Маринка демонстративно налила себе еще кофе из кофеварки и принялась медленно его попивать. Все смотрели на нее и ожидали продолжения спича, а оно все не наступало.
– Ну, короче, мадам, развивайте, тему! – поторопила я ее, потому что стало надоедать это представление.
– Ты – миллионерша! – гордо повторила Маринка.
– Я это уже слышала, – терпеливо сказала я. – А теперь разверни свой тезис, пожалуйста, пошире, а то я ничего не понимаю.
– Все просто, как дважды два! – улыбнулась Маринка. – Я в каком-то фильме видела такую же историю. Жила одна толстая итальянка, она работала официанткой в кафе, а потом оказалось, что ее беглый папашка – мафиози в Штатах и он ей оставил несколько миллионов долларов. Она об этом ничего не знала, пока на нее не стали наезжать! А потом вышла замуж!
– У тебя все твои гениальные идеи кончаются одной и той же фразой, – проворчала я. Маринка густо покраснела и опустила глаза.
– Мой папа не мафиози, и вообще он никуда не убегал, это я точно знаю. А еще я – не толстая итальянка, и это я знаю точнее точного!
– Да понятно все! – замахала на меня руками Маринка. – Дедушка, понимаешь?! Дедушка твой! Один из двух. Или прадедушка!
– Один из четырех, – подсказала я, – ну в общем все понятно. Твоя версия принимается, но как один из вариантов. Ничего, кстати, не объясняющий.
– Почему же ничего не объясняющий?! – завозмущалась Маринка, но я прикрикнула на нее:
– Прекрати, пожалуйста! Прекрати! Я все поняла, да, я американская миллионерша, и хватит об этом!
Я настолько разнервничалась, что встала, закурила еще раз и снова подошла к окну.
– Все стоит, зараза, – проговорила я, глядя сверху на "Ауди", замершую почти под самым моим окном.
Виктор подошел ко мне первым, выглянул и тут же отошел.
Все остальные члены редакции выстроились вокруг окна и начали смотреть на "Ауди", словно ожидая от этой обычной машины чего-то оригинального, вроде прыжка к нам в компанию.
Виктор тем временем подошел к телефону, набрал номер и быстро с кем-то переговорил.
– Отойдем отсюда, ребята, – предложила я, – а то засмущаются еще мои новые друзья и сотворят какую-нибудь глупость.
Только я это успела произнести, как "Ауди" сорвалась с места и быстро умчалась по направлению к центру города.
– Ну вот, точно засмущались, – сказала Маринка, – а я и рассмотреть их как следует не успела.
Мы вернулись за столик, и Маринка, взяв кофеварку, ушла делать вторую порцию кофе.
Тем временем Виктор, получив нужную информацию, подошел ко мне.
– Приписана к фирме "Аккорд", – сказал он, и я взглянула на Сергея Ивановича, нашего безусловного специалиста по всем крупным городским фирмам.
Тот протер очки и, вздохнув, академическим тоном начал излагать:
– Фирма "Аккорд" занимается оптово-розничной торговлей продуктами питания отечественного производства. Как говорят знающие люди, она была основана безвременно погибшим авторитетом Энвером Мирвалиевым. Более подробно нужно узнавать, а сейчас подробностей не скажу никаких. И мы о ней не писали ни разу.
– Это точно, – сказала я. – Иначе бы тоже знала хоть что-нибудь.
– К завтрашнему обеду я буду владеть более подробной информацией об "Аккорде", – пообещал Сергей Иванович.
Вернулась Маринка с кофе, и постепенно разговор с грустной темы о моих беспричинных неприятностях перешел на какие-то другие, более веселые, и вскоре мы уже дошли чуть ли не до анекдотов. Очень верная политика, между прочим, хорошо поправляет настроение.
Рабочий день близился к концу, и мы все начали собираться домой.
Виктор вышел из кабинета и очень скоро вернулся одетым, как всегда, в свою любимую камуфляжную куртку.
Маринка тоже уже крутилась здесь, занимая зеркало и мешая мне спокойно одеваться.
Настроение у меня было уже почти боевое, но спорить с ней я не стала, а то уйдет еще. Все-таки с друзьями веселее, что и говорить.
Мы вышли из здания редакции втроем и сели в машину. Виктор, как уже повелось у нас, устроился за рулем, я рядом с ним и была гораздо спокойнее, чем если бы машину вела сама. Ну, это и понятно.
Маринка на правах гостьи села на заднее сиденье, бросила там же свою сумку, пробормотала, как она устала жить, и, не услышав от нас ничего, что подтверждало бы наше сочувствие, замолчала.
Виктор вывел "Ладу" на дорогу и, не поворачиваясь, спросил у меня:
– Куда?
– Домой, – ответила я. – Куда ж еще?
Виктор молча кивнул и выбрал направление на менее загруженную объездную дорогу, чтобы сократить и время, и расстояние.
Маринка, устав молчать, что для нее означало практически не жить, завозилась на заднем сиденье и опять принялась вещать.
– Ты, Виктор, так гонишь, словно гаишников не боишься, – сказала она.
– А их здесь нет, после КП им делать нечего, – резонно заметила я.
– А где же они все?
– Их, кстати, уже просто нет больше в природе, остались только гибэдэдэшники, – зачем-то сумничала я.
– Пошутила, что ли? – обрадовалась Маринка. – Так они сдерут еще больше, к тому же дорога скользкая, а я пока жить хочу. Вот на прошлой неделе не хотела жить, тогда и нужно было возить с ветерком.
– А что было на прошлой неделе? – пожалев Маринку, спросила я, и она, тяжело вздохнув, начала очередную бесконечную историю о Великой Любви и о ее не менее великом крахе.
Я не зевала только потому, что невнимательно слушала, а иначе с Маринкой нельзя: она почти всегда повторяется, новыми в ее историях бывают только переживания да имена подлецов.
О чем-то задумавшись, я едва не задремала. Мою невольную медитацию прервал Виктор.
– Они! – коротко сказал он, и мы со сразу же замолчавшей Маринкой повернулись назад.
Сзади, словно прицепившись к моей "Ладе", невидимым шнуром мчалась серебристая "десятка".
Глава 4
Впереди на трассе никого.
– Вот козлы какие, они уже и не скрываются, – зло высказалась Маринка.
– А какой смысл им скрываться? Они уже поняли, что их увидели, – заметила я.
"Десятка" тем временем, неуклонно сближаясь, догоняла нас.
– Ой, блин! – вскрикнула Маринка. – Такое впечатление, что они хотят нас того… толкнуть.
Только Маринка успела произнести свой нехороший прогноз, как это и случилось. Серебристая "десятка", разогнавшись как следует, ударила мою "Ладу" сзади, и Виктор, сумев удержать движение машины, взял резко вправо. Увеличив скорость, он постарался оторваться, но силенок у нас явно было меньше.
Идя параллельным курсом, "десятка" быстро нагнала "Ладу" и ударила еще раз в бок, намереваясь столкнуть в кювет.
Не знаю как, но Виктору удалось и на этот раз выстоять. Он сменил тактику, резко затормозил и затем, дав задний ход, развернулся практически на одном месте, и теперь мы уже мчались в противоположном направлении.
Виктор был прав. До первого поворота в город, если ехать в прежнем направлении, было еще минут десять. Не знаю, сколько это в километрах, но за это время нас вполне могли размазать по асфальту. Обратно же получалось меньше времени, и если мы успеем, то, свернув, сможем выехать на оживленную трассу, где наши преследователи уже не смогут себя так свободно вести. Мой опыт общения с ними показал, что пределы их наглости прослеживаются очень четко.
Виктор гнал и гнал мою бедную "ладушку", торопясь к повороту, а я все оглядывалась, с испугом смотрела на приближающуюся "десятку" и видела, что расстояние между нами очень быстро сокращается.
Внезапно Маринка, вертевшая головой на заднем сиденье, вскрикнула и показала пальцем вперед.
Я тоже повернулась и сначала не поняла, что ее так напугало, а потом просто схватилась за голову: нам навстречу ехала знакомая "Ауди".
Виктор молча куснул губы и бросил машину влево на плохо освещенную полугужевую дорожку, ведущую вниз, в город, но в общем неизвестно куда. Единственным плюсом было то, что она была узкой и преследователям нельзя было объехать нас сбоку.
Дорога оказалась до подлости трясучей. "Лада" подпрыгивала на ней, словно ее колеса вдруг стали квадратными. Я вцепилась обеими руками в сиденье, но даже этот кардинальный метод помогал мало.
– Вроде отстали, сволочи, – сказала Маринка, стремясь всегда быть в курсе всего, и тут же взвизгнула. – Ой, блин! Ударилась!
Я осторожно нащупала в сумке сигареты и снова оглянулась. В темноте ярко светились фары следовавшей за нами машины.
– Ну вот, а показалось, что оторвались, – разочарованно пробормотала Маринка, – козлы, что и говорить.
Дорога, повернув влево, шла дальше, и вдруг впереди я увидела, как из-за деревьев, прикрывающих еще какую-то козью тропу, опять выезжает уже надоевшая мне "десятка".
Виктор шепотом пробормотал некое неприличное слово, значение которого я, разумеется, не знаю, и бросил "Ладу" в сторону, на еле видневшуюся тропинку, как мне показалось, даже не падающую, а ныряющую куда-то вниз.
– А-а-а! – закричала Маринка, хватая меня сзади за плечи. Почему-то ей показалось, что так будет надежнее. Я же просто закрыла глаза, потому что ничего другого больше не успела сделать.
Послышался удар, но не сильный, "Лада", врезавшись во что-то, выросшее на нашем пути, встала. Я дернулась вперед и, еле успев выставить руки, чуть не ударилась о панель.
Если бы мне повезло меньше, я могла бы и вылететь через лобовое стекло наружу.
Приятного было мало, но оно и так нас не баловало.
Виктор выбежал из машины и, обежав вокруг нее, буквально выдернул меня из нее и то же самое проделал с Маринкой.
– Взорвемся?! – охнула Маринка и бросилась бежать куда глаза глядят. Виктор еле успел ее поймать за плащ и остановить.
– Влево! – крикнул он, показывая рукой на какие-то ветхие перекошенные сараи, бесформенными силуэтами выступавшие из темноты.
Мы отбежали к ним и забились в самое темное место, какое только сумели найти.
Я посмотрела на свою "ладушку".
Стояла она, дорогая моя, прижавшись носом к стволу дерева. Дорожка, казавшаяся Виктору достаточно широкой для нее, такой на самом деле не была. И Виктора винить было не в чем – я бы врезалась во что-нибудь гораздо раньше.
Послышался рев мотора, и на площадку, с краю которой мы прятались в полуразвалившихся строениях, выскочила "десятка" и, круто развернувшись, остановилась здесь.
Хлопнула дверца, но никто из "десятки" не вышел, потому что практически в этот момент с другой стороны появилась "Ауди" и тоже затормозила. Между двумя машинами наших преследователей было приблизительно десять метров и до нас столько же.
– Ой, блин горелый! – шепнула мне на ухо Маринка, которой просто необходимо было все озвучивать. – Они сейчас объединятся и начнут нас искать, как полицаи с собаками.
Какого черта она приплела тут собак, понятия не имею, но то, что враги сейчас скучкуются и будут действовать вместе, я поняла без нее и раньше.
Виктор, взяв нас обеих за руки, отвел в глубь развалин. Дальше виднелись заросли – предстоящее направление нашего бегства.
Маринка развернулась и потопала туда, а я попятилась, не спуская глаз с машин. Что-то завораживающее было в сцене, когда обе машины наших преследователей вдруг замерли, словно готовясь к последнему прыжку за добычей.
Из "Ауди" вышел мужчина, и, когда он попал на освещенное фарами место, я чуть не вскрикнула: это был тот самый парень-полубандит, от которого в клубе мы с Фимой спасли Полину.
Вот это да!
Я сразу покрылась холодным потом.
Кто бы знал, что маленькое дурацкое происшествие превратится в этакую эпопею, которой ни конца ни края еще не было видно!
Вот сейчас они переговорят между собой, и начнется для всех нас самое интересное.
Я приготовилась удирать без оглядки, тем более что опасность обрела свое логическое обоснование. Но бандиты не переговорили, и началось не то, что ожидалось нами всеми.
Парень, кажется, Полина называла его Гошей, сделал шаг к "десятке" и вдруг отскочил в сторону: из "десятки" раздались два одиночных выстрела.
"Ауди" с пробуксовкой откатилась назад, из нее выскочили еще двое парней с ружьями и, выстрелив несколько раз в "десятку", бросились в разные стороны, стремясь обойти и зажать "десятку" в клещи.
Перестрелка была короткой и как внезапно началась, так внезапно и закончилась.
Экипаж "десятки" сдался первым. Она, не зажигая фар, задним ходом рванула назад к трассе, и через минуту ее мотор уже рычал где-то в отдалении. "Ауди" приняла своих бойцов и уехала в противоположную сторону.
Дождавшись, когда вдали стихнут звуки моторов, я вздохнула спокойно.
Все еще оставаясь среди сарайных полуразвалин и опасаясь выйти на открытое место, мы переглянулись. Виктор выглядел, как всегда, невозмутимым, а Маринка, по-прежнему не смогла молчать.
– Ну что, Оль, ты и теперь будешь еще спорить со мной? – нервно высказалась она. – Вот тебе и доказательства! Ты точно миллионерша!
– Скорее уж я крестная мама, – хмуро проговорила я и повернулась к Виктору. – Ну что, попробуем завести машину, как ты думаешь? Вроде бы все прекратилось. Пока.
Виктор кивнул и пошел первым. Было видно по его осторожным движениям, как он прислушивается к каждому звуку, ожидая нападения в любой момент.
Но все было тихо.
Мы с Маринкой прокрались к машине следом за Виктором, крепко держась за руки, готовые при первой же опасности заорать и убежать обратно в наше ненадежное, зато темное убежище.
Внезапно где-то в стороне раздался подозрительный хруст, мы замерли, но вскоре снова все стало тихо.
Виктор сел за руль "Лады" и попробовал ее завести. Как ни странно, у него это получилось с первого раза.
– Ура! – шепотом вскрикнули мы с Маринкой и быстренько залезли на свои места.
Виктор включил фары, точнее одну, левую: правая отказалась работать по причине подбитости, отвел машину чуть назад от некстати выскочившего на нашем пути дерева и развернул "Ладу" к объездной дороге.
Покачиваясь, мы медленно поехали обратно. И вдруг наша единственная фара осветила, вырвав из темноты, парня с палкой в руках, выходящего из зарослей. Я прищурилась и разглядела, что это у него не палка, а ружье. И опять это был тот самый Гоша, или как его там!..
– Ой, – тихо сказала я и изо всех сил зажмурилась. Это все, что я могла сделать полезного для себя в этот момент. На большее не оставалось времени.
Увеличивая скорость, Виктор упрямо вел "Ладу" прежним курсом, словно ничего и не заметил.
Я открыла глаза только через три минуты, не раньше, весьма удивленная тем, что не слышала ни криков, ни выстрела. Мы уже ехали по нормальному шоссе.
– А где же тот парень? – спросила я у Виктора.
– Ушел, – коротко ответил он.
– Кто ушел? Какой парень? – вылезла сзади Маринка, не желающая что-то пропустить, а про незнакомых ей парней – тем более.
Я дрожащими руками вылавливала из сумочки пачку с сигаретами и зажигалку, поэтому проигнорировала Маринкин вопрос.
– Какой еще парень? – настойчиво повторила она, наклоняясь вперед и налегая на спинку моего сиденья. – Где он был?
– Все объясню, – с раздражением на нее из-за того, что мешает мне закурить, проворчала я. – Все скажу, дай только отдышаться.
– Береги здоровье, у тебя его осталось мало, – для чего-то сказала Маринка и упорно принялась за свое: – Ты знаешь кого-то из нападавших? А ты поняла, что они, оказывается, не вместе?
Я покачала головой. Ну, что с ней поделаешь? Как же так можно жить, если постоянно только и думаешь, что другие ничего не видят, одна она самый Зоркий Сокол в нашем тарасовском племени?
– Виктор, останови машину, пожалуйста, – попросила я, – хочется спокойно посидеть, покурить, кататься уже надоело.
– Да уж, прогулка стала надоедать, – подтвердила Маринка, – знала бы, что пойдут такие дела, поехала бы на троллейбусе.
– И нормально бы доехала, – поддержала я ее, – а мы бы тут с Виктором…
– Да ты что такое говоришь?! Ты бы вместе со мной поехала! – громогласно поправила меня Маринка.
– Романтическая поездка на троллейбусе! – я не выдержала и улыбнулась.
– Нет! Не романтическая, а безопасная! – твердо заявила Маринка и потребовала: – Ну давай, давай, рассказывай, откуда ты знаешь этого парня! Ты ведь знаешь его, правильно я поняла?
– Вернее будет сказать, что я его видела, – осторожно поправила я Маринку и рассказала про вчерашние события, ну то есть те, которые имели отношение к сегодняшним.
Виктор с Маринкой выслушали меня внимательно, и, что странно, когда я закончила, промолчали оба. Ну с Виктором-то все ясно, он молчун по жизни, а для Маринки это принципиально не характерно. Не знаю, что такого странного с ней случилось: наверное, задумалась.
– Дела, – наконец, прервав молчание, протянула Маринка. – Ну теперь в общем-то все понятно, хотя нет, не все. А кто же тогда те, другие? Неужели охранники из вашего клуба?
Я посмотрела на Виктора.
– Можешь что-нибудь предположить? – спросила я у него.
Виктор пожал плечами.
– Вот и я точно так же на распутье, – сказала я. – Фактов мало.
– Может быть, они поругались из-за того, кто первым нападать будет? – неуверенно сказала Маринка.
– Да брось ты, – я даже скривилась от этого предположения, – логичнее будет предположить, что они поругались в ходе погони, но из-за чего?
– Из-за тебя! – тут же выпалила Маринка. – Это же ясно! Они не могли поделить тебя, каждый хотел тебя хапнуть и предъявить руководству, чтобы получить премию, вот!
– Какому руководству? – спросила я. – Какому еще руководству? Этот парень был единственным, кто мог быть заинтересован во мне. Какое может быть руководство? Или ты думаешь, что он пожаловался своей "крыше", что его побили в клубе, и под этой "крышей" они стали ругаться между собой? Ахинея какая-то!
– Это все ты наговорила, а не я, – быстро расставила точки над "i" Маринка. – Но факт остается фактом: гонялись, а потом поругались. Ты покурила, кстати?
– Покурила, – сказала я, выбрасывая окурок за стекло дверцы. – Поехали, Виктор?
Он кивнул и тронул машину с места.
Мы ехали теперь не торопясь, но все равно пережитое не прошло бесследно, и я нет-нет да и оборачивалась назад, посматривая в заднее стекло. Но, кроме случайных машин, никто больше нам не мешал спокойно ехать к моему дому.
Виктор выбрал знакомую ему не основную дорогу, потому что на ней было меньше возможностей встретить посты ГИБДД. С нашими помятыми физиономиями и свернутым набекрень бампером первая же встреча с представителями власти могла обернуться дополнительной нервотрепкой.
Однако чему быть, того не миновать.
Совершенно неожиданно, на самом подъезде к моему дому, чуть больше, чем за квартал от него, мы аккуратно выехали на милиционера с полосатым жезлом в руках.
Маринка выругалась у меня за спиной и отчего-то злорадно произнесла:
– Будем страдать материально, Оль? Обидно и досадно, конечно…
– Ну да ладно, – закончила я. – Как ни ругай ментов, а встреча с ними приятнее, чем встреча с бандитами. Есть хоть с чем сравнивать.
Гаишник сделал палочкой небрежный жест, и Виктор плавно подкатил прямо к нему и остановился.