– Милиционер? Он, слава богу, тоже выкарабкался. Хотя службу все же пришлось оставить по состоянию здоровья. Сейчас в порядке, дочерей воспитывает. Вернемся к моему вопросу. Почему?
– Я думал, что таким образом мне удастся узнать, где мама и что с ней. И кто именно написал донос, из-за которого ее арестовали.
– Так я и думал, – кивнул, поджав губы, Шелестов. Повторил, хмыкнув – Так я сразу и подумал… Какой же ты наивный, Слава. Впрочем, это издержки молодости. А молодость – это такая болезнь, которая непременно проходит с годами.
– Товарищ подполков… Максим Никитич. – Корсак остановился. Заглянул в глаза командира. – Вы… знаете, что с мамой?
– Знаю, Слава, – кивнул Шелестов. И опустил взгляд. Корсак понял. Сглотнул подступивший к горлу комок и спросил тихо:
– Ее…
– Нет. Она умерла в лагере. От пневмонии. Еще два года назад, зимой тридцать восьмого. Ее похоронили в общей могиле. Адрес я для тебя записал. Когда-нибудь съездишь.
– Вы… встречались с Сомовым?
– Я был в Метелице. И мне довольно быстро удалось убедить Леонида Ивановича, что я не только твой командир, но и твой друг. И что я не желаю тебе зла. Наоборот… Мы проговорили с профессором почти три часа, прежде чем он попросил меня передать тебе… вот это.
Подполковник вынул сжатую в кулак руку из кармана шинели и вложил в ладонь Ярослава что-то маленькое и прохладное.
Это был тот самый мамин серебряный кулон в виде сердечка. Бесценная реликвия, которую Ярослав оставил на сохранение сэнсэю.
– Вы очень похожи с отцом, – сказал Батя. – Очень, Слава… У меня есть для тебя еще одна… точнее, даже две новости. К сожалению, обе они не слишком радостные. Я хочу показать тебе одну бумагу. Прочитав ее, ты все поймешь. Давай-ка зайдем под крышу…
Максим Никитич свернул с тропинки к зданию казармы и встал под козырек над входом в котельную. Отряхнул налипший снег, расстегнул шинель, достал из нагрудного кармана гимнастерки несколько сложенных вчетверо желтоватых листков, исписанных убористым мелким почерком. Протянул Корсаку.
– Начальник ленинградского НКВД генерал Медведь лично дал мне этот документ. Это донос. Он пришел к ним совсем недавно. Всего неделю назад. Донос не анонимный, там есть имя, фамилия и адрес отправителя. Прочти, Слава. И тебе многое станет понятно. Многое придется осознать и принять. А я пока покурю…
Ярослав развернул листы, чувствуя, как помимо воли все тело начинает сотрясать мелкая, предательская дрожь, и, пропустив "шапку" доноса, с начирканной в правом верхнем углу неразборчивой резолюцией, принялся читать:
"Я, разнорабочий завода "Красный Серп", Олег Павлович Бугаев, 1916 года рождения, 4 августа, член ВЛКСМ, женат, довожу до Вашего сведения, что мой отец, ныне пенсионер, бывший полицейский городовой Павел Терентьевич Бугаев – шантажист и преступник. Позавчера вечером, будучи, как всегда, в состоянии сильного опьянения, отец рассказал мне историю, которую я, как комсомолец и просто как честный советский человек, счел нужным довести до сведения органов Чека. Хватанув лишку, отец признался, что еще при старом буржуйском режиме, в октябре 1915 года, стал невольным свидетелем и участником необычного события следующего характера. Поздно вечером, почти ночью, напротив бывшего доходного дома купчихи Гиацинтовой конная пролетка сбила хорошо одетую неизвестную женщину лет восемнадцати на вид. Извозчик, испугавшись наказания, трусливо скрылся. Мой отец как раз в это время находился на службе, дежурил на углу и видел все своими собственными глазами. Так же как дворник того дома, некий сторож Кирилл, фамилии и отчества не знаю. Осмотрев тело, подоспевшие первыми отец и дворник увидели, что женщина, судя по размеру живота, должная скоро рожать, мертва. В голове несчастной, на виске, была дыра, через которую был виден мозг. Отец немедленно поспешил в участок, доложить о случившемся и позвать врача, а дворник побежал за помощью к проживавшей в доме купчихи Гиацинтовой докторице, княгине Анастасии Корсак, служившей акушеркой в церковной больнице. Когда отец вернулся, с ним уже были второй городовой и полицейский врач.
Отец сразу заметил, что тело женщины прикрыто драным пальто дворника, поднял его и увидел, что ее живот разрезан и младенца там уже нет. Ребенок, мальчик, обнаружился совершенно живым в квартире княгини, и это было настоящее чудо! Оказывается, пока отец бегал в околоток, акушерка успела провести операцию прямо под дождем на мостовой и спасти мальчика из мертвого тела матери. При осмотре тела отец случайно заметил на шее покойной серебряный кулон на цепочке и снял его. Внутри кулона находилась маленькая фотографическая карточка усатого мужчины со шрамом над левой бровью. Кулон он сдал в участок. В ту же ночь ребенок был привезен в больницу, а полиция города принялась разыскивать отца с фотографии или любых других родственников мальчика. Никто не сыскался, даже после подачи объявлений в газетах. А примерно через полтора месяца со дня того события отца вдруг лично вызвал сам обер-полицмейстер Санкт-Петербурга, генерал, сообщил что ввиду полной невозможности установления полицией родственников ребенка сироту решено отдать на усыновление той самой бездетной княгине Корсак, по ее просьбе. И со всех посвященных надо взять подписку о сохранении тайны усыновления. Чтобы мальчик никогда не узнал, как и у кого он родился, что княгиня на самом деле ему не родная мать и он у нее приемный сын. Отец, конечно, подписал бумагу, а как иначе, и вначале действительно молчал, как положено. Но после Великой Октябрьской революции, когда старую полицию разогнали, а в новую милицию его не взяли, отец долгое время не мог найти работу. Наша семья бедствовала, и если бы не моя мать, работавшая уборщицей трамваев в депо, мы, наверное, умерли бы тогда с голоду. Вот отец зимой 1918 года и решил пойти к бывшей княгине и потребовать у нее денег или драгоценностей за молчание. Дескать, данные старой власти письменно обещания хранить секрет утратили силу и теперь ему за длинный язык ничего не будет. И когда мальчик, которому тогда было три года, подрастет, он расскажет ему, как на самом деле случилось.
Анастасия Корсак, продолжающая работать в той же самой больнице, только теперь уже не церковной, сразу же сильно испугалась, что сын Ярослав узнает правду. Но денег у нее не было, и за неимением их живущая вдвоем с мальчиком княгиня отдала отцу золотой фамильный браслет. Взяв с него обещание молчать. Отец пообещал и ушел. У нас дома появилось много еды, и мы некоторое время больше не бедствовали. Вскоре отец устроился на работу, ночным сторожем на обувную фабрику. Следующий раз он пришел к женщине за деньгами только через десять или одиннадцать лет, когда его после многих предупреждений выгнали с работы за пьянку. Снова стал угрожать. Теперь Ярослав был большой, ходил в старшие классы школы и все понимал, не то что раньше. Корсак опять испугалась, и на этот раз отдала отцу старинные бронзовые каминные часы, которые он сразу продал знакомому еврею-часовщику и стал на эти деньги беспробудно пить. Будучи пьяным, отец сильно побил мать, так что она написала заявление в милицию. Когда его чуть не посадили в тюрьму, но пожалели, он на время стал пить меньше, не больше бутылки раз в два-три дня. С большим трудом устроился работать в коммунальную службу по вывозу мусорных отходов, и несколько лет не появлялся у Корсак. В мусорке отец проработал до самой пенсии, до 1936 года, мая месяца. Пенсию ему дали маленькую, жить на такие деньги очень трудно. Особенно если каждый день нужна еще бутылка водки, тогда денег на еду совсем не остается. Мать к этому времени скончалась, так что отец жил один, в нашем старом доме в Парголово. Я тогда уже был женат, имел двух дочек-близняшек, работал на "Красном Серпе" разнорабочим, зарплата тоже небольшая, и помогать отцу материально не мог. Тем более что если бы он не пил, то пенсии бы хватило. Сам виноват. Тогда отец решил снова наведаться к Корсак и потребовать у нее деньги за молчание. Она была женщина скромная и опять испугалась. Денег у нее самой было мало, ценностей больше никаких не осталось совсем. Тогда отец ей и говорит, что раз нет денег, тогда приноси мне из больницы чистый спирт, по литру в неделю. У вас его много. Если разбавить водой, то получится пять бутылок водки. И твой сын ничего не узнает. Я, мол, все равно долго уже не протяну, печень уже совсем плохая. Да и возраст – шестьдесят три года… Анастасия Михайловна согласилась. Отливала потихоньку спирт, когда сколько получалось, и весь, что скопился за неделю, отдавала отцу через дырку в заборе. А через некоторое время, когда отец опять пришел за бутылкой, она сказала ему, что больше брать спирт не сможет, и так уже хватились. И еще сказала, что ей больше дать отцу совсем нечего, так что дальше шантажировать бесполезно, и он больше ничего никогда от нее не получит. Отец разозлился, психанул и решил сдуру написать донос в Чека. Про ееное воровство. И вскоре узнал, что акушерку арестовали. И испугался. Ведь до его пропитого ума только тогда дошло, что его могут посадить с ней заодно, как сообщника. Со страху дешево продал наш дом, уехал в Отрадное, к какой-то бабке, и там за две недели в компании местных алкашей пропил все полученные денги. Когда деньги кончились, родственники бабки выгнали отца взашей, он вернулся в Ленинград и стал жить у меня. За три дня так всех замучил, что я уже хотел его выгнать на улицу, пусть идет, куда хочет, сволочь. С глаз долой. Но позавчера отец рассказал мне эту историю. А я сразу пишу ее вам, чтобы вы знали, что арестованная Анастасия Михайловна Корсак хоть и отливала спирт, это правда, но делала это под шантажом отца и главным виноватым является он. Его следует арестовать и посадить как можно скорее. Потому что он – преступник. Да и нашу семью от этого проклятого алкаша избавите, все только спасибо скажут. Вот и все, что я хотел вам сообщить. На этом заканчиваю. Олег Павлович Бугаев. Разнорабочий завода "Красный Серп". 22 декабря 1939 года".
Ярослав закончил читать. Некоторое время стоял молча и неподвижно, невидяще и не моргая глядя куда-то вдаль, поверх плеча Шелестова, и чувствуя, как по щекам, одна за другой, катятся, стекая на губы, соленые слезы. Потом взял себя в руки, быстро утер лицо ладонью и вернул подполковнику донос. Но Максим Никитич лишь угрюмо качнул подбородком – не надо. Тогда Корсак с видимой злостью смял листы в кулаке и сунул в карман своего бушлата. Несколько раз шумно вдохнул, успокаивая взбесившееся, готовое выпрыгнуть из груди сердце, и только затем тихо произнес:
– Отдай его мне, Никитич. Я прошу тебя. Не как командира – как человека. Этот скот не имеет права жить после того, что он сделал.
– Я не сомневался, что ты попросишь об этом, – сдвинул брови к переносице Шелестов. – А на моем месте было бы нелогично, сказав "а", не сказать "бэ". У тебя будет машина, водитель и часа три времени. Но – без оружия.
– Я убью его голыми руками, – процедил сквозь плотно сжатые челюсти Слава. Его лицо было мокрым от обильно выступавшего на нем буквально на глазах горячего пота.
– Машину оставь в стороне от дома. Действуй быстро. Никаких долгих объяснений. Впрочем, что я тебя учу. Сам все знаешь. Сейчас отдыхай. И постарайся, насколько будет возможно, успокоиться. Месть – это блюдо, которое надо подавать холодным. Я тебя вызову. Чуть позже…
– Никитич?
– Что, Слава?
– Скажите мне… только честно. Почему вы делаете это для меня? Хотя по закону должны были немедленно арестовать и отдать под трибунал. Ведь я – преступник. Я убийца. Я тяжело ранил милиционера, который выполнял свой долг. Я подделал документы и выдал себя за другого.
– Я – профессионал, Охотник. – Шелестов жадно, глубоко затянулся, бросил папиросу на снег и наступил каблуком. Выдохнул через нос две струйки дыма. Положил руку на плечо Ярослава. Заглянул на самое дно его карих глаз. – И действую из соображений элементарной целесообразности. Ты – боец, Слава. Воин по сути своей. Самурай по велению души и сердца. И единственное, чего тебе пока не хватает, – это реального опыта. Практики. В сегодняшней международной обстановке ты ее получишь за месяц. В Финляндии сейчас жарко. Маннергейм оказался крепким орешком, о который наши, рассчитывавшие на легкую и быструю победу, генералы могут запросто сломать зубы. Положив при этом в чухонскую землю тысячи русских солдат… Что толку от того, если я тебя отдам под трибунал? Кто от этого выиграет?! Страна? Я? Ты? Никому это не надо. Наоборот – ты, твои руки, твоя голова и твои специальные знания нужны Родине. И до тех пор, пока твоя голова будет занята не дающими покоя посторонними и тяжелыми мыслями, ты не сможешь полностью сконцентрироваться на выполнении боевой задачи. В решающий момент можешь дать слабину. Сделать ошибку. А значит, станешь уязвимым и поставишь под угрозу срыва всю текущую операцию. Я не могу позволить себе такую роскошь. Как командир отряда, я прежде всего заинтересован в том, чтобы ты наконец раз и навсегда решил все свои старые проблемы, обрубил мешающие целиком посвятить себя службе хвосты и обрел наконец-то психологическое равновесие. Вот, собственно, и вся нехитрая арифметика, Слава. Насчет своих прошлых подвигов не беспокойся. Личное дело, заведенное на тебя в НКВД, сутки назад сгорело в печке в кабинете генерала Медведя. Лежащий у тебя в кармане скомканый донос – последнее, что осталось. Так что перед законом вы чисты, аки агнец божий, товарищ младший лейтенант Корнеев. Такие дела, братец. Надо начинать жить с чистого листа…
Шелестов убрал ладонь со Славиного плеча. Вскинул руку, взглянул на часы. Многозначительно покосился на вход в казарму.
– Максим Никитич, – сказал Ярослав. – Я убедился не только в вашей человечности, но и в ваших огромных возможностях по добыванию нужной и сокрытию лишней информации. Скажите… Есть ли хоть какая-нибудь возможность найти в старых полицейских архивах фотографию моей первой матери и узнать место ее захоронения?
– Думаю, есть. Архивы, насколько мне известно, целы. Но давай вернемся к этому вопросу чуть позже. Договорились? Вот и отлично. Пойдем, Охотник. Обед скоро. А я, честно говоря, проголодался, как волк…
Расставшись с подполковником, Ярослав вошел в казарму, не снимая обуви, лег на койку поверх одеяла, и пролежал так, не вставая и глядя в потолок, не менее двух часов. И поднялся лишь после того, как пришел дежурный по отряду – Гера Ермолов по прозвищу Грач – и, склонившись к его уху, шепотом передал приказ Бати: командирская машина с водителем ждет Охотника на КПП базы.
Глава 28
За всю дорогу от Ижоры до Ленинграда ни Слава, ни сидящий за рулем командирского "Форда" трехпалый великан не произнесли ни слова. И лишь когда откликающийся на Мастера шофер уверенно свернул с Литейного проспекта на улицу, где находился нужный адрес, Корсак вспомнил, что забыл назвать водиле конечную точку их маршрута. Однако, судя по тому, что прибыли прямиком туда, куда надо, Шелестов заранее дал трехпалому четкие и исчерпывающие указания.
Время было позднее, погода – морозная и ветреная, так что в отличие от Литейного проспекта, где еще сновали автомобили и теплилась жизнь, эта плохо освещенная улица казалась практически пустынной. Редкие прохожие торопливо шли по своим делам, наверняка думая лишь о том, как бы побыстрее окунуться из холода в тепло. Мастер свернул в арку, не доезжая три дома до конечного адреса. Похоже, трехпалый хорошо знал коварные лабиринты местных проходных дворов, в хитросплетениях которых забредший сюда сдуру случайный прохожий мог запросто заплутать даже днем. Не говоря уж про темное время суток, когда хоть караул кричи – никто не услышит. А услышит, так и бровью не поведет. Мало ли кто впотьмах по дворам шастает и чего орет? Нажрался, вот и орет. Заблудился? Убивают? Кому какое дело.