Мы синхронно встали из-за куста.
- Простите, - сказал я вежливо, - а какой породы ваша собачка?
Мужик вздрогнул и вызывающе сверкнул глазами:
- Это неважно!
Мы приблизились и поинтересовались:
- А что важно?
Кажется, наши лица ему понравились больше, чем наши очертания, потому что он вдруг чуть улыбнулся:
- Важно то, что эта собака спасет десятки тысяч человеческих жизней!
- Это что, - громко возмутился наш ревнитель иудейской веры, - жертвоприношение некашерных животных?
А я, кажется, все понял. Сказывается порой покойный дедушка-профессор, да полвека в медицинской семье (если считать год за три).
- Так вы хирург? - сказал я.
Мужик развел окровавленными руками.
- Да хоть гинеколог! - зло буркнул Вувос. - Тут же дети в школу по утрам ходят.
Мне этот аргумент показался странным, и я зачем-то добавил:
- А по ночам женщины…
Вувос сразу притух, потерял интерес к происходящему здесь и даже демонстративно отошел в сторону. А мы остались дышать друг на друга перегаром. Интересно, он принимает до операции или после? Наконец, я спросил:
- Какого черта? До мусорки донести тяжело?
- Не в ваши годы судить, что мне тяжело! - заносчиво ответствовал хирург. - Мне, автору нескольких уникальных операций, не дают самостоятельно аппендикс удалить! Это что?! А на все мои разработки просто плюют! Смеются! Не подпускают к операционному столу!
Хирург подступал все ближе и орал все громче, и я поймал себя на том, что отступаю.
- Где ваши наручники? - напирал он на меня. - Вы же полицейский, я знаю! И вообще, где вы были раньше? Почему вы только сегодня меня поймали?! А ваши эксперты?! Это просто сборище недоучек! Уже по первому трупу профессионал должен был понять, кто это сделал! Я! Профессор Уманский! Потому что больше в Израиле никто этого делать не умеет!
Странно он представлял себе нашу работу. В Израиле и людей редко вскрывают, а уж собак… Только по большому блату. Трудно вжиматься в таком возрасте в новую реальность… Мне стало грустно, когда я представил, как научное светило, наверняка вспоминая "Собачье сердце", подманивает собаку, а потом, вместо того, чтобы сказать восхищенным студентам: "Унесите в виварий", убивает ее и тащит, как тать в ночи. И уже сам сомневается кто он - профессор или собачий Джек-потрошитель. Не может смириться настоящий профессионал, что он никому не нужен. И, как раньше оригинальные операции, он придумал такую вот скандальную операцию саморекламы. Чтобы крикнуть на суде заполнившим проходы журналистам: "Я обвиняю министра здравоохранения в смерти сотен людей, которых могли спасти мои операции!" Ничего этого не будет, даже если я его повяжу. И это-то его и доконает. Может, его отпустить? Да вряд ли он так легко "отпустится". Только деньги на "Номи" потеряю…
Пока я выбирал между деньгами и милосердием, на его крики в доме зажглось несколько окон, а там и патрульный джип пожаловал. Заказчик вылез и со скорбным осуждением уставился на хирурга. Я уже приготовился выслушать новую серию пауз, но он ограничился одним словом:
- Предпоследний…
Значит, профессор хотел убить одной операцией двух собак - и рекламу учинить, и месть всем обер-амутантам, у которых предпоследним купил барак по ложной цене. И, выбирая наши ступеньки, рассчитывал не столько на меня, сколько на моего соседа. И верно рассчитал - по лестнице уже громыхали тяжелые шаги Обер-амутанта. Запыхавшись, он вылетел из подъезда, поскользнулся на собачьей крови и выдохнул, глядя на хирурга:
- Предпоследний… вот уж никогда бы… профессор, пожилой… стыдно!
Слово "стыдно" в его устах показалось хирургу верхом бесстыдства.
Профессор затрясся и начал кричать что-то о религиозной крыше, под которой плетется заговор сионских мухлецов. Обер-амутант глушил его воплями о "совках", кабланах и своей честности. Из окон на иврите, русском, английском и амхарском требовали прекратить балаган. В разгар этой "итальянской" сцены я заметил, что Вувос исчез. Мне очень не хотелось, чтобы за собачьими трупами снова пошли женские. И я побежал домой.
16. Раннее утро в семейном кругу
Я влетел в квартиру и резко затормозил. На кухне Ленка и Елка плакали в объятиях друг друга. Проститься, что ли, ей Вувос разрешил перед исполнением приговора? Сам он топтался рядом с довольно глупым лицом. Я выбрал стул, на котором висел его автомат, и принял расслабленную позу. Вувос тотчас подсел ко мне:
- Ну, Боря, дела… У нее сын сбежал. Там, в России. Олежка. Шустрый пацан, в маму. Представь, она матери своей позвонила, а он берет трубку - пять минут как дома. Удачно, да? Елка сразу сориентировалась, говорит, мол, бери бабушку и немедленно валите к какому-то приятелю, которого Ахмат не знает. Мы сейчас звонили - они уже там. А через несколько часов их мой приятель к себе заберет, у него дача в горах…
- Ну прекрасно, - обрадовался я, - а где же Номи?
Вувос снова помрачнел:
- Где, где… Все там же. Вернее, еще дальше. Она все это время была рядом, в Аль-Азарии. Можно было пешком сходить. Елка, кстати, пешком и пришла. А теперь…
Постепенно я понял, что произошло. Когда Елка, после "упоительного дня" с Вувосом, вернулась за вещами к Халилю, тот сообщил, что уже несколько раз звонил Ахмат по очень важному делу, просил сразу же перезвонить. Ахмат был совершенно не в себе, потому что на него наехала чеченская мафия и требует заказанный и оплаченный вирус. А Умница, забрав свою пробирку, подло убил "ахматовскую культуру". Какой термин, а?! А теперь еще нагло врет, что вирус у него украден. Короче, время Ахмат выторговал до елкиного возвращения. А чтобы она действительно нашла вирус, забрал Олежку. Олежка сейчас очень доволен - дача, лошади, компьютерные игры, и так будет до ее возвращения с вирусом. А если без вируса, то все понятно.
В этом месте я перебил Вувоса:
- А во время вашего "упоительного дня" ты Елке рассказал, что вирус украли?
- А зачем? - пожал плечами Вувос.
Значит, Елка действительно получила информацию о краже из России, от Ахмата.
В общем, утром Елка обнаружила Умницу у Максика и действительно обошлась с ним довольно жестоко, требуя поделиться "ахматовской культурой".
Умница навел ее на Вувоса, и тут Елке пригодился полученный ею накануне ключ от каравана. Шмон, замаскированный под уборку, ничего не дал. Когда искать было уже негде, пришла от соседей Номи. В отчаянии, Елка забрала ее и увезла к Халилю.
Халиль принял близкое участие в беде Лели, осудил Ахмата и одобрил все ее действия. Он сообразил, что искать Номи будут в первую очередь у него и моментально рассредоточил всех близких родственников по дальним. А Елку с Номи забрал с собой, в Аль-Азарию, в дом уехавших за границу родственников и велел дезинформировать Вувоса насчет глухих территорий.
Вчера поздно вечером Елка дозвонилась до своей мамы, а трубку взял Олежка. Ему хватило сообразительности скрыть от похитителей, что он занимается пятиборьем и уговорить дядю Ахмата научить его кататься на лошади. Лошадь была что надо - на ней пацан, перепрыгнув дачный забор, прискакал по пересеченной местности к бабушке.
Елка сразу же поделилась радостью с Халилем и собралась везти Номи к Вувосу, неважно брал он вирус, или нет. Она уже взялась за телефон - позвонить Вувосу, но Халиль убедил ее подождать подтверждения, что Олежка с бабушкой благополучно добрались до укрытия, а то мало ли что. Елка поднялась в свою спальню и вдруг услышала, как в замке провернулся ключ. На окне - железная решетка. Из-за массивной двери Халиль объяснил ей, что ему очень жаль, но судьбе угодно, чтобы эта дочь оккупанта послужила интересам арабского народа Палестины. Леля, как представитель дружественного русского народа должна это правильно понять. Про вирус и Номи стало известно соответствующим структурам, и он имеет право вернуть ей ребенка только в обмен на вирус. И то, после того, как преданные делу освобождения Палестины специалисты проверят его вирулентность на биологической модели.
В общем, как только Леле будет что сообщить, она должна вернуться в этот дом, оставив ворота открытыми, и ей позвонят. А после того, как она выломает дверь и уйдет, он просит ее ворота закрыть и ключ забрать. А в полицию он ей обращаться не советует, потому что в Израиле отношение к киднэпингу суровое, девочки отец больше не увидит, а Олежка увидит маму лет через десять-пятнадцать. Но это он так, для общей информации, а вообще-то он убежден, что Леля сделает правильный выбор между друзьями и врагами, и будет с ними в тяжелой борьбе палестинского народа за свободу и независимость. А не с отморозком, который даже в святой для евреев день гоняет пьяный по арабским поселениям с российскими монархическими гимнами.
- Ты понял?! - зло спросил Вувос.
Я кивнул:
- Как не понять. Елка предпочла отморозка и пошла по Иудейским горам советоваться к израильскому менту. Где, вместо рояля, сидел в кустах ты…
- Не юродствуй! - строго потребовала Ленка.
Елка повернула к нам зареванную мордашку:
- Боря, я страшно виновата перед Вовой… Никакие слова… Ты лучше нас ориентируешься… я сделаю все, что нужно… ты понял - все. Все, что я умею. Я не смогу с этим жить, если…
- Хорошо, - сказал я. - Мы поняли. Теперь сценарий придется переписать, и для тебя роль найдется.
Елка благодарно всхлипнула. Электрический свет терял ядовитую желтизну, растворяясь в брезжащем утре. Вопли за окном все не прекращались. Лица у всех были помятые, припухшие, уставшие и постаревшие, да еще и какого-то неестественного оттенка. Я выключил свет.
Я выключил свет и помотал головой. За зановесочкой горел ночник, на "экране" разыгрывался знакомый театр теней. Я прислушался и, когда внизу вокруг собаки возникла короткая пауза, уловил характерные звуки. Вувос поймал мой взгляд, убедился, что Елка по эту сторону занавески и потрясенно шепнул мне:
- Но мы же следили за входом…
- Да, - ответил я, тоже почему-то шепотом. - А Софья Моисеевна уехала.
За окном стихало. Я вслушивался. Наконец, различил амхарский и объяснил Вувосу:
- Он соседку снял, с верхнего этажа. Полиманьяк.
- Сексоглот, - обреченно согласилась Ленка. - Хорошо, хоть Левик в маминой комнате. Надо бы поспать немножко, а?
Пока мы прикидывали как разместимся, Умница выпустил смущенно улыбавшуюся фаллашку на лестничную площадку.
- Даже до остановки провожать не надо, - довольно сообщил он и поманил нас с Вувосом за занавесочку:
- Вот, - кивнул он на столик. - А где ваши?
- Мы тут подумали, - зло сказал я, - и решили ограничиться для надежности твоей. Твою они от кроличьей не отличат.
Умница самодовольно хмыкнул. Я не стал ему сразу объяснять, что подделывать вирус уже нет смысла, потому что Халиль, перед тем, как отдать Номи, намерен проверять его всерьез.
17. Вестерн
Уже третий день шел изнурительный торг. Вувос похудел и издергался. А Умница все время жрал на нервной почве и округлился. Елка большую часть времени торчала в пустом доме в Аль Азарии, ожидая звонков. Мне удалось по своим каналам выяснить, что звонили только по телефонам-автоматам, из разных мест, говорили не больше трех минут. Халиль был очень осторожен и далеко не глуп. Мы с Вувосом добывали реквизит. Далеко не всегда легально.
Ленка давала Умнице уроки вождения, потому что хоть права у него и были, за рулем он в жизни не сидел. Я старался не думать, чему она его может научить - пятьсот метров как-нибудь проедет, а там, если выживет и возомнит, что умеет кататься - его проблема. В остальное время Ленка смотрела на нас, как на покойников, мужественно плакала и готовила мои любимые блюда, которые большей частью сжирал Умница. Хорошо еще Софья Моисеевна неожиданно укатила в предсвадебное путешествие в Эйлат.
Халиль не желал расставаться с Номи не убедившись, что получил именно "ахматовскую культуру", а не какой-нибудь гепатит. Проверять он хотел по полной программе, в том числе на биологической модели, что могло занять несколько недель. Мы категорически не соглашались выпускать из рук "вирус", не получив в руки заложницу. Ни угрозы, ни видеокассета с просьбой Номи забрать ее на нас не действовали, да и не могли подействовать - вируса-то у нас не было. Переговоры зашли в тупик, Елке даже удалось поспать.
Умница утверждал, что есть тонкие экспресс-методы, каждый из которых недостаточно надежен, но если применить несколько, да так, чтобы мы не знали какие именно, то подделка выявляется с очень высокой надежностью. Он был уверен, что Ахмат вошел в долю с Халилем и уже подал ему эту идею.
- Если это серьезная террористическая организация, а не дворовая шпана, - вещал он между заглатываниями и откусываниями, - то добыть нужное лабораторное оборудование и материалы для них гораздо проще, чем для вас эти вот бронежилеты!
Умница оказался прав, профессионал все-таки. Елка еще спала, когда раздался телефонный звонок, и Халиль дружелюбно поприветствовал меня:
- Ты просил позвонить, когда буду в окрестностях.
Правильно я тогда отметил - запомнил-таки, подлец, телефончик.
- А ты уже в окрестностях?
- Ну, не совсем. Ты знаешь, мы нашли способ проверить за двенадцать часов. Это вас устраивает? Ты пока подумай, а я перезвоню.
После еще нескольких коротких звонков, мы договорились о времени, месте и способе обмена. Самым трудным было настоять, что Вувос явится не один, и что мы будем с оружием. Номи мы получали тут же, в обмен на термос, но без права выхода из охраняемого дома до окончания проверки. То есть мы соглашались стать хоть и вооруженными, но заложниками на двенадцать часов.
Но и мы потребовали, чтобы с нами в одной комнате находились несколько их человек и пообещали, если что не так, стрелять на поражение.
Вообще-то, все наши требования были так, для правдоподобия торговли. Нам важно было только, чтобы Номи и стволы были в наших руках одновременно, а там… Всем им будет не до Номи, потому что будет кого убивать из тех, кто сам может убить…
Времени нам Халиль дал в обрез - он требовал, чтобы уже через полчаса мы прибыли в известный дом в Аль Азарии. Явно не хотел, чтобы у нас было время на подготовку. А нам оно как раз было необходимо, и я выторговал еще час якобы для того, чтобы привезти вирус из специального места.
Каждый знал, что ему делать. Ленка повезла Умницу к дальнему телефону-автомату. А мы начали неспешно обряжаться.
Хорошо еще, что я не взял трубку, когда зазвонил телефон. Вувос брезгливо протянул трубку Елке.
- Халиль? - удивилась она. - Что-то не то?
Мы с Вувосом синхронно встали по обе стороны от Елки, вслушиваясь.
- Все хорошо, Леля. Я только хотел узнать - ты тоже будешь?
- Ну… да. Конечно.
- Я думаю, ты можешь не приходить. Все, что мы тебя просили, ты сделала. А дальше уже мужские дела. Между двумя народами. Ты мой гость и друг, я за тебя отвечаю и боюсь.
- Почему?
- Да нет, ты не думай. Все идет как надо, с нашей стороны все будет хорошо. Мы играем честно. Но этот твой приятель… Я о нем кое-что разузнал, он эмоционально неуравновешен, психопат. Может сорваться. Нажмет на курок, будет…
- Халиль, - внятно сказала Елка. - Я эту кашу заварила. Я ее буду расхлебывать. До конца.
- О-кей. Я тебя понимаю. До встречи, Леля.
Елка посмотрела на нас и пожала плечами.
- Да что там, - сказал я, - и без этого было ясно, что подлянку готовят…
Когда мы въехали в Аль Азарию, было уже совсем темно. Фонари на улице не горели, да их и не было, да и не улица это была, а, скорее, изрытая строительная площадка с недостроенными домами вокруг. Типичное "незаконное строительство" - застройка без плана, когда строят не чтобы жить, а чтобы заявить права на участок. Недостроенное воспринималось как разрушенное, словно до нас здесь поработали бомбардировщики.
"Форд" с Умницей и "длинным ухом" остался на стоянке у греческого монастыря, неподалеку от могилы Лазаря. Здесь все было давно обжито и тесно.
- Смотри, Фима, - проникновенно сказал Вувос. - Сделай все, как положено. Четко, без самодеятельности.
- Да уж, - нервно хмыкнула Елка. - Второй раз в одном и том же месте никого воскрешать не будут.
На всякий случай мы еще минут на пятнадцать опоздали. В нашем доме света не было.
- Кажется, мы пришли первые, - шепнула Елка.
- Если не считать мордашек десять-двадцать в саду, - обронил я.
Вувос утвердительно кивнул. Он свинтил крышку с термоса, перевернул его и взялся за пробку, демонстрируя готовность применить бактериологическое оружие в любой момент. Елка подсвечивала все это фонариком. Так мы и двинулись к дому через старый сад. Вошли. Елка включила свет. В метре от нас стоял парень с автоматом. Он молча кивнул, и мы прошли за ним через коридор и анфиладу комнат в просторный зал. Без окон. Они были наспех замурованы бетоном. Зато присутствовали четыре мрачные личности с автоматами. Елка изумленно смотрела на бетон - явно еще вчера она его здесь не видела. Мы встретились глазами, и я кивнул, мол, понятно.
- И дверь поменяли, - шепнула она.
Дверь была незаурядная, если не из банка, то из тюрьмы. Открывалась вовнутрь, не выломать. Ручка торчала только снаружи. Я хотел было остаться у двери, но нас с мягкой настойчивостью, на гортанном английском, попросили присесть на стулья у противоположной стены. Не стоило этого делать, но Елка уже двинулась, Вувос с перевернутым термосом за ней, что мне оставалось?
Только буркнуть:
- К стенке нас уже поставили.
Через несколко минут появился Халиль, прямо как товарищ Сталин - усы, френч и девочка в восточной одежде на руках. Номи была сонная, ее явно вытащили из постели и, чтоб не хныкала, сунули какую-то обгрызанную соску.
- Номи! - проникновенно воскликнул Вувос.
Девочка посмотрела на него, вытащила соску, улыбнулась, сказала: "Шалом", а потом положила голову на плечо Халиля, закрыла глаза и снова зачмокала этим огрызком.
Халиль тоже улыбнулся:
- А не мой ли это термос? - он хмыкнул. - У меня для вас прятный сюрприз.
Как мы и договаривались, он прошел с Номи на середину зала. Елка взяла у Вувоса термос и подошла к нему. Поставила термос на пол, забрала слабо цеплявшуюся за Халиля Номи. И не выдержала - вытащила у нее соску. Номи вяло захныкала.
Халиль продолжил:
- Ну вот и все. Можете не ждать результатов проверки. Я ведь понимаю, что жизнью ребенка вы бы не рисковали. Если у вас был вирус, то он сейчас у меня. А если не было, то зачем мне эта девочка? - он театрально развел руками.
Где-то в недрах дома зазвонил телефон. Елка с растерянными глазами несла Номи к нам, подальше от термоса, безмолвно артикулируя губами: "Что делать?" Я и сам колебался. Из коридора что-то прокричали по-арабски. Я различил "Халиль" и "телефон".
- Извините, - сказал Халиль, - меня к телефону. Если можете, подождите минутку. Я барашка зарезал, отметим…
Он вышел из комнаты под нашими напряженными недоуменными взглядами.
Дверь захлопнулась. Я понял, что ждал этого с того момента, когда заметил, что изнутри нет ручки.
- Ручки нет! - ужасным голосом сказал Вувос. - Приехали!