- Однажды Юлий Цезарь попал в плен, - начал свой рассказ Мурат. - Это было при диктаторе Сулла. Многие римляне попали в не милость, и были обречены на изгнание. Особенно это касалось тех, кто отличался богатством и талантом. Среди тех, кто был изгнан из Рима, находился и Цезарь. Он отличался великолепным умом, и самое главное умел заводить друзей, кстати, это в те времена, было немаловажно. Цезарь не впал в отчаяние и решил использовать эти дни для изучения ораторского искусства. Он вступил в лучшую школу риторики на острове Родос. Как подобает римскому патрицию Цезарь со свитой, сел на корабль и отправился на этот остров. Он отличался среди соотечественников тем, что не принимал участие в общих беседах, и аристократическим поведением. Был погружён в свои мысли и много читал. Путешествие шло без особых приключений, но только корабль миновал остров Фармакуза, с его палубы заметили несколько галер, преследовавших корабль, на котором плыл Цезарь. Капитан приказал поднять запасной парус, но это ничего не дало. Дул слабый бриз, пираты начали догонять. Расстояние сокращалось с каждой минутой. Цезарь увидел это и занял своё привычное место на палубе, с книгой в руках. Капитан судна, когда понял, что бегство ничего не даст, приказал опустить парус, и стал ждать дальнейшего развития событий. Оказавшись на палубе корабля, пираты вели себя дерзко и не принуждённо. Главарь пиратов увидел юношу, который безмятежно читал, не обращая внимания на происходящее. Это его возмутило и он, обращаясь к Цезарю, спросил, кто он такой. Юноша молчал и не сказал ни слова, только презрительным взглядом посмотрел на главаря шайки и углубился в чтение. Обстановка накалялась, капитан подошёл и сказал, что имя этого патриция - Юлий Цезарь! "Он принадлежит, - сказал капитан, - к одному из самых знатных и богатых семейств Рима". Пират с ухмылкой ответил, что заберёт у него всё, чем он владеет, но Цезарь молчал. Тогда пират, обращаясь к нему, спросил, во сколько он оценивает свою жизнь? "Твоя жизнь мне не нужна, - сказал он, - но вот выкуп - другое дело". "Десять талантов дадут? Или двадцать?" Таланты - это была денежная единица в Древней Греции и Римской империи. Цезарь поднял голову и на удивление присутствующих сказал: "Плохо ты знаешь своё ремесло, будь ты немного умнее, то знал бы, что я стою не меньше пятидесяти талантов". Пираты онемели от изумления, они такого ещё не видели, чтобы сам пленник назначал за свою голову цену. По тем временам это была огромная сумма. Пират пришёл в себя и сказал: "Мне нравиться твоя манера улаживать дела, но если только мне не заплатят пятьдесят талантов, я отрублю тебе голову". Корабль пристал к берегу и пленникам дали временный приют, и отправили посланцев к родственникам римлян. Цезарь, привыкший к роскоши, не упал духом и держал себя в соответствующей форме. Каждое утро он купался в водах залива, а после делал физические упражнения. Читал и много общался с местными жителями. Людям нравилась манера Юлия себя вести, и тот незаурядный ум, которым он обладал. Он с удовольствием читал стихи, упражнялся в ораторском искусстве. Многие смотрели на него с презрением и откровенно зевали. Цезарь переносил всё стоически и однажды сказал слова, вошедшие в историю: "Настанет тот день, когда вы все попадёте в мои руки. И будьте уверены, что я всех распну на кресте, как за ваши злодеяния, так и за слабоумие. Запомните, что я вам сказал, и знайте, я всегда держу слово".
Мурат замолчал, и посмотрел на Игоря, тот показывал рукой, что можно продолжать путь. Мы начали спускаться, и уже в долине Мурат продолжил свой рассказ:
- Прошло время, посланцы вернулись, и сказали, что деньги внесены на хранение наместнику Милета. Пираты вместе с пленниками направились в город, чтобы обменять деньги на товар. Как только Цезарь получил желанную свободу, он приступил к выполнению задуманного. Обратившись к наместнику с просьбой дать ему четыре военные галеры и пятьсот солдат. Получив корабли, он направился на Фармакузу. Пираты, как и следовало ожидать, праздновали победу, занимались делёжкой добычи. Триста пятьдесят человек сдались на милость победителя, и только не многие ускользнули. Цезарь освободил заложников и забрал всю сумму выкупа, взявши курс на Пергам. Претор объезжал подчинённую ему территорию, и Цезарь расстроился, когда не застал его на месте. Только Претор мог давать разрешение на вынесение смертного приговора, больше никто. Пиратов поместили в крепость, а Цезарь отправился на поиски. Когда же он нашёл его, тот не был в восторге от требований Цезаря. Он начал подозревать, что пираты подкупили Претора, потому как разговоры ни к чему не приводили, и тот стоял на своём, и был против казни злодеев. Цезарь ушёл ни с чем, и взял на себя смелость заявить, что у него разрешение на смертную казнь от самого диктатора Суллы. Всё это было рискованно, потому что могло стоить головы. По приказу Патриция были казнены все триста пятьдесят пиратов, а тридцать главарей распяты на кресте. Юлий Цезарь сам лично присутствовал на казни, чтобы произнеси ещё одну речь. "Я решил быть к вам снисходительным, - начал он, - за хорошее отношение ко мне в неволе. Было бы неприятно думать, что умирая, вы сочтёте меня, жестоким. И по этому, я приказал, чтобы вам подрезали горло, прежде чем распять". После казни Цезарь спокойно отправился дальше, и успел в училище риторики Аполлония. Позже благодаря действиям Помпея и Цезаря, Средиземное море на некоторое время избавилось от пиратов. Великий человек Цезарь, - закончил Мурат.
- Вы знаете, я не слышал эту историю, нужно обязательно записать, - сказал я.
Мы подошли к ещё одному перевалу и остановились. Это было последнее серьёзное препятствие перед окончанием нашей дороги.
Глава 47
Шли мы очень осторожно, боясь напороться на чеченцев. В этих местах никто из нас не был, и в любом месте могла оказаться засада. Мурат предупредил, чтобы разговаривали только по крайней необходимости. Деревья служили для нас хорошим прикрытием, хотя и чеченцем тоже. Старались идти, не ломая ни одной ветки и куста. Удивляло отсутствие охраны и постов. Может мы просто их не замечали? Однако, они не выдавали своего присутствия. Игорь двинулся первым, а мы притаились за кустами. Неожиданно поднялась в небо стая птиц, как раз там, куда направился Игорь. Жаль, что не было рации. У меня, от страха, намокли ладони, и сердце стучало учащённо и настойчиво. Я сжал в руке покрепче пистолет и прижал к груди. С ним чувствуешь себя гораздо уверенней.
Руслан с Муратом замаскировались так, что их не было заметно. Игорь появился неожиданно, причём, шёл свободно, и раскованно. Первым к нему подошёл Мурат.
- Лагерь боевиков абсолютно пустой, - сказал он. - Там никого нет, только четыре трупа и всё. Девушки я не видел, хотя тщательно всё осмотрел.
И мы, как можно, тут же, бегом направились в лагерь. То, что я увидел, даже трудно назвать базой или военным городком. Дом не большой, в несколько этажей, первый, так называемый, этаж, был на половину в земле. Забор маленький, и при желании его с разбега, можно перепрыгнуть. Несколько хозяйственных пристроек из досок и всё. Чуть позже была обнаружена замаскированная площадка для вертолёта, она находилась за забором. Тут уже чеченцы постарались на славу. Нашёл площадку Мурат, а потом нам показал. Всего убитых было пятеро, и среди них маленький мальчик и старушка. Они вдвоём лежали в хлеву. Женщину убили выстрелом в живот, а мальчишку прямым попаданием в сердце. Перед смертью женщина закрыла лицо руками, а мальчик лежал с открытыми глазами. У меня, когда это увидел, началась рвота. Картина зверского убийства, не могла оставить равнодушным. Во дворе лежало ещё три боевика. Видно было по тому, в каких позах они умерли, что сопротивление с их стороны, было упорным. Хотя какие там противники, свои же и застрелили. После того, как всё осмотрели, собрались во дворе, и начали решать, как быть дальше. Мурат сказал, что надо людей похоронить, и спецназ нет смысла вызывать. В здании мы увидели пару бочек с горючим, и Игорь предложил потом всё это осиное гнездо взорвать.
С Русланом мы отправились искать место, где похоронить убитых. Печальная и страшная ситуация. Неужели тут была Оля? Следов её пребывания я нигде не обнаружил. Искали все, но тщетно. Была маленькая надежда, но она растаяла как утренний туман. Что делать дальше? Куда идти? В голове не было ни одной мысли. Мы ожидали чего угодно, но не такого. Нашли не большой участок земли, и решили копать могилы. Руслан пошёл за лопатами, а я остался один. Паршиво было на душе, и обидно до слёз, что весь наш труд оказался напрасным.
Пришёл Мурат, Игорь, и мы по очереди копали. Мурат молчал, он полностью погрузился в себя. Да и Игорь явно был не расположен к беседе. Мне захотелось каждому из них задать сотню вопросов, но я понимал, что ответа не на один из своих вопросов я не услышу. В таком скорбном молчании мы копали до вечера. Пять могил были готовы. Игорь нашёл брезент, и мы завернули в него тела. Трагедия эта случилась день, два назад, потому что трупы ещё не разложились. Мы опоздали буквально на сутки.
- Царство вам небесное, люди! - сказал Мурат с грустью в голосе и снял кепку.
Минуту мы ещё стояли, а потом вернулись на базу чеченцев. Мурат связался с другом по рации и обрисовал всю картину. Тот не возражал, чтобы мы всё сожгли. Время приближалось к вечеру, Руслан развёл костёр, и готовил ужин, а я ещё раз прошёлся по зданию. Стены везде были ободраны, вид строения убогий и обветшавший. Одна только комната представляла собой место пригодное для жилья. Там была кровать, стул, и столик. За целый день я так устал, что развалился на ней, и чуть было не уснул. Пришёл Руслан и позвал ужинать. Когда я выходил, то заметил кровь в углу комнаты. Я посмотрел внимательно постель, на простыни тоже видны были следы крови. Почему-то это не вызвало у меня чувства отвращения или брезгливости. Наверное, просто привык к виду крови, и не реагирую. Кто знает? Даже где-то в глубине души я пожалел этого человека, который здесь истекал кровью. Если бы я знал, кто этот человек.
Ужинали совершенно без аппетита. Молчание прервал Мурат:
- Я уверен, что именно здесь держали Ольгу. Но с чем связан расстрел людей? Кому они мешали? Видно по всему, что боевики торопились и воспользовались вертолётом.
- Да-а-а, - протянул Мурат. - Значит, кто-то из нас родился в рубашке. Не ты ли Александр?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
- Не переживай, не накручивай себя. В общем - то всё не так и плохо. Пусть результат отрицательный, но всё - таки!
У Мурата было одно очень хорошее качество. Он умел поддержать в трудную минуту, и найти те слова, которые необходимы именно сейчас.
- Задачу номер один мы выполнили. Лагерь нашли, без единого выстрела! Надо завтра утром ещё раз всё посмотреть, очень внимательно. Должна быть зацепка, которая поможет нам распутать целый клубок. А ты, что скажешь, Игорь?
Тот задумался, почесал рукой лоб, и сказал: - Судя по всему, чеченцы спешили, и не успели за собой всё как следует убрать. Это раз. Я тоже уверен, что девушка здесь была. Комната на втором этаже закрывалась на замок. Для чего? Вывод напрашивается сам собой - чтобы держать взаперти человека. Я хорошо знаю чеченцев, они не будут церемониться с неверными. Вместо слов у них говорит автомат или пистолет. А в ораторском искусстве, как это было у римлян, - он посмотрел на Мурата и улыбнулся, - они соперничать не будут. Это навскидку, первые выводы, ну, а более конкретно скажу завтра.
Определённая доля истины была в словах, и Мурата, и Игоря. На сердце теплело, лёд безнадёжности таял. Я сам анализировал то, что увидел, принимая выводы Игоря.
- Потом, - продолжил Игорь, - кто из вас ходил в хлев? Там была своего рода кухня, а чтобы на ней управляться, нужен не один человек. Старушка, по всей видимости, была там хозяйкой, но ей явно кто-то помогал, и я не думаю, что это был мальчик, или же боевик. Мужчины болезненно относятся к приготовлению еды и мойке посуды. Это не для настоящего воина, сына гор. Я бы ещё мог долго друзья говорить, но не буду больше вас утомлять, и покажу то, что я нашёл.
И он достал носовой кружевной платок.
- Вот, что я обнаружил в одной из комнат.
От неожиданности я подскочил на месте, не веря, своим глазам, потому что этот платок был Олин.
Глава 48
Следующий день начался как обычно. С утра охранник принёс завтрак, не сказав ни слова ушёл. Я поела, и начала ходить по комнате, чтобы размяться после сна. Ближе к обеду, когда уже пропала всякая надежда, пришёл Зураб. Он в задумчивости молчал и несколько минут рассматривал меня. Мне даже стало неловко от этого молчания, я не смотрела ему в глаза, и делала вид, что мне всё равно. Внутри кипело от негодования, а мысль одна сверлила голову: "Давай же, не молчи, скажи, что-нибудь…". Но он пытался найти ответ внутри меня и сверлил глубоким взглядом.
- В какие числа это случилось? - спросил он.
- В октябре, - ответила я.
"Ага, - думаю, - значит, решил проверить…"
- Ты сама пошла на спектакль, или со своим парнем.
- Нет, с братом младшим, он участвовал в массовке. Парень мой опоздал и не попал в театр.
- Ты не веришь мне? - сказала я с обидой. - Это твоё право, тем более что доказательств у меня нет.
И тут я решила взять инициативу в свои руки.
- Ты сам подумай, зачем мне обманывать? Денег больших у тебя нет, а Максиму нужны деньги, и за просто так, он меня не отдаст. Надежда? Только на что? На обман, которому грош цена? Ты знаешь, Зураб это смешно, и не лезет ни в какие ворота. За меня родители заплатят выкуп (я решила блефовать), и отпустят.
Он слушал меня и не перебивал. Я устала от этого тягостного молчания.
- Так то, оно так Оля, только иногда утопающий цепляется за соломинку, как говорят у вас русских. Может я тебе, и верю, но только не до конца. Как-то всё выглядит не правдоподобно. Допустим, ты была в заложниках, но моя мать не такая была женщина, чтобы первой встречной изливать душу. Зачем? Она была умная женщина, и сама пошла на такой шаг, за который не только я горжусь ей, но и многие наши люди. Придёт день, когда мы станем во главе правительства, и героям установят памятники. А она не просто герой для своего народа, но ещё ко всему женщина, мать! Ей многие завидуют, а ты хочешь одного - спастись, и для этой цели, все средства подойдут. Вот скажи, у неё на руке было родимое пятно?
Я начала вспоминать, но родимого пятна не видела, хотя если честно не присматривалась. И на свой страх и риск сказала, что нет.
- Ты хорошо подумала?
- Да, - ответила я, - не было.
Он замолчал и отвернулся.
- Я проверял тебя, - сказал он с усмешкой, - родимого пятна не было, и ты либо угадала, либо действительно знала ответ.
Я решила не останавливаться, и что называется додавить его.
- Зураб я сама женщина, мне присуща слабость. Это вы мужчины - крепкие, сильные и не нуждаетесь в поддержке, но мы нет. Ты не думал о том, что каждый человек имеет право сомневаться при принятии решений. Прости, что скажу тебе это, и не прими за оскорбление, но твоя мать в последние минуты жизни сомневалась в своём выборе.
Он вскочил и чуть не набросился на меня с кулаками.
- Как ты смеешь, неверная оскорблять могилу моей матери! Кто дал тебе такое право? Или ты не боишься смерти?
Я вначале пожалела, что это сказала, но отступать было не куда.
- Боюсь смерти? А кто нет? Только за правду, умереть не страшно! Я сказала то, что видела своими глазами. Ты можешь меня убить. Только так, и было всё на самом деле.
Я села, и от отчаяния закрыла глаза.
"Будь, что будет", - решила я. Страх улетучился, я чувствовала прилив свежих сил. Как будто кто-то неведомый стоял за моей спиной и придавал уверенность. Ангел - хранитель? Возможно он, и я реально это понимала.
Зураб отвернулся к стене, но не ушёл. Он сложил руки на груди и как истинный воин размышлял. На лбу у него появились морщинки, и мой внутренний голос подсказывал мне, что в этом споре я одержала победу.
- Буду думать, но не надейся, что я спасу тебя, - сказал он. - Два дня я буду здесь, и если ты, что-то ещё вспомнишь, позови меня.
- Я, Зураб, всё рассказала и мне нечего добавить. Поступай, как считаешь нужным, - сказала я и отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен.
Он молча ушёл, а у меня внутри всё кипело от негодования и возмущения. Я приехала сюда ради него, а мне не верят. Как же так? Больно и обидно всё это пропускать через себя. Хотелось сильного мужского плеча, в которое можно уткнуться и расплакаться, как ребёнок. И я тихо, закрыв лицо руками заплакала. Пускай продают, на душе скопилось столько горечи, что не хотелось жить.
- Господи, - сказала я, поднимая голову к небу, - как же я устала от всего этого. Почему ты не слышишь мольбу мою? Неужели я такая грешница, что ты не видишь моих мучений?
И тут я вспомнила слова из Библии.
"…и волос с головы не упадёт без воли Отца вашего Небесного".
Размышления успокоили меня, и я легла на кровать и свернулась калачиком.
В этот день появился Максим, и сказал, что родные мои не хотят платить выкуп. Я растерялась, не зная, что ему сказать.
- Завтра приедет покупатель, и увезёт тебя, конечно в том случае, если ты ему понравишься.
Он говорил это с явным удовольствием, и с ехидным шипением как у змеи в голосе.
- Я принесу тебе вещи, переоденься.
- Это ещё зачем?
- А затем, что вид у тебя был товарный!
- А если я не буду делать, что тогда?
- Тогда? - Он ухмыльнулся. - Тогда ты останешься в горах навечно, понимаешь? Мне надоело с тобой возиться, дел хватает, и не до тебя, так что не доводи до греха. Сама подумай, твой жених очень состоятельный и уважаемый человек. Будешь ходить вся в золоте! У тебя будет всё, о чём мечтает каждая женщина. Свой большой дом, прислуга и деньги, в которых тебя ограничивать не будут. Только это в том случае, если ты будешь послушной девочкой. Потом меня вспомнишь с благодарностью.
- Тебя я буду только проклинать, - ответила я.
Он ушёл за вещами, а я обдумывала эту ситуацию.
"Надо подыграть, и не лезть в бутылку. Я смогу вырваться отсюда, в любом случае меня постоянно держать взаперти никто не будет. А это шанс получить свободу", - решила я, и стала ждать Максима.
Каждый человек актёр, кто-то больше, кто меньше, а у кого-то это смысл жизни на сцене. Максим принёс платье, и туфли на высоком каблуке. Размер мне подходил, но вот туфли…
- Ты знаешь, - сказала я ему, - я не люблю такую обувь и стараюсь не одевать.
Он посмотрел на меня непонимающим взглядом.
- Мне плевать, - сказал он, - что тебе не нравиться. Примерь, размер твой, или нет?
Я сделала кислую гримасу и с недовольным видом примерила туфли.
- Подходит, - буркнула я недовольно.