– Да? А я собирался.
– За почти триста лет существования нашего музея это первая попытка ограбления. Теперь сигнализацию, наверное, поставят. Но до этого ее не было.
Осипов внимательно осмотрел оконную раму. Потом покусал ручку и на всякий случай осмотрел ее еще раз. Рама как рама. Что делать дальше, написано на ней не было.
Аспирант переводил взгляд с экспоната на экспонат и причитал:
– Нет, ну какие вандалы! Вы посмотрите: не поленились даже носорогу рог отломить!
– А у него был рог?
– Вот такенный.
– Ладно. Рог мы тоже зафиксируем. А этот человек вам знаком?
Аспирант покосился на пришпиленного к полу покойника.
– Ну, в таком ракурсе мне трудно сказать. Думаю, при его жизни мы не встречались.
– То есть это не кто-то из ваших сотрудников?
– У нас в музее не принято ходить на работу в спортивных штанах.
– А голова? Вы не знаете, где его голова?
– Может, укатилась в соседний зал? И там затерялась, а? Знаете, сколько у нас в музее отрезанных голов?
Осипов подошел поближе и сел на корточки. Ну да, спортивные штаны и отсутствующая голова. А еще – груда разбросанного вокруг холодного оружия: ассегаи, мачете, самурайские мечи, средневековые секиры и все в таком роде. Мужчина лежит на животе, а в спину ему по самое древко всажено копье.
– Ты его сфотографировал?
– Да, товарищ капитан.
Капитан покрепче ухватился за древко и рывком вытащил копье из спины. Звук получился противным, чавкающим. Осипов не глядя отдал копье стоявшему рядом сотруднику.
– На-ка. Подержи.
Покойник лежал на животе, поджав руки под себя. Аккуратно взяв покойника за плечо, капитан перевернул его на спину, и из окоченевших рук выпал небольшой сверток. Что-то серое, скатанное в рулон.
– Оп-па! Что это тут у нас такое?
Капитан поднял сверток, выпрямился и развернул его.
– Тьфу! Стогов! Твою мать! Ну-ка иди сюда!
Сверток оказался целиком, без единого разреза снятой человеческой кожей. Сплошь разукрашенной странными татуировками. Ноги, гениталии, живот, плечи – не хватало лишь головы. А так вполне годная к употреблению человеческая кожа. Если потеряешь где-то свою, можно влезть внутрь и дальше ходить в этой.
– Что это вообще такое?
Стогов забрал кожу из рук ежащегося от омерзения капитана, свернул ее пополам и положил на пол, рядом с покойником.
– Чего ты верещишь? Это "афалу-Туи-Тонга". Боевой трофей полинезийских вождей. Лет двести тому назад на островах Тихого океана мужчины доказывали свою доблесть тем, что без единого разреза снимали с врагов кожу. Особым ножом отсекали голову, а потом брали вот так и выворачивали поверженного противника, как чулок.
Он повернулся к аспиранту:
– Я, кстати, не знал, что в ваших коллекциях есть столь ценный экспонат.
– Я тоже не знал. Я уже рассказывал вашему коллеге, что только-только начал инвентаризировать экспонаты.
Капитан последний раз посмотрел на лежащий на полу безголовый труп, перевел взгляд на лежащую рядом кожу (тоже без головы) и, наконец, спросил:
– А эта штука… эта ваша кожа… Она ценная? Стоило ради нее ночью влезать в музей?
Аспирант только пожал плечами:
– Не думаю, что очень ценная. То есть, может, для знатоков это и представляет какой-то интерес. Но по большому счету: ну, куда вы денете украденную из музея человеческую кожу в татуировках?
Осипову ужасно не хотелось этого делать, но он все-таки сел на корточки и еще раз внимательно все осмотрел. В рапорте майору нужно было что-то писать. Писать пока было нечего. Поэтому он развернул кожу на полу и попытался разглядеть в ней хоть что-нибудь необычное… или пусть не необычное, а такое, чтобы написать потом в рапорте. На ощупь кожа казалось хорошо выделанной и даже немного шелковистой. Ногти на руках и ногах почти осыпались от старости, но кое-где еще сохранились. Волос в паху было совсем чуть-чуть, а под мышками не было вовсе. Черт его знает, что тут можно считать "необычным". Осипов порассматривал татуировки на предплечьях: будто несколько солнышек, в этаких причудливых завихрениях. Узор был очень красивый, но в расследовании дела вряд ли мог оказаться полезным.
Он поднял глаза на Стогова. Тот как раз спрашивал у аспиранта:
– А Ростислав Васильевич, значит, умер?
– Да. Уже пару месяцев как.
– Дома?
– В больнице. Сотрудники нашего отдела пытались его навещать. Но он все равно умер очень одиноким человеком.
Стогов машинально полез в карман за сигаретами, вспомнил, что тут не курят, и убрал сигареты обратно. Кивнув аспиранту ("Извините!"), он взял Осипова за локоть, отвел в сторонку ("Можно тебя на минутку, товарищ капитан?") и, наклонившись к самому его уху, сказал, что, как ему кажется, ловить тут больше нечего.
– И?
– Майора-то все равно нет.
– И?
– Хорош дурака-то включать. Не пора ли нам уже отсюда выдвигаться, а?
Капитан покусал верхнюю губу.
– А этот? – кивнул он в сторону аспиранта.
– Ну, сам смотри. Я, пожалуй, пойду.
Капитан поглядел в сторону окна. Желтые листья, бьющиеся в стекло капли. Черт его побери, этого Стогова.
– Скажите, а вы пьете алкоголь? – в лоб поинтересовался он у аспиранта.
Тот если и удивился, то не сильно. Ответил, по крайней мере, тоже прямо:
– К чему скрывать? Пью.
– Может, совместим приятное с полезным?
На то, чтобы решиться, аспиранту потребовалось буквально мгновение.
– Ну хорошо. Пойдемте. Тут буквально за углом есть очень приятный бар.
3
Идти аспирант предложил не по набережной, а через садик: так быстрее. В садике под деревьями все еще галдели вымокшие насквозь пьяницы. Вокруг скамейки, на которой они сидели, были набросаны пустые бутылки. Аспирант кинул взгляд в их сторону и поморщился:
– Не обращайте внимания. В центре города скамеек мало. Так что тут постоянно кто-то пьет. Мы, по крайней мере, внимания не обращаем.
Бар, как и обещано, оказался в двух шагах. Был он именно таким, каким положено быть бару в осеннем Петербурге: небольшим, явно недорогим, почти пустым, жарко натопленным и с улыбчивыми официантками.
Все втроем они сели за столик, и аспирант стянул куртку. Под курткой у него был тоненький свитер. Капитан обратил внимание: из-под рукавов свитера торчали кончики татуировок. Край сознания царапнула мысль, что аспирант и татуировки как-то не очень вяжутся между собой, но развивать мысль дальше капитан не стал.
– Вы готовы сделать заказ?
У официантки были пухлые щечки. Обычно такие бывают у безнадежных дур. Стогову последнее время приходилось довольно часто общаться с безнадежными дурами. Так часто, что он даже стал неплохо в них разбираться. Официантке он улыбнулся самой милой улыбкой из тех, что мог изобразить.
– Голова что-то сегодня болит. Что у вас есть от головы?
– Темное? Светлое? Портер?
(Хм. Не такая уж она и дура.)
– Принесите три светлых.
– Есть что будете?
– Чипсы.
– Горячее?
Капитан симпатии к дурам-официанткам, похоже, не испытывал. Наметившийся диалог прервал он совсем по-хамски:
– Вы, девушка, эти чипсы к животу прислоните, чтобы они теплыми стали. Вот и будет нам горячее.
Официантка обиженно уплыла. Мужчины машинально посмотрели ей вслед, а потом достали сигареты и одновременно закурили.
Через столик от них сидел странный парень в мешковатой бесформенной куртке. Вернее, не то чтобы странный, а просто непонятно было, что он тут делает. На столе перед ним не стояло ни пустого, ни полного бокальчика, а сам парень, старательно делая вид, будто изучает пейзаж за забрызганным окном, посматривал на самом деле на дверь. Словно ждал кого-то, кто никогда не придет в это пустое кафе. Обычный парень, если не считать того, что один глаз у него был прикрыт повязкой, как у киношного пирата. Выглядела повязка нелепо и неуместно, да только кто бы стал ее тут рассматривать… Стогов с капитаном уж точно бы не стали.
Официантка принесла напитки и выставила на стол. Стогов выпил свой бокал почти залпом. Они помолчали, а потом аспирант все-таки задал вопрос, который собирался задать уже час.
– А вы совсем меня не помните?
Стогов посмотрел на него и пожал плечами:
– Мы когда-то встречались?
– Вы ведь тоже учились у Ростислава Васильевича?
– Учился. Правда, давно. А откуда вы знаете?
– Я тогда только-только перешел в магистратуру. И для нас тогда вы были кумиром. Когда вы защищали диссертацию, послушать пришел весь наш курс. Нам казалось, что если на свете и есть настоящие ученые, то они должны быть похожи на вас.
(В том году, когда он защищал диссертацию, она как раз переехала жить к нему на Моховую. Каждое утро он просыпался от запаха ее волос. Знал, что проснется обязательно от этого, и вечером предлагал ей отправиться в постель пораньше, а она смеялась и никогда не спорила.
У нее была длинная шея, а все, что было ниже, он до сих пор способен вспомнить во всех деталях, – стоит просто закрыть глаза…
Когда она смеялась, то смешно морщила нос, будто школьница…
Зря он сегодня стал все это ворошить…)
Стогов покачал головой.
– Ну да.
Потом помолчал и еще раз повторил:
– Ну да.
– Никто не мог понять, куда вы потом пропали. А главное, зачем? Отказаться от такой карьеры! В том году, когда я заканчивал Университет, только и разговоров было, что о вас. Как называлась та ваша статья, о семантике… э-э… чего-то там?.. Ею весь мой курс зачитывался. Мы были молодые и все хотели быть похожими на вас. Куда вы пропали?
(А сразу после защиты они уехали к морю…
Какое же теплое в том году было море…
Когда она полотенцем вытирала светлые волосы, было видно, какие маленькие у нее уши…
Нет, все-таки зря он сегодня стал все это ворошить…)
– Куда-то пропал. Нашлись на то причины.
– Да?
В баре действительно было жарко. Минут через десять аспирант еще сильнее поддернул рукава своего свитера, и Осипов еще раз обратил внимание на его татуировки. Но тут как раз возник спор о том, продолжать ли пить пиво или пора переходить на что-то еще, и додумать снова мелькнувшую мысль капитан опять не успел.
– То есть наукой вы больше не занимаетесь?
– Как-то не до того.
– Ничего не читаете? Ничего не пишете?
– Уже довольно давно мой любимый писатель – это человек, который пишет на этикетках "Сварено из лучших сортов пшеницы". От его творчества я просто тащусь.
– Больше десяти лет прошло. Неужели совсем не тянет назад?
– Зачем? Все ведь вышло так, как вышло.
– А почему теперь именно милиция?
– Ну, должен же я где-то работать? В милиции я зарабатываю мало. Иногда даже меньше, чем мало. Но другой зарплаты мне все равно никто не платит.
– Чем вообще вы занимались все эти годы?
– Много чем. Внимательно смотрел на мир. А мир внимательно смотрел на меня. Я узнал о мире много интересного, но еще больше – о себе самом. Пытался жить где-то еще, кроме этого насквозь вымокшего города, но понял, что не смогу. Пробовал заработать денег, но убедился, что так и умру практически нищим. Что еще, дорогой друг, интересует вас из моей биографии?
– А Ростиславу Васильевичу вы не звонили? Он по вам сильно скучал. Только последние годы перестал ставить вас всем в пример. А как перестал, так вскоре и умер.
Стогов раздавил сигарету в пепельнице. Если бы поднажал еще хоть чуточку сильнее, то вдавил бы в стол и саму пепельницу.
– Знаете, я, пожалуй, пойду.
Осипов встрепенулся:
– Как это пойдешь?
– Так это. Пора мне.
– Погоди! Куда ты? Только ведь сели!
– Неожиданно я вспомнил: сегодня на вечер у меня запланировано срочное дело. Отменить его ну никак не возможно. Приятной вечеринки!
Порывшись в карманах, он положил на стол купюрку некрупного достоинства и действительно ушел. Осипов укоризненно посмотрел на аспиранта:
– Ну вот. Теперь он ушел.
– Думаете, я его обидел?
– Не знаю.
– Не знаете?
– Я работаю с ним уже несколько месяцев. Но никогда не понимал, как вообще этот парень живет. И о том, что когда-то он всерьез занимался наукой, тоже понятия не имел. Я, кстати, хотел задать вам еще несколько вопросов.
– А я бы с удовольствием на них ответил. Вопрос только, что делать вот с этим.
Аспирант кивнул на расставленные по столу бокалы.
– Какие у вас вообще планы на вечер?
– Не знаю. А у вас?
– Мне нужно заскочить в наш филиал. Но это тут недалеко и не очень надолго.
– А после филиала?
– Давайте съездим вместе, а потом еще пообщаемся.
– Далеко этот ваш филиал?
– Недалеко. В Михайловском замке. Знаете, где это?
– Не очень. Но вы же мне покажете, правда?
Аспирант стал натягивать куртку. Толком разглядеть его руки капитану так и не удалось. По крайней мере, в тот вечер он так и не увидел нататуированные на предплечьях узоры: словно несколько солнышек, в этаких причудливых завихрениях.
4
По отделу давно ходили слухи, будто жена майора как-то удивительно хороша собой. Но когда дежурный Мухаметдинов все-таки увидел ее, то едва не присвистнул. Тем же вечером он рассказывал мужикам, что майорова супруга оказалась не просто красавицей, – она была ослепительна.
Сперва он не понял, кто именно перед ним стоит. В течение дня в отдел приходит довольно много народу. Чаще всего посетители с порога начинают качать права и ругаться. А эта просто подошла поближе, посмотрела Мухаметдинову в лицо и улыбнулась. Дорогое пальто, светлые волосы, маленькие, очень красивые уши.
– Вы мне не поможете? Я ищу кабинет (она назвала фамилию майора).
– У вас к нему дело?
– Да. Личное. Я его жена.
Мухаметдинов сказал, что проводит ее. Духи у нее были такие же сногсшибательные, как и все остальное. Они поднимались по лестнице, он что-то сказал, и она, морща нос, рассмеялась – звонко, будто школьница.
– Вот его кабинет. Рад был познакомиться.
Она легонько стукнула в дверь костяшками пальцев и зашла внутрь. Майор разговаривал по телефону. Увидев жену, он поднял брови, а потом махнул рукой: подожди минутку, я сейчас.
– Да не могу я с ним больше работать. Достал.
– …
– Даже на место преступления сегодня не поехал.
– …
– Да почему сразу "как баба"? Никакая это не истерика. Просто у всех сотрудники в отделах – люди как люди. А этот – конь на блюде.
– …
– Нет… нет… нет.
– …
– Не знаю я, кто его в органы взял. Сам удивляюсь. Звонил сегодня в Управление, пытался закинуть насчет того, чтобы его от меня убрали.
– …
– Сказали с утра зайти. Может, чего придумают…
– …
– Не знаю, что делать. Да. Да. Ты-то как сам? Ну ладно, пока.
Майор бросил телефон на стол и только после этого посмотрел на жену.
– Что-то случилось?
– Почему? Ничего не случилось.
– Тогда зачем ты приехала?
– Вчера ты пришел, я уже спала. Сегодня ушел – я еще спала. Я подумала, что еще немного в таком ритме – и можно будет забыть, как ты выглядишь. Поэтому решила навестить мужа на работе.
– Знаешь, это все здорово. Но сейчас я немного занят.
– Занят?
– Да. Много работы, понимаешь?
– И что?
– Ехала б ты домой, а?
– Я думала, мы сможем хотя бы перекусить. Сейчас же обеденный перерыв.
– У нас на службе нет обеденных перерывов. Иди домой. На фига мне на службе пересуды?
– Какие пересуды?
– Ни к кому жены на работу не ходят, а ко мне вдруг стала ходить. Зачем? Не нужно этого. Иди, мне еще нужно много чего успеть.
Она даже не успела пройти в кабинет. Так и простояла у самой двери. Думала она почему-то о платке, который повязала специально под цвет пальто. Это казалось особенно обидным: никакого внимания на платок он так и не обратил.
– Во сколько ты придешь?
– Не знаю. Но думаю, поздно.
– Приготовить что-нибудь?
– Не знаю. Приготовь. Или не приготовь. Я перекушу в кафе. Иди уже, а?
Она вышла из кабинета. Проходя внизу мимо дежурного Мухаметдинова, кивнула ему. Тот машинально посмотрел на часы: до их отдела жена майора добиралась, наверное, час… или даже полтора. А в кабинете мужа пробыла меньше минуты.