Город маленький - Вадим Шакун

Первая история о Викторе Сковороде и Варваре Шереметьевой.

Содержание:

• ГЛАВА ПЕРВАЯ 1

• ГЛАВА ВТОРАЯ 1

• ГЛАВА ТРЕТЬЯ 2

• ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 2

• ГЛАВА ПЯТАЯ 3

• ГЛАВА ШЕСТАЯ 3

• ГЛАВА СЕДЬМАЯ 4

• ГЛАВА ВОСЬМАЯ 4

• ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 5

• ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 5

• ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 6

• ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 6

• ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 7

• ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 7

• ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 8

• ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 8

• ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 9

• ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 9

• ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 10

• ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 10

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 11

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 11

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 11

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 12

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 12

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ 13

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ 13

Вадим Шакун
Город маленький

Любимой жене, которая после каждой написанной главы теребила и спрашивала: "А дальше?".

Все имена и названия, места действия и события, описанные ниже, являются авторским вымыслом и любое их совпадение с реально существующими или существовавшими людьми, организациями, местами и событиями является случайным.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

На этих страницах вы не встретите ни названия города в котором я живу, ни даже названия столицы Федерального Округа к которому город принадлежит. Большинство других имен и названий тоже по возможности изменены. Таково было непреложное условие Щепкина - нашего с Варькой адвоката.

Пользуясь случаем, пожалуюсь, что иметь над собой двух таких цензоров, как Щепкин и Варвара - мука мученическая, искупающая вероятно половину всех совершенных за мою жизнь прегрешений.

- Да вы, батенька, прямо напрашиваетесь на статейку! - ехидно дребезжащий голосок Щепкина, вымарывающего очередные опасные с его точки зрения строки из моего черновика долго еще будет преследовать меня в кошмарных снах. Далее неугомонный крючкотвор дословно цитировал статьи, параграфы, пункты и возможные срока.

- Увлекаетесь, дорогой Ватсон, увлекаетесь, - то и дело пеняла Варька, грызя кончик своей любимой паркеровской ручки, или, если дело касалось особо интимных подробностей, морщила брови. - Знаешь, Арчи, на твоем месте, я бы не стала писать ТАКОЕ о своем работодателе.

Единственное, почему я не бросил творить, так это оттого, что пытаться изложить что–либо на бумаге в таких условиях - явная глупость. А вся описываемая история началась для меня как цепь последовательных нелепостей, глупейших совпадений и не менее глупых поступков.

Глупо с моей стороны было тратить последние три червонца и звенящую в кармане мелочь на пиво. Как говорится, костлявая рука голода уже тянулась к моему горлу, равно как и к мохнатой шее верной подруги - суки бело–черной в крапинку масти. Подруга откликалась на кличку Дженни, или Джен, или Дженка, или Красавица, Умница, Девочка и тому подобное, было бы оно произнесено достаточно ласковым голосом. Дженни - русский спаниель и этим о ней сказано все. Ради ее круглых прекрасных глаз я, конечно, мог бы найти работу, но снова идти в районку и вкалывать за копейки…

Варька, в свою очередь, поступила не слишком умно вырядившись для вылазки на бульвар в настоящий джинсовый "Версаччи", да еще усевшись в нем на пыльную скамейку.

С точки зрения Джен все было по уму: отличная погода, масса воробьев, которых можно гонять, наслаждение от дикой скачки, пена покрывшая изрыгающую горячее дыхание пасть. И возможность вытереть эту пену о черные джинсы от самого Версаччи. Что еще надо для собачьего счастья? Разве что встать на задние лапы, а передние водрузить на колени перепачканной собачьей слюной Варьки.

Извлеченным из кармашка носовым платком Варька сначала вытерла Дженкину морду, лишь после занявшись штанами, и мы впервые заговорили друг с другом.

Умной эту беседу тоже не назовешь. Собаки, собачья жизнь, собачья душа и то, что Дженни - несравненная красавица. Книги, кино, музыка, компьютерные игры. Я, недавно обновивший компьютер и оставшийся без гроша в кармане. Она, никак не могущая выкроить время, чтобы заменить свой Пентиум третий на Четверку. О том, что я всего лишь поставил Двойку вместо Первого, пришлось скромно промолчать. С моей стороны жалобы на то, что чем растрачивать свои силы и нервы за гроши, которые платят в местных газетах, лучше пойти бомжевать. С ее - о том, как тосклива и беспросветна жизнь после того, как пол года назад рассталась с любимой подругой.

Если бы я пил легкое пиво, то, вероятно, работал бы сегодня в бывшей районной газете - издании ужасно скучном, где платят мало и не регулярно. Возможно, кое–кто из моих земляков и бывших коллег по журналистскому ремеслу остался бы жив. А может и нет, кто знает? Но у моих ног уже стояли три пустых бутылки из–под девятой "Балтики".

- Простите, пожалуйста, - изо всех сил стараясь выглядеть трезвее, чем был на самом деле, подошел я к молодой женщине, сидевшей скамейки за три от той, где произошло наше с Варькой знакомство. - Сестренка на неделю из Франции приехала. Она художник от Бога. Вот–вот опять уезжать. Скромная до ужаса. Ей лицо ваше понравилось, а она сама ни за что не решится подойти. Может посидим где–нибудь, мороженного поедим, "Кока - Колы" попьем.

И я, и Варька единодушно решили, что ни профессионалкой, ни искательницей приключений эта женщина быть не может. Что, в общем, и требовалось для доказательства моего утверждения о легкости знакомства женщины с женщиной пусть даже и на улице, в самом людном месте.

Возможно, если бы в этот день я, как обычно, был не брит, кое–кто из тех бедолаг–журналистов впоследствии остался бы жив.

- Знаете, я… - собеседница смутилась, покосилась вдаль в сторону Варьки. А та, вот умница, вытащила откуда–то блокнот и нахмурив брови что–то сосредоточенно черкала. - Я дочь жду, она на танцах занимается. Леночка! Ленка!..

- Ну, все вместе мороженого и поедим, - не знаю почему, но в тот момент я уже точно знал, что предложение мое будет принято.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Варька и глазом не моргнула, когда я появился в сопровождении сразу двух спутниц.

- Ой, это мой портрет? - удивилась мать Ленки.

Действительно, лицо на рисунке в блокноте было очень похоже.

- Варя, моя сестра, - поспешил представить я.

- Зоя, - представилась женщина.

- Зоя и Леночка не против, если мы угостим их мороженым, - сообщил я. Готов признать, что с моими финансами это "мы" звучало несколько нагловато.

- Только давай завезем Джен ко мне, - улыбнулась "сестра". - Вы не против, Зоя?

Слава Богу, что в нашем предыдущем разговоре Варька так долго жаловалась на одиночество. Не то, увидев ее шикарный джип, я бы задал стрекача, решив, что она жена какого–нибудь мафиози..

Езда с вырывающимся спаниелем на руках - дело не шуточное. Пусть и на иномарке. По счастью, ехать пришлось недалеко. Варька коснулась какой–то кнопки на панели управления и сквозь тут же распахнувшиеся ворота мы въехали к ней во двор.

Есть дома и судьбы, судьбы и дома. И, почему, глядя на этот трехэтажный особняк с башенкой расположенный неподалеку от бульвара я всегда испытывал какое–то странное чувство? Может, предчувствие? Я не знаю, кто выстроил этот дом и окружил его забором трехметровой высоты. Не знаю, кто жил в нем раньше. Зато узнал, кто живет теперь.

- Ух ты! - восхитилась Ленка при виде бассейна во дворе.

- Слушай, сестренка, - почему–то мне показалось, что Варька ждет именно такого предложения, - давай, я сбегаю за мороженым и посидим здесь?

- У меня барашек для шашлыка припасен, - улыбнулась хозяйка кивнув в сторону мангала стоявшего чуть в стороне. - Будете? - с надеждой спросила она.

- Будем, - за всех поспешно ответил я. - Может, за вином сходить?

- Вместе сходим. В подвале есть.

Это был чудесный, очень жаркий для конца мая вечер. Был вкуснейший шашлык и много красного вина. Джен наелась мяса и задремала. Варька сначала не пила, собираясь после вечеринки везти гостей домой. Те скромничали, отнекивались и говорили, что доберутся сами. Потом, согласившись со мной, что для Зои и Лены можно будет вызвать такси, хозяйка начала пить наравне со всеми. Ленке по малолетству разрешили пригубить совсем чуть–чуть и ей захотелось купаться.

Конечно, купальников ни у кого не оказалось. Варька, правда, нашла один для Зои, но, что называется, без верха. Все согласились, что в Ницце только так и носят. Поскольку двор был надежно укрыт от посторонних глаз, хозяйка, а за ней и Ленка решили купаться "просто так", усадив меня спиной к бассейну. А когда окунуться в прогревшуюся за день воду захотелось и мне, это было милостиво разрешено при том условии, что я не буду нырять и открывать под водой глаза.

- Давно я так не отдыхала, - призналась Варька, когда гостьи уехали домой.

Мы расположились в креслах у камина в комнате, которую хозяйка именовала курительной. Я случайно знал сколько стоит бутылка "Баккарди" выставленная на стол, но уже устал удивляться ее с такой легкостью тратящемуся богатству. Просто сидел и хлебал приятное и жутко дорогущее пойло, из бокала в который хозяйка самолично опустила несколько кубиков льда.

- Вечеринка удалась? - чтобы окончательно не терять связь с народом глубоко нищей Родины закурил свою "Приму" без фильтра.

- За исключением того, что ты слишком откровенно пялился на Ленку, - усмехнулась Варька. - Тебя ее возраст не смущает?

- Она достаточно сформировавшаяся девочка.

- А ведь четырнадцать ей исполнится только через полгода.

- Заранее клинья подбиваю. Или дружить ты?.. - я уже понял, какой смысл Варька вкладывала в слово "подруга".

- Еще чего. Я на детишек не заглядываюсь, - насмешливо фыркнула она. - Вик, ты бы ей подарок купил, а? Что–нибудь недорогое. У девчонки даже золотой цепочки нет. В ее возрасте это обидно.

- Варь, ты кажется забыла, что у меня ни работы, ни денег…

- Я забыла сообщить, что решила принять тебя на работу.

- Открываешь собственную газету?

- Я похожа на дурочку? - вопросом на вопрос ответила она.

- Тогда в каком качестве я тебе нужен?

- Пригодишься. У меня собственное охранное агентство и я - единственный штатный сотрудник. Можно сказать, частный детектив. Как Ниро Вульф у Стаута.

- Можешь звать меня Арчи, - опрометчиво пошутил я. - Ну и ну…

- Кстати, сейчас у меня есть дело, связанное с местной прессой…

- Это такое болото, - меня как от зубной боли перекосило.

- Ничего, пробьемся.

- Как хоть называется твое агентство. Надеюсь не "Лунный свет"? Я не слишком похож на Брюса Виллиса.

- Только не смейся, - насупилась моя работодательница. - Название не я придумала. Я перекупила агентство, когда оно на ладан дышало.

- Так как название?

- "Санта - Барбара", - с трудом выдавила из себя она.

Мне трудно было, но я удержался от улыбки. А когда услышал сумму будущей зарплаты, всякое желание смеяться и вовсе пропало. Святая Варвара, так Святая Варвара. Лишь бы не Иуда Искариот.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кто считает, что мы провели эту ночь вместе, глубоко ошибается. Нет, я действительно остался в доме. Я проживаю в нем до сих пор. Вот только спальни наши расположены на разных этажах. Так что ночевал один–одинешенек и сны свои даже с очень большой натяжкой целомудренными назвать не решусь.

Мое первое утро в качестве ассистента частного детектива оказалось прохладным. За ночь погода испортилась неимоверно, что, впрочем, никак не сказалось на настроении работодательницы. Весело насвистывая хозяйка детективного агентства с названием популярного некогда телесериала принимала душ даже не позаботившись о защелке на двери ванной комнаты.

- Доброе утро, Варвара Викентьевна, - замер я на пороге.

- Доброе утро. Совсем забыла, что теперь живу не одна. На моем этаже ванна засорилась.

- Да нет ничего. А мне надбавка за вредность не положена? - присев на край ванны и таращась во все глаза вежливо осведомился я.

- Только молоко. В холодильнике возьмете, - со смешком парировала она.

- Я его терпеть не могу.

- Тогда бокал "Баккарди" вечером.

- Другое дело, - не сидеть же сложа руки и я начал неспешно раздеваться. В конце концов, вчера мы друг друга не слишком стеснялись.

- Купайтесь, а я посмотрю что можно приготовить на завтрак. Через полчаса выезжаем, - выпорхнув из–под душа радостно сообщила начальница.

Думаете, куда рано утром в пятницу могут выехать два детектива? Ну что вы, это так просто. Конечно же в столицу Федерального Округа, покупать подарки своим новым знакомым. Благо, дорога занимает не больше часа.

Я до сих пор считаю, что золотые сережки с бриллиантами, пусть даже и очень маленькими, в качестве сувенира на память о приятной вечеринке - несколько чересчур. Но в этом вся Варька: уж если ей захотелось сделать подружке приятное, никак не переубедишь. Цепочку для Ленки тоже выбрала она. Во вкусе Варваре Викентьевне, не откажешь, но я в одночасье лишился половины своей будущей зарплаты.

- Тебя тоже надо приодеть, - походя прикупив пару комплектов белья по сногсшибательной цене, решила она.

И, хотя персонал торгового заведения, впрямь, наверное, ломал головы над моим прикидом - штопаные протертые до дыр явно левые джинсы, свитер и старый болоньевый плащ не слишком гармонировали с их великолепным интерьером - я категорически взбунтовался. Не то отрабатывал бы долги до сих пор.

- Ладно, - смирилась она. - Иммидж можно создать и с помощью всяких стильных безделушек.

Безделушками оказались часы "Роллекс", золотая зажигалка "Зиппо" и мягкая фетровая шляпа. А поскольку я вновь попытался роптать, Варька приподнесла мне коробку сигар.

- Возьмите, лейтенант Коломбо, вам они понравятся.

- Благодарю, мой капитан, - удрученно кивнув, я взял коробку под мышку. Нет, я не преувеличиваю, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была БОЛЬШАЯ коробка ОЧЕНЬ хороших сигар.

- Слушай, Варь, я тебе не муж, не любовник… - оказавшись в машине тоном любящего брата заикнулся было я.

- При виде тебя, Арчи, у людей будет складываться мнение обо всей фирме, - быть сестренкой она сейчас явно не хотела. - Кроме того, ты мой талисман. Ты и твоя собака появились как нельзя вовремя.

- Кстати, Дженни сегодня спала со мной, - вновь вспомнила о собаке Варька, когда машина тронулась с места.

Об этом я догадался еще ночью. Вот и верь после этого, в собачью верность. До этого Джен всегда спала на краю моей постели.

- Что ж, с удовольствием с ней поменялся бы.

- Не думаю, что ты вылизываешь пятки лучше, чем она, - ухмыльнулась Варька.

- Странно, мне она всегда лижет лицо.

- Может, ты плохо умываешься?

- А ты плохо ноги моешь?

Перепалку остановил телефонный звонок.

- Да, я, - поднесла к уху сотовый Варька. - Соединяйте, будьте любезны… Да? Я же сказала, что буду.

- Ох, уж это чванство, - поморщилась она, уложив телефон в карман, и передразнила. - "Сейчас с вами будет говорить главный редактор…" Легки на помине. Займемся нашим газетным делом, Арчи.

- Какая газета? - деловито осведомился я.

- "Городище".

- Пожалуй, единственная в которой я не успел поработать. Однако, многих там знаю. У нас город маленький.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

"Городище" - местная газета учрежденная три года назад на деньги одного из городских бизнесменов - бывшего советского хозяйственника удачно вписавшегося в рыночную экономику. Он тогда выставил свою кандидатуру на пост городского головы и с треском проиграл, в основном из–за негативного отношения к себе подконтрольной властям прессы.

Единственным способом добиться своего на следующих выборах было создание собственной, желательно, популярной среди основной массы избирателей газеты. Группа единомышленников из числа доморощенной интеллигенции, готовая помочь в благородном деле развития свободы слова, собралась быстро и вскоре после проигранных учредителем выборов первый номер независимой от властей газеты увидел свет.

Сегодня, спустя три года, столь неординарное для маленького городка начинание превратилось в нечто донельзя скучное, бесцветное и бесталанное. От былой пропаганды идеалов свободы и демократии осталось лишь ядовитое пыхтение в адрес коммунистов, но тех сейчас только ленивый не ругает. Городские власти критиковались с умеренной активностью в зависимости от их отношений с учредителем на данный момент. Сам учредитель мягко журился лишь тогда, когда забывал отстегивать наличные на развитие "свободной" прессы, а все остальное время пятки ему лизали так, как ни один спаниель не вылижет.

Поскольку подобной "независимой" прессой обзавелся на сегодняшний день каждый городской туз, а их у нас пять–шесть наберется, спрос на "Городище" среди обывателей заметно упал. К тому же, излишние претенциозность и заумь большинства материалов ничего кроме раздражения у так называемых рядовых читателей не вызывали. Тираж газеты составлявший некогда более десяти тысяч экземпляров опустился уже до пяти и при этом продолжал медленно, но верно снижаться.

Было в истории "Городища" еще одно событие, имеющее непосредственное отношение к делу, которым предстояло заняться агентству "Санта - Барбара". Где–то через полгода после основания, газета лишилась своего тогдашнего главного редактора - Анки Матвеевой. Анка исчезла бесследно, уйдя с одной из редакционных пьянок, а ее одежду обнаружили на городском пляже. Тело безуспешно искали в течении недели.

Приехавшая откуда–то из украинской глуши, Анка бременем редакторства явно тяготилась и последние три месяца перед исчезновением пила беспробудно, бывая на работе не чаще одного дня в неделю. Так что смерть ее после непродолжительного расследования признали наступившей в результате нелепой случайности. Хотя ходили сплетни и о самоубийстве по причине несчастной любви, и о том, что Анка просто ушилась обратно в свою Украину, бросив старые тряпки на пляже в отместку любовнику - своему заместителю Карасеву.