"Эй вы, папарацци местного разлива, пора расходиться по домам!" - мысленно молила Хейзел. Она отступила к двери своего кабинета, чтобы ни один из репортеров не обнаружил ее присутствия. Кто же знал, что здесь целая толпа этих мерзавцев? Через пару минут шум в приемной затих и Грин с бутылкой в руках направился к кабинету шефа. Через стекло в двери Хейзел увидела, что стучится именно Рей, и пригласила его войти.
- Двойной или тройной? - с трогательной заботой осведомился Грин, откручивая пробку.
- Сделай так, чтобы перестали трястись руки! - попросила Хейзел и поставила на стол кофейную чашку, предварительно протерев ее пальцем.
Рей налил четыре полные крышечки, и она залпом выпила все до дна.
- Надо бы позвонить маме! - вспомнила детектив.
- Мне выйти?
- Нет, лучше останься. Если разговор продлится более трех минут, встань и постучи в дверь, будто пришел по срочному делу.
Хейзел набрала домашний номер. Прозвучало три гудка, прежде чем Эмили изволила взять трубку. Видимо, ей потребовалось время, чтобы встать с насиженного места и добраться до кухни. Дочь не раз просила ее держать радиотелефон под рукой, но старшая Микаллеф встретила ее предложение в штыки и наотрез отказалась расхаживать с аппаратом по дому, заявив, что чувствует себя прикованной к этой ужасной штуке, словно собака на цепи.
Эмили уже знала последние новости.
- Делия Чандлер, - произнесла она голосом первооткрывателя, выбирающего подходящее название для нового материка. - Да, старушка зажилась на этом свете!
- Опомнись, мама! Разве так можно?!
- Вам следует серьезно обдумать версию, по которой убийцей может оказаться женщина, - безапелляционно заявила Эмили, не обращая внимания на слова дочери.
Хейзел от неожиданности растерянно заморгала, а потом машинально написала на попавшемся под руку клочке бумаги: "Убийца - женщина, что скажешь?" - и показала Грину. Он прочел и одними губами прошептал в ответ:
- Невозможно.
- Знаешь, а ведь Делия так и не попросила прощения, даже на похоронах твоего отца!
- Самое подходящее время выяснять отношения! - Хейзел услышала стук пальцев по клавишам и спросила Эмили: - Чем занимаешься, мама?
- Пишу письмо, а потом отправлю его по электронной почте.
- Господи, кому?!
- Хейзел, у меня своя жизнь, и есть приятели, с которыми я переписываюсь. Не волнуйся, государственные тайны я не выдаю!
"Подумать только! Маме восемьдесят семь лет, а она рассылает по электронной почте письма друзьям. Куда катится этот безумный мир?!" - удивилась про себя Хейзел, а вслух спросила:
- Надеюсь, входная дверь закрыта на замок?
- Разумеется, если ты ее закрыла.
- Мама, а ты ее, случайно, не открывала?
- Нет! Когда приедешь ужинать? - В трубке прозвучал тихий сигнал: то ли отправили почту, то ли получили. - Хейзел, ты меня слышишь?
- Да-да, слышу. Ужинать буду на работе, а потом хочу заехать к Бобу и Гейл.
- Бедняжки! - сочувственно протянула Эмили. - Поешь что-нибудь из овощей, дорогая. Да, и не забудь передать привет Реймонду!
Детектив повесила трубку и жестом остановила Грина, который уже собирался постучать в дверь, как они и договаривались.
- Все-все, не стучи! Итак, если я правильно поняла, ты считаешь, что женщина не может быть убийцей.
- Женщины обычно убивают, находясь в состоянии аффекта, и место преступления в таких случаях бывает похоже на сцены из кровавых фильмов ужасов.
Тут Хейзел поняла, что Грин совсем забыл о событиях тридцатилетней давности, которые имеют непосредственное отношение к милой мамочке и Делии Чандлер. А может быть, Реймонд еще не знает всех тайн Порт-Дандаса. Самой Хейзел казалось, что подробности давней истории, когда Делия наломала дров и разрушила чужие жизни, известны даже восьмилетним сорванцам. Как бы там ни было, Хейзел решила не ворошить прошлое, чтобы Грин, не дай Бог, вдруг не заподозрил маму в убийстве Делии. Какая разница, что во время учебы рассказывали о различных типах преступников, способных на невероятные, недоступные пониманию обычного человека. Нет, даже имея буйную фантазию, невозможно представить себе женщину, сотворившую подобное зверство!
- Не будем делать скоропалительных выводов, но в целом я с тобой согласна. Придерживайся своей версии, - сказала Хейзел Реймонду, и тут их разговор прервал телефонный звонок.
Звонила секретарша по внутренней линии.
- Вы знаете Карла Страттона?
- Сына Сандры Страттон?
- Он звонил вам, - принялась докладывать Картрайт. - Говорит, приехал на выходные, а мать напугана и требует, чтобы он забрал ее в Торонто.
- А я при чем?
- Он просит вас позвонить Сандре и убедить, что причин для беспокойства нет.
- Послушай, Мелани, у меня и со своей старухой хлопот по горло!
- Хотите, чтобы я сама с ним поговорила?
- Да, только постарайся найти нужные слова. Очень прошу. - На другом конце линии наступила долгая пауза. - Мелани? Ау! Ты не заснула?
- По-вашему, убийца еще здесь, босс? То есть в городе?
- Нет, не думаю. Он сделал то, ради чего приехал, и теперь уже далеко отсюда.
Картрайт вежливо поблагодарила за информацию и повесила трубку. Наверняка Мелани запомнила последнюю фразу. Хейзел не сомневалась, что скоро прочтет эту цитату в "Рекорд". А чему удивляться? Любые новости разлетаются в мгновение ока по всему городку. Местное сарафанное радио работает без перебоев!
Грин, кивая на бутыль с виски, спросил:
- Ну что, еще по одной?
- С меня хватит, - ответила Хейзел, и Рей послушно закрутил крышку. - Сделай одолжение, позвони Бобу и Гейл Чандлер. Поедем к ним прямо сейчас.
Грин кивнул и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Хейзел посмотрела на телефон и сняла трубку. Чем усерднее она пыталась заставить себя заняться расследованием и вникнуть в суть дела, тем сильнее давило чувство, что на город обрушилось нечто ужасное, не вписывающееся в рамки официальных протоколов. Казалось, кто-то неведомый стоит за спиной и дышит в затылок. Мирная жизнь обывателей разрушилась словно игрушечный замок, на который упала зловещая тень. Убийца невидимкой пронесся по городу и забрал Делию Чандлер. Кто он? Почему так жестоко поступил с безобидной вдовой? Ведь все выглядит так, будто она сама согласилась на безболезненную смерть. Что же там произошло?
* * *
Обычно дорога до Хоксли, где находится дом Роберта и Гейл Чандлер, занимает двадцать минут, но детективы доехали за десять. Все это время Грин разглядывал мелькавшие за окном автомобиля осенние пейзажи, которые постепенно окутывал вечерний сумрак. Молчание вполне устраивало Хейзел, и она полностью погрузилась в свои мысли. Со временем страшная картина убийства, увиденная Бобом Чандлером нынешним утром, сотрется из памяти. И все же детектив со страхом думала о предстоящей встрече с сыном Делии.
Когда подъехали к дому Чандлеров, Хейзел заметила у обочины автомобиль Горда Сазерленда.
- Горд, мы пока не даем никаких комментариев, - заявила она открывшему окно журналисту, - и Чандлеров тоже оставь в покое. Дождись официального заявления в управлении.
- А оно будет?
- Не сегодня! - отрезала Хейзел. - Приходи в понедельник, в рабочее время.
- Официальную часть оставь для ребят из Хиллз-Черча и Дублина, Хейзел. Я бы хотел поговорить с тобой тет-а-тет.
- Ничего не обещаю, Горд.
- Детектив, не забывайте, что все новости в округе узнают из "Вестмьюир рекорд". От газеты ждут полного отчета об убийстве уже в понедельник, и если не хочешь, чтобы мы опубликовали беспочвенные домыслы, позвони сегодня в офис, когда освободишься. Я буду ждать.
- Хорошо, позвоню. Теперь уберешься?
Горд промолчал в ответ и закрыл окно, а Хейзел стояла на дороге, терпеливо дожидаясь, когда автомобиль репортера скроется из виду. За спиной как из-под земли вырос Грин.
- Что ты ему предложила?
- Пособие по вязанию спицами!
- Ну, такое тонкое дело ему ни в жизнь не осилить, - усмехнулся Реймонд.
Чандлеры живут в бунгало со всеми удобствами. После того как их дети, Диана и Грант, покинули родительский дом в Порт-Дандасе, Боб и Гейл первые в округе купили за городом одноэтажный дом нового типа. За пятнадцать лет вместо привычных фермерских домов в Хоксли как грибы выросли восемьдесят бунгало, украшенных всевозможными архитектурными изысками. Глядя на них, у стороннего наблюдателя невольно создается впечатление, что эти потрясающие сооружения построены из конструкторского набора "Лего". Только восемь разношерстных окон чего стоят! А если добавить сюда двенадцать парадных дверей, пару дурацких башенок, пристроенных неизвестно с какой целью на крышах, которых, между прочим, шесть, то получится нелепое нагромождение с претензией на оригинальность, С точки зрения Хейзел, подобные строения представляют собой далеко не лучший образчик архитектурного клонирования.
Убитые горем Чандлеры проводили детективов в дом. Стены дома украшали репродукции с картин обожаемых всеми канадцами художников Роберта Бейтмана и Алекса Колвилла, которые считаются национальной гордостью страны. Кухня пестрела ламинированными плакатами с изображением многочисленных сортов красного перчика-чили, а в гостиной над камином красовалось огромное полотно в абстрактном стиле. Боб и Гейл уселись на диван, детективы со стаканами минеральной воды в руках расположились на стульях. Выразив приличествующие случаю соболезнования, Хейзел и Реймонд терпеливо ждали, пока Гейл справится с нахлынувшими слезами. Видимо, она проплакала целый день, о чем говорило распухшее и покрасневшее лицо. Наконец Хейзел с решительным видом поставила стакан под стул и вынула блокнот.
- Я понимаю, как вам тяжело, ребята, - начала она, - но мы по долгу службы обязаны задать вам несколько вопросов.
- Конечно, - согласился Боб Чандлер.
Хейзел пролистала блокнот в поисках чистого листа и закрепила его черной резинкой.
- Во-первых, Боб… Роберт, расскажи, как себя вела миссис Чандлер в последнее время. Возможно, она выглядела расстроенной?
- Хейзел, у нее был рак, ты же знаешь.
- Как она восприняла это известие? Пыталась ли бороться с болезнью?
- Мама смирилась со своей участью.
Детектив записала в блокнот "смирилась" и задала следующий вопрос:
- Может, она чувствовала себя подавленной? В ее поведении не было признаков отчаяния?
- Ты так говоришь, будто произошло самоубийство.
- Нет, Боб, просто… Понимаешь, как бы тебе объяснить… - Хейзел принялась перелистывать блокнот.
- Дело в том, - продолжил за нее Грин, - что Делия собственноручно впустила в дом убийцу. Она знала его и, возможно, сама попросила помочь…
- Помочь в чем? - побледнел Боб.
- Помочь уйти из жизни. Понимаю, что тебе неприятно, но мы должны рассмотреть все версии. - Рей перешел на более сдержанный тон: - С вашей точки зрения, каковы шансы, что Делия договорилась с кем-нибудь и…
- Полная чушь! - воскликнул Роберт. - Мама глубоко религиозная женщина! Она бы никогда… - Боб замолчал, не в силах продолжать.
Хейзел сделала Грину знак рукой, решив объясниться сама, и Реймонд, бросив на шефа благодарный взгляд, закрыл блокнот.
- Делии сделали венепункцию в бедро, Боб. Мы выяснили это, после того как отправили тебя домой с Кэсси Дженнер. У нас есть все основания полагать, что пришедший к твоей матери человек ввел ей иглу в вену с ее разрешения.
- С ее разрешения? По-вашему, он предложил маме эвтаназию, а вместо этого чуть не отрезал голову?
- Мы всего лишь хотим сказать, - вмешался опять Грин, - что Делия могла просто ошибиться с выбором помощника.
Чандлеры уставились на Рея, а тот продолжал как ни в чем не бывало:
- Иногда, находясь перед лицом неизвестности, мы поступаем наперекор здравому смыслу. Вероятно, миссис Чандлер не отдавала себе отчета, когда… если решилась на подобное.
- Просто не знаю, что сказать… - совсем сник Боб.
- Может, это сделал кто-то из врачей Делии? - предположила Гейл. - С другой стороны, представить такое невозможно!
- Вы знаете всех врачей матери? - поинтересовалась Хейзел. - Миссис Чандлер пользовалась приходящей прислугой или службой сопровождения?
- С ней повсюду ходил Боб, - ответила Гейл. - Водил к врачам и по магазинам. Нужды в услугах со стороны не возникало. Однажды Роберт относил ей аспирин даже в два часа ночи!
Попытки Хейзел вспомнить, когда она в последний раз встречала Делию в городе без сопровождения, не увенчались успехом. В дом старушки детектив не захаживала еще со времен поминок по Эрику Чандлеру, а с тех пор прошло восемь лет. Да и сама Делия не пользовалась благосклонностью жителей Порт-Дандаса, и потому сторонилась людей, отгородившись четырьмя стенами от всего мира. Некогда общительная и красивая, женщина превратилась в испуганную отшельницу. Нет, пожалуй, Делия Чандлер никогда бы не впустила в дом чужака, решила про себя Хейзел, а вслух сказала:
- Боб, мы обязательно переговорим со всеми, с кем миссис Чандлер встречалась в клинике. Ведь ее лечащий онколог Глен Льюистон, так? Как часто она ездила к нему на осмотр?
- Я отвозил ее в клинику по крайней мере раз в неделю, - сказал Роберт.
- Глен наверняка помнит всех, к кому направляли Делию, после того как поставили диагноз. Мы проверим эту версию.
- Вы действительно подозреваете, что маму убил врач или медсестра?
- Пока мы ни в чем не уверены, но надо рассмотреть все варианты.
Чандлеры проводили детективов до дверей и обменялись рукопожатиями. Хейзел чуть дольше задержала руку Боба в своей.
- Прости, Роберт, мне приходится задавать вам неприятные вопросы, вместо того чтобы просто посочувствовать вашему горю. Знаешь, когда после первых родов Эндрю привез меня и Эмилию домой, нас сразу же навестила Делия и привезла лазанью.
- Да, мама виртуозно готовила это блюдо! - вспомнил Боб.
- Нам хватило лазаньи почти на целую неделю. Маленькая Эмилия разделила с нами пиршество и с тех пор обожает соусы. Это целиком заслуга миссис Чандлер.
- Мамин фирменный соус бешамель невозможно забыть! - рассмеялся Роберт, осекся и снова заплакал.
Хейзел стояла рядом, держа за руку не просто родственника жертвы, а старого друга детства. Это он, будучи студентом-второкурсником, дважды приглашал на свидания ее, ученицу старших классов, а Делия вдруг закрутила головокружительный роман с ее отцом, а ведь пять поколений их семей жили бок о бок по соседству. Боясь расплакаться (мундир не допускает слезливости!), Хейзел поднялась на крыльцо и обняла Роберта Чандлера.
Хейзел попросила помощника подвезти ее до участка. Они молча сидели в машине, слушая урчание мотора.
- Могу подбросить домой, - предложил Грин, - тебе необходимо отдохнуть.
- Моя машина осталась возле участка.
- Я тебя прекрасно знаю. Сейчас зайдешь в кабинет и не выйдешь оттуда до завтрашнего утра.
- Нет, посижу часок, надо пораскинуть мозгами.
Реймонд погладил руль и уставился в ветровое стекло.
- На данный момент тебе известно все, что положено знать начальнику управления. Ничего нового ты не высидишь.
- Научился читать чужие мысли, Рей? Ты меня пугаешь!
- Просто выражаю свое мнение!
Хейзел развернулась к нему.
- Нужно дать мне возможность вести расследование, не отвлекаясь на мелочи, и не думать о поддержании порядка во всем Вестмьюире. Этим обязан заниматься начальник управления! О чем до сих пор думали в Центральном отделении полиции? Надеялись, что у нас в городе все тихо и никогда не случится ничего, что займет все мое время, потребует особого внимания?
- Знаешь, по отношению к центру слово "думать" кажется совершенно неуместным.
- Прошло шесть лет, Рей. И что в итоге? Если мы провалим расследование, Мейсон воспользуется подходящим случаем, выставит нас перед всеми дураками, не способными решать серьезные вопросы, и объединит с Мэйфером!
- Тогда постараемся не ударить лицом в грязь, босс! Не забывай, у тебя ведь есть я и целая дюжина полицейских, а вместе мы - сила! В конце концов, есть еще и Спир!
- И не говори! - Хейзел вышла из машины. - Ты домой?
- Ну, когда-нибудь я туда доберусь.
- Понятно. Спасибо, что поддержал в трудную минуту, - поблагодарила Микаллеф.
Она проводила взглядом его машину. Грин направился на юг по Мейн-стрит в сторону гостиницы "Килмартин инн" и ипподрома, хотя дом его находится в северной части города.
Войдя в офис, Хейзел позвонила оператору связи и спросила, как обойти прямой звонок и попасть прямо на голосовую почту абонента. Получив нужные сведения, набрала номер Сазерленда и оставила сообщение: "Привет, Горд! Очень жаль, что не застала тебя на месте. В любом случае слушай! Я сделаю официальное заявление в участке в девять утра в понедельник. Там и встретимся!" Хейзел отсоединилась, ухмыльнувшись в безмолвствующую трубку.
Глава 4
14 ноября, суббота, 06:10
Из округа Вестмьюир Саймон направился дальше на восток через Ренфру и к восходу солнца почти добрался до границы Онтарио с Квебеком. Оставалось проехать каких-нибудь пятьдесят километров. Путешественник отметил, что встреченные по дороге города ничем не отличаются от тех, что он видел в западных провинциях Канады, Британской Колумбии и Альберте. Небольшие поселки, словно нанизанные на ниточку бусинки, разбросаны вдоль шоссе через каждые пятнадцать - двадцать километров. Это расстояние, равное одному конному переходу, в старину гарантировало ночлег под крышей и пишу для усталого путника и его лошади. Поселения обычно так малы, что в некоторых из всех достопримечательностей только и есть что церквушка, магазинчик да почтовое отделение Викторианской эпохи. Впрочем, самой почты давно нет и в помине, а на ее месте открыта пивная, гостиница, антикварный магазин или придорожное кафе, как в Хамбер-Коттедже, к которому Саймона вынудили свернуть голод и усталость - ведь он проехал без остановки три часа.
До глубокой ночи Саймон оставался с миссис Чандлер, совершал священные ритуалы, а потом на всякий случай обошел дом, уничтожая следы своего пребывания. К двум часам, завершив священнодействия с Делией, он причесал ее, сел рядом на диван и сфотографировал. После чего, поблагодарив пожилую леди, Саймон благословил ее и отправился в дорогу. Субботу, тринадцатое ноября, он провел в придорожном лесу, посвятив все время молитвам и отдыху. В три часа ночи Саймон вновь сел за руль и продолжил путь на восток. Уже в пять утра он свернул на проселочную дорогу и в кромешной темноте объехал Оттаву с южной стороны. Час спустя предрассветный сумрак прорезали первые лучи солнца и озарили несколько домов, выстроившихся вдоль автострады номер 35. Именно здесь, в небольшом селении Хамбер-Коттедж, Саймон и решил позавтракать.
Он постучал в закрытую дверь кафе, и ему открыла миловидная женщина лет тридцати пяти.
- Ранняя пташка? - улыбнулась она.
- Просто проезжал мимо.
- Кофе пока нет. Но вы заходите!