Маркелов подчинился беспрекословно. Лавр последовал за ним. Но в тот момент, когда они усаживались на снегоходы, к Лавру подошел охранник и тихо сообщил:
- Там ребята заметили каких-то лыжников в фирменных костюмах. Промелькнули за деревьями.
Лавр тут же спросил Кольку:
- Послушай, племяш, откуда здесь могут быть лыжники? Санаторий рядом, что ли?
Тот рассмеялся. Развел руками, достал счетчик, постучал по нему.
- Какие курорты? Вы чо? Сюда народ, акромя вот вас, калачом не заманишь.
- Откуда же лыжники? Может, охотники?
- Не. Наши тут не шастают. Зверья-то нету. На Лопандино надобно ехать.
- Понятно, - коротко ответил Лавр и нахмурился. Опустил голову, уперевшись своим тяжелым мясистым подбородком в грудь. Не поднимая глаз, приказал охраннику:
- Возьми с собой трех человек и догони их. Выясни, что за народ. Свидетели нам не нужны. Если окажутся подозрительными, мочите на месте. Но чтобы без улик. Сжечь и закопать. Понял?
- Понял.
- Будем ждать вас в деревне. Действуйте без лишнего шума.
Маркелов обратил внимание на перешептывания Лавра. Подошел к нему.
- Что произошло?
- Пока ничего, хозяин. Не бери в голову. Поехали.
Они сели на "Бураны" и тронулись в обратный путь. Незаметно от всей группы отделилось четверо охранников на двух снегоходах. Они остановились и оттащили свои "Бураны", спрятав их в густом придорожном ельнике.
Расчет был прост. Если неизвестно откуда возникшие лыжники следили за Маркеловым, значит, они наверняка воспользуются накатанной дорогой и пустятся вслед за "Буранами". Через некоторое время вернулся Лавр. Он решил не пускать на самотек это дело. Охранники обрадовались его приходу.
- Давай, ложись на дорогу, - Лавр ткнул пальцем в одного из них. - Прикинься мертвым, а мы понаблюдаем, как они отреагируют.
Парень безропотно улегся на снег. Остальные спрятались в ельнике. Потянулись томительные минуты ожидания. Наконец, где-то совсем близко послышалось тяжелое дыхание и неразборчивый мат. На дороге показалось шестеро спортивных парней на отличных скоростных лыжах. Первый притормозил возле валявшегося лицом в снег охранника.
- Глянь, Воркута, чего это с ним? - обратился он к коренастому крепкому мужчине, на голове которого был вязаный шлем с прорезями для глаз, из которого клубился пар.
Названный Воркутой подъехал и бесцеремонно ткнул лежащего острием лыжной палки в бок.
- Похоже, разборка была. Снег везде затоптан. Какая-то лажа. Дрессир не дурак, таких следов не оставляет.
Остальные лыжники обступили Воркуту, подозрительно озираясь по сторонам.
- Уйдут, - сказал кто-то из них.
- Снег, глянь, возле ельника опять же притоптан. Может, там кто еще припрятан. Глянуть бы.
- Нечего глядеть. Ложись! - вдруг крикнул Воркута и, оставшись на ногах, открыл по ельнику стрельбу из скорострельного пистолета.
Произошло это настолько неожиданно, что Лавр и его бойцы не успели среагировать. Пули просвистели у них над головами. Одна срикошетила и чиркнула по шее завопившего от боли охран ника. Засада была засвечена. Лавр тихо матюкнулся, и как по команде охранники принялись палить из своих "узи".
Воркута мгновенно повалился на лежавшего парня и приставил ему к голове пистолет. Его дружки отстреливались из пистолетов. Их положение было проигрышным. Поэтому Воркута поднялся вместе с парнем на ноги и, прикрываясь его телом, медленно скрылся за поворотом. Никто из охранников Маркелова не рискнул стрелять в сторону взятого в заложники друга.
Перестрелка продолжалась недолго. Три истекающих кровью трупа заставили двух остальных лыжников сдаться. Они отбросили пистолеты и подняли руки.
Лавр вышел из ельника. Среди его ребят потерь не было. Подошел к сдавшимся.
- Кто такие?
- Солнцевские.
- Из Москвы?
- Ага.
- Кто послал?
- Спроси у Воркуты. Мы без понятия.
- Маркелова знаете?
- Ага.
- Приказали убить?
- Да, нет. Проследить, чего он тут затевает.
Лавр соображал, какое решение принять. Уже хотел отправить своих ребят в погоню за Воркутой, как вдруг раздался сухой одиночный выстрел. Все вздрогнули. Стало ясно, что Воркута застрелил охранника. Лавр спокойно подошел к своим, взял из рук стоявшего рядом спутника автомат и, ни произнеся ни единого слова, в упор расстрелял оставшихся приятелей Воркуты. Потом скомандовал:
- Воркуту уже не достать. Езжайте, заберите нашего. Все трупы облить бензином и сжечь. Потом поглубже закопайте и, не теряя времени, дуйте в деревню. Грузовик вас будет ждать на шоссе. Понятно?
- Чего уж… - последовало в ответ.
- Нечего распускаться. За это вам и деньги платят. О семье убитого фирма побеспокоится. А труп сжечь со всеми. Некогда с ним нянчиться. И побыстрее!
Лавр сел на приготовленный ему снегоход и крутанул ручку газа. "Буран" плавно набрал скорость и помчался по лыжне, оставляя за собой вихрь серебристых снежинок.
Маркелов молча курил возле "газика". Он, как и все, слышал перестрелку. Но на вопросы перепуганного Правоторова лишь пожимал плечами.
Наконец появился Лавр. На немой вопрос, застывший в глазах хозяина, он небрежно махнул рукой.
- А, браконьеры. Пришлось немного попугать. Деру дали. Если наши парни их догонят, сдадим в милицию. А если нет, то лучше об этом и не вспоминать. К чему привлекать внимание?
Правоторов согласно кивнул головой. Маркелов промолчал. Колька решил было внести ясность и прошептал депутату:
- Откудова тут взялись браконьеры…
Но Василий Васильевич резко прикрикнул:
- Помолчи, дурень, наше дело сторона. Браконьеры так браконьеры.
- А то кто ж, - подтвердил Лавр. Он первым уселся в "газик", за ним полез Маркелов и, словно воробей, запрыгнул Правоторов. Остальные остались дожидаться охранников и, как пришибленные, покуривали у обочины.
Глава девятая
Всю дорогу до Москвы Маркелов пребывал в паршивом настроении. Голова трещала с перепоя. Встреча с главой администрации района оказалась мероприятием "сногсшибательным". Петр Гаврилович Кабанюк принимал их с барскими излишествами. Трапеза происходила в бывшей стекляшке - кафе, переоборудованном под коммерческий ресторан. Поскольку Лавр заранее передал деньги на банкет, стол ломился от всевозможных яств, в основном домашнего приготовления. Петр Кабанюк постоянно подчеркивал, что он хохол и любит смачную украинскую кухню. Особенно он нахваливал домашнюю колбасу со смальцем и чесноком. Пили настоящую "Горилку" с традиционным стручком перца. Это-то зелье и доконало Маркелова. Он настолько перепсиховал, заслышав выстрелы в лесу, что за столом потерял над собой контроль. Слабым утешением была уверенность Лавра в принадлежности "браконьеров" к солнцевской группировке. Яниса Маркелов не подозревал. Слишком уж нелепо. Но не исключал "наружку" ФСК. Хотя на них не похоже. Слишком грубая работа. В любом случае, приходилось признать, что за ним началась охота.
Немного придя в себя в бывшем филиале "Барвихи", Маркелов в который раз внимательно выслушал подробный рассказ Лавра о перестрелке в лесу и поручил ему связаться с авторитетами солнцевской группировки, выяснить, каковы их претензии. Он всегда предпочитал хилый мир самой выигрышной войне. Лавр несколько раз ездил на встречи и возвращался с уверениями, что никто никаких приказов Воркуте не давал. Он действовал на свой страх и риск. И вообще в настоящее время находится вне группировки. Лежит на дне и не дает о себе знать. Маркелову оставалось поверить в самодеятельность известного рэкетира. Лавр получил задание достать его из-под земли и убрать любой ценой. На этом инцидент посчитали исчерпанным.
Маркелов уже собрался приступить к подготовке договора о сотрудничестве с греческой фирмой Апостолоса Ликидиса, как пришло новое известие. На этот раз о выздоравливающем графе Нессельроде.
Как ни странно, но Илья Сергеевич не рассердился, не устроил скандал, а задумчиво покачал головой:
- Надо же? Ничто его не берет!
- Его спасла какая-то баба. Мои ребята должны были отвезти его на заколоченную дачу и там кончить. Но по дороге оставили на время у своей знакомой. Она и выпустила. Ребята уже наказаны. Графом займусь, как только начнет появляться на улице.
- Оставь его, - лениво махнул рукой Маркелов. - Видно, не судьба. Нашли кому его доверить - бабе!
- Какая-то дурацкая история. Баба им заплатила за то, чтобы с ним потрахаться…
- Да, плохо у тебя с кадровой политикой.
- Хозяин, не бери в голову. Я этого графа сам размажу.
Маркелов больше не видел в Павле Нессельроде соперника.
Ему даже было бы приятно понаблюдать за графом, с презрением отшитым Татьяной.
- Ты уверен, что граф не догадывается, чьих рук это дело?
- Обижаешь. Обычный бандитизм. Отобрали выигранные в карты деньги. Мы-то здесь при чем?
- А баба?
- Чужая.
- В таком случае оставь его. Глядишь, пригодится. Он ведь малый ничего. За ним кто-нибудь стоит?
- Вряд ли. Я сам виноват. Доверил остолопам. Считай, повезло ему.
- Что ж, доброе дело сделал. Когда-нибудь зачтется! - рассмеялся Маркелов и снял тему графа. Слишком серьезные проблемы одолевали его и отвлекаться на пустяки уже не было времени. Тем более что из Греции пришел факс, извещающий о приезде Апостолоса в Москву. Единственная слабость, перед которой он спасовал, - звонок Татьяне.
Ее раздраженный низкий голос изменился, как только она узнала Маркелова.
- О, привет… - томно протянула она. - Явился, не запылился. Хорошо, в лесах не замерз. Круиз состоится? А то не знаю, куда энергию направлять. Такую женщину, как я, ни на минуту нельзя оставлять одну. Шутка. Не волнуйся, блюла себя, словно девственница.
Маркелов в ответ шумно вздохнул в трубку. Он готов был бросить все и примчаться к Татьяне. Она поняла и рассмеялась. Этот высокомерный смех несколько охладил его.
- Мои дела в порядке. На днях приезжает греческий партнер. До его появления нужно провернуть массу дел. А вот с ним расслабимся на полную катушку. Всю Москву продегустируем.
- Что, любит погулять? - игриво спросила Татьяна. - У меня есть любительницы богатеньких греков. Сама когда-то сиртаки танцевала.
- С кем? - мрачно поинтересовался Маркелов.
- Не с кем, а где. Была такая пьеса - "Остров Афродиты". В институте ставили. Ладно, появится грек - звони, - и повесила трубку.
- Пошла к черту! Дура! - громко ругнулся Маркелов и бросил радиотелефон Лавру. - Поехали в офис, займемся делами.
Неделю Маркелов пропадал в своем шикарном трехэтажном офисе на Петровском бульваре. Лишь изредка для передышки отправлялся в расположенный рядом Верхне-Петровский монастырь - поглядеть на работу реставраторов и расспросить настоятеля, отца Никодима, о возникающих проблемах. Маркелов жертвовал монастырю крупные суммы. Хотя был некрещеный.
Апостолос прилетел в субботу. В бежевом, широком, с узкими лацканами пальто и волочащимся по затоптанному мраморному полу поясом, он, широко раскинув руки, шел к Маркелову, желая заграбастать того в дружеские объятия. За его покатыми плечами маячил Янис в своем клетчатом плаще.
Илья Сергеевич вежливо улыбнулся и утонул в могучих объятиях грека.
- Илья, ты настоящий парень! - гремел на весь аэропорт Апостолос. - Я счастлив нашему знакомству! Бизнес с Россией только начинается! Ох, размахнемся мы…
Маркелов высвободился и поправил шелковый шарфик, завязанный на шее. Внутренне он был слишком напряжен, чтобы поддаться дружескому напору компаньона. Правила игры требовали, чтобы он вел себя так, будто не было никакого вооруженного нападения по дороге из аэропорта Шереметьево. Притворная улыбочка Яниса заставляла отводить от него глаза.
На помощь пришел Лавр. Он быстро познакомился с прилетевшими и отвел Яниса в сторону для согласования действий охраны.
Апостолос топтался на месте, оглядываясь по сторонам. Он никогда не был в России и хотел побыстрее понять, куда попал.
Они прошли к маркеловской "вольво" и через несколько минут уже неслись по шоссе, на котором пару месяцев назад был расстрелян "мерседес" и ранен водитель. Янис с интересом смотрел в окно.
- Хорошую трассу сделали, - невинным голосом прокомментировал он.
- Одно удовольствие ездить, - не выдержав, съязвил Маркелов.
Больше ни о чем не говорили до самой гостиницы. Апартаменты для Апостолоса были заказаны в отеле, указанном Янисом. Он когда-то там проживал, кутил, бросал сотенные купюры в фонтан и спьяну обнимался со стоявшим при входе пыльным чучелом медведя.
"Вольво", с трудом лавируя в толпе торгующих возле многоэтажного магазина, остановилась у козырька отеля. Апостолос вылез первым. Оглядел старинное здание и возмущенно напомнил Янису:
- Ты же знаешь, я люблю современные постройки. Неужели здесь нет "Шератона" или хотя бы "Хилтона"? В этом антиквариате вечно негде повернуться от мебели и углов.
Маркелов поддержал гостя.
- Мы рассчитывали поселить вас в "Метрополе", но Янис настоял на своем.
- Да? - Апостолос вопросительно посмотрел на помощника.
- Адмирал, поверьте, это сделано для вашей же безопасности. Я когда-то промышлял в этой гостинице. Знаю все ходы и выходы. Могу незаметно войти в любой номер. Тайн в здешних подвалах и чердаках для меня не существует. Сервис в России везде одинаково плохой, но безопасность в этом отеле я гарантирую лично. К тому же в свое время в нем жил Ли Харви Освальд.
- Кто такой? - не понял Апостолос.
- Парень, убивший президента Кеннеди. Мы с ним по девчонкам вместе ударяли. Ну, и выпивали, конечно.
Лавр недоверчиво посмотрел на Яниса. Маркелов отметил про себя, что его охранникам Янис не склонен доверять. Почему-то все возвращающиеся в Москву эмигранты считают себя намного умнее и расчетливее бывших соотечественников. Вот и его бывший сокамерник набивает себе цену историями тридцатилетней давности. В России все изменилось, а ему кажется, что он приехал и может объяснить, где нужно селиться и как охранять. Но спорить не имело смысла. Тем более получился далеко не худший вариант. Ежели с Апостолосом что случится, виноват будет Янис.
Они вошли в небольшой овальный холл, сверкающий зеркалами и бронзой. Оставив Лавра заниматься формальностями, а его охранников дежурить у лифта, они втроем поднялись на третий этаж. Не успел Янис открыть дверь в номер, как вдруг замер и напрягся, точно струна. Из ванной комнаты слышалось журчание воды. Она лилась из душа.
Янис вытащил из-под плаща пистолет. Дулом показал, что просит Апостолоса и Маркелова не входить. Но благодаря своему росту Апостолос заглянул через его голову в залу и расхохотался. Положив руку на плечо напрягшегося помощника, он отстранил его от двери.
- Я сам разберусь. Надеюсь, у меня есть часа два на акклиматизацию?
Маркелов недоуменно посмотрел на Яниса. Тот пожал плечами и спрятал пистолет. Апостолос зашел в номер и прикрыл за собой дверь. У Ильи Сергеевича не было никакого желания общаться в Янисом. Поэтому он развернулся и на ходу бросил:
- Машина будет ждать вас у входа в двадцать два ноль-ноль. Поедем ужинать, - и не прощаясь, поспешил к лифту.
Янис взял оба чемодана и пошел в свой номер, находящийся на этом же этаже. Он был явно раздосадован ловушкой, в которую попал Апостолос. Несколько дней перед отъездом адмирал не уставал твердить, что с Антигони роман закончен раз и навсегда. При этом никто его за язык не тянул. Она звонила, не переставая. Янис врал что ни попадя. Апостолос к телефону не подходил. При этом нельзя сказать, что настроение его было бодрым. Чувствовалась душевная травма, не дававшая ему покоя.
Зато мгновенно активизировалась Пия. Она стала приезжать в офис. Командовать. Настояла, чтобы в кабинете мужа поменяли мебель. Везде стремилась появляться с ним и непрестанно болтала о круизе, все заботы по организации которого была готова взять на себя.
Апостолос при ней как-то тушевался, топтался на месте, вздыхал и просил сотрудников не обращать внимания на болтовню жены. Все чаше он отсутствовал, и только Янис имел право звонить ему на Эгину, где он в компании корсара Лефтериса и любимого осла Апулея зализывал нанесенную любовью рану.
Надо сказать, что Янис полностью поддерживал Апостолоса в его решении порвать с Антигони. Во-первых, она раздражала своей непредсказуемостью, а во-вторых, не хотела мириться с местом, отведенным правилами хорошего тона любовницам.
Тем временем Апостолос, далекий от подобных размышлений, рванул ручку и широко раскрыл дверь в ванную комнату.
Под частыми струями душа стояла обнаженная Антигони. Вода стекала по ее миниатюрной спортивной фигурке.
- Боже праведный! Кто это! - вскрикнула она с наигранным удивлением.
Апостолос молчал и растерянно улыбался. Они не виделись несколько недель. С того самого дня, когда Пия заявила Апостолосу о разводе. Он боялся встречи, понимал, что не сможет, глядя и карие с острыми ресницами глаза, сказать о разрыве. Обходился туманными бессмысленными беседами по телефону, а потом начал и их избегать. И надо же, когда боль в сердце вроде бы немного приутихла, а смена обстановки должна была зарубцевать рану, Антигони нашла способ напомнить о себе.
- Как ты здесь очутилась? - сбитый с толку спросил он.
- Проще простого. Мой номер напротив.
- Кто тебе разрешил? - стараясь быть строгим, Апостолос продолжил допрос.
- Никто. Ты не захотел брать меня с собой. Вот я и прилетела сама…
Апостолос не мог оторвать глаз от ее смуглого тела, по которому струйки воды рисовали причудливые узоры. Тонкие девичьи ноги были слегка расставлены, впалый живот подрагивал. С темных сосков часто-часто капали капли. Антигони улыбалась, как провинившаяся школьница, уверенная, что наказание не будет слишком строгим.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы Апостолос забыл о внутренней борьбе, угнетавшей его. Он подошел к Антигони и обнял ее. Она прильнула всем телом к бежевому пальто. А потом потянула за лацканы на себя. Апостолос не стал сопротивляться и влез в ванну во всей одежде.
Его губы впились в ее полураскрытый рот. Руки скользили по дивному упругому телу, и никакая сила не могла вырвать ее из его объятий. Еще немного, и они оба повалились в ванну.