- Самоуверенное выражение исчезло с лица Ниими. Уже это говорило о многом. Первая стрела, пущенная Оямадой, попала в цель.
- Вы ведь знакомы с моей женой?
- Не очень хорошо. Я познакомился с ней в заведении, где она служит. А вы, значит, супруг госпожи Наоми? - Ниими вдруг слегка покачнулся. - Так какое же у вас ко мне дело?
- Не прикидывайтесь, Ниими-сан! Вы завели тайную связь с моей женой!
- Что такое? Я не потерплю, чтобы ко мне вот так врывался неизвестно кто и нес всякую чушь!
Оправившись от первого потрясения, Ниими овладел собой и теперь, казалось, желал одного - уничтожить тщедушного Оямаду.
- Всякую чушь, говорите? А может, привести вам сюда горничную из "Суймэйсо"?
Ниими снова дрогнул. Лицо его побледнело.
- И эта книга, скажете, не ваша? - продолжал атаку Оямада.
Когда Ниими увидел "Особую стратегию управления", губы его задрожали, но он ничего не сказал. Оямада одним ударом прорвал незащищённый фланг.
- Эту книгу вы оставили в гостинице, где проводили время с моей женой. Ну что, все еще будете отрицать очевидное?
Одно молчание Ниими было уже признанием его связи с Фумиэ.
- Ниими-сан, у вас есть семья. Ваше положение… Одним словом, дай я всему этому огласку, и дело ваше гиблое. Если же вы оставите мою жену в покое, я шум поднимать не буду.
Оямада поспешил выставить свое требование, пока враг не пришел в себя. Многое хотел Оямада сказать Ниими, этому похитителю чужих жен, но главное сейчас было вернуть Фумиэ.
- Оямада-сан, я глубоко виноват перед вами. - Ниими славился своей способностью быстро ориентироваться в обстановке. Сейчас бы никакие отговорки его не спасли. Он потупился. Для него, человека элиты, облеченного полным доверием директора фирмы, подобное разоблачение было бы крахом.
- Если вы считаете, что виноваты, верните мне жену.
- Но в настоящее время я с Наоми… то есть с вашей супругой не встречаюсь. Клянусь вам, что отношения наши с этой минуты прекратятся. И думаю, что не стоит нам предавать это дело гласности.
Ниими готов был на колени встать. Теперь этот важный господин мечтал только об одном - спасти свою шкуру. Такой проворный, а попал в столь неприятное положение.
Оямада почувствовал некоторое облегчение.
- Верните мне жену, - повторил он.
- Я знаю, что не могу рассчитывать на ваше прощение. Но я готов искупить свою вину любым способом, каким вы пожелаете.
- Так верните мою жену, и все тут.
- Отныне я пресеку всякие отношения с вашей супругой.
- А где вы ее спрятали?
- Я и не думал ее прятать.
- Опять прикидываетесь?
- Я готов заплатить вам любые деньги. Если сумма не превысит разумных пределов, выплачу немедленно.
- Деньги? Нет, здесь вы просчитались. Деньги мне не нужны. Я хочу, чтобы вы отдали мне мою жену.
- А что, ваша супруга не живет дома?
- А вы как думали?
Тут оба наконец заметили, что разговор принимает какой-то странный оборот.
- Что касается меня, то я давно не получал от нее известий. Даже беспокоиться начал. Так она не дома?
- Что за шутки! Как она может быть дома, если она сбежала с вами!
- Минутку, минутку! Наоми… простите, ваша супруга в самом деле исчезла из дому?
- Ну да, исчезла. Десять дней назад как ушла, так и не вернулась.
- Это правда?
Лицо Ниими выражало неподдельное изумление. В душе Оямады стали оживать печальные предчувствия.
- Так, значит, она не у вас? - проговорил он.
- Конечно, нет. Она давно не давала о себе знать, я был в отчаянии, пытался ее разыскать…
- Лжец!
- Я не лгу. В те дни, когда нам с Наоми не удавалось встретиться в баре, мы все равно находили случай связаться друг с другом. А десять дней назад она и в бар не пришла, и не позвонила. Я хотел было позвонить ей сам, но не решился: боялся, что вы возьмете трубку. Что было делать? Некоторое время я бродил Возле вашего дома и понял, что ее там нет. Тогда я подумал, что вы прознали о наших с ней отношениях и увезли в такое место, где мне ее не найти.
Ниими говорил искренне, словно забыв, кто перед ним. Собственная судьба, казалось, больше не волновала его - он был потрясен исчезновением Фумиэ.
Оямада начал понимать, что дело намного серьезней, чем ему казалось. Выходит, любовник жены, которого с таким трудом наконец удалось отыскать, не знает, где она. Куда же она могла запропаститься?
- А не думаете ли вы, что она решила оставить вас? - спросил Ниими, словно они с Оямадой вдруг объединились для совместных розысков.
- Когда вы виделись с ней в последний раз? - спросил Оямада.
Ниими назвал тот самый день, когда Фумиэ не вернулась домой. Если он не лгал, след женщины обрывался именно той ночью, когда она возвращалась домой после встречи с пим.
- А ничего странного в ее поведении вы не заметили? Сейчас было не время заниматься упреками. Выходило так, что последнее свидание жены с Ниими было единственной нитью, ухватившись за которую можно было надеяться размотать весь клубок.
- Нет. Мы, как всегда, встретились в половине первого в "Суймэнсо". Часа в два ночи горничная вызвала такси, и я проводил Наоми до машины.
- А шофера вы не запомнили?
- Мы всегда вызывали одного и того же шофера, кажется, его зовут Осуга. Однако я проверил, по дороге с машиной ничего не произошло.
В этом успел удостовериться и Оямада. Значит, с Фумиэ что-то случилось, когда она, выйдя из машины, шла к дому. До сих пор ему представлялось, что всему виной злая воля Ниими, но если Ниими здесь не замешан, то, значит, был кто-то еще, неизвестный Оямаде.
Кто же этот Икс? И зачем ему понадобилось прятать Фумиэ?
Для Оямады было полной неожиданностью узнать, что Ниими тоже десять суток не видел Фумиэ и не получал от нее вестей. Положение Ниими было хуже не придумаешь. Он, соблазнитель чужой жены, испытывал непритворное отчаяние: кто-то украл у него любимую женщину и, возможно, надругался над ней. Они с Оямадой оба оказались жертвами.
Оямаде было понятно отчаяние Ниими. Даже ненависть к нему как-то вдруг поутихла. Оба сознавали, что им надо объединиться, чтобы вернуть Фумиэ.
- Ниими-сан, вот вы сказали, что искали ее, когда она перестала звонить… - заговорил Оямада вежливо.
- Искать-то я искал…
- Да на след не напали?
- Вот именно…
Ниими смущенно опустил голову. Воцарилось тяжелое молчание. Вновь начала оживать взаимная враждебность. Чтобы преодолеть это тяжелое чувство, Ниими решился заговорить:
- Не знаю, можно ли считать это следом, но…
- Вы что-нибудь нашли? - вскрикнул Оямада, обрадовавшись не только словам Ниими, но и тому, что между ними вновь воцарилась атмосфера доверия.
- На следующий день после ее исчезновения я бродил вокруг вашего дома и нашел очень странную вещь.
- Какую же?
- Игрушечного медвежонка. Примерно вот такого, - показал Ниими размер игрушки.
- Медвежонка?
- Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но он валялся недалеко от того места, где она должна была выйти из машины. Я его подобрал.
- Может, соседские дети обронили?
- Вряд ли. Уж очень он старый. Кстати, он у меня здесь, в шкафу. Сейчас принесу.
Ниими поднялся и вышел. Видно, ему неудобно было держать медвежонка дома, потому он и оставил его на работе. Вскоре он вернулся, неся потрепанную плюшевую игрушку. Плюш на спине медвежонка совсем протерся, даже обнажилась нитяная основа. Скорее всего, этот медвежонок был любимой игрушкой какого-нибудь ребенка - так он весь был захватан руками. Только для мусорного ведра и годился.
- А где вы его подобрали?
- В траве у дороги. Не сразу и заметил.
- Как вы думаете, сколько он там пролежал?
- Понятия не имею. Однако сами видите, что недолго. Если его и выбросили, то не больше чем за день - за два до моего прихода.
- А вдруг все ото как-то связано с исчезновением Фумиэ? - Глаза Оямады блеснули.
- Ну да. Я тоже так подумал, поэтому и подобрал.
- Ниими-сан, так вы думаете, медвежонка оставил тот, кто похитил мою жену?
- Трудно утверждать наверняка, но все может быть.
- А зачем?
- Кто знает. Может быть, случайно уронил и не заметил.
- Не заметил?
- Конечно, если тот, кто выслеживал вашу жену, держал игрушку в руках, вряд ли он мог о ней забыть. Но вот что я подумал: не лежал ли медвежонок в машине?
- В машине? Вы думаете, неизвестный был на машине?
- Ведь для того, чтобы как можно скорее переправить вашу жену в надежное место в такой поздний час, машина ему была просто необходима. Освобождая для Наоми сиденье, он мог скинуть с него игрушку.
- Ниими-сан! - внезапно воскликнул Оямада, внимательно разглядывавший медвежонка. - Посмотрите-ка, какое-то пятно.
- Да, действительно. А я не обратил внимания. Медведь такой грязный, что сразу и не заметишь.
- По-моему, это кровь!
- Ну да? - Ниими уставился на Оямаду.
- На глаз трудно определить, но если это кровь, и кровь человека, то…
- Оямада-сан, неужели вы думаете, что это кровь вашей жены? - боясь поверить в слова Оямады, с трудом выдавил Ниими.
- Не знаю, почему эта мысль пришла мне в голову, но, чем больше я думаю, тем правдоподобней она мне кажется.
- Если это действительно кровь Наоми, что же тогда произошло?
- Ниими-сан, я хочу задать вам деликатный вопрос и прошу ответить на него откровенно. Вы верили Фумиэ?
- То есть как?
Вопрос поставил Ниими в тупик, и он никак не мог сообразить, чего хочет от него Оямада.
- Верили ли вы в ее любовь к вам?
- М-м-м…
- Не таитесь. Я не собираюсь вас упрекать.
- Сказать честно, она меня искренне любила. Да и я… Сами понимаете, пожениться бы мы все равно не смогли, но любили друг друга очень.
- Значит, она не могла так вдруг пропасть, ничего не сказав вам?
- Вообразить такого но могу! Уж как я тревожился, даже спать перестал!
- Во время вашего последнего свидания вы договаривались о следующей встрече?
- Да.
- И когда же она должна была произойти?
- Через три дня, в обычное наше время, в обычном месте.
- И на эту встречу она не пришла. Не кажется ли вам, что это произошло не по ее воле?
- Не по ее воле?
- Именно. Могла ли она не прийти, не известив об этом любимого человека, то есть вас? Вряд ли. Вы ведь созванивались каждый день?
- Ниими кивнул.
- Значит, ее увезли насильно. Да еще этот медвежонок со следами крови… Скорее всего, когда ее заталкивали в машину, игрушка оттуда и выпала. Только тогда на нее могла попасть кровь. Значит, в это время Фумиэ истекала кровью.
Голова Оямады работала сейчас с четкостью, удивляющей его самого, догадки следовали одна за другой. Разумеется, все они основывались на том, что пятно на медвежонке - кровь Фумиэ.
- Послушайте, Оямада-сан… - простонал Ниими, чувствуя, куда клонит собеседник.
- Но ведь вы первый подумали о том, что медвежонок лежал в машине, на которой увезли мою жену.
- Оямада-сан, вы думаете, что Наоми уже нет в живых?
- Страшно признаться, но я в этом уверен. И случилось это именно десять дней назад. Ведь если бы она попала в больницу в результате несчастного случая, мне сразу бы сообщили.
- А вдруг она была без сознания?..
- Но при ней были вещи, по которым можно было узнать, кто она такая, - рассуждал Оямада спокойно, будто речь шла о посторонней женщине. Ниими же, напротив, отказывался признавать очевидное.
Как ни горько было Оямаде сознавать это, но его способность рассуждать здраво в подобной ситуации могла свидетельствовать лишь о его поражении. И однако, он должен был довести свое расследование до конца. Он хотел во что бы то ни стало разыскать жену и похоронить ее в память об их утраченной любви.
Теперь, когда вывод напрашивался сам собой и оставалось лишь облечь его в слова, Оямада и Ниими испугались - это значило бы, что они принимают свои догадки за свершившийся факт.
Итак, темной ночью некто на машине сбил Фумиэ. По-видимому, он не желал этого. Ужасное событие произошло, скорее всего, по неосторожности. Однако, оправившись от шока, Икс, чтобы спасти себя, решил увезти Фумиэ на своей машине.
Была ли она к тому времени мертва или еще дышала - не так уж важно. Темная ночь, свидетелей никого. Достаточно спрятать труп, и невозможно будет установить даже место преступления. Итак, Икс увез и скрыл где-то тело Фумиэ. Единственное его упущение - оброненная игрушка.
К такому заключению пришли Оямада и Ниими.
- Хотя, пока не исследовано пятно, сказать наверняка, что именно так и было, трудно, - заметил Ниими.
- Теперь-то уж, конечно, никаких следов происшествия не осталось, и все же надо обшарить все вокруг того места, где вы нашли медвежонка, - сказал Оямада.
- Если экспертизой будет установлено, что это кровь жены, полиция зашевелится. Ниими-сан, прошу вас помочь мне.
- Конечно. Располагайте мною, как найдете нужным. А пока я свяжусь со специалистом, моим знакомым, и попрошу его сделать анализ пятна.
Странный это был союз. Двое мужчин, деливших одну женщину, объединились против неизвестного похитителя. Соперников объединила утрата. И может быть, союз их был особенно прочен именно благодаря недавнему упорному соперничеству.
Внезапное столкновение
1
- Куда ты едешь? - спросила Митико Асаэда, не отрывая взгляда от темной улицы, освещаемой лишь узкими лучами фар.
- Прямо, - с вызовом ответил Кёхэй Коори.
- Ну и ну! - Митико чуть не рассмеялась. Кругом стояла темная ночь. Ни одной машины - ни впереди, ни сзади. На щитке - приборы, указывающие скорость движения, запас бензина, давление масла, температуру воды. Как в кабине летчика. А может быть, это ощущение возникало от скорости, с которой они ехали, - все-таки 120 километров!
- Не надо так быстро.
- Испугалась!
- Не испугалась, а просто, если кто-нибудь выскочит, ты не успеешь затормозить.
- А я и не собираюсь тормозить.
- Ты в своем уме?
- Что-то ты сегодня уж очень примерная.
- Как все глупо!
- Что именно?
- За разговором он отвлекся и невольно сбавил скорость. Городские улицы совсем не приспособлены для бешеной гонки.
- Так что же глупо? - еще раз спросил Кёхэй.
- Да все. И что с матерью поссорилась и ушла из дома, и вот что с тобой еду…
- Скажи пожалуйста, какие речи!
- Да, такие! И вообще - зачем только мы на свет родились?
- Этого я тебе сказать не могу. Во всяком случае, я своих родителей об этом не просил.
- Да и никто не просит. Однако есть же такие люди, которые живут на свете и ни в чем не сомневаются.
- А ты сомневаешься?
- Да вот с недавних пор… В общем, лучше бы мне не родиться.
- Что за идиотские разговоры!
Кёхэй достал пачку сигарет и сунул одну в рот. Митико взяла со щитка зажигалку и протянула Кёхэю.
- Мне мать часто говорила: "Ты родилась по ошибке. Я считала, что день безопасный, а вышло наоборот".
- Слушать тошно!
Кёхэй зажег сигарету, крутя руль свободной рукой.
- Ну и пусть. Видишь, родилась и то по глупости. Никого этим не обрадовала. Не то что ты - маменькин сынок…
- Это я-то! Смех, да и только! Мать благодаря мне сделалась звездой телеэкрана. А отец ее известностью пользуется. В общем, эксплуатируют они меня…
- Какая разница, живется-то тебе все равно хорошо!
- Ничего себе хорошо - да мне с самого рождения не везло.
- Кто бы говорил! Откуда тебе знать, что это значит, когда человеку по-настоящему плохо. Слишком хорошо тебе живется, вот и строишь из себя несчастненького!
- Это мне-то хорошо?! Чего уж лучше - подачки получать, вроде той тысячи иен. Они думают, что достаточно завалить своего ребенка вещами и деньгами, и родительский долг выполнен. Машину, видите ли, мне купили да дом! А что это, в сущности, такое? Та же бумажка в тысячу иен вместо завтрака. Тебя вот родили по ошибке, а меня и вовсе…
- Значит, мы с тобой одного поля ягодки?
Вот именно. Ну и пусть… Как они со мной, так и я с ними. Буду транжирить их денежки - вот какую месть я придумал.
- Какая же это месть?
- Самая настоящая. У самой образцовой мамаши в стране ребеночек - отпетый хиппи. Комедия!
- Да ведь только твои приятели знают, что ты хиппуешь. Чтобы по-настоящему отомстить, надо совершить что-нибудь потрясающее, чтобы все об этом узнали. А пока ты перед мамой и перед телекамерой строишь из себя пай-мальчика… Ну, чего ж ты замолчал? Да и что бы ты не выкинул, все равно скажут, что это милая шалость невинного ребенка. За родительской спиной можно и пошалить. Вот и дом у тебя, и машина… Что бы ты ни сделал, родители тебя все равно прикроют. Ты у них под крылышком, как Сунь Укун - под защитой Сакья-Муни…
- Так что я, обезьяна, по-твоему?
- Особой разницы не вижу.
- Ну и дрянь ты все-таки!
Машина как раз выехала на прямую дорогу. Кёхэй выплюнул окурок и уставился прямо перед собой, сверкая глазами. Вне себя от злости, он изо всех сил нажал на акселератор. Стрелка спидометра дернулась. Мотор взревел. Митико и Кёхэя откинуло на спинку сиденья. Машина неслась, как стальная гиена. Мотор рычал, что-то скрежетало в коробке передач. Ветер выл, словно хищник, отведавший крови.
- Остановись! - закричала Митико, по Кёхэй сделал вид, что не слышал ее. - Нельзя же так! - снова, как в пустоту, крикнула она.
Скорость так возросла, что было трудно следить за дорогой. Вдруг впереди, в лучах фар, возникла черная фигурка, двигавшаяся наперерез машине. Кёхэй отчаянно надавил на тормоз. Машина, сопротивляясь, издала скрежет. Шипы словно впились в асфальт, во тьме был виден белый дымок. Центр тяжести машины перенесся па передние колеса, зад резко занесло влево. Секунда - и машину закрутило, остановить ее не было никакой возможности. Не слушаясь руля, она, словно по льду, заскользила во мрак, неся смерть.
Казалось, еще немного, и колеса разлетятся в разные стороны. Вновь раздался скрежет, и в нем можно было различить два отчаянных человеческих крика.