И тут случилось странное. Бледный, как тень, Яшин поднялся со своего места и в тишине, теперь уже по-настоящему гробовой, прозвучало:
- Я отравился само…
Довольный Викентий Колыхалов бодро стучал по клавишам ноутбука, изредка потирая руки, разминая плечи и посвистывая. Дело спорилось и двигалось к концу. То есть к эпилогу.
"Вы спросите, что же решили участники игры? - писал он. - И как в конце концов повела себя честная и неподкупная журналистка Александра Барсукова? Продолжились ли съемки игры "2 + 1", и если да, то кто получил главный приз? Поженились ли Георгий и Катя, Янина и Иосиф? А если съемки не продолжились, повезла ли Анна Незванова всех в круиз, как и обещала? И совершивший, быть может, первый в своей жизни мужской поступок Александр Яшин - купил ли он новый инструмент, устроился ли в оркестр? Женился ли? И что с ним сталось вообще?
Каждый читатель ждет хеппи-энда. Но проблема заключается в том, что у каждого читателя о нем свое представление. Кому-то покажется совершенно невозможным и даже трагичным, если игроки простят господина Арье и продолжат сниматься, как ни в чем не бывало. Кому-то, напротив, будет обидно, если никто не выиграет миллион.
Американские читатели не поймут ни того, ни другого варианта. Любовь к злату непостижимым образом уживается в них с любовью к добродетели. Американские авторы умеют так устроить хеппи-энд, что и злодей будет наказан, и на положительного героя обрушится несметное богатство.
А возможно, найдется читатель, который представит финал так. Игроки, охранники, матросы и телевизионщики хватают господина Арье в охапку и бросают безо всякого суда и следствия за борт. И взамен старого поднимают на мачте новый флаг. И плывут под этим флагом в неведомое и туманное, но очень счастливое будущее…
Выбор за нами…"
"Какой я молодец, - подумал он. - Открытый финал позволителен лишь гениям. А я гений? Я гений!"
* * *
В отличие от Викентия Колыхалова, автор историй о Саше Барсуковой гением себя не считает. Поэтому расскажет, что случилось после того, как игроки покинули взволновавшее их собрание.
Над Балтикой стоял плотный туман, от этого вечер казался темнее, чем обычно. Совсем близко от "Агаты Кристи" раздался резкий сигнальный гудок, и "Агата" тотчас же отозвалась тягучим внушительным басом. А еще через некоторое время к правому борту судна пришвартовался патрульный катер. Как на борт теплохода поднялись три человека, никто из пассажиров не видел. Но через полчаса в каюте Александры Барсуковой заработал динамик и вежливый голос пригласил ее в каюту капитана.
Капитан чувствовал себя не лучшим образом. Только что он выслушал представителя спасательной комиссии - долговязый жилистый немец подробно рассказал, как несколько специальных судов прочесывали Балтику в районе фарватера "Агаты Кристи". Немец утверждал, что благодаря оборудованию, любезно предоставленному фирмой господина Штаубе - он отвесил поклон в сторону сидевшего рядом широкоплечего зеленоглазого мужчины, - не найти человека, оказавшегося в воде, было практически невозможно. Мы учли все, говорил он, и направление ветра, и глубинные течения. Конечно, поисковые работы будут продолжаться. Оборудование фирмы господина Штаубе позволяет найти любой предмет на любой глубине. Это последнее слово техники… Речь свою спасатель сопровождал демонстрацией документов, в которых излагались параметры оборудования.
Капитан перелистывал средней толщины папку и долго не мог решиться на ответное слово. Столько людей искали человека в холодных водах Балтики, а этот человек всего лишь хотел поиграть. Как объяснить это собравшимся в каюте? Капитан в такой нелепой ситуации оказался впервые. Поэтому, когда в каюту вошла Александра Барсукова, вызванная почему-то по просьбе господина Штаубе, он перевел дух. Маленькая, но все-таки отсрочка…
Саша увидела Макса сразу. Вернее, других людей в каюте она попросту не заметила. "Так не бывает, - было первой ее мыслью. - Что он здесь делает?" И вдруг она поняла, что хочет сейчас только одного - рассказать Максу Штаубе все-все-все… И еще. Чтобы он увез ее отсюда. Пусть дальнейшие события развиваются без нее.
Она застыла на пороге каюты и еле слышно проговорила:
- Макс… Что вы… что ты тут делаешь?
- Я приехал за тобой! - сказал он, нисколько не стесняясь присутствующих. - Ждать тебя еще одну неделю я не в силах. Тем более что у вас тут люди за борт падают. Снова криминальные истории?
- Да как тебе сказать… - Она покачала головой и неожиданно для себя улыбнулась. - Скорее криминальные шутки. И за борт никто не падал. Это была ложная тревога.
Капитан перевел дух, а лица немецких спасателей вытянулись…
Остаток ночи они провели вместе - на верхней палубе. Александра рассказывала, Макс внимательно слушал, не сводя с нее взгляда. Когда она закончила рассказ, он улыбнулся и взял ее за руку.
- Наверное, это неправильно, - сказал он, - но я рад, что все произошло именно так. Иначе спасательная комиссия не обратилась бы в мою фирму, и я не оказался бы здесь. Как это по-русски? Счастью несчастье помогло?
- Да… - вздохнула она. - Тем более что настоящего несчастья не случилось. Если не считать того, что с некоторыми игроками обошлись ужасно бесцеремонно. А кое-кто из участников игры участвовал и в шуточках господина Арье. Я не успела тебе сказать. У Арье был сообщник, вернее, сообщница. Он пообещал ей главный приз, и она старалась вовсю. Кстати, моя коллега, журналистка. У меня это просто в голове не укладывается…
- Все это в прошлом, - уверенно сказал он. - Собирай вещи, утром наш катер отправится к берегу.
- Не могу, - сказала Саша. - Ведь игра продолжается. Как бы ни сопротивлялись этому некоторые игроки, принято решение продолжить съемки. И я должна отрабатывать бесплатный проезд…
- Но ты этого не хочешь? - спросил он.
- Конечно, не хочу!
- Я поговорю с господином Арье, - сказал Макс. - Вряд ли ему придется по душе, если вся эта история всплывет наружу.
- Арье не намерен ничего скрывать, - покачала головой Саша. - Напротив, он собирается делать фильм и считает, что его ждет невероятный успех. И самое страшное то, что он, наверное, недалек от истины. Большинству зрителей нравятся такие штучки. На игру негодяев им смотреть гораздо интереснее, чем на нормальные человеческие переживания…
- Саша. - Лицо Макса стало серьезным. - Негодяи есть везде. И везде есть люди, которые ради денег готовы на все. Но это не означает, что весь мир таков. Ты сказала, что несколько человек отказались от съемок. Я уверен, что на свете есть много людей, которые повели бы себя точно так же. А этот Арье? - Он, наверное, просто сумасшедший.
- Возможно, ты прав, - кивнула Саша. - Но что же мне теперь делать?
Широкая ладонь Штаубе накрыла Сашину руку.
- Сашенька, все рано или поздно кончается, - сказал он. - Ты сделала то, что могла. Завтра выглянет солнце, мы сядем на катер, доберемся до берега, а потом немедленно отправимся в Италию. Загорать и купаться. И никакой работы. Никаких криминальных историй. Море, солнце, а ночью - луна и неаполитанские песни…
- А как же Гамбург? Ты обещал показать мне Гамбург и вообще - Германию… - тихо проговорила она.
- Гамбург никуда не денется, - улыбнулся он. - Ты же будешь здесь работать. Я поговорю с моим другом - директором одного из наших самых популярных телеканалов. Думаю, что он не откажется взять к себе хорошего профессионала. У него как раз намечается большой русский проект. В связи с вступлением вашей страны во Всемирную торговую организацию. Еще надоест тебе Гамбург.
- Ты так говоришь, как будто бы все решено! - сердито воскликнула она.
- А все действительно решено, - твердо сказал он. - Решено мудрецами, которые высказали замечательную истину - влюбленные должны быть вместе. Я больше не в силах выносить разлуку с тобой. Я люблю тебя, Саша.
Юлия Волкова
Пока не было Интернета, частного сыска, пиара и пейнтбола, не было и таких преступлений, которые описывает Юлия Волкова.
Юлия Волкова училась в Театральной Академии, работала на телевидении и на киностудии "Ленфильм". В свободное время прочла огромное количество детективов.
Обнаружив, что сюжеты в них слишком часто повторяются, начала сочинять сама. Таких сюжетов, как у Юлии Волковой, нет ни у кого!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
1
В теле- и кинотусовке это слово означает нарастающее напряжение. А вообще-то это один из видов "ужастика". (Прим. автора)
2
"Мешок" - человек, которого используют в какой-либо операции "втемную", а после выполнения задания уничтожают.
3
ОУР - отдел уголовного розыска.
4
Герои детективов Рекса Стаута.
5
"Топтун" - человек, осуществляющий наружное наблюдение за определенным лицом.