– У меня нет магнитофона, и я не собираюсь составлять протокол!
– Это не гарантии! Не могу же я вас обыскать, да и что даст обыск при современной технике.
– Меня собственно интересует один вопрос. Сколько, когда и в какой валюте получал от вас Ситник наличными. Напишите на бумажке и покажите ее мне, не передавая в руки…
Шаповаленко некоторое время колебался, потом достал из кейса лист бумаги и написал: 30000 долларов, 15 июля с.г., на даче.
– Спасибо! – Михаил не скрывал своей радости.
– Если вам это поможет! Только у меня просьба. Отмените другие встречи, они вам ничего не дадут.
– Откуда вы о них знаете? Почему?!
– Даже у самых заклятых конкурентов, есть поле для сотрудничества. Объясню вам причину. Я накинул цену и перехватил почти всю июньскую продукцию. Другим киевским фирмам ничего не досталось.
– Теперь понятно! Пожалуй, я последую вашему совету. А кто присутствовал при передаче?
– Никто! Мы были в комнате только вдвоем. Но на даче были охранники, его жена и Андрей, его заместитель. Вечером на банкете в ресторане было много сотрудников, больше десяти…
– Вы кого-нибудь запомнили?
– Опять же, был Андрей, несколько женщин… Некоторые с мужьями. Да, была Вероника, очень красивая женщина, она работает экономистом.
– Вы с ней знакомы?
– Да! Встречались в апреле на переговорах здесь, в Киеве.
– Спасибо! Не буду больше отнимать у вас время! – Михаил на прощание протянул руку.
И теперь рука оставалась горячей, но была уже сухой, явный признак, что собеседник успокоился. По его виду Михаил понял, что тот хочет еще что-то сказать.
– Что у вас еще?
– Список номеров банкнот.
– Замечательно! Однако это говорит…
– Это говорит о том, – перебил Шаповаленко, – что однажды меня накололи на две тысячи. Сказали, что были фальшивые.
Шаповаленко протянул лист бумаги, покрытый с двух сторон колонками номеров.
– Ценный подарок следствию. Спасибо!
– Убийца должен быть найден! Надеюсь, моя откровенность мне не повредит?!
– Я дал слово!
"Рукопожатие следователя и подследственного, как разновидность детектора лжи – вот тема для диссертации", – мысленно шутил довольный Михаил. Он действительно не будет больше встречаться с другими партнерами Ситника, а поработает у киевских коллег. Есть ли у них что-либо на Шаповаленко.
Однако Шаповаленко, бывший инженер-конструктор КРЗ, киевского радиозавода, был чист как оконное стеклышко после ливня. А вот Красавина хороша! Плакалась на притеснения со стороны Ситника, а ходила на банкет накануне дня, когда подавали с Луневым заявление в загс… Андрей цитирует ее поговорки, или она его… Интересно, что Вероника скажет о банкете?!
По возвращении из Киева Михаил направился в Управление. Ему нужно было обсудить кое-что с Фесенко. На этот раз Фесенко отбросил саркастический тон и говорил спокойно:
– Ты сделал хороший ход, когда разобрался со связистами. Теперь мы знаем время убийства абсолютно точно. Но это ничего не меняет принципиально… Нашу версию ты не опроверг.
– Зато у меня появилась основа для другой версии. Тридцать тысяч долларов не пустяк. Мы должны их найти. Убил тот, кто взял деньги…
– А если один убил, а другой воспользовался поводом и украл. Или жена спрятала в чулок.
– Ситник не мог отдать деньги жене. Ему нужно платить "черную" заработную плату, давать взятки, делать закупки… Тело обнаружили Корж и Гуртовой. Деньги они могли взять только в том случае, если они заодно и один из них убийца, остальные варианты мало вероятны…
– И ты уже основываешь свои обвинения на вероятности…
– Нет! На основании вероятности я даю оценку версиям.
– Тогда, почему тебе не нравится наша версия?
– Я считаю ее маловероятной!
– Наш спор опять зашел в тупик. Что ты предлагаешь конкретно?
– Давайте поместим объявления во всех местных газетах, на радио и телевидении. Может, какой частник или таксист припомнит и узнает, кого он вез в ту субботу из города в районе шестнадцати и в город в интервале от семнадцати до восемнадцати часов… Не лишнее расклеить такие объявления на автостанциях в Песчаном и городе. Если приезжал кто-то, известный мало-мальски в Песчаном, то он не мог воспользоваться автобусом.
– Все это так, но что это даст, и кто этим займется?
– Этим заняться могу я, при организационной поддержке Тамары Борисовны. Если будет результат, то не исключено, что в пользу вашей версии…
– Ладно, действуй!
Михаил прямо в приемной составил текст объявления. Тамара Борисовна на компьютере набрала его крупным текстом и распечатала на принтере в десяти экземплярах. Ее "пулемет", электрическая печатная машинка, стоял здесь же под чехлом в оперативном резерве. Михаил взял пять экземпляров, а остальные попросил Тамару Борисовну разослать в средства массовой информации.
Он собирался, наконец, побывать в Песчаном на месте событий, заодно расклеить объявления и предупредить участкового милиционера, что к нему могут обращаться водители. Сам процесс опознания Михаил решил участковому не доверять. Пусть это делают работники следственного отдела или он сам. Пакет фотографий был уже заготовлен.
Михаил позвонил дочери Лунева и договорился о встрече в интервале с двенадцати до часу дня. Не очень удачное время, но так пожелала нынешняя хозяйка дома.
Михаил не застал участкового в его конторке в одноэтажном здании автостанции, поэтому решил сначала посетить дом Лунева, справедливо полагая, что попал на обеденный перерыв. Он оставил машину неподалеку от дачи Ситника и пешком проделал тот путь, который должен был пройти Гуртовой, если он убийца.
Стоило Михаилу приблизиться к калитке луневского двора, как внизу входной двери вверх открылась форточка и оттуда выползла овчарка. Это была сука.
"Дина", – вспомнил Михаил. Следом показался Дик. Собаки остались на крыльце, пристально наблюдая за Михаилом. Михаил пошел вдоль забора, чтобы проверить реакцию овчарок. Они двинулись вслед за ним, соблюдая дистанцию в несколько метров по свою сторону забора.
Когда Михаил вернулся назад к калитке, овчарки повторили его маневр. Михаил нажал кнопку звонка. На крыльцо вышла молодая женщина, лицом похожая на Лунева. Она почему-то сразу закрыла дверь за собой. Возможно, не собиралась впускать посетителя внутрь и проделала это подсознательно.
Женщина увидела Михаила и приказала овчаркам вернуться в дом. Те немедленно повиновались, проделав тот же маневр через форточку внизу двери, только в обратном направлении.
Михаил видел такое в американских фильмах и не думал, что в наших условиях кто-либо решится повторить подобную конструкцию. А ведь удобно! Собака может охранять не только двор, но и весь дом внутри.
– Калитка открыта, заходите! – пригласила женщина.
Михаил нажал на ручку и вошел во двор.
– Здравствуйте! Я следователь Гречка, звонил вам утром.
– Здравствуйте! Что вы хотели осмотреть?
– Мне хотелось бы воспроизвести события того дня…
– Но папа никого не убивал!
– Я тоже верю в это. Но убийца воспользовался оружием вашего отца, значит, он побывал в доме, по крайней мере, дважды. Сначала взял ружье и ботинки, потом их вернул…
– Ружье и ботинки забрали.
– Я это знаю. Вы можете мне показать дом?
– Пожалуйста, если это так необходимо…
Михаил остановился за входной дверью и попросил показать замки. Их было два и оба открывались изнутри. Один из них можно было закрыть без ключа. Только как нейтрализовать собаку и проникнуть внутрь дома.
Михаил в сопровождении дочери Лунева обошел все помещения и убедился, что в дом, минуя входную дверь, не проникнешь. После этого осталось пройти путь через вторую калитку на заросший орешником склон, обойти недостроенный дом и выйти к тому окну в доме Ситника, через которое он был застрелен.
Здесь Михаил столкнулся с еще одной загадкой этого преступления. Зачем Ситник оказался в спальне охранников у самого окна, которое было единственным на первом этаже восточной стены дома?
Первое, что приходило в голову: Ситника позвали к этому окну, чтобы застрелить с улицы из-за кустов, с расстояния около четырех метров. И позвал человек, голос которого он знал и которому, безусловно, доверял… Это не мог быть Лунев.
Осталось догадаться, как преступник нейтрализовал собаку и затем открыл дверь.
Михаил не стал возвращаться к дому Лунева. Он уже попрощался с его дочерью. Нужно было обязательно встретиться с участковым, чтобы проинструктировать по поводу объявлений.
Милицейский участок все еще был закрыт. Это не сильно огорчило Михаила, так как он решил пообедать в местном кафе, а потом искупаться в море, чтобы легче перенести обратную дорогу в раскаленном автомобиле.
Кафе было почти пустым. В будний день мало приезжих, а те, кто здесь отдыхает, предпочитают другое заведение. Трое местных мужчин, пенсионного возраста, пили пиво.
Михаил выбрал место напротив окна, чтобы не пропустить появление участкового, и стал неторопливо есть.
Он увидел этих двух мальчишек еще на подходе к кафе. Беспризорники – сразу определил он. Парочка тихо вошла в зал и после секундного колебания направилась к Михаилу.
– Дяденька, дайте десять копеек – очень кушать хочется! Дай вам Бог здоровья! – запричитал один из них.
Интонации были жалостливые, но не естественные. Артист этот мальчишка был неважный, но для Михаила это не имело значения. Он сам лишился родителей в двенадцать лет по воле нелепого случая, пьяный водитель перевернул грузовик с пассажирами, и болезненно переживал каждую встречу с детьми беспризорниками и попрошайками. Какие блага обществу не принесет в будущем этот развал, бесстыдно именуемый рыночными реформами, цена за это непомерно велика.
– Я могу вам дать и больше, но где гарантия, что вы купите еду, а не сигареты?
– Век свободы не видать! Вот вам крест!
Мальчишка начал истово креститься. Другой робко повторял движения компаньона.
– Нет! Сделаем так. Берите подносы и выбирайте себе еду, а я заплачу. Идет?!
– Идет! – ответил предводитель без особого энтузиазма.
А другой уже побежал к раздаче.
– Вы куда! Не трогай! Деньги есть?! – запричитала на раздаче тетка в застиранном халате.
– Я заплачу за них! – успокоил раздатчицу Михаил.
– Можно два компота?
– Можно! И возьмите творог и гуляш, – добавил Михаил, когда увидел, что мальчишки ограничились компотом и булками.
– Хватит им! Они здесь не голодуют! – решила остепенить Михаила кассирша.
Михаил оставил ее замечание без внимания. Ребята поколебались и уселись за стол Михаила напротив. Коротко стриженные русоволосые головы, шоколадные от загара до корней волос, уткнулись в тарелки. Шелушащиеся руки, с черной каемкой вокруг ногтей, деловито орудовали ложками. Ребята ели без вилок.
– Сколько вам лет?
– Мне девять, а ему десять, – ответил бойкий.
– Почему вы не в детдоме? Где ваши родители?
– С интерната мы сбежали. Обслуга ворует по черному, и старшие обижают…
– Где же вы живете?
– Сейчас тепло, можно ночевать под лодками. Еще здесь много домов недостроенных… Отдыхающие подают хорошо.
– А зимой?!
– Подадимся в город. У нас там подвал есть классный, теплый и сухой. Он закрытый. Иногда там бывают сантехники, но это очень редко…
– Как вы в него попадаете, если он закрытый?
– А через форточку…
– Ребята, только между нами, здесь вам никто не предлагал залезть в дом через форточку?
– Не! Мы не воруем! Мы честные нищие…
– Я не о воровстве? Может же человек потерять ключ от двери и попросить залезть через форточку, чтобы открыть дверь изнутри…
– Не, мы такого не делали.
– Может, слышали кто из ваших знакомых, таких же мальчишек…
– Не, такого не слыхали.
В этот момент мальчишки дружно повернули головы. В кафе вошла девочка в выгоревшем цветастом сарафане. Она также была загорелой до черноты, что в сочетании с волосами цвета воронова крыла и такими же глазами, делало ее похожей на мулатку.
– Вы ее знаете?
– Это Гала? Была в нашей компании, но потом забурела и отбилась… Мы ее считай, дней десять не видели.
– Что значит, забурела?
– А вы не знаете?! Деньги у нее большие вдруг появились…
– Ну, она девочка…
– Не, не это! Она еще не трахается.
Гала набрала на поднос еду на раздаче, заплатила бумажными деньгами и ушла в дальний конец кафе.
Михаил за беседой с беспризорниками чуть не прозевал участкового. Тот только появился и сразу же собрался уезжать, для чего пытался остановить попутную машину.
Михаил кивнул мальчишкам и быстро покинул кафе. Он окликнул участкового через площадь, и тот услышал.
Для разговора они зашли в помещение участка. Михаил оставил еще один экземпляр объявления на обшарпанном столе и объяснил, что нужно делать.
Весь разговор занял не более четверти часа. Михаил поинтересовался местными сплетнями по поводу убийства, но ничего интересного и нового не услышал. Участковый даже не был на месте преступления, так как охранники Ситника вызвали по телефону милицию из города.
Участковый торопился, и Михаил покинул его, чтобы приступить к последнему самому приятному пункту программы пребывания в Песчаном – морскому купанию.
Он достал плавки из дорожной сумки в багажнике машины и побрел вдоль берега на восток, чтобы выйти на участок пляжа, свободный от рыбацких лодок и катеров. Такой виднелся в трехстах метрах или ближе. По дороге Михаил надел плавки в кабинке для переодевания.
Вот, наконец, и чистый до горизонта и почти прямой как взлетная полоса пляж. Но нет, не совсем чистый. В километре или меньше две фигурки: высокая мужская и ребенка, девочки. Черная точка головки, линялое платье и две обгорелых спички ног.
Ба, да это Гала, не иначе! А что за мужчина рядом с ней? Кто он и каковы его намерения?! Видно ошибались мальчишки! Девочки взрослеют быстрее. Возможно, ей угрожает опасность, нужно догнать. Михаил бросил одежду на песок, надел туфли на босые ноги и побежал…
Михаил бежал молча, но мужчина вдруг резко обернулся, словно услышал крик. Он оставил девочку, резко повернул к обрыву и скрылся в промоине. Девочка остановилась, но потом побежала прочь от Михаила по кромке легкого прибоя.
Михаил настиг Галу не скоро, а когда она выбилась из сил и остановилась тяжело дыша. От усталости или испуга она дрожала и всхлипывала.
– Не бойся меня! Я из милиции и знаю, что тебя зовут Галя, – торопился успокоить девочку Михаил.
Очевидно, вид здоровенного детины в плавках не очень соответствовал облику милиционера, потому что Гала не успокоилась.
– Кто этот мужчина? Что он хотел от тебя? – добивался от нее Михаил, а потом понял, что это бесполезно. – Пойдем к участковому милиционеру и там ты все расскажешь…
Когда они вернулись к тому месту, где мужчина вскарабкался на обрыв, Михаил приказал ей ждать, а сам по следам мужчины взобрался наверх. Мужчины и след простыл. Неровный слегка холмистый пустырь упирался в кукурузное поле. Михаил направился в сторону пыльного облака и вскоре в пожелтевшей от жары высокой траве увидел следы машины, выезжавшей на проселочную дорогу. Ясно, что машина была здесь оставлена заблаговременно. Другой след вел от дороги к месту стоянки. Там трава уже слегка поднялась.
Кто это мог быть? Маньяк, извращенец-педофил, или торговец живым товаром?
Михаил вернулся на пляж и не нашел Галу. Сбежала! Хоть теперь можно спокойно выкупаться. После купания Михаил собрал одежду и побрел к ближайшей кабинке переодеваться.
Он решил, если повезет, то прямо сегодня еще раз встретиться с участковым и попросить разыскать Галу.
Ему повезло. Участковый успел вернуться. Он узнал эту девочку по описанию и сказал, что с прошлого лета он уже трижды отправлял ее в детский распределитель, но она опять сюда возвращалась и теперь тщательно его избегает. При желании в распределителе можно найти ее документы. У нее мать алкоголичка, за что лишена родительских прав. Девочка не уживается в детдомах. Сбегала оттуда много раз.
После беседы с участковым Михаил решил ехать прямо домой, где он отсутствовал больше двух суток. По дороге он подвел итоги своей работы с начала участия в расследовании. Получалось не так уж плохо. Для завершения обоснования другой версии оставался только один неясный момент. Как нейтрализовать овчарку на время? Тогда какой-нибудь беспризорник мог пролезть через форточку, используемую собаками, и открыть дверь изнутри.
Гуртовой ведь служил в погранвойсках. Возможно, он имел дело со служебными собаками, тогда он мог придумать такой способ. Нужно проконсультироваться с кинологами Управления. Это он сделает завтра с утра, а потом во всеоружии побеседует с Гуртовым.
Ах, если бы найти мальчишку, который лазил в форточку и открывал дверь! И жив ли он?
Однако возможны и другие комбинации, например, Вероника и охранник, Вероника и Корж. Тогда не нужен мальчишка. Вероника приезжает, открывает дверь дубликатами ключей, запирает собаку. Партнер берет оружие и ботинки, убивает, извлекает деньги из сейфа, возвращает оружие и ботинки. Вероника выпускает собаку и уезжает, захлопнув дверь. Ее партнер появляется на глазах остальных. Охранник с соками и фруктами, а Корж с мороженым. А куда деть деньги? Взять их с собой рискованно. Они либо спрятаны, либо их увезла Вероника.
А вот зять Лунева мог проделать все в одиночку, только как бы он выманил Ситника к окну? С помощью Вероники? Интересно, что все комбинации не обходятся без нее. Что бы это значило?
Глава 8. Удар в спину
Тамара Борисовна встретила Михаила таким сочувствующим взглядом, что тот сразу понял: случилась неприятность.
В кабинете Фесенко, напротив, царило праздничное веселье. Полдюжины улыбок до ушей встретили Михаила.
– Миша, мы тебя поздравляем! Твоя миссия успешно завершилась, – начал издевательски-торжественным голосом Фесенко. – Ты его таки достал! Лунев подписал заявление о признании вины… Даже не зная, что у нас появился свидетель, который поставил окончательный крест на его алиби.
Кто-то захлопал невпопад в ладоши. Фесенко его осадил строгим взглядом.
Спасибо Тамаре Борисовне! Ее немое предупреждение дало возможность Михаилу подготовиться к неожиданности. Однако такого он даже в мыслях не держал!
– Рано меня поздравлять! – нашелся все же Михаил. – Признал он свою вину или нет, а доказать ее все равно нужно. Мало ли что взбрело в голову мужчине в его возрасте. Может быть, от жары в камере тронулся. Заболела голова, так он ее решил положить на плаху. Как в той рекламе: радикальное средство от головной боли – гильотина.
– Пытаешься испортить нам праздник! Не выйдет!