- Послушайте меня, милая дама, - проговорил он, изо всех сил стараясь быть сдержанным. - У меня не очень крупный мозг, не то что у Сократа, поэтому я никак не могу вникнуть в суть ваших слов. Но в одном я уверен твердо - вы меня с кем-то перепутали. Прошу простить, всего доброго.
- Подождите! - воскликнула собеседница. - Если у вас нет времени приехать к нам, я приеду, куда вы скажете. Диктуйте адрес, где мы сможем с вами встретиться завтра в первой половине дня.
- Это невозможно. - Иосиф почувствовал непомерную усталость и подумал, что в ближайшее время следует сменить номер телефона.
- Уважаемый Иосиф Моисеевич! - На том конце провода тоже послышались явно усталые нотки. - Мы, наверное, не очень понимаем друг друга. Вас не устраивает гонорар в размере ста тысяч долларов за две недели? Вы не желаете претендовать на главный приз - миллион долларов в дополнение к шикарному особняку на берегу Атлантики? Возможно, ваши сегодняшний и завтрашний дни стоят дороже?
- Ваш розыгрыш напоминает мне остроты передачи "Мой тесть - шланг", демонстрируемой в городе Харькове, - сказал Иосиф и повесил трубку. А затем выдернул шнур из телефонной розетки.
№ 3
"Интересно, как это будет? Она заплачет искренне или будет только делать вид, что ей меня жалко? Нет, не так. Она будет плакать по-настоящему, но не из-за меня, а из-за себя. Потому что ее дочь… Потому что ее дочь не оправдала надежд, которые на нее возлагались. Меня уже просто плющит от всего этого. Она будет рыдать от мысли, что все окружающие вдруг подумают о ней как о не очень заботливой матери. Которая не сумела уберечь дочь от непоправимого шага. "Как же это могло случиться, Анечка? - станут говорить ей. - Такая талантливая, умная, добрая, послушная девочка! И в такой момент. Когда твоя фирма, наконец, вышла на международный уровень. Как же так, ай-яй-яй…" Черт! Будь она проклята! Давно пора перестать покупаться на ее ласковые, ничего не значащие словечки. "Привет-заинька-как-дела-обед-в-холодильнике-разогрей-в-микроволновке-буду-поздно-если-не-приду-позвоню-ложись-вовремя". Когда я видела ее в последний раз? Позавчера утром? Или она мне приснилась? Интересно, что это за бизнес, ради которого нужно где-то проводить не только дни, но и ночи? Может быть, она просто… А фармацевтическая вывеска - прикрытие борделя? Лучше бы она меня отдала в дом малютки, когда я родилась. Зачем я была ей нужна? Чтобы хвастаться перед своими толстопузыми знакомыми? "Ах, Анечка, какая у вас дочка! Вся в вас! Умница, красавица, спортсменка. Уси-пуси, бла-бла-бла…"
Нет, конечно, я не доставлю ей такого удовольствия - плакать над моим гробом. И Гавриле не доставлю. И Томке с Лийкой. Хотя Гавриле, наверное, поручили бы нести гроб. За правую переднюю ручку. Он красиво смотрелся бы. Не гроб, конечно, а Гаврила. Высокий, широкоплечий, волосы цвета соломы, как у Трубадура из старого советского мульта. И траурная повязка на рукаве. Типа он дежурный по школе, в данном случае - по похоронам. Рядом с ним, наверное, "бэшник" Борька. Тоже красавчик хоть куда. Директриса обязательно его в первые ряды ставит на всех мероприятиях. В середине пойдут, конечно, милые подружки-предательницы, а сзади гроб будут поддерживать Константин Евгеньевич и Дмитрий Сергеевич. П-подонки… Такие же сопляки, как наши недоумки. И надо им то же самое, что пацанам. Для этого и в школу пришли - девчонок прикольных клеить… Неужели сегодня она тоже не придет? Неужели она не понимает? А собственно, что? Она мне нужна, что ли?"
- Настена, ты дома?
"Вау! Это она, или я окончательно завернулась?"
- Привет, заинька! Ты свой загранпаспорт не потеряла часом?
- Я никогда ничего не теряю. Опять незапланированная стажировка по обмену для любимой дочки? Куда на этот раз? В Объединенные Арабские Эмираты? Или всего лишь в Юрмалу на семинар молодежного гендерного общества? А может быть, ты решила эмигрировать в Юсу? Всей семьей? Или эмигрирую только я?
- Насть, уймись, а!.. - Анна стянула плащ, швырнула его на тахту дочери и уселась в кресло у двери. - Я все понимаю. Но и ты должна меня понять. Я работаю, а не дурака валяю.
- Откуда я знаю, - пожала плечами дочь. - По-моему, ночи как раз существуют для того, чтобы валять. Дурака или умного - это уже дело вкуса.
- Давай без пошлостей, - поморщилась мать. - У нас аврал. Сегодняшнюю ночь я провела на таможне. Держусь только на феноле.
- Подсела на колеса? Миленько… - Настя отвернулась к окну, чтобы мать, не дай боже, не заметила двух непрошенно выкатившихся слезинок.
Анна Незванова посмотрела в затылок дочери и подавила вздох. Все, что она делала последние лет пятнадцать, она делала ради нее, Настеньки. Но, видимо, совсем не то нужно было делать…
- Завтра мы завершаем растаможку, - сказала она старательно бесстрастным тоном. - Два следующих дня у меня пройдут в обычном рабочем графике. А в понедельник мы с тобой уезжаем в круиз. И две недели будем вместе.
- Тогда, наверное, во вторник пойдет снег, - произнесла дочь насмешливо. - У меня, между прочим, в июне практика. Ты забыла?
- Я договорилась, - ответила Анна. - Тебе ее зачтут.
- Сколько отстегнула?
- Представь себе - ничего! Твоя директриса неплохо к тебе относится.
- Ко мне или к тебе?
Анна устало поднялась, махнула в отчаянии рукой и отправилась на кухню. Может быть, это была не лучшая идея - круиз и в придачу игра. Фирма, конечно, проживет две недели без ее руководства - за пятнадцать лет она приучила подчиненных работать и в свое отсутствие. Но может быть, эти две недели помогут растопить толстый слой льда между ней и ее шестнадцатилетней дочерью. До недавнего времени ей казалось, что проблем в их маленькой, "неполной" семье возникнуть не может. Настя росла умной, воспитанной, доброжелательной, не капризной. Оценки зарабатывала своим умом, а не благодаря "спонсорской родительской помощи". Дружбу одноклассников завоевывала, а не покупала. И всегда была готова понять свою мать, которая засиживалась на работе допоздна. Так совсем недавно казалось Анне. Или она внушила себе это? Но, так или иначе, во многом она ошибалась.
Месяц назад ей случайно попался на глаза дневник дочери. Не удержавшись, она прочла несколько страниц и ужаснулась. Мир Насти был совсем другим, нежели представлялся Анне. Если бы не хорошо знакомый, почти каллиграфический почерк с характерными закруглениями и легким наклоном влево, она подумала бы, что это чья-то чужая тетрадка. Но строки, наполненные страданием и ненавистью ко всему миру, в том числе к родной матери, были написаны ею, Настеной! Боже, какие дочь находила слова, для того чтобы описать свое отношение к ней! Анне всегда казалось, что Настя уважает ее, что любое слово, совет, просьба, наставление воспринимаются ею с доверием и без сомнений. Но оказалось, что уважение к матери - это чувство, о котором девочка не имела никакого понятия. Ровные, аккуратные строки кричали об отчаянной ненависти и даже презрении к Анне. И ни слова о любви… А ведь она была уверена, что Настя ее любит. Об этом говорили ее глаза, когда она смотрела на мать. Это было, было!..
Изменив своему принципу справляться со всеми своими проблемами самостоятельно, Незванова отправилась к психологу, предварительно отксерокопировав дневник дочери. Правда, психологом была ее бывшая одноклассница, к тому же давно забросившая профессию, но Анна знала, что более толковые советы она вряд ли от кого-либо получит. Да и не хотелось идти изливать душу совершенно незнакомому человеку.
- Ничего страшного, - сказала подруга, прочтя несколько страничек дневника Насти Незвановой и с сочувствием поглядев на бывшую одноклассницу Анюту. - Стадийно-критический период онтогенеза, очередной этап экстенсивно-качественной трансформации, характеризующийся гипервозбудимостью, импульсивностью, гипервлекомостью, ассимилированностью новационных чувственно-эмотивных реакций, мультиметаболизированными преобразованиями мотивационных процессов, имплицированностью флуктуационно-неустойчивого отношения к своему эго. Также налицо базисное становление специфических матриц аналитико-интегративной деятельности. Не расстраивайся, Анюта.
- Всегда завидовала людям, в голове которых укладываются такие простые понятия и определения, - проворчала Анна, выпила бокал вина, заботливо предложенный хозяйкой, и немного успокоилась. - А нельзя ли подвести под все это какую-нибудь научную базу? Что ты можешь сказать как бывший ученый?
- Как бывший ученый, - сказала подруга, - я скажу, что твоя Настя еще не вышла из пубертатного, то есть подросткового возраста, хотя ты ее и считаешь уже взрослой. А детям этого возраста, да будет тебе известно, необходимо внимание окружающих, они требуют права на самостоятельные решения и поступки, да и вообще жаждут, чтобы в них видели личность, а не послушную марионетку. Если уж совсем по-научному, любви ей настоящей не хватает, Анюта. И не чьей-нибудь, а твоей. Ты же видишь: любовью иного сорта она сыта по горло.
- Но я ее люблю, - растерялась Анна. - У меня кроме нее нет никого.
- Желательно, чтобы эта любовь обрела феноменальный вид, - сочувственно заметила одноклассница. - Иными словами: дочь должна видеть проявления твоей любви, а не только слышать о ней в телефоне. Хотя говорить дитятке, что ты ее любишь, иногда тоже стоит.
- Через несколько дней мы отправляемся в круиз, - пробормотала Анна. - И будем вместе. Все время. Может быть, что-то наладится?
- Из огня да в полымя, - загадочно улыбнулась подруга. - Смотри, не переборщи с феноменами эмпатии, респектоположительного и эгосимпатизированного отношения.
- Я постараюсь, - тихо отозвалась безутешная Анна, искренне завидуя глубокому проникновению подруги в тайны человеческих отношений.
№ 4
А Нонна Победимова - так звали подругу Незвановой - завидовала Анне. И была уверена, что проблемы, свалившиеся той на голову, яйца выеденного не стоят. С ее-то деньгами да не заняться как следует дочкой! Будь у Нонны хотя бы сотая часть капиталов Незвановой, она бы бросила дела и все свое время посвящала бы ребенку. Ведь это самое главное для женщины. Тем более когда воспитываешь единственное чадо одна. У Нонны тоже была дочь - Наташка-второклашка. Конечно, золотой еще возраст, никаких недоразумений, как в семье Незвановых, пока не возникает. Но сама-то Нонна видит, как тоскливо Наташке играть или уроки делать, когда мама вроде бы и дома, рядом, а вроде бы и нет - сидит за швейной машинкой часами, головы не поднимая. Когда умер муж, а Наталье было полтора года, Нонна поняла, что не сможет вытянуть семью на зарплату доцента университета, в быстром темпе выучилась шить брюки и блузки и нанялась на сдельную работу в частное ателье. Чем была хороша эта работа? Ее можно было делать дома, не сдавая ребенка в ясли на целый день. Отпала проблема с детской одеждой - одевала Нонна дочурку, как принцессу. Но зато, чтобы в рационе питания малышки всегда были свежие фрукты и овощи, а у старенькой мамы Нонны не было недостатка в дорогих лекарствах от диабета, приходилось работать по двенадцать часов в день, а иногда и больше. Через некоторое время от неподвижного образа жизни появились проблемы со здоровьем - стало повышаться давление, обнаружилась сердечная недостаточность. Теперь пришлось зарабатывать на лекарства и для себя. В стране росла инфляция, дорожали продукты и коммунальные услуги, а хозяин ателье прибавлять зарплату своим работникам не торопился. Расценки оставались прежними - тридцатка за брюки, полтинник - за блузку, пятнадцать - за юбку. Временами Нонна жалела, что ушла из профессии - на лекциях она хоть не так уставала, да и перспективы были - когда-нибудь доросла бы до профессора, ведь способностями бог ее не обделил. Но назад пути уже не было - наука не терпит длительных перерывов.
Когда Нонна услышала по телевизору (именно услышала, а не увидела, ибо давно привыкла телевизор слушать) рекламу, в которой объявили о предстоящей телевизионной игре "2 + 1", она вздрогнула, и сердце забилось часто-часто. Вот она, удача, которую только нужно схватить за хвост! Ведь эта игра была придумана именно для нее! И по возрасту Нонна подходила, и по социальному положению. А главное, основным условием участия было наличие ребенка от семи до шестнадцати, который воспитывался одной матерью, без отца. Правда, в игре крылся один недостаток: вторым, "брэндовым" названием ее было "Найди папу". То есть предполагалось, что в результате игры ее участники обретут новые семьи. Не хотелось Нонне таким образом искать нового папу для Наташки. Ведь в такого рода шоу редко можно понять истинную сущность человека. И совершенно не обязательно, что кто-то из участников мужского пола ей вообще понравится. Но это не страшно. Ведь по окончании съемок никого не будет волновать, создали игроки семью или нет. Мало ли, как все потом будет складываться. И даже если она не выиграет главный приз… Нет! Она обязательно его выиграет!
Нонна загорелась идеей, не могла спокойно есть и спать, даже работу забросила до той поры, пока ей не пришел ответ от организаторов игры. Что с ней происходило, пока она дрожащими руками разрывала конверт, - отдельная история. Но зато когда она прочла сухие строчки приглашения…
- Наташка! Наташка! - Ее взволнованный голос был слышен не только на всех этажах дома, где они жили, но и во всем микрорайоне, наверное. - Наташка! Мы едем! Мы едем кататься на теплоходе! Мы выходим в море, принцесса моя!
№ 5
Полковник в отставке Клим Ворошилов (естественно, кем еще быть человеку с таким именем, разве что генералом) проснулся в понедельник утром в прескверном расположении духа. В таком состоянии он просыпался уже несколько лет кряду. И ничто на свете не могло изменить этого положения вещей. Казалось бы, причин для постоянной утренней хандры не было почти никаких. Ворошилов располагал отдельной двухкомнатной квартирой в доме сто тридцать седьмой серии в Озерках, где проживал большей частью один, получал приличную военную пенсию, имел машину "Волга" ГАЗ-24, гараж неподалеку от дома, работал сутки через трое на солидном предприятии, по выходным навещал взрослых детей и маленьких внуков, по праздникам приглашал друзей, по будням в свободное время книжки читал, видик смотрел, выпивал умеренно. Изредка подруг приглашал вечерний досуг скоротать. Чем не жизнь? Но утром, даже когда накануне вечером ни грамма в рот не брал, вставал с чугунной головой и в скверном настроении. "Интересно, чего тебе, старому вояке, не хватает? По дивизии своей, что ли, соскучился? Так ведь нет уже той дивизии давным-давно - расформировали за отсутствием надобности и средств. Личный танк твой на переплавку пошел, а может, бороздит песок гусеницами где-нибудь в знойной пустыне. Чего уж по волосам-то плакать, когда голову снесли. Жизнь продолжается, и дожить ее надо соответственно принципу Павки Корчагина. Чтобы не было мучительно больно…" Но вот это и смущало полковника в отставке. Именно мучительно больно было ему за бесцельно пролетающие дни, месяцы и годы. Смысла в них не было, вот что. А без смысла, если верить иностранному философу Франклу, книжку которого Клим недавно купил на барахолке возле Удельной, человек загибается очень быстро.
В поисках смысла Ворошилов много чего перепробовал. Мемуары, например, писать. Не пошло, слог выходил сухой и казенный, совсем не так, как у великих мемуаристов Жукова, Тимошенко или Василевского. Аналитической работой пытался заняться - собирал из газет вырезки с информацией о политической жизни страны, а затем пробовал стройную картину выстроить о происходящем с выводами и установлением закономерности. Не получилось. Потому что все, что происходило в стране, никакой логике и никакому анализу не поддавалось. И закономерности никакой не прослеживалось. Некоторое время посещал студии телевизионные, когда простой народ на всякие дурацкие ток-шоу приглашали. На морду свою мужественную в ящике полюбовался и к этому занятию тоже остыл. В общем, гонялся Клим Ворошилов за смыслом, но тот, как Колобок какой-нибудь, от полковника на горизонте скрывался.
А нынешней весной, когда на тоненьких ветках почки появились, а затем набухли и в листья рассупонились, когда девчата-красавицы свои брючки расклешенные на мини-юбки сменили, пронзила Клима одна простая, но сильная мысль. "На любви земля держится", - внезапно вспомнилась полковнику фраза героя Петра Вельяминова из популярного фильма "Тени исчезают в полдень". "Ну, конечно! - подумал он. - Вот и вся разгадка, хотя она проста, как хвост собачий. Любовь. Вот что наполняет смыслом жизнь человека независимо от его возраста. У меня есть все. Кроме любви. Итак, проблема сформулирована. Но как ее решать?"
Дело в том, что полковник Ворошилов не всегда жил без любви. Когда-то у него была верная, любящая и любимая жена, любимые и любящие дети. Почти двадцать лет на семейном небосклоне было ясно и солнечно. Когда в воздухе запахло грозой? Когда он понял, что не стоит ждать почетного воинского звания и пора увольняться из вооруженных сил? То ли когда дочь переехала к супругу, а жена вскоре тоже перебралась к молодым, ссылаясь на необходимость оправдывать новый статус бабушки? То ли когда на его горизонте появилась двадцатипятилетняя библиотекарша из районной библиотеки, и "бабушка", заехав по какой-то надобности на старую квартиру, увидела ее на кухне утром варящей кофе? Подумаешь, варила девушка кофе отставному полковнику на его собственной кухне! Но "бабушка", прошедшая вместе с лейтенантом, майором, подполковником, полковником огонь, воду и медные трубы, привыкшая терпеть бытовые неурядицы, муки походной жизни, отсутствие нормальной крыши над головой и достаточного количества детского питания в магазинчиках военных городков, вдруг разразилась отборной бранью, выставила тихую, застенчивую библиотекаршу за дверь, а через несколько дней подала на развод. "Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно…" Клим был уверен, что должно пройти время и жена одумается, успокоится. Разве можно, думал он, зачеркнуть два десятка лет совместной жизни, в которой было все - от счастья до неимоверных трудностей? Но оказалось, можно. Супруга не препятствовала его визитам к дочери и внукам, но на время этих визитов исчезала из дома бесследно. Она не хотела с ним даже разговаривать. Лет пять спустя он подумал, что, возможно, дело было вовсе не в тривиальной анекдотической ситуации: жена застает мужа с любовницей. Ведь она бросила его гораздо раньше. Бросила полковника-неудачника, который не смог стать генерал-майором. А еще лучше - генералом армии. Наверное, она была бы счастлива с генералом армии, зная, что все предыдущие страдания рядом с ним были испытаны не напрасно. А завершать путь в ранге жены полковника, а не генеральши, ей, вероятно, казалось постыдным, и решила она, что уж лучше носить гордое звание бабушки - и только! - и не оглядываться на прошлое. Самое интересное, что бывшая супруга очень быстро обрела нового спутника жизни, сугубо штатского пенсионера шестидесяти лет, который вместе с ней поселился на территории зятя, но никто, кажется, от этого не страдал. Полковник тоже сначала не страдал от одиночества. Жил в свое удовольствие. Пока не понял, что мир "на любви держится".