- Квартирная кража почти раскрыта, подозреваемого задержали вчера вечером. Поджог автомобиля оказался инсценировкой, владелец сам нанял какого-то малолетнего отморозка, чтоб тот поджег машину. Все ради страховой премии. Я же вам только сегодня докладывал о своих текущих делах. Завала в работе нет. Вряд ли мое отсутствие скажется на работе отдела…
- То есть вы хотите сказать, что ваше присутствие здесь необязательно? - ехидно спросил Грушин. - Вы в этом хотите меня убедить?
Сергей мысленно выругался. Он ненавидел манеру своего начальника употреблять проклятое выражение "то есть". Пользуясь этим речевым оборотом, Грушин мог в любую фразу своего собеседника вложить негативный смысл.
- Нет, Павел Иванович. Я просто хочу сказать, что в отделе помимо меня еще пятеро оперов. И все они опытнее меня, как вы сами заметили. И еще, я же не прошу выкидывать меня из графика дежурств. Никому хуже не станет из-за того, что я буду работать с ребятами из Центрального района. Поймите, я же не отгулы прошу и не отпуск за свой счет. Я лишь хочу, чтобы как можно быстрее был пойман и обезврежен человек, который представляет опасность для моей жены.
Он замолчал, глядя на начальника. Грушин сидел, сцепив руки и слегка касаясь их подбородком. Взгляд его словно остекленел. Волкову показалось, что мысли начальника блуждают сейчас где-то очень далеко.
- Хорошо, согласен, - вдруг резко произнес он, возвращаясь к реальности. - Давайте попробуем. Сделаем так. Я сейчас звоню начальнику угрозыска Центрального района, договорюсь насчет вас. Можете сразу к нему ехать. Имейте в виду, от текущей работы я вас не освобождаю. На вас ведь еще две квартирные кражи висят, так? И про изнасилование старшеклассницы из сорок восьмой школы тоже не забывайте…
Ровным голосом перечисляя числящиеся за Волковым долги, Грушин собирал документы в портфель. Достал из шкафа светлый плащ, надел шляпу. И вдруг неожиданно улыбнулся, правда, одними краешками губ.
- Еще вопросы, товарищ капитан?
- Нет, - мотнул головой Сергей.
- Можете идти.
Волков вышел из кабинета с двойственным чувством. С одной стороны, он был доволен, что добился своей цели, а с другой, он не понимал, что же заставило нелюдимого начальника пойти ему навстречу. Вроде никаких убойных аргументов не прозвучало. Хотя кто знает, как у Грушина голова работает…
***
Похороны подходили к концу, гроб уже спустили в могилу и забрасывали комьями земли. Не считая двух работников кладбища, присутствовало человек шесть, не больше. Андрей Черновский стоял в некотором отдалении от кучки пожилых людей, пришедших проститься с Беллой Квашниной. Он абсолютно не понимал смысла своего присутствия на похоронах убитой девушки. Нет, понятно, поручение есть поручение, его надо выполнить, но в чем смысл?.. Когда подозрение в убийстве падает на родственников или друзей, то присмотреться к скорбящей компании весьма полезно. Можно выявить ранее неизвестные связи и контакты, можно понаблюдать за выражением лиц, можно послушать разговоры… Но ведь здесь совсем другой случай. Девчонка - случайная жертва маньяка. Причем не единственная жертва, а четвертая по счету, и не последняя, скорее всего. Вряд ли можно предположить, что маньяк припрется на кладбище проститься с ней.
Ничего примечательного Андрею в глаза не бросилось. Если не считать количества людей у могилы и их возрастной категории. Убитая-то кем была? Молодой девчонкой, на три года моложе самого Андрея. А прощаются с ней одни старики и старухи. Одна из них, понятно, родная бабка. Сильная женщина, ни слезинки не проронила и держится с достоинством. И не бедная, по всей видимости. Кремация ей бы раза в полтора дешевле обошлась, так нет, хоронить внучку решила.
Еще две какие-то бабки. Черновский уже успел выяснить, что одна из них - родная сестра Веры Ивановны, приехавшая из Тюмени. Вторая - подруга из соседнего дома. Двое ветхих стариков с орденскими планками, работавших когда-то вместе с мужем Веры Ивановны в партийном комитете. И еще один мужичок лет пятидесяти, сосед Квашниной с верхнего этажа, в свое время друживший с ее безалаберным сыном. Вот и все. Странное дело. Отсутствие родителей еще можно объяснить: Черновский знал, что отец убитой девушки давно умер, а мать уехала на постоянное место жительства в Турцию. Но все же почему совсем нет молодых людей? Ладно, не было у Беллы парня, но неужели у нее и ни одной подруги не имелось?
Могильщики привычными движениями оформили холмик, водрузили небольшой металлический крест. Черновский уже двинул было к микроавтобусу, припаркованному на асфальтированной дорожке, но вдруг увидел, как Вера Ивановна резко взмахнула рукой, будто увидев змею, и неуклюже повалилась на землю. Мужик-сосед еле успел подхватить ее, не дал удариться головой об угол соседнего памятника.
- Что с ней? - крикнул Андрей, подбежав к лежащей пенсионерке.
- Обморок, похоже, - испуганно ответила сестра, наклоняясь над Квашниной. - Сколько ей, бедной, пережить довелось…
Лихорадочно мобилизовав свои небогатые познания в сфере медицины, молодой оперативник привел пожилую женщину в чувство. Ничего особенного ему делать и не пришлось, Вера Ивановна открыла глаза почти сразу, как только он поплескал ей на лицо водой из пластиковой бутылки.
- Его лицо… - прошептала она. - Почему он здесь, как он мог вернуться?..
- Кто здесь? - не понял Черновский.
Квашнина взглянула на него и не ответила. Несмотря на бледность и учащенное дыхание, поднялась на ноги.
- Простите, я вас всех напугала, - уже спокойным тоном произнесла она. - Сама не понимаю, как это со мной случилось. Вроде никогда обмороками не страдала.
- Да что ты, Верочка, все нормально, не оправдывайся, - зачастила ее древняя подруга. - Ты ж и родных не каждый день хоронила. Никому такого не пожелаешь, родную внучку в землю класть…
- Вы кого-то увидели? - решительно перебил ее Черновский, обращаясь к Вере Ивановне. - О каком лице вы только что сказали?
- Мужа своего покойного увидела, Коленьку, - после небольшой паузы ответила пенсионерка. - Как будто он на другом краю могилы стоял, а потом исчез.
- Это душа его светлая приходила, - опять заголосила подруга, - душа-то вечная, душа бессмертная. Какой образ хочет принять, такой и принимает. Хочет - покажется, не хочет - невидимкой остается…
- А вы точно знаете, что он умер? - сдуру спросил Андрей, мгновением позже осознав всю абсурдность вопроса.
- Конечно, знаю, милый, - усмехнулась Квашнина. - Если не веришь, пройди во-он в ту сторону да сам посмотри, он на соседнем участке лежит, скоро уж тридцать годков стукнет, как его не стало…
Старость не радость, думал Андрей, трясясь в автобусе. Он не верил ни в какие паранормальные явления и был убежден, что у бабки от горя поехала крыша. А как иначе сказать, если у нее галлюцинации начались?
***
В своей новой работе Сергей Волков мог бы найти много недостатков. Например, почти все его коллеги прочно сидели на сигарете. Как будто старались подтвердить старый киношный стереотип, что образцовый сотрудник уголовного розыска не может существовать в не прокуренных насквозь кабинетах. Сам Волков никогда не курил и терпеть не мог табачного дыма. Спасался тем, что много времени проводил за пределами своего отдела полиции.
Но сейчас он вынужден был сидеть в крошечном кабинете капитана Сафронова и общаться с двумя парнями, не выпускающими сигареты из пальцев. С хозяином кабинета и с молодым опером Андрюхой Черновским.
- Это классно, что тебя нам в помощь направили, - говорил Сафронов. - Сам понимаешь, работы всегда больше, чем людей. У нас по штату должно быть десять человек, работает шестеро, один сейчас в отпуске. А у нас ведь не только Садовод.
- Конечно, по четырем делам одновременно пахать приходится, - согласился Черновский. - Начальник на нас срывается, но его можно понять, с него ведь тоже шкуру дерут за раскрываемость. Нас бы кто понял…
- Ладно, ребята, наши общие проблемы я знаю, - усмехнулся Сергей. - Скажите лучше, есть ли идеи?
- Нет никаких идей, - раздраженно откликнулся Сафронов. - Сам посуди, откуда им взяться? Следов нет. Вернее, есть, микрочастицы одежды он на втором и третьем трупах оставил. На трупе Беллы - тоже. Но к чему их пришьешь? И вживую никто этого гада не видел, никто опознать не может. Кроме твоей Насти, но от ее показаний толку немного, уж извини за откровенность.
- Она мне говорила, что фоторобот составить все же удалось.
- Ну да, нарисовали с ее слов какого-то дауна с непонятно каким носом и хрен пойми какими губами. Даже если этот фоторобот на каждом столбе по всему городу развесить, никто его не узнает. А следователь, тот вообще, знаешь, что говорит?
- Что?
- А то, что за твоей Настей в парке следил вовсе не Садовод. Понимаешь, почему он так думает?
- Понимаю. Мы с ней уже обсуждали такую возможность. Совершенно различные модели поведения. Предельная осторожность, с одной стороны, и демонстративная беспечность, с другой. Но тогда… Совпадение, значит. Квашнину убили в том месте, где должна была пройти Настя, и никак одно с другим не связано.
- Вот именно. А если так, то она вообще не свидетель. И фоторобот парня в кепке ничего не даст. Настоящий Садовод может оказаться пожилым вьетнамцем, а мы будем искать его по ложным приметам…
- А ты сам-то как думаешь, Кроликов прав?
- Да он, кстати, и сам не уверен ни в чем. У него две версии, и он нас по обеим корячиться призывает. А я… Не знаю, Серега.
- А я думаю, что это все же был он, Садовод, - заявил Черновский. - А его неосторожное поведение объяснить можно элементарно. В январе, в феврале и в марте он заранее готовился к преступлениям. Продумывал, как остаться незамеченным, как не наследить, как не засветиться перед камерами. А убивать Анастасию он не собирался, понимаете? Потому и не считал нужным от нее прятаться.
- А на хрена тогда он за ней следил? - недоуменно спросил Сафронов.
- Так он же псих! А у психа и способы ухаживания совершенно идиотские. Ну, увидел он красивую девчонку и решил за ней понаблюдать. Или попугать ее. Нам в институте курс психологии читали, так вот препод говорил, что есть такие люди, для которых чужой страх как наркотик. Они его всей кожей чувствуют и балдеют. Напугать человека - это для них, как для наркомана уколоться.
- И об этом я тоже думал, - нетерпеливо кивнул Волков. - Кстати, моей Насте в понедельник сумку резанули. В маршрутке. Я как-то не подумал, что между убийством Квашниной и порезанной сумкой может быть связь. Но ведь это возможно! Порезать сумку - чем не способ ухаживания? И чем не способ напугать жертву?
- Будем надеяться, что это сделали обычные карманники, - очень серьезно сказал Сафронов. - Вряд ли Садовод рискнул вплотную подобраться к Анастасии, ведь она же его рожу запомнила.
- Да, верно. Разве что он загримировался до неузнаваемости… Ладно, черт с ней, с сумкой, вернемся к Белле. По твоей версии, Андрюха, убийство Квашниной было спонтанным, Садовод его не планировал. Версия принимается. Смотри, как могло быть: в пятницу у него не получилось сесть на хвост Насте, она домой поехала на маршрутке. Он разочаровался, обозлился, пошел в парк. Встретил там Беллу и заколол ее ножом. А яблоко подбросил по привычке…
- По привычке? - не сдержал улыбку Сафронов.
- Ну, блин, неудачно выразился… Для поддержания марки, вот для чего. Ребята, вы представляете, чтобы компания "Мерседес" выпустила автомобиль без трехлучевой звезды? Или чтобы на ручке фирмы "Паркер" не оказалось соответствующей надписи? Вот так и с нашим убийцей. Обязательно нужно было свой логотип оставить. Маньяки же очень не любят, когда их преступления по ошибке приписывают другим людям.
- Неплохо придумано, - одобрил Сафронов, затягиваясь очередной сигаретой. - Один только вопрос остается: почему он забрал у Квашниной все, кроме телефона? Или другой вариант того же вопроса: почему она оказалась в парке без зонта, кошелька и ключей от квартиры, с одним только телефоном?
- А черт ее знает, - пожал плечами Черновский. - Эта Белла вообще странная какая-то. Была. Я сегодня на ее похоронах присутствовал, и такое впечатление сложилось, что она и не жила вовсе. По крайней мере, из квартиры не выходила. Ни одной подруги!
- А у нее подруг и не было никогда. Вы же знаете, моя Настя училась вместе с Беллой в школе, так вот она мне кое-что рассказала…
Волков кратко поведал оперативникам о сложной подростковой судьбе Беллы Квашниной. А вот о ее повышенной набожности, проявившейся в последние годы, рассказывать не стал. Визит к Вере Ивановне и подробности разговора с ней не следовало афишировать. Впрочем, старушку ведь допрашивали и другие сотрудники полиции, и она вполне могла рассказать все, что позже рассказала ему.
- Мужики, а кто-нибудь из вас был дома у старшей Квашниной? - спросил он, желая проверить уровень их осведомленности.
- Я к ней ездил, - отозвался Черновский. - В понедельник. Да мог бы и не ездить, ничего толкового все равно не узнал. Во-первых, она о делах внучки знает очень мало. Та с бабкой своими проблемами не шибко делилась. А во-вторых, информация о Белле, тем более о ее прошлом, нам вообще не особо нужна. Ее кто зарезал-то? Маньяк, психопат. А преступления психопата тем и характерны, что отсутствует связь между убийцей и его жертвой. Так что не вижу никакого смысла копаться в подростковых годах Беллы.
Волков открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Начинать совместную работу с критики явно не стоило. У этих двоих за плечами школа милиции, и в розыске они трудятся не один год. На критические замечания бывшего военного журналиста они могут и обидеться. Да и нет необходимости делиться с ними своими соображениями. Надо пользоваться тем, что теперь имеется законный доступ к информации, а уж разобраться в этой информации можно и самостоятельно.
- А у вас есть оперативные материалы по трем предыдущим жертвам Садовода? - спросил он.
- Конечно.
- Можете показать? Я просмотрю прямо здесь, без выноса из отдела. И у меня более полная картина будет, и вам, быть может, подскажу что-нибудь. Сами знаете, свежий взгляд, он и есть свежий взгляд.
- Да пожалуйста, - пожал плечами Сафронов.
Из недр сейфа он выудил две папки средней упитанности, бухнул их на стол.
- Давай вникай. Мы с Андрюшкой сейчас убегаем, скорее всего, сегодня уже не вернемся. Ключ от сейфа дать не могу, извини. Папки в дежурную часть закинь, когда уходить будешь.
После ухода оперативников Сергей не сразу взялся за изучение бумаг. Первым делом он настежь распахнул окно и накинул куртку, чтобы проветрить кабинет от мерзкого дыма и при этом не замерзнуть. Несколько минут посидел в тишине. Версия, родившаяся в ходе обсуждения, казалась ему вполне здравой. Ухажер Насти и Садовод - одно лицо, но убивать ее он не собирался. А Беллу убил просто потому, что она попалась ему под горячую руку. Почему при девушке не оказалось никаких вещей - это пока вопрос без ответа. Но есть и еще одно обстоятельство, которое совершенно упустили из виду Сафронов и Черновский. Две девушки, Настя и Белла, были знакомы, учились вместе! Волков и рад был бы объяснить это элементарным совпадением, но интуиция подсказывала: нет, не совпадение. А зову внутреннего голоса он привык доверять, тот почти никогда не обманывал хозяина. Ведь что такое интуиция, если разобраться? Бессознательный способ обработки информации мозгом, когда в сознание поступает уже готовый ответ, а сам процесс решения остается за кадром. Значит, есть в деле Садовода какие-то факты, указывающие на связь Беллы и Насти, и подсознание Сергея эти факты уже заарканило и сделало из них выводы, но пока не позволяет фактам всплыть на поверхность… И у Насти спрашивать бесполезно, она больше ничего не знает. Волков не сомневался, что в создавшейся ситуации жена с ним полностью откровенна, она ничего не пытается скрыть. Речь-то идет о ее жизни и здоровье, в конце концов. Она могла не рассказать только то, чему не придает значения… Волков криво усмехнулся, вспомнив Андрюху Черновского. Нет, парень явно ошибается! А может, ему просто лишней работой себя загружать не хочется, потому он и считает излишним копаться в прошлом Беллы. Ну и черт с ним. Копаться все равно придется, и именно в том периоде, когда две девушки виделись каждый день в школьных классах. Кстати, неплохо бы заодно и узнать, почему Квашнина после девятого класса поменяла школу…
Через полтора часа Сергей отдал папки дежурному майору и вышел на улицу. В предоставленных ему Сашей Сафроновым бумагах он не нашел ответов на свои вопросы, да и не мог найти. Данные о школьных годах Беллы никто не собирал. А вот информация о трех предыдущих жертвах Садовода имелась, и довольно обширная. Некоторые выводы напрашивались сами собой, но Волков не любил поспешности. Мысленно набросав схематичный план действий и сделав несколько телефонных звонков, он сел в свою видавшую виды серебристую "нексию" и направился домой.
Глава 4
Утром следующего дня он входил в массивное здание строительного института, одного из старейших вузов города. Только успел окинуть взором кишащие студентами коридоры, как почувствовал щемящую ностальгическую грусть. Свои студенческие годы он всегда вспоминал с удовольствием и не отказался бы прожить их еще раз.
Особа, с которой намеревался встретиться Сергей Волков, ждала его на втором этаже возле библиотеки, как и договаривались. На вид ей было лет девятнадцать; стало быть, паспортный возраст совпадал с возрастом физиологическим. Первым делом он взглянул девушке прямо в глаза и поздоровался, потом незаметно оглядел ее, от кончиков темных, слегка вьющихся волос до носков модных туфель. Оценил по высшему баллу. До Насти, конечно, далеко, но Настя - идеальная, сравнивать с ней любых других девушек просто нечестно по отношению к ним.
- Где бы нам пообщаться, Света?
- Только не в библиотеке. Там студенты занимаются, в читальном зале…
- Тогда нужно найти пустую аудиторию.
- У нас все аудитории запираются на замок. Преподаватель приходит, открывает, запускает студентов, проводит занятие. Потом снова запирает дверь… Хотя подождите, в триста десятую можно пройти, там замок сломан.
Они поднялись на этаж выше. Искомая аудитория пустовала. Судя по развешанным по стенам чертежам и рисункам, здесь обычно проходили практические занятия по ландшафтному дизайну.
- Сергей Васильевич, у меня пара начинается через двадцать минут, опаздывать не хочу. У вас много вопросов?
- Света, вы можете называть меня просто по имени. Не такой уж я старый, - стараясь выглядеть обаятельным, улыбнулся он. - А вопросов у меня вроде бы и нет… В январе вас уже допрашивал следователь, и все ваши ответы запротоколированы. Я пришел к вам с простой просьбой: расскажите мне о ваших отношениях с Олегом Волнухиным.
- В смысле, о нашей новогодней вечеринке в ресторане "Рапунцель"?
- Нет, о вечеринке вы уже рассказывали. Именно об отношениях.
- Зачем вам?..
- Долго объяснять, Светочка. Но если коротко, у следствия имеется версия, что убийство вашего молодого человека связано с его личной жизнью. Или с вашей. Есть основания полагать, что мотивом стала ревность…