Однажды вечером, привезя Татьяну к себе в филиал "Барвихи", Маркелов заметил, что она не очень пьяна, и специально завел разговор о графе.
- Я слышал, Павел Нессельроде опять выиграл крупную сумму. Он, оказывается, в Москве.
- Знаю, - вяло ответила Татьяна, рассматривая свое отекшее лицо в зеркале трельяжа.
- Откуда?
- Сам звонил. Месяц назад, что ли… Я ему предложила назло тебе потрахаться.
У Маркелова аж потемнело в глазах. Он долго молчал, не зная, как себя вести. Но Татьяна продолжила:
- Чем ты его так напугал? Он бросил трубку, словно я его ошпарила кипятком.
- А может, это ты его напугала? - нашелся Илья Сергеевич.
- Скоро от меня все будут шарахаться. Ну, и черт с вами. Думаешь, не проживу без твоих денег? Да, захочу - завтра возле меня будет толпа восемнадцатилетних любовников. На хрен мне твой граф нужен. Все вы старые козлы! Только о себе и думаете. Хоть один из вас способен оценить трагедию женского сердца? Чего ты ходишь взад и вперед? Выжидаешь, пока я накричусь и лягу жопой кверху? Остальное тебя не интересует.
Маркелов понял, что начинается продолжительный скандал. Поэтому предусмотрительно скрылся в ванной, разделся и встал под душ. Он уже привык к подобной увертюре. Через минут пятнадцать она успокоится и начнет плакать. А когда он выйдет из ванной комнаты, набросится на него с безумными пьяными ласками. Без которых он уже не мог прожить и дня. Даже когда все нутро выкручивала язва.
Сегодняшний скандал скрашивало презрение, которое продемонстрировала Татьяна при упоминании о графе.
Сам граф чувствовал себя более или менее сносно. Нога болела. Привык ходить с палкой. За спиной постоянно маячил "Николай-угодник", одетый по моде чикагских гангстеров 30-х годов.
Мысли Павла были заняты поиском ответа на вопрос - кто организовал на него покушение? Ответ могла дать только Лора-гестапо. Но долгое время граф не решался войти с ней в контакт. Не исключено, что за ним постоянно следят те, кому не удалось отправить его к праотцам. Пока он ведет себя так, как будто ничего не случилось, его враги спокойны. Но стоит начать расследование, и они не остановятся перед новым покушением.
"Николай-угодник" пришелся Павлу по душе. Он был неразговорчив. Постоянно читал газеты и в любую минуту был готов броситься в драку. С недавнего крупного выигрыша граф купил ему "ниву", и таким образом отпала необходимость постоянно держать такси. У Павла сложилось впечатление, что охранник даже спал в машине. Так она ему была дорога. У такого парня угнать машину сложнее, чем увести любимую девушку.
Генерал Александров не давал о себе знать. Могло показаться, что он снова забыл о Павле. Но на это рассчитывать не приходилось. В вынужденном бездействии оставалось всего две вещи - играть по-крупному и грезить о Татьяне. Судя по выигрышам, в ближайшее время любовь Павлу не грозила. Он по ночам вспоминал ласки своей возлюбленной, а днем боялся ненароком встретиться с ней.
Предложение Татьяны "трахнуться" назло Маркелову ставило точку на той искренней, единственной любви, о которой мечтал граф. Конечно, только провинциальный юноша из Прокопьевска мог культивировать в себе подобные чувства. От обиды на пошлость окружавшей его жизни Павел задумал было жениться, но, слава Богу, подходящей претендентки под рукой не оказалось. Промелькнула одна спортсменка, прыгунья в высоту, и та вместо любви подарила триппер.
Лечение надолго отбило у графа охоту к случайным связям. И с новой силой будоражили его мысли о Татьяне. Если бы она продолжала играть в театре, он бы проводил в зрительном зале все вечера. А так оставалось крутить фильмы с ее участием. И то в основном старые, черно-белые.
Возможно, именно пустота, образовавшаяся в душе после потери Татьяны, заставила его решиться на поиск убийц. Из информации, полученной от Александрова, Павел помнил, что интересующая его особа является директором цветочного кооператива "Орхидея" на Таганке. Туда-то серым дождливым утром он и отправился в сопровождении "Николая-угодника" в начале весны.
Магазин они нашли без труда. Он находился на одной из улиц, прилегавших к самой площади. Среди грязи, обветшалости и немыслимых автомобильных заторов эта новая, пробитая когда-то по велению коммунистов улица, казалась случайным, почти европейским оазисом. В одном из современных кирпичных домов и находился магазин-салон "Орхидея".
Самое смешное, что Павел хорошо знал этот дорогой цветочный магазин. Не раз и не два он покупал в нем цветы для Татьяны.
Отличный дизайн помещения, огромное количество живых и искусственных цветов, элегантная мебель, картины на белых стенах, небольшой фонтанчик с золотыми рыбками - все это говорило о хорошем, даже изысканном вкусе хозяйки. Среди ароматов и разноцветия казалось невозможным увидеть Лору-гестапо.
Павел прошелся по магазину, полюбовался высокими стройными ирисами, доставляемыми, как гласила реклама, из Голландии, приценился к молодому фикусу с сочными лопатообразными листьями и, не в силах перестроиться на детективный лад, вышел из магазина.
Николай ждал его возле своей любимицы "нивы". Павел попросил у него сигарету, закурил, сбил палкой опилки, налепившиеся на ботинки вместе с грязью.
- Будь начеку, - предупредил он охранника. - На всякий случай не выключай двигатель. Могут быть осложнения.
- Тогда я с тобой, - проявил готовность Николай.
- Нет. Тут дело личное, - Павел бросил недокуренную сигарету и решительно вернулся в магазин.
На его просьбу повидать директора магазина молодая администраторша в строгом белом костюмчике удивленно приподняла тонкие дуги бровей.
- У нас не принято. Все вопросы обслуживания покупателей решаю я. Какие у вас претензии?
- Никаких, - рассердился Павел. - Мне необходимо повидать вашу директрису!
Девушка никак не отреагировала на его агрессивный тон и спокойно продолжила:
- Вы, молодой человек, не в булочную пришли. Здесь директрис нет. Президент нашей фирмы вопросами реализации цветов не занимается. Какой у вас вопрос?
- Личный! - выпалил граф.
- Тем более. В нашем магазине по личным вопросам не принимают. Здесь не собес. Покупайте цветы и радуйтесь жизни. А если начнете скандалить, охрана выкинет вас на улицу, - она смерила его оценивающим взглядом и добавила, - хоть вы и прилично одеты. Жалко будет такую шляпу испачкать.
Павел понял, что нахрапом взять эту цветочную цитадель не получится. Пересилив свою неприязнь противной девке, он улыбнулся.
- Возможно, вы и правы, но я сюда приехал не цветы покупать, а пригласить Ларису на презентацию.
Услышав имя начальницы, дедушка несколько смягчилась. Еще раз осмотрела Павла и протянула руку.
- Давайте?
- Что? - не понял он.
- Приглашение.
- А… это, извините, только для избранных, могу вручить исключительно ей в руки.
Девушка обиделась. Сунула руки в карманчики белого пиджачка и окончательно потеряла интерес к Павлу.
- Позвоните по телефону, указанному вон на том столике, и сообщите ваши координаты.
- А кто снимает трубку этого телефона? - поинтересовался Павел.
- Я, - с вызовом ответила девушка.
Граф не привык пасовать в делах. Тем более когда его планы собирается нарушить какая-то наглая девчонка.
- Хорошо. Я представлюсь. Пойдите и передайте Ларисе, что ее хочет видеть Илья Сергеевич Маркелов, президент фирмы "ИНТЕРКРОНА".
На лице девушки мгновенно появилась очаровательная улыбка.
- В таком случае нет проблем. Мы ваши факсы по поводу круиза уже получили. Подождите минутку, я ей сообщу, что вы здесь.
Она скрылась за дверью. А Павел остался стоять, опешив. Почему брякнул фамилию Маркелова, он и сам не знал. Видать, крепко она засела в его подкорке в связи с постоянными мыслями о Татьяне. Но в любом случае сработало удачно. Он внутренне напрягся, ожидая увидеть свою мучительницу.
Дверь, за которой скрылась администраторша, приоткрылась, и в небольшом пространстве возникла женская коротко остриженная безгубая голова с маленькими близорукими глазами и бледными впалыми щеками.
"Это еще что за крыса?" - подумал про себя Павел.
Малоприятное видение быстро исчезло, а вместо него в зал магазина вышла та же администраторша с перекошенным от злости лицом и громко, так, чтобы ее услышала охрана, обратилась к Павлу:
- Если вы не хотите, чтобы я вызвала милицию, немедленно покиньте наш магазин. Как вам не стыдно врать! Охране будет дан приказ больше вас никогда в магазин не впускать!
Павел хотел что-то возразить. Но двое крепких ребят в камуфляжной форме быстро подошли к нему.
- Давай, давай, проваливай, - сказал один и подтолкнул Павла резиновой дубинкой.
Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. А девушка напоследок еще предупредила их:
- Запомните его хорошенько и не под каким видом не пускайте.
Опираясь на палку, Павел вышел из магазина и свернул в арку дома, ведущую во двор, где высоким железным забором была отгорожена подсобная территория магазина. На его глазах ворота бесшумно открылись, и на скорости, распугивая прохожих, из них выехала синяя "БМВ" с тонированными стеклами, за которыми наверняка пряталась Лора-гестапо.
Раздосадованный своей неудачей, он принялся изучать окна кабинетов, выходивших во двор. На обоих этажах, видимо принадлежащих "Орхидее", горел свет, за исключением одного помещения. Должно быть, это и был кабинет директора, откуда так поспешно смылась Лора.
Павел прикинул, как до него добраться, учитывая, что через общий вход ему путь заказан. Зрительно сфотографировав расположение окна на втором этаже, его приоткрытую узкую половинку и трубу, проходившую вдоль здания, чуть выше первого этажа, он повернул назад к поджидавшему его "Николаю-угоднику".
- Скандал? - коротко спросил тот.
- Ерунда. Завтра меня директриса примет обязательно.
- Во сколько?
- А как стемнеет.
- Стрелять будем?
- Попробуем отмахнуться руками.
- Это пожалуйста, - согласился Николай и повернул в сторону Таганской площади.
Всю ночь Павел ворочался, не мог уснуть и пытался в темноте вспомнить лицо Лоры-гестапо. Чертова Клеопатра сыграла с ним злую шутку, запечатлев в его памяти свое некрасивое мясистое лицо. А какова же была Лора? Прежде всего крупные красные губы… Далее, ему показалось, он вспомнил длинные черные ресницы, смуглую кожу и жидкие длинные почти белые волосы. Да! Она еще периодически надевала очки!
Успокоенный тем, что сумел хотя бы приблизительно восстановить ее облик, Павел под утро наконец заснул и проспал почти весь день.
На улицу он вышел, когда уже начало смеркаться. Собираясь штурмовать окно, надел джинсы, высокие кроссовки и теплую короткую джинсовую куртку, под которой в кобуре лежал пистолет "ТТ".
"Николай-угодник" тоже вырядился в камуфляжную военную форму. Их "нива", минуя пробки, проскочила по набережной Яузы до Таганки и въехала в арку двора. Все окна магазина приветливо горели. Охранник отогнал машину подальше от железных ворот.
Оба без всяких разговоров вылезли из "нивы" и подошли к забору.
На этот раз Павел был без палки. Он приподнял здоровую ногу и попросил:
- Подсоби-ка.
Николай скрестил руки, и Павел, оперевшись на них, забрался на забор. Посидел немного на нем и, балансируя, поднялся во весь рост.
Редкие прохожие с удивлением наблюдали за его манипуляциями. Расставив руки в стороны, он медленно стал приближаться к стене дома. Раненая нога нестерпимо болела, но Павел не обращал на боль никакого внимания. Ему важно было не свалиться со стены. Еще несколько шажков, и руки впились в холодную трубу. Он остановился, чтобы передохнуть. Дальше должно было быть полегче.
Схватившись за трубу, он спрыгнул с железного забора и повис на руках. Перебирая ими, довольно легко стал продвигаться к нужному окну. Задрал голову, посчитал окна и понял, что добрался. Оставалось подтянуться к трубе и схватиться одной рукой за подоконник. Что он и сделал.
Узкая половинка окна, как и вчера, оставалась приоткрытой. Еще немного усилий и, одной рукой держась за трубу, при помощи другой он дотянулся до стекла и заглянул внутрь комнаты. Там, за огромным черным деловым столом, с лампой под золотистым абажуром спиной к окну сидела женщина. Кроме нее, в кабинете никого не было.
У Павла екнуло сердце от такой удачи. Еще несколько усилий, и он вскарабкался на карниз.
Женщина услышала шум и обернулась в тот момент, когда он уже протискивался в узкое пространство приоткрытого окна.
Она хотела закричать, но Павел достал пистолет и погрозил ей. Ужас сковал куриное лицо женщины.
Павел молча смотрел на нее и не мог скрыть своего разочарования. Перед ним стояла вчерашняя крыса. Значит, он промахнулся и попал не в тот кабинет. Потеряв интерес к перепуганной дамочке, он спрыгнул на пол и спросил:
- Где твоя директриса?
- А… а… за… ч… чем? - заикалась она.
- Тебе-то какое дело? Мне нужна Лариса. Веди меня к ней.
Но женщина не шелохнулась. Ее коротко подстриженные волосы от испуга встали дыбом. Поросячьи глазки уставились в Павла и не мигали редкими белесыми ресницами. С такой разговаривать было бессмысленно.
- Вот, зараза, - чертыхнулся Павел. Подошел к столу. На нем лежало полно бумаг. Он не стал в них копаться. Снова обратился к женщине.
- Успокойтесь. Вы мне не нужны и стрелять я не собираюсь. Мне нужна только Лариса. Понимаете? Ваша директриса. Где она?
Женщина коротко кивнула головой, что означало - "ищите ее за дверью".
- Понятно, - спокойно сказал Павел. - Только туда выходить нельзя. Берите трубочку и попросите ее срочно зайти к вам. Ясно?
В ответ она снова кивнула и подошла к телефону.
- Только без глупостей, - предупредил Павел.
Она еще раз кивнула и дрожащим пальцем с ненакрашенным коротко обрезанным ногтем стала набирать номер.
В трубке послышался гудок и женский голос:
- Алло?
- Оля, срочно попроси Ларису Петровну зайти ко мне, - западающим голосом произнесла женщина.
- Не поняла? - удивленно спросила Оля.
- И не надо. Не твое дело. Найди срочно Ларису Петровну, и пусть она зайдет ко мне. Очень срочно…
Павел шепотом подсказал:
- Одна.
- Одна, - повторила женщина и положила трубку.
Павел сел в кресло и принялся ждать. Женщина отвернулась от него и тупо смотрела в стенку. Он увидел на столе красную пачку "Мор". В голове промелькнула мысль: "Лора курила такие же сигареты". Он вытащил темную шоколадного цвета сигарету и прикурил от настольной зажигалки.
- Вы тоже курите "Мор"?
Женщина не ответила. Она повернулась к нему неестественно прямой спиной. Серый костюм, на который он сперва не обратил внимания, оказался из очень дорогого магазина. Юбка до колен имела сзади косой разрез, который при ходьбе должен был приоткрывать ноги. Явно итальянские лакированные туфли на прямом крепком каблуке стоили не менее двухсот долларов. Ноги женщины смотрелись в них довольно привлекательно.
Какое-то странное чувство охватило Павла. Ему вдруг показалось, что именно эти, весьма заурядные женские ноги ему знакомы. Он усмехнулся. "Вот что значит жить без женщины!" Но странное чувство не исчезло. А время шло.
- Почему так долго?
- Она же не знает, что рэкет пожаловал, - резко ответила женщина.
Интонация ее голоса и злость, с которой была сказана фраза, поставили Павла в тупик. Теперь ему и голос показался знакомым.
- Повернитесь ко мне лицом! - приказал он.
Она безропотно повиновалась, но прикрыла глаза руками и зарыдала.
"Не она", - успокоил себя Павел, и в это время в дверь постучали.
Павел быстро встал и подошел к стене так, чтобы в открытую дверь его не было видно.
Женщина громко спросила:
- Лариса Петровна?
Женский голос ответил: "Да, да!"
- Входите, я вас жду.
Дверь открылась, и в нее ворвалось сразу три милиционера с пистолетами в руках.
- Всем к стене! - крикнул сержант. - Сопротивление бесполезно!
Павлу ничего не оставалось, как поднять вверх руки. Его сразу обезоружили и заставили лечь на пол. Краем глаза он видел, как женщина прошла к креслу, села в него и нервно закурила сигарету "Мор".
- Лариса Петровна, вы знаете этого человека? - спросил сержант.
- Знаю. Рэкетир по кличке "Граф". Недавно его люди устроили погром возле моего магазина. Я вам писала заявление. А теперь вот сам явился через окно. Спасибо, вовремя подоспели, а то пристрелить обещал.
- Ничего, он вам больше не страшен, - успокоил ее сержант и, присев к столу, принялся писать протокол задержания.
Павел лежал и недоумевал. Не могла быть эта бесцветная женщина Лорой-гестапо. Неужели у него совсем помутился разум. Влез в чужой офис, напал на безвинную женщину. А с другой стороны, что-то в ней было от той размалеванной суки.
Сержант закончил свою писанину. Встал и важно похвастался.
- Пока я в этом районе, вам, дорогая Лариса Петровна, никто угрожать не посмеет. Живите спокойно. Жалко только, что волосы подрезали, с длинными вам было куда лучше.
- Ничего, теперь отрастут. И стану я снова "fatale monstrum", - сказала она с интонацией победительности.
Павел понял свою ошибку. Но было слишком поздно. Оставалось признать, что она не женщина, а сущий дьявол.
Его заставили встать. Надели наручники и повели сначала через пустой магазин, а потом сквозь толпу взволнованных зевак.
Со всех сторон слышалось: "Террорист! Чуть магазин не взорвал! Надо же, там ведь были дети! Всех их, сволочей, расстреливать на месте! Смотри какой вымахал! Ничего, теперь дадут на всю катушку".
Павел глазами нашел стоявшего поодаль "Николая-угодника". Тот не подал никаких знаков.
Снова графу пришлось путешествовать в ментовском "уазике". На его счастье, отделение милиции оказалось под боком. Там его втолкнули в пустую камеру и закрыли дверь.
Павел лег на узкий деревянный помост и закрыл глаза. Перед ним возникла Лариса Петровна. Его "fatale monstrum". Даже сейчас, после ее признания, он отказывался поверить в то, что эта бесцветная заштатная бабенка могла пить его кровь, бичевать, пытать, а между пытками купаться в бассейне из шампанского. Самое неприятное для мужчины - чувствовать себя дураком. Павел пытался сопротивляться этому чувству. Но от себя не уйдешь. Ему вдруг захотелось снова встретиться с Лорой-гестапо не для мести, а для того, чтобы еще раз внимательно всмотреться в ее лицо и найти в нем черты ее страшных пороков. Судьба ему предоставила прекрасный шанс. Он спокойно мог бы беседовать с ней в кабинете. Под дулом пистолета она бы во всем созналась, а он, дурак, ее не узнал.
Несмазанный замок, прежде чем открыться, протяжно заскрипел. Дверь открылась.
- Выходи.
Павел послушно вышел. С него сняли наручники и проводили к милицейскому "мерседесу" с вооруженной охраной. Повторно обыскали и втолкнули внутрь. С боков сели милиционеры с автоматами. Провожали чуть ли не всем отделением. В кои веки задержали международного бандита, которого сразу же затребовали в, ФСК.