Проснулась Лерка только тогда, когда мы подъехали к канатной дороге и я, повесив сумку с пистолетом на шею и прихватив пакет с бутылкой вина, умудрилась вынести спящую Лерку из машины. Она посмотрела своими большими глазами, мгновенно сползла с моих рук и удивленно спросила:
– Мамочка, мы где?
– Сейчас мы будем кататься на канатной дороге, – сказала я. – Если хочешь, можешь поспать у меня на руках.
– Я не хочу спать. Я хочу кататься! – радостно прокричала дочка.
– А ты не боишься?
– Нет!
Я взяла дочку за руку и испуганно вздрогнула, услышав голос таксиста:
– Эй, девушка, а может, я все-таки отвезу вас к себе домой и вы поспите за десять долларов в коридоре?! Зачем ребенка мучить?
Я обернулась, выдавила улыбку и покачала головой:
– Нет, спасибо. Тут много отдыхающих. Ищите кого-нибудь другого.
– Я просто хотел как лучше, – недовольно пробурчал таксист и надавил на газ.
Я заплатила несколько гривен и, приподняв дочку, усадила ее в подвесную кабинку, села сама, и мы стали подниматься все выше и выше. Лерка радостно смеялась и оглядывалась по сторонам.
– Ты только не вставай со своего места, а то у тебя может закружиться голова, – предупредила я.
– Мамочка, а мы поднимемся так же высоко, как летают птицы?
Мы поднимемся выше птиц. Мы сидели и любовались ночными огнями сказочно красивой Ялты. Большинство кабинок были пустыми, и только изредка мимо нас проезжали самые стойкие отдыхающие, которые боролись со сном и откровенно зевали. Я стала доставать Лерке шоколадку и почувствовала, что у меня дрожат руки. Откупорив бутылку, налила себе полный стакан. Неожиданно я подумала о Димке и о том, что все эти годы он всегда был рядом со мной… Он был рядом и никогда ничего не требовал взамен… Он терпел все мои дурацкие выходки и никогда ни в чем меня не упрекнул… Он настоящий друг, и я уже привыкла к тому, что он всегда рядом, всегда под рукой… Я вспомнила тот жаркий июньский день, когда шла по одной из московских улочек в ярко-красной шляпе с большими полями. Господи, сколько же лет назад это было… Все улицы были усыпаны белоснежным тополиным пухом, похожим на искрящийся снег. Пух щекотал нос и мешал нормально дышать, у меня слезились глаза. Хотелось только одного: чтобы побыстрее закончился июнь и на улицах не стало пуха. Неожиданно задул сильный, горячий июньский ветер. С моей головы сорвало шляпу и унесло прямо на дорогу. Я стояла в оцепенении. Казалось, что еще несколько секунд, и моя красивая шляпа окажется под колесами машины. Рядом со мной остановилась темно-синяя иномарка. Из нее вышел молодой человек, поднял мою шляпу и бережно надел ее мне на голову. Этим молодым человеком был Димка. Он отвез меня домой. Это была наша первая встреча. А затем – наша первая ночь. Я была на седьмом небе от счастья и уже через месяц перебралась к нему. Мы зажили семьей. Димка бежал с работы домой, заваливал меня цветами и носил на руках. Он уговаривал меня родить ребенка, но я отнекивалась. А потом… Я так и не смогла понять, что же произошло потом… Я стала как-то отдаляться и перестала радоваться его цветам… В постели тупо смотрела в потолок и просто умирала от скуки. Димка нервничал и жутко переживал. Я чувствовала, что мне все опостылело. Я не смогла сказать ему об этом в глаза, у меня просто не повернулся язык. Я сделала все тайком, пока он был на работе. Я просто собрала свои вещи и, не оставив даже записки, отдала ключ соседям. Я вычеркнула из своей головы его адрес и телефон. Просто пропала. Поменяла квартиру и стала упиваться собственной ничем не связанной свободой. Наверно, самым страшным было то, что я даже ни разу о нем не вспомнила и не пожалела о случившемся. Я сожгла все мосты, не оставив и намека на возобновление отношений. Нашим общим друзьям я строго-настрого запретила давать мои координаты и, когда слышала о том, что Димка продолжает меня искать, не испытывала ничего, кроме раздражения. Прошло несколько лет. Я успела выйти замуж, родить дочку и окунуться с головой в семейный омут. Я хорошо помню тот день, когда муж уехал на работу и в дверь кто-то позвонил. Я открыла и не поверила своим глазам. Передо мной стоял все тот же Димка, только с седыми висками и глубокими морщинами на лице. Не знаю почему, но именно в тот момент я по-настоящему ему обрадовалась. Мы пили мартини и смотрели друг другу в глаза. Димка так и не женился и, как я поняла, совсем не держал на меня зла. Он воспринимал меня такой, какая я есть, и просто радовался тому, что вновь оказался рядом… Один раз он попытался выяснить, что же произошло тогда, много лет назад, но я не смогла ответить на этот вопрос. Мы больше никогда не лежали в одной постели и никогда не занимались любовью. Мы стали друзьями. Мне всегда было приятно от того, что в моей жизни есть Димка, который всегда поймет, поможет и не предаст в трудную минуту. Ничего не изменилось и тогда, когда я развелась с мужем.
Я посмотрела на полный стакан и заплакала.
– Мамочка, ты плачешь? – растерянно спросила дочка своим милым, детским голоском.
– Нет, просто мне что-то попало в глаз, – соврала я и достала платок.
– Не плачь. Ты только посмотри, как тут здорово! Рядом с нами летают птички!
– Ночью птички спят, – сквозь слезы улыбнулась я. – Если и ты хочешь спать, ложись ко мне на ручки.
Лерка отказалась и продолжала с восторгом оглядываться по сторонам. Чтобы унять слезы, я выпила вино. Вдруг, как в ту мою ночь с Олегом, кабинка остановилась и зависла в воздухе.
– Мамочка, а почему наша кабинка встала? – перепугалась Лерка.
– Не бойся, иногда такое бывает. Скоро поедем, – успокоила я ее.
От выпитого вина я почувствовала себя значительно лучше и вдыхала полной грудью морской воздух. Я посмотрела на остановившуюся неподалеку от нас кабинку, которая должна была двигаться в противоположную сторону, и потеряла дар речи. В противоположной кабинке сидел… Олег и пристально смотрел на меня. На минуту мне показалось, что у меня помутился рассудок. Его лицо освещалось огнями кабинки, и я поняла, что не могла ошибиться. Мы не сводили друг с друга глаз.
– Мамочка, смотри, это же дядя Олег! Помнишь, мы загорали с ним на пляже, а потом катались на яхте? – радостно закричала дочка и замахала курортнику рукой. – Дядя Олег, здравствуй! Ты давно катаешься? Тебе нравится? Перебирайся к нам!
В этот момент кабинки тронулись, и мы стали отдаляться друг от друга все больше и больше. Курортник встал и молча наблюдал за тем, как удаляется наша кабинка. Я приподнялась и поправила растрепанные волосы. Буквально через несколько секунд кабинка с курортником пропала из моего поля зрения, исчезла в темноте. Я села, почувствовав, что от сумасшедшего головокружения могу упасть в обморок.
– Мамочка, а почему дядя Олег не захотел кататься вместе с нами?
– Не знаю, – заикаясь, ответила я.
– Я хотела угостить его шоколадкой, но он так быстро уехал.
– Мне кажется, дядя Олег не любит шоколад.
– Любит. Я видела, как на яхте он съел целую плитку.
– Дядя Олег любит черную икру, – безжизненным голосом сказала я и положила руку на сердце, которое бешено колотилось.
– Мамочка, ты что? Тебе плохо?
– Лера, мне кажется, что твоя мамочка сошла с ума, – растерянно сказала я.
– Это потому, что ты дядю Олега увидела?
– Именно поэтому.
– Ты его любишь? – Лерка сощурила глаза и посмотрела на меня хитрым взглядом.
– Нет. Я никого не люблю, кроме тебя.
– А что такое любовь? – никак не унималась дочка.
– Любовь это когда двое друг друга любят. Вот у нас с тобой любовь, потому что нас двое, и мы друг друга любим. Нам с тобой вдвоем очень хорошо, и нам никто больше не нужен.
– А почему нас не любит наш папа? Почему он даже ни разу нам не позвонил?
– Не знаю. Наверно, наш папа любит кого-нибудь другого. И вообще, я не хочу говорить о папе.
– Ты такая грустная потому, что поссорилась с дядей Олегом?
– Я с ним не ссорилась. Я думала, что дядя Олег умер.
– Как это умер? Когда человек умирает, его закапывают в землю. Дядя Олег сидел в кабинке и катался на канатной дороге. Значит, его никто никуда не закапывал.
Я взяла дочку за руку и с надеждой посмотрела на нее:
– Лера, доченька, ты уверена, что это был дядя Олег? Нам с тобой не показалось? Быть может, это был совершенно другой дядя, который очень сильно на него похож?
– Это был дядя Олег, ты что, совсем ослепла? – уверенно сказала дочка и стала напевать что-то себе под нос.
Я не заметила, как мы доехали до остановки.
– Женщина, вы почему не выходите? – недовольно окликнула меня кондукторша. – Вы что, на второй круг собрались?! Так покупайте билет! Из-за вас пришлось все кабинки остановить.
– Они у вас и так постоянно останавливаются, – огрызнулась я и, взяв дочку на руки, вышла из кабины.
– Так вот из-за таких, как вы, и останавливаются! – кричала вахтерша. – Один уснет, другой напьется так, что его с милицией приходится из кабины вынимать!
– Следить надо лучше за канатной дорогой, тогда и толку будет больше, – пробурчала я.
Вахтерша запыхтела от злости и заголосила изо всех сил:
– Понаприезжали в нашу Ялту черт знает откуда и еще свои порядки навязывают! Сразу видно, что из Москвы приехала! Я вас, московских, сразу чувствую! Что ж тебе не сидится в своей Москве, а к нам приперлась! Зажрались вы там в своей Москве! Шибко вы там все умные! А ты попробуй здесь пожить, я на тебя посмотрю! Посиди без света и воды!
– Я свое без света и воды уже отсидела, – сказала я. – Я в Приморском крае родилась. Там люди всю жизнь без света и воды сидят, только они почему-то намного гостеприимнее и человечнее, чем вы.
– Это потому, что туда отдыхающие не ездят, а сюда косяком прут! Где ж на вас на всех гостеприимства-то наберешься?!
– Да пошла ты! – разозлилась я, взяла Лерку за руку и почти побежала.
Мы остановились около какого-то киоска, я оглянулась и почувствовала, что теряю сознание: в нескольких шагах от меня стоял мой придуманный курортник и улыбался грустной, страдальческой улыбкой.
– Привет, – чуть слышно сказал он и подошел к нам.
Земля уходила из-под моих ног, я теряла ощущение реальности. Ситуацию спасла моя дочка. Она взяла курортника за руку и радостно защебетала:
– Дядя Олег, а мы тебя видели! Почему ты не захотел перебраться к нам в кабину?!
– Я немного растерялся, увидев твою маму, – чуть слышно сказал курортник.
– С возвращением с того света, – проговорила я, собрав последние силы. – Ты где побывал – в аду или в раю?
– Наверно, в аду, самоубийцы никогда не попадают в рай.
– Ну и как там, в аду? Говорят, там жутко страшно. Правда, я там ни разу не была, но это ничего, я обязательно наверстаю. Когда-нибудь все там будем.
Я взглянула на Олега и почувствовала невыносимую боль в сердце. Я и сама не знала, что это за боль. Быть может, это была боль от сумасшедшего страха, а может, и от зверского, ни с чем не сравнимого отчаяния. Эта боль нарастала с каждой секундой, и я поняла, что еще немного, и она разорвет мою грудь. Неожиданно мне показалось, что у меня остановилось дыхание, и я удивилась, когда все же смогла вздохнуть. На меня навалилась чудовищная усталость. Будто несколько дней я бежала по одному и тому же кругу, а теперь резко остановилась, потому что у меня просто больше не было сил. Жалела ли я о том, что увидела Олега живым и невредимым, не знаю. Мне показалось, что больше я вообще не могу о чем-либо жалеть. Я посмотрела на идущую мимо счастливую влюбленную пару и грустно улыбнулась. Я поняла, что вся моя жизнь рухнула в какую-то черную бездну, не оставив мне ни единого светлого дня. Я вдруг подумала, что эта влюбленная пара таит в себе какую-то тайну, которую я, к своему сожалению, так и не смогу никогда разгадать. Я тысячу раз ломала голову именно над этой тайной, пытаясь понять, почему окружающие меня люди живут совсем не так, как я, и постоянно приходила к выводу, что как такового счастья нет, а есть лишь его иллюзия. Все люди завтракают, смотрят телевизор, слушают радио, читают газеты, клянутся друг другу в любви, отводят детей в детский сад, но все они обманывают сами себя и играют в такую придуманную игру, как счастье… Если бы кто-нибудь раньше сказал мне, что обыкновенный курортный отдых станет для меня самым настоящим мучением, я бы просто рассмеялась ему в лицо.
Увидев Олега живым, я не почувствовала ничего, кроме боли. Я знала, что выгляжу просто отвратительно. У меня потекла тушь, растрепались волосы, но я даже не пыталась привести себя в порядок. Я была слишком разбита и слишком ошеломлена. Мне было очень горько, и в то же время я чувствовала какое-то равнодушие. Наверно, это была реакция на боль, которую я пережила по вине Олега. Мне захотелось вернуться в Москву и поскорее забыть этот кошмар. В этой жизни на мою долю выпало слишком много испытаний, и я не хочу новых.
Работая за границей, я научилась выживать в условиях безжалостной конкуренции, добиваться победы, у меня сформировался львиный характер. Я знала, чтобы выжить, нужны железное здоровье, высокая работоспособность, безупречная внешность, терпение и самодисциплина. Я никогда не опускала голову. Я привыкла ощущать свою власть над мужчинами, мне нравились их нерешительность, пугливость.
С Олегом все было по-другому. И он меня подставил… Так жестоко, так чудовищно глупо. Мне захотелось взять его за шкирку и хорошенько встряхнуть.
– Наташа, я живой, – прервал мое молчание Олег и попытался притянуть меня к себе. – Я все тебе объясню.
– Не нужно ничего объяснять. И так все понятно, без слов, – равнодушно сказала я и, взяв дочку за руку, пошла прочь.
Глава 16
Начало светать. Словно во сне я шла к морю. Олег шел сзади и молчал. Дойдя до пляжа, я села на лежак и обхватила колени руками. Дочка у самой кромки воды стала строить город из песка. Олег засучил рукава и принял в этом строительстве самое активное участие. Он болтал с Леркой о каких-то морских русалках и изредка поглядывал в мою сторону. "Господи, какая же я была дура, какая я была дура… – стучало у меня в висках. – Почему я ничего не заметила, почему я поверила, что он мертв? Но ведь я видела, как он выстрелил себе в грудь… Я видела кровь. Я тащила его из воды… Я отбирала его у больших и безжалостных волн…"
Олег подошел к моему лежаку и сел рядом. Он заметно нервничал и боялся встретиться со мной взглядом. Достав из кармана пачку сигарет, он закурил.
– Наташа, прости меня за то, что я не погиб, – сказал он, не поднимая головы.
– Это все, что ты можешь сказать после того, что случилось?
– Тебе совсем неприятно видеть меня живым?
– Мне это безразлично.
– Я думал, что ты в Москве и уже успела позабыть о нашем курортном романе. Но я бы все равно тебя нашел и все объяснил.
– До Москвы мне еще далеко.
– Понимаешь, у меня не было другого выхода. Я верил, что если Глобус посчитает меня убитым, то к тебе больше не будет никаких претензий. Я надеялся, что найду тебя, где бы ты ни была, и смогу все объяснить.
Все смешалось в моей голове. Я судорожно сжала руки:
– Олег, но я видела, как ты выстрелил себе в грудь. Я видела кровь. Ты был под водой черт знает сколько времени… Неужели можно было все это инсценировать?!
– Раньше я много занимался подводным плаванием. Я могу пробыть под водой много дольше, чем любой другой человек. Я хотел как лучше…
– А как же кровь?
– Я купил красную краску для машин… Она была у меня в кармане.
– Здорово! – нервно усмехнулась я. – Да тебе бы артистом быть! Блестящая игра! Прямо дух захватывает!
Олег ударил кулаком по лежаку:
– Скажи, а что, по-твоему, мне оставалось делать?! Ведь ты вообще без тормозов! С тобой ведь даже по-нормальному договориться нельзя! Сначала ты прицепилась ко мне с этими бумагами, потом стала пугать заявлением об изнасиловании! Ты вообще не думала обо мне! Ты же просто страшно упертая, ничего и никого не слышишь, кроме себя! Я нашел единственный выход – инсценировать свою смерть.
– А твое простреленное плечо – тоже инсценировка?
– Нет. Плечо мне прострелили по-настоящему.
Олег попытался меня обнять, но я резко его оттолкнула и сквозь зубы произнесла:
– Я не обнимаюсь с покойниками. У тебя слишком холодные руки.
Курортник заметно побледнел и стал кричать, размахивая руками:
– Ну почему ты такая упертая! Поэтому тебе в личной жизни и не везет! От тебя любой мужик убежит! Ты же ненормальная!
– А кто сказал, что мне не везет в личной жизни? – усмехнулась я. – Мне везет. Мне всегда везло. Это не везло мужчинам, которые находились рядом со мной. И вообще, моя личная жизнь не имеет к тебе никакого отношения. Подумай лучше о своей. У тебя она совсем не устроена.
– Я же люблю тебя, дура ты ненормальная. Неужели ты этого не поняла? – совсем тихо сказал Олег. – Помнишь, что ты мне тогда говорила?
– Когда?
– Когда ты думала, что я мертв.
– Не помню.
– Я напомню. Ты говорила, что очень меня любишь, что хочешь выйти за меня замуж, переехать в Бремен, ждать меня с работы и варить вкусные щи.
Я усмехнулась и отвесила Олегу звонкую пощечину. Олег потер щеку и сказал дрожащим голосом:
– Если хочешь, ударь меня еще.
– Хочу! – крикнула я и ударила курортника еще раз.
Лерка оторвалась от своей игры, подняла голову и смотрела на меня удивленными глазами.
– Мамочка, а ты зачем дядю Олега бьешь?
– Это мы просто так играем, – улыбнулась я и подмигнула дочке.
– Драться некрасиво. Я один раз в детском саду ударила мальчика. Воспитательница очень сильно меня ругала.
– Я больше не буду, – произнесла я голосом прилежной ученицы и, повернувшись к Олегу, прошипела:
– Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу!
– Ничего, говорят, что от ненависти до любви один шаг. Так что там у нас со щами?
– Со щами у нас глухо. Я слишком часто их варила и слишком прилежно ждала с работы, а затем поняла, что это никому не нужно. Так что, дорогой, ищи какую-нибудь другую дуру. Меня дурили предостаточно, чувствовать себя дурой еще раз мне совсем не хочется.
Повисла долгая пауза. Мы оба смотрели на волны и наблюдали за тем, как играет моя дочь. Олег первым нарушил молчание:
– Когда я вернулся с пляжа, я не находил себе места. Я поехал в ресторан, но почему-то в тот вечер Катерина не пела. Тогда я поехал к ней домой, но там никого не было… Я думал о тебе каждую минуту и ничего не мог с собой поделать. Я решил, что вы взяли детей и просто уехали в Москву. Было так тоскливо, что я отправился на канатную дорогу. Я вспоминал наши встречи и почти потерял рассудок, когда увидел тебя в соседней кабинке…
– Если кто и потерял рассудок, так это я. Я не каждую ночь наблюдаю за тем, как на канатной дороге катаются трупы.
– Я живой, – с отчаянием сказал Олег. – Между прочим, у меня есть билет в Москву. На сегодняшнее число.
– Вот и лети. Кто тебя держит.
– Какого черта я туда полечу, если ты здесь?
– Посмотришь столицу нашей Родины, поищешь дуру, которая будет варить тебе еду.
У Олега лопнуло терпение. Он встал.
– Пошли! – решительно сказал он.
– Куда?
– Ко мне домой.
– Зачем?