Повисла небольшая пауза, затем последовал короткий смешок – нервный или обыкновенный, было сложно судить из-за качества связи.
– Ничего особенного.
– Так уж и ничего, – не поверила я. – Видел бы ты себя со стороны.
– Да разве можно воспринимать слова Кристофера всерьез?
Я усмехнулась. С Крисом, конечно, нужно было вырабатывать определенную стратегию поведения, но ситуация складывалась таким образом, что мне приходилось ему доверять. Хотя верить на все сто процентов было невозможно в силу некоторых умозаключений.
– И все же? – настаивала я.
– Что-то про проблемы на фирме, – бросил Антон. – Судебные дела и банкротство. А вам нужно лететь, потому что решать это все нужно срочно. Опасность заключалась в каких-то сроках исполнения угроз. По поводу фирмы, естественно, – быстро добавил он. – Да ты и сама это знаешь.
– И поэтому ты так изменился в лице? – скептически восприняв эту информацию, спросила я.
– Просто мне было немного обидно из-за того, что снова сорвались наши планы. Это была злость.
Осунувшееся лицо и негнущиеся ноги? С каких пор таким образом человек выражает злобу?
– У тебя были планы на нас? – проигнорировав наглую ложь, спросила я.
– Не начинай, ладно? – устало сказал мужчина. – У меня всегда для тебя есть несколько сюрпризов по возвращении из командировок. Должен же я как-то компенсировать свое отсутствие.
– Слушай, а давай ты осядешь где-нибудь поблизости от меня и не будешь так часто уезжать, – удивилась я собственным словам.
– Я об этом и хотел поговорить, но вдали от меня сейчас именно ты, – как-то резко сменил тон мужчина.
– Но я же вернусь, – грустно улыбнулась я, сама не понимая, верю ли я в то, что говорю. – А ты снова можешь уехать по делам к тому времени.
– Нет, я не уеду. Обещаю.
– Хорошо. Теперь мне будет, куда возвращаться.
Повисла небольшая пауза, и в это мгновение я поняла, в эпицентре какой бури нахожусь. Меня хотят убить, а я не знаю, какие люди могут быть еще в этом замешаны. Мне пока хватало информации об Александре. Множество людей мне откровенно угрожали, и я ни на кого не могла рассчитывать, кроме самой себя. Я осталась совершенно одна, не зная, кому можно доверять.
– Почему в твоих словах столько грусти? – спросил Антон. – У тебя точно все в порядке, Тин?
– Да, – ответила я и почувствовала, что на мои глаза наворачиваются слезы. – Ты… – я проглотила комок, застрявший в горле, – ты можешь мне помочь?
– Конечно. Все что угодно.
– Найди информацию о некоторых людях.
– Как скоро нужно? – с готовностью спросил Антон.
"Вчера", – чуть не вырвалось у меня.
– Чем скорее, тем лучше, – тем не менее ответила я. – Это Александр Дроуш, Катрин Монтьер, Берк Акгюл, некие И. Орлова, М. Корхен. Все, что удастся найти, кидай мне на e-mail. Они как-то связаны с Максимом и Кристофером.
Едва я поняла, что сказала, меня словно обухом по голове ударило. "Максикрис" мог расшифровываться как Максим-Кристофер, а не как Максим-Кристина. Но это было невозможно! Фирма изначально создавалась для других целей.
– Катрин Монтьер подозревалась в ряде некоторых махинаций с ценными бумагами. Она погибла в авиарейсе, следовавшем во Францию.
– Хорошо. Списки погибших были вывешены?
– Да.
– Где?
Антон назвал пару сайтов.
– Вижу, – одна из страниц загрузилась в ноутбуке.
Это добавило пару пунктов к моей легенде. Уставший от бессонной ночи мозг продолжал судорожно соображать.
– Дальше, – деловым тоном сказала я.
– Берк Аг… Ал… Где ты его откопала? Акгюл. Язык сломаешь, – Антон присвистнул: – По данным Forbes, это очень влиятельный человек. Его состояние оценивается в… В несколько миллионов долларов.
Может быть, мне поэтому знакома его фамилия?
– Уж поверь ты мне, такими деньгами, работая в офисе обычным клерком, не ворочают.
– Биржа, Антон. Это всего лишь биржа, – улыбнулась я.
– Да, он крупный биржевой маклер.
– С хорошо прикрытыми тылами, – буркнула я после паузы раздумий, понимая, что он не мелкий делец и подобраться к нему будет проблематично.
– Что?
– Ничего. Дальше.
– Кристина, не надо со мной так, – внезапно резко ответил Антон. – Я знаю, что ты привыкла командовать, но я не твой подчиненный.
– Ты еще будешь меня отчитывать за то, что я не тот тон выбрала?! – внезапно взорвалась я.
Ответа не последовало. Повисла пауза.
– Антон, – требовательно произнесла я.
– Больше у меня нет информации, – бросил он.
– Ладно, – я сжала скулы. – Спасибо, – резко ответила я и кинула трубку.
Раздражение накатывало на меня, чередуясь с тяжелыми волнами отчаяния.
Снова одна, снова все сама.
Да как он смеет меня отчитывать? Знает же, в каком я состоянии и от чего бегу. Какое он вообще имеет право?
Я набрала воздуха в легкие и прерывисто выдохнула.
Меня душила подкатывающая истерика страха и безысходности. Мне казалось, что я в тупике, окруженная злыми доберманами, которые готовы кинуться на меня и растерзать. Но они этого не делают, выжидая подходящего момента, чтобы среагировать, – повода, который я им рано или поздно дам. Пусть не сомневаются.
Я вздохнула, отгоняя прочь мысли о страхе. Бездействие могло в скором времени привести пусть не к катастрофическим, но довольно неприятным последствиям. Так что пора воплощать свой план в реальность. Кто сказал, что выхода нет? Мы всегда сами себя вгоняем в рамки, устанавливая, казалось бы, непреодолимые препятствия, оправдывая свою лень, неверие в собственные силы и страх.
Не в силах больше находиться в номере я, повинуясь скорее практичности, чем интуиции, положила статуэтку в сумочку, закрыла номер на ключ и принялась бродить по коридорам, полностью погрузившись в раздумья и предположения.
Внезапная догадка закралась в мой и без того кипевший бреднями разум.
А если Макс знал об этой афере и, более того, участвовал в ней? Тогда почему его убили? Чтобы не путался под ногами? Или все же чтобы подставить меня?
Я птица не такого высокого полета. Ради того, чтобы убрать меня с дороги, вовсе не обязательно плести такие интриги. И неужели Крис все-таки замешан в этом? Может, хватит себя обманывать и пора признать, что все ниточки ведут к нему? Тогда компаньоны что-то не поделили. Макс же дрался из-за чего-то с Кристофером и людьми какой-то загадочной женщины. Пока остановимся на том, что Орлова – посредница Александра, и налицо наличие конфликта.
Я вспомнила лицо Криса, когда мы обнаружили труп.
Нет, его удивление было настоящим. В этом у меня не было сомнений.
И все же картина складывалась довольно размытая.
Несколько человек – Крис, Александр, Макс и некие посредники И. Орлова и М. Корхен – участвовали в сговоре против "Максикриса" с целью обогащения. Зачем нужно было вынашивать сомнительный план столько лет? Если "Максикрис" действительно расшифровывалось как Максим-Кристофер, то не было смысла в создании предприятия с целью его последующего разорения. Да и я не такие уж большие деньги вложила, чтобы грабители могли претендовать на дополнительный доход. Конечно, Крис в несколько раз приумножил прибыль компании, но все равно законам логики данная афера не подчинялась. Может быть, я смотрю не под тем углом?
А если они просто отмывали деньги? Все документально подтверждено, но опять-таки официальных чеков и отчетов нет.
Где же, где же ответы на эту нескончаемую череду вопросов?
Я устало вздохнула и спустилась вниз в надежде застать бар работающим. Мне просто необходим был заряд кофеина, чтобы подпитать уставший мозг, раз уж на сон времени не оставалось. Но к великому сожалению, кафе почему-то было закрыто, и мне ничего не оставалось, как надеяться на подпитку свежим воздухом.
Выйдя на улицу, я вдохнула во всю силу легких, чувствуя, как становится легче после многочасового сидения за ноутбуком. Виски неприятно ныли, напоминая о нехватке кислорода и голоде. Я ведь даже не потрудилась открыть окно в номере и перекусить после встречи рассвета.
Утренняя прогулка обещала быть долгой, и я, совершенно забыв о грозившей мне опасности, направилась из отеля куда глаза глядят.
Ноги снова привели меня к длинной береговой линии. Утопая в песке, я сама не заметила, как добралась до большого замка. Я была здесь несколько часов назад, однако гораздо выше по склону. Сам замок находился на небольшой возвышенности, скрытый за деревьями. Погруженная в собственные мысли, я не сразу его заметила. Это было немудрено, – я была слишком уставшей и задумчивой для лицезрения окрестностей. Тем не менее свежий воздух немного взбодрил меня, и я отвлеклась от своей запутанной головоломки.
Песчаный берег прерывался внушительными рифами. Я поднялась на небольшую площадку, обойдя склад с лодками, пришвартованными на зиму. Прислонившись к перилам напротив пляжа, я стала всматриваться в береговую линию и холодные волны, разбивающиеся о камни.
Размышляя, я продолжала попытки найти решение задачи, стоящей передо мной, но усталость брала свое, и мысли текли вяло. Глаза закрывались.
Вдруг я услышала тихие шаги позади себя.
Я всем своим существом почувствовала опасность, исходящую от этого человека. В данный момент такое состояние у меня мог вызвать только один мужчина. Встретить его сейчас я хотела меньше всего. Сон в одно мгновение выветрился из каждой клеточки моего тела.
– Какая встреча, – услышала я знакомый невозмутимый голос позади себя. – Снова.
– Здравствуйте, детектив, – ответила я не оборачиваясь и чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Почему он так на меня действовал, я не могла объяснить. Мне ничего не угрожало. Альмов не мог меня арестовать, на мою жизнь он как страж закона покушаться не стал бы. Но, вопреки логике, мой инстинкт самосохранения трубил набат каждый раз, когда детектив находился в пределах нескольких метров.
– Позвольте полюбопытствовать, – он облокотился о перила справа от меня. – Давно вас мучает бессонница?
Да, синие круги под моими глазами наверняка уже бросаются в глаза.
– А вас? – я пристально посмотрела на него.
Альмов повел бровью и, не удостоив меня взглядом, ответил:
– Я выспался по дороге сюда.
– Я тоже, – я устремила взгляд на море.
– А мне кажется, вам не дает уснуть чувство вины.
– С чего бы? – полюбопытствовала я.
– Нелегко жить после того, как убил человека, – философски заметил мужчина.
Я одарила детектива пристальным взглядом. Он невозмутимо продолжал хладнокровное лицезрение морского прибоя.
– Как я понимаю, этот вывод сделан из собственного опыта, – стараясь казаться такой же невозмутимой, ответила я.
– Нет, – он на секунду задумался. – Но я видел людей, совершивших подобные преступления.
– Полезный опыт.
– Несомненно.
– Что вы делаете в Испании? – спросил он, когда пауза затянулась.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы найтись с ответом. Одно неверное движение могло захлопнуть клетку, в которой я, без сомнения, находилась. Ничего не изменилось с нашей первой встречи.
– Я приехала по делу, – осторожно ответила я.
– По поддельным документам, – закончил предложение детектив, явно собираясь задавать прямые вопросы.
Естественно! Не нужно иметь высшее образование для того, чтобы провести логичную последовательность: у подозреваемой подписка о невыезде, следовательно, она может оказаться здесь только под другим именем.
– У меня не было другого выхода.
– Что же так сильно вас заинтересовало в этой солнечной стране?
– А вас? – парировала я.
Следователь усмехнулся:
– Так мы не договоримся.
– По-моему, мы ведем праздную, совершенно беспредметную беседу.
– Ошибаетесь, – Альмов повернулся ко мне и пристально заглянул в глаза.
То, что я испытала под всепроникающим взглядом серых и холодных, как лед, глаз, не пожелаешь и врагу. Призвав всю свою волю и зажав ее в кулак, я сделала все, чтобы не отшатнуться.
– Чего вы хотите? – услышала я свой голос.
– Самую малость, – Альмов выдержал интригующую паузу. – Мне нужен Кристофер.
– Кристофер? – искренне удивилась я.
Я готова была к любому ответу. Настроилась на то, что он потребует от меня сдаться властям или начнет снова спрашивать про Макса. Но требовать ареста Кристофера! Он мошенник, а не убийца. Насколько я понимала, Альмов заведовал убойным отделом. Финансовые махинации – это немного другая вотчина. Или детектив принадлежит другому отделу?
Как мало у меня информации!
В любом случае его нацеленность на Кристофера была для меня неожиданностью. Я призналась себе в том, что в афере замешан именно Крис, но думала, что определенного рода информацией обладаю только я. Судя по всему, я ошибалась. Хорошо работают ищейки! Интересно, какая информация есть у детектива?
– Почему Кристофер? – спросила я, прикидывая возможную выгоду для себя и предполагая варианты развития событий.
Альмов молчал некоторое время, раздумывая, какие карты можно раскрыть, а какие стоит придержать в рукаве. У меня было ощущение, что я слышу, с какой скоростью в голове у детектива проносятся мысли. Впервые в жизни я пожалела, что не умею их читать.
– Есть причины, – коротко ответил он.
Я усмехнулась. Коротко, а главное, по существу! Естественно, меня не устраивал такой ответ.
– А при чем тут я?
– Вы находитесь к Кристоферу ближе всех.
– Отлично! Еще скажите, что у меня есть опыт в поимке преступников.
– Не обольщайтесь, – детектив снова выдержал паузу и констатировал: – Вы виновны в убийстве, поэтому я обладаю некоторыми рычагами давления.
Я смерила детектива задумчивым взглядом.
– Это невозможно. У меня алиби.
– Ночь с Кристофером? – детектив позволил себе легкую ухмылку. – Интересная теория, но это были не вы.
Я очень сильно надеялась, что мое лицо не поменяло цвет и не вытянулось, как у вора, которого только что поймали за руку. Все-таки хорошо, что детектив смотрит на море. Неужели у него нашлись свидетели, давшие показания о девушке, которая была в ресторане с Кристофером тем вечером? Я знала, что идти на поводу у своего нового директора – плохая идея. Но именно благодаря той лжи я находилась сейчас в Испании и вела свое расследование. А во-вторых, почему я должна верить Альмову? Насколько мне известно, правоохранительные органы могут пойти на все, чтобы раскрыть преступление и посадить виновных. Может быть, это блеф и просто началась стадия запугивания?
У него получается.
Нужно было что-то срочно сказать.
– Ваш информатор ошибся, – бросила я.
– Даже если так. У меня есть еще кое-что. Например, ваши пальчики на вашем пистолете. И пуля, выпущенная из этого пистолета, – он выдержал паузу, чтобы его слова возымели должный эффект. – А еще я могу сделать так, что данная улика пропадет…
Мне понадобилось некоторое время, чтобы оценить услышанную информацию.
Он вздумал меня шантажировать?
По-моему, я влипла настолько, насколько это вообще возможно. Тем не менее мой и без того уставший разум пытался опровергнуть столь противоречивые данные. Пистолет я не брала в руки с последней поездки в тир. Это было в воскресенье, на следующий день после посещения концерта. Тогда я, чувствуя, что мне необходимо выпустить пар, после утренней пробежки отправилась пострелять. На пистолете действительно могли быть только мои отпечатки пальцев. А после посещения тира я положила оружие в сейф, однако не могла утверждать, что оно спокойно лежало там до сих пор. Если слова Альмова – правда, то кто-то его украл. Однако данный вариант детектив не рассматривает. Либо не хочет, либо это очередной рычаг давления, и у него ничего нет.
– Блефуете, – после некоторого раздумья сказала я.
– Зачем мне это? – безразлично спросил детектив. – У меня есть возможность посадить всю шайку. А ваше присутствие, в данном случае – удачное стечение обстоятельств.
– У вас нет полномочий, – твердо сказала я, однако мою наигранную уверенность при желании можно было разоблачить в два счета.
– Мне ничего не стоит подать прошение о депортации.
– Но вы до сих пор этого не сделали, – логично рассудила я. – Я нужна вам.
Альмов усмехнулся:
– Не вы. Кристофер. Вы всего лишь инструмент.
– Довольно ценный, как я понимаю, – в моей голове постепенно складывалось понимание того, что мне ничего не угрожает, и я стала чувствовать себя уверенней: – Именно я – недостающее звено ваших поисков. Без меня вы не сможете никого поймать. Признайте это, и тогда поговорим, как два серьезных человека.
Альмов бросил в мою сторону насмешливый взгляд:
– Пытаетесь перетянуть одеяло на себя.
– А вы этим не занимаетесь в данный момент?
Альмов снова усмехнулся, размышляя. Затем мужчина залез во внутренний карман пиджака и протянул мне визитку.
– Подумайте над моим предложением. У вас, – он посмотрел на часы, – один час. После я займусь оформлением бумаг о депортации, – Он развернулся и направился в сторону города.
– Мы на одной стороне, – крикнула я, обернувшись.
Он остановился и, посмотрев на меня, тихо сказал:
– Я знаю, – снова многозначительная пауза. – Поэтому рано или поздно вы согласитесь мне помочь.
Глава 4
Я опустила глаза на визитку.
Дмитрий Андреевич Альмов – было написано на ней большими синими буквами, чуть видными на темно-сером фоне. Какая безвкусица! Далее следовали номера телефонов и прочая контактная информация.
Я вздохнула и, положив визитку в задний карман брюк, проводила обеспокоенным взглядом силуэт мужчины, растворяющийся в предрассветной дымке.
Он отказывался признавать мою необходимость. Я понимала, что на мне свет клином не сошелся, и при желании детектив мог обойтись и без моего участия. Но его самоуверенность могла вылиться в мое отстранение от расследования. А мне ох как не хотелось провести несколько лет своей жизни на скамейке запасных – в данном случае на скамье места временного заключения.
Сколько у нас дают за убийство?
Не хотелось об этом думать. И что мне оставалось? Согласиться на условия Альмова и помочь ему в поимке Кристофера?
Мне не нравились его условия. Я всем своим существом чувствовала подвох в его обещаниях. Детектив не мог отпустить меня, если у него действительно были доказательства моей вины. Если бы только можно было прочитать мое дело! И его досье.
Я тоже хотела обладать рычагами давления.
Выход из сложившейся ситуации был только один: мне нужно было продолжать свое независимое расследование. Однако ситуация становилась все опаснее и опаснее. С одной стороны – Альмов с запугиваниями арестом, с другой – Александр с предположительной угрозой моей жизни, с третьей – Кристофер – с попытками провернуть свою аферу до конца и прибрать к рукам мои денежки. Хорошенькая перспектива: либо в тюрьме, либо в земле. И все без денег. Меня не устраивало ни то, ни другое, ни третье.
Почему обстоятельства складываются таким образом, что ситуация постоянно выходит из-под контроля? Нужно срочно что-то с этим делать.
Я обязана разработать свой собственный план и…
– Помогите! – раздался душераздирающий вопль со стороны замка.