Компьютерная игра "Играй. Выживай. Побеждай", перенесенная в реальную жизнь, продолжает собирать кровавую жатву. На этот раз ее мишенью становится кинозвезда Деви Тейлор. Парадокс состоит в том, что Деви участвует в съемках фильма "Живанши", сюжетом которого послужила история Мелани Прескотт, сумевшей победить в своей партии игры. Чтобы избежать смерти, Деви вынуждена, подобно своей героине, искать ответы на зашифрованные подсказки. Однако она решается пойти дальше и выяснить наконец, кто тот невидимый злодей, в чьем мозгу родился этот безумный замысел и чья рука вот уже несколько лет дергает за ниточки участников игры.
Книга написана в модном жанре детектива, замешенного на головоломных приключениях и не менее головоломных тайнах.
Содержание:
-
ГЛАВА 1 1
-
ГЛАВА 2 1
-
ГЛАВА 3 2
-
ГЛАВА 4 3
-
ГЛАВА 5 6
-
ГЛАВА 6 8
-
ГЛАВА 7 8
-
ГЛАВА 8 9
-
ГЛАВА 9 12
-
ГЛАВА 10 13
-
ГЛАВА 11 13
-
ГЛАВА 12 14
-
ГЛАВА 13 16
-
ГЛАВА 14 16
-
ГЛАВА 15 17
-
ГЛАВА 16 17
-
ГЛАВА 17 19
-
ГЛАВА 18 20
-
ГЛАВА 19 20
-
ГЛАВА 20 22
-
ГЛАВА 21 23
-
ГЛАВА 22 24
-
ГЛАВА 23 25
-
ГЛАВА 24 26
-
ГЛАВА 25 26
-
ГЛАВА 26 28
-
ГЛАВА 27 29
-
ГЛАВА 28 30
-
ГЛАВА 29 31
-
ГЛАВА 30 32
-
ГЛАВА 31 32
-
ГЛАВА 32 33
-
ГЛАВА 33 33
-
ГЛАВА 34 34
-
ГЛАВА 35 35
-
ГЛАВА 36 36
-
ГЛАВА 37 36
-
ГЛАВА 38 36
-
ГЛАВА 39 37
-
ГЛАВА 40 38
-
ГЛАВА 41 38
-
ГЛАВА 42 39
-
ГЛАВА 43 39
-
ГЛАВА 44 40
-
ГЛАВА 45 41
-
ГЛАВА 46 42
-
ГЛАВА 47 42
-
ГЛАВА 48 43
-
ГЛАВА 49 44
-
ГЛАВА 50 45
-
ГЛАВА 51 45
-
ГЛАВА 52 45
-
ГЛАВА 53 46
-
ГЛАВА 54 46
-
ГЛАВА 55 47
-
ГЛАВА 56 47
-
ГЛАВА 57 48
-
ГЛАВА 58 48
-
ГЛАВА 59 49
-
ЭПИЛОГ 50
-
Примечания 50
Джулия Кеннер
Парадокс Prada
ГЛАВА 1
Кто-то всадил пулю в голову моему бойфренду!
Я бегу по улице, подгоняемая ужасом, перед глазами у меня все еще стоит страшная картина, а от одной только мысли о случившемся все внутри сжимается. Кровь и мозг на подушке. Огромная дыра прямо над ухом.
Мое сердце отчаянно колотится, в боку жжет. "Вперед, Мел, - думаю я. - Не останавливайся!" Я босиком, и маленькие камешки впиваются в голые ступни. Не обращая внимания на боль, я мчусь в безопасное место. К себе домой.
Я уже почти добралась, и мои глаза прикованы к простой зеленой двери. Добежать до нее, открыть, влететь внутрь. Что будет потом, не имеет значения. Пока не имеет. И это хорошо, так как сейчас мой мозг не в состоянии обработать что-нибудь сложнее элементарных приказов. Он слишком наполнен ужасом, яростью и удивлением, чтобы переварить хотя бы одну разумную мысль.
Вокруг меня горят яркие светильники, подвешенные на стальных шестах, они озаряют темные тени и придают манхэттенской улице зловещий вид. Впрочем, я не особенно их замечаю. Как и людей, стоящих небольшими группками с переговорными устройствами и мобильными телефонами в руках. Я оглядываюсь, пытаясь увидеть в толпе убийцу. В глубине души я знаю, что его здесь нет, но прогоняю это знание и продолжаю искать. Я должна быть внимательна. Должна быть уверена.
Никакие подозрительные личности не набрасываются на меня, и я позволяю крохотному лучику надежды засиять в моей душе. Спасительная дверь уже совсем близко. Двадцать ярдов. Пятнадцать. Десять.
И вот я на месте. Хватаюсь за дверную ручку, чувствуя холодное прикосновение металла к ладони. Быстро поворачиваю ручку и распахиваю дверь. Один шаг - и я за порогом, а затем…
- Стоп! - кричит с противоположной стороны улицы Тобайас Хармон, режиссер. - Великолепно, дорогая! На этот раз у нас все получилось! Это было блестяще.
Я киваю, но не смотрю на него. Я усиленно пытаюсь избавиться от страха, в котором прожила последние пять дублей.
Меня зовут Деви Тейлор. Я актриса. И для меня это главная роль всей жизни.
ГЛАВА 2
- Вот этот кусок, - показываю я своей ассистентке Сьюзи. - Тебя ничто не смущает в диалоге?
Сьюзи берет сценарий и скользит глазами по тексту, шевеля губами. Через секунду она едва заметно приподнимает одно плечо.
- Ну, не знаю.
- Ладно, - терпеливо говорю я. - Но каковы твои внутренние ощущения? Диалог кажется тебе естественным? По-твоему, именно так должны разговаривать Мел и Страйкер?
Сцена, которую мы обсуждаем, по графику намечена на завтра, на второй день съемок. В этом эпизоде герои фильма встречаются впервые, и Мелани Прескотт (иными словами, я) совершенно уверена в том, что Мэтью Страйкер (главный герой) собирается ее убить.
- Ну, наверное…
Я молча считаю до трех, затем откидываю назад голову, чтобы лучше разглядеть свою ассистентку. Широко раскрытые глаза, длинные тощие ноги, чрезмерно осветленные волосы и скучающее выражение лица. Честное слово, в следующий раз, когда мой менеджер попросит оказать ему одолжение и нанять на работу подругу дочери кузины его жены, я со всех ног брошусь бежать в противоположном направлении. Конечно, если только он не подступит ко мне с этой просьбой в "Айви" на Оушн-авеню в Санта-Монике, где бегство в противоположном направлении может обернуться для меня серфингом в океане, причем без доски.
Короче, я дала слабину там, где должна была проявить твердость, и теперь вынуждена иметь дело с Нерешительной Барби.
- Это не совсем тот ответ, который я хотела услышать, - говорю я, надеясь подбодрить ее. - По-моему, в диалоге чего-то не хватает. Поэтому меня интересует твое мнение.
- Да. Я поняла. Спасибо.
- И что? - вопрошаю я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не покрутить рукой, как бы заводя мотор.
- Я… ну… хм… Ты Блейка спрашивала?
- Нет, - отвечаю я, не в силах справиться с невидимым стальным прутом, который тут же выпрямляет мою спину. - Я с ним сегодня не разговаривала.
И очень этим горжусь, так как он притащил свою жалкую задницу на площадку, несмотря на то, что сегодня ему здесь нечего делать. Мне удалось не встретиться с ним, хотя я приехала в пять утра на грим, и я рассчитывала, что удача не оставит меня и дальше.
Моя никчемная ассистентка еще раз пожимает плечами.
- Просто, понимаешь… поскольку ты играешь Мел, а он - Страйкера, может, тебе лучше с ним поговорить про диалог?
Устами младенца глаголет истина. Правда, младенец из Сьюзи еще тот, скорее ее следует назвать крошкой - в том смысле, в каком это слово употребляют в Голливуде. Блондинка. Стройная. Ну, вы меня понимаете.
А самое противное, что она права. Мне лучше обсудить диалог с Блейком. К сожалению, я не хочу с ним играть, а уж разговаривать и подавно. По крайней мере, больше не хочу.
- Слушай, давай я схожу к мистеру Хармону и спрошу, нужна ли ты еще сегодня.
- Конечно сходи, - говорю я, неожиданно чувствуя восторг от перспективы остаться одной. - И можно тебя попросить кое о чем? Я очень хочу пить. Принеси мне "Эвиан" и лимон.
Насколько я знаю, лимоны в буфете закончились в одиннадцать утра. Сьюзи не будет целую вечность.
Она шутливо отдает мне честь и уходит. Я вздыхаю и закрываю глаза, мои пальцы начинают терзать края сценария, а мысли уносятся вдаль. Причина, по которой я хочу, чтобы диалог был идеальным, состоит в том, что я знаю: сцена будет очень трудной. Не только из-за эмоциональной напряженности, возникающей в подобных сценах, но и из-за моих отношений с Блейком Этвудом.
В фильме Блейк играет Страйкера, бывшего морского пехотинца, вынужденного стать телохранителем Мел. В реальной жизни Блейк - мой бывший, но вы наверняка это знаете, если в последнее время регулярно ходите в магазины за продуктами. Несмотря на мои отчаянные попытки сохранять свою личную жизнь в тайне, наши отношения - от ухаживаний до недавнего громкого разрыва - активно обсуждались на страницах всех журналов, начиная с "Энтертейнмент уикли" до "Пипл" и "Ас". Моей матери больше не нужно звонить мне, чтобы узнать новости о моей интимной жизни. Она читает "Инкуайрер", стоя в очереди в кассу в бакалейной лавке.
И дело не ограничилось бульварными и еженедельными изданиями. Нет, даже "стильные" журналы с удовольствием включились в общую суету. Когда мы оба были выбраны на главные роли в этом фильме (и отношения у нас оставались вполне приличными), Блейк дал интервью "Максиму". А я позволила своим агентам по рекламе уговорить себя на фотосъемку и интервью с "Вэнити фейр". (Разумеется, это стало настоящим событием, ведь всем в Голливуде известно, что меня в те дни называли Мисс Сверхсекретность.)
Короче говоря, наш роман расцветал в окружении таблоидной свистопляски, болтовни в Интернете и мерзких папарацци. А когда чуть больше двух недель назад мы расстались, пресса прямо-таки сошла с ума. Не было конца предположениям, сплетням, инсинуациям и неизбежным интервью со звездами и режиссерами, с которыми мы работали раньше.
В общем, настоящая головная боль. В особенности для человека вроде меня, которого связывает с бульварными газетенками обоюдная ненависть.
А ведь так было не всегда. Когда-то эти самые газеты меня обожали. Юная знаменитость, завсегдатай самых разных клубов, отлично проводившая время с друзьями, я с радостью принимала любое обсуждение своей жизни в "Инкуайрере" или в Интернете.
Все изменилось пять лет назад, когда в моем собственном доме на меня напал свихнувшийся поклонник. Он раздел меня, прикасался ко мне, причинял боль и унижал. Он шептал мне на ухо всякие гадости и называл "своей дорогой Деви". А потом бесследно исчез, и полиция так и не смогла его найти.
У того, кто пережил подобное, полностью меняется взгляд на жизнь.
Сразу после нападения все вокруг, даже я сама, думали, что я тронусь умом. Но прошло время, и мои друзья и коллеги начали твердить, что я перестраховываюсь, что мое осторожное поведение, мои страхи и отказ от общения с прессой излишни. Они пытались убедить меня в том, что я должна "просто жить дальше" и снова стать той счастливой и беззаботной девчонкой, какой была.
Как же!
Впрочем, возможно, они были правы. Но я не могла вернуться к прежнему образу жизни. Я была ужасно напугана, и это превратило меня в настоящую эмоциональную развалину. Я начала принимать успокоительные таблетки, спала с включенным светом. И впадала в ярость, если обо мне публиковали материалы, не согласованные с моей группой по связям с общественностью.
Поскольку спрятаться от папарацци, когда ты появляешься на людях, практически невозможно, я перестала выходить на улицу. Я превратилась в отшельницу и заточила себя в своем новом доме в Беверли-Хиллз, оснащенном новейшей, чрезвычайно сложной сигнализацией, предварительно заставив агента по недвижимости поклясться могилой матери, что она никому не выдаст мой адрес.
Естественно, я выходила из дома, но старалась соблюдать осторожность. Я делала покупки в долине Сан-Фернандо, а не в ближайших к дому магазинах. Носила мешковатую одежду, темные очки и бейсболку. Словом, делала все, чтобы стать незаметной.
Хорошая новость: у меня получилось.
Плохая новость: у меня получилось.
Про меня забыли не только папарацци, но и представители киноиндустрии. Я не работала три года, пытаясь прийти в себя. Некоторое время я даже подумывала вообще бросить эту профессию. Но я не знала никакой другой жизни. Когда начинаешь в четырехлетнем возрасте в качестве нового лица в фильме Спилберга, потом играешь главные роли в нескольких блокбастерах, затем в течение шести лет блистаешь в телевизионном шоу, то тебе становится ясно, что мир иллюзий - твой мир и для тебя другого нет.
Суть в том, что хотя я и снялась в юности в нескольких нашумевших кинофильмах, но, выйдя из своего трехлетнего кокона, я перестала быть потрясающей малышкой и превратилась из актрисы в обычную знаменитость, причем даже не перворазрядную.
Если честно, ужасная ситуация, особенно для девушки вроде меня, мечтавшей только об одном - снова играть. Я бы и рада сказать, что в нашем бизнесе главное - твои актерские качества, но на самом деле это не так. Да, после своего затворничества я сыграла несколько ролей в малобюджетных фильмах на независимых студиях, но нельзя сказать, чтобы они побили рекорды сборов, если вы понимаете, о чем я. Стоит тебе исчезнуть с небосклона Голливуда, и ты уже не можешь рассчитывать на возвращение под фанфары. Этот урок я усвоила на собственном опыте.
Но, как я уже говорила, это единственный мир, который мне знаком, и я люблю его. И поверьте, я конкурентоспособна.
Я хочу блокбастеры. И хочу вернуть свою карьеру.
Вот почему я подпрыгнула от радости, когда ко мне постучался Тобайас. Этот фильм, "Код Живанши", должен стать настоящим блокбастером для студии. И он поможет мне вернуться в обойму. Так что я ухватилась за это предложение обеими руками.
Я не колебалась даже, когда Тобайас сказал, что мне придется забыть об отвращении к рекламе и всему, что с ней связано. Он не зашел настолько далеко, чтобы предложить мне делать счастливое лицо и улыбаться, улыбаться, улыбаться папарацци, но в этом не было необходимости. Я знала, что ему от меня нужно. Шумиха. Видит бог, он получил ее в полной мере.
И знаете что? Я была не против. К моменту подписания контракта прошло четыре года со дня нападения, и я поняла, что пора обо всем забыть. Поэтому когда Тобайас объявил, что он хочет, чтобы Блейк играл Страйкера, я еще больше расслабилась. В конце концов, мы с Блейком встречались уже несколько месяцев, и разве не круто играть вместе со своим бойфрендом?
Кроме того, "Живанши" - первый фильм Блейка. Он много лет держался в тени, ставил сцены драк и сражений и выступал в роли технического консультанта для сериалов про боевые искусства. Однако до сих пор ни разу не снимался. А чего стоит твой большой прорыв в Голливуд без оглушительной рекламы? (Впрочем, главную роль здесь сыграло вовсе не мое мнение. Это Эллиот Келли, менеджер Блейка, упорно настаивал на том, что его мальчик должен появиться на обложках всех бульварных и прочих газет и журналов страны. Эллиот, с моей точки зрения, настоящий осел. Но он знает, что нужно делать, чтобы превратить своего подопечного в знаменитость.)
И вот какое-то время мы грелись в теплых, ласковых лучах прожекторов и получали поздравления по поводу нашего грандиозного романа от всех репортеров, занимающихся светской хроникой. Слухи множились, всюду появлялись наши фотографии, а я вела себя так, будто это в порядке вещей. У меня была отличная роль, грандиозная карьера и потрясающий бойфренд. Я снова поднялась на ноги и без страха смотрела в глаза публике.
Наконец-то мне удалось оставить то нападение в прошлом.
Точнее, я так думала.
Все изменилось, когда мы с Блейком расстались. Неожиданно бульварные газеты, казавшиеся дружелюбными, стали резкими и агрессивными. В прессу начали проникать такие эпизоды из моей жизни, которым там нечего было делать. Мои личные проблемы обсуждались во всех редакциях страны, в то время как я мечтала сохранить их при себе. В Интернете появились рассуждения о моей карьере и любовных похождениях. И всякий раз, когда я оказывалась на людях, щелкали камеры - папарацци пытались запечатлеть мое несчастное лицо.
Я страстно мечтала о втором дубле, но в жизни так не бывает. Жизнь дается всего один раз, и тут ничего не поделаешь. В общем, я завязла по самые уши. Мне предстояло сниматься с бывшим любовником. А детали моих отношений с миром стали главной новостью всех печатных изданий.
Но больше всего я боялась, что, попав на их страницы, снова открыла дверь - и привлекла к себе внимание.
Мне страшно, что все начнется сначала.
ГЛАВА 3
Деви Тейлор.
Она окружала его, наполняла все его существо. Ее энергия смешивалась с его энергией, и они превращались в единое целое.
Он не понимал, как она может не чувствовать этого. Как может жить без него. Более того, почему хочет такой жизни.
Пять лет назад он дал ей шанс. Но бросилась ли она в его объятия, как ей следовало? Открылась ли ему? Позвала ли и приняла его?
Нет. Даже сейчас боль от ее отказа причиняла ему невыносимые страдания.
Она была слепа. Больна. Осознание того, что она не понимает, как тесно они связаны, почти уничтожило его.
Как может она быть такой далекой? Как может настолько не чувствовать истину? Ведь уже много лет он знает о том, что они связаны друг с другом. Знает с тех самых пор, как впервые увидел эту маленькую девочку с короткой стрижкой, розовыми щечками и большим ртом, зовущим его. Ей едва исполнилось пять, но он знал, что прячется в ее влажных карих глазах.
Она все знала.
Она знала, что делает, и сознательно его соблазняла. Она соблазняла его, как распутница, как самая настоящая шлюха. И он пал, не в силах устоять перед ее чарами.
Ему тогда было всего четырнадцать, и он снова и снова смотрел ее первый фильм, в первый раз потратив на билет все свои деньги, а потом прячась в туалетах и придумывая разные способы, чтобы попасть на остальные сеансы.