Павел протянул руку к генеральским сигаретам. Тот предупредительно пододвинул пачку. Чиркнул зажигалкой, дал прикурить. Граф глубоко затянулся и с шумом выпустил дым. Ему совершенно не хотелось откровенничать с бывшим шефом. Но его уровень информированности сбивал с толку. Он чувствовал, что Александров не просто раскрывает карты, а заманивает его в капкан, из которого выбраться будет непросто. Поэтому, сделав еще несколько глубоких затяжек, полюбопытствовал:
- А что, на него компромат имеется?
- Никакого. Кроме того, что сидел по делу Госцирка. И то, там история темная, скорее политическая, чем уголовная.
- К чему ж тогда вопросы?
Пришло время помолчать генералу. Он находился в выигрышном положении. Павел гадал, какую часть правды стоит открыть. А Виктору Андреевичу нужна была вся правда. Он решил ответить вопросом на вопрос.
- Ты, конечно, знаешь, что цветочная дама приказала тебя убрать?
- Не исключено.
- Каковы причины? Надеюсь, не за мизер в постели?
- Сам не знаю. Но Маркелов здесь совершенно ни при чем. Говорю же, случайная встреча.
- Смотри, голубчик-граф, еще пару таких случайных встреч, и даже мы ничем помочь не сможем.
Павлу начинала надоедать игра, в которую его вовлек Александров. Его явно используют в виде наживки и к тому же отслеживают все связи, что является вмешательством в личную жизнь без всяких необходимых санкций. Он внимательно посмотрел на отсвечивающие очки бывшего наставника и шефа.
- Короче, Виктор Андреевич, каково мое назначение в вашей схеме?
- А никакой схемы, голубчик-граф, нету. Но есть странные совпадения. Их-то и настало время прояснить.
- В таком случае, я готов. Как частное лицо.
Генерал снова снял очки, но ответил уже без всякого смеха.
- Если бы ты был для меня частным лицом, я бы из тебя давно всю правду выбил. А так пока предлагаю обратиться к фактам. Они сообщают нам следующее. Ты устраиваешь драку с Воркутой из-за артистки. Потом выясняется, что эта самая артистка является любовницей бизнесмена Маркелова…
- Нет! - воскликнул уязвленный Павел. - Тогда она была со мной!
- А к кому Маркелов приходил за кулисы?
- У них были дружеские отношения.
- О, прости. Я не знал, что дело обстоит так серьезно. Ладно, опустим. Воркута в том же театре возник также не случайно. Ну, посуди сам, откуда в его голове возникли бы глупости по отношению к Татьяне? Нет, он выслеживал Маркелова и хотел от Татьяны получить интересующую его информацию. А тут, как на грех, свалился с колосников Отелло…
- Я своими глазами видел, какую информацию он от нее получал. Ерунда на постном масле, уважаемый Виктор Андреевич. Вам везде мерещится мафия, а на самом деле элементарный разврат. Татьяна способна на такие случайные связи.
- Не кипятись. Я же не о ней, - развел руками генерал. - Я о Воркуте. После вашего удачного побега получается, что он твой должник. А ты в это время проводишь время в одной компании с Маркеловым. И вдруг Татьяна возвращается к нему, а на тебя совершают нападение. Мы подняли весь город на ноги и не нашли. А Воркута нашел. И взорвал "мерседес" цветочной дамы. Кого он хотел запугать? Тебя или ее? Естественно тебя.
- Почему же вы его не арестовали? - не выдержал генеральского напора Павел.
- Ну, голубчик-граф, нынче арестовывать не модно. Я хоть завтра могу в одну камеру собрать огромное количество известных всем бандитов. И что? Похлебают они казенную баланду. Поваляются месяц в двухместных камерах и адью - на волю. Воркута сам ничего не взрывал. Его просто засекли рядом. Сразу после взрыва… Хорошо, поехали дальше. Раз ты уверен, что Лариса всего лишь случайная связь, значит, теперь она ищет возможность убрать тебя не по своему желанию, а по приказу Воркуты. А его, как мы уже выяснили, более всего волнует Маркелов и все, что с ним связано. Вот и замкнулся круг. Посему выкладывай, какие-такие у вас с Маркеловым дела, что на обоих уже совершены покушения.
- Как? На него тоже?! - оторопел Павел.
- Ах, ну да. Ты же не в курсе, - лукаво улыбнулся Александров. - К сожалению, и в данном случае всего лишь странные совпадения. Маркелов со своей свитой недавно был в Брянской области. Он там купил участок земли под строительство зверофермы. И все бы ничего. Но вскоре из местного управления пришел сигнал, что обнаружены трупы. И что характерно, явно не местные. Была какая-то разборка. Мои ребята выезжали туда. Потом проверили информацию здесь. Все совпало. Убитые являлись боевиками солнцевской группировки, после раскола ушедшие с Воркутой. Подумай сам, с кем в Брянской области он искал встречи? Маркелов не заявил ни о каком нападении на него. Думаю, очень удивится, если мы его об этом спросим. Свидетелей ни с одной стороны нет. Так почему Воркута хочет отрэкетироватъ Маркелова? Это, по сути, единственный вопрос, на который я хотел бы услышать от тебя ответ.
На лице Павла отразилось настолько неподдельное удивление, что генерал понял, что сказать его воспитаннику действительно нечего. И все же продолжал настаивать.
- Подумай, Павел. Это и твоей жизни касается.
- Клянусь, не знаю.
Павел понимал, что должен помочь Александрову, потому что тот блуждает в трех соснах и хоть и чует запах, а труп найти не может. Но для этого нужно рассказывать про Лору-гестапо, про спасителя Воркуту. В таком случае они оказываются в одной компании. Поди, объясни, что все это цепь случайностей. Ничего не оставалось, как согласиться помочь старику в разгадывании этой шарады, хотя, возможно, все предъявленные им факты - плод криминальной фантазии генерала. Павел налил еще по рюмке коньяку.
- Когда я ехал сюда, то был уверен, что ни за какие блага и высокие слова не соглашусь с вами сотрудничать. Но вы, старый, матерый лис, подвели меня к единственному решению. Я согласен вам помочь, только как частное цивильное лицо. Тем более я гражданин чужого государства.
Генерал отхлебнул коньяк и скривился.
- Ну, ну, ну! Сейчас я расплачусь от твоего бескорыстия. Эх, голубчик-граф, в отличие от меня ты совсем потерял нюх. У тебя же нет другого выхода?
- Это еще почему? - не понял Павел.
- Потому что ни тебе, ни нам неизвестно, кто организовал на тебя покушение.
- Да никто! Пацанье! Увидели, сколько я выиграл, и решили ограбить.
- Сам-то веришь? - иронично спросил генерал.
- Не очень, - признался Павел, вспомнив о разговоре в машине, когда его везли убивать.
- То-то и оно. Слишком многим встал поперек дороги. Без нашей помощи тебе не выкрутиться. Так что, гражданин граф, не за спасибо будешь сотрудничать, а за собственную жизнь. Кстати, а не мог сам Маркелов приказать тебя убрать?
- С чего бы это? Мы с ним общались без всякого напряга. Да, я и не думаю, что он какой-нибудь серьезный бандит. Ловкий бизнесмен, не без грехов, конечно. Но держится в определенных рамках.
- Согласен. Мы его, как могли, по-тихому проверили. Особого криминала не обнаружили. И все-таки неспроста вокруг него точно коршун кружит Воркута. Этот на падаль бросаться не станет. Тем более сейчас, когда расстался со своими солнцевскими. Что за человек Маркелов?
Павел пожал плечами. В последние дни он слишком часто думал о Татьяне и в связи с ней о Маркелове. Не говоря уж о его явлении во сне. Но наговаривать на человека только потому, что к нему ушла твоя любимая женщина, неприлично. Особенно в такой ситуации.
- Он нормальный мужик. Жесткий, спокойный. Не добрый, но и не жадный. Ему, пожалуй, переступить через труп не сложно. Но лишь в крайней ситуации.
- А Лавр?
- О… у этого убийство плавает в глазах. Предан Маркелову, как пес. Но без его команды не бросится. Хотя я с ним едва знаком.
Генерал, увлекшись разговором, принялся смолить по-старому, прикуривая сигарету от сигареты. Он отдавал должное настырности Воркуты и решил во что бы то ни стало идти за ним по следу. Для этой-то цели Павел Нессельроде, а попросту Родион Квасов, был настоящей находкой.
- Хоть я и человек пожилой, но понимаю пикантность моей просьбы. Ты должен плотно войти в контакт с Маркеловым. Да, он живет с женщиной, которую ты, ну скажем, любишь. Допускаю, что неприятно. А другого выхода нет. В начале мая Маркелов организует со своим греческим партнером круиз Одесса - Афины с рекламными целями. Дело хорошее. Грек вроде заинтересован в совместном производстве. Мы его проверили, господин уважаемый, в картотеке Интерпола не числится. Все утверждают, что очень богат. Ни к этому ли проекту подбирается Воркута? Вопросик на засыпку. Придется тебе пораскинуть мозгами на борту фешенебельного лайнера в окружении красавиц и наших клиентов.
Павел вспомнил о разговоре с Леонтовичем. Татьяна собиралась стать президентом этого круиза. Вернее, на эту приманку ее зацепил Маркелов.
- В каком же качестве я буду при них? Бывших любовников редко приглашают в свадебное почти путешествие. Да мне и самому неловко. Если не сказать - противно.
Виктор Андреевич подошел к Павлу, положил ему руку на плечо, спокойно посмотрел в глаза.
- Они оба не заслуживают серьезного отношения. Только криминального. На этом круизе ты наверняка будешь желанным гостем. Греческий партнер большой игрок. Как у тебя насчет винта?
- Порядок.
- Не сомневаюсь. Посмотришь, Маркелов сам будет тебя просить. А ты не откажешься.
- Жалко грека. Он ни в чем не виноват, - вздохнул Павел, понимая, что упираться не имеет смысла. Раз уж Александров определил ему такую роль, то измотает, а согласия добьется.
Генерал вернулся на свое место. И снова закурил.
- Я в тебе не сомневался. Теперь о моих действиях. На некоторое время я ослаблю давление. Уверен, ничего серьезного до мая предприниматься не будет. Пусть пока пожируют караси. К тебе приставим двух отличных ребят. Скажешь, нанял за свои. Единственное, кем займусь, так это Ларисой из "Орхидеи", очень хочется узнать, по какому такому поводу она желает твоей смерти.
- Не надо, - помрачнев, твердо произнес Павел. - С ней я сам разберусь. В крайнем случае превышу допустимую меру самообороны.
- Но, но, - погрозил пальцем генерал. - Ты мне нужен здесь, а не на Пермской зоне.
Павел, опираясь на палку, с трудом встал. Покалеченная нога затекла. Александров обратил внимание на его палку и вдруг поинтересовался:
- Ты где ее взял?
- У вашего топтуна перед поездкой сюда.
- То-то, смотрю, знакомое оружие.
- Да? - Павел с недоверием приподнял палку.
Александров взял ее и с нажимом открутил ручку. Потянул на себя, и изнутри, словно из деревянных ножен, вылез тонкий острый клинок.
От неожиданности Павел присвистнул.
- Ого! Действительно оружие.
- Ладно, оставь себе, коль хромаешь, - вернул ему палку Виктор Андреевич.
Павел несколько раз вытащил клинок и снова закрепил его внутри.
- Иди и действуй осторожно, - напутствовал его генерал. - Главное, оставайся естественным. Завтра мои ребята возьмут тебя под охрану.
- Мне нужен только один, - не согласился Павел. - Два, слишком много. Не по чину. Я же не банкир.
- Хорошо. Зовут его Николай. Он все еще стоит в твоем подъезде. Большой специалист по рукопашному бою. Ну а до остального, надеюсь, дело не дойдет.
Напоследок Александров не выдержал, снял очки и прижал бледного воспитанника к себе.
- Ну, голубчик-граф, мы еще с тобой повоюем. Сердцем чувствую, быть нам в одной упряжке. Иди.
Павел поправил перед зеркалом съехавшую на затылок белую шляпу с широкими полями и вышел в коридор. У подъезда его дожидались белые "жигули" с желтыми фарами. Водитель молча кивнул и повез Павла обратно на Грибоедова. Там в подъезде продолжал читать газету сотрудник Александрова.
- Ты ее наизусть решил выучить? - спросил Павел.
- А чего? - удивился тот.
- Ничего. Я не против, - успокоил его граф. Потом критически осмотрел с головы до ног и покачал головой. - Ты всегда так одеваешься, или для сегодняшнего задания?
- А чего? - опять не понял парень.
- Значит, всегда. Вот что, Николай-угодник, - Павел порылся в кармане, достал пластиковую расчетную карточку "OLBI" и протянул своему будущему охраннику. - Езжай в магазин "Олби" и - от шляпы до ботинок. Приблизительно как я. Они тебе прокатают карточку, завтра вернешь.
- А чего, так плохо? - осмотрел себя Николай.
- Не плохо. Но пусть тебе подберут что-нибудь из каталога.
А палкой я пока сам буду пользоваться. По ее прямому назначению. А то нога болит.
Николай повертел карточку, пожал плечами и вышел на улицу.
Попав домой, Павел первым делом бросился к телефону и, судорожно тыкая пальцем, набрал номер Татьяны. Как ни странно, она довольно быстро подняла трубку и протяжно ответила:
- Алло!
У графа перехватило дыхание. Он откашлялся и тихо прохрипел:
- Это я, Нессельроде.
- О, кого я слышу! Граф?! Куда ты запропастился? Слушай, со мной такое приключилось, только тебе могу признаться, по старой дружбе…
Он понял, что Татьяна слегка, а может и не слегка, пьяна. Но перебивать не решался. Она рассказывала с таким возбуждением, словно долго ждала именно его звонка.
- Туг, бляха-муха, я учудила. Меня же надо знать. Ты-то знаешь. Маркелов, сволочь, обиделся. Никто не обиделся, а он, видите ли, не ожидал от меня такого! Смешно, да? Как спать, так со мной. А как на прием, так с английской королевой! Три ха-ха ему в пасть. Послушай, граф, только тебе по дружбе расскажу. Кстати, а куда ты пропал? Черт с тобой, об этом потом. Слушай. Приехал в прошлом месяце отличный грек. Миллионер. Он с Маркеловым круиз организует. Свой мужик. Ты, кстати, знаешь, что я президент круиза? Самая главная на корабле после капитана. Об этом потом. Короче, надрались мы с этим греком как следует. И он, естественно, стал ко мне приставать. Нет, только представь себе. Партнер по бизнесу. Рядом с ним какая-то проститутка, а он ко мне да ко мне. Шептал то о любви, то о миллионах. А Маркелов аж бордовый сидел. Но меня же за деньги не купишь. Я хватанула соточку и высказалась. Мол, плюю на твои миллионы. И кто ты такой, чтобы русских артисток унижать? Он глаза выкатил. Первый раз услышал правду. После этого на второй день сел в самолет и дунул в свою Грецию. Маркелов в панике! А мне смешно… кому нужен такой партнер? Да мы сотню других найдем. Послушай, граф, а куда ты делся?
- Болел, - зло ответил Павел. Ему было противно слушать этот пьяный вздор. Даже жалко стало Маркелова.
- Я тоже болею. Прямо не знаю, чем лечиться, - сообщила Татьяна. - Слушай, давай трахнемся назло Маркелову? Вот будет здорово. Он меня из-за этого грека обидел.
Подобная перспектива, кроме тошноты, никаких желаний у Павла не вызвала. Он просто положил трубку. Но тут же раздался звонок. Павел подумал, что не стоит больше разговаривать с пьяной Татьяной. Но не смог сдержаться. Поднял трубку. В ней истеричный женский голос кричал:
- Граф, какая ты скотина! Я, можно сказать, тебе жизнь спасла, а ты на меня наезжаешь?
Сначала он не сообразил, кто это. Подумал, Татьяна, и только потом понял, что звонит Лора-гестапо.
- Они приехали в масках, уложили всю охрану в снег. Разбили витрины. Искали в моем офисе киллеров. Граф, я никогда не желала твоей смерти. Объясни своим друзьям. Давай расстанемся по-хорошему. Я клянусь, ни одного движения в твою сторону не сделаю…
Павел понял, что Александров решил проучить Лору-гестапо, опасаясь с ее стороны каких-либо действий против него.
- Согласен, - буркнул он и вторично бросил трубку. Больше ему ни с кем не хотелось разговаривать. Казалось, все события, происшедшие с ним за последние месяцы, он видел в плохом кино, и они к нему никак не относились.
Глава одиннадцатая
Конец зимы и слякотная весна прошли в судорожной суматохе к предстоящему круизу. Маркелову очень мешал Янис. Он совал нос во все дела, даже не связанные с греческим проектом. Лавр убеждал хозяина устроить небольшую автокатастрофу и, таким образом, раз и навсегда убрать бывшего сокамерника. Маркелов не решался на такой радикальный шаг. А Янис между тем налаживал старые связи и плел интриги вокруг фирмы Ильи Сергеевича "ИНТЕРКРОНА". Он долго и безуспешно пытался выйти на контакт с Воркутой. Однако даже самые мощные связи нс срабатывали. Многие старые дружки по зоне были уверены, что Воркуту расстреляли еще зимой в брянских лесах. Янис в это нс верил. Он чувствовал, что тот затаился и наблюдает за всем происходящим в офисах Маркелова. Лавр тоже нервничал. Ему докладывали о каждой встрече Яниса, даже если это была вечеринка с участием дешевой проститутки с Тверской. Игра в кошки-мышки продолжалась без ощутимых успехов и действовала на нервы всем. Маркелов решил поговорить с Янисом напрямую. Лавр не соглашался. Он хотел поймать сокамерника хозяина с поличным.
На сердечном фронте Маркелов также переживал кризис. Он не мог обходиться без Татьяны, но ее поведение все чаще будило в нем зверя. После тяжелых нервных часов, проведенных в офисе, хотелось немного тишины и покоя. А вместо этого он вынужден был плестись в ресторан, тяготясь обществом всяких артистов, певцов, музыкантов, пьющих и жрущих за его счет. И в довершение всего ночью выдерживать пьяный скандал, устраиваемый Татьяной.
Она действовала на него как наркотик. По утрам Маркелова тошнило от нее. Весь день чувствовал себя разбитым. С трудом принуждал себя сосредоточиться на делах. К тому же совершенно потерял аппетит и вдобавок открылась язва. Она вроде бы зарубцевалась после выхода из тюрьмы. А тут открылась снова.
Лавр, наблюдая за хозяином, не раз предлагал ему бросить все и поехать куда-нибудь в горы, отдохнуть. Илья Сергеевич соглашался, но вскоре понимал, что не выдержит разлуки с Татьяной. А брать ее с собой, значит, заведомо обрекать себя не на отдых, а на муки.
- Ничего, дотянем до круиза, а там уж отдохнем. Во всяком случае, до одесской таможни, - тяжело вздыхая, говорил он своему верному товарищу и помощнику.
Однажды Лавр обрадовал его сообщением, что груз в Одессе досматривать не будут, и он сразу пройдет транзитом в брянскую таможню.
Маркелов тут же пригласил депутата Правоторова и поручил ему заняться укреплением связей с работниками этой таможни. Василий Васильевич без всяких намеков потребовал деньги и заверил, что груз спокойно минует всевидящее государственное око.
Строительство зверофермы взял под свой особый контроль глава администрации Петр Кабанюк. Он постоянно мотался в Москву, и создавалось впечатление, что котлован роют не где-то в брянских лесах, а под окнами офиса Маркелова на Петровском бульваре.
Маркелов уклонялся от контактов с ним, предоставив Лавру тянуть эту производственную лямку. Сам же все больше утопал в трясине отношений с Татьяной. Временами ему казалось, что она пьет его кровь. Высасывает энергию и впрыскивает в вены какую-то болотную гадость. Он уже был согласен с церковью, когда-то запрещавшей хоронить артистов На кладбищах. Иногда в минуты редкого покоя он понимал, что Татьяна бесится от безделья. Те эмоции, которые она выплескивала каждый вечер со сцены на тысячи людей, теперь бурлили в ней и обрушивались на него одного. Поэтому, когда до ушей Ильи Сергевича дошла весть, что в столичных салонах снова появился граф Нессельроде, он втайне даже обрадовался этому факту.