- Думать надо, братик, думать, - улыбнулась владелица "Санта - Барбары". - Она ведь, откуда–то, знала тебя в лицо, а последние месяцы тебе было совсем не до тусовок.
- Мне и раньше, как–то, не до них было! - возмутился я.
- То–то и оно. Ладно, пошли. Вон Шура уже заждалась.
- Как ее хоть звали?
- Надя. Надежда Дубова.
- Светловская - звучит лучше, - вынужден был признать я.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
- Мочить его надо. Пойдем, Витя, прямо сейчас замочим, - унылым тоном спившегося актера–трагика возвестил Филимон Чупрына и беспомощно развел руками.
Хотел полковник Дрожко не больше, не меньше, чем воспроизвести все подробности вчерашней презентации. Однако, учитывая, что сделать это предстояло силами полусотни не выспавшихся, мающихся с похмелья, а, зачастую, успевших с утра догнаться представителей творческой интеллигенции, усилия пришлось приложить, во истину, титанические и события, длившиеся около четырех часов, мы реконструировали уже шестой час.
- Я сказала "Ой, Филя! Витя!" - спохватилась клюющая носом за стойкой Зинка Балагурова.
- Это… морду надо набить, - почесав затылок сознался в нехороших намерениях Филя.
- А я высказался в том смысле, что пойдем просто поговорим, - озвучил свою реплику я. - Объясним ему, что со Степаном он не прав. Пойдем, дескать, разберемся. И мы пошли.
Степку уже допрашивали. Отдельно. Он тоже оказался в числе подозреваемых - всплыли подробности его драки с Хорьком. Более всего он, вероятно, переживал, из–за того, что пришлось назвать место, где можно было взять такую хорошую "паленку". Без этого у Степки не оставалось никакой надежды доказать, что он действительно выходил из ДК.
Впрочем, свои адреса пришлось сдавать и остальным участникам презентации, время от времени выходившим за добавкой, так что смерть Хорька ударила по местным самогонщикам таким рикошетом, что им, наверное, до сих пор кошмары снятся.
Дрожко, Семенов и Варька последовали за мной и Филимоном в зрительный зал.
- Ну, мы вошли, - продолжал озвучивать я. - Позвали его громко. Никто не ответил. Я пошел по рядам.
- Почему именно к этой двери? - полюбопытствовал Семенов.
- Да Бог его знает, - честно признался я и задумался. - Ну… Может, потому что со зданием знаком. Людка… В смысле, эта… Дубова, говорила, что в туалет пойдет. А, если через эту дверь выйти, то по лестнице как раз к туалетам опустишься.
- Ну, и дальше? - спросил Семенов.
- А что дальше–то? Труп нашли, - вот здесь и лежал, - ткнул я пальцем в мелом обведенный на полу контур.
- Проволока на шее уже была? - вкрадчиво поинтересовался Семенов.
- Нет, я ее для красоты повязал! - взорвался я. - Володя, я тебе - блин! - с самого начала еще рассказал, что мы его задушенным нашли.
- Не Володя, а гражданин следователь! - возмутился Семенов. - И не хрен "блинами" тут…
Под грозным взглядом полковника Дрожко он смешался. Я тоже сразу успокоился.
- Времени сколько было? - спросил Дрожко.
- Да я говорил. Я еще Филе сказал тогда, что так, мол, и так, труп гражданина Хорькова обнаружен нами в двадцать три часа четырнадцать минут.
- Не может быть! - вмешалась Варька. - Из зала ты вышел в двадцать три ноль три. Я специально на часы посмотрела. Решила, что домой уже пора.
- Я по Хорьковским часам смотрел, - начал оправдываться я. - "Роллекс" тогда дома оставил…
- У Хорькова часы спешили, - сообщил Семенов. - Я когда проверял обратил внимание. На одиннадцать минут, где–то, и спешили.
- Ладно, - согласился Дрожко. - Труп никто из вас не трогал?
- На фига бы он мне сдался! - возмутился философ Чупрына.
- А я тоже не некрофил. Меня вон, Варька, постоянно наставляет, что главное, чтобы на месте происшествия все было не тронуто до ее прихода. В смысле, Варвара Викентьевна… То есть, Варя, - окончательно запутался я.
- Ладно, милый, - ласково улыбнулась моя начальница. - После этого ты сразу же пошел ко мне?
- В тот же миг. Филимона на стреме оставил… В смысле, Хорька сторожить, а сам побежал. Меня еще Галка по пути пивом угостила.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Услышав про маузер, Володя Семенов явно заинтересовался.
- Да не было у него с собой маузера, - объяснила Варька. - Его оружие дома осталось. У него "Стальная эфа" тридцать второго калибра.
- "Стальная эфа"?.. - в нашем ОВД Семенов слыл авторитетнейшим знатоком в области стрелкового оружия, а тут явно растерялся.
- Ограниченная партия. Револьвер повышенной скорострельности и надежности с компенсатором "кэрри комп". Изготовлен для спецчастей одной из развивающихся стран, - походя объяснила моя хозяйка.
- Разрешение у него есть, - устало махнул рукой Дрожко. - Давайте продолжим. Пятый час уже.
Услышав про агента национальной безопасности Володя было заржал, но под свирепым взглядом полковника быстрехонько взял себя в руки.
- Я и подумала, что он шутит, - начала оправдываться дежурная. - Какое, думаю, убийство. За пивом, думаю, решил сходить или еще за чем.
- А когда вы спать легли? - поинтересовалась Варька.
- Да не спала я, - возмутилась тетка. - Уж на минуту отойти нельзя!
- Тебе, мать, что?.. В смысле, вам, гражданка, статью за ложные показания пришить? - возмутился Володя. - Когда контрольку вешала?
Упоминание о статье, произвело на дежурную самое тягостное впечатление.
- Так это… Они же ходят целый вечер туда–сюда, алкаши проклятые! Уже двенадцатый час. Этот пришел, который, ну… водки полные руки. Я думаю, ну их к лешему, им этого еще на час хватит. Только прилегла, а тут…
- Больше никто не заходил и не выходил? - спросил Дрожко.
- Да нет. Не было никого. Устала я в тот день, потому и прилегла. У своячины дочка замуж выходила…
- Тот, который с водкой, он сразу наверх пошел? Или, может, в туалет заглянул? - уточнил Володя.
- Да куда бы он зашел, если руки заняты? - искренне удивилась дежурная. - Сразу наверх и потопал.
- Свободна, - распорядился Дрожко. - Семенов, пусть все явятся завтра часиков в десять.
- Понедельник же, товарищ полковник…
- Плевать. Мы убийство расследуем. И если кто–то не явится!..
- Понял, понял, - кивнул Володя. - Предупрежу в лучшем виде.
- Товарищ полковник, - вкрадчиво произнесла Варвара. - Но вы же не думаете, что пятнадцатилетняя девчонка могла вот так взять и задушить взрослого мужчину, который гораздо сильнее ее.
- Всякое может быть и все версии нужно рассматривать, - насупился полковник. - Может, он был не в состоянии…
Дрожко прервал свою речь на полуслове и посмурнел еще больше:
- Эх, Варвара Викентьевна! Святая Варвара - такая уважаемая на Руси святая. В словарях пишут, что она людям жизнь спасала. Ей даже приговоренные к смерти молились. А ваш… оглоед, куда не сунется - так всюду трупы. Распорядишься тут, - последнее относилось к Семенову и, произнеся эти слова, полковник вышел из здания ДК.
- Надо же, он начал читать словари! - изумилась Варька.
- Это не он. Это зам по воспитательной части сегодня на планерке рассказал. Он у нас знаток, - объяснил Семенов.
- То–то я и думаю, - хмыкнула хозяйка "Санта - Барбары" и с самым невинным видом спросила. - Володя, вы же на вскрытии были. Что, Хорьков, действительно, был не в состоянии оказать сопротивление убийце?
- Ну, Варвара Викентьевна, - совершенно неожиданно Семенов стал столь же мрачен, как и его начальник до этого. - Во–первых, существует ведь тайна следствия, а во–вторых, результаты экспертизы придут только через два дня.
- Хотите получить их завтра? - Варька вынула из кармана сотовый телефон.
Около минуты капитан Семенов внутренне боролся с собой, потом, наконец, произнес:
- Ну… Под телом какой–то белый порошок, следы того же порошка на указательном пальце правой руки. И, согласно результатам вскрытия, он сначала потерял сознание, а потом был задушен.
- И больше ничего? Ни соринки, ни бумажки?
- Совсем ничего. В карманах тоже всякая мелочь и никаких подозрительных предметов.
- Соломон Израилевич, - нежным голоском произнесла Варька, набрав номер. - Святая Варвара… Да–да, все прекрасно, спасибо… Знаю, что вы получили мою посылочку. Мы об этом чуть позже поговорим. Тут из нашего ОВД вам капитан Семенов кое–что передал… Да–да, вы уж ускорьте пожалуйста, ребята мучаются. У них дело такое сложное и ужасно важное… Ой, да что вы!.. Они утром подъедут?.. Спасибо, Соломон Израилевич. Анне Михайловне привет… Скажите, что заеду скоро.
Варька отключилась и усмехнулась в ответ удивленному, ничего не понимающему Семенову:
- Я им недавно спектрограф подарила. Очень даже неплохой. Так что завтра около девяти потрудитесь заехать за результатом.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Предупредив представителей "богемы" о том, что завтра нужно собраться в десять утра, напомнив о существовании КПЗ взроптавшим по поводу необходимости отпрашиваться с работы и пригрозив вытрезвителем тем, кто придет завтра "под мухой" Володя Семенов отпустил всех на волю. Естественно, Варьке захотелось отвезти Шуру домой.
- Что–то не так? - поинтересовалась хозяйка перехватив мой задумчивый взор вперившийся чуть пониже спины удалявшейся к своему подъезду Шурки.
- Ну… Знаешь, сестричка, когда мужчина видит такую симпатичную девушку, он, обычно, испытывает… определенные эмоции. Я, Варь, сейчас как–то и … Что–то мне после прошлой ночи как–то не так, - с трудом признался я. - Вроде как со мной… Может быть, что–то и не то. Я вот себя проверяю–проверяю… Ну, трудно объяснить…
- Я и сама об этом думала, - кивнула Варька трогая машину с места. - Учитывая твой рассказ о предыдущей ночи… Ладно, не переживай.
Когда я увидел, куда мы приехали, я смутился еще больше. Конечно, доктор Мелорян - Варькин лечащий врач - человек заслуживающий всяческого доверия, но все же…
- Варь, ты знаешь, мне будет несколько неудобно говорить об этом даже с ним. Может, лучше…
- Я сама обо всем поговорю, - ласково ухватив меня под руку прощебетала хозяйка охранного агентства. - Вот увидишь.
- Доктор, - заявила она, едва работавшая с Мелоряном медсестра вышла за порог кабинета. - Так с лучилось, что в ходе одного из наших расследований, Вику пришлось вступить в определенного рода контакт с особой входящей в группу риска. Мне бы хотелось, чтобы вы всесторонне проверили его. Начиная от СПИДа и заканчивая элементарными паразитами.
В первый момент я хотел возмутиться, но потом… Потом весь трагизм ситуации, в которой я оказался стал мне окончательно ясен. С кем я провел предыдущую ночь? С психически больной наркоманкой, возможной убийцей, нимфоманкой в конце концов, если судить по тому, насколько ей удалось меня вымотать.
- Разберемся, - излишне с моей точки зрения оптимистично объявил Мелорян и, едва Варька покинула кабинет, предложил. - Раздевайтесь, молодой человек.
Следующие два часа превратились в сплошной кошмар: меня изучили с ног до головы, взяли анализы всего, что можно взять и ширнули несколько уколов в профилактических, как сказал Мелорян, целях. А в итоге объявили, что о том, есть ли у меня СПИД или нет, сообщат только послезавтра. К тому моменту, когда вернулась Варька, я уже чувствовал себя живым трупом.
- Предохраняться надо, дурачок, - только и ответила она, когда устраиваясь в ее роскошной тачке, я попытался объяснить тот душевный разлад в состоянии которого находился.
- А ты где была, пока меня мучили?
- В интернате, где Зоя работала. Дубова, и правда, знала Ленку. Видела ее, когда та приходила к маме, вот только никто не заметил, чтобы девочки общались между собой. Однажды Надю отправляли к Зое домой. Нужно было передать какую–то записку. Там она тоже могла встретиться с Ленкой. Вот только с чего бы Ленка стала настолько с ней откровенничать?
- Не представляю, - честно признался я. - Женская психология для меня загадка. Твой любимый братик, можно сказать, вот–вот коньки откинет от СПИДа, а ты все о делах!
- После ужина расскажу о результатах анализа порошка из под твоей кровати, - ухмыльнулась Варька. - Вот там, действительно, есть от чего коньки откинуть.
Все бы ей смеяться. А мне этот ужин в горло никак не лез. Даже после того, как Варька налила мне полный бокал какого–то жутко дорогого "Бургундского" не помню какого года. Единственное, что я точно решил для себя во время ужина: после моей смерти Дженни завещаю Варьке. Во–первых, они здорово понимают друг друга. Во–вторых, мне некому и нечего больше завещать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
- …Некоторые называют этот препарат "Порошком любви", некоторые - "Суперкайфом" или "Торчком". Относится он к разряду достаточно сложных синтетических наркотиков, действует как мощнейший афродизиак и достаточно быстро вызывает устойчивое привыкание.
Страдания довели меня до того, что даже вид полуголой Варьки, возлежавшей в противоположном конце дивана с традиционным бокалом "Бакарди" в руке, не вызывал возбуждения. Кстати, не заблуждайтесь, диван в курительной очень большой, так что, когда мы вот так полулежим, вытянув ноги, наши ступни едва касаются друг друга.
Хозяйка сыпала какими–то формулами, справочными данными, я же с тоской размышлял о своей незавидной участи. Надо же, и впрямь дурачок, думал, что мое ночное приключение обойдется лишь временным бессилием. А СПИДа не хотел?
- Наш образец неплохо синтезирован, но вот что интересно, - продолжала повествовать Варька. - Он почти на треть загрязнен веществом, не имеющим к наркотику никакого отношения. Твое счастье, что Люда - Надя не успела угостить тебя порошком.
- Что я, дурак что ли? - вяло огрызнулся я.
- В твоем тогдашнем состоянии, скажи она, что порошок прибавит силенок, ты мог бы решиться попробовать. С летальным, скорее всего, исходом.
- Там что, яд был подмешан? - отхлебывая ром из бокала, я чуть не подавился. - Вот зараза!
Я не полный профан в химии. Все–таки, помню, что вода - это аш–два–о, а спирт - цэ–два–аш–пять–о–аш. Знаю, как называются некоторые элементы менделеевской таблицы на латыни. Я даже могу протараторить без запинки столь сложные слова, как "тринитротолуол" или "диэтиламид лизергиновой кислоты". Тем не менее воспроизвести по памяти название произнесенное Варькой - выше моих способностей.
- Вещество совершенно безвредно для трезвого человека. Однако, если в крови жертвы присутствует хотя бы немного алкоголя, - Варвара невесело усмехнулась. - В самом лучшем случае, потеря сознания. В худшем же…
- Варька, кругом белый порошок! Семенов, помнишь, говорил, что Хорек сначала потерял сознание, а потом… - я подскочил с дивана и направился к сигарной коробке на своем столе. Требовалось закурить - в конце концов мы вели расследование и, по моему мнению, уже почти раскрыли это загадочное убийство.
- Итак, лейтенант Коломбо, - предложила владелица "Санта - Барбары", - попытаемся реконструировать события вчерашнего вечера?
- А надо ли, мой капитан? - попыхивая сигарой поинтересовался я. - Что–то я не верю во все эти реконструкции. Сам я, на сегодняшнем мероприятии, без труда обвел вокруг пальца и Семенова, и Дрожко. Не совсем точно передал им подробности разговора с Балагуровой. Всего–то изменил концовку беседы, сказав: "А тут я начал излагать Зине характеристики лучших цифровых фотоаппаратов, но ей быстро надоела эта тема". Уверен, что ты слукавила, когда рассказывала о ваших беседах с Шуркой. Значит и остальным нужно верить с оглядкой.
- Мне нравится, как вы освоили мой дедуктивный метод, Ватсон, - весело рассмеялась Варька. - Однако нужно же нам разобраться в последовательности событий произошедших тем вечером.
- Превосходно, Холмс, - согласился я и, вновь оставив удобное место на столе, взял с Варькиного стола колоду карт Таро. - Все началось с того, что в фойе ко мне подошла совершенно незнакомая девчонка.
Остановившись у бильярдного стола, за который хозяйка выложила в свое время десять тысяч восемьсот баксов, я швырнул на него вытащенную наугад карту. Потянулся за следующей.
- Хватит–хватит! - распорядилась моя начальница и тоже приблизилась к столу. - Отметим, кстати, что девочка подошла именно к тебе и, при этом, знала твое имя. Что же ей было нужно?
Я задумался уставившись на бредущего в ночи древнего мудреца, прикрывшего полой своего плаща вытянутую вперед руку в которой мерцала лампа.
- Думаю не свет истины, - вынужден был признать я.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
- Со стороны кто–нибудь глянет, решит, что двое идиотов собрались, - забравшись на "Рилэевский" бильярдный стол и удобно устроившись на зеленом сукне "Айвэна Симониса" предположила Варька. - Верно, мой милый Нострадамус?
- Сами говорите, отец Христиан, что Таро вас успокаивает и будит воображение. Так что не жалуйтесь, - шутливо поддел я.
- Знаком с учением розенкрейцеров? - насторожилась она.
- Начитан.
- Что ж, братик, ты еще не потерян для общества. В любом случае, есть столько различных интерпретаций для каждой карты, что практически любая из них подходит для толкования нашей ситуации. Даже эта карта.
- Как говорят китайцы, сестричка, дело не в системе гадания - дело в гадальщике, да?
Варька снова рассмеялась, потом вновь стала серьезной.
- Итак, чего хотела от тебя девочка, назвавшаяся чужим именем?
- Что бы я оградил ее от приставаний Хорька.
- Вот видишь, а Папюс в одной из своих книжек присвоил этой карте значение "Ангел–хранитель", - назидательно объявила Варвара. - Хотя на ангела ты, конечно, не очень похож.
- Профанатор он, - огрызнулся я. - Значение "Благоразумие", меня вполне устраивает. Хотя, в нашей ситуации, оно совершенно не подходит.
- А по–моему, с точки зрения Нади, очень благоразумно, найти кого–то, кто оградит ее от Хорькова, если она так старательно избегает встречи с ним. Тем более, если этот кто–то - частный детектив и к тому же в конфликтовал с ним в прошлом. Откуда она могла иметь такую информацию, вот в чем вопрос.
- При желании Надя могла подойти к первому встречному. Был бы он только без спутницы.
- Возможно, она бы так и сделала, но тут подвернулся ты, - терпеливо объяснила Варька. - Итак, откуда она о тебе так много знает?
- У Ленки была моя фотография! - сообразил вдруг я. - Господи! Я же сам ей подарил!