- Это он первым обратил внимание на способности Дениса и сам отвел его в училище. Он занимался с ним актерским мастерством, был его духовным наставником… Денис безмерно уважал и любил Гаретова. Смерть Дениса для Александра Николаевича - вероятно, потеря одной из связующих его с этим миром. И представьте: он, способствовавший развитию таланта Дениса, был против его переезда в Москву, словно чувствовал… Но тем не менее этот переезд состоялся. Аркадий Бельский поступил на должность балетмейстера в наш театр, и год спустя он предложил пригласить в траппу Дениса. Несомненно, вы слышали о театральных интригах? - не без иронии произнесла Марина. - Денис приехал на просмотр, и после того как он станцевал, отказать ему в приеме было невозможно, но вот не пустить на главные роли… Положение же самого Аркадия в театре было весьма неустойчиво, слишком много интересного сумел он сделать за год, и нашему главному это не нравилось. И тогда Аркадий обратился ко мне как к приме-балерине. Он был в отчаянии: "Марина, вы же видите, парень просто пропадет! В Питере ему не давали танцевать, неужели и здесь то же самое?!" Я по возможности всегда стараюсь избегать участия в театральных разборках, но в тот момент партнер, с которым я танцевала, получил травму, и я начала репетировать с другим танцовщиком из нашего театра. Аркадий взмолился: "Марина, попросите заменить себе партнера. Скажите, что будете танцевать только с Денисом!" Я подумала: "Почему бы нет?" Потому что скажу честно, судя по двум месяцам репетиций, дуэт у нас не складывался, несмотря на обоюдное старание. "Что ж, - сказала я Аркадию, - приходите с Денисом к окончанию репетиции, и когда все уйдут, мы попробуем". Вот представьте, поздно вечером мы встретились как три заговорщика. Не дай бог, чтобы кто-то увидел, что я репетирую с молодым, только что принятым в труппу артистом. Его съедят, и мне достанется. И вы знаете, почему так? Потому что атмосферу в театре делают посредственные актеры, их ведь много. Они толкаются, подставляют друг другу подножки, распускают сплетни, создают коалиции, но все дружно объединяются, когда появляется возможность напасть на талант. Взаимоотношения в театре - это взаимоотношения Моцарта и Сальери. Злая, агрессивная посредственность "Сальери" травит светлого "Моцарта" в каждом талантливом актере. Итак, мы закрылись на замок в репетиционном зале. Денис разогревался, а я отдыхала. Аркадий попросил его показать несколько вариаций из "Дон Кихота". Что вам сказать? Я - балерина - замерла, онемела от восторга. Такое редкое сочетание таланта и красоты… Высокий, темноволосый, с идеальными пропорциями для танцовщика. Мы попробовали адажио из "Спартака", и я поняла: Денис - это моя удача. На другой же день после нашей тайной репетиции я пошла к главному балетмейстеру с просьбой о замене партнера, и он мне отказал! - с нервной веселостью воскликнула она. - Оказывается, мне в партнеры был определен его ставленник. "Вы вместе работаете уже два месяца, дуэт сложился удачный, и я не вижу никаких оснований менять опытного танцовщика на мальчишку!.." - "Талантливого мальчишку!" - подсказала я. Но это не возымело должного действия. И тогда театр, доселе не видевший капризов своей примы-балерины, содрогнулся от того, как я, образно говоря, стукнула кулаком по столу!
Кирилл согласился, что только образно говоря можно стукнуть по столу такой ручкой, но в то же время оценил силу характера Марины. Она стукнула так, что в кресле главного балетмейстера оказался Аркадий Бельский, и дуэт Купавина - Лотарев озарил своим появлением мировой балет.
- Денис работал с устрашающей одержимостью, стремясь стать мне равным, - между тем продолжала Марина. - Но у меня помимо того, что дал мне Бог, был еще и опыт. Я ведь на семь лет старше Дениса. Но как написал один поэт:
Я - год назад - сказал: "Я буду!"
Год отсверкал, и вот - я есть!
Точно так же произошло и у Дениса. Год отсверкал для него репетициями, потом и первым ошеломляющим успехом. Постепенно, неожиданно для нас самих, наши дружеские партнерские отношения переросли в нечто большее. Мы поняли, что любим друг друга. И однажды Денис вошел в эту комнату и вот здесь, - она указала на то место, где сидел Кирилл, - сделал мне предложение. Ой, как ярко горит свет! - Она закрыла лицо руками, и Кирилл увидел перед собой Жизель. Да, именно так Жизель-Купавина прятала свое лицо, узнав об измене любимого.
Кирилл нажал на выключатель, и гостиная погрузилась в полумрак, освещаемая лишь одной настольной лампой. Кириллу показалось, что сейчас польется лейтмотив из "Жизели". Он резко замотал головой: "Что за театральщина!"
Наконец Купавина отняла ладони от лица, и вдруг ее руки взметнулись вверх точно в сцене сумасшествия.
- Боже! - сдавленным голосом воскликнула она. - Как вы похожи на него!
Кирилл вздрогнул и оглянулся.
- На кого?
- На Дениса!..
- Что это вы в темноте?! - раздалось бурчание Насти.
Она включила напольный светильник в виде морской раковины и опять ушла.
Кирилл растерял все свои вопросы. Он потер лоб рукой, но ничего не мог вспомнить. Он только видел перед собой Марину.
"Однако, черт возьми!" - разозлился он на себя и отчеканил вопрос:
- Я могу осмотреть квартиру Дениса?
- Да, конечно, Настя даст вам ключи.
- У него была своя домработница? - словно автомат продолжал спрашивать Кирилл.
- Да, но всем заведовала Настя. Когда мы решили пожениться, Настя все взяла в свои руки. Она нанимала, увольняла домработниц, следила за порядком… И тогда, - вздохнув, вернулась к прерванному разговору Марина, - мы решили поставить "Ромео и Джульетту". Эта мысль как бы одновременно озарила нас троих: Дениса, Аркадия и меня.
Взгляд Марины замер: она смотрела в пустоту и видела прошлое.
Кирилл почувствовал усталость.
"Общаться с неординарными натурами не так-то легко, они попросту могут уничтожить тебя силой своих переживаний. Да и ужинать пора. Поеду к Ольге! - решил проголодавшийся детектив. - Она хоть и балерина, но готовить умеет! Интересно, а что ест Купавина? Лепестки роз, пушок сирени, жасминовый аромат?" - усмехнулся про себя Мелентьев и подошел к ней.
Марина вздрогнула от его шагов и вернулась из воспоминаний:
- Кирилл, я не знаю, как это делается, я никогда не общалась с частными детективами, разве только в книгах, - неловко улыбнулась она. - Не могли бы вы назвать сумму своего гонорара и аванса на предстоящие расходы?
Кирилл взял ее руку и прикоснулся к ней губами.
- Об этом мы поговорим позже, - ответил он.
- Нет! Сейчас же! - потребовала Марина. - Иначе я буду чувствовать себя неловко.
Кирилл понял, что с Купавиной лучше не спорить, и назвал сумму аванса.
_____
ГЛАВА 5
Кирилл теплой сонной рукой провел по простыне - Ольги не было. Он взглянул на часы - десять. - "Можно еще полчасика…" Но тут с размаху на кровать бросилась Ольга. Ее обнаженное тело дышало прохладой и поблескивало каплями воды.
- Хватит спать! - Девушка резко открыла жалюзи. - Посмотри, какое сияющее утро!
Ольга склонилась над ним, он хотел было протянуть руку, но она отклонилась в сторону, надела что-то белоснежно-кружевное и принялась расхаживать по спальне.
Синие глаза Кирилла с кошачьей украдкой следили за ней.
"Хороша! С таким телосложением ей бы не в кордебалете прозябать, изображая то двадцать первого лебедя, то сто первую виллису, а быть солисткой на эстраде. Лицо яркое, запоминающееся, глаза карие быстрые, сверкающие золотистыми искрами, и бархатная родинка над губой… Хороша!"
Ольга нравилась Кириллу еще и тем, что жила своей жизнью и, несмотря на свои двадцать пять лет, не строила планов по созданию семьи. У него с ней сложились интересные партнерские отношения, не более… Хотя, если признаться, то Мелентьева немного задевало ее безразличие. Она не интересовалась, любит ли он ее, почему долго не звонит, куда пропадает. Ольга, скорее всего сама того не желая, давала ему понять, что если она и имеет какие-то планы на будущее, то он в них не входит. Кириллу это было удобно - никаких проблем, но иногда именно отсутствие проблем делает жизнь невыносимо пустой.
- Все, все! Вставай! - весело командовала Ольга, а Кирилл, уже полностью проснувшись, во все глаза смотрел на ее маленькую упруго-соблазнительную грудь.
Ольга села на край кровати, и рука Кирилла тут же потянулась к ней.
- Нет! Нет! Быстро в душ! - уклонилась она от жадно сладострастной руки. - Я уже договорилась, мы едем на дачу к одной моей приятельнице играть в теннис.
Кирилл нехотя встал.
- Ты же знаешь, я плохо играю в теннис, - вяло ответил он и пошел в душ.
- Ну и что?! - долетело ему вдогонку.
Кириллу осталось только пожать плечами.
Зеркала ванной в одно мгновение клонировали его.
"Все-таки очень интересно, почему я не вхожу в ее планы? - подумал он. - Хотя, если бы входил, то сам тут же бы вышел. Но все-таки почему?.. Да я просто недостаточно богат для нее, вот и все! - рассмеялся он и открыл душ. - Ольга живет в элитном доме, в дорогой и со вкусом обставленной квартире, изысканно одевается, и все это на заработную плату балерины кордебалета?!.."
Струи душа с яростью скользили по его телу, обрисовывая сильные, с красивым рельефом плечи, плоский живот, узкие бедра, стройные ноги.
Кирилл взял полотенце и невольно отметил тонкий запах жасмина. Все белье в доме Ольги пахло этим утонченно-сладковатым ароматом. Надев шелковую майку и шорты, он расчесал черные с завившимися от влаги в полукольца волосы и пошел в кухню.
Розовая накрахмаленная скатерть покрывала небольшой полукруглый стол. Ольга в белых отделанных кружевами шортах ловко командовала кухонным комбайном, соковыжималкой, тостером, и через несколько минут на розовой скатерти появился аппетитный завтрак. Для Кирилла - ветчина, тосты, джем, фруктовый салат, кофе, для Ольги - сложная овощная смесь и понемногу всего запретного для балерины.
- Сейчас позавтракаем и на дачу, - с воодушевлением говорила она. - Хочу на пленэр!.. Все такое нежное, весеннее, золотисто-голубое… Только ты достань мне мою ракетку, не люблю чужие. Хорошо?
Кирилл чувствовал себя вялым и согласным на все: на дачу, на теннис.
Ольга первая закончила завтракать и поспешила одеваться.
- Возьми стул! Ракетка на самой верхней полке в шкафу! - донесся из спальни ее голос.
Кирилл медленно пил кофе и поглядывал в окно, где все было зелено-голубым, весенним…
Он задумался, и мысленный кристалл, в котором он должен был увидеть преступника, отразил лишь свои матовые ровные грани.
"А что же я хотел, чтобы кристалл сам по себе стал прозрачным и без всякого труда с моей стороны отобразил убийцу?! Увы, так не бывает…"
- Кирилл, поторопись! - вновь раздался голос Ольги.
Он покорно взял стул и отправился в коридор к огромному стенному шкафу. Он сразу же увидел рукоятку ракетки, но потянул ее как-то неловко, и лежавшие с краю альбомы с грохотом упали на пол.
"Фу-ты, черт! Какой-то я сегодня несуразный!" - разозлился на себя Кирилл.
- Ничего не разбилось? - крикнула ему Ольга.
- Нет!
- Значит, поторапливайся! - не забыла напомнить она.
Кирилл поднял альбомы и заинтересовался: "Наверное, это детские фотографии".
Он открыл один из них, и будущая "звезда" кордебалета предстала гордо восседающей на высоком стульчике. Он перевернул еще несколько страниц, и школьница Ольга промелькнула перед ним с первого по десятый класс. Одна из фотографий привлекла его внимание: Ольга, а рядом с ней удивительно знакомый Кириллу парень.
"Где же я его видел? Может быть, учились вместе? - пытался вспомнить Кирилл, продолжая смотреть уже другой альбом. - А! Вот его фотопортрет! Стоп!.. Так это же Константин!.. Константин Лунев!"
- Ты все еще возишься здесь?! - появилась в коридоре Ольга в узких брюках и красном свитере.
- Ты мне никогда не говорила, что знакома с Константином Луневым! - сказал Кирилл, укладывая альбомы на место.
Ольга с легкой досадой откинула со лба фиалковую прядь волос.
- А что здесь такого? - с раздражением спросила она. - Жили когда-то вместе в одном доме, учились в одной школе…
- Да ничего! - бросил Кирилл, не понимая причины ее недовольства. - Он - суперзвезда эстрады. Все девчонки без ума от него. Другая бы на твоем месте хвасталась, что в ранней юности дружила с ним. Может, ты и была его той самой любовью, о которой он сейчас поет "Балерина в платье белом"?..
- Вряд ли. Мы с ним очень давно не виделись, и между нами ничего не было, - с показным равнодушием ответила она.
Но внутреннее раздражение оттого, что Кирилл вторгся куда не следует, искало выхода. Она взяла щетку и резкими движениями принялась расчесывать свои каштановые, перевитые фиалковыми прядями волосы. Кирилл увидел в зеркале ее сосредоточенно расстроенное лицо. Он обнял девушку за плечи, поцеловал в бархатную родинку над губой и сказал:
- Через две минуты буду готов!
* * *
В дождливый вечер, когда весна неожиданно уступила место осени, Кирилл с разрешения Марины Купавиной приехал в театр, чтобы осмотреть гримерную Дениса Лотарева. Пустой театр представлял собой заснувший дворец, лишь из репетиционного зала доносились звуки музыки.
Кирилл прошел за кулисы и остановился перед дверью, на которой еще оставалась табличка с именем Лотарева. Он внимательно осмотрел недавно замененный замок и, не зажигая света, вошел в гримерную. На несколько минут детектив замер, словно вслушивался в тайну, которую хранили эти стены. Ведь именно они видели, кто налил яд в склянку Ромео-Лотарева. Пряный аромат грима смешно щекотал обоняние. Кирилл включил свет над туалетным столиком. Большое прямоугольное зеркало засветилось в обрамлении ярких ламп. Флаконы, баночки, кисточки, пуховики, коробочки - все они еще хранили последнее прикосновение рук Дениса. Наверху висела фотография Лотарева, выхватившая у вечности его совершенный прыжок. Кирилл включил все освещение в гримерной и непроизвольно вздрогнул, увидев в стенном проеме огромный фотопортрет Дениса. Вот он в греческой тунике с венком из роз склонил голову к плечу. Портрет был сделан на стекле, которое освещалось расположенными за ним лампами. И лицо Дениса от этого эффекта казалось словно живым. Кирилл смотрел на него, своего ровесника, одаренного свыше необыкновенным талантом, и чувство ненависти, желание отомстить его убийце кровью ударило ему в голову. "По какому праву этот некто свершил свою казнь?"
На столике в серебряной рамке стояла фотография Марины. Милое, счастливое лицо… Кирилл выдвинул ящики и нашел несколько альбомов. Денис прекрасно рисовал. Это были всевозможные наброски танцующих фигур. Они то парили высоко в воздухе, то замирали в эффектных позах, поражая хрупкостью и совершенством линий. Рисунки Дениса были стремительны, как вдохновение. Кирилл задержал свое внимание на фигуре одного танцовщика, который, преодолев земное притяжение, взлетел ввысь, но, коснувшись солнца, разбился, словно Икар. Просмотрев альбомы, он отодвинул расписанную в китайском стиле гофрированную перегородку и оказался в костюмерной, из которой была дверь в ванную комнату. Переливающиеся "бриллиантами", "жемчугами", золотым шитьем бархатные, шелковые костюмы аккуратно висели вдоль стены. Большое, во весь рост зеркало было ярко освещено лампами. Кирилл с любопытством провел пальцами по пышным буфам рукавов, снял с вешалки роскошный колет, может быть, Принца из "Лебединого озера", приложил к себе и усмехнулся: "Театр! Мистическое действо!.."
Он хотел было повесить костюм на место, как с него упала крупная "бриллиантовая" брошь. Кирилл наклонился и заметил на сером половом покрытии маленькие бурые пятнышки.
"Несомненно, - подумал он, - что убийца наливал яд в склянку, спрятавшись здесь или в ванной комнате… но яд был бесцветным…"
Бурые пятнышки заинтересовали детектива. Он приглушил свет, сел в кресло и задумался.
"Кто мог отравить Дениса Лотарева? Если верить нашему знаменитому поэту, то только посредственность, то есть самая опасная категория людей, обвиняющая всех и вся в своих неуспехах и способная в своем устремлении утвердиться пойти на все! Однако в окружении Лотарева было очень много талантливых людей, нельзя же их всех сбрасывать со счетов. "Гений и злодейство - две вещи несовместные", но без исключений не было бы правил".
Кирилл вынул из блокнота список гостей, бывавших у Дубова и, подолгу задумываясь над каждой фамилией, внимательно перечел его.
"Да, - невольно вздохнул он. - Такие имена, что даже мысленно представить себе кого-либо из них убийцей невозможно. И тем не менее я должен его найти. Столь изощренное злодеяние не может оставаться не наказанным. Возмездием не вернуть Дениса, но оно должно свершиться!"
Кирилл поднялся, и вдруг ему послышались шаги. Детектив молниеносно выключил свет и скрылся за гофрированной перегородкой костюмерной. В ту же секунду щелкнул замок, дверь резко открылась, и на пороге обозначился высокий силуэт. Когда нежданный визитер зажег свет на туалетном столике, Кирилл увидел, что это - несравненная оперная дива Леонелла Дезире. Мерцающий шелк платья скользил по безупречным линиям ее фигуры. Она откинула со лба пышную смоляную прядь волос и принялась деловито открывать ящики стола. Отыскав альбомы с рисунками Дениса, она торопливо, но внимательно просмотрела их и с чувством явного неудовольствия бросила на кушетку. Покусывая губы, Леонелла в растерянности замерла посреди комнаты, а затем сделала решительный шаг по направлению к костюмерной, резко отодвинула гофрированную перегородку и, дико вскрикнув, в ужасе отпрянула назад.
- Денис!..
Кирилл вышел на свет и спокойно произнес:
- Вы ошиблись!
- Но кто вы? И что вы здесь делаете?! - с надменным возмущением воскликнула она, с трудом переводя дыхание от перенесенного потрясения.
- Меня зовут Кирилл Мелентьев, я - частный детектив.
- Какой еще детектив? - с королевским непониманием переспросила она.
- Самый обыкновенный, - с легкой иронией ответил Кирилл.
- Но если вы частный детектив, значит, вас кто-то нанял! - в нетерпении выяснить все до конца воскликнула Дезире.
- Да, нанял! - раздражаясь от надменного поведения оперной дивы, сухо бросил Кирилл.
- Но кто?
- Он! - с издевкой пошутил молодой детектив и включил освещение стеклянного портрета Дениса Лотарева.
Леонелла трагически-смешно взмахнула перед собой руками, словно отгоняя призрак. Но, преодолев испуг, со злыми искрами в глазах она возмущенно произнесла:
- Что вы себе позволяете?! И по какому праву вы здесь?!
- Я себе ничего не позволяю, я работаю по просьбе Марины Купавиной, - с холодной вежливостью, нарочито четко произнося слова, пояснил Мелентьев. - Если хотите, вы можете позвонить ей и уточнить, - протянул он Леонелле свой сотовый телефон.
Леонелла отрицательно мотнула головой.
- А вот что вы здесь делаете? - спросил в свою очередь Кирилл.
- Я?! - Глаза дивы от возмущения стали круглыми. - Я?! - Она задыхалась от гнева. - Да вы…
Кирилл, не скрывая насмешки, смотрел на нее.
"Сейчас возопит, - с иронией думал он. - "Да как вы смеете!.. Да вы знаете, кто я, чтобы задавать мне вопросы?!"