Однако обрести новую любовь оказалось делом непростым. Клим Ворошилов никогда не был обделен женским вниманием, и даже в свои сорок восемь имел, как говорят в Одессе, из чего выбирать. Но странное дело, несмотря на готовность многих подруг связать с ним свою судьбу, несмотря на то что многие из них были молоды и хороши собой, хозяйственны и надежны, полковник никак не мог найти среди них ту, которая заставила бы его сердце биться учащенно и счастливо. Он не отталкивал женщин. Но и не обещал им ничего серьезного. "Да, - думал Клим, - любовь не приходит согласно стратегическому плану и тактическому умению. Она нечаянно нагрянет…" И он успокоился бы на время, хорошо зная, что выжидательная тактика зачастую оказывается вернее, нежели стремительная, но в начале мая получил заказное письмо. Некий продюсер телевизионного канала, на котором полковник когда-то имел неосторожность быть зрителем ток-шоу и оставил свои анкетные данные, приглашал его принять участие в отборочном конкурсе кандидатов для очередной телеразвлекаловки. Клим воспринял предложение скептически, потом подумал, что ничего не теряет, а игра все же внесет некое разнообразие в его размеренно-скучную жизнь без смысла, и послал ответное письмо с согласием отдать себя на растерзание шоумейкерам или как они там называются… А двадцать шестого мая он уже сидел в офисе фирмы, которая в течение двух часов оформляет заграничные паспорта…
№ 6
Викентий Колыхалов добивался права на участие в игре "2 + 1" долго, упорно, трудно. Он понимал, почему ему отказали на первом этапе отбора. Ни лицом, ни фигурой он не вышел, на покорителя женских сердец похож не был, хохмить не умел и вообще выглядел неудачником и невеждой, хотя последние два пункта действительности не соответствовали. Во всяком случае, на его взгляд. Ну и в самом-то деле! Во-первых, он никак не мог быть невеждой - этот приговор вынесла ему одна фифа-ассистенточка, совершенно не стесняясь присутствия Викентия, но ведь у него было два высших образования! Первое он получил на библиотечном факультете Академии культуры, правда, когда он заканчивал это заведение, оно называлось институтом, а в среде высокомерной публики и вовсе "кульком". Впрочем, получив диплом библиотекаря, Колыхалов заподозрил, что не так уж эта публика и не права. Он не был удовлетворен полученным образованием, хотя информации - полезной, а по большей части бесполезной - в его голове скопилось много. Но из института он не вынес почти никаких знаний из области лингвистики. А хотелось. Хотелось знать языки. Нормально, а не по вузовскому минимуму, с которым даже с проституткой в валютный бар пойти стыдно. Там ведь и бармены, и официантки на русском брезгуют заказы принимать… Викентий стал подбирать себе второй вуз - по душе и по карману. Однажды перед входом в метро какой-то долговязый бородатый субъект всучил ему рекламу частного учебного заведения под претенциозным названием Высшая школа мудрости и веры. Колыхалов с недоверием относился к частным вузам, которых нынче развелось видимо-невидимо, и тем более опасался вычурных названий, но текст рекламного буклета прочел внимательно. Взгляд его зацепился за строки, сообщающие об изучении иностранных языков. Их, если верить рекламе, в этом заведении изучали профессионально и углубленно под руководством зарубежных преподавателей, смешно называемых в современной рекламе "носителями языков". Викентий, когда видел где-нибудь в газете строчки о "носителях", всегда представлял смешную картинку: идут друг за другом широкоплечие граждане, и у каждого на плече - язык.
В новом заведении ему понравилось, языков изучали там аж четыре сразу, а платить за учение нужно было сущие пустяки. Правда, все остальные предметы на Викентия произвели странное впечатление. Например, философии здесь учили совсем не так, как в "кульке". Не нужно было читать учебники, где были указаны даты рождения и смерти великих мыслителей, а также названия произведений и их краткое содержание. Требовалось вгрызаться в суть и влезать в шкуру Фалеса, Парменида, Платона, Аристотеля, Декарта, Гегеля и прочих, дабы, в конце концов, уметь рассуждать точь-в-точь как они.
Колыхалов не был лучшим учеником ни Белякова, ни Рукавицына, ни Белевича - великих профессоров Высшей школы мудрости и веры. Он не входил в круг "элиты", которая состояла из студентов, умевших мыслить почти как Платон. Викентий старательно учил языки, за этим и приходил. Уже на втором курсе ему, как самому способному студенту в области филологии, предложили переводить большой труд современного английского богослова. Занимаясь этим переводом, он усовершенствовал свой письменный английский, чем был чрезвычайно доволен. Хотя денег ему в итоге не заплатили, несмотря на обещания. Бог с ними, с деньгами, подумал он, не держа зла на взбалмошную, капризную и алчную директрису вуза мадам Онежскую. Теперь он мог переводить любые тексты, не только богословские, к чему и приступил. Викентий устроился в небольшое издательство, и из-под его пера стали выходить переводные книги по психологии, кулинарии, эзотерике, экономике, "художка" и так далее, и тому подобное… Понятно, что, переводя произведения столь разноплановые, он никак не мог быть невеждой. Потом Викентий подумал, что и сам сможет сочинять не хуже, чем все эти англичане и американцы, мнившие себя великими учеными и писателями. И стал писать, не сомневаясь, что скоро его начнут издавать миллионными тиражами.
"Это все внешность, - думал Колыхалов с горечью. - У меня, как говорилось в одном замечательном фильме, "морда легковата". Но ведь внешний облик - не главное! Любая женщина почтет за честь составить мне пару. Неужели они этого не понимают? А как они могут понимать? Им, телевизионщикам, важна фактура-дура! А мне важно попасть на игру".
После того как Викентий узнал, что не прошел отборочный тур игры "2 + 1", он не пал духом и стал штурмовать редакцию шоу-программ канала "Невские берега". Сначала по телефону. Потом, когда АОН редакции начал сбрасывать его номер, он стал просачиваться в офис лично. Платя охранникам, уборщицам и прочим сотрудникам, которые могли его провести через кордоны. Когда стало понятно, что девушки в редакции ничего не решают, он нашел способ выйти на самого спонсора игры. В результате долгой полуторачасовой беседы спонсор - господин Арье - не только не вышвырнул Викентия из окна своего офиса, находившегося на втором этаже элитного особняка в центре города, но и позвонил генеральному директору "Невских берегов". "Для меня нет ничего невозможного, - подумал Колыхалов после этого. - Я умею убеждать людей. Я выберу самую крутую телку в этой программе. И выиграю главный приз. А кроме того, пост фактум напишу великую книгу. И пусть все философы мира, все писатели, все лауреаты содрогнутся от зависти!"
№ 7
Прямой удар с разворотом удавался с трудом. А если говорить точнее, совсем не удавался. Еще бы, спарринг-партнер был на голову выше Янины. А попасть надо было как минимум в челюсть. Стало быть, угол подъема должен был составлять почти шестьдесят пять градусов, а то и больше! До такой растяжки портняжную мышцу она еще не довела. Вот и топталась на ковре, старательно избегая прямой атаки. А партнер - Левка Карелин, коллега-охранник - все понимал и посмеивался, изредка совершая пробные, небрежные удары. Он был неравнодушен к Яне и явно не собирался пластать ее перед публикой. Другое дело, где-нибудь в уединенном местечке и, конечно, не прямым ударом, а очень нежно и ласково… Наверное…
Наконец публика - охранники и телохранители фирмы "Коллегиум", пришедшие сегодня на специальную плановую тренировку, - заскучали, а инструктор взъярился и дунул в свисток.
- Лева, Яна, вашу мать! - заорал он. - Что за кадриль вы здесь устроили? Рапорта руководству дожидаетесь? Так это я мигом! Полетите, пташечки, завод сталелитейной продукции охранять! Самойленко, где прямой удар с разворотом? Карелин, а ты? Ходишь по ковру как хромая балерина. Па-де-де, плие и фуэте, мать твою… Кто после такого боя вам поверит, что вы охранники и телохранители? Вас самих от хулиганов охранять надо! Элитное подразделение, мать!.. Кравцов, Данауров, на ковер! И если вы мне такой же балет устроите, разгоню весь взвод к чертовой матери и новых наберу - из Псковской дивизии! А вы, инвалиды, сгиньте с глаз долой! Пока не отработаете жесткий спарринг, не возвращайтесь!..
- Не бери в голову, - сказал Карелин, когда они с Яной почти одновременно вышли из душевых. - Старик все равно знает, что лучше нас нету.
- Это в фирме нету, а где-нибудь наверняка есть, - сказала Яна, расчесывая непокорные волосы. - Я виновата, прости. Не освоила я еще этот прием, понимаешь? В прыжке я бы тебя достала, а любимый способ Ван Дамма мне как-то не по душе. А если уж совсем откровенно, по секрету, как другу, скажу: я далеко не все могу. Мне ж не восемнадцать, Левушка. Кости болят, мышцы не тянутся.
- Тю… - весело протянул Карелин. - Расплакалась бабка о приданом… Все ты можешь. Дойдет до дела, не такого бугая уложишь. Твоя проблема в том, что ты не умеешь понарошку работать, в игры играть. Я же видел, тебе было просто меня жалко. Не могла ты при всем желании хорошего человека по морде хрястнуть.
- Не могла, - сразу согласилась Яна. - Уж больно физиономия у хорошего человека была добродушная.
- В следующий раз я на тебя Карабасом-Барабасом смотреть буду, - засмеялся Левка. - Или маску Франкенштейна нацеплю.
- А вот насчет следующего раза - случится он не скоро, - сказала Яна. - Я в отпуск ухожу. На две недели.
- В разгар сезона? - поразился и расстроился Левка. - Левака где-то богатого срубила?
- Послушай, Карелин, - слегка разозлилась она. - Даже если это и так, неужели думаешь, я тебе сказала бы?
- Не сказала бы… Хотя могла. Ты же знаешь, я тебя никогда не подставлю. Ни перед начальством, ни перед кем…
- Знаю, знаю, - улыбнулась Яна и, встав на цыпочки, чмокнула приятеля в щеку. - Но имей в виду, я все-таки ухожу в отпуск. И никаких леваков.
- Жаль, - вздохнул он. - Я надеялся, что мы его с тобой вместе отгуляем. Осенью…
Яна опять постаралась взглянуть на "хорошего человека" одобрительно. Хотя "одобрительно" и "поощрительно" - легко и перепутать. Как, кстати, и случилось с Карелиным. Он уже давно и безбожно все путал. Отпуск свой она вовсе не собиралась проводить с ним. Для отпуска у Яны был лучший партнер - сын Ленька, ее радость, ее свет в окошке и, если уж на то пошло, ее единственный задушевный друг. Сколько было у школьников каникул в году - все она старалась быть с сыном вместе. Куда они только не наведывались, где только не побывали! Ездили и по турпутевкам, ходили и дикарями с рюкзаками и палаткой. На приволье тренировались.
Подруги Янины, к десяти годам почувствовавшие в своих детях отчуждение, ей завидовали. Хотя чего завидовать, думала Яна, она-то помнила, как малышей, просивших у мамы сказку, то и дело гнали с колен: "Иди-ка лучше телевизор посмотри". А потом жаловались: мы жизнь для детей живем, все ради них, а они… Яна в такие минуты улыбалась и говорила что-то вроде: "Да все вы еще наверстаете, только поторопитесь". А про себя думала: "Да не надо ради них, детей, жить эту жизнь. Надо ее вместе с ними проживать".
№ 8
Ну и суки эти нищие! "Не боись, Санек, ты свой в доску, Санек, мы за своих пасть порвем, Санек…" Порвали, гады! И где теперь их искать, одному черту известно. Нет, он, конечно, отправился к дыбенковской "крыше", чтоб помогли ворье найти. Но толку от этого было чуть. Пацаны выслушали музыканта внимательно, потом нахмурились и головами покачали.
- Ты, Шура, лох какой-то, - сказали ему. - Ты их, что, давно знаешь? Водяру с ними на именины пил? Ведь первый вечер у "гребенки" стоял.
- Ну и что? - не понял Александр Яшин, у которого полчаса назад у "гребенки", то есть у эскалатора, свистнули его единственное орудие труда, тромбон. - Они сказали, что тут давно работают. И ваши имена знают, внешность в подробностях описывали. Да и вообще выглядели как приличные люди. Разве они могли там работать без вашего разрешения?
Пацаны переглянулись и снова покачали головами.
- Послушай, Ростропович, - сказали они. - Мы у "гребенки" тебя поставили, понимаешь ты это? Значит, другие наши кадры в другом месте работать должны были. А те, кто к тебе примазался, - залетные придурки, которых мы на рейде поучили бы, если б застукали. Неужели так трудно было врубиться?
- С первого раза трудно, - вздохнул Александр. - Я думал, они из ваших. Что теперь делать-то?
- На новый инструмент копить, - ответили ему. - Их искать - дороже выйдет. Кидалы на одном месте долго не задерживаются. Может, сейчас уже в Купчино таких, как ты, лохов шерстят. А может, и вообще - на Арбате или на "Войковской". Через год-два, не исключено, повстречаешься с ними где-нибудь в Ростове-папе, морду набьешь. Только у них тоже наверняка крыша есть, учти. Да, и не забудь взнос сегодняшний оплатить. Потому как мы сегодня на "гребенку" уже никого поставить не успеем. А убыток иметь из-за твоей лоховатости нам смысла нет.
И пошел Саша Яшин к себе восвояси. А именно в коммуналку на Стремянной, где имел комнату в двенадцать квадратных метров.
"Не успею, - думал он. - Ничего не успею. Так глупо, и именно в тот момент, когда птица цвета ультрамарин почти в руках". За неделю ему нужно было заработать кучу бабок. Во-первых, "взнос" за несчастливое место на станции метро "Улица Дыбенко" оплатить. Это при любых раскладах сделать придется, потому как такие ребята не любят должников. И даже в Южной Америке найдут. Во-вторых, двести баксов за паспорт заграничный отдать, чтобы сделали не за месяц, а за три дня. В-третьих, шмотки кое-какие прикупить, чтобы не выглядеть перед приличной публикой бомжово. Но как их заработать, если орудие труда сперли? И дернул же его черт в туалет отправиться! Да ладно бы отправился! Но зачем было инструмент оставлять неизвестно у кого в руках? И всю наличку заработанную тоже… Правы пацаны: лох он, настоящий лох. А ведь какой шанс привалил бабок срубить перед отъездом - все проблемы накопившиеся решить!
А началось все с того, что Яшину карта козырная привалила. Такого в его долгой и безалаберной жизни давно не случалось. Разве что в нежном возрасте, когда он в музыкальной школе учился и весь их ансамбль в "Артек" отправили. Ну, или когда родители, наконец, на спортивный велосипед раскошелились. А больше крупных удач, пожалуй, и не было никогда. Нельзя же считать удачей поступление в Консерву, а потом - в Оркестр ленинградского радио и телевидения. Хотя по сравнению с дальнейшим и это было, наверное, удачей. Потому что потом все покатилось под откос. Будь прокляты перестройка, гласность, демократия, инфляция, дефолты и остальное говно! Яшин до сих пор свято верил, что докторская колбаса за два двадцать, картошка по десять копеек и водка за три шестьдесят две неизмеримо лучше любых демократических перемен в стране. Ибо ничего хорошего ему лично они не принесли. Оркестр сократили, и шесть тромбонистов оказались лишними. В том числе и он. Из магазинов исчезли продукты, для того чтобы купить пачку макарон, нужно было вставать в шесть утра и ехать на другой конец города в универсам, где иногда по утрам что-то "выбрасывали". Но и раннего пробуждения оказывалось недостаточно, потому что на макароны требовались деньги, а их у безработного Яшина не было. Он не хотел устраиваться на черную работу, а в музыкантах отчего-то никто не нуждался. Потом он плюнул на гордость, стал подыскивать себе хоть что-нибудь, и не сразу, но нашел место в кооперативном ларьке, торгующем болгарскими сигаретами, жвачкой и сомнительного разлива водкой. Потом перебрался "на цветы", потом "на книги". Пытался открыть свой кооператив вместе с такими же наивными ларечниками, но не сумел преодолеть чиновничьих барьеров - на взятки не хватило средств, да и не знал он, каким образом даются взятки.
Александр с завистью смотрел на друзей и знакомых, которые как-то приспосабливались к новой жизни и даже неплохо устраивались, но он приспособиться никак не мог. Все шло наперекосяк. Женщины, с которыми он легко знакомился, так же легко бросали его, выяснив, что Александр материальные проблемы вынужден решать за их счет. Мать, бывшая преподавательница университета, а после перестройки - фасовщица в булочной, мягко, но решительно дала понять, что не сможет его содержать, поскольку ее зарплаты едва хватало на то, чтобы прокормить отца - инвалида второй группы и дочь, младшую сестру Яшина, студентку. Единственное, на что ей хватило сил, был обмен трехкомнатной квартиры в хорошем "сталинском" доме на две комнаты в коммуналках и однокомнатную "хрущевку". В "хрущевку" поехала сестра, Саша получил двенадцать метров на Стремянной, отец с матерью - двадцать в Ковенском переулке. Напрасно Яшин с пеной у рта убеждал мать, что это ему необходима отдельная квартира, а сестренка вполне может найти себе жениха с "жилищными удобствами". И вообще, если у девчонки будет отдельная жилплощадь, то она рискует поиметь проблемы с женихами-лимитчиками, которые не на ее красоту будут зариться, а на жилье. На все его аргументы мать только усмехалась. "Светка - девушка умная, - говорила она. - Абы кого на жилплощадь свою не поселит. Скорее ты лимитчицу подцепишь, чем она. А в данный момент ей отдельное жилье необходимо - диплом на носу, и помехи ей бытовые ни к чему". В отчаянии Александр забыл ей напомнить, что когда у него был диплом на носу, никому и в голову не приходило, что ему мешают "бытовые помехи".
Страна менялась, знакомые и приятели Яшина один за другим выбивались в люди, кто-то уезжал за кордон, кто-то удачно женился, кто-то, не брезговавший бегать по урокам музыки, снова обретал себя в профессии, кто-то, поднакопив денег, все-таки открывал свой бизнес. Однокашники по "музыкалке" и однокурсники все чаще стали мелькать в телевизионных музыкальных программах. Даже те, кого сокращали вместе с Яшиным из оркестра. "А я чем хуже?" - мрачно думал он, принимая пустые бутылки в ночном ларьке и кляня все на свете. И делал вывод: он не хуже, только удача к нему все время задницей поворачивается. Для того чтобы убедиться или разубедиться в этом, он стал участвовать в лотереях, конкурсах по разгадыванию кроссвордов, радио- и телевизионных викторинах. И чем чаще судьба, указывала ему на природное невезение, тем активнее скупал он у распространителей лотерейные билеты, зачастую занимая на них деньги у родителей и сестры. В ожидании очередных тиражей (и, конечно, больших выигрышей!) он гулял по улицам и окидывал оценивающим взором мчавшиеся мимо авто. "Для начала куплю себе что-нибудь поскромнее - "шестерку" или "девятку", - думал он. - А когда почувствую себя за рулем увереннее, пересяду на БМВ. Хорошая машина, стильная. И мне как нельзя лучше подойдет". С чувством превосходства Александр проходил мимо витрин дорогих магазинов и бутиков: Яшин был убежден, что в самом ближайшем будущем он сможет купить пальто за пятьдесят тысяч и ботинки за десять. В эти моменты он чувствовал себя свободным, богатым, уверенным и почти счастливым. Но большую сумму выиграть никак не удавалось. Личным рекордом оставались пятьдесят рублей в моментальной лотерее…