Оксон пробормотал что-то неразборчивое. Я увидел край его рукава и вжался в стену.
Из-за шума бойлера я не слышал, ушли они или нет, но пришлось рискнуть - жара в моем убежище была адской. Я выбрался на середину комнаты. Обычный теплый воздух показался мне холодным душем после парилки. Крея и Оксона в помещении не было.
Сняв пиджак, я вытер лицо рукавом рубашки. Вернемся к основной задаче. Где источник водоснабжения? На вид насос казался исправным. Никаких обрезанных проводов. Чуть жирный от смазки, чуть грязный. Повезет, если они не испортили насос, а просто чем-то заткнули трубу, выходящую из бака. Я снял галстук, потом рубашку и положил на запачканный мазутом пол вместе с пиджаком.
Крышка бака относительно легко поддалась, и вода, когда я осторожно попробовал ее пальцем, оказалась просто неприятно горячей. Я попил из ладони. От беготни и жары меня мучила страшная жажда. Конечно, я предпочел бы воду со льдом, но и эта все же была чистой чище не найдешь, правда, безвкусной. Хотя в моем положении не стоило придираться.
Опустившись на колени рядом с баком, я сунул в воду руку и легко дотянулся до дна, потому что его глубина не превышала двух футов. И почти сразу мои пальцы наткнулись на какой-то предмет. Я вытащил его из воды.
Это был фильтр из мелкой сетки, который, без сомнения, должен был закрывать выходное отверстие трубы.
Теперь я знал, что труба забита с этой стороны. Я снова опустил в воду руку и нащупал край выходного отверстия, но никакого препятствия для тока воды не нашел. Я наклонился сильнее, так что плечо погрузилось в воду, и сунул два пальца в отверстие насколько мог глубже. Ничего массивного я не почувствовал, какой-то обрывок бечевки. Мне не сразу удалось схватить его двумя пальцами, но постепенно, маленькими рывками я подтянул бечевку к краю отверстия.
Под конец то, что я считал бечевкой, так неожиданно вылетело из воды, что я чуть не упал. И тут же труба в баке рыгнула, и возле бойлера щелкнул насос.
Я вытащил из воды руку, чтобы посмотреть, что перекрывало трубу, и с недоумением уставился на большую мышь, которую держал за хвост.
Несчастный случай... Они действуют по проверенной схеме. Хотя маловероятно, что мышь сама по себе нырнула в бак, а фильтр так кстати оказался не на месте, что она как раз застряла в выходной трубе - но доказать, что это не случайность, будет практически невозможно.
Я спрятал маленькое намокшее тельце в узкую щель между баком и стеной, чтобы его не было видно, и с облегчением заметил, что уровень воды немного поднялся. Значит, насос работает, и скоро бойлер придет в более или менее нормальное состояние.
Я выплеснул на пол побольше воды, на случай, если Оксон и Крей снова заглянут сюда, и поставил на место крышку бака. Надев пиджак и рубашку, я еще раз внимательно осмотрел все отходившие от котла трубы. Паровая выходная труба, ведущая к калориферу. Широкий дымоход, по которому уходит дым горящего мазута. Труба насоса. Трубка измерительного прибора. Труба, по которой поступает топливо. Но должен же быть второй источник водоснабжения! Отчасти для безопасности, отчасти для того, чтобы пар поступал наверх.
И я нашел его. Прямо за трубой насоса оказались три маленьких незаметных бака, закрепленных высоко на стене. Фильтры, догадался я, чтобы с водопроводной водой в котел не попадали минеральные соли и не наслаивались на стенках бойлера. К бакам-фильтрам подходила водопроводная труба с собственным запорным краном. Я попробовал завернуть его. Он не двигался. Значит, подача воды перекрыта. Я с удовлетворением отвернул кран.
Наконец бойлер заработал нормально. Я взглянул на измерительный прибор. Уровень воды уже приближался к черной линии. Страстно надеясь, что Оксон не придет еще раз проверять, как работает бойлер, я выключил свет и вышел в коридор. Там никого не было. Тогда я вернулся и снова включил свет. Не следует Крею знать, что я был здесь.
Прижимаясь к стене, я бесшумно скользил по коридору к букмекерским местам. Если я сумею незамеченным выбраться на трибуны, там есть другие здания, где можно спрятаться: конюшни, тотализатор, гардеробные для зрителей. А прямо за ними - финишная прямая и участок дороги, покрытый торфом. А дальше бунгало, люди и телефоны.
Но в этот момент удача отвернулась от меня.
Глава 17
Не успел я отойти и на два шага от двери бара рядом с букмекерскими местами, как противоположная дверь распахнулась и яркий свет упал прямо на мою крадущуюся фигуру. Оксону понадобилось секунды две, чтобы сообразить, кого он видит, а я уже прыжками выскочил в коридор. Оксон закричал, и его вопли, отражаясь от стен, возвращались шумом многоголосой толпы. Я еще надеялся, что если Крей где-то далеко, то у меня есть шанс скрыться. Но я не успел добежать до угла шагов десять, когда из-за него вынырнул Крей, спешивший на крики Оксона.
Я чуть не упал, споткнувшись об одну из пивных банок, валявшихся на полу, и влетел в первую дверь, попавшуюся мне на глаза. Это был тот самый пустой бар, в котором я прятался раньше. Я бежал к противоположной двери, пиная во все стороны пустые банки, но она открылась прямо перед моим носом. И это был конец погони.
В дверном проеме стояла торжествующая Дория Крей. Она оделась так, будто собиралась в театр: белые облегающие брюки и короткий белый блестящий жакет. Ее темные волосы сверкали в ярком свете, лицо было, как всегда, безупречно красиво, а в элегантных длинных пальцах она сжимала маленький автоматический пистолет, который я видел в коробке из-под шоколада на дне ее чемоданчика.
- Попался, дружок, - сказала она. - Стой где стоишь.
Я подумал, что могу прыгнуть на нее, выбить пистолет и убежать.
- Не стоит, - она будто прочла мои мысли, - я прекрасно стреляю. Хочешь, чтобы я раздробила тебе коленную чашечку?
Этого я хотел меньше всего. Обернувшись, я увидел, что с другой стороны в бар вошли трое - Крей, Оксон и Эллис Болт. Они выглядели так, будто только что закончили долгую и утомительную охоту и наконец настигли добычу.
- Пойдешь сам или тебя тащить? - спросила Дория.
- Пойду сам, - пожал я плечами.
Но Крей, конечно, не мог удержать рук при себе. Когда я, подчиняясь приказу Дории, проходил мимо него, он схватил меня за воротник пиджака и ударил по ногам. Я ответил ему тем же и очутился на полу. Падение на металлические банки - совершенно незабываемое ощущение.
- Вставай! - заорал Крей.
Дория стояла рядом с ним, направив на меня ствол пистолета. Я подчинился.
- Хорошо, - одобрила Дория. - А теперь иди по коридору к весовой. И Говард, ради бога, потерпи, пока мы придем туда, а то он снова ускользнет. Ну, шагай, дружок. Если сделаешь хоть шаг в сторону, я прострелю тебе ногу.
У меня не было причин сомневаться в ее словах, и я пошел вперед, ощущая спиной холодную сталь револьвера.
- Стой! - приказал Крей возле бойлерной. Я остановился.
Крей открыл дверь и заглянул в комнату. Свет залил коридор. Сейчас в нем было совсем светло, потому что все двери у нас на пути были распахнуты настежь.
- Ну как? - спросил Оксон.
- На полу воды прибавилось. - В голосе Крея слышалось удовлетворение. Он закрыл дверь, даже не взглянув на уровень воды в котле. Удача не навсегда распрощалась со мной.
- Вперед, - приказал он.
Я подчинился.
Весовая была, как всегда, пустой и просторной. Я остановился в центре комнаты и обернулся. Все четверо стояли в ряд и смотрели на меня. И мне совсем не понравилось то, что я прочел на их лицах.
- Садись сюда, - Дория показала пистолетом.
Я сделал несколько шагов и сел на стул весов. Стрелка на циферблате моментально описала круг и показала мой вес - девять с половиной стонов. Я с вялым интересом отметил, что это на десять фунтов меньше, чем когда я последний раз участвовал в скачках. Пули в живот помогают любому жокею решить проблему веса.
Все четверо окружили меня. Хорошо хоть Фреда не было с ними. У Крея лицо от ярости стало синевато-багровым, как и двенадцать дней назад в Эйнсфорде. Но тогда я просто оскорбил его жену.
- Держите ему руки, - велел Крей Оксону.
Оксон принадлежал к тому типу худых жилистых мужчин, сила которых кажется безграничной. Он подошел сзади, схватил меня за локти и завел их за спину. Сдвинув брови, Крей несколько раз ударил меня по лицу.
- Так, а теперь: где они? - Он шипел от злости.
- Кто? - невнятно пробормотал я.
- Негативы.
- Какие негативы?
Он снова ударил меня и отшиб себе руку. Помахивая ею в воздухе и дуя на костяшки пальцев, он сказал:
- Ты знаешь, какие. Негативы снимков моих бумаг, которые ты сделал.
- А, эти...
- Эти. - Он снова ударил меня, но не так сильно. - В офисе, - промямлил я.
Он ударил меня ладонью по лицу, чтобы уберечь костяшки пальцев.
- В офисе, - повторил я.
Он попытался ударить меня левой рукой, но получился лишь шлепок.
Вступил Болт, заговорив медовым голосом:
- Фред не пропустил бы их, тем более что не было причины их прятать. Он перерыл все.
Если бы Фред нашел их, вряд ли он стал бы подкладывать бомбы просто от злости. Я облизал разбитую губу.
- Где в офисе? - спросил Крей.
- В столе.
- Ударьте его, - велел Крей Болту, - у меня руки болят.
Болт подошел ближе, такая работа явно не была для него привычной.
- Попробуйте этим, - предложила Дория, протягивая Болту пистолет. К счастью, пистолет был таким маленьким, что у Болта не получился сильный удар.
Оксон отпустил мои локти, обошел весы и посмотрел мне в лицо.
- Если он решил не говорить, то таким способом вы ничего из него не выбьете, - заявил он.
- Я вам все сказал, - возразил я.
- Почему? - рассерженно бросил Болт Оксону.
- Вы делаете себе больнее, чем ему. И если хотите знать мое мнение, вы вообще ничего из него не вытянете.
- Глупости! - резко произнесла Дория. - Он такой маленький.
Оксон невесело засмеялся.
- Если Фред сказал, что негативов в офисе нет, значит, их там нет, - продолжал гнуть свое Болт. - И в его квартире их тоже нет. И он не привез их с собой. По крайней мере в его вещах в отеле их не нашли.
Я покосился на Болта, глаз уже начал заплывать. Если бы этого биржевого маклера так быстро не выпроводили из моего номера в отеле, его машина не появилась бы в воротах ипподрома в самый неподходящий момент. Но не мог же я, когда звонил хозяину отеля, предвидеть, что все так получится, да и упреками себе сейчас делу не поможешь.
- Негативов не было и в машине, - добавила Дория. - Но я нашла там вот это. - Она сунула руку в карман жакета и вынула мой крохотный фотоаппарат. Крей выхватил его у нее из рук и открыл футляр, чтобы посмотреть, что внутри. Жилы на шее и на висках у него угрожающе вздулись. В бешенстве он швырнул маленькую черную игрушку через всю комнату, она врезалась в стену и разлетелась на куски.
- Шестнадцать миллиметров! - выкрикнул он. - Фред мог не заметить такие микроскопические негативы!
- Фред нашел бы иголку в стоге сена, - упрямо проговорил Болт. - И кроме того, негативы вряд ли были спрятаны.
- Может, он держит их в кармане? - Эта мысль пришла Дории.
- Сними пиджак! - скомандовал Крей. - Встань!
Я встал, и площадка весов закачалась под моими ногами. Оксон стянул пиджак с моих плеч и ткнул меня кулаком в спину, чтобы высвободить рукава, потом протянул пиджак Крею. Сам он обыскал карманы брюк и нашел там связку отмычек.
- Садись, - сказал Оксон.
Я сел и потрогал рукой разбитое лицо. "Могло быть хуже. Много хуже, - отстраненно, как о чужом, подумал я. - Мне повезло, если на этом все закончится".
- А это что такое? - с любопытством спросила Дория и взяла у Оксона отмычки. Крей выхватил их у нее и швырнул туда же, где уже валялись осколки фотоаппарата.
- Отмычки! - в бешенстве зарычал Крей. - Он отпирал ими мои чемоданы!
- Не понимаю, как он сумел проделать это такой... клешней. - Дория посмотрела на мою руку, лежавшую на коленях.
Милый объект для насмешек, но Дория опоздала на неделю. Благодаря Занне Мартин я наконец научился жить с клешней. И я даже не пошевелился, чтобы спрятать руку.
- Дория, - спокойно сказал Болт, - не будете ли вы любезны вернуться в квартиру и подождать звонка Фреда? Возможно, он уже нашел в Эйнсфорде то, что нам нужно.
Я повернул голову и обнаружил, что он оценивающе разглядывает меня. Глаза бесстрастные, круглое лицо совершенно неподвижно. У меня мелькнула мысль, что его холодное спокойствие, пожалуй, опаснее ярости Крея.
- Эйнсфорд, - хрипло пробормотал я и посмотрел на часы. Если Фред уже подложил в Эйнсфорде бомбу, то сейчас он освободился и направляется сюда. Оказывается, их пятеро, а не четверо. Я не предполагал, что Дория такой же активный член банды, как и другие. Серьезная ошибка.
- Я не собираюсь никуда идти, - заявила Дория.
- Это не так уж важно, - пожал плечами Болт. - Я понял, что негативов в Эйнсфорде нет, потому что Холли никак не отреагировал, узнав, что Фред их там ищет.
Мысль о том, что сделает Фред с Эйнсфордом и с самим Чарлзом, не тревожила ни одного из них. Но мне не понравилось, как рассуждает Болт. В подобных обстоятельствах я бы вполне обошелся без противника, хладнокровно просчитывающего ходы.
- Мы должны получить негативы, - настаивал Крей. - Или быть абсолютно уверенными, что они уничтожены. - Повернувшись к Оксону, он распорядился: - Держите ему руки.
- Не надо. - Я отпрянул назад.
- Ага, взялся за ум. Ну?
- Они были в офисе. - Мои распухшие губы еле шевелились.
- Где?
- Думаю, в столе у мистера Рэднора.
Крей уставился на меня, его глаза сузились, но он пока еще контролировал свою ярость, прикидывая, можно ли мне верить. Ведь он не мог пойти в офис и поискать в столе у Рэднора негативы.
- Были, - вдруг сказал Болт.
- Что? - нетерпеливо спросил Крей.
- Были, - повторил Болт. - Холли сказал, что негативы были в офисе. Это очень интересно, вы не находите?
- Не нахожу, - сердито буркнул Оксон.
Болт подошел и впился глазами мне в лицо. Я не сумел поймать его взгляд, но то, что он прочел на моей разбитой скуле, его удовлетворило.
- По-моему, он знает о бомбах, - вынес вердикт Болт.
- Откуда? - удивилась Дория.
- Полагаю, ему сказали в отеле. Служащие Рэднора в Лондоне наверняка пытались связаться с ними. Да, думаю, мы можем принять как факт, что он знает о бомбах.
- Ну и что? Какая разница? - спросил Оксон.
Но Крей понял.
- Это значит, он считает безопасным утверждать, что негативы были в офисе, потому что мы не можем проверить, были они там или нет.
- Они были, - настаивал я, нервничая.
- Что известно о Холли? Насколько он умен? - Болт облизал полные мокрые губы.
- Он был жокеем, - скучным тоном проговорил Оксон, словно это автоматически предопределяет низкий уровень умственного развития.
- Но его взяли к Ханту Рэднору, - возразил Болт.
- Я уже говорил вам, - терпеливо начал объяснять Оксон, - что многих расспрашивал, как это случилось. Рэднор взял его в качестве консультанта, но никогда не поручал никакой работы. Разве это не доказывает, что он ни на что не способен? Я не знаю, чем он занимался. Все понимают, что его взяли только для престижа. Это звучит громко, но практически ничего не значит. Такие должности часто дают знаменитым жокеям, когда они уходят на покой. Никто не ждет, что они что-то будут делать, просто какое-то время эксплуатируется их известность. Потом публика о них забывает, и их увольняют.
Этот совершенно справедливый анализ моего положения у Рэднора огорчил меня больше, чем непосредственные неприятности.
- Говард? - спросил Болт.
- Не знаю, - медленно проговорил Крей. - Он не показался мне умным. Скорее как раз напротив. Согласен, он сделал эти снимки, но считаю, что вы, Эллис, абсолютно правы в своем убеждении, что он не понимает, почему мы хотим их уничтожить.
И это тоже совершенно было справедливо и огорчительно. Насколько я понимал, фотографии не доказывали ничего, кроме того, что Крей с помощью Болта скупал через подставных лиц акции Сибери. За это ни Крея, ни Болта нельзя привлечь к суду. Более того, все стюарды и директора компании ипподрома Сибери видели эти снимки, так что они даже не были секретом.
- Дория? - продолжал опрос Болт.
- Он просто скользкая тварь, но если бы он был умным, то не сидел бы здесь.
И со словами Дории тоже не поспоришь. Ведь я с самого начала считал, что Крею помогает кто-то из служащих ипподрома. Но, даже узнав о вынужденном сотрудничестве с Креем Бринтона, директора-распорядителя ипподрома в Данстейбле, я продолжал думать, что помощник Крея - кто-то из рабочих. У меня даже в мыслях не было, что это Оксон, потому что это казалось нелогичным. Уничтожая ипподром, Оксон терял работу. А хороших должностей для немолодого отставного армейского капитана не так уж много, чтобы легко распроститься с этой. И совершенно очевидно, что он не действовал против своей воли, не был морально подавлен, как Бринтон, его не шантажировали. Я считал Оксона глупым и самодовольным, но не жуликом. Как и сказала Дория, если бы я был настолько умен, чтобы заподозрить Оксона, то не сидел бы здесь.
- Вероятно, вы все правы, но я придерживаюсь другого мнения, - подвел итоги дискуссии Болт. - С тех пор как на сцене появился Холли, все пошло кувырком. Это он убедил Хегборна привести в порядок ипподром. Это он нашел зеркало через пять минут после того, как мы его повесили. Я, ни на минуту не усомнившись, принял его за продавца, когда он пришел ко мне. Вы оба считали его маленьким калекой, ничего не значащим нахлебником. И еще тот факт, что он сумел открыть ваши запертые чемоданы и миниатюрным аппаратом сделал хорошие четкие фотографии. Все это доказывает только одно: он профессионал. Даже то, что он до сих пор ухитрился ничего нам не сказать, свидетельствует о его профессионализме. Любитель начал бы вас клеймить, показывая, как много он знает. А он за весь вечер сказал только то, что негативы в офисе. Я полагаю, нам надо избавиться от иллюзий и помнить, что он человек Ханта Рэднора.
Они помнили об этом секунд пять. Потом Крей в очередной раз повторил:
- Мы должны убедиться, что негативы уничтожены.
Болт кивнул. Дория улыбнулась так плотоядно, что мурашки забегали у меня по спине.
- Как? - с интересом спросила она.
Крей взглянул на покрасневшие костяшки пальцев.
- Кулаками вы ничего из него не выбьете, - вмешался Оксон. - И не надейтесь. Ничего у вас не получится.
- Почему? - спросил Болт.
Вместо ответа Оксон повернулся ко мне:
- Сколько скачек ты провел с переломанными костями?
Я не ответил. Просто не мог вспомнить.
- Это нелепо, - презрительно сказала Дория. - Как он мог?
- Многие из них могут, - настаивал Оксон. - Уверен, что он не исключение.
- Чушь, - заявил Крей.
- Ключицы, ребра, локтевые суставы, - покачал головой Оксон. - Жокеи постоянно ломают их и все равно участвуют в скачках. Ни владельцы лошадей, ни тренеры даже не догадываются об этом.
"Почему он не заткнется? - возмущенно подумал я. - Он усугубляет мое положение, будто оно и без того недостаточно ужасно".