Опять Кристофер… Черт, все ниточки ведут к тому, что он с самого начала ввязан в это дело. А я закрываю на это глаза, потому что импонирую ему.
– И кто там еще был? – спросила я.
– Кристина, я не скажу, – засмущалась Юля. – Я просто не знаю этих людей и ту женщину. Да и мне нельзя отвечать, а то получится, как с той ячейкой.
Час от часу не легче!
С какой еще ячейкой?!
В памяти услужливо вспыхнул образ беленькой коробочки с замочными скважинами, которая аккуратненько лежала в сейфе у меня на работе.
Стоп, стоп! Притормозите с таким мозговым штурмом. Я и не просила Юлиану ни о чем мне рассказывать. Но своим поведением она дала мне понять, насколько сильно ей хочется поговорить об этом.
– Ты что-то видела? – спросила я и бросила пробный камешек: – Мне кажется, что тебе сложно держать это в себе и хочется поделиться с кем-нибудь.
Юля нахмурилась и отвернулась.
– Хорошо, – вздохнула я. – Я знаю того, кто просил тебя молчать?
– А если знаешь, это что-то изменит? – возмутилась она.
– Может быть, многое, а может быть, ничего, – честно ответила я.
Блондинка снова промолчала.
– Ты можешь мне не рассказывать о самом событии, но об участниках рассказать можешь?
– Нет, – она снова отвернулась.
– Про Кристофера ты уже проговорилась.
– Значит, я больше не скажу ни слова, – буркнула она не поворачиваясь и продолжая смотреть в иллюминатор.
– Ты понимаешь, что тебе может угрожать опасность, если ты что-то видела? Настолько серьезное, что Крис отдает тебя под защиту своего человека, отправляя в Испанию.
Почему только именно сейчас, мне не было понятно.
– Ты мне угрожаешь? – снова прослезилась Юля, и в ее глазах отразился страх.
– Мы с тобой в одной лодке, если ты не заметила.
– Это самолет, – блондинка уронила голову на ладони и разрыдалась в голос.
Разговор был окончен.
Я нахмурилась, откинувшись на спинку сиденья.
Час от часу не легче, честное слово. Ячейка появилась пару лет назад. Буду считать, что афера началась тогда, и оставалось просто дождаться, пока ее исполнители займут нужные места. У меня в голове весь этот бред про статуэтку взамен на фирму все еще не мог разложиться по полочкам – а тут новая информация.
Еще несколько часов я провела в молчании, и где-то через полчаса Юля стала успокаиваться. Я еще пыталась разобраться с полученной информацией, но уставший мозг упорно отказывался работать. Мое изможденное тело настойчиво призывало меня отдохнуть. Поэтому в скором времени я задремала.
Часть вторая
ХЛЕБНЫЕ КРОШКИ
Из тупика не выйти? Значит, мне нужно взлететь.
Алекс Фишер
Единственный способ избавиться от искушения – это уступить ему.
Оскар Уайльд
Глава 1
Испания встретила нас бодрящей прохладой ночи и очень неприятным запахом. У нас на родине так пахнет из канализации. Я скривилась, вдыхая непривычный воздух. Казалось, вокруг витал аромат тухлой рыбы и гниющих водорослей. Как мне подсказывали воспоминания, так пахло море. На самом же деле это был очень чистый морской воздух. Куда же без тины и рыбы? Море ведь. Вода. Просто мы, городские жители, постоянно вдыхающие смрад и копоть из выхлопных труб автомобилей и заводов, настолько привыкли дышать химией, что любой другой запах являлся для нас отравой. Даже кристально чистый.
Поблагодарив команду за отличный полет, я, шатаясь, вышла из самолета. Несколько часов сидения дали о себе знать. А еще провалы в воздушные ямы при посадке, словно мы прыгали с одного воздушного слоя на другой. Это было малоприятным удовольствием. На американских горках не каталась, но отлично помню аттракцион "Супер-8". В этот раз я тоже хваталась за ручки сиденья. У меня жутко вспотели ладони. А когда самолет кренило при повороте – появлялось четкое ощущение головокружения. Был момент, когда мне вообще показалось, что двигатели выключили, и мы находимся в свободном падении. Тогда и возник непрошеный вопрос, далеко ли до земли.
На негнущихся ногах я прислонилась к трапу и стояла в этой нелепой позе несколько минут, пытаясь прийти в себя.
Когда мне стало немного легче, и слабость отступила, мы направились в здание аэропорта. Как и предупредил Крис, нас встречал Скрю – невысокий мужчина с безобразными шрамами на лице. Его серые глаза очень выделялись на фоне выгоревших волос. Одет он был в потертую джинсовую куртку и такого же цвета джинсы. Если бы не рекомендации Криса, я бы на пушечный выстрел не подошла к этому человеку. Его глаза, – невероятно холодные и жестокие, рождали в голове неприятные возможные распоряжения Криса. Об том, что именно выполнял Скрю, думать не хотелось.
Он молча посмотрел на нас, небрежно кивнул, помог с паспортами и посадил в автомобиль. За несколько минут домчал нас до отеля, указанного на бумажке, не уступая в экстремальности вождения Крису.
Отель был высотой в пять этажей. Над его крышей светились яркие звезды. Их немного затмевали тусклые лампы, расположенные на крыше. Стены были белоснежного цвета. В них располагались окна, смотрящие в ночь темными провалами и лишь слегка отражая тусклый свет улиц и вывесок своими стеклами. К главному входу вела широкая лестница, а за прозрачными дверьми скрывался просторный теплый холл. Начищенный бежевый кафель блестел, немного бликуя от света невидимых ламп на потолке. Я заметила невероятное сходство организации освещения в отеле и квартире Кристофера. Здесь тоже не было видно светильников.
Прямо находился стол администратора, или, как его принято называть в Европе, ресепшн, со статуэтками Санта-Клауса и оленями возле стенки. Играла тихая, приятная музыка.
Слева стояло несколько диванов и кресел. Прямо напротив входа был вместительный лифт, который окружали две винтовые лестницы, ведущие на верхние этажи.
Мы с Юлей подошли к столику администратора, чувствуя себя неловко в той одежде, что была на нас. По крайней мере, мне было некомфортно на фоне богатства пятизвездочного отеля. Интересно, а вертолетная площадка на крыше есть?
На имя Кристиана Монтьера действительно было забронировано три номера. Один предназначался именно для Криса, оставшиеся два мы должны были занять с Юлей. Они находились в разных концах отеля. Видимо, Крис, все-таки понимал, что мы не захотим часто сталкиваться друг с другом.
Мне достался номер, располагавшийся напротив будущего номера моего нового босса. Мне не улыбалось такое соседство с новоявленным "братцем". Юлю это нисколько не волновало. Она, аргументировав свой выбор вероятностью отличного вида из окна, скрылась за поворотом.
Мой номер тоже видом обременен не был. Из окна виднелся большой бассейн, который, к сожалению, не работал, в силу погодных условий и неподходящего для купания времени года. Тем не менее вода подсвечивалась зелеными лампочками, швыряя рваные блики на стенки бассейна. Возле него располагалось несколько пальм и ярких точечных светильников, разбросанных, казалось бы, в хаотичном порядке по двору.
Я кинула пальто на спинку кресла. Поскольку я вздремнула в самолете, спать мне пока не хотелось. Я отправилась бродить по отелю. К своему приятному удивлению, я нашла бильярд, сауну, крытый бассейн, массажный кабинет, солярий и бар на первом этаже. Напротив отеля был магазин, и я поняла, что для того, чтобы мне осуществить экскурсию по обнаруженным местам, нужно прикупить кое-какие вещи. Уж очень нелепо я смотрелась в зимней одежде.
Вернувшись в холл, я взяла несколько журналов и, утонув в мягких подушках, расположилась в кресле, без интереса листая глянцевые страницы. Ко мне подошел расторопный официант с подносом и на английском предложил напитки. Я благодарно отказалась и попросила простой воды. Все-таки в самолете меня немного укачало.
– Не спится? – услышала я знакомый елейный голос нашей секретарши.
В это время суток в здании было очень тихо, поэтому стук каблуков Юли и ее голос прозвучали как пушечный выстрел.
– Как вижу, не мне одной, – ответила я, даже не взглянув в ее сторону.
Юлиана села напротив и облокотилась на небольшой журнальный столик.
– Мне кажется, что Крис просто не может выбрать, с кем ему лучше, – авторитетно заверила Юля. – Я уверена.
– Интересный взгляд на вещи, – я перевернула страницу якобы заинтересовавшей меня статьи.
– Ну, подумай, зачем мы здесь?
Я пристально посмотрела на секретаршу. Ее красные от слез глаза светились, будто она уже была победительницей в нашей "борьбе" за Кристофера.
– Пусть будет так, – равнодушно пожала плечами я.
Юля озадаченно нахмурилась.
– Ты так не считаешь. Я права? – тихо спросила она.
Я покачала головой.
– Тогда зачем мы здесь? – после недолгого молчания снова спросила она.
– Я тебе высказала свои догадки в самолете.
– То есть ты не собираешься бороться за него? – стояла на своем женщина, проигнорировав мои слова.
– Юля, – я закрыла журнал. – Мне не кажется, что мы здесь из-за этого. Ты ведь пришла не для того, чтобы говорить о Кристофере.
Юлиана нахмурилась, обескураженно глядя на меня из-под тонких бровей.
– У меня к тебе есть небольшая просьба.
Я вопросительно посмотрела на женщину.
– Мне нужно, чтобы ты кое-куда сходила.
– С какой стати? – удивилась я.
– Ну, – блондинка посмотрела на свои ногти, – я расскажу тебе, где находится бунгало Макса, а ты принесешь мне одну вещь.
– А сама ты сходить не можешь? – мне не улыбалось бегать по поручениям моего секретаря.
– Мне же угрожает опасность, по твоим словам. И меня там знают, – скривилась Юля.
– Где там? В бунгало?
Юля, с досадой сморщившись, кивнула.
– Пляжный домик кто-то охраняет, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказала я.
Женщина снова кивнула.
– А ты не хочешь никого видеть, – догадалась я. – И тебе угрожает опасность, судя по моим словам?
Секретарша жеманно поморщилась.
– А почему я должна идти куда-то, если это нужно тебе? – осведомилась я.
– Потому что я тебе помогла один раз. Ты мне должна.
Я удивленно посмотрела на Юлиану. Мне не нравилось такое положение вещей.
– И что я должна принести? – спросила я.
– Одну статуэтку.
Я удивленно воззрилась на секретаршу. Уж не ослышалась ли я? Неужели меня и здесь ждало то же самое?
– Дай угадаю, – скептически улыбнулась я. – Майя.
– Что? – вопросительно посмотрела на меня женщина, совершенно не поняв, о чем идет речь.
Я не стала вдаваться в подробный рассказ о некогда существующей цивилизации и просто описала внешний вид статуэтки.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Юля.
– Да так, интуиция, – скривилась я. – А зачем она тебе нужна?
– Это все, что осталось у меня от Макса, – взгрустнула Юля.
– А как я объясню свое появление охраннику? – задала вполне разумный вопрос я.
– Омару тебе и объяснять ничего не придется. Он такой милый.
Я живо представила себе "милого" двухметрового верзилу, неестественно широкого от стероидов и способного одним ударом уложить несколько таких мужчин, как Скрю. Все же любопытство одержало верх над моими опасениями, и я согласилась. После подробного рассказа Юли о том, куда нужно пройти, где найти сейф и какую комбинацию набрать, мое воображение не на шутку разыгралось. Я уже почти видела, уже, словно бы, участвовала в древнейшем ритуале, на котором должны собраться старые мудрые хранители смиренно исполняющихся традиций. Они должны были остановить (или начать) грядущий конец света при помощи этих магических идолов. Гром и молнии, зеленое свечение потустороннего мира, разверзшиеся небеса и извержение вулканов плясали в моем воображении. Старая добрая песня уже поднадоевших приключенческих фильмов и прочей фантастики.
– Значит так, Юля. Ты идешь со мной, – безапелляционно заявила я, выслушав ее подробные инструкции.
Бедняга чуть не подавилась.
– Зачем? – озадаченно хлопая ресницами, спросила она.
– Затем, что кто-то должен отвлекать охранника, пока я буду хозяйничать в сейфе Макса. Опасность угрожает нам в равной степени.
– У тебя есть план? – скептически спросила Юля.
– Зависит от того, где находится Омар. Он живет в бунгало?
– Нет, – покачала головой Юля.
– А как он тогда охраняет пляжный домик? – удивилась я.
– У него камеры наблюдения у входа и на окнах.
– Ну да. Двадцать первый век все-таки, – отметила я. – И ты знаешь, где располагается пункт наблюдения?
– Да, – охотно ответила Юля. – В нескольких шагах от нашего отеля. Это почти за углом.
– А чего далеко-то так от бунгало? Ладно. Тогда ты пойдешь туда, откуда он ведет наблюдение, и немного его отвлечешь.
Юлиана потеряла дар речи. В ее глазах читались ошеломление и категорическое несогласие с моим только что придуманным планом. Только в четко сформулированный протест эмоция оформиться не успела.
– Тебе ведь нужна статуэтка? – невинно улыбнувшись, спросила я.
– Да, но…
– Вот и отлично. Вперед.
Конечно, были некоторые сомнения в том, что Юлиана справится. Но рассчитывать мне больше было не на кого. Желание разобраться с тем, за что убили Максима, было непреодолимым.
Юлиана, все еще ошеломленная, направилась в нужную сторону. Мне же оставалось только скрестить пальцы.
Глава 2
На берегу стрекотало какое-то насекомое. Цикады вряд ли могли быть в такое время года, а водились ли здесь кузнечики, я не знала. Легкий прохладный ветер трепал листву высоких пальм, а волны с шумом накатывали на берег. Я еще не привыкла к морской атмосфере, но с бóльшим удовольствием вдыхала непривычный воздух. На темной водной глади, словно на поверхности блестящей фольги, отражались маленькие огоньки далеких фонарей. На небе мерцали яркие звезды. На пляже не было ни души. Больше всего в данный момент мне захотелось лечь на песок, так, чтобы ступней касалась морская вода, и чувствовать себя частью мира, ощущать величие громадного водного существа, наблюдать, как горизонт сливается в одно целое с водной гладью, и слушать шум воды и ветра. Где еще можно почувствовать себя такой свободной? Когда, как не ночью на берегу моря, можно ощутить себя легкой и независимой. Но… даже сейчас, несмотря на порыв души, меня останавливали чувство здравого смысла и дело, по которому я сюда пришла. Погодка все-таки была не для таких мероприятий.
В конце невероятно длинной береговой линии мне пришлось подняться на возвышенность, густо поросшую деревьями. Возможно, издалека эти заросли могли показаться лесом, но при более детальном рассмотрении здесь было довольно просторно. Узкая дорожка провела меня мимо одного милого бунгало, еле видного в темноте, наконец, к указанному Юлей. Я видела такие бунгало только на картинках. Они напоминали загородные домики, только с тем отличием, что эти находились у моря.
Сквозь быстро проплывающие по небу тучи проглядывала растущая луна. Она иногда серебрила своим светом окружающее пространство, вырисовывая из падающих от деревьев теней жутковатые образы. В эти моменты я была как на ладони. Но, вопреки моим опасениям, никто не бежал меня арестовывать.
Перед нужным бунгало я некоторое время простояла в нерешительности, озираясь по сторонам и надеясь, что Юля справилась с заданием. О том, каким образом она отвлекает Омара, мне оставалось только догадываться. Если, конечно, она вообще его отвлекает.
Наконец, отбросив лишние опасения, я проникла внутрь, воспользовавшись ключом, который дала мне Юля. Сработал мой план или нет, я смогу узнать только через несколько минут, когда прибежит охрана.
Если она прибежит…
Бунгало оказалось довольно уютным внутри. Я решила не включать свет, чтобы не привлекать лишнее внимание. Пол порадовал мягким ворсом какого-то ковра. Причудливые тени выплывали мне навстречу. Немного привыкнув к окружающей меня темноте, я быстро сориентировалась. Слева располагалась лестница на второй этаж. Прямо по курсу, возле противоположной стены, стоял широкий диван, а слева от него – нужный мне шкаф. Справа был вход на кухню, но это меня мало интересовало.
Я направилась к шкафу, стараясь ничего не задеть в темноте. За полками и фанерой, изображающей стену, я без труда нашла сейф. Мне долго пришлось всматриваться в циферблат, зато после ввода комбинации прочные дверцы открылись, являя моему взору несколько пачек денег, стопки с бумагами и… нелепого идола – точную копию статуэтки Кристофера. В темноте она выглядела зловеще. Меня передернуло.
– Она на меня смотрит, – прошептала я.
Я с неприязнью взяла ее в руки и долго изучала ее, пытаясь побороть в себе чувства брезгливости. В голове не укладывалось, почему эта вещь может быть так востребована. Я, конечно, не была экспертом в области археологических реликвий, но понять, что "это" можно добровольно купить, не могла. Конечно, о вкусах не спорят, но все же…
Я трясла и крутила нелепую вещицу, понимая, что что-то упускаю. Гонку за данными предметами искусства я отмела сразу. Можно было предположить, что эти статуэтки действительно дорого стоят, особенно если учесть шумиху с предполагаемым концом света. Кристофер мог бы подзаработать на этом, но Макс…
В свете последних событий я стала сомневаться, что вообще знала своего покойного компаньона. Драки и деньги? Тихий Максим, по моим представлениям, не мог быть втянут в такие интриги. Он же психолог и разбирается в людях. Оказалось, что это не так.
Я положила статуэтку на место и принялась всматриваться в бумаги. Луна перестала прятаться за тучи и стала служить мне прекрасным софитом. Быстро просмотрев документы, я с удивлением обнаружила, что это копии тех самых финансовых отчетов, которых так недоставало в моем расследовании. Непонятно, что они делают здесь. Зачем Максу нужно было привозить отчеты в Испанию? Разве что он нашел здесь того, кто причастен к финансовым махинациям. А может, он просто разбирался с документами на своей территории, пока никто ему не мешал? Пытался понять, что происходит, и сопоставлял факты. А может, Макс сам разорял "Максикрис"? Возможно, ему нужны были деньги для того, чтобы приобрести эту злосчастную статуэтку? Кто знает, что происходило на самом деле? Сейчас я могла поверить во что угодно.
Я снова взглянула на идола. В нем должен был быть смысл.
В нем…
Вдруг я услышала осторожные шаги.
Мой испуганный взгляд метнулся в сторону звука.
"Охрана!" – подумала я и словила себя на том, что не дышу.
Мои глаза тут же окинули бунгало прицельным взглядом. Мест, где можно было спрятаться, оказалось не так много, как хотелось бы. Это были: шкаф с сейфом, кухня и промежуток между стеной и диваном.
Довольно банально.
Легче мне от своих находок не стало. Меня могут застукать на месте преступления. На мгновение я посмотрела на себя словно со стороны. Ночью, испуганная, стою у только что взломанного сейфа.
Отлично!
Мое сердце пропустило удар и огромным камнем свалилось куда-то в пятки.
Шаги слышались за окном. И вот, мимо проплыл силуэт.