* * *
13 ноября 1988 г. Кабул. Аэропорт.
Гул стоял постоянный, монотонный, давящий на уши и психику.
"...Какого же "Лешего" откопал Батя, что им можно было усилить такую(!) группу. Не иначе Рембо выписал из Америки…"
Бойцы Филина, тоже улыбались сквозь зубы. Если это какой-нибудь гэбэшник - группа только потеряет в боеспособности. Московский грузовой "борт" прибыл с лёгким опозданием, полчаса для Афгана - это очень хорошо. Когда аппарель 76-го стала медленно опускаться, никто из группы и не подумал подняться с парашютных тюков. Все ждали, что же за "гусь лапчатый" буде их усилять. Но, вдруг, в одну секунду что-то изменилось кардинально. Как раз в тот момент, когда фигура атлета, с ростом за 2 метра, стала спускаться на землю из нутра "Ильюшина".
- Братишки, а ну смотри, кто к нам приехал! - Проговорил громким шепотом Брат.
И вдруг, какая-то неведомая сила одним рывком подняла и бросила всю группу на встречу гиганту. Только Андрей не знал как себя вести.
- Медведь, Медведь вернулся! - Орали в какой-то иступленной радости вояки. - Игорёха! Ну, теперь всем "духам" полный пиздец!
Гиганта тискали все одновременно, а он возвышался надо всеми и только, неловко как-то, похлопывал по плечам "краповых". И Филину явственно увиделось: медведь в лесу, затравленный собаками-гончими, поднялся на задние лапы и отбивается от своры.
"…А ведь и вправду медведь натуральный!.." - подумал Андрей, уже начиная что-то понимать.
- Старший прапорщик Барзов, прибыл, для совместного выполнения задания. - Представился гигант. - Для пацанов Медведь, для друзей Игорь.
Бывший командир взвода, взглядом прожжённого вояки, оценивающе рассматривал Филина. Мол, ну-ну мальчик, чего-то ты там стоить-то будешь?
- Лейтенант Проценко, комвзвода разведки. - И как-то, вдруг, неудобно стало Андрею, как-будто занял чьё-то, самим Господом Богом, предназначенное ему, место. - Отойдём, прапорщик?
- Ну, давай. - Прогудел Медведь.
Вообще и голос этого человека соответствовал имени - эдакий густой, насыщенный баритон.
- Кто командир группы?
- Ты. Не пыли! Я сам напросился. Просто южнее Кандагара не бывал ни разу. Интересно… А вообще-то я, по штату, твой "замок". Так что, всё в порядке, командир. Норма!..
- Меня зовут…
- Филин, знаю - Батя инструктировал…
- Ну, вот и ладушки. Ты, Медведь, я слышал, эту странишку знаешь как свою ширинку, так вот, что я тебе скажу: поможешь если - спасибо тебе скажу от сердца, будешь мешать - поссоримся… Это моё первое задание, и завалить я его не хочу.
- Ладно, командир, "работа" покажет…
Никаких изменений в планах Филина не случилось - Медведь, проведший в Афганистане, в общей сложности больше 4 лет, в адаптации не нуждался. Только вот, группа стала как-то с интересом поглядывать на взаимоотношения комвзвода и его "замка". Мол, два медведя в одной берлоге…
А Андрей был уверен, что всё будет хорошо: "Он Медведь - я Филин, ни берлогу, ни гнездо делить не станем. Он мне действительно нужен. Главное задание, а если что не так, разбираться будем "дома" …"
…Тогда ещё ни кто не мог предположить, что эта первая, не самая тёплая встреча, перерастёт в огромную, настоящую мужскую, солдатскую дружбу. И всё, последующие годы, проведенные Филином в рядах ВС, Медведь будет его НЕИЗМЕННЫМ "замком", отказываясь от других должностей. И сколько раз, потом, они друг друга вытаскивали из корявых лап Косой, счёт был потерян…
Да и после…
* * *
20 ноября 1988 г. Кандагар.
… На кабинах машин
Нарисованы звёздочки краской.
Каждый час, каждый миг,
Этой трассы нелёгкой, весом.
Измеряем её нашей кровью
Солдатскою красной,
Да количеством мин,
Разорвавшихся под колесом.Бензина "под завязку"
Проверена запаска и техталон.
Теперь одна дорога
У нас с тобой Серёга, держи фасон.
Дать ротный поспеши нам
Команду: "По машинам!"
Трамблёр не заискрится,
Чёрт ладана боится,
А хочешь жить - бояться не резон.Вот "афганец" задул -
Пыль с песком вперемешку глотаем
До "зелёнки" чуть-чуть
Ну а там - толи да, толи нет…
Тяжело шёл караван. Не спокойно. За перевалом, как только вошли в "зелёнку", на фугасе подорвался головной БТР. Немедленно выслав дозоры во все стороны, командир колонны, пехотный капитан, вместе с офицерами охранения, бросился к горевшей машине. Да куда там. Поздно было, очень поздно. Метрах в 3–4 от машины лежали тела четверых солдат. И всё. Весь остальной экипаж БТРа сгорел, вместе с машиной. Видимо нарвались на камулятивную мину…
… Под рукой тёплый руль,
А педали и "ствол" под ногами.
И под боком страна,
Мне плюющая пулей в лицо.
Затопить бы её - эту землю сухую слезами
Тех, кто здесь потерял
Своих братьев, мужей и отцов…
В Кандагар колонна входила ночью.
Город, казалось, был одним большим факелом. Город горел. Да и не мудрено. Сам по себе, Кандагар, был перекрестком 3 дорог: на запад тянулась нитка на Герат; на восток, через горы на Кабул; на юг, та, что была нужна группе Филина, на Чаман и дальше в Пакистан. Завладеть Кандагаром, для разномастных полевых командиров, означало контроль над всеми караванами с юга. Вывод наших войск близился к концу, ещё месяц-два и всё, но ведь мест без хозяев не бывает, поэтому и лезли в Кандагар с разных сторон "духи". Здесь накопилось немалое количество оружия, техники, боеприпасов и т. д. и т. п.
Для отдельной бригады спецназа ВДВ, которая оставалась в городе, эти месяцы стали самыми кровавыми.
Вот и колонна, в которой шла группа Андрея, на подходах влетела в грамотно организованную засаду. Бой был недолгим, и, слава Богу, обошлось без особых потерь, так, несколько раненных, да сожженная БМП и пара "Уралов".
Командир бригады, полковник, лихой вояка, выслушав Филина, пожал плечами:
- Не знаю я, что вы там себе нафантазировали, но скажу точно - если твой Задира тебя не дождётся, ну, там, задержишься ты или ещё чего, то в Кандагар не ходи! Разбираться с вами никто не будет - полтора десятка вооруженных афганцев, хорошо вооруженных заметь! Да мои хлопцы имеют приказ, мочить такие группы на дальних подступах. Мой приказ! Вот так! Ясно?! Некогда нам здесь разбираться, сам видишь, что твориться кругом.
Помолчали, думая о своём.
- Завтра ночью, тебя, лейтенант, и группу твою, выведут потихоньку из города. И, не взыщи, коли, что не так. Задачи у нас с тобой разные, хоть и служим в одной армии. Давай, сынок, действуй.
* * *
26 ноября 1988 г. Регистан.
Филин каждым сантиметром кожи чувствовал, что группа опаздывает. Ещё там, в Кандагаре, он принял решение идти через пески. Переться по дороге или вдоль неё, группе вооруженных "афганцев", в которой только двое, Бай и Мулла, знают местный язык, да ещё двое-трое немного понимают - это было бы, непростительной, смертельно опасной, авантюрой. Поэтому, выпросив у полковника четырёх, довольно крепких мулов, запаслись водой и, в ночь, ушли в неизвестность… Пустыня - это подарок не для хлюпиков. И хоть, ноябрь не июль, но жара стояла приличная, градусов за 30 по Цельсию. Решено было уйти в пески километров на 20–25, а потом по азимуту выходить на Чаман. Миленькое дельце…
Даже Мулла - их следопыт, змеелов, инструктор и т. д., выразил, как сумел, своё по-восточному мягкое несогласие с предложенным планом:
- Ты, Филин, конечно командир, но, здесь не "учебка" в Зарафшане. Если что случиться, выживать придётся по-настоящему. Пустыня, гордых не любит - пустыня гордых убивает. Нам по ней без ориентиров, километров 70 идти. Мулла - тоже не всесильный Аллах. Всё сделаю - если прикажешь, но лучше, ещё думай, командир… Пески - не горы. Они засасывают…
- Нет у нас другого выбора, ребята. Я, уж, и так и эдак крутил. "Духи" сейчас на Кандагар нацелены со всех сторон, кроме песков. Значит мы - пойдём туда. Сами знаете, что в нашем деле главное "тишина".
- Тогда бери у "спецов" два старых парашюта.
- Ты что, Мулла, с барханов решил десантироваться? - Улыбнулся Филин.
Но лицо Муллы было абсолютно серьёзным.
- Не пригодится - бросим, пригодится - сам увидишь!
- Ну, хорошо. Что ещё?
- Думать буду, потом скажу…
Вот так и ушла группа, взяв с собой, по настоянию Муллы, запас воды, четырёх мулов и два парашюта. А сейчас Филин чувствовал, что Мулла был прав. Пройти около сотни километров по пескам за 5 дней?!. И группа опаздывала, катастрофически. Хотя и пройдена была уже большая часть маршрута.
Ребята обросли бородами, и это вызывало улыбку Андрея. Ещё в Кабуле, в целях маскировки, он приказал никому не бриться. Борода - отличительный признак афганского мужчины-моджахеда. Но, разве мог он предположить, что вырастут рыжие бороды… Бай и Мулла, про них всё понятно, ну ещё Брат и Кабарда - те тоже смуглые да черноволосые. Если притянуть за уши то и Бандера - брюнет с бешенными, цыганскими глазами, и Индеец - ну, может быть, киргиз. А все остальные, включая самого Филина? Да от них за версту веяло "рязанщиной". Но, самым афганским афганцем был Ганс! Он, оказался, пепельным блондином. Шутки, по поводу соответствия возраста Маргуса, и его аксакальей бородой, придавали силы. А Ганс, как настоящий викинг(!), сносил их с мужественной стойкостью, лишь иногда, поглаживая цевье своей СВД, бросал:
- Вот я из неё вас всех побрею…
* * *
27 ноября 1988 г. Буря.
Уже были съедены все консервы, и ребята жевали кусковой армейский сахар. Но никто не унывал. Группа шла… За эти дни, мало-помалу начали находить общий язык и Медведь с Филином - Игорь с Андреем. Оказалось, что Медведь тоже одессит, третий в группе, включая Слона, что он не так уж и суров и тоже любит, и анекдоты потравить, и про баб байки порассказывать, а особенно о своих над ними победах. Но, что самое удивительное, жили-то они в Одессе через два дома. Вот это сблизило их окончательно: общие знакомые, общие места - Родина, одним словом. Вот такие дела…
Ребята начинали подумывать о той живности, которая не в изобилии, но существовала в песках, на предмет дичи. Хотя, какая в пустыне дичь, змеи да ящерицы. Пока ещё не голодали, но желудки ребят уже подавали мысли о "подножном" корме… Группа медленно, тяжело, но уверенно приближалась к основной цели операции - городу Чаман.
Группа шла, полностью доверяясь инстинкту Муллы. За эти дни Андрей понял, что же такое проводник-профессионал. Мулла был неутомим. Толи родная стихия гнала его вперед, толи ответственность за полтора десятка жизней, но Мулла тянул за собой группу как настоящий "корабль пустыни". А ребята, в шутку, поговаривали о том, чтобы сменить ему кличку на другую - "Верблюд"…
… Около 10.00, группа шла уже четыре часа, Мулла забеспокоился. Из всех, только Бай, казалось, понимал что происходит, но хранил каменное молчание на смуглом лице, полностью отдавая инициативу Мулле.
Прошло ещё около получаса.
С кромок барханов, потихоньку струился песок, сдуваемый легким ветерком, но именно это заставило Муллу остановить всю группу. Взобравшись на гребень ближнего бархана, он около пяти минут смотрел куда-то на юг. Затем, вскочив, бросился к группе.
- Филин, дело - дрянь, у нас есть минут 10–15, чтобы укрыться!
- Я не понимаю тебя Абдулло, небо чистое, как выстиранная простынь, от чего укрываться-то.
- Быстро, Филин, быстро! Не надо спрашивать! "Афганец" дует. Самум! Говорил тебе - пустыня гордецов убивает. Быстрее! Буря идёт! Песок. Скоро здесь будет! Бегом, бего-ом!!!
Вот тут Филин зашевелился. А Мулла метался словно ужаленный. Достал парашюты, развернул купола и стал руководить группой:
- Бай, ложи мула на край купола, Индеец делай тоже самое со вторым. Да быстрее же давай!
У подножия бархана Мулла пытался укрыть группу. Нужно было, разделив группу надвое, уложить мулов на края куполов парашютов, прижав их телами ткань, а между животными уложить ребят со всем грузом - задача не из лёгких. А ветер крепчал на глазах. Животные и сами чувствовали приближение крутых природных неприятностей, не сопротивлялись людям, инстинкты подсказывали им, что они выживут вместе с людьми.
- Ложи мулов спинами к себе, ноги стропами вяжи, головой, головой к бархану. - Мулла метался между двумя половинами группы как теннисный мяч. - Быстрее, быстрее ребята, тюки ложи к ногам, стропы под ними пропускай. Пацаны! Все стропы должны быть сведены в центр, под наши тела, быстрее. Если купола улетят - сдохнем здесь в песках. Быстрее!..
Когда Мулла забрался под купол, накрывающий первую половину группы, ветер уже ревел как ополоумевший лось в сезон гона. Но чувствовалось, что это только начало…
Филин смотрел в лицо Муллы, что-то кричавшему Андрею почти в самое ухо, и ничего не слышал. Какой-то небесный орган, сошедший с ума, ревел на таких нотах, что волосы становились дыбом. Сверху на ткань парашюта как будто сумасшедшими экскаваторами, бросали песок. Нет, песок не насыпало, его бросало пригоршнями в десятки килограмм. Песок давил. Мелкая пыль проникла под купол. Животные стали нервничать.
- Пальцы в ноздри воткни и дави, ему будет больно - он и затихнет. - Надрывая горло, орал Мулла. - Если они встанут - и сами сдохнут, и мы вместе с ними…
Дышать становилось труднее с каждой минутой. Песок наваливался неподъемной тушей…
…Андрей скорей всего потерял сознание, потому что когда он, вдруг, открыл глаза, то встретился с горящим взглядом Муллы. А в уши ударила оглушающая тишина. Двигать руками и ногами не давала непомерная тяжесть, давившая сверху.
- Песок дальше прошёл, командир. Давай выползать отсюда, а то задохнёмся. Только медленно! Как будто в воде плывешь. Пацаны! - Уже громче заговорил Мулла. - Мы сейчас все вместе должны встать на-карачки. Только медленно и вместе.
- А как же вторая половина группы? - Спросил Андрей.
- Сними Медведь и Бай. Бай знает, что делать…
Поджать ноги под себя оказалось неимоверно трудно. Такое, в общем - то, не сложное упражнение отняло минут пятнадцать. Пот валил градом на лицах бойцов Филина.
- Теперь все достали ножи. - Командовал Мулла, и такой уверенностью в своих действиях веяло от него, что все, невольно подчинялись. - Теперь меня слушай! По команде начнём: сначала будем разгибаться, потом каждый над собой режет купол и выныривает как из воды. Не боись! Над нами около метра песка или даже меньше, буран-то длился минут пятнадцать. Да и было бы больше - уже все были бы у Аллаха. Ну, братишки, начали!
Когда, повинуясь команде Муллы, Филин резанул купол, вот тогда-то всё и началось… "Вынырнуть" из вязких лап песка оказалось задачей, почти, за пределами человеческих сил. Мелкий песок хлынул в разрезы как вода в "Титаник"…
Не задохнулись и не наглотались песка лишь потому, что в самом начале обмотали лица краями чалмы…
…Группа выглядела хреново. Хуже всех были Сало и Бульба - они всё же наглотались песка и теперь надрывались от кашля, освобождая горло.
…Одного мула группа всё-таки потеряла. Когда Мулла и Бай общими усилиями вытащили на поверхность песка всю группу, эти дети Азии, бросились откапывать мулов - нашу тяговую силу. Постепенно приходившие в себя от объятий песка бойцы, шли им на помощь: сначала Медведь и Бандера, Индеец, Змей, Кабарда, Тюлень… Все кто мог, откапывали животных.
- Голову ему подними! - Кричал Мулла Тюленю. - Песок с морды отряхни и сильно в ноздри дуй, как искусственной дыхание делаешь! Давай!..
Показалась морда второго мула, третьего… Животные находились в каком-то обморочном, полукоматозном состоянии. Первым задергался и медленно поднялся на ноги, отряхиваясь и приходя к жизни, конечно же, тот мул, которого "реанимировал" Мулла. Следующим ожил мул у Тюленя. С третьим возился Медведь, и тот тоже поднялся. А вот четвертому животному, видимо, песок попал в ноздри и уши. Что только не предпринимал Мулла, но мул не встал…
- Все, пиздец. Жаль, хороший мул был, молодой… - Произнёс наш Абдулло поднимаясь с колен.
Животное было похоже на чучело из школьной кладовки.
Потом все вместе стали откапывать тюки с оружием, боеприпасами и…
Пятнадцатиминутный буран отнял у группы Филина около 8 часов, затраченных на приведение пацанов и оружия в боевую готовность. Идти дальше было бы не разумно: силы были исчерпаны, необходим был отдых, всем.
- Сейчас бы пожрать чего, - Мечтательно произнес Док. - А, командир?
- А мы вот сейчас пойдем, брат, на бархан. - С сильным грузинским акцентом проговорил Брат. - И поймаем кого-нибудь на ужин.
- Агу, а командиру желтого удавчика. - Подхватил Кабарда и заулыбался.
Заулыбались и другие, кто-то хмыкнул, кто-то прыснул в кулак, но не прошло и минуты как, катаясь от смеха и держась за животы, ржала вся группа Филина, включая и его самого. Только Медведь, не понимал в чём дело, улыбаясь и с удивлением посматривая на таких суровых, в иное время, друзей…