* * *
Сентябрь 1988 г. Зарафшан.
Учкудук - три колодца,
Защити, защити от солнца.
Ты в пустыне спасительный круг -
Учкудук…
Да только город Учкудук, как, оказалось, был не последней точкой в Каракумских песках. Дальше дорога шла… А заканчивалась она в военном городишке Зарафшан.
Вот это и был край цивилизации.
Именно здесь, на базе Зарафшанской "учебки", готовившей сапёров для боевых действий за Речкой, группа Филина проходила курс выживания "Пустыня". Командование группой, на срок курса, как инструктор, принял на себя Мулла. Наш Абдулло, или, как его иногда в разговорах, на таджикском, называл Бай, Эргаш был настоящим ИНСТРУКТОРОМ по выживанию в песках. Этот парень показывал почти цирковые фокусы: со змеями; где найти воду в песках; как ориентироваться в барханах… Учились все. И никому не было стыдно - Мулла был здесь в своей стихии, а учиться выживать у "аборигена" - не грех…
Шла вторая неделя пребывания группы в пустынных условиях. Ребята уже пообтерлись. Привыкли. Втянулись в эту жизнь. Но, группе необходимо было пройти ещё один тест… Все, кроме Андрея естественно, ребята уже откусили от жизни по куску и были готовы ко всему, но вот сам Филин…
Тогда, Мулла полдня гонял ребят по барханам под сорокоградусной жарой, заставляя маскироваться самим, маскировать следы - песок, как и снег, сохраняет всякий след. После двенадцатикилометрового марш-броска по пескам, в середине, этого бесконечного дня, Мулла наконец-то объявил привал.
Каждый сидел там, где подогнулись ноги, после объявленного Муллой привала. Кто-то уже лежал, Ганс опорожнял флягу с водой…
- Так, группа, сейчас будем думать. - Медленно, распевно по-восточному, произнёс Мулла. - Чем нам пообедать?
Пацаны Филина начали озираться вокруг, но ближайшие пески могли подарить им только, редкую, "верблюжью колючку". Все ждали, что же на этот раз им предложит Мулла. И Андрей не был исключением. Он медленно, на резкие движения не оставалось сил, поворачивал голову вправо - влево в поисках, хоть чего-нибудь, съестного. Совершенно случайно взгляд Андрея остановился на песке, как-будто под поверхностью которого что-то волокли, в двух метрах от того места, где он сидел. Какое-то непонятное, извивающееся движение… И ЭТО(!) приближалось к ногам Филина. Вдруг, сантиметрах в двадцати от ног Андрея, из песка показалась змеиная голова, а раздвоенный язычок, на, едва улавливаемые, доли секунд выскакивал изо рта этой твари.
- Ёпт… твою мать! - Как будто гвоздь вошёл в задницу Филина.
Поднявшиеся волосы на голове, подняли рывком всё тело. Отбежав, задним ходом, на два шага, Андрей плюхнулся на задницу, и продолжил движение уже в такой позе ещё метров пять.
От животного ужаса, Филин не понял, каким образом пальцы Муллы сомкнулись под черепом рептилии, а мускулистое тело змеи, песочного цвета, забилось в руках потомственного змеелова.
Свернув голову пустынной жительнице, как цыпленку, Мулла подошёл к Андрею.
- Вот, Филин, это наш обед. Очень полезное и вкусное мясо, для понимающих, а ещё это белок, ну а белок, спроси у Дока - наша жизнь.
- Но как же ЭТО есть?
- Да всё просто - берёшь и ешь.
- Сырую?! - волосы опять зашевелились.
- А что? - и он откусил зубами голову змеи. Кровь измазала подбородок Муллы.
- Ну, давай!
С содроганием Андрей взял тело мертвой змеи, но пересилить себя не смог.
- Давай, Филин. - произнёс Мулла. - Если случиться, не дай нам Аллах, выживать в песках - это шанс из немногих. Давай! Ешь!
И Андрей откусил сырой, ещё почти живой, плоти змеи… И жевал в каком-то исступлении. И ещё кусал, и жевал. Кусал и жевал…
- Ладно, хватит. - Бай вырвал из рук Андрея остатки гадины. - Так никто не выживает… Ты, Филин, забыл, случайно наверное, что в нашем комплекте выживания, комплекте "Скифа", есть спички с белой серой. А вот сырое мясо есть, не стоит, во избежание дизентерии.
Очумелыми глазами Андрей смотрел на своих ребят, собравших какой-то редкий сушняк, саксаул, ещё что-то и уже разводили костер.
- Ты МОЛОДЕЦ, Филин. - без каких было эмоций, произнёс Мулла. - Ты съел безобидного Жёлтого Песчаного удавчика - самую, можно сказать, безобидную дичь в песках. Но, его лучше и вкуснее есть вот в таком виде.
Снимая кожу с, вновь пойманного, удавчика как чулок, Мулла насадил ободранное тело змеи на шомпол и стал вертеть этот "шашлык" над пламенем.
Вдруг, удавчик, тот первый, уже покоившийся в желудке Филина, зашевелился и двинулся в обратный путь… Отбежав за гребень ближайшего бархана, Андрей вывернулся "на изнанку". А ребята усмехались воплям, схожими с воплями дикого осла, доносившихся до них из-за гребня песка. Филин облевал тогда, наверное, все шесть стандартных дачных соток. Но, это была школа, которую Андрей не забудет всю свою жизнь. Да! Жёлтый удавчик…
* * *
30 ноября 1988 г. Чаман.
Лёжа на бархане и рассматривая, в миниатюрный, но, тем не менее, двадцатикратный, бинокль с линзами не бликующими от солнца, городишко, Андрей напряженно, до ломоты в зубах, думал.
"Что дальше? Как войти в город, кишащий "духами", найти на шумном восточном базаре нужную чайхану, изъять её хозяина, находящегося под надзором и уйти? Задачка!"
Перед Филином лежал конечный пункт задания, но до конца самой задачи ещё придется попотеть. Ох, как попотеть!
"Ещё, не известно жив ли Хайзулла, а ели жив, то, в каком физическом состоянии? Сумеет ли выдержать переход через пески? Почти наверняка - нет. Он хоть и разведчик, но, другой пробы что ли, штурмовые задачи - ни его профиль, его работа - информация. Не послали бы мою группу к чёрту на рога, если бы он мог уйти сам. А что это значит? А значит только то, что с ним придется нянчиться, как с дорогой куклой. Приказ однозначен - "Хайзулла должен вернуться!". Даже в разобранном состоянии, даже в полиэтиленовых мешках, но при этом ничего, даже пуговица на кальсонах, не должна пропасть. Кто знает, где и что он спрятал?! Помню, помню как же, инструктаж того сурового дядечки в отличном костюме, генерала ПГУ не иначе, судя по тому, как он рубил фразы, экономя каждое слово…"
- Так, все ко мне! - Скомандовал Филин, скатываясь с гребня бархана. - Значит так, ребята, диспозиция такая…
План, родившийся, в голове Андрея, был абсолютной авантюрой, отдающей манией преследования суицидника:
- Нам нужны колёса - в каком состоянии находится Хайзулла, мы не знаем, но в любом случае он не готов к пустыне, поэтому уходить будем по шоссе на Кандагар. - От слов командира у Медведя брови поползли на лоб. - Поэтому - Индеец, Брат, Кабарда… Ваша задача - машина. Лучше "газон", ну в смысле "шестьдесят шестой", он и проходимый, случись чего, и в кузове все поместимся. В шести - семи километрах от города на север, почти на самом шоссе, есть, как я понял, заброшенные строения. Дувал, но там какие-то движения, и, я видел парочку 66-тых и несколько "козлов" … Пойдёте, как стемнеет. Индеец, наш шанс унести ноги отсюда - это машина…
Все смотрели на Филина, но в глазах "псов войны", мало помалу начали зажигаться искры понимания задуманного, а вместе с этим и азарт. По большому счёту все они были авантюристы. С опытом. А это уже - профессионализм…
- …Дальше… В город со мной пойдут Бай и Мулла, естественно. По полученной информации - здесь царь и бог Алихан. Он полевой командир у Массуда, и Чаман - его вотчина. Сейчас его в городе нет - Кандагар кусочек слишком сладкий. Вот и будем изображать: я - инструктора-"янки", а Бай и Мулла - переводчиков и охрану. Идея ясна?
- Do you speak English, mister? - Внезапно произнес Бай.
- Yes, I do, my friend.
- What you name, brother? - Подхватил Брат.
- My name is Quiet Death, I am soldier of fortune. - Улыбаясь, произнёс Андрей. И увидел реакцию на свои ответы на лицах бойцов.
- "Солдат удачи" - это конечно правильно, кхм-ххм. - Проворчал Медведь. - А вот на счёт "Тихой смерти"… Не слишком ли, а Филин?
- В самый раз. Дальше!..
И вдруг, Андрей, каким-то двадцать третьим чувством, понял, что ребята зауважали его только сейчас. Именно в эти минуты, здесь в песках родился командир группы разведки Филин.
- Ганс, Змей, Тюлень - группа прикрытия. Если что-то не заладится, то без СВД и пулемёта нам из города не выйти… Выходить будем к шоссе - это единственный путь. Поэтому, ваша задача - окопаться на подходах, метрах в 300 и ждать. Главное маскировка и маскировка. - Филин продолжал излагать свой план. - Медведь… Ты, Игорь, самый опытный, из всех, поэтому так - Слон, Бульба, Сало, Бандера и Док под твоей командой. У тебя остается связь, сапёр и врач. Ну и Бандера, как скрытые резервы…
Это замечание вызвало улыбки, на лицах всей команды, кроме самого Бандеры.
- Ты Игорь, наши тылы, и если уж, не приведи Господи, всё пойдёт совсем уж через жопу - наш шанс выскочить, шанс для всех. Это ясно?
- Ясно то оно ясно, Филин, только…
- Командир! Меня никогда не держали на подхвате! Ты чего, Филин? - Прорвало Бандеру. - Меня, как салагу, на шухер ставишь?!
- Это приказ, Саша, это приказ! Случись чего, ты со своим РПГ, будешь прикрывать всю группу. Понял, наконец? Ты - наш шанс уйти отсюда!..
- Ладно. - Пробурчал обиженно Бандера. Его, в первый раз, не пустили на пик операции, а отвели роль няньки.
- Медведь, что скажешь?
- Говно полное твой план, но может проскочить. Не знаю!!! - В сердцах. - Мне-то где ждать?
- У нас разрыв получается в 6–7 километров, вот и расположись где-то посредине между Индейцем и Змеем… Выходим по первой звезде. Сейчас всем отдыхать и набираться сил - они, ребята, нам ещё, чувствую, понадобятся! Это всё! Всем отдыхать!..
* * *
30 ноября 1988 г. Чаман. 19.30.
Вошли в город, на удивление легко, без проблем. "…Без шума и пыли…" - как сказал бы Лёлик из "Брильянтовой руки"… Сумерки на востоке наступают внезапно - вот сейчас только было солнце, день, а через две минуты - ночь. Вечеров здесь, в этих широтах, почти не бывает.
Город Востока… Узкие, даже не улицы, а так, тропки для жителей, дома, огороженные от посторонних глаз глиняными дувалами - всё, что происходит в доме его хозяина, находится за семью печатями. Восток…
Бай уверенно продвигался в этом восточном лабиринте, переступая арыки, и сворачивая то влево, то вправо - он-то знал восточные города, здесь вся жизнь вертится вокруг базара, и селятся вокруг него. В общем, не зря говорят "базарная площадь". Как ориентировался в этом ребусе закоулков Бай, для Андрея так и осталось загадкой, но примерно через час они вышли к базару. "…Ну, а дальше?…" А дальше пошёл метод "научного тыка". Бродили по базару и читали вывески. В смысле, читали-то Бай и Мулла, ведь для Филина эти закорючки арабские - что баран покакал… Справа, там, где был Мулла, раздался посвист-шипение потревоженной эфы, это был сигнал к сбору.
- Здесь. - Произнёс по-английски Мулла, махнув головой на, ничем не отличающийся от других, домик.
Почти в самом центре этого базарного муравейника стояло низкое, с плоской крышей по-восточному, сложенное из саманов, зданьице.
Наглухо закрытые фанерными щитами окна и огромный амбарный замок на двери не внушали, почему-то, оптимизма. Но чайхана "У Хайзуллы" была найдена. Нужно было что-то делать дальше. Посидели. Слов было не нужно - бывшие ГРУшники Бай и Мулла, понимали ситуацию без слов. А ситуация складывалась не самая лучшая: где, кроме чайханы, мог находиться наш Хайзулла, группа не знала; в глаза бросалось, не, не запустение чайханы, а скорее брошенность; резидента нужно вынимать в любом случае - временные рамки не установлены, главное вернуть Хайзуллу. Вот и вопрос, почти по классике - "Что делать?". Ждать в чайхане - сколько? Искать в городе - как? Задавая вопросы на Востоке, не возможно не привлечь к себе внимания, а постороннее внимание для группы - это…
"… Что делать будешь, Андрей свет-Ляксееич? Время-то уходит…"
И Алишер, и Абдулло не пытались ничего советовать. Они-то понимали, в какую ситуацию вляпались! И что самое смешное, у этих, прошедших, Бог знает какую, школу ГРУ, вояк, не было решения. И они, по-восточному, отдавали инициативу старшему, сами того не желая, приваливая командира камнем ответственности за принятое решение.
- Так, пацаны, пойдём, посмотрим вокруг. Там решим, по ходу… - Очень тихо сказал Филин, поднимаясь.
Сторожась, начали обходить здание. И как ожидал Андрей, обнаружили ещё одну дверь, с выходом на задний двор. Неприступность чайханы оказалась мнимой. Маленькая задняя дверь оказалась сломанной. Да нет. Она была разбита в щепы. Через неё-то и "просочились" в помещение Филин, Бай и Мулла.
Чайхана была разгромлена. Здесь, прошли Батый с Мамаем, а Чингисхан закончил поход на чайхану Хайзуллы. Разгром бал полный. От деревянной мебели остались одни щепы, а от посуды - черепки. То, что некогда было продуктами, сейчас, таковые, только напоминало, при хорошем воображении. Чайхану обыскивали, тщательно, ничего не жалея. Внезапно куда-то метнулся Бай. Из горы дров, некогда бывшими мебелью, он вытащил за шиворот извивающегося и вовсю кусающегося пацаненка лет двенадцати. Этот волчонок вырывался из рук Бая, применяя все способы: ноги, руки, зубы… А самое главное, молча!
- Зверёныш, бля! - Прошипел Бай, руки которого уже были в крови, после зубов мальчика. - Да он меня сейчас съест!
И тут мальчик заговорил. Очень быстро, захлебываясь от слов. Он перестал вырываться и только говорил, говорил… Бай отпустил мальчика, а тот, о чудо, не пытался убежать. Слова лились рекой из уст мальчика, и Бай превратился в слух.
- Переводи, Алишер, давай! - Прокричал шепотом Андрей.
- Тут такое дело, Филин. - Бай пытался одновременно и слушать мальчишку, и переводить. - Семья этого мальчишки тоже беженцы из Герата. Они уже, было, начали, от голода пухнуть, когда Хайзулла открыл чайхану. Короче, он кормил всю эту семью, даром, а их там человек пятнадцать… А знаешь, Филин, самое смешное, что этот волчонок точно знает, кто мы такие, говорит, что так правильно здесь говорить не умеют. Короче он знает, что мы "шурави", и, кстати, Хайзулла тоже. Но, он говорит, что ему кажется, что все "шурави" добрые, ведь Хайзулла целых 4 года кормил всю его семью.
Парнишка продолжал тараторить громким шепотом.
- Хайзуллу, уже два дня назад, увезли люди Алихана. Они держат его на старой конюшне, что рядом с шоссе, ему так кажется.
- Слушай, Бай. Да это же тот дувал, куда я Индейца с ребятами отправил за транспортом.
- Похоже, что так.
- Бля, а ведь нарвутся пацаны на неприятности!
- Кто? Индеец с Братом и Кабардой? Ты, Филин, можешь смеяться, но, не зная того, отправил обычную сбитую связку - они всегда так работают: Индеец, Брат и Кабарда. Не боись, Андрей, если что-то не так, они будут ждать группу.
К 23.00 они, с помощью мальчишки, вышли на окраину Чамана. Отправив юного проводника восвояси, они ускоренным маршем двинулись к старой конюшне. За время этого скрытного марш-броска ещё два раза свистела "эфа". В 23.40 уже вся группа Филина была в сборе.
- Значит так, Филин. - Докладывал Индеец результаты своего, совместного с Братом и Кабардой, похода за транспортом. - "Колёса" есть на выбор: парочка "66"-тых, тентованый "Урал", четыре "козла", при чём на двоих стоят турели с "Утесами"! Где только и взяли? Охраняли эту богадельню одиннадцать наркош - они обкурились до глюков, вот мы их и сняли, в три прыжка.
Тут Индеец как-то замялся, не зная как докладывать дальше.
- Тут вот ещё что…
- Ну же, Артур!
- Там, у них, афганец один, в клетке сидит, полужмурик. Его видимо пытали - я много чего видел, но этот должен был их сильно достать, если с ним такое сотворили. Пойдем, посмотришь…
В одной из комнат была оборудована походная тюрьма. То, что увидел Филин, заставило его сердце ухнуть куда-то вниз, к каблукам.
Невольник сидел на полу, руки прикованы цепями к стене и разведены в стороны. Черная борода, смуглое лицо, всё бы ничего, но вот ноги!.. Кто-то методично, от колен вниз до щиколоток срезал ремешки кожи, в сантиметр шириной, получилась эдакая бахрома… Он сидел в луже собственной крови, не подавая признаков жизни, а вокруг вились жирные мухи. Волосы на голове Андрея приподняли чалму. Не говоря ни слова, к афганцу бросился Док. Филин вышел на порог, и таким сладко-пьянящим показался ему воздух, после смрада и сладковатого запаха крови в узилище, что голова пошла кругом.
- Андрюха, тут такие дела. - Зашептал в ухо Док. - Края надрезов заживали не одновременно. Его планомерно резали в течение, думаю, часов 40. Он в шоке, болевом, но видимо крепкий мужичок, он в сознании и всё бормочет, что, мол, он несчастный чайханщик и кроме шурпы и чая ничего не знает. С ним сейчас Бай.
- Слышь, Док. - Андрей перевёл дух. - Это Хайзулла… Это мы его искали…
- Ох, ни фуя себе струя. - Этот вояка был удивлен по-настоящему. - Выше подоконника!.. Ну и что дальше?
- Будем думать, и думать быстро!
Обалдевший от новости Док, пошёл поделиться ею с ребятами, а Филин остался стоять на пороге. Его никто не трогал - каждый понимал, что от принятого, командиром, решения зависят и их жизни…