Через несколько дней (Алексей отметил, что это, вероятно было, когда девицу "засек" охранник на улице) Олеся решила позвонить "Седому". Он, казалось, ждал ее звонка, сразу же пригласил в гости. Но, когда девушка пришла, он на чердак ее не повел, а отправил в ванную. Олеся, вспомнив, что забыла в сумочке, которую оставила в прихожей, лекарство, уменьшающее риск что-нибудь подцепить ("знаешь, на презик надейся, а сам не плошай") и, даже не успев раздеться, тихо вышла из ванной. Но, заглянув по пути через приоткрытую дверь в комнату, где она раньше не была, передумала подмываться. Помещение напоминало средневековую камеру пыток. Посередине, на крюке, где некогда висела люстра, был приспособлен веревочный блок, с привязанным внизу поленом. Олеся видела такие в исторических фильмах ("ну, натуральная дыба"). На стене были развешены разные приспособления вроде плеток, цепей, ремней с металлическими застежками, скорее похожих на наручники, Но больше всего гостью шокировало, что пол комнаты был тщательно застелен полиэтиленовой пленкой. Обладая достаточно ярким воображением и, к тому же умудренная горьким опытом некоторых подружек по профессии, девушка живо представила себе, что может произойти с ней после ванной. "Подвесит к потолку, а потом измываться будет, пока я не сдохну". - С этой мыслью она, схватив в охапку куртку, проскользнула к массивной входной двери и даже успела открыть замок, когда из соседней комнаты вышел полураздетый "Седой", держа в руках огромный тесак с широким клинком. "Стой, куда"? - Как показалось Олесе, угрожающе выкрикнул он и шагнул к дверям. Ужас придал девушке сил, и она опрометью выскочила из квартиры.
Визитку "Седого" Олеся, конечно же, выкинула, но Алексея это не столь волновало, так как по рассказу он уже сообразил, о какой именно квартире шла речь - не зря же сыщики Арчи сидели в паспортной службе, выискивая возможных подозреваемых…
Они просидели в ресторанчике до закрытия, а потом Нертов предложил девушке довезти ее поближе у дому.
- Ты что, импотент? - Удивилась она.
- Да нет, просто здорово устал. К тому же койка - не всегда лучший способ снять стресс… Поэтому спасибо тебе за вечер, ты мне здорово помогла.
Девушка расценила благодарность по-своему, сказав, что если ее спутник еще когда-нибудь поссорится с женой - пусть приходит на Старо-Невский, только не очень поздно, а то можно опоздать. Нертов, конечно же, согласился.
* * *
В тот же вечер время Арчи с Александрычем начали отрабатывать связи Васи-рекламщика из "Транскросса". Машина, номер которой запомнил ветеран МГБ, оказалась закрепленной именно за ним. Сгоряча Нертов чуть было не дал команду сразу же взять Васю в оборот, но Арчи его охладил, заметив, что тот может от всего отпереться.
- Ты что, хочешь, чтобы мы с ним поговорили просто, как "братки" какие-нибудь? - Взгляд у Николая стал злым, а губы сжались в тонкую полоску. - Может специнвентарь в виде утюга или паяльника еще выдашь? А если он вдруг окажется непричастен или чекист твой старый ошибся номером? Что тогда делать прикажешь, в Озерках где-нибудь утопить, чтобы заяву на нас не дал?.. В общем так, Леша, - Арчи постарался смягчить интонации, чувствуя состояние друга, - я прекрасно понимаю тебя и обеспокоен не меньше. Но, согласись, нельзя этого Васю брать сейчас. Давай, лучше приставим надежный "хвост", быстро соберем информацию. Я этим займусь сам, Александрыч поможет. А охрану у Нины советую усилить.
Как ни трудно было Нертову, он вынужденно согласился с другом - бывший оперативник говорил дело.
Правда, разработка Васи ничего не дала. Сыщики выявили, правда, несколько его мелких грешков. Например, что Вася, давая в газеты рекламу фирмы, "расслабился" в период безвластия и договаривался на меньшие суммы оплаты, чем получал из "Транскросса". Но это, как говорится, не смертельно. Различные источники сообщали, что о генеральном директоре Вася отзывался только положительно и даже по очень большой пьянке заявил в узком кругу знакомых, что готов был бы жениться на ней, только жаль, не чета он Нине Анатольевне, она, дескать, умная, красивая и богатая, а он…
Но для сыщиков, естественно, эта информация была второстепенна. Главное - проверка Васиного алиби во время убийства. И тут-то вышла загвоздка. Никто не видел "транскроссовского" рекламщика в тот день. Было известно только, что с утра он взял в гараже свою машину и куда-то на ней укатил, сославшись на неотложные дела. В фирму же он вернулся только во второй половине дня, причем, слегка выпивший и, как сказала "по дружбе" одна из секретарш, "какой-то взъерошенный".
Арчи недолго посовещался со своим заместителем, а потом решил, что неплохо бы Васю показать "живьем" старому чекисту, благо его адрес Нертов предусмотрительно оставил коллегам. Но планы сыщиков оказались нарушенными звонком Ивана Гущина, которому было поручено в этот вечер сидеть в засаде на чердаке дома на Захарьевской.
Иван, позвонив начальству по телефону, сообщил, что только что задержал человека, который вел наблюдение за квартирой Климовой.
* * *
Когда Арчи с Александрычем примчались на знакомый чердак, они увидели, что на полу у слухового окна лежит мужчина достаточно крепкого телосложения, руки которого были скованы сзади наручниками. Он скрючился на боку и тихонько подвывал. Рядом валялась небольшая спортивная сумка, а над лежащим грозно темнела фигура Гущина, которого незадолго до этого Николай буквально выпросил у Нертова, убедив Алексея, что негоже толковому оперу прозябать в охране.
Подойдя ближе, Арчи заметил, что у лежащего удлиненные седые волосы, но он еще не так стар, как это могло показаться при первом взгляде. Мужчине было не более сорока пяти, хотя сейчас лицо у него было довольно грязное от соприкосновения с засиженным голубями полом и, к тому же, искажено страдальческой гримасой.
При виде очередных гостей мужчина заскулил погромче, но ничего не сказал, так как рот у него был плотно забит кляпом. Вошедшие вопросительно уставились на Гущина, который вкратце рассказал, что как ему и было приказано, сидел весь день, укрывшись на чердаке и ожидая возможного визитера. Потом послышался скрип двери и Иван увидел, что на чердак прошел "этот". Тут говоривший презрительно кивнул головой в сторону лежащего.
- Смотрю, а он прямиком к окну, достает бинокль и затаился. Я жду, а он вдруг бинокль откладывает и начинает доставать из сумки какую-то конструкцию. Я грешным делом подумал - разборный ствол, ну и… - Иван беспомощно развел руками. - Я же не знал, что там был фотоаппарат. Да вы сами посмотрите, какой у него объектив, да еще штативы всякие… Что, я в темноте мог разглядеть, вдруг бы он стрелять начал?
Арчи с Александрычем переглянулись, представив, как бывший опер вдруг напрочь ослеп и бросился задерживать "снайпера". Только полный недоумок мог спутать фотоаппарат, пусть даже с телескопическим объективом, и винтовку. А Иван Гущин недоумком не был. Просто, скорее, решил проявить инициативу и, наплевав на строжайший запрет не рисковать и не лезть никуда в одиночку, "прихватил" подозреваемого. Но, как говорится, победителей не судят, к тому же все равно надо что-то делать с лежащим. Поэтому сыщикам волей-неволей пришлось идти к нему общаться.
Задержанный, кажется, от страха наложил в штаны, так как вокруг него витал довольно характерный запах. Когда же Арчи нагнулся, чтобы вытащить кляп, мужчина в ужасе дернулся назад, начал извиваться и Николаю пришлось его слегка встряхнуть и предупредить, чтобы он вел себя смирно. При ближайшем рассмотрении кляп оказался скомканным беретом, очевидно принадлежащим задержанному. Самого бедолагу для удобства посадили, прислонив к проходящей по чердаку трубе и предупредив, чтобы он не орал, "а то - сам понимаешь…".
Из сбивчивого рассказа мужчины, направляемого в нужное русло наводящими вопросами сыщиков и грозным видом Гущина, удалось выяснить следующее: задержанный одиноко живет в этом доме. У него определенный сдвиг в сексуальной сфере. Во всяком случае, ему нравится подсматривать из чердачного окна за женщинами, живущими напротив и разгуливающими по своим квартирам в неглиже, легкомысленно не задернув перед тем занавески. Выяснилось также, что одним из объектов наблюдения с недавних пор была и квартира Нины Климовой. Сначала там крутились две малярши, а потом, наверное, хозяйка. Именно за ней и старался подсматривать мужчина.
Что касается фотоаппарата, то тут задержанный попытался было уклониться от прямого ответа, промямлив, что, дескать, просто является фотолюбителем, но под грозным взглядом Гущина, которого задержанный боялся больше других, мужчина признал, что кроме простого подглядывания фиксировал свои впечатления и на снимках. Последнее заинтересовало Арчи, и он решил, что разговор продолжить будет лучше в квартире нового знакомого, а пока неплохо бы дозвониться до Нертова. Как-никак именно ему принадлежала идея о снайпере. "Сам придумал - пусть сам и расхлебывается" - рассудил руководитель сыскного агентства.
- Вы ведь не против продолжить разговор у вас в квартире. - С легкой угрозой в голосе спросил сыщик и задержанному, все время ожидавшему расправы, пришлось согласиться. Он и правда не мог понять, что за люди его схватили. На милиционеров они не очень-то походили, а потому ожидать от них можно было чего угодно. Обладая яркой фантазией, мужчина то и дело представлял, что его начинают мучить, причем не так, как это часто бывало раньше, в его мыслях и не так, как он просил сделать время от времени случайных проституток, а по-настоящему больно и необратимо для собственного "Я".
Нет, он не стоял на учете в психдиспансере, хотя повод поближе познакомиться с психиатром у него был. Он не измывался и над беззащитными жертвами, подобно Чикатило, находя наслаждение в другом. Разыгрывая в воспаленном воображении какую-нибудь историю, он как бы улетал из этого мира, становясь участником захватывающих любовных драм.
Так же было и с одной из последних проституток, которую удалось пригласить домой. Она очень достоверно сыграла тогда на чердаке роль Мэри - девушки из экзотической таверны, высматривающей в необъятных морских просторах любимого. Он же чувствовал себя опытным, но легко ранимым капитаном, впервые заметившим прелести юного тела соблазнительницы. Только у той истории не оказалось настоящего продолжения: когда "Мэри" в следующий раз пришла в гости, а хозяин вышел к ней, чтобы дать нож - она почему-то не захотела играть, а убежала. А ведь ей было бы так хорошо, не то, что ему, познавшему измену, горящему от любви и вместо этого постигшего унижения и муки. Нет, получить сладостное наслаждение не удалось. "Мэри" оказалась обычной проституткой, не захотела грозить ему ножом, а потом, привязав к дыбе, бить кнутом. Она не смогла и сжалиться, увидав, как он терпит все адовы муки во имя любви, не бросила кнут и не припала к его телу. А эти трое, особенно первый, сразу же пообещавший оторвать капитанское достоинство и засунуть его в рот жертвы, того и гляди, начнут терзать. И можно было сказать с гарантией: во имя любви или из сострадания они не сжалятся…
Неизвестно, о чем еще успел передумать задержанный, но в этот момент он был резко приподнят за ворот и решительно направлен к двери, ведущей на лестницу…
Алексей приехал поздно вечером, когда сыщики уже устали спрашивать-переспрашивать, проверяя достоверность рассказа хозяина квартиры. Но, судя по всему, выходило, что он говорил правду. Определенным подтверждением этому служили многочисленные фотопленки и снимки, которые хозяин (конечно же, добровольно!) предъявил гостям. Судя по пленкам, наблюдение велось постоянно, причем не только за Нининым домом, а еще за несколькими, находившимися поблизости от обители "маньяка". Правда, снимков Климовой на пленках не оказалось.
Нертов, странно быстро войдя в курс дела, умудрился ввергнуть хозяина в еще больший ужас, задав тому вопросы о "девушке из маленькой таверны" и потребовав показать некий тесак. После последнего предложения хозяин, надумав что-то страшное, грохнулся на колени и заверещал, что "отдаст все до последнего". Конечно, такая возможность не была упущена и вот уже из потайного ящика, вмонтированного в письменный стол, были извлечены очевидно самые заветные сокровища - тетрадь-дневник хозяина, а также еще одна пачка фотографий и несколько пленок, запечатлевших особые утехи "маньяка". Оказывается, он тайком снимал и оргии в квартире, когда сюда приходили проститутки. Среди этих пленок оказались и те, на которых была запечатлена Нина.
Сыщики предусмотрительно сделали вид, что заняты совершенно другими вещами, пока Нертов рассматривал снимки, благо дело действительно появилось: следовало найти скрытую фототехнику и изъять оттуда пленки, которые могли запечатлеть нынешний визит. А Алексей перебирал фотографии. Вот Нина только что вышедшая из душа, стоит у окна и, вскинув руки, вытирает длинные волосы, вот она одевает колготки, грациозно поставив ногу на стул…
Как бы не казалось мерзким само подглядывание, но Нертов про себя вынужден был признать, что Нина выглядела здорово. "Может, я обращаю на нее меньше внимания, чем она достойна", - подумал он. В пачке было еще несколько чужих фотографий, но одна из них насторожила.
- Когда она сделана? - Спросил он фотографа и, услышав, что в тогда же, когда и снимки "той потрясающей женщины" (Нины), Алексей окликнул друга. - Коля, посмотри-ка, сюда, ты ничего не замечаешь?
Фотография размером 18 на 24 отличалась от других - она была сделана более общим планом, чем другие и фоном к ней являлась не очередная комната, а крыша Нининого дома. На крыше самозабвенно целовались двое каких-то сумасшедших, не дотерпевших до своей квартиры, а может просто не имевшие свободной "хаты". Ах, юность, юность! Кто не вспоминает нынче темных лестниц со специально выключенным светом или обжигающих на морозе губы поцелуев в таких же темных подворотнях!.. Почему-то тогда казалось, что никто никогда не узнает о тайнах, связывающих двоих. Вот и эти, сбежавшие от глаз людских аж на крышу, не догадывались, что чужая грязная рука уже нажимает затвор фотоаппарата…
Арчи, взяв снимок, сначала долго вглядывался в него, а потом, обалдело взглянув на Алексея, выдохнул:
- Нужно сначала посмотреть саму пленку. Если что - у меня есть приличный фотограф.
Заинтересованный Александрыч грузно двинул животом в бок начальника, стараясь разобрать, почему тот вдруг разволновался. Но взгляд у старого оперативника оказался более цепким. Поэтому он почти сразу же заметил: в слуховом окне маячило чье-то лицо. Его черты разобрать было сложно из-за недостаточного увеличения. Кроме того, человек находился не у самого окна, а чуть в глубине чердака.
Нертов поманил Николая из комнаты, а когда они оказались в прихожей, начал интересоваться результатами по проверке Васи-рекламщика. Арчи вынужден был сообщить, что практически ничего интересного пока раскопать не удалось из-за происшествия на чердаке.
- Но, - сыщик постарался ободрить друга, - есть один интересный вариант. Помнишь, ты сказал, что маньяка в парке видел какой-то старый чекист? Вот мы с Александрычем подумали и решили, что завтра попробуем вывести его поближе к "Транскроссу" и там показать Васю "живьем". Одобряешь?..
Нертов только махнул рукой, мол, делайте как знаете и попросил, чтобы Арчи поскорее связался со своим фотографом, чтобы тот увеличил снимок незнакомца на чердаке.
"А с этим сексуалом что делать"? - Спросил Арчи, имея в виду хозяина квартиры.
- Да что хотите. У тебя же остался кто-то в местном РУВД, вот и отдай, пусть проверит на причастность к "глухарям". Но я сильно подозреваю, что после знакомства с твоим Гущиным он с удовольствием сам доберется до "конторы", с повинной…
Через некоторое время в ближайшее РУВД, действительно явился человек, сообщивший, что хочет покаяться в своих грехах и в доказательство положивший на стол дежурного пачку фотографий. Снимков Нины там естественно не было. Криминальных "грехов" в действиях гражданина дежурный по РУВД тоже не усмотрел, ведь пользование услугами проституток у нас не наказуемо более чем лечением какой-нибудь гонореи, запрещенной аппаратуры явившийся "с повинной" не использовал, а если кому-то из граждан не нравится, что за ним наблюдают - пожалуйте в суд с гражданским иском. Но, на всякий случай, дежурный вызвал оперативника, не заметив, что у входа в управление стоит высокий широкоплечий Иван Гущин, ожидая, не передумает ли прибывший гражданин давать показания.
Еще минут через двадцать "сексуал" был передан оперативникам, которые недолго переговорив с посетителем, отправили его спать, велев завтра с утра сходить за справкой в районный психдиспансер, на что гражданин торопливо согласился. Оперативники же остались рассматривать фотографии, рассудив, что сумасшедших в городе много, а раз "заяв" с похожим фигурантом не имеется, то и нечего время у людей отнимать. А за снимки спасибо - будет развлекуха для отдела.