Бывшие уголовники-рецидивисты рвутся к власти. Наступили такие времена, что ничего невозможного для них нет. В сложной многоходовой кровавой игре на кону - большие деньги и жизнь десятков людей.
Случайно на пути зарвавшихся оголтелых преступников оказываются молодой архитектор и его возлюбленная. Парень готов постоять за себя, он не хочет ощущать себя пешкой в чьей-то игре.
Чем закончится эта суровая схватка?
Содержание:
-
Анатолий Афанасьев - Ярость жертвы 1
-
Часть первая - Дурь 1
-
Часть вторая - Сопротивление 13
-
Часть третья - На узенькой - дорожке 24
-
Часть четвертая - Плата по счету 41
-
Анатолий Афанасьев
Ярость жертвы
Черные мечущиеся тени крест–накрест перечеркивали поляну. Вокруг была глухомань, дикая тайга - почти непролазный подлесок да сосны вперемежь с лохматыми, зловещими елями, служившими, впрочем, хоть какой–то защитой от ветра. Тот визгливо–прерывисто выл в лесной чащобе и в заоблачной вышине. По истоптанному, забрызганному кровью снегу разливался рыжий свет костерка. Живых на поляне было трое. У огня, с подветренной стороны на пышном еловом стельнике разлегся в удобной позе тот, кто, судя по всему, был здесь за главного. В валенках, ватных брюках и тесноватой, явно с чужого плеча, телогрейке, он тем не менее сейчас производил впечатление барина, отчитывающего своих нерадивых холопов.
- Что ж ты, Четвертачок, другого места не нашел, чтобы тушку освежевать? Тесно, что ли, в лесу–то? Ну–ка, Моргун, присыпь снежком кровь, смотреть тошно…
- Жрать небось не тошно… - вяло огрызнулся тот, кого назвали Моргуном. Он сидел, привалясь к сосне, и глаза его были мертвы, пусты и бездонны. - Чем я тебе присыплю, у меня руки связаны!
- А ты ножками, ножками… - по–юродски подсказал Четвертачок, щурясь от жара и мастерской рукой нанизывая крупные куски мяса на обструганные под шампуры ветки. От близости огня его рыхлое бабье лицо румянилось и лоснилось.
- Бог не фраер, он все видит. Не радуйся, Четвертак, и до тебя черед дойдет, - пробурчал Моргун.
- После тебя, милай, после тебя… Меня за то Чет- вертачком и прозвали, что я юркий - где надо, проскочу, а где надо, подзадержусь… Верно, Могол? - И он заискивающе глянул на главаря.
- Кончай базар! Сказал, навести порядок, раз–два, взяли и навели. Развяжи ты ему руки, Четвертачок, куда °н денется! Жмурика–то хоть прибрали?
- Да вон он, что там осталось. Врт поужинаем и прикопаем в снегу. Люди до весны не найдут. А лесному зверю - подспорье. Ишь, воет неподалеку…
За спиной Могола, чтобы не портить пахану аппетит, раскинулся четвертый из этой компании, еще сегодня тащившийся следом, пытавшийся травить анекдоты. Глянув на него, Моргун, который до лагеря трудился в морге, подумал, что и в формалиновой ванне не видывал ничего страшнее. Тем временем по поляне распространился сладкий запах жареного мясца. С шутовским поклоном Четвертачок подобострастно поднес первый шампур Моголу. Тот подул на пышущий жаром шмоток, принюхался, облизнулся и вонзил зубы в сочную мякоть. Четвертачок, замерев, ждал приговора.
- Ведь какая дрянь был человечишко, а шашлык - лучше, чем в "Арагви"! - вдумчиво прожевав, произнес Могол. - Мастер ты на это дело, Четвертачок, ничего не скажешь. Да и насчет законопатить годишься. Жаль, горло промочить нечем. Ну да ладно, тут вроде недалеко заимка. Может, горчиловки нароем или чифирнем, на худой конец. Надоел пустой кипяток. Сколько мы уже в бегах, третью неделю?
От сытости он разговорился и подобрел.
- Вчера третья пошла, - поддакнул Четвертачок.
- Давай–ка присоединяйся. И Моргуна зови.
- Не буду я! - дернулся тот.
- Что, "ужин не нужен"? Жри давай, терпило! Отощаешь, на что сгодишься? Аты, Четвертачок, маргаритка моя, когда вы тут все приберете, давай ко мне под бочок. Можно бы и "бутерброд" соорудить, да Моргун сегодня не в духе. Ты ему руки свяжи и оставь у костра, пусть только попробует за огнем не уследить…
Скоро Моргун сидел у костра со связанными руками, искоса, с тошнотой, бессильной тоской следил за случкой подельников. Потом возня стихла. Февральский ветер разодрал тучи, и в темную небесную прореху вползла стылая, бесстыдная луна.
Часть первая
Дурь
Глава первая
В игорное заведение под названием "Три семерки" я вошел около девяти вечера, а через час остался без гроша. Просадил ровно пятьсот тысяч. Карта ложилась с каким–то удивительным паскудством: "фигура" шла вразнобой, а масть обязательно выпадала против трех тузов у партнера.
Озадаченный быстротой проигрыша, я переместился к автоматам и там уже без затей "слил" загашник - сто долларов, отложенных на черный день.
После этого - увы! - устроился на высоком табурете за стойкой бара, и седовласый осетин дядя Жорик налил мне в долг разгрузочные сто пятьдесят коньяку.
- Что–то редко бываешь, - заметил сочувственно.
- Дела, - ответил я. От коньяка на голодный желудок по телу прокатился ровный жар и ярко освещенная, полная людей комната некоторым образом покачнулась. Рядом, посасывая через трубочку шампанское, скучала Люська, потрепанная профессионалка из здешней обслуги. С Люськой мы были шапочно знакомы и раза два уже сговаривались при случае скоротать вечерок.
- Что, Санчик, продулся?
- Не то слово. Вылетел в трубу. У тебя нет случайно пушки в сумочке?
- Зачем тебе пушка, дорогой?
- Как зачем? Дворяне в таких случаях стреляются.
- Ты разве дворянин?
- Обижаешь, подружка.
Я взглянул на свои руки: пальцы слегка подрагивали, как лапки подыхающего на солнцепеке краба. Дурной знак. Едва за тридцатник перевалило, как нервы пошли вразнос.
- Дворяне действительно стрелялись, - мечтательно вздохнула Люська. - Но не из–за денег, дорогой. Они стрелялись, когда была задета честь. Сегодня это понятие сугубо архаическое.
До того как утвердиться в самой престижной рыночной профессии, Люська окончила филологический факультет и несколько лет корпела в библиотеках, вымучивая диссертацию на какую–то заумную лингвистическую тему. Сейчас–то она процветала, а в те годы, по ее же словам, была дурнушкой и бумажной крысой. И все же некая щемящая, трогательная нота осталась звенеть в ее душе от тех выброшенных псу под хвост лет. Пожалуй, у нее можно было стрельнуть тысчонок двести, чтобы доиграть пару конов.
- Хозяин у себя? - спросил я у бармена.
Жорик для приличия оглянулся по сторонам и молча кивнул.
Ноги сами принесли меня в кабинет, обставленный как приемная министра. Гоги Басашвили беседовал с двумя бритоголовыми нукерами, и по выражению их лиц было видно, что разговор неприятный. Увидев меня, он поднялся из–за стола и радушно провозгласил:
- Вай, какой гость! Заходи, Саша, заходи, рад тебя видеть, дружище!
Нукеров он шуганул властным мановением руки и потащил меня к трехногому столику в углу, накрытому для незатейливого пира, - спиртное в нарядных бутылках, фрукты, конфеты. Его пыл был понятен.
Уже второй месяц я возился с проектом его загородного дома. В коммерческой фирме "Факел" ("Строительство особняков для элиты") ему представили меня как самого знаменитого московского архитектора, и выгодный контракт он подмахнул почти не глядя.
Однако работа почему–то у меня не клеилась. Для самого пустячного опуса все же потребен творческий импульс, этакий душевный посыл, а откуда взяться посылу?
- Закуси шоколадом, Саша, - посоветовал Гоги, - это лучше, чем лимон.
Он ни о чем не спрашивал, и в этом, как и во многом другом, проявлялось его чувство собственного достоинства.
- Гоги, - сказал я, - дай мне еще немного денег.
Он не выказал удивления:
- Конечно, дам, дружище. Но ведь ты получил аванс?
- У меня осталась неделя, верно?
- Верно.
- Уложусь тютелька в тютельку. Будешь доволен, Гоги. Васька Дерн повесится на твоих воротах.
Гоги застенчиво улыбнулся:
- Сколько тебе надо, Саша?
- Пустяк. Триста баксов. Хочу отыграться.
Басашвили поднялся и подошел к небольшому, вроде телевизора, сейфу на стальных ножках. Принес три сотенных и отдал мне.
- Ты хороший человек, Гоги!
- Мы же друзья, правильно?
- Не дай Бог быть твоим врагом, кацо.
В большом зале ширмой был отделен зеленый столик, за которым играли исключительно в "очко". Публика здесь подбиралась постоянная: два–три профессионала да залетные вроде меня. С шулерами я, естественно, не связывался, не нарывался понапрасну, но сейчас, в нетерпении сердца, готов был перемахнуться хоть с самим чертом, тем более что в этом заведении их было полно.
За столиком Веня Гусь, местный интеллигентный кидала, в одиночку доскребывал мошну тучного, средних лет мужчины азиатского обличья, по виду преуспевающего оптовика. Уселись они, видно, давно и сейчас метали по–крупному. Сытая узкоглазая рожа оптовика вспотела и побагровела, зато Веня Гусь был в своем обычном обличье: тонколикий, с длинными запястьями, рассеянно улыбающийся. Он банковал.
- Позвольте и мне картишку, - сказал я.
Гусь глянул приветливо, но толстяк недовольно засопел. Он был прав. Приличный человек не влезет посередине игры, да еще когда в банке не меньше пяти "лимонов". Полезет только такой, которому давно не сбивали пыль с ушей.
- Не терпится, что ли? - спросил оптовик.
- Бывает так, - простодушно объяснил я, - что даже лучше, когда карта сдвинется. Да вы не волнуйтесь, могу и подождать.
- Нам волноваться не из–за чего, - он открыл очередной "перебор". - Пускай те волнуются, которые куда–то спешат.
Гусь невозмутимо объявил "стук" и выдал по последней карте. Краем глаза я заметил, что у толстяка на руках бубновый туз. Он засопел еше громче.
- В банке шесть мохнатых, - напомнил Веня Гусь неизвестно кому. Он готовился к завершающему трюку, дерзкая его улыбка засияла ярче.
- На банк! - решился оптовик и протянул руку за картой. - Открой!
Гусь небрежно метнул рубашкой вверх шестерку треф. Не знаю, как прежде складывалась карточная судьба оптовика, но все страдания измученного азартом сердца читались на его лице так же ясно, как в букваре. Набрав семнадцать очков, он впал в некое подобие комы: прикрыл на секунду глаза, и капелька пота повисла на багровой щеке, точно жемчужина. Веня Гусь сделал вид, что подавил зевок, и незаметно мне подмигнул.
- Еще одну! - выдохнул оптовик.
Веня швырнул ему даму червей. Толстяк вздохнул так тяжко и с таким облегчением, как древний паровоз, дотянувший по воле опытного машиниста до ремонтного депо.
- Себе! - бросил победно.
Как обычно, мне не удалось уследить за манипуляциями Гуся. "Очко" сползло с его тонких пальцев медленно и красиво, как кожура со спелого банана.
- Ну вот, - сказал он виновато. - Опять тебе не повезло, старина. Похоже, сегодня не твой день.
Надо заметить, старина держался стойко. Спокойно пересчитал свои и Венины очки, достал из внутреннего кармана пиджака пухлый бумажник и ловко отслюнил из внушительной пачки двенадцать стодолларовых купюр.
- Зелененькими примешь? - В его сиплом голосе просквозила невнятная угроза, но Гусь не обратил на это внимания.
- Почему нет? Баксы - они и в Греции баксы. Еще конок?
- Да, - кивнул толстяк и взялся банковать. Долго, тщательно тасовал колоду и дал нам с Гусем по очереди подснять. На банк сразу положил пять сотенных.
Игра поначалу тянулась скучно. Мы пощипывали оптовика по маленькой, но карта шла ему хорошо, и минут через двадцать сумма на столе удвоилась. Еще какие–то двое молокососов подгребли сбоку и молча наблюдали за игрой. Астматическое сопение оптовика постепенно перешло в ровный, хотя и с паузами, гудеж, точно он храпел наяву. Его, конечно, нервировала наша собачья пристрелка, да и чувствовал он, что лимит везения вот–вот кончится.
- А вдарю–ка я по пятачку! - грозно объявлял Веня Гусь, словно ставил в заклад голову, и через секунду, мельком глянув на свои карты, с горестным вскриком добавлял к общей куче пять баксов.
- Нет, я, пожалуй, на столько не потяну, - вторил я. - Дай–ка, любезный друг, пару карт на три доллара.
Два раза подряд я останавливался на шестнадцати очках, потом на туза с вальтом прикупил десятку, а в следующий раз, наоборот, к двум семеркам открыл туза. По маленькой–то по маленькой, но за несколько кругов сто с лишним баксов выставил. Наконец при раздаче банкир выдал мне крестовую даму, а с ней я всегда чувствую себя уверенно, потому что она напоминает мне Настю Климову, мою старую подружку, которая как–то за один год трижды побывала замужем и от каждого мужа при разводе получила по однокомнатной квартире.
- На сто пятьдесят, - сказал я.
К даме пришли семерка, валет и шестерка - восемнадцать очков. Не плохо и не хорошо, как купание в мелкой воде. На всякий случай я задумался, брать еще карту или нет?
- Себе, - буркнул нерешительно. Оптовик открыл туза и шестерку - семнадцать.
- Ваших нет, - сказал я и забрал из банка сто пятьдесят баксов. Оптовик перемешал колоду, поднял заблестевший взгляд на юнцов, столпившихся у стола.
- Вам что, больше делать нечего, ребятки? - спросил негромко.
Ребятки захихикали.
- А ну убирайтесь отсюда!
В его осипшем голосе вдруг прорвалось столько ярости, что молодежь не решилась возражать, гуськом потянулась в глубину зала.
- Сколько там на кону? - небрежно спросил Гусь.
- Около тысячи, - ответил банкир.
- Давай по банку.
То, что произошло дальше, меня не слишком удивило. Гусь попросил две карты, банкир протянул ему одну, потом не спеша вторую и внезапно левой рукой, опустив колоду, ухватил Веню за кисть и резко ее вывернул. Проделал он это так ловко и стремительно, что я и в нем заподозрил шулера, решившего тряхнуть стариной. На столе, как в карточном фокусе, открылось очко из трех семерок и добавочный валет. Гусь продолжал улыбаться с прилипшей к губе сигаретой.
- Ну и что теперь? - спросил он нагло.
- Ничего, - ответил оптовик и слева, точно кувалдой, маханул ему по уху. Удар был сочен, как поцелуй сладострастника. Опрокинувшись вместе со стулом, Веня Гусь плавно долетел до стены, в которую и влепился башкой, как дротиком. Туда же, вопреки уже всем физическим законам, мягко спланировал бубновый валет и улегся у него на груди. Но драчун не удовлетворился содеянным. С неожиданной для тучного человека легкостью он подскочил к поверженному шулеру и начал сноровисто охаживать его пинками под ребра. Самое поразительное, что Веня Гусь при экзекуции даже не пытался увернуться, а продолжал лучезарно улыбаться. Самообладание, достойное героя. Когда озверевшего оптовика оттащили от жертвы двое местных качков, Гусь смачно выплюнул на пол кровавый сгусток и с укором произнес:
- Это не аргумент, старина!
Игра, конечно, была испорчена. Я вернулся к бару, чтобы на дорожку выпить еще глоток. Люська сидела на том же стуле и с тем же бокалом шампанского, видно, и у нее вечерок не задался. Бармен дядя Жорик, не спрашивая, подал коньяк.
- Что там за скандал? - поинтересовалась Люська.
- Веню Гуся прижучили.
- Давно пора, - сказала Люська. - Жлобина тот еще!
- Сильно побили? - спросил дядя Жорик.
- Да нет. Пару зубешек вынули. Не знаешь, кто такой - этот громила азиатский?
Жорик ритуально заглянул под стойку.
- Из самых крутых. Две тачки с охраной всегда дежурят на дворе.
- Да-а? - оживилась Люська. - Может, познакомишь?
- Нет, Люсенька, это не для тебя. Он вроде больше по мальчикам.
- Ну что за мужики пошли, - огорчилась красавица. - Никакой духовности.
Через пять минут я вышел на улицу.
Глава вторая
Москва ночью - мертвая зона. Впрочем, такая же она и днем, хотя это не так заметно. Сбивают с толку потоки машин, разукрашенные иномарками, и множество бодрых, сытых, оживленных молодых людей обоего пола, которые носятся по городу как очумелые. Но сам город уже мертв. Мне больно об этом говорить, потому что я коренной москвич и все человеческое в великом городе исчахло на моих глазах.
Ночью, в полудреме, Москва всеми своими порами источает гниль и ужас. Злодейство для нее не новость. Веками кого только не мучили, не пытали и не убивали в ее закоулках, но Москва не горевала, ей всегда удавалось, встрепенувшись, стряхнуть с себя мерзость человеческих деяний, когда они достигали вопиющего предела. Сегодня впервые она не сдюжила, и нарядные пестрые гирлянды западной рекламы, навешанные на полутруп, придавали ее тихому умиранию зловещий оттенок.
Эта ночь была особенной. То ли я все же чересчур понервничал в проклятом притоне, то ли вообще как–то стух после тридцати, но ехал на своем стареньком "жигуленке" по Москве, как сквозь тоску, точно плыл по воздуху в сонном отупении и даже не был уверен, что направляюсь именно в свою одинокую холостяцкую берлогу на Профсоюзной.
Свернув к кинотеатру "Улан - Батор", откуда рукой подать до моего дома, я заметил в телефонной будке женскую фигурку и, проехав по инерции еще немного, невольно затормозил. Надо сказать, что если я и был когда–то искателем приключений подобного толка, то очень давно. Но морок все длился, и эта нелепая женщина посреди глухо уснувшего (умершего?) города вписывалась в него как нельзя лучше. Я глядел на нее через стекло. Тоненькая, странно замершая, с неразличимым в полумраке лицом. Третий час ночи. Кто бы это мог быть? Одурманенная наркотиком ночная фея? Несчастная, не ведающая пути беженка из страны победившей демократии? Призрак дамы с камелиями? От ее таинственного присутствия в двух шагах от моего дома веяло томлением скорой или уже случившейся беды. Кряхтя и позевывая, я выбрался из машины и пошел к будке. Даме было на вид лет двадцать пять - худенькое, большеглазое личико.
- Привет! - сказал я. - Лишнего жетончика не найдется?
- Вы хотите позвонить?
- Конечно, но все закрыто. Негде жетон купить.
Чтобы ее не напугать, я не подошел близко и говорил чуть виноватым тоном человека, который сознает, что его поведение неприлично, но подчиняется чрезвычайным обстоятельствам. Опасения оказались напрасны: девушка не испугалась.
- Ничем не могу помочь. У меня было два жетона, но автомат их проглотил.
Она не была похожа на проститутку, и улыбка у нее была хорошая.
- Да? - удивился я. - И чего же вы теперь ждете?
- Не знаю. Я задержалась в гостях и опоздала на метро.
- Поезжайте на такси.
- На такси у меня нет денег. Я далеко живу.
- Что же, вы собираетесь стоять здесь всю ночь?
- Ну и что такого? Осталось–то часика три. Сейчас лето, не замерзну.
- И вам не страшно?
- Страшно, конечно, да что поделаешь.
- А где вы живете, далеко?
- Аж в Текстильщиках.
- Хотите отвезу?
- Спасибо, что вы, не надо!