***
Итак, появилось два претендента, которые лично у нас вызывали сомнения: Арина и Игорь. Причем, Игорь больше. Посовещавшись, мы решили, что Арина по сути скрытная, и, вполне вероятно, вела себя так по привычке.
А вот искренность Игорька вызывала у нас сомнения. В общем, дождемся вечера. Должно все проясниться.
Вечером мы, как шпионы, пробрались в кабинет подруги. Сидеть решили там, слегка приоткрыв дверь: из кабинета видно все, что творится на ресепшене, и никто не придерется, если застукает нас в Маринкином кабинете.
Мы сели на диванчик, открыли бутылочку коньяка и разлили ее по бокалам. Ну а кто знает, сколько придется ждать?!
Минуты потекли томительно… Уж и бутылка заканчивается, а Германа все нет. Ну, точнее, нашего вредителя.
Неужели мы просчитались? Я посмотрела на супруга, тот мне одобрительно улыбнулся, мол "Все будет хорошо".
Я задремала на плече у Андрея, под их тихую беседу с Мариной. Мне уже начала сниться всякая околесица, как в холле хлопнула дверь.
Мы дружненько встрепенулись и впились взглядами на ресепшен.
Молоденькая блондиночка не спеша, шла от лифта.
- Это Юля, - буркнула Марина. - Опять что–то забыла, сейчас нам всю малину испортит. Я ее окликну.
Но супруг вдруг неожиданно зажал подруге рот и жестом приказал мне молчать.
Маринка выпучила глаза, пытаясь задать немой вопрос. Но в ответе он не нуждался, мы увидели все сами.
Юлечка, несколько не таясь, видимо, уверенная, что одна здесь, подошла к ресепшену и спокойно стянула флешку, подменив ее точно такой же. Затем достала из сумочки, ради которой умер не один крокодил, телефон и, после недолгого ожидания, начала разговор.
- Алло, привет. Да, взяла.
В трубку послышалось неразборчивое "бубубу"
- Да не волнуйся, никто не заметит, решат, что флешка полетела.
- Бубубу…
- Окей, давай, сейчас приеду.
Девушка выключила телефон, покрутилась перед зеркалом и направилась к выходу.
Андрей убрал руку от Маринкиного рта, но она так и молчала. Я решила взять инициативу в свои руки.
- Так, Марин, ругаться будешь потом. Надо за ней.
Муж кивнул, и мы резво вскочили на ноги, несмотря на выпитый коньяк.
Оцепенение со всех уже спало, и мы стали почти адекватны. Наша компания дружно подлетела к Маринкиной машине, правда, при посадке образовалась толкучка, так как каждый считал себя гениальным водителем. В итоге, растолкав нас с Андреем, подруга громогласно заявила, что за рулем будет она.
Мы уселись, наконец–то, и наманикюренный Маринин пальчик ткнул в лобовое стекло вслед уходящей ярко–красной ауди.
- Это ее автомобиль. Вот Дрянь! У нее же сестра в Калашникове и она недавно родила! Она же мне по пьяни жаловалась, что ребенка практически ей приходится содержать!
Мы с Андреем переглянулись. Значит, это она хозяйничала в спальне!
- И самое интересное, у меня даже мысли насчет нее не возникло! - продолжала возмущаться подруга.
- Спокойно, Марин, эмоции на потом, - попыталась я охладить ее хоть немножко.
Подруга кивнула и выжала педаль газа. Я думала, мы взлетим…
Девочка спокойно ехала впереди, видимо, даже не представляя, что за ней может кто–то следить. Люблю таких, самоуверенных, они не думают, что их могут перехитрить.
Остановилась она возле небольшого отеля.
Небольшой–то он был по размерам, но я знала, сколько стоит там номер. Это, так сказать, VIP - гостиница. В ней, если не ошибаюсь, всего 12 номеров. Зато каких!
Юля припарковала свое авто и спокойно вошла в двери.
- Ну что, - обратилась я к нашей банде, - за ней?
- Нет, - остановил меня вдруг Андрей, - пусть вернется. В этой гостинице мало номеров. Вычислим, кто там остановился.
- Ага, а если она у него на ночь останется? Это что, нам всю ночь здесь торчать?! - возмутилась я.
Супруг пожал плечами.
- Я раньше и сутки сидел в засаде.
Потом, посмотрев на мое возмущенное лицо, добавил:
- Но ее столько не придется ждать, она скоро выйдет.
- С чего ты взял? - поддержала меня Маринка.
Андрей ухмыльнулся.
- Просто знаю.
Мы действительно прождали минут 15, и были вознаграждены.
Юля вышла из отеля, небрежно крутя на пальце брелок от машины. Затем села в иномарочку и удалилась. Мы за ней следовать не стали.
- Ну, теперь в гостиницу?
Андрей кивнул. Спасибо, разрешил.
Мы зашли в отель. Да, все блестит, сверкает. Не гостиница, а государственная казна просто.
План снова был просто до умопомрачения. Всего–то надо было посмотреть, кто поселился во всех номерах. Что–то нам подсказывало, что все данные были в компьютере вон у того выбеленного служащего.
Осталось только пробраться к нему в компьютер и скачать всю информацию. Ерунда просто.
Мы начали притворять свой план в действие.
Марина, как самая бледная из нас (видимо, от ярости), подошла к ресепшену и попросила номер. Портье предложил ей два на выбор, остальные были заняты.
Марина начала раздумывать, потом медленно осела на пол. Портье выскочил из–за стойки, Андрей подскочил к охраннику, донимая его вызвать скорую, я прислонилась к стойке и, совершенно случайно, уронила за нее свою сумку, высыпав все содержимое. Я вскрикнула, портье обернулся. Я развела руками и попросила разрешения зайти за ресепшен все собрать. Он кивнул и вновь переключился на Марину. Первая часть плана удалась.
Пока актеры сомнительного театра отвлекали персонал, я, собирая вещи, потихоньку влезла к компьютеру. Впрочем, далеко лазить не пришлось, номера, и их постояльцы были открыты.
Я быстренько переписала фамилии у 10 занятых номеров и, дособрав свое барахло, вышла из–за ресепшена.
В это же время, Марине стало лучше, а Андрей перестал вызывать на пару с охранником скорую.
Мы поочередно удалились и встретились уже в машине. Я предоставила запись фамилий подруге, та впилась взглядом в список и онемела.
- Ты вообще, фамилии читала?
- Нет, - честно призналась я, - действовала на автомате. У меня как–то коленки очень тряслись.
На самом деле до сих пор не могла поверить, что наш идиотский план сработал.
- Тебе ничего не говорит фамилия Аристархов?!
У меня это сочетание букв взорвалось в мозгу. Я похолодела и повернулась к супругу.
- Ты сказал, что я убила его…
Андрей, до которого тоже дошло о ком мы, побледнел как полотно.
- Мне так сказали… Я не видел сам лично.
- Может, это не он?
Я впилась взглядом в клочок бумаги из блокнота. Аристархов Сергей Борисович. Как я только не заметила фамилию?!
- Слишком много совпадений… Мы должны проверить…
Я недолго думая набрала номер гостиницы.
- Добрый день, - голос дрожал и пытался сорваться на визг, - можно к телефону Аристархова Сергея Борисовича? Из 10 номера.
- Одну минутку, - прогнусавили в трубку.
Началась минута мучительного ожидания. Такой тишины, как сейчас, я никогда не слышала.
Голос, ворвавшийся в телефон, был для меня ожидаемым и в то же время таким неожиданным.
- Алло! Алло… Я слушаю…
Я кинула сотовый и закрыла руками лицо. Кошмар продолжается.
***
Я набросилась на супруга.
- Ты же мне говорил, что я попала в сердце!
- Мне это все сказали в судмедэкспертизе. Я сам не видел труп, но у меня нет привычки всех преступников собственноручно проверять на мертвость! - огрызнулся Андрей. - К тому же, я практически сразу уволился. Я даже не знаю, как замяли дело, этот человек в нашем мире же не существует!
Я приутихла. Вот это номер. Никто ничего подобного не ожидал.
- Юля же пришла через полгода после моего отъезда?
Маринка кивнула, пытаясь дрожащими руками прикурить сигарету.
- Значит, подсадил на место зама своего человека, - завершила я. - Ну как, как ему удалось мало того, что выжить, так еще и вернуться обратно, никем не замеченным. Марин, что вообще говорили про него на фирме?
- Да ничего, - выпуская дым, ответила подруга, - ты же подписала приказ об его увольнении. А там у фирмы руководитель сменился, то есть я пришла. Всем не до этого гада ползучего было. Правда, бухгалтерия, вроде как пыталась ему дозвониться, а потом просто выслала на адрес прописки трудовую книжку.
- Интересно, что он задумал? - подал голос Андрей.
- Потопить нас, - разделила мою мысль подруга. - Только вот как?
Мы все призадумались. Ясно было как дважды два, что это связано с тендером. Только вот что он задумал, он же не является участником конкурса. По крайней мере, ни в одной из фирм не числится такой директор. Да и при всем его умении управлять и манипулировать, он полный ноль в рекламе.
- Я поняла! - вдруг вскрикнула подруга. - О, Господи, все очень просто. Он хочет продать нашу рекламную разработку кому–нибудь. Представляешь, что будет, если вдруг иностранцы увидят нашу точно такую же рекламу только другого товара. Аналогичного.
Я вздохнула. Действительно, как просто. Даже если эту рекламу не запустят до окончания тендера, то после него ее все равно увидят разработчики. И какие у них мысли? Мы продали точно такую же идею еще кому–нибудь, либо мы сперли эту идею у кого–нибудь. Других вариантов нет. И как результат - разрыв договора, убийство репутации… В общем, в этом случае, мы можем паковать вещи и начинать все с нуля, причем явно не в рекламе. Такое долго не забудут.
- Хорошо, что у них нет вашей рекламы, - попытался подбодрить нас Андрей.
Мы лишь скривились.
Эта сволочь так просто не остановится. Не получится сейчас - будет пытаться подгадить потом. Теперь это цель его жизни. Надо избавляться от этой твари. Жаль, что "Доместос" для паразитов таких размеров не выпускают.
- Может его отравить? - подала голос подруга.
Мы удивленно взглянули на нее.
- Что? - возмутилась она. - Он же пытался.
Но мы отвели эту идею как небезопасную для нас. На его жизнь мне было ровным счетом плевать. Я уже свыклась с мыслью, что я его убила. И сделаю это еще раз, если будет необходимо.
- Думаем, думаем! - накинулась на нас подруга.
Мы напрягли мозги, да так задумались, что когда зазвонил телефон, все трое схватились за сердце. Я с камнем на душе вытащила мобильник. Номер не определен.
- Алло…
- Привет, как дела?
Я выдохнула.
- Артем, ты меня напугал…
Стоп!!!
- Артем, мне надо с тобой встретиться!
- Ты уже в который раз назначаешь мне свидание, - заржал таксист. - Опять с мужем придешь?
- Да, еще с подругой.
На том конце провода помолчали, затем раздалось:
- Ладно, через час на том же месте.
Пожалуй, дорогой мой, тебе стоит устроить допрос с пристрастием!
На этот раз опоздали мы. Артем сидел за столиком и нервно барабанил пальцем по столу.
- Я еще и ждать должен?!
- Ну да, - отодвинув стул, ответила я. - Все–таки тебе деньги нужны.
- Что это ты вдруг такая смелая? - напрягся таксист. И не зря.
- Тёма, а ты что мне звонил? - ласковым голосом спросила я.
- Да так, - нахохлился Артем. - Хотел узнать, все ли в силе… Да мы и о цене не договаривались. А ты что вообще мутишь?
- Нет дорогой, - оскалившись, ответила я, - это ты мутишь. А ну признавайся, вез этого козла?!
- Знаешь, я с животными не связываюсь!
- Да ну?! Спрошу проще, ты знал, что Сергей Борисович жив?!
Артем покрутил сигарету в руке.
- Знал, поэтому и собираюсь утащить тебя как можно быстрее, - отвернувшись, ответил таксист.
Я замолчала. В дело вступил Андрей.
- Ты его вез?
- Как ты себе это представляешь? - огрызнулся Артем. - Он мне из того мира позвонил на сотовый в этот и попросил подбросить?!
- Откуда я знаю.
- Не подвозил я его. Он меня здесь нашел и просил отправить в твой мир. Я отказался, сослался на занятость.
- Почему? - встряла я.
- Да тебя, дуру, жалко! - резко бросил Артем. - Что ж ты не как все?!
Я пожала плечами.
- Ты знаешь, что он после отказа сделал? - продолжил допрос супруг.
Артем пожал плечами.
- Не знаю, но, видимо, что–то эффективное, раз вы сами к нему в руки пришли.
Я закатила глаза.
- Он с самого начала все рассчитал. Он знал, что я приеду. А если бы не получилось, то хотя бы "колориту" отомстил. И что дальше? Он наверняка знает, что я здесь.
Я вдруг запаниковала.
- Я боюсь, ребят, - честно призналась я.
Супруг спрятал меня куда–то подмышку.
- Не бойся, солнце! Я тебя в обиду не дам. Он не рассчитывал, что я увяжусь за тобой.
- Ладно, - хлопнул по столу Артем, - не знаю чем, но вы мне нравитесь. Я вам помогу.
- Чем? - выпустив дым в лицо таксисту, спросила подруга.
Он показательно закашлял, укоризненно взглянул на Маринку (наивный, хотел смутить!), и обратился ко мне.
- Как с ним связаться, знаю только я. Это раз. И второе, он даже не может себе представить, что я могу подставить его. Это два.
- Что–то мне не верится в твои благие намерения, - перегнулась я к таксисту.
По его наглой ухмылке стало понятно, что я попала в цель.
- Ладно, раскусила. Он мне за последнюю поездку, ну тогда, перед тобой, не заплатил. Почему ты думаешь, я так быстро согласился тебя подвезти?
Он откинулся на стуле.
Я покачала головой. Горбатого могила исправит.
- И что ты предлагаешь? - спросила Маринка.
- Ну, я так понимаю, у вас идей нет?
Мы хором кивнули.
- Я так и думал, - довольно сощурился Артем. - А кто–нибудь из вас вообще знает правила перехода между мирами?
Мы так же хором отрицательно помотали головой.
- Значит так, услугами проводника пользоваться нельзя, по идее. Но, начальство закрывает на все это глаза, потому как понятно, что ситуации могут быть разные: вот как у тебя, ребенок в другом мире, - кивнул в мою сторону таксист. - А так как для всех миров не реально прописать какие–то новые правила для точек перехода, они делают вид, что нас знать не знают, а мы им аккуратненько платим дань, налог так сказать, и все счастливы.
Но если речь заходит о безопасности всей структуры, тогда уже начальство вмешивается. Таких людей отсылают в какой–то другой мир без денег и документов и, так сказать, клеймят. То есть, не на точке отправки, не проводники не станут связываться с заклеймёнными, о каких бы деньгах речь не шла. Себе дороже.
Если убедить начальство в том, что человек катается по мирам не для собственной нужды, а для того, чтобы испортить жизнь кому–то другому - это уже тянет на преступление.
Мы помолчали. В общем, идея была неплохой, только вот как убедить это самое начальство в том, что этот человек опасен для окружающих?
Артем, словно услышал мои мысли, добавил.
- Завтра я встречусь с Сергеем Борисовичем, разведу его на откровенный разговор, и нас схватят. Вам остается только накатать кляузу начальству.
- А как же ты? Тебя же поймают! - обратилась я к Артему.
- Боишься, что домой не попадешь? - перегнулся он через стол ко мне. Затем добавил, - у меня все давно согласовано, за ближайшим углом меня отпустят, так что не волнуйся.
- Я, конечно, переживаю, что могу не попасть домой, но и за тебя я тоже волнуюсь. Ты же нам помогаешь.
Проводник усмехнулся.
- Я не пропаду. Но если что, можешь обратиться к начальству, они, скорее всего, разрешат тебе обратно проехать, учитывая причины по которым тебе пришлось оставить там ребенка и сорваться сюда.
Я молча кивнула.
- Хорошо, Артем. Сойдемся на этом. Я очень надеюсь, что ты не вставишь мне нож в спину, потому как доверять тебе, у меня оснований нет.
Таксист улыбнулся, затем перевел взгляд на Марину.
- Ты думаешь, я такую клиентку укокошивать стану? Вы же теперь с подругой друг к другу в гости мотаться будете! Ну, уж нет! Я на вас так поднимусь!
Этот довод, как ни странно, меня убедил.