покойной, от коленей до стоп. - Можно совсем снять колготки? - обратился он к Хейзел.
- Делайте все, что сочтете нужным, - ответила та, поймав себя на желании отвернуться, чтобы не смущать Делию своим присутствием в такой интимный момент.
Криминалист снял колготки с мертвой женщины и обнажил ступни, которые казались полупрозрачными.
- Ничего странного не замечаете? - осведомился Спир, указывая рукой на ноги Делии.
Полицейские в недоумении уставились на безжизненные ноги жертвы, а сержант Рэнальд неуверенно пробормотал:
- Да они совсем бесцветные, никакой синюшности…
- Прямо в точку! Обычно после смерти кровь под действием силы тяжести скапливается в нижних конечностях, где и появляются трупные пятна. А вот здесь их нет. - Говард снова показал на оставленный от иглы след и уже с уверенностью определил причину его появления: - Это венепункция, она обычно проводится при заборе крови, то бишь донорстве. Убийца выкачал из Делии всю кровь.
С ее собственного разрешения?! - попытался сострить Рей, отгоняя охвативший его ужас.
Детектив Спир прикрыл ноги Делии платьем и ответил:
- Сложно судить об этом после первичного осмотра тела. Тем не менее улики говорят о том, что между убийцей и убитой имелся своего рода договор. Многое станет известно после вскрытия в Барри. - Он стащил с руки перчатку и, запустив палец в рот, принялся с задумчивым видом грызть ноготь.
- Я против того, чтобы ее увозили в Барри! - вмешалась Хейзел. - Миссис Чандлер прожила в нашем городе всю жизнь, от рождения до глубокой старости! Ее уважали все местные жители, и она не заслуживает такого отношения. Делию нельзя просто так взять и запихнуть в холодильник, как обычную жертву убийства!
- Вот именно, убийства! И вы, детектив, знаете не хуже моего, что в таких случаях нет места ни уважению, ни другим чувствам!
- Когда опечатаете дом, отвезите труп в клинику "Милосердие" в Мэйфере. Ради разнообразия медицинскую экспертизу можно сделать и там.
Наконец приехали ребята из криминалистического отдела Спира. Не теряя времени даром, они натянули зеленые латексные перчатки и приступили к работе: один принялся снимать отпечатки, другой стал собирать в пакет подушечки с дивана.
Эй, парни, подождите, не убирайте пока подушку из-под головы убитой! - распорядился Говард, а потом, повернувшись к детективам Грину и Микаллеф, добавил: - Боюсь, что на вашем участке пакет для тела даже днем с огнем не найдешь, так что пойду к машине и принесу свой. Хейзел позвонила в участок и дала указание трем полицейским немедленно обойти соседей Делии. Уже к полудню были опрошены жители на Мейтланд-авеню, однако безрезультатно. Только после обеда в отделение поступил звонок о том, что накануне вечером за три квартала от места преступления заметили "бьюик", припаркованный возле дома Тейлоров. К сожалению, звонивший не только не записал номера, но даже не запомнил цвет автомобиля и, путаясь, называл его то серебристым, то синим, а то и вовсе черным. И все потому, что Порт-Дандас - тихий, спокойный городок, в котором понятия "подозрительный автомобиль" просто не существует. Весть о специальных акциях или распродажах вихрем облетает все дома, а вот незнакомая машина на Мейтланд-авеню ни у кого не вызовет интереса и уж тем более не привлечет внимания.
Хейзел и Реймонд оставались в доме Делии Чандлер в течение всего дня, пока эксперты снимали отпечатки, искали вещественные доказательства, фотографировали место преступления и другие комнаты в доме. Впрочем, улик оказалось не густо: диванные подушки, скудные запасы еды в холодильнике и кусочек мыла на кухонной раковине. Фотографий с места убийства нащелкали штук двести, но они вряд ли помогут в поисках убийцы. После тщательного осмотра выяснилось, что преступник ничего не украл из дома и вообще не оставил после себя никаких следов. После того как Делия поговорила накануне с сыном, в памяти телефона не сохранилось никаких входящих или выходящих номеров. Компьютер подключен к Интернету постоянно, поэтому определить, в какое время она выходила в сеть, не представлялось возможным. Вся надежда на журнал посещений, где можно найти перечень сайтов, интересовавших вдову, при этом с точной датой их посещения. В свое время по настоянию матери, купившей себе ноутбук, Хейзел подключилась к услуге ADSL, обеспечивающей высокоскоростной доступ к сети. Тогда решение Эмили вызвало удивление.
- Мама, ну зачем тебе понадобился Интернет? Там сплошная порнография да аукционы для чокнутых коллекционеров. А эти кошмарные чаты?! Неужели ты собираешься лезть в чаты? - возмущалась Хейзел.
- Прекрати читать нотации. Можно подумать, что мы поменялись местами и ты решила сыграть роль моей матери, - язвительно заметила Эмили. - Да, хочу разнообразия в жизни, не желаю ограничивать себя приготовлением обедов и просмотром дурацких шоу Опры! Ты должна преодолеть неприязнь к мировому прогрессу, Хейзел, не бойся познавать новое! Может, и научишься наконец чему-нибудь полезному!
Хейзел скрепя сердце уступила просьбам матери и подключилась к Интернету, но настояла, чтобы Эмили отдала ей все кредитные карты - так, на всякий случай, - терпеливо объяснив, что сама купит все необходимое в городе и решительно не желает, чтобы она заказывала в интернет-магазинах всякий хлам.
Эксперты уехали ни с чем, прихватив компьютер Делии. В течение дня в отделение больше никто не звонил, даже не обращались с привычной просьбой снять кошку с дерева, что было очень странно и вызывало законное недоумение. Причина затишья разъяснилась к шести часам вечера, когда Хейзел и Рей Грин подъехали к участку. На соседних улицах толпились люди: они стояли, курили, разговаривали друг с другом, сидели в машинах или медленно разъезжали туда-сюда. Детектив понимала, что скрыть убийство Делии Чандлер не удастся, но никак не ожидала, что новость взбудоражит весь городок и его жители, несмотря на холодную погоду, соберутся у полицейского участка.
- Что за день! - в отчаянии воскликнула Хейзел. - Ума не приложу, что делать, а тут еще они…
- У меня в ящике стола припрятано немного виски. - И ты разрешишь мне приложиться к бутылочке, Рей? - Знаешь, случаются в жизни минуты, когда так и тянет выпить, а иногда просто необходимо напиться до беспамятства, чтобы совсем не рехнуться. Но я готов принять твой презрительный отказ, моя госпожа.
- Ага, и напьешься в одиночку. Знаю я твои повадки! Нет, это у тебя не пройдет!
- Тогда поехали!
Они свернули за угол и подъехали к черному ходу, через который в полицейский участок обычно доставляют почту.
- Представляю, что сейчас болтают на Мейн-стрит, поддержал разговор Грин.
- Не сомневаюсь, что все собравшиеся знали миссис Чандлер. До шестидесяти пяти лет она работала в похоронном бюро, и в Порт-Дандасе нет ни одного семейства, которое не обращалось бы к Делии за помощью.
- А вот теперь пришла их очередь отдать старушке последний долг.
Грин придержал заднюю дверь, пропуская Хейзел, и направился к своему столу. Стоило Рею появиться в приемной участка, как журналисты ринулись в атаку - ведь бедняге посчастливилось стать заместителем детектива Микаллеф. Да, теперь о спокойной жизни придется забыть. Вполне логично, что журналисты местных изданий ринулись сюда в поисках хоть какой-нибудь информации об убийстве.
Хейзел понимала, что не все окажутся такими покладистыми, как представители прессы Вестмьюира. Вопросы не отличались оригинальностью. Всех интересовали подозреваемые, орудие убийства и причина смерти вдовы Чандлер. Грин с непроницаемым выражением лица застыл перед открытым ящиком стола, стараясь незаметно для окружающих задвинуть его коленом. Слава Богу, бутылку он успел спрятать от посторонних глаз. Впрочем, Рей быстро пришел в себя, уверенно шагнул вперед, исчезая из поля зрения Хейзел, и бесстрастным голосом объявил:
- Инспектор полиции Микаллеф сделает официальное заявление для прессы в понедельник, в девять утра. До этого часа никаких комментариев не последует.